Договорить я не успела.

Что бывает самым непредсказуемым в работе с нейровизуализатором, так это пробуждение. В этот раз меня выбросило в действительность без промедлений и лишних сонных грез. Я сразу поняла не только, где нахожусь, но и кто я.

Свет больно ударил в глаза, когда я сняла очки. Владлен, судя по всему, до сих пор находился между сном и явью. По-хорошему, нужно было разбудить его, чтобы он снял аппаратуру со своей зверюги, которую он додумался назвать Гриша. Но когда я поглядела в его клетку, что-то внутри меня заколебалось. Мысль залезть к этому чудовищу, загрызшему двух людей, отпечаталась неуверенной улыбкой на губах. Давно меня ничего так не пугало, как это создание. Только сейчас, успев побывать некоторое время в безмятежной обстановке, я поняла, что именно испуга мне и не хватало.

Я действовала в спешке, не то опасаясь пробуждения так называемого Гриши, не то, чтобы не успеть засомневаться и струсить. Ничего криминального я не затевала: только снять с монстра наушники и очки, к тому же Владлен надевал их на него без всякого страха.

От звонкого лязга щеколды я съежилась. Сердце замерло, когда я переступала порог решетки. Мне оставалось только с удивлением чувствовать сомнительное удовольствие от всего этого насилия над собственными нервами. Существо лежало, почти уютно свернувшись на голом полу, и часто глубоко дышало.

Не зная, как подобраться к его голове, не наступив на руку или ногу, я несколько раз обошла его кругом. Найдя все-таки удобное место, я присела на корточки. Теперь я могла расслышать его неровное сиплое дыхание. Действуя и дальше по принципу «меньше думай – больше делай», я аккуратно потянула очки с лысой серой головы. Существо тревожно захрипело, только через пару мгновений я поняла, что оно рычало. Тревожный болезненный разум взял верх – я замерла. Существо, очевидно, проснувшись, издало жалобный стон. В его низком голосе было что-то по-детски капризное. Оно мотнуло головой, поднялось на ноги. На похолодевших ногах я отшатнулась. Зверь должен был плохо видеть и слышать из-за аппаратуры, но, судя по всему, прекрасно понимал, где я нахожусь. Стремительным движением своей лапищи оно толкнуло меня в грудь. Воздух выбило из легких, я ударилась спиной, а следом и затылком о прутья клетки. От боли, обрушившейся с двух сторон, я не заметила, как сползла на пол.

— Зина! — Сзади раздался голос Владлена, я услышала его звонкие торопливые шаги. В спешке он пару раз запнулся. Было странно подмечать все эти детали, при том, что я не могла даже сориентироваться, чтобы увернуться. — А ну прекрати! — Владлен выскочил передо мной, отгораживая меня от зверя. — Я кому говорю, Гриша!

Как ни странно, Гриша послушался и растерянно остановился. Владлен нетерпеливо махнул мне рукой, чтобы я выходила из клетки. Спорить причин не было, и я выбралась оттуда, хотя от страха мои движения и сковывала сонная заторможенность.

Затем я поднялась на ноги и закрыла глаза. Ушибленные спина и голова неприятно пульсировали. Я внимательно наблюдала за болью. После картины от нейровизуализатора это ощущение было таким реальным. Вот оно, я чувствую его место в своем теле, силу, его неоднородность. Боль мелкими волнами становилась то слабла, то возвращалась. И мне не хотелось ни стиснуть зубы, ни закричать, ни подавить ее. Словно наблюдая за ней, я получала какой-то контроль. Почему люди вообще решили, что боль — это ощущение из разряда неприятных?

— Потому что это индикатор неполадки. Если тебе больно, значит что-то не так. — Услышав совсем близко Владлена, я вздрогнула и открыла глаза. — А ты это вообще к чему?

— Я это вслух? — Спросила я, чувствуя, как краснеет лицо. Как будто он подслушал мои мысли.

— Да. — Он положил очки с наушниками на стол. Успел-таки снять их с Гриши. В запертой теперь клетке зверь снова лежал, свернувшись калачиком, на этот раз, видимо, прячась от яркого света. Владлен серьезно посмотрел на меня. — Ты целая? Где больно-то?

— Я в порядке, немного ударилась только.

— Точно? — Он испытующе посмотрел на меня, затем вздохнул. — Почему ты вообще там оказалась?

— Я только хотела снять с него аппаратуру… не думала, что он поведет себя агрессивно. — Соврала я.

— Зина, он загрыз двух человек! — Крикнул Владлен. Я снова вздрогнула, он очень редко повышал голос, а связки у него были что надо. — Извини… я очень испугался за тебя. Ты ведь понимаешь, что это было глупо с твоей стороны? Главное, что все обошлось.

— Едем домой? — Негромко спросила я.

— Едем.