Монотонный шум дождя усыплял, пока бусины воды рисовали свой узор на стекле. Стоя у окна, Рик пригубил кофе — его мысли были в том ресторанчике, где он чувствовал тепло плеча Симбы.
Он бы и хотел напроситься к нему после свидания, но решил, что это будет уже слишком — не стоит заполнять собой все пространство парня, хоть и очень хотелось. Но учитывая, что Симба еще нерешительно идет на контакт…
«Пфф, он такой милый…» — рассмеялся про себя Рик, вспоминая, как краснели уши Симбы и как сверкали озорные карие глаза.
Однако его беспокоил тот факт, что такой молодой парень так хреново относится к себе — что же тогда произошло с Ани?
Задумчиво глядя, как пар от кофе закручивался в своем вальсе, Рик снова вспомнил то чувство вины, промелькнувшее в глазах Симбы. Но почему-то он был уверен, что львенок слишком много берет на себя и на самом деле его вины там не так много. Рик не знал почему, но это чувство его не покидало…
— Эй! Эрик! Ты не у клиентов сегодня? — хлопнул его по плечу один из коллег.
Быстро вернув себе радушное выражение лица, Рик кивнул.
— Привет, Джим! Я бы и рад, но машину на техобслуживание отправил! — Он пригубил кофе.
Его собеседник удивленно поднял брови:
— А что такое?
— Да просто для профилактики, — хмыкнул Рик и снова посмотрел на унылый пейзаж за окном.
«Интересно, Симба работает сегодня?»
— Ну ты богач, просто деньги на ветер пускать — она же ездила. И выходные были, почему на них не отправить? — Джим пригубил свой кофе. — Смысл делать такое в рабочее время? Такси возьми, это же твоя работа…
«Кто-то дохрена деловой», — фыркнул про себя Рик — этот парень ему тоже не нравился, потому что он прекрасно знал, что тот уже не раз под него копал и пытался перехватить его контракты. Именно ему вроде как прочили поехать к Мики.
Бросив оценивающий взгляд на неаккуратного мужчину, Рик хмыкнул — понятно, почему предпочтение отдали ему. Вспоминая этого павлина, тот бы явно не оценил его.
— Ну, знаешь, Джим… Не у всех планы на выходные ограничиваются просиживанием задницы перед телевизором, — оскалился Рик и не без удовольствия отметил, как гневно блеснули глаза собеседника.
— Опять с какой-то телкой развлекался? — хмыкнул Джим, стараясь не выдать свое раздражение, и ядовито добавил: — И как тебя еще не уволили с таким отношением к работе? Лично отработал?
«И почему многие меня считают бабником и кобелем? — усмехнулся про себя Рик. — Неужели я действительно похож на такого парня? Симба тоже так думает?» — Он резко нахмурился — такой расклад его не устраивал, он не хотел, чтобы парень сомневался в нем.
Нет, Рик понимал, что он довольно привлекательный… Хотя в обществе мало кто задумывается о том, что даже если человек красивый и ухоженный, это еще не значит, что обязательно легкомысленный и гулящий.
— А вот это тебя не касается, — вернув расслабленное выражение лица, ответил Рик и махом допил свой кофе, после чего бросил стаканчик в мусорное ведро. — Ты б лучше вместо того, чтобы ставить теории о моей личной жизни, занялся своим контрактом. — Собеседник покраснел, а ореховые глаза злорадно блеснули. — Слышал, они уже рассматривают предложение от другой компании… Смотри, как бы мне не пришлось снова подтирать за тобой, — равнодушно закончил Рик и, засунув руки в карманы, пошел к выходу.
— Говнюк! — цыкнул Джим в захлопнувшуюся дверь.
Ему категорически не нравился этот напыщенный петух. Единственное, чем этот Эрик брал — своей внешностью. Все прекрасно знали, какое внимание ему оказывала мадам Тина, и многие были уверены — именно поэтому ему всегда давали самых легких и прибыльных клиентов. Случай с той командировкой был последней каплей в терпении Джима.
Многие строили теории, каким образом Эрик смог в последний момент выцарапать контракт у этого гея Мики. Джим же был уверен, что не без помощи интимного характера. Однако Эрик как был высокомерным засранцем, так и остался, несмотря на то, что, возможно, его отымел другой мужик. Хотя чего еще ожидать от шлюшки, ложащейся под директора…
Клокоча от ярости, Джим не заметил, как сжал стаканчик и пролил сладкий кофе себе на пальцы и заляпал брюки.
— Скотина!
«Все из-за этого ублюдка!»
Смятый стаканчик с остатками кофе полетел в мусорку. Вытирая начавшие разползаться мокрые пятна, Джим решил — чего бы это ни стоило, но он отомстит этому павлину.
* * *
Глядя в монитор на меняющиеся графики, статистики и каталоги, Рик устало вздохнул и потер глаза. Мадам Тина снова подсунула ему какого-то чересчур придирчивого клиента. То его не устраивали условия доставки, то их гарантии, то цена… Он то находил самые заковыристые позиции из их списка и требовал точную информацию по ним, то рассказывал об аналогичных предложениях по другой цене и тому подобное.
Рик составил список всего, что надо будет проверить лично на складе и их скромном производстве. В этот момент на улице раздался глухой грохот, и свинцовые тучи стали еще более тяжелыми. Мысли Рика снова окрасились беспокойством о Симбе: по такой погоде работать курьером не самая благодатная вещь.
Рука сама собой потянулась к телефону. Время уже было к вечеру, и Рик задумался, не встретить ли Симбу и подвезти домой или до кафе. Он быстро накатал сообщение и отправил, но ответа не последовало — видимо, львенок был занят.
Решив набрать его еще чуть позже, Рик снова вернулся к работе. Вибрация телефона заставила его моментально оторваться от монитора и разблокировать экран, однако, к его разочарованию, это было сообщение из СТО о том, что можно забрать машину.
Рик задумчиво потер подбородок, открывая карту и маршруты. СТО находилась не так далеко от офиса — в нескольких остановках автобуса.
— Может, попробовать побыть немного обычным человеком и прокатиться на общественном транспорте? — хмыкнул Рик, отмечая в телефоне те маршруты, которые идут мимо нужной ему остановки.
Усмехнувшись себе, он закрыл телефон и снова принялся за работу. За окном темноту туч рассек тонкий светящийся зигзаг.
«Надеюсь, он там не мокнет…»
* * *
Симба сидел в прострации. К усыпляющему стуку дождевых капель в окна аудитории добавлялся монотонный голос профессора, читающего лекцию. Но дело даже было не в этом: Симба мыслями был в субботнем вечере с Риком.
Перед мысленным взором всплыли яркие ореховые глаза с хитрыми искорками в глубине, широкая улыбка и тепло чужого плеча. Сердце нервно екнуло, а к коже прилил жар. Симба спрятал лицо в ладонях, опустив голову совсем близко к столу.
Перед ним лежала девственно чистая страница тетради и раскрытый учебник, но он их совсем не замечал — Симба пытался разобраться в себе.
Ему определенно нравилось общество Рика, но он не понимал, что хорошего мужчина находит в нем.
Рик… он очень яркий, жизнерадостный, озорной… Сам же Симба меланхоличный и скучный парень. Да, он умеет переключаться в режим «бармена/курьера» и создавать образ доброжелательного и общительного человека, но это ведь не совсем он.
Почему Рик так внезапно воспылал к нему интересом?
Из-за того случая с дракой? Но что такого в том, что он помог ему? Разве так сделает не каждый?
Щеки все еще пылали, но Симба подпер голову и посмотрел в окно, по стеклу которого шли разводы от воды, смешанной с пылью. Серое небо уныло сыпало влагой, периодически подхватываемой ветром…
«Хоть сегодня не пришлось там мокнуть», — вздохнул Симба.
Перед глазами снова появилось лицо Рика, и он почувствовал тепло, что затапливало его при каждой улыбке мужчины.
Так почему?
Симба не хотел думать, что Рику просто скучно и он так развлекается… Но с другой стороны — почему он? Вспомнились его ласковые и осторожные касания. Разве один мужчина может быть таким нежным с другим?
Симбе было непривычно такое отношение к себе, и это смущало — он не знал, как на это реагировать. Как вообще реагируют в подобных ситуациях?
Снова вспомнилось то удивление в глазах напротив, когда Симба схватил Рика за зависшую в воздухе руку. Ему тогда просто не хотелось, чтобы Рик чувствовал себя глупо… Но… он ведь тогда смутился?
Ведь и в то утро, после драки, ему было неловко… Значит ли это, что мужчина не такой уж и легкомысленный, как может показаться на первый взгляд?
Но… как ни крути, Симбе понравилось то ощущение…
Мощный порыв ветра снова швырнул в окна горсти воды, на мгновение заглушившие стуком голос лектора.
А еще… Симба раздумывал над словами Рика о его ситуации. В принципе, он и сам понимал, что Оскар просто пользуется его чувством вины, чтобы вымещать на нем свою злость. Да и… страшновато было поднимать этот разговор с Ани.
Но уверенные слова мужчины словно перевесили чашу весов в определенную сторону. Просто надо подобрать нужный момент…
Внезапно все вокруг резко зашумели, и Симба с ужасом осознал, что последняя пара закончилась, а он ничего не запомнил и не записал.
«Черт!»
Проклиная себя за столь безалаберное отношение к занятиям, Симба обвел взглядом гудевших вокруг студентов. Так как они были заочниками, их совместные занятия были не такими частыми, и он не успел ни с кем познакомиться, хотя, скорее, не думал об этом вообще. Но ему в любом случае надо было где-то взять материал…
Заметив рядом парочку весело общавшихся девушек, Симба задумался и, вспомнив свое амплуа «бармена», доброжелательно улыбнулся.
— Простите… — Он нерешительно подошел к ним.
Девушки тут же посмотрели на него. Внутренне содрогнувшись, Симба не изменился в лице.
— Привет! — одна из девушек доброжелательно помахала. — Чем-то могу помочь?
«Фух, вроде нормально…»
— Я извиняюсь, — Симба снова улыбнулся. — Но можно попросить сфотографировать ваши конспекты, а то я…
— Пролетал всю пару в облаках, — рассмеялась девушка, но тут же покраснела, ее подруга тихо захихикала. — Я… я… просто случайно заметила…
Видя, что девушка потупилась, Симба более естественно улыбнулся.
— Ага, немного. — Вот уж он и не подозревал, что так палиться — стыдно, но собеседнице было еще более неловко. — Так можно твои конспекты сфотографировать?
— Да, конечно! — все еще розоватая, девушка протянула ему свою тетрадь.
Доставая телефон, Симба благодарно выдохнул:
— С меня должок. — Он поднял глаза. — И да, меня зовут С… Арс, — Симба одернул себя — чуть не представился своим глупым именем.
Девушка просияла под очередной хмык подруги.
— Я Лара, а это Лия, —представила она подругу.
Симба протянул руку и демонстративно поздоровался.
— Очень рад знакомству! — Снова склонившись к конспектам, он перелистнул следующую страницу с аккуратным почерком. — А то я тут ни с кем не был знаком.
— Понимаю, — Лара посмотрела на свою подругу, увлеченную телефоном. — Мне бы без Лии было вообще тяжко…
— Ой-ой-ой! — насмешливо протянула та. — Это так мило!
«Они действительно мило выглядят, — усмехнулся про себя Симба, вспоминая Ани. У нее не было таких подруг, насколько он помнил. — Интересно, смогли бы они с ней поладить?»
Сфотографировав последнюю страницу, Симба облегченно выдохнул.
— Ох, спасибо, ты моя спасительница. — Лара снова порозовела. — За мной должок теперь!
— Мы не забудем! — злорадно хихикнула Лия и подтолкнула подругу к выходу, многозначительно глянув. — Ладно, нам уже пора! Нас там уже ждут.
Немного замявшись, Лара спохватилась.
— Ах да! Я совсем забыла! — Она начала складывать учебники в сумку. — Надо еще машину завести!
— Вот-вот!
— Тогда не смею больше вас задерживать, — кивнул Симба, закидывая рюкзак на плечо.
Лара выглядела немного разочарованной, а ее подруга прищурилась и, хмыкнув, потянула девушку за собой.
— До встречи, — помахала она на прощание.
— Ага! — улыбнулся Симба, но стоило девушкам скрыться в коридоре, облегченно выдохнул. — Уф! Как хорошо, что все нормально прошло. — Он быстро поклацал фотографии — лекция была сложная, а он все профукал. — Придется дополнять все самому… — обреченно вздохнул Симба еще раз и, накинув куртку, тоже пошел к выходу.
Холодный ветер тут же скользнул мокрыми полосами по щекам, заставив поежиться. Был уже вечер, и люди разбредались по домам после очередного трудового дня.
«Повезло, что они оказались такими доброжелательными. — Стоя на остановке, Симба посильнее натянул капюшон. — Но почему с ними я смог себя спокойно вести, а вот с Риком…»
Подошедший автобус и выстроившиеся на посадку пассажиры поглотили остатки его размышлений.
* * *
— О! Эрик! А что ты тут забыл?
Рик, стоя под крышей остановки, невинно посмотрел на коллегу.
— Еду за машиной! — подмигнул он, поднимая воротник пальто и уже жалея, что решил проехаться на автобусе.
— Ха-ха, ну удачи! — рассмеялись женщины, готовясь сесть на свой маршрут. — Слышали, там авария какая-то на линии, так что автобусы будут переполнены… — Улыбнувшись напоследок, они скрылись в дверях.
— И вам! — доброжелательно помахал Рик. В этот момент подошел его автобус. — Хмм… — Зайдя в салон, он осмотрелся — людей действительно было многовато.
Оплатив билет, Рик хотел было присмотреть себе местечко, как ему почудилось что-то знакомое в толпе. У окна, удобно устроившись в углу средней площадки, не обращая ни на кого внимания и полностью погрузившись в телефон, стоял… Симба.
Сердце радостно ухнуло — Рик уже забыл, что львенок так ему и не ответил на сообщение днем. Думая, как к нему незаметно пробраться, он заметил, что толпа словно его услышала и сделала что-то вроде просвета к средней площадке. Проскользнув, словно угорь, между людьми, Рик оказался в несколько тел от парня…
В этот момент кто-то попросил остановку, и один поток людей сменился на еще больший, под воздействием которого Симба буквально оказался зажатым между ним и стеклом. Нахмурившись, парень развернулся спиной к толпе, так и не оторвавшись от телефона.
«Очаровательно!» — рассмеялся про себя Рик, наблюдая, как Симба поправляет один из наушников — его слегка завивающаяся макушка была совсем рядом.
Поражаясь тому, как львенок сохранял равнодушие в такой давке, Рик решил все-таки подразнить его и, ловко отодвинув одного из рядом стоящих пассажиров, придвинулся почти вплотную к Симбе. Он не без удовольствия заметил, как тот слегка заерзал, словно шестым чувством ощущал нечто инородное, пытаясь отгородиться.
«Ха-ха-ха…»
Руки Рика так и чесались куда-нибудь залезть, но он подумал, что это слишком, поэтому просто перегнулся через плечо Симбы и, поддев один из наушников, плаксиво протянул:
— Ты такой жестокий — игнорировать меня!
Дернувшись от неожиданности, Симба развернулся и неосознанно заехал ему локтем по животу, заставив Рика тяжело выдохнуть и вцепиться в поручень у окна.
— Ох!
— Черт! Рик! — испуганно выпалил Симба, в один момент узнав его, рядом стоящие пассажиры недовольно загудели. — Какого черта ты делаешь? — Немного придя в себя, он слегка покраснел и уже тише добавил: — И вообще, как ты тут оказался?!
Переведя дух Рик, так и не выпустив поручень, скривился:
— Вообще-то еду за машиной…
Симба удивленно посмотрел на него, а потом слегка поддержал, так как мужчина все еще морщился.
— Прости… — уже виновато добавил он. Очередная остановка добавила еще народу, придавив дезориентированного Рика к смутившемуся Симбе, который тут же нервно отвернулся. — Что-то народу сегодня многовато.
Уже не чувствуя боли, Рик специально прижался к нему еще сильнее, захватив в капкан из рук, оказавшихся на поручнях по обе стороны Симбы.
— Я слышал, там авария где-то, — слегка склонившись, промурчал он в красное ухо не знавшему, куда себя деть, Симбе.
— Но это не повод прижиматься… так… близко… — пряча глаза, ответил Симба.
Автобус слегка притормозил, и некоторые люди недовольно вздохнули.
— Вообще-то я пострадал из-за тебя, так что должна же быть какая-то компенсация… — проворковал Рик, не отодвигаясь.
Симба вздернул голову и прищурился — карие глаза странно блеснули.
— Вообще-то ты сам виноват. — Хоть он и был красный, голос был тверд. — Зачем подбираться так к людям? — Уже специально он нажал на место ушиба Рика, заставив того слегка сморщиться. — И как тебя вообще занесло в общественный транспорт?
Рик удивленно посмотрел на него — Симба на редкость разговорчивый. Похоже, он перепугался за него сильнее, чем сам Рик пострадал.
— Ну, я решил, что такси — это слишком просто, — довольно фыркнул он, убирая одну из каштановых прядей за покрасневшее ухо. — А может, это просто судьба, что я встретил тебя? — Симба смущенно отвернулся, всеми силами стараясь оставаться серьезным и невозмутимым. — Так что ты там такое читал, что даже на мои сообщения не отвечал?
Услышав в его голосе что-то, отдаленно похожее на нотки обиды, Симба удивленно на него посмотрел.
— А ты мне писал?
Тут уже Рик нахмурился.
— Ну да…
Еще раз глянув на него, Симба полез в карман и достал телефон — Рик заметил какие-то фотографии исписанных страниц. Парень же, не обращая на это внимания, скипнул фото и открыл мессенджер — там была куча новых сообщений.
— Ох, черт! — выдохнул Симба, увидев номер Рика, и виновато опустил глаза. — Прости! Я просто лекции одногруппницы фотографировал, а все уведомления убрал…
«Одногруппницы?» — нахмурился Рик, но, не подавая вида, невинно потянул еще за одну каштановую прядь.
— Вот видишь, я пострадавший по всем фронтам! — Он довольно ухмыльнулся, видя, как Симба снова сильно покраснел.
Стараясь себя отвлечь, тот посмотрел на только что пришедшее сообщение — Рик сразу отметил, как карие глаза помрачнели.
— Где мы сейчас? — Симба посмотрел на табло, где указывалось название следующей остановки, и слегка отодвинулся от Рика. — Прости! Мне придется на следующей выйти.
Рик же не дал ему далеко уйти, положив руку на плечо.
— Что-то случилось? — спросил он уже серьезным тоном — шутки шутками, но если что-то серьезное…
Симба, заметив изменения в его тоне, поднял глаза и увидел тревогу в ярких глазах.
— Да ничего такого! — Он поспешно замотал головой и неловко улыбнулся. — Просто у Ани срочный заказ, а курьер в аварию попал. С ним все нормально, а в такую погоду и время найти свободного почти невозможно…
— А ты разве на работе сейчас? — нахмурился Рик, так и не выпуская его плеча — Симба не был одет в форму курьера и рабочей сумки не было.
— Ну… — неловко начал тот, но тут объявили о следующей остановке, и он ринулся продвигаться через толпу пассажиров. — Прости, мне пора!
«Вот же, мелкий!» — недовольно цыкнул Рик и резко, насколько это позволяло пространство между людьми, потянул Симбу за капюшон.
— Что?!
Рядом завозмущалась какая-то девушка, что и так толпа, еще они дергаются. В этот момент двери распахнулись.
— Простите! — виновато склонился Рик и очаровательно улыбнулся. — Просто мой друг — паникер и слегка перепутал остановки! — Он уже с силой притянул Симбу обратно, висевший на плече парня рюкзак соскользнул и повис на руке. — Приношу за него извинения!
Девушка слегка покраснела и, буркнув, что все нормально, отвернулась. Автобус снова тронулся. Видя, что инцидент исчерпан, Рик посмотрел на рассерженного Симбу.
— Ты что творишь? — прошипел парень. — Мне надо было выйти тут! Хватит придуриваться!
Рика позабавило его рассерженное лицо — он сейчас напоминал злобного котенка.
— Не нервничай, мы успеем, — Рик спокойно облокотился о поручень, а его рука переместилась на лямку рюкзака и слегка потянула.
Симба нахмурился, но движение толпы снова придвинуло его ближе к мужчине.
— Мы?
Рик усмехнулся и потянул его лямку еще ближе к себе. Подняв на него глаза, Симба задумался. Рик не похож на того, кто развлекается, мешая, и он очень упорно его останавливал.
«Тогда в чем дело?»
Заметив его изучающий взгляд, Рик усмехнулся.
— Не напрягайся ты так, через пару остановок моя СТО, я просто возьму машину и помогу тебе.
Услышав его, Симба впал в некий ступор, сердце пропустило удар.
— Да не стоит! — Придя в себя, он покраснел и слегка отшатнулся, насколько позволяло забитое пассажирами пространство. — Тебе к чему это?
Рик только от него отмахнулся.
— Напиши Ани, что мы уже едем, пусть не переживает…
Симба еще сильнее сжал телефон в кармане, ему было неловко, он ведь и нагрубил, и ударил Рика (пусть тот и сам виноват был во втором).
— Но…
— Никаких «но»! — Рик перевел взгляд на запотевшие стекла, исчерченные потоками косого ливня. — Как думаешь, лучше тебе сейчас ехать с чемоданом в толпе, в дорогом такси или в удобной машине с личным водителем? — Его ореховые глаза озорно заискрились.
Симба уже полностью залился краской и нервно отвернулся к темному окну: хоть и было неловко, но он испытывал какую-то детскую радость.
— Спасибо… — едва слышно прошептал он, уши так и полыхали.
Рик, не отпустив его рюкзак, уже сам придвинулся ближе и нежно улыбнулся, поправляя его капюшон и незаметно касаясь скулы. Симба вздрогнул, но не стал отстраняться — прикосновение было практически невесомое и мимолетное.
За окном пролетали смазанные пятна фонарей и машин, мерный гул диктора и тихие переговоры пассажиров наполняли автобус. Лямка рюкзака так и осталась в пальцах обоих парней, укромно стоявших в уголке площадки.
* * *
— Уффф! — тяжело выдохнул Рик, вытягиваясь на сидении водителя.
После выполнения просьбы Ани оказалось, что есть еще несколько заказов, а ливень на улице только усилился ветром и грозой. Симба просил не беспокоиться, но Рик опять пропустил его слова мимо ушей, сказав, что отвезет, куда бы ни потребовалось, но про себя отметил тот факт, что надо научить Симбу отказывать той же Ани — ну не верил он, что вообще невозможно найти другого курьера.
В этот момент в машину ввалился Симба с горящими карими глазами и растрепанными волосами. Стряхивая с куртки капли воды, он смущенно улыбнулся.
— Спасибо, ты очень выручил! Давай я тебе за бензин деньги отдам?
Рик потянулся и устало отмахнулся: хотя они ездили на машине, он устал, а сколько Симба так катается на велике? А потом еще идет в ночную смену в бар, умудряясь при этом учиться. И почему он так делает? Ведь ему всего двадцать лет — еще гулять и развлекаться…
Полулежа, Рик смотрел на красивый профиль парня, Симба аккуратно промокнул капли воды, упавшие с него на панель и кресло. Рик и сам не заметил, как его рука оказалась на щеке Симбы. Карие пронзительные глаза распахнулись и удивленно посмотрели на него.
— Что ты… — Рик почувствовал, как нагрелась кожа под его рукой.
Крупные капли дождя гулко стучали по крыше и стеклам автомобиля. Внутри же температура только поднималась. Рику захотелось притянуть этого мальчишку и… поцеловать… страстно, вложив переполняющие его сейчас чувства — восхищение, заботу, нежность… страсть…
Ведомый этим, Рик потянулся к застывшему Симбе, но, заметив в глазах того панику, одернул себя и ограничился только тем, что уткнулся в прохладную кожу куртки на плече. Рядом послышался легкий облегченный вздох…
«Рано… Он еще не готов…»
— Что… что такое? — раздался над ним охрипший взволнованный голос. — Тебе плохо?
«Плохо! Я так хочу тебя поцеловать!»
— Все нормально, можно просто так немного побыть? А потом я отвезу тебя домой, — тихо ответил Рик, прикрыв глаза, и мягко потерся. Он устал, но был безумно доволен, что провел вечер с Симбой и хоть на каплю облегчил ему сегодня жизнь.
Рик чувствовал приятный запах, исходящий от слегка влажной кожи Симбы — аромат кофе, ванили и чего-то свежего. Этот запах был несравним даже с запахом Ребекки в свое время — он будоражил и одновременно успокаивал.
Думая, как еще продлить этот момент, Рик внезапно почувствовал неуверенное касание на своих волосах. Внутри словно выстрелила давно сжатая пружина, а сердце пропустило удар. Слегка подняв голову, он увидел смотрящего в сторону смущенного Симбу, который продолжал его мягко поглаживать.
«Ты решил меня добить? — хотел было прохрипеть Рик, но вовремя себя одернул — Симба тут же закроется. Его прикосновения были подрагивающими и полными благодарности и мягкости. — Какой же ты очаровательный…»
Рик снова прикрыл глаза и сильнее прижался к вздрогнувшему парню, но Симба не сдался и немного увереннее запустил руки в светлые пряди.
— Ты… — осипший голос разорвал бархатную уютную тишину в салоне машины. — Т-ты мне очень помог… — Судорожно вздохнув и собравшись с силами, Симба продолжил: — Н-не хочешь заехать н-на кофе с чем-нибудь… — последние слова были сказаны шепотом, а пальцы нерешительно замерли.
Счастью Рика не было предела, когда он услышал эти срывающиеся слова. Боже, даже это было слаще самого вкусного десерта в мире. Его не отталкивают… Симба идет навстречу.
— Ты… Ты хочешь добить меня своей милостью? — несмотря на то, что его голос тоже охрип, Рик нежно улыбнулся и слегка коснулся щеки вздрогнувшего парня. — Конечно, я только за! — тихо добавил он, опалив шею Симбы горячим вздохом.
Пытаясь справиться с одолевшими его мурашками от этого дыхания, Симба нервно сглотнул и, набравшись храбрости, посмотрел в блестевшие ореховые глаза.
— Я еще раз повторю… — Его дрожащие пальцы в ответ прошлись по скуле Рика, заставив того одеревенеть. — Милый — не лучший комплимент… для парня… — Подрагивающая рука Симбы так и остановилась на щеке, которую тут же обожгло жаром.
— Ты… маленький… — хрипло выдохнул Рик, приводя бросившиеся врассыпную мысли в порядок. — Я же теперь точно тебя в покое не оставлю! — На его губах растянулась зловещая усмешка.
Рик почувствовал, как вздрогнул Симба, но руки так и не убрал, а лишь на мгновение задержался на его щеке и снова коснулся волос.
— Посмотрим, насколько тебя хватит… — рассмеялся Симба неловко.
«Как бы не навсегда…»
На улице снова загрохотал гром, а ливень усилился, смывая в смазанные пятна уличные фонари и свет из окон домов.
* * *
«И снова я тут…»
Теплая вода приятно расслабляла мышцы. Убрав мокрые волосы с глаз, Рик снова погрузился в мысли — он действительно все больше увлекается Симбой. Сейчас это только временные порывы, и он еще может их обуздать, но чем больше они будут проводить время вместе, тем сложнее ему будет себя контролировать.
Рик не считал себя прям таким уж страстным и помешанным на сексе, но это не отменяло того факта, что ему не будет хотеться близости и чего-то подобного с человеком, который ему нравится. Ему действительно хотелось тогда поцеловать Симбу.
«Интересно, а как парни занимаются любовью?» — внезапная мысль проскользнула в его разбереженные раздумья.
Нет, Рик, конечно, в теории предполагал, как — тут не так уж много вариантов, но… Взгляд упал на часть ниже пояса — он ведь не поместится туда просто так…
— Черт! Да о чем я вообще думаю?! — Рик уткнулся лбом в прохладную плитку ванной.
Он пока даже поцеловать его не может, что говорить о чем-то большем?
Вопрос в том, что ему надо улучшить самоконтроль: Рик не хотел пугать Симбу своим напором. Его желанием была взаимность — он хотел, чтобы и львенок хотел этого… Не боялся его…
Но сегодня Симба даже прикоснулся к нему и пригласил на кофе… Это ведь продвижение?
Понимая, что и так засиделся под душем, Рик выключил воду и наткнулся взглядом на уже знакомое полотенце, а под ним снова был комплект домашних вещей.
— Ох…
Запотевшая дверь отодвинулась, и в ванную заглянул Симба.
— Я тут… — хотел он что-то сказать, но слова застряли в его горле, когда он увидел полностью раздетого Рика.
С волос мужчины стекали капли воды, оседая на внешне мягкой и бархатистой коже. Взгляд Симбы неосознанно спустился ниже и, на мгновение задержавшись, поднялся обратно к лицу — хоть щеки и были красные, карие глаза были решительны.
— Я тебе вещи принес, если не подойдут, ты скажи. — Он снова невесомо скользнул взглядом по спине Рика и зацепился за татуировку — Симбе было интересно, что там, но он тактично отвернулся.
Застигнутый врасплох Рик тоже пришел в себя, тут же обмотал полотенцем бедра и рассмеялся.
— Если хочешь посмотреть поближе, только скажи! Я к твоим услугам! — Его ореховые глаза заискрились. — А так — я скоро весь твой гардероб к себе утащу! — Уголки губ Рика снова дрогнули — он пытался скрыть свой нервяк.
Факт того, что Симба сейчас его разглядывал, не хило взбудоражил, заставив подумать о неприличном и добавил желание его подразнить. Но Рик снова себя одернул и прикрыл слегка сонного друга, который резко встрепенулся.
— Лучше одевайся! — вспыхнул Симба. — Иначе еда и пицца скоро остынут! — Зацепившись взглядом за мокрые светлые волосы, он снова посмотрел в искрящиеся глаза. Взяв себя в руки, Симба зазвучал более твердо, хотя кончики ушей еще предательски алели: — Пока ты намывал… кое-что… Заказ принесли, так что поспеши! — не выдержав смущения, в конце концов выпалил он и выскочил в прихожую.
Умилившись в очередной раз, Рик начал сушить волосы — из запотевшего зеркала на него глянул помолодевший не на один год мужчина.
— Я выгляжу, как идиот! — усмехнулся отражению Рик и потянулся к вещам, они снова оказались ему впору. — И откуда у него столько балахонов? — Он вспомнил, что сам Симба, в принципе, всегда хорошо и чисто одет.
— Просто дома удобнее всего в таких вещах, — голос у двери ворвался в его мысли. — Плюс мне родители или Ани вечно что-то тащат, не зная размера. А от них попробуй отвязаться. — Рик обернулся и увидел снова заглянувшего к нему Симбу. Тот хмыкнул и оценивающе посмотрел на него, слегка покраснев. — Смотрю, все в пору.
— Ага! — довольно тряхнул головой Рик, приблизившись к скрестившему на груди руки Симбе. — Так ты подглядывал? — Его голос зазвучал ниже, а глаза заблестели еще сильнее. — От меня теперь пахнет твоим шампунем…
Симба покраснел, но не отступил, губы дрогнули в улыбке.
— Я чувствую…
Он не врал, Симба действительно чувствовал ставший сильней аромат своего шампуня на влажных волосах Рика. Это… сбивало с толку: вроде и нравилось, и волновало, но с другой стороны, было странно и казалось…
Снова уловив задумчивый взгляд карих глаз на себе, Рик незаметно нервно сглотнул. Этот мальчишка… Так близко…
Понимая, что его снова ведет не в те степи, Рик мягко отстранился.
— Нравится? — Его пальцы игриво ущипнули Симбу за нос, на что карие глаза слегка распахнулись, а потом прищурились с недобрым блеском.
— Не очень, — ехидно оскалился Симба, щелкнув в ответ по носу Рика, ловко вывернулся и пошел в комнату. — Я пошел есть, а ты как хочешь!
Оставшись в прямом смысле с носом, Рик усмехнулся и двинулся следом.
— Вот же, котёнок с острыми коготками!
Носа тут же коснулись аппетитные запахи еды и свежеприготовленного кофе. Симба расположился на диване, небольшой столик перед телевизором был освобожден и на нем расположилась пицца, две большие кружки кофе, рулет и несколько супов.
— Мммм… — Рик почувствовал, как у него заурчало в животе.
— Я надеюсь, ты не против супа? — посмотрел на него Симба. — Я просто знаю, что это кафе готовит отличные супы и лапшу.
Мягко улыбаясь, Рик со всего маху опустился рядом с ним.
— Я полностью уверен в твоем выборе! — Симба слегка покраснел, а он сам выудил кусочек рыбы. — Ммм, вкусно! Будешь?
Увернувшись от направленной к нему ложки, Симба в ответ подцепил кусок пиццы и, пока Рик говорил, засунул его ему в рот.
— Лучше сам поешь! — Его уши слегка алели, от волнения он слегка промазал и испачкал щеку Рика. — Прости! — Тут же спохватился он и, виновато отведя глаза, потянулся за салфетками.
Рик, довольный, словно кот, подставил испачканную часть:
— Вытирай! — и замер в ожидании.
Снова замерев от его наглости, Симба прищурился.
— Хорошо… — внезапно ответил он и придвинулся совсем близко.
Не ожидавший вообще увидеть его рядом, Рик застыл: сейчас он мог различить мелкие веснушки и темные густые ресницы, четкую линию бровей, сжатые губы… Это было… очень волнительно… Этот мальчишка сегодня, словно раз за разом, испытывал его терпение и контроль…
Симба же, скрыв довольную усмешку на уголке рта, с самым серьезным видом вытер остатки соуса и помидорного сока с щетинистой щеки.
— Вот и все, ты теперь чистый! — невозмутимо закончил он и снова отодвинулся.
Знал бы этот несносный мужчина, чего ему стоило себя так вести — внутри все переворачивалось, когда он видел так близко его немного ошарашенный взгляд, не отрывающийся от него и ощутимо скользящий по лицу.
Отмерший Рик натянул улыбку.
— Большое спасибо… — Он тут же принялся за суп, в воздухе повисла неловкость.
«И… что дальше?» — Рик нервно взъерошил волосы и искоса посмотрел на напряженного Симбу рядом.
— Уфф… Я этого точно не хотел… — обреченно выдохнул он.
Сидящий рядом Симба сначала вздрогнул, а потом расслабленно опустил плечи и, слегка покраснев, усмехнулся.
— Оба хороши. — Его карие глаза были прищурены от смеха. — Но я не думал, что ты тоже можешь… так смутиться…
В очередной раз сегодня пораженный поведением Симбы, Рик слегка покраснел и искренне рассмеялся.
— Вот же! — Он щелкнул Симбу по лбу. — Я же не какой-то казанова, а обычный мужчина, который тоже может растеряться при человеке, который нравится… — Карие глаза напротив слегка потупились, но словно стали ярче.
Порозовевший Симба, ничего не ответив, отвернулся, однако Рик заметил спрятанную в уголках губ мягкую улыбку. Внутри все снова напряглось и ухнуло… В очередной раз одернув себя, он решил переключить внимание на начатый суп и остывавшую пиццу.
«Просто… пока не время…»
* * *
Когда они закончили с ужином, за окном была чернильная ночь, разбавляемая глухим стуком ливня по стенам и стеклам. Убирая сушиться посуду, пока Рик собирал в гостиной мусор, оставшийся после еды, Симба задумался.
Вся вторая половина сегодняшнего дня была какими-то эмоциональными американскими горками. Рик… поразил его тем, что потратил законный вечерний отдых на помощь ему. Вспомнился момент в автомобиле, когда обычно светлые ореховые глаза словно потемнели, а потом и еще несколько раз за вечер…
Чувствуя, что снова начинает краснеть, Симба быстро умылся холодной водой.
Ведь Рик тогда хотел не просто положить ему голову на плечо? Или он ошибается?
Симба сравнивал свое волнение, когда общался с Ларой и ее подругой, и то волнение, когда Рик мягко говорил ему на ухо в автобусе, ванной…
Сердце снова учащенно забилось… Прозрачная вода продолжала струиться из крана, разбиваясь брызгами о дно металлической раковины. Симба перевел взгляд на темное окно — узор из дождевых капель преобразовал стекло в мозаику со светящимися алмазиками фонарей.
— Уже так поздно… — задумчиво протянул Симба.
«Может, снова предложить ему остаться? Но… не будет ли это странно?»
Симба не мог отрицать тот факт, что его с каждым разом все больше волнует каждое движение и поступок Рика. Каждый раз мужчина кажется ему все привлекательнее внешне и внутренне. Значит ли это, что он влюбляется в него?
Закончив с посудой, Симба снова плеснул себе воды на лицо и закрыл кран. Вытирая руки полотенцем, посмотрел на турку с кофе, от которой все еще исходил пар.
— Я закончил! — Бодрый голос оторвал Симбу от мыслей — на кухню вошел ослепительный Рик с собранным мусором. — Жду похвалы!
На мгновение растерявшись от яркой улыбки, Симба постарался взять себя в руки и улыбнулся в ответ.
— Спасибо! — Лишь бы не выдать своих мыслей. — Кофе с тортиком пойдет? — он подошел к холодильнику, где оставалась пара кусочков тортов из кафе.
Симба не заметил, как Рик моментально оказался у него за спиной, заглядывая через плечо.
— Конечно!
Стараясь не подскочить от опалившего ухо дыхания, Симба мелко вздохнул и, не подавая вида, стал перебирать контейнеры.
— Тебе какой: фруктовый, шоколадный, сливочный?
Усмехнувшись про себя, Рик склонился еще ниже, убирая дернувшиеся было руки за спину — от греха подальше.
— На твое усмотрение. — Его голос снова напоминал мурчание. — Я люблю сладкое… в любом виде… — Рик выразительно посмотрел на линию шеи и переливающиеся в мягком свете лампы каштановые волосы: «Я бы и тебя попробовал…»
К счастью, Симба не видел его потемневший взгляд, занятый тем, чтобы заставить себя не залиться краской от этого щекочущего дуновения по шее и уху.
«Он… слишком близко…»
— Хорошо, возьму шоколадный… — не дрогнув в голосе, Симба потянулся к нужному кусочку. — Ты мешаешь. — Он развернулся и понял, что Рик перегородил ему проход — взгляд сразу же уткнулся в красивые ключицы, выглядывающие из разреза кофты. Симба тут же нервно отвел взгляд в сторону. — Ты меня пропустишь? Или будешь тут? — Собравшись, он дерзко посмотрел в ореховые глаза.
На какой-то момент Рик прищурился, его взгляд стал тяжелее и темнее, но потом он широко улыбнулся и, щелкнув Симбу по носу, отстранился.
— Тебе помочь? — Рик облокотился о столешницу.
Симба, аккуратно доставая кусочек торта из контейнера, кивнул на тарелки.
— Я сейчас разложу, а ты отнеси в комнату. Кофе я занесу.
— Так точно! — Рик отдал честь, его взгляд был нежным, но весь облик — озорным.
Спрятав улыбку, Симба расслабился, насколько это позволяла близость Рика.
— Хороший дядя! — Он насмешливо блеснул глазами и похлопал Рика по плечу.
— Мелкий! — искренне хохотнул Рик.
* * *
Когда с приготовлениями было покончено, они расположились в гостиной перед телевизором, который показывал какой-то фильм. Рик, хлебнув кофе, расплылся в довольной улыбке.
— Все-таки твой кофе лучший!
Смутившись, Симба нервно прихлебнул из своей кружки.
— Обычный кофе… — Он отвел взгляд.
Подперев голову, Рик посмотрел на него с такой нежностью, что Симба снова ощутил бешеное сердцебиение где-то в районе горла.
— Как скажешь… — его голос был тих и мягок.
Снова нервно сглотнув, Симба занял себя кружкой с кофе.
— Это… малое, что я могу для тебя сделать… Спасибо за сегодня, — Симба поднял заблестевшие карие глаза. На его щеках снова загулял румянец, но голос был тверд. — Я правда очень ценю, что ты потратил свой вечер на помощь мне. И… прости за то, что ударил и нагрубил в автобусе.
Ошарашенный Рик, распахнул глаза в удивлении. Симбе было трудно уследить за той гаммой чувств, что промелькнули на лице и в ореховых глазах напротив. Молчание снова затянулось, и он отвернулся, прикрыв губы.
«Я что-то не так сказал? — Симба разнервничался. — Я же его поблагодарил, так почему он молчит и так странно выглядит? Мне не стоило его благодарить? Но… он ведь мне очень помог…»
От мысленных терзаний его отвлекла резкая тяжесть на ноге. Переведя взгляд, он увидел взъерошенную светлую голову на своем бедре. Сердце снова подскочило. Симба хотел было оттолкнуть Рика, но заметил его легкий румянец.
«Он… смутился? От того, что я его поблагодарил?»
— Можно мне так побыть? — не смотря на него, прошептал Рик, добавив еще тише: — Иначе я за себя не ручаюсь.
Нервно сглотнув, Симба снова отвернулся и, уткнувшись в ладонь, вздохнул — Рик ждал его ответа. Еще раз вздохнув, вместо ответа он положил руку на светлые волосы и мягко взъерошил. Скосив взгляд, тут же заметил, блуждающую счастливую улыбку на расслабившемся лице.
Сейчас, в полумраке комнаты, освещаемой лишь телеком и одной настольной лампой, Симба рассмотрел следы сильной усталости на спокойном лице Рика. Они сегодня столько раз были так близко, но только сейчас, видимо, мужчина окончательно позволил себе расслабиться.
Симба, глубоко вздохнув, стал аккуратно перебирать светлые растрепанные пряди — они были такие мягкие.
«У всех парней они такие? Мои вроде жестче…»
— У тебя что-то случилось? — внезапно даже для себя выдал Симба и тут же захлопнул рот. Просто Рик выглядел таким уставшим.
Рик посмотрел на него, его глаза напоминали драгоценный янтарь. Молчание снова затянулось — он словно взвешивал: говорить что-то или нет…
Когда Симба хотел забрать обратно свои слова, Рик резко перевернулся и уткнулся ему в живот, заставив подскочить от неожиданности.
— Что ты?! — вспыхнул Симба.
— Ты прав, я устал… — мягко сказал Рик, обнимая его за талию. Симба снова нервно дернулся, но, услышав ответ, осел — неужели он его так утомил? — Но не от тебя! — резко оборвали его логические цепочки. — Помощь тебе для меня самое приятное в этой гребанной жизни…
Симба ошарашенно посмотрел на него.
Рик всегда светился энергией и задорным нравом. Казалось, что у него нет каких-либо проблем… Хотя такого ведь не бывает — у всех они есть…
Не зная, как правильнее поступить, Симба подрагивающими пальцами просто убрал еще несколько прядей. Он отчетливо уловил реакцию Рика на его касание — пусть мужчина и не поднял взгляд, но дыхание на мгновение сбилось.
— Я… я знаю, что гораздо младше тебя, — тихо сказал Симба. — Но… я уже говорил, что ты можешь со мной просто поделиться, а я хотя бы выслушаю.
Широкие плечи Рика вздрогнули, и он тихо рассмеялся.
— Ты все-таки чертовски милый! — Его приглушенный тканью голос опалил слух.
«Мне кажется… или он уходит от ответа?»
— Про милого я тебе тоже говорил, — Симба потянул за ухо и заметил несколько отчетливых проколов.
«М-да, у него определенно бурное прошлое…»
Захихикав от движения и слов, Рик заметил, что Симба притих, слегка придерживая его мочку.
«О! Похоже заметил следы от сережек! Вот же глазастый».
— Это следы прошлого. — Он неожиданно накрыл его пальцы и почувствовал, как похолодели руки Симбы. — Волосы мне красить не надо было. Но этого казалось недостаточно, вот я и проколол все, что было можно! — Над ним многозначительно хмыкнули. — Да-да-да, там тоже был пирсинг! — Его «подушка» закашлялась, поперхнувшись кофе. — Хочешь, покажу? — Рик потянулся к резинке брюк, но его довольно болезненно шлепнули по голове.
Когда он поднял глаза, то увидел полностью полыхающего Симбу.
— Еще бы я на твоего дружка смотрел! — яростно отвернулся тот и злобно взъерошил светлую шевелюру. — Несешь всякий бред! На пол полетишь, если еще что-то такое ляпнешь!
Понимая, что за грубостью Симба пытается скрыть свое смущение, Рик расхохотался и перевернулся на спину.
«Но ведь ты меня разглядывал… в ванной-то…»
Он аккуратно потянулся и коснулся подбородка Симбы.
— Прости-прости, я все покажу тебе только тогда, когда ты попросишь! — ухмыльнулся он на блеснувшие карие глаза.
Симба зловеще прищурился, и Рик почувствовал, что его сейчас скинут на пол.
— Прости-прости! Тему закрыли! — Сдаваясь, он поднял руки, но тут же добавил: — Пока! Ай! — За что тут же получил в бок. Но Рик не растерялся и обиженно уткнулся в живот Симбы, заставив того дернуться. — Грубиян!
— Иди ты! — отвернулся Симба.
Хотя удар и был несколько болезненным, Рик сейчас чувствовал себя таким счастливым — как и тот мальчишка, лет десять-пятнадцать назад. Они тогда часто зависали с Натом и Чаком: пили, курили, шутили, обсуждали девочек и тех неудачников, что на них рыпнулись. Рик любил пустить пыль в глаза, говоря, что у него от девчонок нет отбоя, а друзья делали вид, что верили, посмеиваясь про себя о его влюбленности в Ребекку.
Заметив его задумчивость, Симба слегка расслабился. Рик сейчас словно был не тут: на его всегда живом лице застыла ностальгическая улыбка. Но в какое-то мгновение в глазах промелькнула тоска. Стараясь не нарушить его спокойное состояние, Симба аккуратно погладил по волосам. Рик тут же посмотрел на него более осмысленным взглядом и, слегка покраснев, мягко улыбнулся.
— Я просто вспомнил прошлое, — ответил он на неозвученный вопрос в карих глазах. — Как и у всех, там есть и хорошее, и грустное… — Рик нерешительно коснулся щеки Симбы. Кончики его пальцев невесомо скользили по коже. Видя, что парень не отстраняется, хотя и смущен, он снова нежно усмехнулся. — Но я ни о чем не жалею. Не стоит жалеть о прошлом, никогда. Это наше подспорье для будущего…
— Говоришь, как старик, — рассмеялся Симба, еще больше заливаясь краской.
— Ну, так я все-таки старше тебя, — хмыкнул Рик, слегка щелкнув его по носу.
Симба задумчиво посмотрел на него. Ему было интересно прошлое Рика — был ли он раньше таким же? Кто ему нравился… Он, конечно, тогда обмолвился, что курил и думал о ножках девушек, но… что привело его к этой нежности с ним? Какая-то печальная история отношений?
Ведь Рик хоть и флиртовал направо и налево в кафе, но Симба никогда не видел его с кем-то. Он видел его пьяным, капризным, уставшим… но никогда в компании, а ведь он такой яркий.
— Ты… что-то случилось… в прошлом? — слегка осипшим голосом спросил Симба, заставив Рика удивленно на него посмотреть. — Ну… — Кончики ушей выдали его волнение. — Просто ты такой… не знаю, яркий и красивый мужчина… Да-да, я считаю тебя красивым, — рассмеялся Симба, предупреждая очередной острый комментарий. — Ну, с этим трудно спорить. — Он пропустил светлые пряди через пальцы. — Знаешь, сколько раз я слышу вопросы девушек о тебе, когда стою за баром?
Рику почудились в его голосе нотки раздражения? Или он просто принимает действительное за желаемое?
— Хах, — Рик слегка покраснел, он действительно смутился. — Ну… это надо просто родителям сказать спасибо. Тут нет моей заслуги, и поверь, иногда выделяющаяся внешность — не самый лучший помощник… — Он остановил хотевшего ответить Симбу щипком за щеку. — Я не спорю, мне в работе это чаще помогает. Но… — Ему вспомнились Мики, мадам Тина, Джим.
Рик не был идиотом и прекрасно знал, как коллеги относятся к его успехам на работе. Многие считали, что ему достаются самые жирные и лёгкие клиенты только из-за того, что он спит с начальницей. А после того, как просочилась инфа про ориентацию Мики, обсуждений стало еще больше.
Хоть многие и улыбались ему в глаза, за спиной тут же шли бурные споры о его ориентации и каким местом он зарабатывает.
Хотя, если быть честным, Рику было до лампочки мнение завистников — он вполне был честен с собой и знал, какой ценой зарабатывает себе премии к зарплате. Он мог за себя постоять и понимал, что в их профессии надо иметь хватку и острый язык, а не распускать нюни.
Но это не отменяет того факта, что это очень утомительно…
Нужно следить за всем — внешностью, словами, чтобы не дать повода прицепиться к нему и ими же отплатить. Уметь принимать вызов и затыкать своих оппонентов. При этом сохранять образ веселого и легкого парня, располагающего к себе — своего рода лицемерие, но без него не добиться успеха.
Но ведь он тоже не ходячая батарейка, ему нужно черпать откуда-то силы, которые в последнее время были на исходе. Именно поэтому сейчас, в этой скромной квартире и на коленях смущенного Симбы, Рик действительно мог расслабиться и нести всякий бред. Почему-то он был уверен, что львенок хоть и повозмущается, но не выставит его за дверь, просто что-нибудь буркнет, но не оттолкнет…
Симба видел, что Рик снова замолчал, погрузившись в какие-то мысли.
«Его что-то гложет?»
Ему очень хотелось как-то поддержать Рика, но он просто не знал как. Симба просто мальчишка по сравнению с ним, чем он может помочь? Но ведь хотелось…
Нервно обведя свою небольшую крепость взглядом, Симба глубоко вздохнул и подрагивающими пальцами невесомо провел по щеке Рика.
— Я думаю… у тебя все получится… — запнувшись, начал он. — Можешь мне не говорить, что у тебя, но… — Симба снова глубоко вздохнул. — На мой кофе можешь всегда рассчитывать.
В комнате снова повисло напряженное молчание, Симба думал, что, может, сказал что-то глупое, хотя он просто хотел как-то поддержать Рика. Фильм по телевизору уже давно сменился новым, а мерцающая теплым светом лампа погружала все вокруг в уютный полумрак.
— Ха-ха-ха! — разрушил эту тишину задорный смех Рика, который, прикрыв лицо, искренне и открыто улыбался. — Черт! Еще слово, и я тебя поцелую, вот честно! — Раздвинув пальцы, он посмотрел на вмиг запаниковавшего Симбу.
—Чт.. чт-то ты несешь?! — Уши и лицо Симбы полыхали огнем.
К такому он явно был не готов — сердце бешено выпрыгивало из груди, а мысли бросились врассыпную. Продолжающий нежно улыбаться Рик поднялся с его бедра и придвинулся вплотную. Смущенный Симба совсем близко увидел его потемневшие глаза. Не в силах сдвинуться с места, он вжался в спинку дивана, но тут же наткнулся на руку Рика.
«Черт! Он меня в угол зажал! Что делать-то?»
Симбе не было неприятно такое близкое присутствие Рика, но это все безумно смущало… Но поцелуй… Он и так только-только начал более-менее нормально воспринимать мужчину и его шуточки. Еще бы научиться не краснеть из-за них…
Видя метания в карих глазах напротив, Рик тяжело вздохнул — на лице Симбы мелькнул испуг. Он обессиленно уткнулся в плечо парня и вздохнул.
— Можно… обнять тебя?
Рик тут же почувствовал, как Симба напрягся, и уже готовился пойти на попятную, как услышал хриплый, срывающийся голос:
— М-можно…
Распахнув глаза, он тут же оторвался от плеча и увидел красного и напряженно нахмурившегося Симбу с отведенным взглядом. Сердце подпрыгнуло — похоже, он не в восторге…
— Ты точно не против? Не надо заставлять себя…
Симба вздрогнул и резко посмотрел на него. Не успел Рик что-то ответить, как его сграбастали в подрагивающие объятия.
— Я… с тобой я не заставляю себя! Просто не могу… — тихие слова слетели с его губ, опалив шею срывающимся вздохом.
Рик снова замер, а потом крепко сжал совсем не хрупкие плечи Симбы.
— Глупый мальчишка! — прохрипел он, сжимая львенка все сильнее. — Ты понимаешь, что этим только больше меня провоцируешь? — Симба был довольно крепким парнем, и Рик чувствовал под тонкой тканью домашней кофты пусть и не как у топ-любителей фитнеса, но довольно ощутимые мышцы. — Знаешь, сколько раз я уже хотел тебя сегодня поцеловать? — Его окутывал этот теплый запах кофе и свежести. Не удержавшись, Рик провел носом по открытой шее вздрогнувшего Симбы. — Я ведь тоже… не железный…
Внутри все ходило ходуном, грозя сорвать с петель последние остатки от самоконтроля. Да, это было странно — чувствовать такое спустя столь недолгое «плотное» общение… Но Рик понимал, что за чувства его обуревают…
— Я… — нерешительно просипел Симба, слегка сжимая в пальцах ткань его кофты. — Это не специально…
Слегка подрагивая, он заставил себя расслабиться в горячих тисках Рика.
Эти чувства были хаотичные, мысли бросались от одного к другому, а тело ощущало невероятный комфорт в этих объятиях. Симба… уже очень давно… настолько близко в его личное пространство проникала только Ани. Опыт с девушками — не в счет. Он тогда не ощущал того, что обычно описывают. Да, было приятно, но не настолько, чтобы желать повторения.
Сейчас же…
Хотелось одновременно вырваться и остаться так подольше. Ощущать всем телом присутствие и тепло другого человека, его запах, дыхание… Это действительно очень сильно волнует… Или, может, именно в этом и дело — что сейчас он в объятиях Рика?
Но как поступить дальше?
— Я понимаю, — тихо прошептал Рик, чувствуя, что ткань его кофты сжимают все сильнее. — Я не буду на тебя этим давить… Просто не бойся… не бойся это принять! — Уткнувшись носом в шею, он положил голову на плечо и снова крепко обнял Симбу. — Я не собираюсь шутить над тобой или просто развлечься. — Рик почувствовал, как парень вздрогнул при этих словах. — Я действительно…
«Влюбляюсь в тебя…» — не озвученная фраза растаяла в бархатном полумраке комнаты.
Пропитанный напряжением воздух снова заполонил мизерное пространство между ними. Симба всем телом ощутил эту не озвученную фразу. Она отозвалась бешеным сальто внутри и легкой дрожью, прошедшей по коже…
«Я думаю… я…» — но Симба не мог такое сказать вслух, по крайней мере сейчас, поэтому просто чуть крепче обнял широкую спину Рика.
Почувствовав это, Рик мягко рассмеялся и, склонившись, оставил невесомое касание губ на щеке Симбы.
— Я подожду… — бархатно прошептал он и уткнулся в макушку своего очаровательно спрятавшегося львенка. А на губах так и застыла ласковая и счастливая улыбка.