༻❀✿❀༺

На следующее утро Микки снова опаздывает, и первое, что делает — бросает мрачный взгляд на растение в окне.

— Вижу, ты не решился расстрелять его из огнемёта, — говорит он.

— А где я вообще возьму огнемёт? — спрашивает Йен.

Микки бросает на него равнодушный взгляд.

— У тебя ведь есть сёстры, да? Лак для волос и зажигалка, чувак, давай, не тупи.

Йен смеётся.

— Ну и зачем мне это нужно?

— Даже не знаю. Может быть, потому что твоё растение — вампир хренов?

— Мне кажется, солнце действительно идёт на пользу её здоровью, — замечает Йен.

Это правда. Мини определённо больше, чем вчера: её лозы и листья ярко-зелёные и раскинулись по краям кофейной банки.

Микки фыркает и достаёт телефон из кармана.

— А как твой палец? — спрашивает Йен.

— Позеленел и отвалился, — отвечает Микки, сосредоточившись на экране.

— Что?!

— Я шучу, Галлагер, господи. Нормально всё с моим пальцем.

Йен машинально протягивает руку и хватает Микки, поворачивая к себе так, чтобы рассмотреть место укуса. Оно выглядит красным и немного опухшим, но ничего страшного.

Йен так поглощён осмотром раны, что ему требуется секунда на осознание, что Микки застыл, а его рука задеревенела. Йен в замешательстве поднимает взгляд. Микки смотрит на него широко раскрытыми с чем-то вроде страха глазами и слегка приоткрытым ртом.

Внезапно он выдёргивает свою руку из руки Йена и отводит взгляд.

— Чё за нахуй, чувак, — бормочет он.

Но прежде чем Йен успевает подумать, что сделать или сказать в ответ, Микки скрывается в задней комнате.

Йен не следует за ним.

༻❀✿❀༺

Дверь в магазин не закрывается весь этот день и на следующий. Тег #hotfloristsofinstagram, по-видимому, более популярен, чем Йен мог себе представить. Но большинство клиентов приходят поглазеть не на него.

Они хотят видеть Мини.

Микки не доволен — необходимость рассчитывать клиента за клиентом явно сокращает ему время на чтение. Но Шейла на седьмом небе от счастья.

— Йен! — восклицает она, когда наступает время обеда. — Почему бы тебе не сделать заказ в том новом итальянском заведении в конце квартала. Всё, что захотите, ребята, я угощаю.

Во всяком случае, это весьма приободряет Микки: он выглядит глубоко удовлетворённым, запихивая в рот фрикадельки, и Йен никогда не видел, чтобы кто-то ел быстрее, даже Карл.

С другой стороны, Мини не кормили уже больше тридцати шести часов, и это становится заметно: стручок поник, и новые листья выглядят бледными и вялыми. Йен тревожно спрашивает себя, как часто ей нужно есть? Не похоже, что он может где-нибудь поискать эту информацию.

А вот Лип, возможно, сумеет.

༻❀✿❀༺

Эй чувак, знаю, ты занят, но у нас странное новое растение и мне нужна помощь в его идентификации. Есть идеи?

[Вложение: МиккиВторой.jpeg]

Ага, а какого хрена оно названо в честь твоего коллеги

Жуть

Лип

Ну же

Я перешлю это одному знакомому парню, посмотрим, что он думает

Профессор ботаники?

Скорее, предприниматель. Но он работает на кафедре ботаники

Лип

Не думаю, что твой укурок одногруппник сможет сказать мне, что это такое

Он своё дело знает.

Хер с ним, что угодно

Не за что, говнюк

Пасиб

. . .

Фи хочет знать, приедешь ли ты домой в эти выходные

[Просмотрено 13:34]

Ага может.

༻❀✿❀༺

Первый звонок Липа Йен пропускает, потому что у них срочный заказ к свадьбе. Какое-то модное заведение на Северной Стороне не справляется, место встречи в сорока пяти минутах езды, но Микки собирается достать фургон (он не говорит откуда, и ни Шейла, ни Йен не спрашивают), поэтому они могут обеспечить доставку. Йен завязывает бантики вокруг ваз и закрепляет их горячим клеем так быстро, как только может, а Шейла заканчивает с букетами.

— Они сказали, что заплатят тридцать процентов сверху, потому что это чрезвычайная ситуация! — сообщает Шейла, измотанная, но в приподнятом настроении.

Йен в четвёртый раз обжигает пальцы о кончик клеевого пистолета, но стискивает зубы и игнорирует это.

— Здорово, — говорит он.

— Знаю! Думаю, нам придётся утроить оптовые заказы на следующую неделю, особенно если этот отель, из которого звонили сегодня утром, захочет продолжить сотрудничество после конференции, что вполне возможно. — Шейла сдувает с лица прядь волос и отклоняется назад, чтобы посмотреть на букеты. — Вот. А теперь Микки уже должен вернуться, если вы намерены всё успеть к четырём. Можешь ему позвонить?

Исторически сложилось так, что Микки не хорош в том, чтобы брать трубку, когда Йен звонит, но попробовать стоит.

Разблокировав телефон, Йен видит пропущенный звонок и сообщение от Липа. «Позвони мне». Сердце падает, когда он набирает номер, а затем ждёт, пока брат ответит.

— Йен! — судя по голосу, Лип не в больнице и не в полицейском участке. Он звучит счастливо и возбуждённо. — Дэнни посмотрел фото, и ты не поверишь…

— Лип, всё в порядке? — прерывает его Йен.

— Что? Да, всё…

— Ладно, тогда у меня действительно нет времени говорить об этом прямо сейчас. Извини, я перезвоню тебе сегодня вечером, хорошо?

— Но, Йен, послушай, Дэнни сказал, что твоё растение…

— Серьёзно, Лип! Не могу говорить! Пока! — Йен обрывает разговор и набирает Микки.

Гудки идут и идут, а Йен барабанит пальцами по столешнице. Позади себя он слышит тихое постукивание, и когда вытягивает шею, чтобы посмотреть, видит, что Мини копирует его, постукивая кончиками лоз по дереву оконной рамы, как будто она в нетерпении.

Как только он смотрит в её сторону, она широко раскрывает рот.

Меня нет, перезвоните, — коротко сообщает ему в ухо голосовая почта Микки.

— Ну же, чувак, — бормочет Йен, вешая трубку. Лозы Мини воодушевлённо развеваются в воздухе, и Йен не может удержаться от смеха. Это довольно мило.

— Ой, ты что, проголодалась? — спрашивает он. Её рот открывается ещё шире. Йен встаёт и берет лейку, стоящую рядом с ней, но когда идёт поливать её, она закрывает рот и отмахивается от него стручком: тот же самый маленький «нос кверху» жест, который она сделала, когда Карл попытался накормить её мёртвой мышью.

— Извини, — говорит Йен. Он смотрит на Шейлу, но та уже разговаривает по телефону с невестой, не обращая на него внимания. — Сейчас тут просто безумие какое-то творится. Я покормлю тебя после того, как мы доставим этот заказ, хорошо? Обещаю.

Минни вздыхает и позволяет своим лозам опуститься. Йен протягивает руку, чтобы погладить её, и она кусает его за палец.

— Ого, нет! — восклицает он, и стручок угрюмо отступает.

— Йен, ты уже связался с Микки? — спрашивает Шейла, прикрывая трубку рукой.

— Не отвечает. Я попробую ещё раз.

Но прежде чем он успевает, над дверью раздаётся звон колокольчика, входит Микки и бросает ключи от фургона на стойку.

— Давай, загружаемся и поехали.

Будто они Йена ждали всё это время.

— Мальчики, наденьте эти футболки, пожалуйста! — просит Шейла. — Хорошая реклама!

Йен вздыхает и достаёт из-под прилавка две зелёные футболки с надписью «ФЛОРИСТКА ЮЖНОЙ СТОРОНЫ» на спине. Шейла заказала их, когда Микки только начинал работать, и они наотрез отказались их носить. Но сегодня это важно. Йен меняет футболку, Микки натягивает свою поверх майки, лишь слегка скривившись, а затем они начинают загружать большие поддоны и коробки с цветами для свадебной вечеринки в фургон.

— Тут что-то не так, — говорит Микки после того, как бо́льшая часть загружена. — А где то, что для шаферов? Вы смешали это с другим заказом или как?

— Здесь всё верно, — говорит Йен.

— Два букета и нет… — Микки замолкает. — О.

— Что? — спрашивает Йен.

— Так вот почему другие флористы отменили заказ?

Йен пожимает плечами.

— Не сказали. Возможно.

Микки хмурится, и Йен берёт себя в руки. Это не совсем удивительно, учитывая, какова остальная часть семьи Микки, но в какой-то мере Йен надеялся, что Микки будет меньшим мудаком.

— Это чертовски незаконно, — говорит Микки.

— Нет, — возражает Йен, невольно уязвлённый. — Однополые браки легальны во всех пятидесяти…

— Я не об этом, придурок. Флорист не может отказать им в обслуживании, основываясь на том, кто с кем вступает в брак. Это незаконно.

Йен моргает.

— Я имею в виду… да. Наверно.

— Чушь собачья, — бормочет Микки. Затем раздражённо вздыхает и пожимает плечами, поднимая следующие две коробки с центральными элементами. — Ну, думаю, нам это только на пользу. Бонус и всё такое.

Они загружают остальную часть заказа без разговоров.

༻❀✿❀༺

Первые полчаса езды проходят в тишине, если не считать бормотания Микки, проклинающего других водителей. Радио в фургоне сломано.

Йен отключается, глядя в окно на берег озера. Вообще-то, это довольно приятно. Не то чтобы он мог жаловаться на подъём в бизнесе с тех пор, как Мини распространили в сети, но это означает, что его ранее неспешные и спокойные рабочие будни за последние пару дней стали суетными, загруженными и напряжёнными. Интересно, у Микки похожие ощущения?

В конце концов они сворачивают с автострады и въезжают в тихий зелёный район.

Микки фыркает.

— Что? — спрашивает Йен.

— Просто… — он делает жест рукой. — Я им сочувствую, но они прекрасно справляются, понимаешь? Какой-то ёбаный мудак отказывается предоставить цветы для вашей большой гей-свадьбы? Нет проблем, просто заплатите кому-то другому в два раза больше. Наверное, это здорово.

— Быть богатым? Да, наверное, так и есть, Мик.

— Отвали. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Йен на минуту замолкает.

— Да, — наконец отзывается он. — Должно быть, они в порядке. Но это всё ещё пиздец отстойно.

Микки морщится, но не спорит.

— Эй, кто знает, — говорит Йен, — Если нам будут продолжать поступать такие заказы, вдруг ты сможешь получить здесь постоянное место, со всей этой дополнительной выручкой.

— Отвали, — повторяет Микки. Но Йен думает, что, возможно, одну секунду тот улыбается.

༻❀✿❀༺

Как только они прибывают на место, Йен получает удовольствие, наблюдая за Микки в режиме профессионала, когда тот улыбается свадебному координатору, указывающему им, где оставить цветы, и лишь немного резким голосом произносит «разрешите», обращаясь к группе людей со свадьбы, стоящих на пути, когда они идут через столовую с центральными композициями для декора.

Чернокожая женщина с длинными дредами, одетая в белоснежную рубашку на пуговицах и чёрные классические брюки, инструктирует кого-то, завязывающего бантики на спинках стульев, но как только замечает их, спешит навстречу с сияющим лицом.

— Спасибо, — благодарит она с облегчением в голосе. — Я уже сказала Шейле по телефону, но это просто было... что ж. Можете себе представить. Огромное спасибо.

— Ты должна сказать этому мудаку... — начинает Микки, и Йен кладёт руку ему на плечо. Микки дёргается, как будто это ядовитая змея.

— Это честь для нас, — говорит Йен. — И поздравляем.

— Ага, поздравляю, — вторит Микки, и, глядя на него краем глаза, Йен не может уловить ни тени его обычной иронии. Но он всё ещё выглядит так, будто находится на грани того, чтобы прочитать невесте лекцию об антидискриминационных законах Иллинойса или что-то в этом роде, поэтому Йен увлекает его обратно к фургону, чтобы забрать следующую партию. Микки снова стряхивает его руку.

— Твою мать, чувак, — бормочет он, — мне и слова сказать нельзя?

— Не о том, что ей следует позвонить в Верховный Суд в день своей свадьбы, — говорит Йен.

— Я просто считаю...

— Какая тебе разница в любом случае? — спрашивает Йен.

Это самое взбешённое состояние Микки, что он когда-либо наблюдал со времён статьи в Us Weekly* об альбоме Lemonade** («Она же Бейонсе, чувак! Кто нахуй изменяет Бейонсе?»)

*Us Weekly — еженедельный журнал о знаменитостях и развлечениях.

** Lemonade — шестой студийный альбом Бейонсе.

— Потому что это дерьмо собачье, вот почему, — отвечает Микки. — У тебя с этим проблемы?

— Микки, я гей, — терпеливо говорит Йен, хватая следующую коробку.

На секунду воцаряется молчание. Затем Микки произносит:

— Да, знаю. И что?

Йен смотрит на него, но Микки стоит к нему спиной.

— И то, что да, я согласен, это отстой. Просто не думаю, что тебе нужно беспокоить её по этому поводу прямо сейчас. Не хочу, чтобы она разозлилась и оставила нам плохой отзыв или что-то ещё.

— Хорошая реклама, мальчики, — дразнит Микки, правдоподобно изображая Шейлу, и Йен смеётся.

— Цветы идеальны, но доставщик не прекращал давать непрошеные юридические консультации, — подхватывает Йен.

— Пять звёзд, отличный сервис, определённо наняла бы вас для моей следующей гей-вечеринки, — продолжает Микки. — Мы должны поставить радужный флаг перед входом, как в каком-нибудь заведении Бойстауна. — Он фыркает. — Будто мне с этой работой недостаточно дерьма прилетает.

— Кто достаёт тебя по этому поводу? — спрашивает Йен.

Микки не отвечает.

— Мик? — настаивает Йен.

— Забудь, — говорит Микки. Но он не кажется злым. Просто уставшим. — Эй, это всё, что осталось?

Йен кивает.

— Ладно, давай разгрузим и уберёмся отсюда, мне нужно вернуть фургон.

༻❀✿❀༺