Среда, 1-е сентября, 1971, 5:30 утра
В спальне Римуса зажёгся свет, неприятно ослепляя глаза. Он застонал и попытался натянуть на себя одеяло, прячась от света, но мама успела стянуть его быстрее.
— Давай, милый, пора вставать. Ты же не хочешь опоздать на поезд? – сказала она и вышла из комнаты.
Перевернувшись на спину и вздохнув, он окинул свою комнату затуманенным взглядом. Его уже собранный чемодан стоял возле комода. На столе находились аккуратно сложенные матерью вещи, которые он собирался надеть в поезд, рядом стоял рюкзак с мантиями и его любимыми книгами. Римус устало потëр глаза и, зевая, поднялся с кровати. Одевшись, он лениво провел пальцами по своим светлым вьющимся волосам, прежде чем спустился вниз, где застал свою маму, готовившую омлет с беконом и тосты. Мальчик одарил ее улыбкой и сел за стол, прижав колени к груди.
— Волнуешься? – спросила Хоуп, посматривая на сына через плечо. Римус только промычал в ответ. На самом деле, он даже не знал, что чувствует насчет всего этого. — Может, ты передумал ехать?
— Нет, просто ещё слишком…рано, – мама окинула его понимающим взглядом и поставила перед ним тарелку.
— Чтож, поешь, может быть, это тебя немного разбудит.
Римус опустил колени, сел на стул скрестив ноги, и начал ковыряться в еде. Он не знал почему, но у него совсем не было аппетита. Возможно, он нервничал из-за начала школы и того, что до полнолуния оставалось всего несколько дней. Римус не был в восторге от предстоящего полнолуния. Не то чтобы ему это когда-либо нравилось, но основываясь на том, что он прочитал, волк может быть более агрессивным из-за смены места.
Мальчик съел только половину своей порции и снова поднялся в комнату. До выхода оставалось около 15-ти минут, поэтому он зашёл в ванную и взглянул на своё отражение, слегка искажённое трещинами в зеркале. Зевая, он почистил зубы и убрал щëтку в сумку с гигиеническими принадлежностями, которая стояла на туалетном столике. Его волосы были в беспорядке, но Римус слишком устал от попыток привести их в порядок, поэтому он просто схватил сумку и вышел из ванной, направляясь к своей спальне через гостиную.
— Милый, – мама тихо, чтобы не разбудить отца, позвала его с лестницы, – если тебе нужны ещё какие-то вещи, то положи их в чемодан и отнеси вниз, чтобы потом мы убрали его в багажник.
Римус развернулся и открыл чемодан, кладя сумку с туалетными принадлежностями в уголок, затем он закрыл его и защёлкнул застёжку. Он натянул на ноги ботинки, перекинул рюкзак через плечо и вытащил свой чемодан из комнаты. Оглянувшись в последний раз, Римус осознал, как страшно ему было оставлять это все, только для того, чтобы уехать в какую-то школу магии. Многие на его месте с нетерпением бы ждали предстоящей поездки, как, например, Лили, с которой он познакомился в магазине Мадам Малкин, но он…боялся. В начальной школе над ним постоянно издевались, и Римус ужасно боялся, что в Хогвартсе будет так же. Только на этот раз он не сможет сбежать из замка, в котором было полно извилистых коридоров и картин, следящих за каждым твоим движением.
Он вздохнул и начал спускать свой чемодан по лестнице. Мама уже ждала его внизу, облокотившись на перила, с усталой улыбкой на лице. Когда Римус наконец спустился, они вышли из дома и попытались запихать его чемодан в багажник машины. В конце концов, им это удалось, и когда багажник захлопнулся, они оба тяжело дышали.
— Готов?
Римус кивнул.
***
Бóльшую часть поездки Римус спал и проснулся только тогда, когда осталось ехать ещё около получаса.
— Добрый день, – шутливо сказала мама, одарив его улыбкой через зеркало заднего вида. Римус сонно улыбнулся и поменял своë положение, поскольку тело затекло от неудобной позы. Он посмотрел в окно и увидел проносящиеся мимо деревья и поля.
— Где мы? – спросил мальчик, протирая заспанные глаза.
— Проезжаем Уотфорд, ехать ещё примерно минут 30.
Римус что-то промычал и, задумавшись, снова уставился в окно. Он знал, что должен радоваться, однако просто не мог себя заставить. Римус не рос в магическом мире, поэтому было трудно принять то, что вокруг него столько магии. И это ещё не говоря о том, что он неважно себя чувствовал. Он не знал, было ли это из-за того, что он нервничал, или из-за долгой поездке на машине. Возможно, из-за всего сразу.
Они въехали на парковку вокзала Кингс-Кросс, гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Римус не хотел выходить из машины, но ему всё равно пришлось. Он помог маме достать свой чемодан из багажника, и они прошли через входную дверь с билетом, лежавшем в кармане мальчика. Станция была просто огромной. Римус и не думал, что она настолько большая. Он держался ближе к маме, пока они шли к платформам 9 и 10. Когда Дамблдор был у них, он объяснил, как попасть на платформу 9¾ и пробраться через билетный барьер, чтобы оказаться там. Было 10:53, так что у него оставалось ещё 7 минут, чтобы попасть на платформу и сесть в поезд.
Наконец, они оказались между платформ 9 и 10, направляясь прямо к барьеру. Его мама выглядела такой же взволнованной, как и он сам; как, чëрт возьми, они должны пройти через этот, казалось бы, прочный барьер, оставшись при этом совершенно незамеченными? Римус тревожно оглядывался по сторонам и заметил мальчика примерно его возраста с растрëпанными чëрными волосами и в круглых очках, который направлялся прямо к барьеру, около которого стояли Римус с матерью. Римус взглянул на Хоуп и кивнул. Они развернулись и проследовали за мальчиком и его семьëй через билетный барьер. Римус зажмурился, думая, что сейчас упадёт, но когда он открыл глаза, то оказался на совершенно другой платформе, где было очень много людей, а также пар, идущий от сверкающего красного паровоза.
Они сделали это. Они оказались на платформе. Прямо напротив паровоза, на котором золотыми буквами было написано «Хогвартс Экспресс». Римус не смог сдержать идиотской улыбки. На мгновение, он, казалось, даже перестал нервничать, но вскоре ему пришлось вернуться к суровой реальности. Он шëл вслед за своей мамой через толпу, словно потерявшийся щенок, не зная, что делать дальше. На платформе было так шумно…
Друзья встречаются после долгого лета, кричат совы, родители окликают своих детей, которые что-то забыли, шипят кошки… Римус был совершенно ошеломлён. До этого он не ощущал головной боли, но теперь она явно проявилась, было трудно сосредоточиться из-за его обострëнного слуха. Наконец, мама нашла нужный вагон и помогла Римусу затащить чемодан в поезд.
— Веди себя хорошо, пиши нам почаще и рассказывай обо всём, что у тебя происходит, – раздался резкий гудок, и ученики, которые всё ещё стояли на платформе, поспешили сесть в поезд. – Удачного семестра, не влезай в неприятности, я люблю тебя, – дверь захлопнулась, прерывая Хоуп. Улыбнувшись, Римус помахал ей рукой, и поезд начал движение. Он заметил слëзы, скатывающиеся по еë щекам, и почувствовал укол стыда. Поезд завернул, и мама исчезла из виду.
Римус с трудом пробирался по вагону, волоча за собой чемодан. Именно тогда к нему подбежал тот самый мальчик, который вошëл на платформу 9¾ перед ним, и ещё один, худощавый, с чёрными вьющимися волосами.
— Тебе помочь? – спросил мальчик в очках, слегка запыхавшись. — Если хочешь, можешь зайти в наше купе, Пит уже там, охраняет его, – взгляд Римуса тревожно метался с одного мальчика на другого. Он не умел разговаривать с незнакомцами. Как ему следовало ответить на это?
— Я… Да, надеюсь это не проблема? Я действительно не знаю, куда мне идти.
— Конечно! – воскликнул мальчик с чёрными кудрями. – Иди за нами. Помочь с чемоданом? – Римус кивнул и прошёл за ними через вагон, заходя в купе, где уже сидел невысокий, слегка полноватый паренёк со светлыми волосами. Мальчик в очках помог Римусу убрать его чемодан в багажный отсек, а затем рухнул на место рядом с, кажется, Питом. Другой мальчишка сел у окна, напротив своего друга. Римус неловко присел на место рядом с ним.
— Итак, как тебя зовут? – спросил мальчик в очках, небрежно опираясь на руку.
— Эм…Римус…Меня зовут Римус, – он избегал зрительного контакта, сосредоточенно разглядывая свои шнурки.
— Чтож, Римус, я Джеймс. Это Питер, – он указал на светловолосого паренька, сидящего рядом с ним, который слегка улыбнулся Римусу. — А это, – Джеймс пнул другого мальчика по ноге, – Сириус. Предупреждаю, он тот ещё придурок.
— Эй! – Сириус начал пинать Джеймса в ответ, пока тот не схватился за живот.
— Ладно, я сдаюсь, я сдаюсь! – Сириус откинулся на сиденье с победной ухмылкой на лице. Наконец, Римус набрался смелости и заговорил.
— Как давно вы знакомы?
И снова на его вопрос отвечает Джеймс.
— Ну, с Питом мы дружим с 7 лет, а с Сириусом… – Сириус посмотрел на свои часы и задумался.
— Примерно минут 40.
— Да, около того.
Римус был слегка шокирован этой новостью. Он предполагал, что эти двое знают друг друга с самого рождения, судя по тому, как они себя вели.
— Ну же, расскажи нам о себе, Римус. Не похоже, что ты из Лондона, – сказал Джеймс с нотками любопытства в голосе.
— Ага, я вырос в Уэльсе.
— Уууууу, валлийский мальчик, чу́дно, – поддразнил Сириус.
— И это говоришь ты, Мистер-Я-Занимался-Балетом-До-Девяти-Лет? – Римус хихикнул над комментарием Питера, не ожидая услышать это именно от него. Сириус кинул на него сердитый взгляд, однако, совершенно не выглядел задетым.
Поезд продолжал ехать, и Римус начал расслабляться, иногда вступая в разговоры, но в основном держась молча. Вдруг, Джеймс заговорил о факультетах.
— Как думаете, на каком факультете вы окажетесь? Я надеюсь, что попаду в Гриффиндор, как мои родители.
— Я бы хотел в Гриффиндор, но, меня, наверное, распределят в Хаффлпафф, – самокритично отметил Питер, потупив глаза в пол.
— О, Пит, не унывай, ты не можешь знать наверняка, – Питер что-то неуверенно промычал, прежде чем Сириус заговорил.
— Я надеюсь на что угодно, кроме Слизерина. Плевать, пусть будет хоть Хаффлпафф, если это разозлит моих родителей.
Сириус впервые заговорил о своей семье. Римус слышал, что Блэки – печально известные сторонники Тëмного Лорда, так что он не стал задавать лишних вопросов.
— Что насчёт тебя, Римус?
Римус сделал паузу, всë ещё не привыкший к тому, чтобы с ним так часто разговаривали.
— Может быть, Равенкло? Мой отец учился на этом факультете. Многие говорят, что мы с ним похожи, – последнее предложение он сказал как-то более резко, чем намеревался, но так выходило каждый раз, когда он говорил о своëм отце.
Мальчики продолжили болтать, пока не подъехала тележка с едой.
— Хотите что-нибудь купить, дорогие? – спросила пожилая ведьма.
Римус вежливо покачал головой, но Джеймс, Сириус и Питер подошли к тележке, чтобы взглянуть на сладости. Ему стало немного стыдно, потому что у него не было достаточно монет, чтобы что-нибудь купить, но остальным, кажется, было всё равно. Они вернулись в купе с шоколадными лягушками, лакричными палочками, бобами «Берти Боттс» и мятными жабами. Мальчишки поровну разложили свой улов на два сиденья, устраиваясь поудобнее. Римус, не желая мешать, вытащил книгу из своего рюкзака и начал читать.
— Что читаешь? – спросил Сириус с набитым ртом.
— 1984, Джордж Оруэлл, – ответил Римус, не отрывая взгляда от книги.
— Никогда не слышал о ней.
— Это маггловская книга.
— О.
Он не хотел грубить, но из-за предстоящего полнолуния его терпение медленно иссякало. Остальные парни какое-то время весело болтали, Римус же просто уселся комфортнее. Чуть позже, Сириус достал коробку с бобами «Берти Боттс».
— Может быть, попробуем? – Джеймс и Питер с энтузиазмом согласились, и все трое взглянули на Римуса, который сидел с краю купе. Он посмотрел на них поверх своей книги, уже зная, чего они от него хотят.
— Нет-нет, нет, нет, нет, нет, нет…
— О, да ладно тебе, Римус, не будь таким занудой, – простонал Питер.
— Думаю, я продолжу быть им.
— Почемууу? – страдальчески протянул Сириус.
— Не очень хорошо себя чувствую, – пробормотал Римус, что, собственно, было правдой, он действительно чувствовал себя нехорошо. Он просто так устал от того, что находился среди этой шумной компании уже четыре часа, так что сейчас ему не хотелось ни с кем разговаривать.
— Просто попробуй одну, наверняка из-за этого ты не обблюешь всё купе.
— Сириус, это отвратительно, – тот лишь пожал плечами, откидывая назад прядь волос, которая лезла ему в глаза.
— Ну, давай же, всего одну. Ради меня? – Римус закатил глаза, делая закладку на странице.
— Ладно. Только одну.
Остальные приободрились и Сириус открыл коробку с драже. Питер попробовал первым. Он взял ярко-зелёную и засунул в рот. Его лицо скривилось, когда он начал жевать.
— Сопли, – сказал он, проглотив.
Затем Сириус вытащил из коробки драже кремового цвета и уверенно съел его. Выражение его лица вскоре сменилось отвращением, и Джеймс с Питером начали смеяться. После него попробовал Джеймс. Он достал драже ярко-красного цвета и съел с такой же уверенностью. На его лице появилось самодовольное выражение.
— Вишня.
— Так нечестно, – промямлил Питер, пытаясь избавиться от привкуса соплей во рту с помощью шоколадной лягушки.
Настала очередь Римуса, он взял жëлтое драже и неуверенно положил его в рот, вспоминая рассказы отца об этих бобах. Мальчик раскусил драже и почти сразу же почувствовал вкус тухлых яиц. Он проглотил его и скривился, вкус всё ещё остался на языке. Питер передал ему шоколадную лягушку, которую Римус сразу же запихал в рот. Что угодно, лишь бы избавиться от привкуса тухлятины.
Остаток пути прошёл довольно спокойно. В поезде стоял гул от возбужденной болтовни, а солнце опускалось в небе всё ниже и ниже. Вдруг, Джеймс взглянул на часы.
— Уже шесть вечера, нам стоит переодеться, – все согласились и начали доставать мантии из своих сумок.
Римус же не знал, что ему делать. Он просто не мог переодеться с ними в одном купе, это бы привело к множеству неловких вопросов. Станут ли они расспрашивать его, если он просто уйдёт в туалет, чтобы сменить одежду? Он взял форму в руки и неловко вышел из купе. Когда он дошёл до туалета, то, к счастью, увидел и других студентов, которые тоже шли туда, чтобы переодеться. Он зашёл в одну из трёх кабинок и стянул рубашку. Его школьная форма была довольно простой: белая рубашка на пуговицах, серый джемпер, серые брюки, черные ботинки и поверх этого мантия. Он читал, что после распределения ученикам выдают галстуки, соответствующие цветам их факультетов.
Надев мантию, он собрал оставшиеся вещи и вышел из туалета. Мальчик поспешил обратно в купе, где сидели Сириус, Джеймс и Питер, уже полностью одетые. Возвратившись в купе, Римус неловко улыбнулся и сложил вещи в рюкзак. Он переживал, что парни станут задавать вопросы, но, к счастью, они ничего не сказали. Последние 45 минут поездки прошли почти также: они вчетвером вели приятную беседу, Римус даже присоединялся к разговору намного чаще. Спустя некоторое время, они подъехали к станции Хогсмид, и в поезде началась суматоха, так как все пытались выйти на платформу. Римус пробирался через переполненный вагон, следуя за Джеймсом, Сириусом и Питером. Наконец, они оказались на каменной платформе. Прохладный ветер ударил в лицо, заставляя поëжиться после тепла поезда. Конец платформы был освещëн ярким светом, и из толпы раздавался чей-то голос.
— Первокурсники, подойдите сюда! Первый курс!
Вчетвером они проталкивались через толпу, Римус старался держаться рядом с парнями, и вот они оказались прямо перед необычайно высоким мужчиной. Он был, по меньшей мере, в два раза крупнее обычного человека, с густой бородой и блестящими тëмными глазами.
— Все собрались? Хорошо, идите за мной.
Первокурсники сошли с платформы и отправились по тропинке, которая вела к берегу, следуя за этим огромным мужчиной. Когда все остановились, Римус поднял глаза. Невероятное зрелище предстало перед ними: замок Хогвартс, расположенный между холмов на противоположном берегу Чёрного Озера. Со всех сторон послышались изумленные вздохи. Первокурсники уставились на замок, светящийся в темноте золотыми огнями. Человек-великан подвëл их к кромке воды, велев садиться в лодки группами по четыре человека. Римус, Джеймс, Сириус и Питер запрыгнули в одну лодку, и Римус стал разглядывать своих однокурсников. Он заметил уже знакомые ему рыжие волосы Лили, девочки, с которой он познакомился в Косом Переулке. Она улыбнулась ему и помахала. Римус помахал ей в ответ, прежде чем снова повернуться к парням. Когда все уселись в лодки, они начали движение, скользя по тëмной глади воды.
Дети выбрались из своих лодок и проследовали за человеком-великаном вверх по лестнице, где их встретила худая женщина с собранными в тугой пучок волосами.
— Спасибо, Хагрид. Дальше их сопровождаю я, – Хагрид кивнул и удалился из помещения, завернув за угол. Сжимая в тонких руках свиток пергамента, женщина окинула взглядом первокурсников, задержавшись на Римусе. Она знала. Она знала о нём. – Следуйте за мной, – быстро сказала она, развернувшись на каблуках, и двинулась в противоположном направлении от того места, где исчез Хагрид.
Она вела их по коридорам и лестницам, пока, наконец, они не оказались в одном из залов замка. Двери в Большой Зал были закрыты, но первокурсники всё равно слышали болтовню других учеников за ними.
— Добро пожаловать в Хогвартс. Меня зовут профессор Макгонагалл, я заместитель директора. Когда мы войдëм в двери, находящиеся позади меня, вы будете распределены по четырём факультетам – Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин. Как только вы пройдёте распределение, ваш факультет станет вашей семьёй. Достижения принесут баллы вашему факультету, также как и любое нарушение правил приведёт к их потере. В конце каждого года, факультет, набравший наибольшее количество баллов, получает кубок. На этом всё, ждите здесь до тех пор, пока я не скажу вам войти, – профессор Макгонагалл быстро ушла, и первокурсники начали перешёптываться.
— Кажется, она просто ангел, – пробормотал Сириус. Остальные просто согласились с ним, не успев ничего сказать, так как она снова вернулась.
— Всё готово, входите.