«Неживые» тоже очень нуждаются в поддержке и Ториэль понимала это, как никто другой. В её владениях можно было наткнуться на самых разнообразных обитателей — начиная обыкновенными Фроггитами и Вимсанами и заканчивая камнями и манекенами. Каждый требовал к себе частичку внимания — хотя бы случайно брошенного взгляда или неловкой, но искренней улыбки. И Ториэль была готова поделиться ими со всеми. В конце концов, кто как не она?

Конечно, обитатели Руин привыкли к своим странным на первый взгляд соседям, но посторонние с лёгкостью могли перепутать того или иного монстра с неживым предметом. Чего стоит один камень, которого все по непонятным причинам спешат толкнуть, даже не разобравшись в том, что у него тоже есть чувства и ему не очень хочется, чтобы к нему притрагивались руки и лапы десятки проходимцев.

Что уж говорить о Манекене, которому чуть ли не с самого вселения в тело приходилось переживать дни, полные «тренировками» и отработками ударов особо задиристых монстров? Ториэль поражалась его невероятной терпеливости. Любой другой монстр давным-давно разозлился бы в ответ, составил изощрённый, но в меру мягкий, план мести и смыл бы с себя свой «позор». Вряд ли это было чем-нибудь серьёзным: всё-таки монстры гораздо, гораздо мягче и добрее людей.

Но Манекен всё равно никогда не прибегал к таким жёстким, даже по меркам монстров, мерам. Он, казалось, был только рад оказать кому-нибудь свою незатейливую услугу побыть грушей для битья, и ей пользовались. Не настолько активно, что к концу недели от него практически ничего не оставалось, конечно, но целым к концу недели он оставался не всегда. Подростки в это непростое время так жестоки.

Сердце из хлопка, а вместо глаз — кнопки.

Но как же пронзительно они смотрят в душу. Как же сжимается сердце Ториэль, когда она собственными руками воссоздаёт его из остатков. С какой любовью она сшивает его заново, как заботливо она делает ему новое тело, гораздо крепче и лучше предыдущего, как она старается создать ему новое хлопковое сердце и оболочку из пластика.

Жаль, что лишь манекены так легко восстанавливаются. Жаль, что лишь манекены так легко починить.

Жаль, что тело нельзя восстановить из цветов и праха.

Жаль, что Ториэль давным-давно сломана.

А глаза-кнопки продолжают смотреть с благодарностью.