~~ 火~~
Когда в твоей жизни появляется возможность путешествовать не по земле, всё становится настолько легче. Нил был поражён тем, как безопасно и свободно он чувствовал себя верхом на огромном летающем звере. За ними всё ещё был хвост в виде корабля народа огня, который истратил все свои метательные припасы, но теперь они даже не могли попытаться сбить Давэя. С одной стороны было хорошо, с другой…
— Необходимо определить наш план действий, — заявила Дэн, когда они приземлились на какую-то скалу, куда просто так было бы обычному человеку не добраться. Маги огня могли только пытаться, если бы использовали какие-то приспособления для скалолазания, но и то они бы быстро отправились обратно, потому что их легко можно было бы сбить. Позиция имела большое преимущество, отчего Нил ощущал, что они правда могут избавиться от преследователей.
Он не был глупым, чтобы верить, что рано или поздно, кто-то на них выйдет, но конкретно сейчас Нил никуда не мог уйти. Наверное, он был бы даже рад, если бы у него был шанс сбежать от этой команды и от их проблем, но ведь именно он навлёк их на этих магов. Рико или Ичиро были в курсе, где находился Аватар. Нил не паниковал только потому, что у него был шанс окреститься от этого звания. Они не знали, что он жив. Они гонялись за призраком, не зная его лица. Нилу всего-то нужно было найти момент, чтобы исчезнуть, оставив этих троих разбираться с проблемой Аватара.
Технически если бы Аватар маг воздуха был бы убит сразу после смерти Натаниэля, то Аватару магу воды должно быть не больше трёх лет. Нил не знал, какой сейчас день, сбился со счёту из-за этих дерьмовых приключений. Сейчас должен быть август, кажется? Он встретился с компанией Эндрю в конце июня, так что лето должно скоро закончится. Прошло не мало времени с того побега из Паэрамейто. Мысленно снова возвращаясь к теме Аватара, Нил всё никак не мог понять, почему этот корабль гнался за ними, если и дураку понятно, что никто из них не мог обладать аватарскими способностями.
— Кому-то придётся вернуться в деревню, — сразу сказал Ваймак, выглядя устало с этими мешками под глазами. Оно и понятно, преследование продолжалось уже два дня, и у них только сейчас появилась возможность более менее передохнуть.
— Нет, мы сначала должны…
— Рано или поздно принц, какой бы то ни был, поймёт, что если он ищет Аватара, владеющего водой или воздухом, то это не может быть никто из нас. — сплошные факты, и что-то в голосе Ваймака напрягало Нила, будто у того уже был план, который не понравится самому Нилу.
— Они вернуться за детьми, — в ужасе поняла Дэн, тут же вскочившая, будто собиралась действовать прямо сейчас. Она ничего не могла сделать, тем более что пока такой опасности не было.
До Мэтта также дошло осознание, что когда более умные люди поймут, что их обманули, они не будут церемониться с малышами. Что-то подсказывало Нилу, что они не будут даже пытаться подсчитать возраст детей, чтобы убить только тех, кто был младше хотя бы четырёх лет. Он смотрел на Ваймака и видел эту боль и смирение в его глазах. Видел, что тот думал также. Народ огня стёр с земли всех его людей, и, конечно, они убили малышей в первую очередь. Остальные скорее всего шли как помеха, которая пыталась служить щитом для детей. Ваймак снова посмотрел на него и это выглядело как просьба. Да, Нилу определённо не понравится то, что тот задумал.
— Мы можем попросить помощи, — звучал Мэтт несколько сухо для своей привычной эмоциональности, тем самым отвлекая Ваймака от его собственных мыслей, к счастью для Нила.
— У кого? — убрала руки из своих коротких волос Дэн, выглядя разбитой.
— У Северного племени.
Сидевший в стороне Нил, который просто теребил пальцем натянутые на ладони рукава, теперь уставился на него. Это звучало интересно.
— И что, мы просто прилетим к ним, попросим о кораблях, чтобы втянуть их в войну?
Северное племя не участвует в войне? Хах. Нил явно что-то упускал. Он совершенно не знал части этой истории. Всё, что он знал о политике Северного племени, так это то, что тот самый правитель Севера, умерший, не оставив наследника мужского пола, был в союзе с Королевством Огня. После его смерти начались распри за то, кто же должен быть во главе племени, и произошло что-то, что расторгло сделку между ними и народом огня. С тех пор Нил не слышал ничего о том, что Северный полюс хоть как-то выступал в этой войне.
— Мы один народ, они не могут отвернуться от геноцида своих людей.
— Мы не ваши, — горячо сказала Дэн, выделяя так чётко местоимения, заставляя Нила подумать о том, что между племенами воды явно была какая-то долгая история. — Думаешь, наши люди не пытались связаться с твоими? Мы умоляли помочь нам, когда появились первые корабли этих выродков. Север и палец не повернул, чтобы хоть что-то сделать. Они прислали письмо, где говорили о нейтралитете. Грёбаном нейтралитете, — взмахнула она руками. — Я впервые узнала, что значит это слово, когда мне было шестнадцать. Два года огненные уроды терроризировали нас, пока не решили, что с нас хватит. А потом вернулись, убили или взяли в плен всех, кто хоть как-то сопротивлялся.
Мэтт выглядел, как домашний зверёк, которого тыкали носом в собственную мочу, когда он нагадил не в подходящем месте.
— Ты был там, неужели ты не помнишь, что делали твои люди? — тыкнула она в его сторону пальцем, поджимая губы.
— Дэн, один человек не может быть в ответе за то, что делал его народ.
Кажется, Ваймак имел в виду не только Мэтта. Нил должен был быть куда более осторожным с этим человеком.
— Я знаю! — сорвалась она, закрывая тыльной стороной ладоней глаза, будто пыталась сдержать слёзы.
Мэтт потянул к ней руку, но замер, так и не коснувшись.
— Они нам не помогут, — через минуту тишины и подавленных всхлипов произнесла она. — Они не помогли тогда, не помогут и сейчас.
— Я могу попросить.
Всё интереснее и интереснее. Нил подозревал, что сейчас будет либо гениальнейшее решение их проблемы, либо всё станет ещё хуже.
— И с чего им тебя слушать? Тот факт, что ты жил там, не значит…
— Послушай, пожалуйста, — попытался он осторожно.
Ваймак выглядел так, будто был готов услышать историю, которую долго ждал. Нилу тоже было интересно узнать то, что же скрывал Мэтт.
— Я знаю, что должен был сказать тебе раньше, — начал он, сжав руки на своих сложенных ногах, а затем потёр лицо. — Но после того, как я узнал, что ты пережила и что мои люди могли остановить, я… — губы парня пожались, и он вытянул из одной из своих кос металлическую бусину, протягивая ей.
Дэн приняла её, сведя брови вместе, начав рассматривать, и кажется увидела какой-то узор, который заставил её снова поднять голову и ждать объяснений.
— Ко мне впервые отнеслись с пониманием. Да, ты не доверяла мне, но ты не ждала от меня ничего больше, кроме как не оказаться врагом.
Какая низкая планка. Нил его понимал.
— Ты приняла меня в свою семью. Позволила мне стать её частью и я не мог… я не хотел, чтобы ты ненавидела меня.
— Ты…
— Я не хотел терять то, что ты позволила мне иметь. Я не хотел терять тебя, — взглянул он на неё с такой надеждой в глазах, что Нил буквально прочувствовал его эмоции.
Если бы он мог видеть себя со стороны в момент, когда очнулся в наручниках после использовании магии крови, он бы увидел тот же взгляд направленный на Эндрю. Поток мыслей Дэн можно было чуть ли не услышать, когда она ждала продолжения.
— Мне жаль. Мне жаль, что я не сказал тебе раньше, я просто… я не хотел.
Дэн молчала ещё секунду, прежде чем спросить:
— Кто ты?
— Моя фамилия Бойд.
Фамилия. То, что не принадлежит обычному человеку без влиятельной родословной.
Бойд. Глаза Нила расширились.
Дэн резко засмеялась, и это, очевидно, было истеричным смехом, пока она прикрывала рот рукой, а потом схватилась за волосы.
— Конечно. Конечно, ты должен быть королевских кровей.
Северное племя не имело короля, но их звание вождя равнялось «королю Царства Земли» или «хозяину Огня». Мэтт был такой же, как Ичиро и Рико.
— Я…
— Заткнись. О, духи, просто заткнись! — смех перешёл на злой выкрик, когда она кинула в него этой бусиной для кос.
Мэтт даже не потрудился поймать её. Она откатилась в сторону Нила, который поднял её, видя закруглённые волны вдоль серебряного украшения.
— Я не могу понять одного. Что ты вообще забыл в Южном племени? Шпионил? Зачем им присылать наследника племени туда, что вы считаете выгребной ямой для себя?!
Что она имела в виду под этим?
— О! — прояснилось что-то у неё. — Или тебя сослали к нам? Ты что-то натворил и твой народ выгнал тебя также, как обычно поступал со всеми, кто был им неугоден? Сослали тебя на Южный полюс?
Это… Нил не знал о том, что существовала такая практика у Северного племени.
— Нет, — ответил он, когда её ярость немного угомонилась.
— Какого хера? — забормотала Дэн, встав с места, выглядя очень напряжённой.
— Дэн, я полагаю, стоит выслушать его до конца, — вставил слово Ваймак, прекрасно осведомлённый о том, что Дэн не может злиться на него так же сильно, как на остальных.
— Он мог остановить всё это, — обвинительным тоном сказала она.
— Может быть. А может и нет. Выслушай его.
Это было похоже на приказ, и Дэн действительно послушалась, садясь обратно напротив Мэтта. Тот выглядел максимально разбито из-за нехватки сна и утраты доверия человека, который был ему небезразличен. По крайней мере Дэн не отказалась от него также как…
— Я сам решил уйти.
— И бросить весь этот свой королевский шик? — съязвила девушка.
— Дэн.
Она нахмурилась от обращения Ваймака, поджав губы и сложив руки на груди.
— Я решил уйти, потому что вся эта ответственность в виде будущего вождя племени была не для меня.
Интересно. И так знакомо.
— Я никогда не хотел вести целый народ и решать, что им делать, а что нет. Я ненавидел тот устрой и ведение дел, но но мой отец называл мои мысли по поводу всего подряд слишком детскими, — Мэтт поджал губы, смотря вниз и борясь с болезненными воспоминаниями. — Он даже не был полноправным правителем, потому что не был крови Бойдов.
Не был крови… значит мать Мэтта должна быть той самой дочкой Донована Бойда, у которого на момент его смерти не было сыновей, которые бы заняли место отца.
— Но он мужчина, — смиренно сказал Мэтт. — Он постоянно называл меня слабаком за то, что я не понимал, почему я не могу попробовать обучаться у целительниц. Мне нужно было быть только воином. А когда война пришла на порог, он отказался в ней участвовать.
Потерев лицо руками, Мэтт выглядел взрослее, чем казался Нилу раньше. За его доброжелательностью всегда скрывало это чувство вины и ответственности. Мэтт был выращен с определённой целью, с жестокими границами, и Нил ощущал больше, чем некоторое сходство с ним.
В его ладонь тыкнулся мокрый нос и Нил обратил внимание на лису, что всё это время лежала рядом с ним, свернувшись клубком. Она всё ещё выглядела болезненно худой и потрёпанной, но не умирающей, так что Нил не решался больше пробовать дать ей укусить себя. Он не боялся этого животного даже после того, как оно чуть не убило его, но это было по его же вине. Лиса не нападала ни на кого из них, но тем не менее держалась только рядом с Нилом, будто из них четверых он единственный заслуживал её доверие. Что было очень странно, учитывая, что он был напичкан ложью с головы до пяток. Однако ведь лисе не важно было это совершенно, она воспринимала только его отношение к ней и всё. С этим животным было намного проще, чем со всеми остальными живыми существами, с которыми Нил имел дело. Лисе не нужна была его история, чтобы доверять, она не боялась его способностей, судила лишь по тому, что он для неё сделал.
Нил провёл рукой, ощущая гладкую шерсть под обожженной ладонью. После исцелительной сессии Дэн, руки восстановились лучше, чем Нил думал. Пальцы и ладони стали ощущать больше, чем до этого. Дэн помогла залечить то, что он думал, уже непоправимо.
— Ты ушёл, даже не попытавшись ничего исправить, — констатировала факт Дэн.
Это кольнуло и Нила, сжавшего челюсть, пока он смотрел в жмурящиеся от ласки глаза лисы.
— Я бы не смог. Я не лидер, — слышал Нил со стороны Мэтта, и ощущал, что он больше на стороне Бойда. Их истории были так похожи, что Нил хотел найти себе оправдание.
— Ты не пытался, так ведь? — обвинительно сказала Дэн. — Просто подумал, что это для тебя слишком, и сбежал.
Со стороны Мэтта послышался вздох и какое-то шуршание. Нил не хотел смотреть на них. Он слышал достаточно, чтобы делать собственные выводы.
— Да, я не хотел всего этого. Я не выбирал родиться наследником Бойдов, я не выбирал тот путь, о котором ты говоришь. Тебе легче…
— Даже не смей, Мэтт, — предупредила его Дэн. — Мне легче быть лидером? Не твою семью убили. Не твоих сестёр забрали в рабство или что эти ублюдки делают с молодыми девушками. Не ты был вынужден растить стольких детей. Ты не имеешь право говорить, что мне легче указывать тебе, что ты должен был сделать.
Молчание. Сдавленный выдох.
— Знаю. Знаю, прости.
Почему Ваймак не вмешивался? Дыхание Нила ускорилось, потому что раз Мэтт соглашался со своей ошибкой, то и он должен был? Нил не хотел.
— У меня была возможность как-то повлиять на то, что произошло с вами, но что бы я стал делать? Убил бы своего отца, чтобы занять его место? Всё равно его советники не позволили бы отправить вам помощь.
— Ты так ничего и не сказал о своей матери.
У Нила всё сжалось внутри.
— Она постоянно болела, — скомкано ответил Мэтт. — А после моего рождения вообще почти не вылезала из кровати. Сколько себя помню, её переносили на паланкине, если ей нужно было где-то присутствовать. Даже если бы она была законной наследницей Бойдов, — что невозможно, потому что женщины в Северном племени не могут быть правителями и воинами… даже если бы она была, её здоровье бы не позволило ей что-то изменить.
Горячий язык лизнул ладонь Нила, и перед глазами снова была всего лишь лиса, а не лицо собственной матери, также всегда вынужденной подчиняться Натану.
— Когда я приходил к ней, она постоянно говорила о том, что я справлюсь, что я смогу быть хорошим правителем, но я знал, что не смогу, — сбился голос Мэтта, когда он начал рассказывать больше, видимо, о единственном человеке, который искренне заботился о нём. — Отец требовал от меня только лучших результатов, но его всегда смущало то, что я не хочу быть таким, как он. Мнил себя настоящим Бойдом, хотя мой дед был тем, кто заключил с Хозяином Огня договор о сотрудничестве.
Нил не слышал удивлённых вздохов, значит, Дэн что-то да слышала об этом.
— Если бы не то, как легко народ огня начал колонизировать земли Королевства Земли, отец бы возобновил эту сделку. Но он испугался того, что его сместят и наш дом также оккупируют. Поэтому он оборвал почти все связи с внешним миром и поднял ледяные врата, не позволяя никому добраться до нас. Это не значило, что нельзя было выбраться за них.
Снова тишина, позволяющая каждому принять эту часть истории Мэтта.
— Тогда с чего ты решил, что тебя послушают сейчас? — Голос Дэн звучал так неестественно безэмоционально для неё. Нилу стало не по себе.
— У меня есть ты, — легко ответил Мэтт. — Прости. Имею в виду, что ты можешь их убедить. Я знаю, что сможешь.
Дэн фыркнула, судя по звуку, и лиса дёрнула глазами в её сторону, пока Нил упорно продолжал не смотреть на остальных.
— С чего им слушать какую-то деревенщину из Южного племени? Тем более женщину.
— Ты сильная. Решительная, смелая, заботливая. Ты сделаешь всё, чтобы спасти тех, кто тебе дорог. Ты идёшь до самого конца всегда. Ты найдёшь способ убедить их. Ты потрясающая. Они увидят это. Они не могут не увидеть.
Когда Нил всё же повернулся к ним, то увидел, что Мэтт смотрел на Дэн, будто она была первым намёком на солнечный свет после десятилетнего дождя. Оу… кажется, Нил что-то упустил.
Эти слова заставили Дэн замереть и прекратить хмуриться. Её рот был лишь немного открыт от того, что она не ожидала услышать это от Мэтта, а руки прижаты к груди, будто она боялась, что все увидят, как быстро билось её сердце. Сказанное поразило её, будто она ни разу не слышала такого о себе. Тем не менее от столь щедрого описания таять Дэн не собиралась. Когда она начала говорить, её голос звучал мягче, но она была настроена решительно:
— Будем передвигаться к Северному племени по прямой. Нил, карту? — обратилась к нему девушка так неожиданно, что Нилу нужно было сначала проморгаться, чтобы отойти от таких откровенных слов Мэтта, заставив его ощутить укол зависти и жалеть о том, что он даже не попытался попросить Эндрю о прощении.
Протягивая Дэн карту, Нил отмёл мысли об Эндрю, потому что это было бессмысленно — жалеть о том, что не произошло. Зачем ему вообще сравнивать ситуацию Дэн и Мэтта с тем, что едва ли можно было назвать дружбой. Они знали друг друга около месяца, Эндрю не стал бы слушать никакие объяснения Нила о его причинах скрытия магии крови.
В этот день драмы закончились и у них даже получилось немного поспать поочереди, потому что Дженкинс и её команда ожидаемо пытались добраться до них, так что приходилось скидывать солдат обратно в воду.
Смотря на красный и чёрный цвета, Нил больше не испытывал того давящего чувства вины за то, что он убивает или калечит свой же народ. Эти люди желали ему смерти, они были готовы пойти на убийство маленьких детей, лишь бы выслужиться перед королевской семьёй. Нил не мог знать с точностью, был ли кто-то из тех, кто служил сейчас в армии народа огня и с кем он сталкивался раньше, причастен к геноциду магов воздуха и убийству стольких людей из Южного племени. Ваймак был прав, говоря, что по нации не стоит судить одного человека, и Нил с Мэттом были тому доказательством. Однако теперь Нил понимал, что они были лишь редкими исключениями из того, что творилось на самом деле. Он не был обижен за то, что у Дэн были предубеждения на его счёт, потому что они были вполне оправданными. Чтобы заслужить её доверие, Нил с Мэттом не должны надеяться на то, что она поверит им на слово. Пусть она узнает их по их поступкам день за днём.
~~ 火~~
— Она уже давно должна была восстановиться, прекрати жаловаться.
Кевин проглотил боль, поднимаясь на дрожащие ногах, одна из которых горела диким пламенем. Повезло, что хотя бы не буквально.
Иногда он думал о том, почему отец так сильно ненавидит его. Потом он понимал, каким же слабым звеном был в его идеальном мире, и всё становилось на свои места.
Сейчас это тренировка без магии. Рико снова выпускал свою злость, пользуясь Кевином как боксёрской грушей. Его бешеные глаза будто видели перед собой того самого паренька, что сумел надрать им всем задницу в порту Голунбии. Честь и достоинство Рико ещё никогда не были так сильно задеты, как тогда. Ведь если бы не мольба Кевина, его бы убили. Оглядываясь назад, Кевин каждый раз начинал паниковать и не мог отвечать на удары Рико с таким же запалом. Маг крови был достаточно сильным, чтобы убить их обоих, но он послушал Кевина и не сделал этого. Как после подобного Кевин вообще мог нападать на Рико, когда так легко мог лишиться единственного, кто был способен защитить его перед собственным же отцом. Особенно сейчас, когда тот был вне себя от слабости Кевина.
Рико может и выпускал всё своё недовольство во время спаррингов, зато после он был чрезвычайно осторожен и аккуратен. Да, он не говорил «спасибо», он бы никогда не сделал этого, но Кевину хватало взгляда на синяки под глазами того, чтобы понять, что Рико действительно мучили кошмары. Иногда он слышал ночью, как тот просыпается и начинает задыхаться, и если Рико видел, что тот тоже не спит, то залезал к нему в кровать. Поначалу Кевина это напрягало, но Рико совершенно не трогал его с сексуальным подтекстом. Просто ложился рядом без слов, не признавая своей слабости, иногда утыкался в плечо, и Кевин вновь ощущал себя ребёнком, когда он ещё не боялся Рико. Когда считал, что его брат не даст его в обиду никогда. Что не причинит ему боли никогда. А когда Рико понял, какое большое влияние он имеет над Кевином, он стал выплёскивать на нём все свои разочарования, не позволяя Кевину больше любить его в том искреннем и чистом виде, начав смешивать братские чувства Кевина, его восхищение с вечным ощущением небезопасности. Сердце ныло, когда Рико делал что-то такое, что заставляло Кевина забыть о том, что тот творил раньше, и думать о том, как могло всё сложиться, если бы Рико не пытался добиться внимания своего отца. Будто ему было мало внимания Мастера. Столько промахов в их жизнях, и Кевин забывал о них всех, когда им обоим было страшно и больно.
И вот сейчас. Кулак летит в его плечо, и Кевин не уворачивается. Не потому, что не может, а потому что если он проиграет, его накажет лишь отец, наказания которого Кевина принимал как должное. Если он выиграет, Рико получит наказание, и тогда Кевин также будет страдать, но уже от человека, которого он устал видеть своим врагом. Рико не был абсолютным щитом, но он был тем островком безопасности, без которого бы Кевин не выжил. В последние недели всё, что Кевин видел и чувствовал, это боль. Остановить её помогал лишь Рико, и Кевин был слишком слаб, чтобы отвергать его помощь.
— Калека, — раздалось громом свыше, когда Кевина упал, и вновь ему пришлось проглотить ту обиду и боль, пока Рико держал лицо, не подбивая Мастера продолжить издевательства. По его позе было заметно, что он готов, как продолжить нападать, так и помочь Кевину встать.
— Убирайтесь с моих глаз, — приказал Мастер, и Рико тут же схватил Кевина за руку, поднимая его на ноги, но не давая опереться на себя.
Тэцуджи мучил их обоих всеми этими тренировками больше, с тех пор как оба относительно восстановились после той встречи с магом крови. Как он не мог понять, что они не способны бороться против того, кто может управлять телами других людей. Мастер был неумолим. Кевин высказал эту теорию как-то после тренировки Рико, тут же захлопывая рот рукой, и ловя лишь предупреждающий взгляд от кузена, но Рико не отрицал. Он думал так же.
Сначала, когда они узнали от Жана, что Аватар находится на Южном полюсе, Кевин был рад, думая, что Мастер сосредоточится на этой новой цели, но тренировки стали только жёстче. Он заставлял их с Рико сражаться между собой, затем их двоих против Воронов, которых Тэцуджи взял на их корабль, чтобы отправиться за новым Аватаром. Они едва ли успевали отдыхать, и Кевин даже не задавался вопросами и не думал долго, когда Рико не шёл в свою кровать после этого. Кевин понимал, насколько это может быть опасным, застань их кто-то в таком положении, но каждый раз он был слишком усталым, чтобы сказать что-то против. Тем более что его потребность в защите, которую давал Рико, была сильнее всего лишь гипотетической возможности, что их обнаружат в одной постели. Сделать неправильные выводы будет легко, но будут ли они настолько неправильными?
Если бы у Кевина была возможность, он бы спал десять часов подряд, но увы, он был частью королевской семьи и сыном самого строго учителя магии огня. Благо это стремление ко сну не давало ему мучиться от бессонницы, как Рико. Кевин ощутил, что его треплют за плечо, и лениво проморгался, тут же ощущая, как мало он поспал после их спарринга. Перед глазами было лицо Рико, и Кевин устало выдохнул, снова на секунду закрыв глаза. Или на дольше, потому что открыл их только тогда, когда чужие пальцы запутались в его распущенных волосах.
— Мы скоро подплываем к кораблю Дженкинс, — тихо сказал Рико.
Дженкинс. О, та самая большая фанатка Рико, что никак не могла заслужить его уважения и тем самым сердца. Она была взрослее их лет на семь, но это не мешало ей запасть на Рико, когда тому было двенадцать, кажется. Кевин не знал, что это был за фанатизм: то ли попытка подобраться к королевской семье, то ли стать более значимой, чем есть, но эта дамочка могла лишь попытаться получить желаемое. Рико не видел в ней ничего больше, кроме как не лучшего соперника, но узнавший обо всех возможных сексуальных вещах, которые он мог делать с женщинами, он был рад возможности иметь поблизости ту, что была согласна на любые его прихоти, несмотря на возраст.
В своё четырнадцатилетие Рико похвастался ему тем, что он делал с Дженкинс, и смеялся с того, как Кевина замутило. Она была глупой, неинтересной и едва ли держалась с ними в бою дольше пяти минут. При этом ей уже было больше двадцати, она была самой старшей и чуть ли не худшей в Воронах, которых Мастер тренировал в тот период. Она была абсолютно непривлекательна для Кевина, учитывая всё это, и, кажется, это задело тогда Рико, который скорее всего хотел зависти или чего-то подобного с его стороны. Именно тогда Рико и вычислил, кто подходил под его вкусы, пытался подобраться к Тее, но получил отказ. С того момента он взял привычку выбирать девушек назло Кевину, похожих на Тею хоть чем-то, что очень расстраивало глупую Дженкинс, всё ещё пытавшуюся добиться внимания Рико. В одну из таких попыток на арене для спарринга, она старалась слишком сильно, чтобы в итоге заставить Рико уложить её на пол и обозвать шлюхой, говоря всякие мерзости. Никто не слышал, будучи занятыми своими спаррингами, но Кевин был рядом. Ему не нравилась Дженкинс, и он был рад тому, что это была последняя их встреча, потому что она заканчивала свой путь как ученица Мастера Тэцуджи и должна была продолжить уже в качестве солдата. Тем не менее Кевину стало не по себе от того, насколько Рико унизил её, а потом заставил продолжать драться, в конце доведя её до мольбы прекратить, привлекая внимание всех. К удивлению Кевина, Дженкинс не сломалась после такого, но после её вступления в армию Королевства Огня, они её не видели. И сейчас их пути снова пересеклись. Рико никак не выражал своего отношения по поводу этого. Кевин мог понять, их головы были заняты более важными вещами, чем ворошение прошлого.
Вновь медленно моргнув, Кевин попытался кивнуть, лишь елозя головой по полушке. Взгляд Рико прошёлся по его лицу, слишком мягкий, чтобы Кевин ощутил себя несколько неуютно. Вместо анализа этого он сосредоточил свой взгляд на чём угодно, кроме глаз. Синяки под ними были темнее, и Кевин непроизвольно протянул руку, заставив Рико чуть ли не вздрогнуть от призрачного касания к скуле. Кевин тут же опустил руку на подушку.
— Снова не спал, — хрипло из-за сна сказал он.
Поджав губы, Рико никак не ответил. Кевину даже было интересно, что конкретно тот видел в своих кошмарах. Свою смерть и страдания или что-то ещё? Мог ли он бояться смерти Кевина так же, как как своей? Судя по тому, что Рико продолжал атаковать того мага крови, даже не взглянув на раненого и истекающего кровью Кевина, он сомневался. А что чувствовать при этом, Кевин даже не знал. Должно ли ему быть обидно от мысли, что он не настолько важен для Рико? Так Кевину не было. Немного печально, ведь тот постоянно держал Кевина при себе, будто бы боялся потерять из виду, но когда это случилось, Рико даже и глазом не моргнул. Но вот они оба живые. Сомнительно насчёт здоровые ли со всеми этими синяками и порезами, но живые.
— Сегодня мы поймаем Аватара.
Охотиться за призраками Рико совсем не шло. Он не смог поймать Эндрю, и когда наследный принц сказал им идти за новой целью, Рико стал ещё более одержимым. Добыча в виде Аватара куда более ценная чем какой-то маг металла.
Кевин промычал «угу», и потёрся о мягкую подушку в последний раз, ощущая, как Рико убирает ему волосы за ухо. Кевин не хотел открывать глаза и снова видеть этот странный взгляд, поэтому поднялся на руках, вынуждая Рико прекратить его касаться. У того снова появилась возможность, когда он стал убирать волосы Кевина в пучок, излишне часто касаясь его шеи или лба, что Кевин предпочёл игнорировать, потому что совершенно не хотел знать причины.
Когда Рико заканчивал, в дверь постучали. Командным тоном Рико позволил войти, и солдат открыла их каюту, тут же склоняя голову.
— Мой лорд, Мастер Тэцуджи сказал вам явится к нему сейчас, — кивнула ещё раз девушка, отчего её повязка с эмблемой огня на лбу немного сползла. Она глянула на Рико, держащего руки на плечах Кевина, и снова на Кевина. — Одному.
По спине Кевина пробежал холодок от мыслей, что это могло значить. Так уже было ведь, и не раз, и никогда это не было что-то плохое. Однако сейчас заместо привычной зависти Кевина испытывал страх. Они с Рико проиграли битву какому-то незнакомцу, упустили мага металла, а ещё сблизились за эти недели непозволительно для взрослых братьев. Если бы Тэцуджи узнал о последнем, то стало бы это причиной вызывать только Рико и преподать ему урок, чтобы потом убить Кевина на его глазах? Кевин не сомневался, что если бы так случилось, пожертвовали бы именно им, а не Рико.
Рико убрал руки, собираясь идти, но девушка вновь подала голос.
— Извините, мой принц, но я обращалась не к Вам, — ещё раз низко склонила голову солдат. — Мастер Тэцуджи просил своего сына.
Мир Кевина пошатнулся от этих слов. Нет. Вот и его конец. Отец требует его, а не Рико. Он всё знает. Он убьёт Кевина. Избавится как от ненужной игрушки и бессмысленной инвестиции.
Рико сжал кулаки, но кивнул.
— Он будет готов через две минуты.
— Конечно. — Ещё один кивок и девушка удалилась.
Дыхание Кевина сбилось, как только дверь закрылась, и Рико тут же повернулся к нему, опускаясь на колени перед склонившимся на стуле Кевином, обхватывая его лицо ладонями.
— Прекращай. И дыши. Он не может тебя убить.
— Я больше не приношу пользы, это бессмысленно, — задыхался Кевин.
— Ты всё ещё сильнее всех этих ублюдков, которых он привёл, — настоял Рико.
— Больше нет. Я слишком большая проблема, Рико, он мог…
Если бы дело было только в этом, но нет. Тэцуджи наверняка узнал об том, что происходило между ним и Рико, когда на самом деле ничего не происходило.
— Что мог? — потребовал Рико.
— Он мог узнать, что ты… я…
Руки на лице ослабли и Кевину было необходимо, чтобы прежняя сила вернулась, потому что ему нужна была защита.
— Узнать что? — будто отрицал Рико.
— Спим вместе? — слишком неуверенно и тихо сказал Кевин, тут же ощущая, как чужие ладони с новой силой сжали его лицо, вынудив посмотреть в глаза.
— Мы не спим друг с другом, — заявил Рико, отчего Кевину стало тошно.
— Но…
— Находиться в одной постели ничего не значит. У него не может быть больше ничего.
Больше ничего. Кевин хотел в это верить.
— Переодевайся.
— Нет… — Как же он не хотел. Он не хотел так сильно, что вцепился в плечи Рико, но тот тут же сбросил его руки, отпуская. — Рико, пожалуйста.
Резкая и сильная пощёчина заставила Кевина замереть от шока. Он всё ещё слышал звон в ушах, когда в ужасе посмотрел на Рико снова.
— Ты выглядишь мерзко, — звучал раздражённо тот. — Ему не понравится, если ты будешь так дрожать перед ним. Сейчас же переодевайся.
Он прав. Рико прав, отец не любит опозданий. Не время для нервного срыва. Он переживёт его позже, если вообще переживёт разговор с отцом.
Идя по тёмным, освещённым только факелами коридорам, Кевин держал осанку, несмотря на то, как больно это было из-за всех этих изнурительных тренировок. Как полагает устав, он подождал, пока о его прибытии доложат, и только потом вошёл в каюту Мастера, тут же ощущая себя жертвой хищных глаз самого опасного животного на планете. Мастер внимательно следил за каждым его движением, когда Кевин приближался к его столу. Его взгляд стал более строгим, когда Кевин замедлился, присаживаясь. На лице Тэцуджи читалось отвращение, и Кевин не смел на него смотреть больше.
— Сплошное разочарование.
Отличное начало.
— Даже не соизволишь ничего ответить?
А вот это было неожиданно. Кевина никогда не провоцировали на разговор. Более того, с ним и не разговаривали никогда. Кевин не знал, что лучше сказать, поэтому лишь извинился.
— Мне жаль, что я оказался для Вас разочарованием, Мастер.
— Тебе стоит не просто жалеть об этом, а исправлять ту убогость, в которую ты себя превращаешь.
Кевин сжал челюсть сильнее, принимая слова, не смея перечить, хотя ему было, что сказать.
— Даже сейчас позволяешь называть тебя как угодно, лишь бы быть послушным. Никакой чести и достоинства.
Чего от него хотели? Чтобы он начал огрызаться? Кевин знал, что лучше уж точно не станет, начни он перечить отцу.
— Вместо того, чтобы вырасти достойным приемником, ты превратился в не имеющую своего мнения зверушку Рико. С какого, с первого раза, как он поманил пальцем, ты прыгнул на его член?
Кевин замер, тут же задирая голову, в шоке смотрятся отца, никогда не позволяющего себе даже упомянуть что-то вульгарное, избегая эти вещи с помощью эвфемизмов в речи. Отец выглядел разгорячённо и зло. Зло, но не убийственно, а скорее в высшей степени раздражения, будто если бы между Кевином и Рико на самом деле была какая-то интрижка, для Тэцуджи это было бы лишь недоразумением и досадной помехой.
— И он впервые посмотрел отцу в глаза. Вы думали, ваше якшание в собственной каюте останется незаметным?
Кевин мог только открыть рот, но слова никак не шли.
— Даже не пытайся играть удивление. Я не прекратил это только потому, что ты лучше справляешься со своей задачей в защите Рико, и потому, что это идёт на пользу вашим способностям.
Всё дело в их магии. Какой же грёбаный цирк.
— Мы едва ли стали лучше за эти недели, — сухо сказал он.
— А ты думаешь, я был слепой всё это время? Я знаю о вас с тех пор, как Ичиро забрал у нас Жана. Думаешь, все те девицы, которые приходили к вам, уходили просто так? Мне докладывали обо всём.
Каждый раз? Каждая такая девушка, которую Рико приводил для своих утех, рассказывала о том, что Кевин был рядом и как Рико его трогал или приказывал трогать? Таким голым Кевин себя ещё никогда не ощущал, желая просто исчезнуть из этого кабинета. На деле он даже не позволил себе ссутулиться.
— Не будь глупцом до последнего, я знаю о вас вместе и по-отдельности всё. Тебе повезло, что в вас не течёт одна кровь, иначе я бы избавился от тебя ещё четыре года назад.
Что это вообще должно значить? Кевин был слишком шокирован, чтобы держать рот на замке.
— Не течёт одна кровь? — глухо отразил он.
— Ты должен был быть таким совершенно пустоголовым? — начал аристократично массировать виски Тэцуджи, словно Кевин был причиной всех его головных болей. — Ты дурак, если до сих пор не увидел, что в тебе нет ничего от Морияма.
Нет ничего от Морияма. Как это возможно. Мастер ведь… его отец. Что он имел в виду? Кевин правда был настолько глуп?
— Вы не мой отец. — Странные чувство принесло это осознание.
— Я бы не позволил своему отпрыску быть настолько ничтожным.
— Но кто…
— Мне абсолютно всё равно, с кем спала твоя шлюха-мать, но теперь я имею дело с тобой. Продолжающим разочаровывать меня изо дня в день.
Кевин подавил болезненный комментарий о маме, хоть и сжал кулаки, осознавая, что кровно его ничего не связывает с человеком, чьего внимания и чьей любви он искал всю свою жизнь. Тот ведь даже не пытался дать ему шанс. Всё из-за того, что Кевин не оказался его сыном.
— Я не убил тебя только по причине, что ты мог оказаться полезным. Очевидно, я ошибся.
Его не убили тогда, его убьют сейчас. Остаётся только один вопрос.
— Зачем Вы рассказываете мне это сейчас? — сглотнул Кевин, невидящим взглядом смотря на стол, где никогда не присутствовало беспорядка.
— Потому что я даю тебе последний шанс доказать мне, что ты можешь быть годным хоть на что-то.
Хоть на что-то. Кевину даже не дали восстановиться полностью после тяжёлого ранения, чтобы попробовать не быть таким «жалким».
— Единственный смысл твоего существования — защищать Рико. Какие бы ни были извращённые ваши отношения, они помогали тебе справляться с этой задачей. У него большие амбиции и есть великое будущее в отличие от тебя. Если я увижу, что ты тащишь его за собой, ты не жилец. Кивни, если понял.
Кевин кивнул.
— Передай моему племяннику, чтобы был готов через десять минут. Жду вас обоих на палубе. Свободен.
Кевин кивнул ещё раз, вставая скорее на автомате, чем действительно контролировал свои действия. Всё ещё ровная осанка, ни одна мышца не дрогнула, пока он шёл обратно.
У него есть десять минут. Рико уже одет, им не понадобится так много времени, чтобы добраться до палубы. Сопровождённый солдатами, Кевин отправился в уборную, чтобы перевести дух хотя бы ненадолго. Как только за ним закрылась дверь, он тут же осел на пол, ощущая, как разваливается на части. Всё, чем он жил, оказалось сплошной ложью. Он даже не попытался заметить это, в нём не было ничего от Тэцуджи, и Кевин игнорировал это в течение всей своей жизни, слепя веря в то, что когда-то он сможет оправдать чужие ожидания. Мастер хотел видеть его приемником, но теперь удел Кевина — защищать его племянника. Не своего брата. Рико не был его братом ни в каком из случаев. Знал ли Рико об этом?
Кевин задрал рукав, обнажая спрятанный под ним браслет матери, сразу же нажимая на маленькую кнопку, которая открыла ему доступ к полости внутри браслета. Вытащив и так наизусть изученное письмо, Кевин попытался посмотреть на него с новой стороны.
«Кейли,
Мне искренне жаль. Мне бы хотелось забрать тебя с собой, но Совет теперь следит за каждым моим шагом. Уже сегодня они отсылают меня на север, чтобы решить, что со мной делать дальше. Я надеюсь, ты сможешь простить меня. Не вини себя, пожалуйста.
В.»
По записке никогда нельзя было понять, какого пола был этот человек, но сейчас, кажется, Кевин видел больше. Возможно, это был тот самый, которого Кейли полюбила. Кевин всегда замечал, что отношения родителей не были пропитаны нежностью и добрыми чувствами. Кейли дарила любовь только троим детям, которых считала своими, и никогда — своему мужу. Она была умна, сильна, вольнолюбива и решительна, но благополучие своих детей всегда ставила выше стремлений. Она помогла спасти и ещё одного ребёнка, но поплатилась за это своей свободой, а потом и жизнью. То, что Кевин хранил, найдя в одной из её книг, могло оказаться письмом от его настоящего отца. Кем он был? «Совет» и «север» ничего не говорили, если учитывать их вместе. Его отец мог быть одним из мудрецов Огня, которые жили на Острове Полумесяца, но если бы его отослали туда обратно, то это бы не было Советом, ибо остров находился восточнее дворца. Если только письмо не было написано, когда они оба находились где-то в другом месте. Слишком много теорий. Хотел ли Кевин вообще найти своего настоящего отца? Он не знал.
Убрав записку обратно в браслет, Кевин умылся, уставившись на ещё какое-то время в зеркало. Рико всегда идеально собирал его волосы. На щеке с нанесённой под кожу чернилами «二» ещё осталось слабое покраснение от пощёчины. Под глазами синяки. Кажется, он похудел. Как он должен защищать Рико сегодня, когда с трудом держится на ногах?
Они прибыли на палубу в назначенное время без опозданий. Кевин всё ещё не мог смотреть Мастеру в глаза, слушая внимательно о местонахождении команды Аватара. Вороны должны быть подкреплением, ведь Тэцуджи хотел отдать славу за поимку Аватара своему племяннику. Кевин должен прикрывать его или пасть на поле боя, защищая Рико. Других вариантов теперь для него не было.
Чтобы подобраться к скале, где расположился летающий зубр вместе с людьми, много ума не нужно было. Вопрос лишь в том, как туда забраться и как им драться так, чтобы не слететь оттуда в воду. Дженкинс сообщила, что она потеряла десять своих людей, когда они пытались добраться до тех, но это было вчера и на другой скале. Сейчас эта команда немного оплошала с выбором места, и они уж тем более не знали о том, что за ними пришли не обычные солдаты, а королевская семья. У них не будет шансов против такой силы. Нужно просто устранить летающего зубра и они никуда не смогут сбежать. Кевин не хотел губить животное, что считалось вымирающим теперь, но он понимал, что по-другому они не могут.
Сверху никто не патрулировал и не разглядывал то место, откуда они выплыли на лодках, чтобы подобраться ближе. Нельзя было доставлять так много человек сразу, поэтому помимо Рико с Кевином было только три Ворона. Этого должно было хватить для начала, чтобы застать врасплох и избавиться от зубра. Остальные будут прикрытием, когда зверь будет устранён.
Было только раннее утро, солнце едва всходило на горизонте, когда их лодка тихо приблизилась к самому нормальному, чтобы взобраться, выступу. Рико, что лез первым, в один момент резко замер, когда они дошли примерно до середины. Затем стал потягиваться ещё медленнее и осторожнее, тут же протягивая Кевину руку, как только забрался на относительно небольшой выступ, где можно было даже пройтись. Он указал пальцем вести себя тихо, и когда Кевин забрался следом с чужой помощью, он заметил фигуру, что была повёрнута к ним спиной. Судя по позе, этот парень медитировать, и, очевидно, очень глубоко, раз не слышал те малейшие стуки по камню. Худощавая фигура показалась несколько знакомой, но этого просто не могло быть. Этот парень не мог быть тем самым магом крови.
До Кевина неожиданно дошла одна вещь. Он замер, глядя на спину этого парня, всё ещё не шевельнувшегося. Маг крови, на вид точно меньше двадцати, а ещё местонахождение именно там, где должен быть Аватар. Возможно, им нужно искать не ребёнка мага воздуха или воды. Возможно, они нашли то, что искали.
Рико подбирался к тому максимально тихо, но Кевин успел уловить чужое вздрагивание, когда парень вышел из медитации. Рико мог справится и сам, но Кевин, морщась от резкости своего движения, тут же завалил Рико на землю, когда фигура быстро вскочила на ноги, выпуская в них мощную огненную струю. Отчего тут же послышался вскрик где-то сзади и всплеск воды. Минус один Ворон.
Рико быстро скинул руки Кевина с себя, отвечая собственным огнём, заставляя парня уклоняться, и у Кевина появилась возможность рассмотреть того. Парень успел натянуть воротник своей тёмной сине-серой кофты, до носа, так что Кевин не мог разглядеть его лица. Глаза карие, не голубые. Возможно, ему просто показалось. Это не мог быть Натаниэль.
Раз уж их уже раскрыли, следовало идти по запасному плану. Необходимо было действовать очень быстро, пока они не сбежали по воздуху. Если этот парень не Аватар (не Натаниэль), то он не сможет удрать в таком ограниченном пространстве. Им просто нужно зажать его достаточно, чтобы не дать сбежать с остальными. Вся надежда на то, что эта команда не бросит своего. Единственный вопрос, как маг огня был «их», Кевин не понимал.
Тем временем этот маг всячески избегал и рассеивал любой огонь, который Рико на него направлял. Места было не слишком много, и Кевин боролся с тем, чтобы лезть дальше и попытаться добраться до бизона. Он должен защищать Рико в первую очередь.
— Ты жалок, сдавайся! — крикнул Рико, на что парень ничего не ответил, продолжая уворачиваться, слишком гибкий и быстро реагирующий на любой выпад. Будто знал приёмы Рико, но это было невозможно, если только он не был из какой-то влиятельной семьи.
Или если знал Рико, подсказал внутренний голос.
Над их головами в воздух взмыл бизон, и Кевин действительно надеялся на то, что этот маг будет нужен остальной команде. С бизона резко спрыгнул человек, который, видимо, был тем самым магом воздуха, о котором рассказывала Дженкинс.
Когда тот маневрировал, чтобы попасть на скалу и схватить парня, Кевин выступил вперёд, выстреливавая огненным шаром и сбивая того с траектории, но мужчина отклонился.
Бизон поднялся выше с остальными людьми, и это было не очень хорошо, потому что они могли спасать Аватара, что находился на нём. Благо в него полетел камень, покрытый огнём, со стороны их спрятанного корабля. Пока Рико пытался разобраться с магом огня, Кевин не давал воздушному приземлиться, но в один момент тот рассеял его огонь потоком ветра, который припечатал Кевина к стене. В спину, что не вся была прикрыта плотной кожаной бронёй, впились острые углы. Эти пару секунд промедления позволили магу воздуха приземлиться на скалу, направляя в сторону Рико поток воздуха, элементарно сдувая его со скалы, заставив глаза Кевина расшириться от ужаса. Он должен… прыгать следом? Или остановить попытку побега. Мастер сказал, что единственная его цель — защита Рико. Но если они не поймают Аватара, то всем будет от этого хуже. Кевин сделал выбор.
Не позволив магу воздуха забрать огненного парня, Кевин кинул огненную бомбу в их сторону, отчего скала начала съезжать, рушась и заставляя их всех закрывать лица и голову. Пара новых синяков не будут иметь большой разницы, зато этот отваливавшийся кусок дал больше места для манёвров. Кевин тут же образовал два кнута из огня, направляя их в этих двоих, на что маг воздуха лишь подпрыгнул, а парнишка огненной стеной не позволил им достигнуть его. Кем он себя возомнил, даже не пытаясь нападать?
— Прекращай скрываться за щитом и дерись как настоящий маг огня! — крикнул ему Кевин, начав пулять в того огненными шарами, затем прокрутился, чтобы сделать усиленную атаку и направить высокий столб огня вверх во взлетевшего мага воздуха.
— Как же вы заебали. Он не грёбаный Аватар, отъебитесь! — сказал парень, каким-то образом увернувшись от всех огненных шаров, тут же отвечая на слова Кевина и вновь выстреливая примитивной огненной струёй.
Он мог и не быть мастером стихии, но однозначно знал, что нужно делать со своими конечностями.
— Отдайте нам Аватара и никто не пострадает! — заявил Кевин, вновь отгоняя мага воздуха огненным кнутом.
— Заладили все одно и то же! Наебите кого-нибудь другого, — своевольно ответил этот придурок, начавший раздражать Кевина своим поведением.
Они вновь столкнулись ярким пламенем, языки которого взмыли высоко вверх, и тот начал наступать неожиданно дерзко, но с большими промахами. Отражать его атаки было несложно, но тело Кевина всё ещё не было здорово до самого конца. Более того он продолжал отмахиваться от мужчины на планере как от надоедливый мухи, пока эти неумелые выпады огнём приходилось принимать, вместо возможности поставить этого говорливого придурка на место.
— Ты принадлежишь народу огня и обязан сдаться! Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
— Вечно второй? Питомец Рико? Твоему хозяину, кажется, нужна помощь. Отправить тебя вслед за ним?
Неслыханная дерзость от того, кто, очевидно, знал, кто за ними пришёл. От стольких намёков на то, что Кевин занимался только подыгрыванием Рико, он вновь взорвался, выпуская в парня струю синего огня. Мелкий ублюдок был быстрым и изворотливым, тут же туша то пламя, которое его задело. Вдохнув и выдохнув, Кевин провёл руками в воздухе, ощущая, как электризуется всё его тело, уже слыша знакомый треск.
— За предательство своего народа ты будешь казнён. — Молния становилась всё больше в его руке, когда Кевин думал, в кого её направить прямо сейчас.
— Последний, кто так сказал, валяется сейчас трупом на берегу Южного полюса, — ответил это засранец, чьего лица Кевин даже не видел. Одни глаза, которые он уже ненавидел.
Молния полетела в его сторону, но ублюдок даже не обратил внимания, уворачиваясь и прокатываясь по камням, тут же выстреливая огнём в ноги Кевина, из-за чего тот был вынужден подпрыгнуть, теряя свою молнию, и тут же резким движением ребра ладони создавая огненное лезвие, заставив камень рассечься на две половины, отчего снова огромный кусок скалы упал в воду с грохотом и всплеском.
На фоне бизон всё ещё уворачивался от кидаемых в него огненных камней. Какой бардак Кевин устроил своими взрывами, он понял только сейчас. Его стиль был небрежен. Он мог убить кого-то, кто сейчас находился в воде. Он мог убить Рико. Дерьмо.
Выпущенный в него залп Кевину пришлось принять, ощущая, как под защитными перчатками горит кожа.
— Ты пожалеешь о нападении на члена королевской семьи, дворняжка! — вновь образовал молнию Кевин, но он был слишком отвлечён, когда рассматривал последствия своих действий, чтобы не заметить, как маг воздуха подлетел к парню сзади.
Кевин выпустил молнию, и стоящий на краю пацан прыгнул спиной назад, тем самым не давая молнии задеть его, и тут же взмывая в воздух с другой стороны, подхваченный магом воздуха. У уёбка даже хватило наглости продемонстрировать Кевину средний палец.
Кевин стрелял молнию за молнией, пока те изворачивались в воздухе, но сумели добраться до бизона до того, как Кевин бы настиг их. Нет. Он упустил их.
В этот самый момент на скалу забрался полностью промокший Рико, выглядящий взбешённым.
— Ты должен был прикрывать мою спину!
— Я…
Рико схватил его за руку, пережимая пальцы до неестественного положения.
— У тебя была только одна задача, никчёмный ты кусок дерма!
— Они бы ушли, если бы я прыгнул за тобой, — попытался Кевин, стараясь не дёргать рукой.
— А так ты поймал Аватара, герой!
Кулак Рико нашёл путь к животу Кевина прямо под бронёй, заставив того задохнуться.
— Сколько тебе раз повторять? Я делаю, а ты стоишь сзади и устраняешь помехи!
Он скрутил руку Кевина сильнее, заставляя того чуть ли не взвыть от боли, даже через перчатку это было больно. Нога повторила путь кулака, и Кевин всё же застонал. Рико тут же вывернул его ладонь под опасным углом.
— Ты серьёзно налажал, решив, что можешь быть кем-то больше, чем моей сучкой, — услышал он голос Рико у себя над ухом. Кевин смог только хрипло выдохнуть, тут же за проявление слабости получая ещё более сильное и неестественное сжатие ладони. — Я лично убью тебя, если ты ещё раз решишь выскочить впереди меня. И позабочусь о том, чтобы ты сильно пожалел о последних минутах своей жизни.
Кевин пытался не дрожать, и тогда его схватили за волосы, срывая заколку с острыми наконечниками.
— Ты будешь достоин её, когда вспомнишь своё место.
Со звоном та приземлилась на камень, но зубцы всё ещё смотрели наверх. Кевина снова пнули в живот, заставив согнуться ещё сильнее, пока левая рука в неестественном положении всё ещё была в крепкой хватке Рико.
— Выблядки! — вновь начал звереть тот, поняв, что проиграл и не достал Аватара, а значит, не оправдал ожидания отца и брата.
Рука Кевина резко опустилась, и он не смог контролировать её падение, подавляя стон, когда ладонью ощутил острые зубцы заколки. Однако когда со стороны Рико снова раздался злой рык, Кевин не смог сдержать крик. Рико наступил на его запястье, тем самым вонзая золотые языки пламени в плоть до такой степени, что окровавленный металл вылез с верхней стороны ладони.
Со звуком отвращения Рико хотел сделать что-то ещё, пока сбоку не раздалось привычно холодное «хватит».
Кевин не мог пошевелить ладонью. Скорее всего были повреждены нервы. Его плечо горело. Вывих. Запястье однозначно сломано. Рико снова причинил ему боль. Они остались ни с чем.
Оба Морияма дали ему последний шанс. Кевин не верил, что сможет дожить до конца осени.