Ближе к вечеру, я, Джейкоб и Вирд наконец-то встретились в окраине Санни Тауна, дабы избавиться от назойливых косых взглядов местных и лишний раз не получать подозрения и оскорбления в свой адрес. Парень уже стоял рядом со своим стареньким легковым автомобилем. Сев в его машину, мы двинулись с места.

Проезжая по лесной тропе, мы ничего не говорили. Возможно, не имели желания после случившегося в городе. В один момент, тишина перестала нас окружать – Джейкоб задал вопрос Вирду:

- Твой отец, Джон Бастер. Кем он был?

Я бы осудила парня, что цепляется за больное место Вирда, но промолчала. Меня тоже мучал этот вопрос.

- Учёным.

- В какой сфере? – Джейкоб хотел убедиться в словах жителей Санни Тауна о том, что Джон Бастер исследовал тематику других измерений.

- Изучение иных миров или как там по-научному называют. Он редко мне рассказывал, редко бывал дома.

- И ты был сам по себе? – задала я.

- Ага. – одобрительно кивнул. Я видела его глаза на зеркале, олицетворявшие давно привыкшего человека к жизни одиночки. Парню не было ещё восемнадцати, а уже живёт самостоятельной жизнью, будто его отца и не существовало вовсе. Знакомо.

Разговор настолько нас отвлёк, что не заметили, как уже приехали к назначенному месту. Вирд съехал с дороги ближе к кустам и гуще леса.

- Дальше пешком. С этой стороны легче и безопаснее передвигаться. – уверял парень.

Когда я вместе с Джейкобом вышла из автомобиля, Вирд полез в багажник, чтобы вытащить подготовленные вещи для похода. Джейкоб не спускал глаз с парня, присматриваясь к открытому багажнику.

Вирд, что подобает человеку с опытом в лесных походах, принёс собой большую сумку со снаряжениями. Верёвки, еда, палатка и тому подобное. Также, он подобрал мне и Джейкобу два крепких сука, чтобы мы могли держать опору и не упасть, когда будем передвигаться по холмам, при этом сохраняя силы ног. Они бы пригодились протыкать «ложную землю», под которой прячется пучина болота. Но не в этом случае, Санни Таун не был богат болотистыми местами, что являлось плюсом.

Проходя по лесным тропам, мы ничего не обнаружили, пока не дошли до обрыва. Сначала мы осматривали местность вокруг него. В моё поле зрение попалась маленькая искра в траве. Наклонившись, я подобрала кусочек металла и позвала парней:

- Что это? Похоже на обычный кусок металла.

- Верно, но присмотритесь. – указал Джейкоб. - Он идеально отполированный.

- Не думаю, что у кого-то из местных есть подобное. – подметил Вирд. – Правда, если бы кто-то приехал на самой дорогой машине… Но в лесу?

Логические картинки не складываются – кто бы осмелился ехать в лесу на элитном автомобиле?

- Ещё нигде нет следов от шин. – осмотрелась я, заметив протоптанную траву в некоторых участках.

- Тут невозможно проехать. – подтвердил Вирд. Версия об обломке от машины распалась на кусочки. Тем более полиция, которая обнаружила труп мужчины с гипсом, не осмеливалась подъезжать ближе к этому проклятому месту. Только пешком.

Единственное, что даст нам ответ – обрыв. Злополучный, но манящий. И эта тяга к раскрытию тайны перебивала полицейскую предупреждающую об опасности ленту.

Альпинистские верёвки и крепежи нам пригодились – Вирд сделал сооружение, закрепив всё к достаточно крепкой опоре – дереву. Теперь я и Джейкоб могли спокойно и аккуратно спуститься вниз. В самую глубь обрыва.

Находка раскрылась перед нами, когда нога Вирда наступила на гладкую поверхность, издавая лёгкий металлический звук. Руины и обломки разбитого инопланетного корабля, заросшие мхом и травой, – теория о существовании пришельца преодолела скептицизм.

- Полиция знает об этом? – спросил Джейкоб парня.

- Нет… Труп они нашли на полпути к этому месту… - Вирд ещё не отошёл от удивления.

- Ещё кто-то? – продолжил спрашивать Вирда.

- Никто. - оказалось, мы стали первыми, кто смог увидеть и убедиться в существовании инопланетной расы в Санни Тауне. Но Джейкобу было неспокойно. Он словно чуял, что мы что-то упускаем.

- А это что? – подошёл он к плите с толстым слоем мха.

- Вроде это люк. – предположила я.

Джейкоб приступил отодвигать преграду, и Вирд подбежал помочь ему. Открыть им не составило труда. Люк с лёгкостью выскользнул в сторону. Внутри располагался вертикальный туннель с лестницей. Джейкоб залез туда первым, после Вирд, а потом уже я.

Спустившись вниз, мы включили фонарики. Наконец, мы смогли разглядеть транспорт пришельца изнутри: стены и пол из металла неизвестного происхождения, надписи на непонятном языке, разбитые экраны, панели управления, не подающие признаков работоспособности, где-то не успели закрыться электронные двери до конца, так и повиснув над полом. И всё это было покрыто грязью, созданной временем.

Делить команду мы не решились, шли втроём.

- Не хочется, чтобы нас убирали по одиночке, как в фильмах ужасов. – подлилась мыслью я. Вирд усмехнулся, поддержав мою неуместную и банальную шутку.

Осталось нам лишь найти пришельца и вечный двигатель – второй компонент и цель моего с Джейкобом приключения в Санни Тауне. Джейкоб знал, где его искать – в главном зале управления кораблём под Центральным компьютером. Парень целенаправленно, но осторожно шёл спереди нашей группы. В конце концов мы нашли то, что искали. К нашему изумлению, главный зал выглядел, как комната после грабежа: панели управления раскрыты, по разным сторонам лежат кучки хлама, содержимые детали из внутренних частей компьютера отсутствовали. В том числе вечный двигатель.

- Здесь кто-то был до нас. – сделал открытие Джейкоб.

- Может пришелец? – предположила я, - Решил разобрать детали, чтобы починить корабль. Или с помощью этих компонентов соорудить какое-нибудь устройство.

- Возможно… - Джейкоб вдруг поднял с пола отвёртку, - Но это вряд ли можно назвать инопланетным инструментом.

Вирду понемногу становилось не по себе. Было понятно, почему. Это могло подтвердить, что это сделал не просто человек, а Джон Бастер.

- Думаете, мой отец… жив? – то ли с надеждой, то ли со страхом, спросил Вирд.

- Не исключено. – поддержал теорию Джейкоб, - Он же изучал чужие миры и мог взять для своих изобретений что-нибудь. Любой бы учёный не сдержался.

- Если это так… где он может быть?

На этот вопрос никто не смог ответить. Вирд поджал губы.

- Тогда что с пришельцем? – продолжил спрашивать парень.

- Корабль потерпел крушение, что могло привести к летальному исходу, но останков инопланетянина мы нигде не нашли. – начала я, - А значит, он мог выжить и бродит по лесу.

Оба подозреваемых в мире живых, но в чём их связь?

Транспорт пришельца мы осмотрели, не обратив внимания, как быстро летит время. На часах экрана моего телефона показывало полдесятого вечера, что заставило нас выйти наружу и подняться обратно, пока на улице не стемнело окончательно. А ночная темнота усложнит задачу выбраться из обрыва.

Поднявшись до дерева с крепежом, Вирд сказал:

- Скоро стемнеет, устроим привал здесь.

В лесу не было холодно, так как в Санни Тауне проходило лето, несмотря на серые дни, похожие больше всего на осень.

- А если начнётся непогода? – переживала я, вспомнив предыдущий опыт.

- В машине переночуем.

Пока в лесу было более-менее светло, мы начали ставить палатки. Если сказать честно, у меня не было опыта в походах. Никакого. Если не считать семейной или школьной прогулки на природе. И это отразилось на моём неумении установки палатки – эти неудобные штыки, которые не могли согнуться, тем более закрепиться. К счастью, ко мне подошёл Вирд, чтобы объяснить, как работает конструкция и показать на практике. Спалив это, Джейкоб изумился, из-за чего бросил свой подозрительный взгляд на парня. Наконец мы закончили с расстановкой лагеря. Осталось собрать сухих ветвей для костра. Набрав нужное количество, Джейкоб приступил учить меня правильно подбирать хворост и зажигать костёр, что в будущем тоже мне может пригодится. А Вирду приходилось лишь смотреть на эту картину и не вмешиваться.

На улице повечерело. Тёмно-серое небо переливалось с ночными оттенками. Сев на поленья, мы начали греться у костра и трапезничать жаренными сосисками на открытом огне в прикуску с хлебом для тостов. Как же я обожала и до сих пор обожаю, когда сосиски жарят этим способом. Не только из-за приятного вкуса, стекающего сока и необычайной тёмной сочной корочки. Это нахлынуло меня на воспоминание, когда я, сестра, мама и отец могли сесть у костра, спокойно поговорить по душам, играть в «Угадай мелодию» или «Города», рассказывать истории из жизни или выдумки. Особенно моя сестра, Юи. Она очень любила рассказывать всякие небылицы, а мне было интересно их слушать, пока не доходило до моего участия в её историях. Это было в стиле Юи подшучивать надо мной. Например, сказка о том, как на моей голове образовался огромный чубчик. При этом сестра проводила рукой вокруг моего лба, изображая эту причудливую прядь. Нашей фантазии не было предела.

Дабы не показывать свою тоску о тех временах, я мигом выбросила мысли из головы и переключилась на общение с парнями. Я даже не помнила, о чём они вообще беседовали.

- Вот оно что. Ты тоже знаешь толк в походах. Твой дядя гений. – услышав фразу Вирда, я потом поняла, что Джейкоб рассказал парню, у кого научился зажечь огонь, собирать хворост, разбивать лагерь. Приятно осознавать, когда находишь для себя собеседника, имеющего хоть како-то общий интерес.

После сосисок пришла очередь десерта – зефира. Вот их я никогда не жарила. Может поэтому, они у меня либо прогорали, либо недожаривались. И вовсе, растекались на землю.

- А ты, как я полагаю, первопроходец? – обратился Вирд ко мне.

- Ну да. Нет, я бы не сказала, что не люблю природу. Бывали всякие прогулки, но походы с ночёвкой – впервые. – Мне на секунду показалось, что слишком много слов вышло из моих уст, к концу которых я начала чувствовать себя неловко.

Во время нашего общения у костра, огонь постепенно сбавлял обороты. Может быть, из-за каплей моего зефира он начал тухнуть. Мне стало вдвойне неловко. Джейкоб заметил это и успокоил меня, обещав принести ещё веток. Когда парень пошёл за хворостом, я осталась с Вирдом наедине.

- Кажется, твой парень меня недолюбливает.

- Это не так! – смущённо воскликнула я. Затем я заметила, что превысила голос. Переходя на более тихий, продолжила объяснения:

- Я имела ввиду, что не встречаюсь с Джейкобом, и он на самом деле не злиться на тебя. Он не такой, как они.

- Откуда тебе знать? Все думают, что я – сын того, кто испортил всем жизнь.

- Если честно, я тоже была когда-то в похожей ситуации.

Взгляд Вирда перестал глазеть на костёр, переходив на меня.

- Конечно, не настолько обширно, но в школе народу тоже было предостаточно, чтобы загнать меня в угол.

- Наверное, нелегко тебе было.

- Не скрою, тяжело. Особенно после пропажи моей старшей сестры и болезни мамы. У меня не было никого, кто бы мог защитить меня, пока не появилась Чарли, моя подруга. Но мне всё равно чего-то не хватало…

- А как же твой папа? У тебя же есть отец?

Я на несколько секунд приумолкла, пытаясь подбирать слова или вообще не затрагивать эту тему.

 - Ой, прости. Я не хотел, мне жаль…

- Всё нормально. - и почему-то я решилась на разговор об отце:

- Он жив и здоров, если ты об этом. Просто ему было не до меня.

- Это как? Ты же его дочь!

- Сама не знаю. У него своя жизнь, а у меня – своя. И так каждый день. Одно и тоже. Но единственный день отличился от других… В плохом смысле слова.

Вирд озадачился.

- Группа сверстников устроили лично для меня тёмную в тот момент, когда моя подруга находилась на больничном. Но всё обошлось, ведь в том году недавно в моей школе появился Джейкоб. Он помог мне.

Рассказывая историю из своей нелёгкой жизни, в моей голове проворачивались картинки того дня, когда новенький ученик Джейкоб защитил меня и дал остальным понять, что не поменяет своего мнения насчёт дружбы со мной. Даже если вся школа будет против него. Прогнав хулиганов, парень подарил мне перцовый баллончик. Жаль, он не сохранился (его уничтожил Ночной Волк).

- Не понимаю, ты вообще не видишься с отцом? Он в другой семье?

- Нет. Живёт в том же доме, где и я. Долго задерживается на «работе». - сделала пальцами жест сарказма. - Если её так можно назвать.

- Ты его ненавидишь?

В ответ тишина. Я не могла правильно ответить, может просто не знала. После мой рот раскрылся сам по себе:

- Не знаю. Но всё равно обидно.

Парень видел, я запуталась. Дабы отвлечь меня от навязчивых и неприятных мыслей, Вирд решился поменять тему для беседы:

- Я вот думаю… насчёт твоего имени. Умари.

- Я-то думала, что ты забыл об этом.

- Такое редкое имя невозможно забыть.

- Так что не так с моим именем?

- Если судить по звучанию, можно предположить, что оно родом из Азии. Японии, например. Хотя по твоей внешности не скажешь, что ты оттуда. Может у тебя родственники?

- Нет.

- Тогда откуда у тебя это имя? Кто придумал?

- Я.

Вирд округлил глаза:

- То есть…

- Я поменяла своё настоящее имя, когда мне исполнилось четырнадцать.

- Почему?

В ответ моё затянувшиеся молчание. Вирд не переставал смотреть на меня, ожидая ответа. Я думала, это продлится вечно. И в один момент…

- Первое имя дал мне отец.

Парень дивился, ни замолвив ни слова.

- Странно, правда? – решила разрулить неловкую тишину.

Вирд немного поразмыслил, пока не сказал:

- Знаешь, каким бы не был человеком, он остаётся для тебя отцом.

Я промолчала, отведя свой взгляд в некуда. Может правда заблуждалась в своих мыслях об отце и Вирд прав? И я слишком много думала об этом? Загоняла саму себя в непонятно куда?

- Это… Твоё имя… новое имя… что оно значит?

- Многое.

Дальше мы оба просто молча сидели и наблюдая за горящим костром. Вирд посмел затронуть вопросы о моём отце, поэтому я рискнула:

- А твой отец каким был?

Парень замешкался.

- Если вкратце, необычным человеком. Со своей точкой зрения. Как и многие гении: целеустремлённые, не от мира всего, их мало кто понимает. До исчезновения он мне как-то говорил, что близится к новому открытию и исполнит свою мечту. Построил какую-то машину, способную открывать портал в другой мир.

- И ты думаешь, что он замешан в пропажах деталей корабля, ведь так?

Вирд медленно и неуверенно кивнул, опустив голову вниз.

- Если твой отец действительно навредил людям, ты не обязан отвечать за его поступки. Ты – не он. Ты – это ты.

Вирд наконец поднял голову, уловив мои слова.

- А если тебя беспокоит фамилия, можешь её поменять в любой момент.

Парень опустил взгляд.

В конце концов, послышался шорох из-под кустов – Джейкоб вернулся с хворостом:

- Думаю, этого хватит. Всё равно скоро ложиться. – Затем мой приятель заметил опущенную голову Вирда. – Что-то случилось?

- А? – будто вылез из нирваны, и начал протирать вески, - Да нет. Подустал немного.

Дальше мы ещё посидели, убрали за собой мусор, уложив его в пакет. Потом приготовили спальные мешки. Посиделки у костра близились к концу, и, потушив костёр, мы легли спать. Каждый в своей палатке. За это отдельная благодарность Вирду, что нам не пришлось ночевать под открытым небом.

*    *    *

Я не заметила, как быстро заснула. Ведь все мои сны, даже нелепые, я чувствовала, словно наяву. На этот раз снова видоизменённый сон с «деревом желаний», но без громоздкой руки Дэна, затаскивающей Чарли в портал. Он шёл не до конца. Сон остановился на той сцене, где «девочка под гипнозом» была частью плана издевательства моих сверстниц. Всё также, они смеялись надо мной. Но их смех в скором времени становился громче и искажённым. Этот звук прорезал мой слух. Я уже начала думать, что из моих ушей потечёт кровь. Маленькая я закрыла уши и кричала «Хватит!». Затем всё вокруг меня испарилось, я оказалась во тьме. Я не могла определить, закрыты ли мои глаза или нет. Единственное, что мне удалось найти в кромешной темноте, - отец. Он стоял ко мне спиной. Такие сцены обычно происходят в кошмарах или фильмах ужасов – я это знала. Но почему-то меня это не пугало. Будто я хотела подойти к отцу. И эта тяга становилась сильнее, пока я не сделала первый шаг вперёд и не позвала его детским голосочком:

- Папа?..

Он до сих пор стоял неподвижно. Неизвестно, что на меня нашло, но я продолжала звать его:

- Папа, ты меня слышишь? Папа!

Ничего не изменилось. Сделала второй шаг. И мой голос увеличивался в громкости, пытаясь достучаться до отца. Словно этому не существовало конца. Мои слова превращались в крики и мольбу, лишь бы он обернулся и посмотрел на меня.

В конце концов голос маленькой девочки переливался с более взрослой версией. Маленькая «я» перевоплотилась в настоящую меня. Я с надеждой и через слёзы выкрикивала отца. А тот даже не шелохнулся.

Наконец, я набралась смелости прикоснуться ладонью к спине своего отца. И моя рука, как призрачная проекция, прошлась сквозь него. Всё ясно. Я была для него пустым местом. С этим осознанием я перестала делать какие-либо попытки, опустившись на колени и тихо рыдая.

Я одна.

*    *    *

Проснувшись, я заметила, что стенки моей палатки не окрасились лучами дневного пасмурного света и не щебетали птицы. В лесу была ночь.

На своём лице я ощущала стянутость и сухость вокруг глаз. Я плакала во сне. Может поэтому мне послышались шорохи. Я думала, что кто-то из парней услышал мои всхлипы и решил меня проведать. Однако, я ошиблась.

В этих звуках было что-то не знакомое, чужеродное. Оно приближалось к моей палатке – это могло подтвердить два ярких кружочков и тёмное пятно на стенке, которое с каждой секундой увеличивалось в размере.

Я замерла и не могла пошевелиться. Теперь я понимала, что чувствуют люди во время сонного паралича. Не удивлюсь, что у меня подобный случай. В голове проворачивалась мысль вскрикнуть, дабы парни услышали и спасли меня. Не взирая на это, я не чувствовала себя в безопасности. «Я одна» - продолжало метаться в моём разуме.

Если что-то не предпринять, этот чужак доберётся до меня. Сердце заколотилось с большей силой, когда зашелестела застёжка палатки.

Из ступора смогла выйти только моя правая рука, ёрзая в олимпийке, лежавшей рядом со мной. Инстинктивно она пыталась найти то, что поможет мне. Поймав пластмассовую ручку, палец сдвинул ползунок. Я осветила нежеланного гостя фонариком, крича:

- Стоять! Не с места!

Существо не ожидало такого поворота, из-за чего силуэт с горящими глазами отпрянуло. Но эффект неожиданности продлился недолго. Я увидела тёмную руку, резко схватившую мою ногу. Оно начало протаскивать меня по земле, желая вытащить свою жертву из палатки. В этот миг я наконец-то додумалась кричать о помощи.

Джейкоб и Вирд проснулись и без промедления вылезли из палаток, взяв собой фонарики. Поняв, что его раскрыли, существо оставило меня и бросилось в кусты.

Джейкоб наклонился ко мне и помог встать на ноги.

- Кто это был? Пришелец? – спрашивал меня Вирд.

Уловив это слово, я на автомате воскликнула:

- Надо поймать его!

Несмотря на пережитый ужас, я помнила цель нашего похода – найти пришельца. Джейкоб быстро смекнул и ринулся следом за существом. Я и Вирд тоже побежали и приступили искать пришельца.

- Где же он? – проговаривал себе под нос Джейкоб, освещая лучом фонарика укромные места. – Но не мог же так быстро скрыться!

- Я тоже его нигде не вижу. А ты Вирд? – Я повернулась назад, - Вирд? Вирд!

Я не получила ответа. Джейкоб присоединился ко мне, осознав пропажу парня:

- Куда он подевался?

На наш вопрос пришёл ответ в виде молодого мужского крика. Я с Джейкобом догадались, на Вирда напало то самое существо. Мы дёрнули в сторону, где звучал вскрик парня.

Тем временем ночь заменяло ранее утро. Об этом нам дал знать холм с еле светлым серым небом. И нам нём, вдалеке, я вместе с Джейкобом обнаружили силуэт неизвестного, волоча чьё-то тело по земле. Пришелец настиг Вирда, и парень был у него в руках. Джейкоб рывком двинулся с места к холму, едва не упав в обрыв.

- Осторожно! – вцепилась я за его плечо, отдёрнув прочь парня от края обрыва.

Джейкоб придумал другой путь – обойти обрыв, хоть на это мы потратим больше времени на спасение.

К счастью, мы спугнули пришельца, ведь нашли Вирда одного. Без сознания с ушибом на голове. Я резко присела к Вирду, поддёргивая его:

- Вирд! Очнись!

В это время Джейкоб с подозрением озирался по сторонам.

Вирд подавал признаки жизни:

- Моя голова…

- Что случилось? Это был пришелец, да? – спрашиваю я.

- Да… Я бежал за вами, пока на меня не прыгнул он. Я отбивался как только мог.

- Как он выглядел? – задал вопрос парню Джейкоб.

- Точно не могу вспомнить… Но глаза… Они были очень яркими!

- Я тоже их видела!

- Что ты ещё помнишь?

Вирд схватился за голову, стиснув зубы.

- Болит?

- Есть немного…

- Головная боль ещё не отошла, дальше идти опасно. -  сказал Джейкоб. - Отведём Вирда к машине и вызовем скорую.

- Не нужно. Я ещё могу идти.

- А если у тебя сотрясение? – переживала я. - Мы не можем рисковать!

Вирд невольно вздохнул, сдавшись в споре. Джейкоб вместе со мной помогли парню дойти до машины и лечь на пассажирское сиденье.

- Не нравится мне всё это. – признался мне Джейкоб.

- Согласна, пришелец способен навредить людям…

- Это точно не реприт. – перебил он.

*    *    *

Скорая помощь благополучно довезла Вирда в больницу. Через некоторое время врач сообщил мне и Джейкобу, что парню ничего не угрожает. Диагноз – обыкновенный ушиб. Доктор шуточно сравнил его с ударом головой об тупой угол шкафчика или стены, который происходил у многих людей в детстве. А головная боль – остаток неприятного прошлого. Следовательно, Вирда завтра спокойно выпишут из больницы.

Когда я с Джейкобом вышли из больницы, парень мне высказал свой план:

- Для начала подождём, когда Вирд выйдет.

- Соглашусь, без гида нам никак.

Местом для ожидания стал наш старый знакомый отель. На косые взгляды и шёпот посетителей мы не обращали внимания. Возможно, по причине недосыпа и усталости после погони.

Следующую ночь я сверлила взглядом окно, ожидая, то ночное чудище опять придёт за мной. Но страх потихоньку угасал. Рядом с моей кроватью стояла кровать Джейкоба. Сам парень находился со мной в одной комнате. Это обстоятельство облегчило меня, настало время долгожданного крепкого сна.

*    *    *

Сон отличился своими изменениями – тот же лес, но без «дерева желаний» и похищения Чарли Дэном. Но лес казался мне нечто иным. Не как в детстве, в летнем лагере. Из-за серого неба. То был лес Санни Тауна. Погода этот факт тоже подтвердила: ветер усиливался, послышались раскаты грома и первые капли будущего ливня. И средь грозы, я спалила чёрную фигуру с горящими глазами. Я узнала в ней пришельца, пытавшегося утащить меня прошлой ночью. Он оставался на месте. И после очередной вспышки молнии, пришелец ринулся прямиком ко мне. Испугавшись, я побежала прочь, не оборачиваясь. Я чувствовала, как пришелец дышит мне в спину, и мои ноги теряют силу, прилипая к грязи и скользя по ней. Ветви деревьев царапали руки, защищавшие лицо.

Выбежав из чащи леса, я настигла обрыв и чуть не провалилась из-за скользкой грязи. Отойдя подальше от пропасти, наконец-то обернулась, поймав взором пришельца. От испуга я поскользнулась и упала на мокрую землю. А враг медленно делал шаги вперёд. Чем ближе он был ко мне, тем массивнее и опаснее становилась его фигура тела.

Пришелец безо особого труда взял моё тельце и поднял над обрывом. Я отчаянно сопротивлялась, пока не сорвала с него маску. И меня шокировало не то, что вот-вот упаду, а истинное лицо недруга. Я увидела в нём своего отца. С этим же шоком я полетела вниз. Мой отец, с безразличием глядя на меня, отдалялся. И в секунду всё померкло во тьму.

*    *    *

Я проснулась с бешенным стуком в сердце и в холодном поту. Я не понимала, что вообще происходило в моём сне.

- Какой-то бред… - поразмыслила про себя.

Встав с постели, я заметила, что находилась в комнате одна. Я проверила ванную – никого. Быстро обувшись кроссовками и натянув олимпийку, я приступила искать Джейкоба в гостинице. Консьержка, то есть владелица, рассказал мне, что видела парня сегодня ранним утром. Джейкоб ушёл, оставив меня.

- Опять он за своё! – злилась я. Это было в его стиле: ради моей защиты пойти куда-то в одиночку. И я догадывалась, куда именно.

С помощью наводки местных жителей, я дошла до дома Вирда Бастера. Мне было по барабану, что люди Санни Тауна обо мне подумают. Я только хочу найти Джейкоба и мне нужна помощь Вирда – что в этом такого?

- Его должны были выписать сегодня, по любому он у себя дома. – думала я про себя.

Дом Бастеров располагался на окраине городка. Возможно, вдали от людских глаз. Здание оставляло желать лучшего: неухоженное, облезлое, двухэтажное и деревянное, усыпанное цветными надписями с оскорблениями и проклятиями. А где-то отсутствовали части стекла в одном из окон.

Медленно переступая хлипкие и хрустящие ступеньки деревянной лестницы, я ощущала в себе дискомфорт. Я нажала на кнопку звонка. Не услышав звука и его признаков существования, постучала в дверь. Мне открыл Вирд с перевязанной головой. Я расспрашивала парня, не видел ли Джейкоба, а он успокаивал меня, приглашая в свой дом.

Когда я зашла, Вирд пошёл в другую комнату, собирая нужные вещи для путешествия к обрыву. Во время ожидания парня, готового к поискам Джейкоба, мой взгляд пал на семейную фотографию. На ней был изображён мальчик, внешне похожий на Вирда, и его отец Джон: мужчина средних лет, с каштановой бородкой и карими глазами. Так и наворачивалось на язык, что Джон – более взрослая версия Вирда. Очевидно, это одна из причин, что заставило жителей Санни Тауна ненавидеть парня.

Со стороны фотография казалась обычной. Но внимательно присматриваясь, в моих мыслях прорисовалась жуткая картина. Смотря на улыбку и в глаза Джона, меня не покидало чувство фальшивого. Его рука не обнимает плечо маленького Вирда, будто она намертво впиявилась и ни при каких обстоятельствах не отпустит ребёнка. На лице мальчика тоже была улыбка, но мне показалось, что она была натянута с большим трудом.

Вдруг, мельком я обнаружила приоткрытую дверцу в шкафу. Из неё что-то проблёскивало. Тихо заглянув туда, я увидела большую спортивную сумку, которую Вирд брал во вчерашний поход. Не думала, что вблизи она окажется такой огромной. Но это не самое странное. Аккуратно расстегнув застёжку-молнию, я окаменела. Там лежали металлические пластины, пришитые к ткани, длинные сапоги, перчатки и маска с двумя широчайшими окулярами.

- Что ты делаешь? – холодно спросил меня Вирд.

Дёрнувшись, я повернулась в его сторону. Я онемела.

Вирд присмотрелся к шкафу и понял, какая находка мне попалась.

- Теперь ты всё знаешь. Прости, но мне придётся переходить к другим мерам.

Придя в себя, я воскликнула:

- Не подходи ко мне!

Ощутив адреналин, я встала и без раздумий побежала к выходу. Отворив дверь, на пороге меня уже ждал пришелец. Точнее человек в костюме, похожем на тот из шкафа. Я попятилась. Услышав голос Вирда на ближнем расстоянии, я обернулась, повернувшись спиной к костюмированном гостю:

- Знакомься, мой папа.

Мгновенно, на мою голову накинули мешок. Я брыкалась и билась руками, как могла. Вскоре, спереди мои руки сомкнулись, оборачиваясь жёсткой и режущей верёвкой. После рук пришла очередь ногам. Куда меня понесли, понятия не имела. Но осознала одно:

Пришелец – это Бастеры.