Если честно, Саб-Зиро не был удивлён, когда Селина внезапно телепортировалась. Он даже ожидал чего-то подобного. Неужели она не может спокойно и по-взрослому со мной поговорить? Всего лишь раз, думал он. Казалось, она так и не смогла смириться ни с тем, что он был из Лин Куэй, ни с его косвенным отношением к убийце её брата. Знаешь ли, Скорпион тоже убил моего брата. И тебе придётся это принять. Криомансера раздражала незрелость Селины. Он накинул капюшон плаща, скрыв лицо, и направился к своему кабинету.

— Здорово, Морозилка! Отличный плащик! Где взял? В магазине с хэллоуинскими товарами? — за его спиной прозвучал весёлый и очень знакомый голос. Саб-Зиро обернулся и увидел Кабала с Джонни Кейджем. Какая радость, Лин Куэй навестили два идиота. Саб-Зиро приподнял бровь и в лёгкой задумчивости наклонил голову.

— Нет, мать твоя подарила, — коротко бросил Великий мастер и развернулся, собираясь уйти.

— Чёрт, чувак. Этот Ледышка только что тебя отжарил, — усмехнулся Кейдж, толкнув локтем Кабала. Саб-Зиро закатил глаза и продолжил идти, но его вновь задержали.

— Ванные комнаты находятся в том же крыле, что и в прошлый раз, Страйкер, — криомансер не позволил воину Царства Земли говорить, заранее предугадав его вопрос.

— Спасибо, Саб-Зиро, — пробормотал Страйкер.

Теперь уже крайне раздражённый, криомансер шёл, более не разговаривая ни с кем, кто пытался с ним пообщаться. Пока Рейден не появился перед ним из вспышки света.

— У тебя какие-то новости? — Саб-Зиро сложил руки на груди.

— Боюсь, что нет. Но я думаю, что Куан Чи и Шан Цунг планируют нечто грандиозное, — нахмурился Бог грома, — а где все?

Саб-Зиро пожал плечами.

— Большинство воинов находятся в своих комнатах или бродят по базе.

— А твоя подруга из Ширай Рю? Я видел, как она сбежала во время завтрака. А Смоук? Вы же обычно неразлучны.

— Не знаю. Я им не сторож, — грубо отозвался Саб-Зиро. Губы Рейдена сомкнулись в тонкую линию, и криомансер понял, на что намекал Бог грома, — нет, Смоук в курсе. Любые отношения с женщинами строго запрещены.

— Дело не только в этом, Куай Лиэнг. Они могут быть в серьёзной опасности, если покинули пределы базы. Предлагаю отправиться на поиски. И следует продолжить тренировки младших учеников.

Саб-Зиро хмыкнул.

— Ты правда считаешь, что Куан Чи и Шан Цунг настолько глупы, что нападут на двух умелых воинов на незнакомой территории?

— Саб-Зиро, я не имел в виду Куан Чи или Шан Цунга, — тихо произнёс Рейден, — я говорил о твоём брате.

***

Шан Цунг успел заскучать, пока дожидался одного ненавистного некроманта внутри Живого Леса. Колдун вздохнул и прислонился спиной к дереву, на мгновение закрыв глаза.

— Разве он не должен был быть здесь почти час назад? — послышался женский голос. Видимо, ученица Шан Цунга тоже волновалась. — Что, если это какая-то ловушка?

— Не исключено, Мидзуки, но мы должны дождаться. Куан Чи не посмеет разрушить наш альянс. В любом случае, нам не о чем беспокоиться, — колдун в какой-то степени даже радовался тому, что его ученица была обеспокоена. Это означало, что она думала о неизбежном, чего он и добивался.

Прошёл ещё один час, и Шан Цунг начал злиться. Он с раздражением пригладил свою короткую чёрную бородку, задумываясь о том, что, возможно, им с ученицей стоило уйти полтора часа назад. И как только эта мысль пришла ему в голову, перед ним открылся красно-оранжевый портал. Куан Чи уверенно прошёл через него, явно думая о том же, что и Шан Цунг. Ни один из колдунов не планировал подставить альянс, хотя оба понимали, что скоро станут врагами. Следом за Куан Чи вышли две его подчинённые, и Шан Цунг закатил глаза. Казалось, он был единственным колдуном, который не окружил себя многочисленными наложницами.

— Куан Чи. Наконец-то, — процедил сквозь зубы Шан Цунг, но заставил себя улыбнуться и кивнуть в знак приветствия. Куан Чи ответил тем же и задержал своё внимание на девушке, которая стояла рядом с Шан Цунгом. Она была невысокой, носила тёмно-серую форму, похожую на купальник, и выглядела довольно скромной по сравнению с большинством женщин, которых знал Куан Чи. Но, что поразило колдуна, так это странная белая маска, которая скрывала не нижнюю или верхнюю часть лица, а только правую половину, и имела зазубренные края, которые как бы разделяли лицо пополам, превращая девушку в двуликое существо.

— Знакомься, Куан Чи — это Мидзуки, моя ученица, — с гордостью произнёс Шан Цунг, а Мидзуки откинула свои пурпурные волосы за плечо и поклонилась некроманту.

— Приветствую, — ответил Куан Чи и повернулся к Шан Цунгу, — я пришёл с плохими новостями. Скорпион мне более не подчиняется, — улыбка на лице Шан Цунга мгновенно сменилась недовольством.

— Что значит «более не подчиняется»? Ты же воскресил его! — крикнул он, сжав кулаки. Куан Чи раздражённо рыкнул, сузив глаза. Он с трудом сдержался от нападения на Шан Цунга.

— Кажется, она теперь человек, — проворчал некромант.

— Подождите… она? Я думала, что Скорпион — мужчина, — заговорила Мидзуки. Её левая бровь изогнулась, и девушка в замешательстве посмотрела на колдунов. Шан Цунг улыбнулся, отметив её внимательность, а Куан Чи вздохнул.

— Да. Она. У меня имеются доказательства того, что Скорпион — женщина. Последний раз она была замечена на территории Лин Куэй, — объяснил он. Шан Цунг медленно кивнул, выразив понимание. На поляне воцарилась тишина.

— Это всё? — спросил Шан Цунг.

— Пока да. Если ты хочешь встретиться со Скорпионом-женщиной, тогда придётся привести её мне, чтобы я мог наказать её за непослушание.

— О, конечно! — воскликнул Шан Цунг, и лёгкая улыбка изогнула уголки его тонких губ. Куан Чи, прищурившись, пристально посмотрел на колдуна. Когда он решил, что ответ Шан Цунга его устроил, то открыл портал в Преисподнюю и ушёл, забрав с собой подчинённых. Шан Цунг повернулся к Мидзуки.

— Я хочу, чтобы ты нашла её и убила, — приказал он, — самым оригинальным способом.

Мидзуки улыбнулась, её единственный тёмно-фиолетовый глаз блестел от волнения. Ей впервые поручили серьёзную миссию.

— Слушаюсь, учитель. Она будет мертва к утру.

***

— Смоук? — ахнула Селина, а Би-Хан быстро отпустил её, словно они были застуканы за чем-то неподобающим. Эненра заметил, что на теле Селины было множество синяков, а её нос кровоточил. Смоук едва не задохнулся от нахлынувшего гнева. Би-Хан причинил ей боль?! Но, посмотрев на Би-Хана, он увидел, что тот находился в куда более худшей форме, чем Селина.

— Смоук!

— Не надо, — выплюнул Томаш и повернулся спиной к Хасаши и Би-Хану.

— Пожалуйста, Смоук! Ты должен понять! — Селина, заплакав, дотронулась до плеча Эненры, но тот оттолкнул её, тяжело задышав. Как… как она могла быть Скорпионом?

— Мне не нужно ничего понимать, Скорпион! — прокричал он. На лице Селины появилась обида, и Смоук почувствовал вину, но продолжал злиться.

— А как насчёт тебя, Би-Хан? — прошипел Эненра, уставившись на ниндзя в чёрном. Скорпион обернулась и посмотрела на Нуб Сайбота.

— Би-Хан? — спросила она, недоумевая.

Нуб прислонился к дереву и скрестил руки на груди.

— Я больше не Би-Хан, — ответил он, обращаясь к Смоуку, — теперь я — Нуб Сайбот. Лучше, чем Би-Хан, во всех отношениях.

Эненра нахмурился и перевёл взгляд на Хасаши.

— Смоук… Томаш… Пожалуйста, прости меня. Саб-Зиро убил бы меня, если бы узнал, — слёзно умоляла Скорпион. Смоук только хотел возразить, что Саб-Зиро никогда не совершил бы подобного, но остановился, передумав. Скорпион была права. Саб-Зиро мгновенно убил бы её. Смоук снова вздохнул и с разочарованием посмотрел на Хасаши, а затем снял маску.

— Я прощаю тебя, — сказал он, — но это не значит, что Саб-Зиро простит, — глаза Скорпиона расширились в ужасе.

— Ты не можешь рассказать ему!

— У нас с Саб-Зиро нет секретов друг от друга, — твёрдо произнёс Эненра.

— Пожалуйста! Не нужно!

Сердце Смоука болело за Скорпиона. Он сомневался в том, что Хасаши намеренно сделала это, но и свои чувства к ней контролировать не мог.

— Хорошо. Я ничего не скажу, — пробормотал он хриплым голосом. На лице Скорпиона мелькнуло облегчение, и она, кинувшись к Смоуку, крепко обняла его.

— Спасибо, Томаш, — Эненра был ошеломлён. Правильно ли он поступал? Они простояли в тишине некоторое время, и Смоук, оглянувшись, заметил, что Би-Хан исчез.

— Томаш, я должна покинуть Лин Куэй, — прошептала Хасаши. Смоука охватила тревога, и он посмотрел на Скорпиона сверху вниз.

— Ты не можешь! — воскликнул он, и Хасаши в замешательстве приподняла бровь.

— Почему? — осознав, какой смысл он вложил в свои слова, Смоук покраснел и поспешно отвёл взгляд от Скорпиона.

— Хм… мне нужно идти, — запинаясь, проговорил он и телепортировался подальше от Хасаши. Потеряв опору, Скорпион едва не упала, успев сохранить равновесие. Выпрямившись, она уставилась на свои ноги. Слёзы навернулись на её глаза, и впервые после смерти жены она горько заплакала.

Недолго проплакав и немного успокоившись, она вытерла слёзы и, хмыкнув, направилась к базе Лин Куэй. Она планировала попрощаться с Сато, Нанцем и Ханзо и уйти навсегда. Если повезёт, она встретит того, кто сможет вернуть её обратно. Лучше она станет порождением ада, чем вновь хотя бы раз испытает эту… печаль. Скорпион вздохнула и, подняв голову, обнаружила, что дошла до какой-то поляны. На ней тренировался ребёнок, который размахивал явно слишком большим мечом и был похож то ли на гориллу, бесцельно размахивающую руками, то ли на раненого лося. Хасаши сдержала улыбку и, присмотревшись, узнала в этом ребёнке Ханзо. Мальчик тоже её заметил и широко улыбнулся.

— Селина! — закричал он и раскрыл руки, чтобы обнять Хасаши, но та отшатнулась.

— Осторожнее, Ханзо! — она уклонилась от случайного взмаха. Ребёнок отпустил меч и бросился к Скорпиону, обняв её.

— Почему ты грустишь, Селина? — спросил он с беспокойством.

— Я вовсе не грущу, Ханзо! Я… плакала от радости! Потому что увидела тебя! — Скорпион фальшиво улыбнулась, и, казалось, мальчик ей поверил.

— Селина, я учусь владеть мечом!

— Я уже поняла. И кто же решил научить тебя?

— Фрост, — просто ответил Ханзо. Ясно, с горечью подумала Скорпион.

— А хочешь, я научу тебя, как правильно владеть мечом? — Хасаши слегка улыбнулась. Конечно, ему будет проще, чем ей когда-то с изучением мугай-рю*, но шестилетнему ребёнку всё же придётся постараться. Сосредоточившись, она вызвала клинок-вакидзаси и протянула его Ханзо.

— Попробуй это, — мальчик осторожно взял клинок и сразу замахнулся, весьма неаккуратно, — подожди, вот так, — Скорпион встала в боевую стойку и медленно провела мечом вниз, показывая Ханзо правильную технику, — убедись, что не поворачиваешься слишком сильно. И не спеши, — добавила она. Ханзо повторил её действия, повернувшись ровно так, как она велела не поворачиваться. Скорпион вздохнула и потёрла висок.

— Попробуй немного быстрее. Тебе не нужно делать это, как в замедленной съёмке. Я просто показывала пример, — Ханзо попробовал снова, на этот раз развернувшись так, что чуть не упал. Ребёнок тяжело вздохнул и с раздражением опустился на землю.

— У меня никогда не получится. Я слишком слаб, и с координацией всё плохо, — заскулил он. Скорпион присела рядом с ним.

— Кто тебе сказал такую ерунду? — спросила она, слегка повысив голос.

— Фрост, — фыркнул Ханзо.

— Фрост — та ещё негодяйка. Не обращай на неё внимания. Она ничего не знает, — приободрила мальчика Хасаши, и тот улыбнулся.

— Спасибо, Селина.

— Не за что, Ханзо-кун. А теперь давай поработаем над нисходящим ударом, — Скорпион поцеловала ребёнка в макушку и помогла ему встать, а затем вновь протянула ему вакидзаси.

***

— Хорошо, Ханзо. Отдохни немного, ты заслужил, — похвалила Скорпион юного ниндзя, почувствовав гордость за него. Он освоил не только нисходящий удар, но ещё и восходящий, а также колющий.

— Увидимся завтра, Селина! — воскликнул мальчик и, помахав рукой, побежал на базу. Скорпион, слегка нахмурившись, слабо помахала в ответ.

— Не увидимся, Ханзо-кун. По тебе я буду скучать больше всего, — пробормотала она сквозь слёзы.

— Ты хороший учитель, Селина, — послышался голос за её спиной. Скорпион подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Увидев Смоука, она вздохнула с облегчением и сложила руки на груди.

— Не пугай меня так!

— Извини. Никогда бы не подумал, что «могучего Скорпиона» настолько легко напугать, — пожал плечами Эненра. В Хасаши тут же вспыхнул гнев, и она впилась взглядом в Смоука. А затем без предупреждения попыталась нанести удар по его лицу. Однако Смоук с лёгкостью уклонился и притянул Скорпиона к себе.

— Спокойно, я просто пошутил, — прошептал он ей на ухо, но Хасаши тут же оттолкнула его. Какого чёрта?! Прокричала она про себя.

— Ты в порядке, Смоук? Ведёшь себя странно.

— Я сегодня просто немного нервничаю, вот и всё, — невинно отозвался Эненра.

— С чего вдруг?

— С того, что… я должен кое-что тебе сказать, Селина, — Смоук смущённо опустил взгляд. Скорпион непонимающе наклонила голову.

— Ладно, говори.

Смоук медленно приближался, а Хасаши так же медленно отступала до тех пор, пока не почувствовала, как её спина упёрлась в грубую кору дерева. Но Эненра продолжал подходить ближе. Выражение в его глазах заставляло Скорпиона испытывать тихий ужас. Наконец между ней и Смоуком осталось всего несколько дюймов. Эненра положил тёплую ладонь на щёку Хасаши, а другой дотронулся до её затылка. От прикосновения Смоука у Скорпиона перехватило дыхание, а глаза расширились от удивления. Смоук приподнял её подбородок, чтобы она смотрела прямо, а затем наклонился, прижавшись к ней лбом. Скорпион вздрогнула.

— Т-Томаш…

— Селина. Я люблю тебя, — перебил Эненра и прикоснулся своими губами к её, и в это мгновение Скорпион даже забыла, что когда-то была мужчиной. Она прижалась Смоуку, но всего лишь на долю секунды, в следующий же момент всё вспомнив. Она не была Селиной Хасаши, сестрой Скорпиона. Она — Ханзо Хасаши. Человек, который когда-то женился на любви всей своей жизни, родившей ему чудесного сына. Скорпион снова оттолкнула Смоука, и тот, поверхностно дыша, отшатнулся на пару шагов.

— Селина… — прошептал он, и в его прекрасных глазах заблестели слёзы.

— Томаш… мы не можем… Я же мужчина! И ты это знаешь. Это просто неправильно! — воскликнула Хасаши, до последнего стараясь держать себя в руках.

— Но я влюбился не в Скорпиона, а в Селину — самую красивую и заботливую женщину, которую я когда-либо встречал. Твоё общение с Ханзо доказало это, — возразил Смоук, нежно дотрагиваясь до руки Хасаши. Было больно слушать подобное, и Скорпион вспомнила, как сама в прошлом влюбилась в свою супругу. Смоук чувствовал то же, что и она к жене? Однако как бы хорошо Скорпион ни относилась к Эненре, она понимала, что вряд ли когда-нибудь сможет полюбить его.

— Дело не только в этом. Смоук, я не люблю тебя, — прямо сказала она, осторожно освобождая руку, — ты невероятный, удивительный друг, но не более того.

В глазах Эненры вспыхнул гнев, и ниндзя резко ударил Хасаши по лицу. Скорпион вскрикнула, упав в снег. Она приложила ладонь к моментально опухшей щеке и со страхом посмотрела на Смоука.

— Т-Томаш? — заикаясь, произнесла она, пытаясь отползти. Его обычно красивое лицо было искажено от ярости, и Скорпион едва могла его узнать. Он подошёл к ней и, высоко подняв локоть, прицелился в ногу Хасаши.

Поначалу Скорпион ничего не почувствовала, но вдруг услышала громкий хруст, а затем острая боль пронзила её ногу, и Хасаши закричала, сжав кулаки так сильно, что ногти до крови впились в кожу. Её крики эхом разнеслись по лесу, и Скорпион молилась, чтобы хоть кто-нибудь услышал её.

— Смоук! — всхлипывала она. — Пожалуйста, не делай этого! — на лице Эненры появилась безумная ухмылка, и он, схватив Хасаши за шею, впечатал её в дерево.

— Я же сказал, что люблю тебя! — тихо произнёс он, приблизившись к её лицу. Внезапно по телу Скорпиона прокатилась новая волна боли. Хасаши опустила взгляд и увидела кунай, который пронзил её живот. Она узнала собственное оружие, по её лицу потекли слёзы. Неужели она умрёт здесь?

— Зачем? — спросила она. Смоук хмуро посмотрел на неё.

— Я сказал, что люблю тебя, — повторил он, — так почему ты не скажешь?