Саб-Зиро нахмурился, когда его друг вышел за дверь, и Селина последовала за ним. Было в этой женщине что-то, чего он не мог понять.

Он взял в руки документы и начал их просматривать. Счета. Подписываю, просмотрено. Приглашение на что-то незначительное. Подписываю, отказано. Саб-Зиро разочарованно вздохнул. Он не мог выбросить из головы эту новенькую. Она представилась как Селина. Селина Хасаши, сестра его заклятого врага, Скорпиона. И почему он позволил ей остаться на своей базе?

Хотя она отличалась странностями. Если она действительно была Ширай Рю, то что делала в одиночку на территории Лин Куэй? Да ещё в столь откровенном одеянии! Как будто случайно… материализовалась…

Саб-Зиро встал из-за стола, отложив бумаги. Ему нужны ответы. Сейчас.

***

— Я рассказала тебе о причине своих слёз. Теперь твоя очередь, — произнесла Скорпион, мельком посмотрев на Смоука. Они проходили мимо жилых помещений прислуги, столовой, спален учителей и учеников, главного зала. И всё это время ниндзя Лин Куэй не сводил глаз с новой знакомой, будто она была последним куском мяса, оставшимся в магазине. Им осталось посмотреть ещё тренировочную площадку, которая находилась на границе территории Лин Куэй. Смоук усмехнулся и покачал головой.

— Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы откровенничать, — он открыл дверь и вывел Скорпиона на улицу.

— Наверное, ты прав, — согласилась Хасаши, поглядывая на Смоука и надеясь, что получится надоесть ему до такой степени, что он сам всё расскажет, лишь бы отделаться от неё. Скорпион продолжала смотреть на Смоука, и на её губах появилась ухмылка. Смоук отвёл взгляд в сторону, стараясь не обращать внимания на эту женщину. Он направился к одному из стражников, и Скорпион последовала за ним. Вдруг Смоук резко остановился, от чего Хасаши врезалась в его спину.

— Эй! — возмущённо воскликнула она, вскинув руки в раздражении. Смоук проигнорировал её крик и заговорил со стражником. Скорпион закатила тёмные глаза и решила присоединиться к говорившим. Стражник с интересом посмотрел на неё.

— Кто это? — спросил он, указывая на Скорпиона. Смоук повернулся и положил ладонь на плечо Хасаши.

— Это Селина. Женщина, которую мы с Саб-Зиро и Сайраксом нашли в лесу на прошлой неделе. На прошлой неделе? Чёрт возьми, как долго я была в отключке? Стражник кивнул и протянул Скорпиону ладонь для рукопожатия. Хасаши с осторожностью, но ответила на его приветственный жест.

— Приятно познакомиться, Селина. Меня зовут Нанчжу, но для друзей просто Нанц, — он тепло улыбнулся Скорпиону, и в его улыбке не было злобы, как у большинства других Лин Куэй. Хасаши улыбнулась в ответ и отпустила его руку.

— И мне очень приятно, Нанц, — произнесла она. Нанц удовлетворённо кивнул и поклонился Смоуку.

— Отлично. Что ж, я возвращаюсь к своим обязанностям по охране храма. Было приятно пообщаться, — он убежал обратно на свой пост. Смоук и Скорпион продолжили путь к тренировочной площадке.

— Он хороший человек, — произнесла свою мысль вслух Хасаши.

— Да, а ещё он неплохой друг. Когда мы с Саб-Зиро были моложе, у нас постоянно возникали потасовки с Нанцем, но было весело. Иногда к нам присоединялся старший брат Саб-Зиро, но потом он стал «слишком взрослым», — рассказал Смоук и широко улыбнулся.

— Зато ты вечно молодой и вечно ищущий приключений, — Скорпион иронично усмехнулась, заставив Смоука рассмеяться.

— А ты, полагаю, пытаешься втереться в доверие к Саб-Зиро? Я прав? — Хасаши скрестила руки на груди и покачала головой.

— Я бы не хотела говорить об этом.

— Почему? — Смоук тоже скрестил руки.

— Ты знаешь, почему, — Скорпион пристально посмотрела ему в глаза.

— Нет, я не… — Смоук вздохнул, сдавшись, — ладно, я расскажу тебе свою историю, — Скорпион кивнула и начала слушать.

— Я мало что помню из своего прошлого. Помню, что родился на территории Чешской Республики. Когда я был совсем маленьким, меня похитили и убили. Я переродился в Эненру и получил способности к управлению дымом, — не спеша рассказывал он, и Скорпион слушала, не перебивая, — после перерождения я ничего не помнил. Убивал ради забавы и развлечения. Я был монстром, — Смоук посмотрел на Хасаши и, к собственному удивлению, обнаружил, что в её взгляде не было отвращения. Она смотрела с жалостью, затем похлопала его по плечу в знак поддержки, и он продолжил, — до сих пор ощущаю жажду убийства. Но стараюсь игнорировать. Но иногда… Да кого я обманываю… «Я был монстром...» Скорее я и сейчас монстр, — он вздохнул.

— Я не считаю тебя монстром, Смоук, — прошептала Скорпион.

— А я считаю, — возразил он, — я убивал невинных людей. Ради забавы. Этого что, недостаточно? — Хасаши на мгновение задумалась о том, что он сказал.

— И всё равно я не думаю, что ты монстр, — ответила она, и Смоук остановился.

— Правда?

— Ты вежлив, стремишься к справедливости, умеешь утешить в трудную минуту. Монстр не делал бы подобного. Хоть мы с тобой почти не знакомы, но мне достаточно того, что я уже увидела. Ты очень заботливый, Смоук. А сейчас не так много людей с подобным качеством, — Смоук не мог отвести глаз от Хасаши.

— Э-э… — это всё, что он смог произнести, пребывая в шоке.

— У всех есть недостатки, и все совершают ошибки. А ещё у большинства есть доброта, просто иногда её очень трудно разглядеть и… — Смоук прервал Скорпиона, крепко обняв её. Хасаши едва не вскрикнула от удивления, но ответила на его объятия. С момента смерти жены я столько не разговаривала, да уж. Что со мной творится?

— Спасибо, Селина, — шёпотом произнёс Смоук.

— Не за что.

— Что, чёрт побери, вы двое здесь делаете? — послышался знакомый голос. Глаза Скорпиона расширились, она поспешно оттолкнула от себя Смоука и повернулась на голос. Саб-Зиро подошёл к ним, и в его глазах вспыхнул гнев.

— Саб-Зиро, я… — начал оправдываться Смоук, но мужчина поднял руку, приказывая другу замолчать.

— Ничего не хочу слышать, Смоук. Тебе напомнить о правилах Лин Куэй?

— Нет, сэр.

— Хорошо, — Саб-Зиро, сощурившись, перевёл взгляд на Скорпиона, — а к тебе у меня есть несколько вопросов, — Хасаши скрестила руки на груди.

— Задавай.

— Как ты попала на территорию Лин Куэй? — Саб-Зиро сверлил её взглядом так, будто уже знал, что она и есть Скорпион.

— Я просила Старших богов о том, чтобы мой брат возродился как человек, но они отказали и послали меня сюда в этом нелепом наряде. Этого достаточно? — Хасаши ответила, посмотрев на собеседника с вызовом. Саб-Зиро задумался.

— Достаточно, — спустя несколько секунд отозвался он, — Смоук, сегодня я проведу тренировку вместо тебя. Помоги прислуге приготовить ужин, — Эненра скривился, недовольный наказанием, но кивнул и покорно поклонился Великому мастеру.

— Да, сэр, — Смоук ушёл, даже не оглянувшись на Скорпиона. Но было для него в этой женщине что-то такое, отчего рядом с ней было легко находиться и общаться. И ему это нравилось.

— Куда Смоук тебя вёл? — обратился к Хасаши Саб-Зиро, холодно посмотрев на неё. Ответив спокойным взглядом, она произнесла:

— В тренировочную зону на границе Лин Куэй, — криомансер удовлетворённо кивнул, и они продолжили путь по узкой заснеженной тропе. Скорпион пару раз поскользнулась, радуясь тому, что всё-таки удалось сохранить равновесие. Саб-Зиро, казалось, совсем её не замечал, продвигаясь вперёд.

— Итак…

— Я хочу знать, чем вы занимались со Смоуком, — перебил её Саб-Зиро, и Хасаши с наигранным недовольством прищурилась. Ему стоит избавиться от этой привычки. Она пожала плечами в ответ на вопрос Великого мастера.

— Мне будет сложно объяснить так, чтобы ты не посчитал Смоука нытиком, — равнодушно произнесла она. Саб-Зиро усмехнулся и взглянул на Скорпиона впервые после разговора с другом.

— Тогда в другой раз, когда он будет с нами и сможет изложить свою точку зрения.

— В другой раз, — согласилась Хасаши, и они с Саб-Зиро отправились дальше. Господи, сколько ещё мы будем идти? Её ноги болели из-за холода и снега, она замерзала. Холодный ветер свистел в воздухе, и как бы Скорпион ни пыталась сопротивляться, у неё зуб на зуб не попадал от мороза, а всё её тело дрожало.

— Холодно? — спросил Саб-Зиро, выглядя… удивлённым? Чёртов криомансер.

— Прохладно, — Хасаши снова вздрогнула и с изумлением посмотрела на Саб-Зиро, когда тот снял плащ и предложил его ей, — э-э…

— Просто возьми, иначе замёрзнешь насмерть до того, как мы достигнем восточной границы, — настоял он. Скорпион взяла плащ, разозлившись при этом. Она не нуждается в помощи! Особенно от злейшего врага! Саб-Зиро насмешливо уставился на Хасаши, мысленно задаваясь вопросом, почему она выглядела такой злой.

— Я всё равно буду ненавидеть тебя, так что не старайся, — проворчала она, но Саб-Зиро лишь рассмеялся.

— Правда? И почему же?

— Одалживаешь свой плащ родной сестре своего врага? О, какой же ты милый. Ну теперь-то я точно не захочу выпотрошить твои кишки, — язвительно отозвалась Скорпион. Саб-Зиро тихо хмыкнул и посмотрел на Хасаши с юмором, сиявшим в его голубых глазах.

И вновь Скорпион была пленена глазами врага. Они были очень красивы. Великолепные серо-голубые, напоминающие об океане. Тёмные, таинственные и чертовски очаровательные.

Саб-Зиро тоже смотрел на Селину, не в силах отвести от неё взгляд. Её глаза казались уникальными. Почти чёрными, с золотистыми пятнами, которые напоминали криомансеру угли в огне. Вот эти глаза встретились с его, и он почувствовал… что-то странное. Чего не мог объяснить.

Они просто стояли и смотрели друг на друга. Карие глаза встретились с голубыми. Саб-Зиро и Скорпион будто пытались всмотреться в жизни друг друга, увидеть секреты и боль. Внезапно криомансер моргнул, со смущением осознав, что смотрел на Селину до неприличия долго.

— Тренировочная площадка впереди, — прочистив горло, сказал он и продолжил идти. Скорпион последовала за ним, немного разочарованная. За эти несколько мгновений она узнала о Саб-Зиро больше, чем когда-либо. Она задумалась настолько, что не заметила на дороге камень и случайно споткнулась. Криомансер поймал её прежде, чем она упала на землю. Хасаши вырвалась из рук ниндзя Лин Куэй и пошла дальше.

— Стало теплее, — прокомментировала она, меняя тему. Саб-Зиро усмехнулся.

— Да уж.

— Из чего сделан твой плащ? Из котят? Саб-Зиро! Я и не знала, что ты и твой клан славится охотой на беззащитных котят! — пошутила она, рассмешив криомансера.

— Понятия не имею, из чего он сделан. Это был подарок от друга, — ответил он.

— Что ж, большое спасибо твоему другу. Его подарок оказался очень тёплым.

— Да.

Скорпион, прищурившись, посмотрела на Саб-Зиро.

— А ты разговорчивый, — саркастично заметила Хасаши. Саб-Зиро покачал головой, улыбнувшись ещё шире. Эта Селина явно была остра на язык, да и с чувством юмора у неё всё было в порядке. Неудивительно, что Смоук сразу влюбился в неё! С ней было приятно находиться рядом.

Они поднялись на небольшой холм и остановились на вершине. От увиденного у Скорпиона перехватило дыхание. В огромной долине тренировались несколько сотен людей. Одни проводили спарринги, другие практиковались с мечами и посохами на деревянных учебных манекенах.

— Вот это да… — всё, что она могла сказать.

— Если хочешь, мы можем пойти туда, — предложил Саб-Зиро. Хотя «если хочешь» было простой формальностью — он всё равно собирался отвести туда Хасаши.

— Было бы здорово! — воскликнула Скорпион. Хасаши уже представляла выражения на лицах Лин Куэй, когда она в щепки разнесла бы один из манекенов. Она отдала Саб-Зиро плащ и уверенно пошла вниз по склону. Криомансер, перекинув плащ через плечо, последовал за ней. К тому времени, как он наконец догнал Скорпиона, та уже достигла подножия холма и приблизилась к одному из учебных манекенов. Саб-Зиро усмехнулся, но, схватив её за руку, потянул назад.

— Подожди, я должен сообщить о нашем прибытии. Это обязанность Великого мастера, — объяснил он. Скорпион кивнула и встала рядом с ним, стараясь не дрожать от предвкушения.

— Лин Куэй! — громко произнёс Саб-Зиро. Все ниндзя прекратили тренировки и посмотрели на криомансера и его спутницу. — Это Селина. Мы с ней побудем на тренировочной площадке, а вы можете продолжать, — он приказал Хасаши следовать за ним. Они подошли к деревянному тренировочному манекену, и Саб-Зиро указал на него.

— Покажи мне, на что способна, — сказал он, и Скорпион удивлённо вскинула брови.

— С чего вдруг? Это проверка? — спросила она, но криомансер покачал головой.

— Я собирался сказать тебе об этом позже, но…

— Но что? — перебила его Хасаши.

— Ты бы хотела присоединиться к Лин Куэй?