Денек начался с того, что в хижину заявился паренек, нервно стучащий зубами и пытающийся выговорить по слогам «вампир». Диппер обреченно достал журнал посещений и прихватил дневник, пока Мэйбл открытым и бесхитростным флиртом пыталась успокоить посетителя и оставить в его памяти или кармане свой номер телефона.

— В Гравити Фолз не осталось вампиров, — спокойно сообщил Диппер клиенту. — Их нет вот уже около пятидесяти лет.

— К моему великому сожалению, — добавила сестра.

— Н-нет, вы не понимаете. Меня у-укусила… Она меня укусила, — его глаза вдруг расширились, и парень завопил, вскакивая: — Я теперь тоже стану вампиром?!

— Было бы очень кстати, — закивала Мэйбл, и Диппер невольно на нее шикнул, принимаясь успокаивать клиента.

— Покажи место укуса, — деловито попросил он. Мэйбл подобралась, уже нафантазировав себе сцену раздевания, но парень просто убрал в сторону вьющиеся волосы.

Диппер достал из ящика стола фонарик и начал осмотр. На шее парня остались две едва заметные точки, причем, одна из них с засохшей кровью. Рассмотрев форму ранок, Диппер внутренне содрогнулся, но попросил ровным тоном:

— Расскажи, что произошло.

— Так мне теперь придется пить кровь невинных людей? — почти заплакал парень. Мэйбл сочувственно погладила его по плечу.

— Нет, — успокоил его Диппер. И заколебался. Соврать или сказать правду? — Я провел беглый анализ: вампирша не впрыснула яд, просто прокусила кожу одним клыком.

Возможно, стоило наврать, что никакой это не вампир, а какая-нибудь лесная безобидная нечисть. А точки могли расположиться как угодно, просто похожи на укус вампира. Паренек бы наверняка поверил. Но Диппер не стал.

— А теперь, — он вздохнул, — что произошло?

— Я был в лесу, — начал Терренс, как представился паренек. — Недавно был в походе с другом и обронил перчатки на месте стоянки. И так получилось, что возвращался довольно поздно.

Мысленно Диппер раздраженно спросил, какого демона Терренс поперся в лес искать перчатки вечером и почему просто не купил новые, но внешне остался спокойным.

— Я почувствовал ее присутствие, — понизил голос Терренс. — Она звала меня… И это чувство, будто кто-то древнее и сильнее хочет тебя себе, — Терренс покосился на Мэйбл, чья ладонь еще лежала на его плече. — Идти было все тяжелее, каждый шаг становился подвигом, и в конце концов я остановился, развернулся и сам пошел к ней.

— Ты видел ее? — спросил Диппер, уже зная ответ.

— Только силуэт. Безумно прекрасный, — Терренс мечтательно вздохнул, Мэйбл нахмурилась, и парень спохватился: — То есть мне было страшно, очень!

Диппер никак не прокомментировал эту ложь. Конечно, Терренс не боялся. Жертвы вампиров умирают счастливыми, чувствуя себя нужными и желанными. Почему же вампирша отпустила Терренса? И судя по всему, даже крови не глотнула.

— Что было дальше?

— Она… — Терренс кинул взгляд на Мэйбл и покраснел. Ясно. — Она укусила меня и исчезла.

Диппер подумал, не выпроводить ли сестру, чтобы послушать полную картину того, как бедного парня коварно соблазняли, но решил, что ни к чему.

— Что-нибудь сказала?

— Ч-что я… — Терренс втянул голову в плечи. — М-милый, но глупый. И могу идти.

Мэйбл тут же принялась лечить самолюбие парнишки, убеждая, что он очень мужественный и умный. А Диппер захлопнул журнал.

— Покажи мне место на карте и иди. Вампиром ты не станешь, а с укусившей тебя я разберусь. Только в лес больше не ходи.

Терренс закивал, как болванчик в сувенирном при их конторе, и засобирался, облегченно выдохнув. Мэйбл, конечно же, вызвалась его проводить и, забалтывая парня, подмигнула Дипперу. Кажется, сестра не понимала масштаба проблемы. Для нее вампиры — симпатичные ребята с мрачным шармом. Но на самом деле они опасны. И если вампиры показались, значит, ощутили себя достаточно сильными. Диппер не верил в вампиршу-одиночку. Откуда бы ей взяться и зачем показываться, даже не доводя дело до конца? Она ничего не выиграла с бедняги-Терренса. А значит, не была отчаявшейся одиночкой. Такой анализ ситуации не утешал, но Диппер всегда гордился своим умением мысленно разложить все по полочкам и наметить траекторию решения проблемы.

Диппер листал дневник дяди в поисках раздела о вампирах. Предстояла долгая подготовка.

— У кого наклевывается свидание с симпатичным парнем! — восторженные возгласы оповестили о возвращении Мэйбл, которой, похоже, удалось воспользоваться уязвимостью Терренса.

— Сильно надеюсь, что не у меня, — рассеянно буркнул Диппер, доставая из сейфа семейный осиновый кортик, оставленный дядей.

— Верно! У Мэ-эйбл! — сестра ткнула в себя большими пальцами.

— Ты ведь не назначила свидание сегодня вечером? — поднял он брови.

— Именно сего-о-одня, — пропела та. — Чем скорее, тем лу-у-учше!

— Мэйбл, — удрученно позвал Диппер, потерев лоб. — А как же вампирша? Пока следы свежие, надо идти. Сегодня!

— Пф, — сестра махнула рукой, — сходи один, тоже мне проблема.

— Ты серьезно? Лучше не ходить на встречу с вампиром женского пола в одиночку, когда ты парень, — попытался он объяснить.

— Ох, я тебя умоляю, — фыркнула Мэйбл, — на тебя не действуют все эти штучки нечисти. Твой компьютер в голове, — она потыкала брату в лоб, — просто не способен затуманиться.

Диппер хмыкнул. Лестно, что Мэйбл так говорит, конечно…

— …только если у этой вампирши не будет рыжих волос, и звать ее будут не Венди, — со смешком закончила сестра, и Диппер скис.

Итак, Мэйбл предпочла свидание с только встреченным парнем походу в лес с ним. Не так уж страшно. Если проанализировать поведение вампирши, можно понять, что угрозы жизни нет. Скорее всего… Наверное… Демонов анализ.

Место, отмеченное Терренсом на карте, ничем не выделялось. Обычная лесная опушка, подходящая для туристической стоянки. Но как только Диппер ступил из-под тени деревьев, по коже заструился коктейль из холода и мурашек, и зазвучал Зов. Заранее морально подготовившись, Диппер не стал сопротивляться и спокойно с ним согласился. Он и не ждал, что его не заметят.

«Проанализируем ситуацию: я один в пасти темного леса, иду по Зову вампирши, судя по всему, в не менее темные пещеры… Ничто не предвещает беды».

Зов действительно привел на окраину леса к ущельям в скалах и настойчиво звал дальше. Диппер проверил кортик, глубоко вдохнул лесной воздух, очищая мысли: нельзя позволить Зову захватить свой разум, и пока Диппер с задачей справлялся.

Ступая в темноту каменных коридоров, он рассчитывал найти тайное логово с обглоданными костями и следами пиршеств. Но неожиданно скалы сменились на старые, но обжитые рукотворные коридоры. По ним сквозняком гуляли Зов и свет фонарика Диппера. Тайный ход? «Самое время применить свои аналитические способности!» — прозвучал в голове веселый голос Мэйбл, и Диппер поежился. Те самые способности ничего утешительного не подсказывали. Если прикинуть направление, то получалось, что Диппер движется куда-то в сторону поместья Нортвестов. Но этого решительно не может быть! Чтобы самая известная семья города пригрела вампира? Бред какой-то. Впрочем… Если их экзотическая зверушка вырвалась, это могло плохо кончиться.

Подобный ход рассуждений не радовал, и Диппер хотел рассмотреть другие варианты, как вдруг свет фонарика выхватил из темноты стену. «Тупик, серьезно?» А Зов настойчиво вел дальше, манил за каменную кладку. Или вампир ждал, что он сможет пройти, или попросту издевался над незадачливым охотником.

Вытянув из внутреннего кармана куртки дневник дяди, Диппер по закладке открыл книгу на развороте с вампирами. Здесь не было ни слова о том, как открывать тайные вампирские проходы, но шифр… Шифр был. И проведя по на первый взгляд гладкой стене ладонью, Диппер нащупал знакомые символы. Что ж, вероятно, он действительно сможет пройти. Чем аукнется ему ошибка, он старался не думать.

Мазнув по символам кровью, не по инструкции из дневника, а по собственной догадке, Диппер заплатил достаточно. Оставленные дядей подсказки и собственные предположения спасли Диппера или, как посмотреть, открыли ему проход к тьме. Если он переоценил себя, то в конце этого длинного тоннеля не будет света. Только сомкнуться клыки на его шее. Так или иначе, комната, в которой он оказался, укуталась сумраком со всех сторон, кроме маленького кусочка, отрезанного лунным светом. Он проходил через окошко под потолком и почти не дарил ясности.

— Диппер Пайнс, — раздался вкрадчивый голос, от которого по коже побежали мурашки, — наслышана.

Диппер подобрался.

Мягкий свет выхватил из темноты плавный девичий силуэт, и Зов стал громче, плотнее. Вдох, выдох, чистый разум.

— Слухи не соврали: ты умный парень. Я рада, что ты не пострадал, добираясь сюда.

Пристально вглядываясь в фигуру вампирши, облаченную в темное вечернее платье, Диппер замечал все больше знакомых черт. Эту девушку он видел и не раз, но лишь издали или на экране.

— Пасифика! — удивленно выдохнул он. — Ты… Вампир?

«Глупо как-то. И абсурдно. Не может быть», — пронеслось в голове, пока он отстраненно подмечал детали, доказывающие это. Серебристый свет луны нежно касался бледной кожи, отражался в глазах, сияющих собственным хищным блеском. Улыбнувшись ему, Пасифика продемонстрировала длинные клыки и снисходительно сообщила:

— Наша семья всегда была главной в этом городе. И так будет всегда.

Диппер беспокойно сжал осиновый кинжал, замечая, как девушка изящно шагает к нему. В глаза сразу бросалась ее юность. Настоящая, а не та, что создает природа вампиров. Диппер хотя и не имел с ними дел на практике, теорию знал прекрасно. Наблюдение натолкнуло его на следующий вопрос:

— Но как никто не замечает, что члены семьи не меняются?

— Жители этого города часто не видят дальше собственного носа, — Пасифика картинно заломила бровь. — К тому же, взрослые, вошедшие в силу вампиры всегда могут отсюда уйти, оставив следующее поколение вместо себя.

Девушка, как будто совсем не опасаясь за свою жизнь, прошла мимо, приковывая взгляд и заставляя поворачивать голову, опустилась в кресло, закидывая ногу на ногу. Разрез на платье выгодно обнажил белоснежное колено. Она не смотрела на кинжал в его руках, хотя не могла не чувствовать кожей опасность.

— Ты как неродной, Диппер, — ласково пропела она. — Расслабься.

— Зачем ты напала на человека в лесу? — отчеканил он, тряхнув головой. Это первое, что он должен выяснить. Первый пункт данных, которого не хватает для нормального анализа.

— Ну прости-и, — с раскаянием протянула Пасифика, — родители впервые так надолго уехали из города. Не удержалась.

— Не удержалась, — мрачно повторил Диппер, крепче сжимая оружие. Не то. Все не то.

— Но не убила же! — возмутилась девушка, закатывая глаза. — Что ты трагедию ломаешь? Свобода это так приятно, — она мечтательно облизнулась, и Диппер ничего не мог с собой поделать, следя за движением языка, мазнувшего по губам. — Когда родители дома, это каждый раз: «Пасифика делай это, не делай то, будь хорошей, будь послушной…» — она скривилась, что, невероятно, тоже выглядело очаровательно. — Это так утомляет.

Она замолчала, глядя в глубь комнаты и легко улыбалась, а Диппер пытался придумать выход из положения. Он должен убить вампира, он пришел за этим! Но он не мог убить наследницу Нортвестов, свою ровесницу, которая действительно никого не убила и не обратила.

— Диппер, — вдруг ласково пропела она, как будто заманивая в топь. Зов царапал коготками в районе грудной клетки, пытаясь пробраться внутрь. Диппер сглотнул, ощущая легкую дрожь от того, как она произносит его имя. — Ты же можешь всем сказать, что выследил и убил вампира, — девушка грациозно поднялась и приблизилась.

Диппер предупреждающе качнул головой, выставляя кинжал вперед. Но Пасифика словно не заметила этого, обвивая руками его за шею. Кинжал сначала коснулся, а затем уперся в ее тело. Слева, под сердце. И Диппер знал, что осина жжет ее сквозь ткань платья, но на лице девушки застыло нежное выражение мольбы. Она прильнула к нему, и уха коснулся шепот:

— Я никого больше не трону, клянусь.

Диппер ощутил тонкий аромат цветочных духов, от которого кружилась голова, и прикрыл глаза. Зов как будто затих, словно ручной пес, и улегся у их ног.

— Зачем мне это делать? — выдавил он из себя. — Где гарантия, что тебе снова не станет скучно?

Его шеи коснулось что-то острое. Диппер дернулся, чувствуя, как Пасифика ведет клыками по коже, надавливая, но не кусая, а затем мягко целуя. Из горла вырвался сдавленный звук, но он не успел ничего сказать.

— А я схожу с тобой на свидание, — вновь прошептала она. — И скучно не будет.

Сквозь чарующие интонации пробилась неуверенность, которую мгновенно ощутил Диппер. Неужели еще один уровень игры? Он не мог оценить. Голова кружилась.

Его лицо мягко повернули за подбородок прохладные ладони, и девушка накрыла его губы своими. В голове все перевернулось, и рациональный порядок мыслей был прерван настойчивым вихрем. Почему Мэйбл говорила, что на него не действует?.. Точно, Венди. Диппер попытался воскресить в памяти огненные волосы и звонкий смех, но внутри тут же больно кольнуло.

Пасифика отстранилась, и с губ Диппера сорвался глухой выдох.

— Неужели кто-то был способен сделать это с тобой? — удивилась она, и ее ладонь ложится ему на грудь. — Кто она? — проворчала вампирша, надавливая ноготками. На секунду они удлинились и Диппер действительно заопасался получить дыру в груди. — Та девушка, что разбила тебе сердце… Ты забудешь ее, — приказала Пасифика, ведя ладонью вниз, ткань футболки натянулась под ее рукой.

Он нервно улыбнулся, ничего не говоря и понимая, что попался в эту ловушку. А в голове прозвучал упрек Мэйбл: «Значит, мне нельзя встречаться с вампирами, а тебе можно!»

Что-то толкнуло его на безумство, и он обнял Пасифику за талию, притягивая и вовлекая в новый поцелуй. Их разделял только осиновый кинжал, который Диппер еще сжимал другой рукой. Взгляд Пасифики, когда она вновь посмотрела ему в глаза, выражал такую покорность, словно это она здесь жертва. Зов замолк, даря ему блаженную тишину. «Или это иллюзия?» — попытался он усомниться и не смог.

— Это будет наш секрет, хорошо? — попросила она, и он не смог отказать.

Пасифика растворилась в темноте. Она отпустила его, а Диппер — ее. Хотя ладони еще сжимали рукоять осинового кинжала.

— У тайного входа послезавтра в девять вечера, — с предвкушением протянула она. И добавила: — Только оденься поприличнее.