«Но даже в кромешной тьме….
- Зачем так орать? Только прилёг. – Тянь выпутался из вороха тряпья сложенного горкой в углу прямо за дверью, поднялся на ноги перед разъярённым манулом. – Мне, знаете ли, этой ночью поспать не удалось.
- А что так? Охотился на омег? – прошипел тот.
- Нет, трахался. Разве Шань не сказал? Вот скромняшка. – Мод ухмыльнулся и повернулся к Я-Озе. – Теперь ты тоже думаешь, что это сделал я?
- Если бы у меня хотя бы одна мысль такая проскочила, я бы на гору не полез, а уже давно всех отсюда увёл. – Старейшина закрыл за собой дверь и прислонился рядом к холодному неровному камню.
- Приятно слышать разумные слова. Но смотрю, твоё мнение не все разделяют?
- У нас есть выживший, говорящий о крылатом монстре с огромными когтями. И а-ликс, который утверждает, что ты до сих пор мод. Я склонен верить им. – Су-Тхан скрестил руки на груди.
- Их слово против моего с рыжим, – пожал плечами Тянь. – Нихрена это не значит.
- Есть и другие доказательства.
- Не томи, засну на ходу.
Тхан недовольно рыкнул, но продолжил.
- Мы нашли кровавые отпечатки рук на стволе дерева. О-ликс так высоко бы не достал, и ему там делать точно было нечего.
- А зачем бы мне туда лезть?
- Взлететь?
- Раньше я спокойно делал это с земли.
- А сейчас?
- Пешком хожу. Это всё?
- Второго изнасиловали перед смертью, и нет никакого запаха убийцы. Кто ещё так смог бы?
- Способность контроля встречается чаще, чем думают. Не все у кого она есть, сразу это понимают, не все рассказывают. И, кстати, на секс это не распространяется. Невозможно одновременно членом в кого-то тыкать и сдерживать свой запах.
- А как же тогда… - Су-Тхан кивнул головой в сторону тела.
- НЕ членом. Я не лекарь, спроси Я-Озу.
Старейшина глухо вздохнул:
- Это имитация изнасилования. До смерти или после, сказать не могу. Не стал говорить при всех, я нашёл частицы дерева, занозы. Внутри.
- Мерзость…. Но другие когти? Такие раны не мог нанести кот или лис.
- Волк, лев, большая птица? У кого ещё не такие как у тебя?
- Хватит, Тянь, покажи ему. – Я-Оза отошёл от стены. – Мы думаем, это кто-то из своих. Он пытается изобразить мода, свалить вину на него.
Су-Тхан опешил.
- ВЫ думаете? Когда это ВЫ успели подумать?
- Тянь уже был у меня, недавно, он точно не причём. Ты сейчас поймёшь.
- Ладно, убедите меня. Только с чего ты взял, что это свой? Лес большой, пещер много. Там есть, где спрятаться чужаку.
- Чужак вряд ли знает о моде. И оба о-ликса оказались за частоколом ночью. С незнакомым они никуда бы не пошли.
- Вот это, кстати, вообще ни о чём не говорит, – заметил Тянь. - Не знаю, как первого, а этого худого я спокойно мог бы по воздуху утащить.
Я-Оза замер, возмущённо уставившись на него.
- В теории, – сразу добавил тот.
- И ты его защищаешь? – ощерился Су-Тхан. – Да он издевается над нами!
- Прекратите оба! Не время препираться. Тянь, покажи сейчас же!
Мод нехотя стащил с себя рубаху, полу-морфнулся, выпуская за спиной кожистые крылья, покрытые коротким серым пушком. Их верхние мягкие уголки согнулись, упёршись в потолок. В подвале стало гораздо теснее. Он вытянул перед собой руки ладонями вверх. На каждом его пальце с самого кончика до запястий пролегали багровые полосы, как глубокие вывернутые наружу порезы. Пустые, только кожа и просматривающиеся оголённые мышцы с сухожилиями, покрытыми слегка сочащейся жидкостью.
- Я ни кулак сжать, ни взять нормально ничего не могу. А когти не растут, – зло прошипел мод побледневшему Тхану. – Клыки тоже. Показать?
- Не нужно.
- Давайте вместе подумаем, что у нас есть, что мы знаем. – Я-Оза стащил простыню, покрывающую лавку с трупом.
Мод вернулся в-человека, не подходя, быстро окинул взглядом, что лежало под ней. Потрёпанное тело не впечатлило, видел и хуже. Промытые раны зияли на бледной коже: ровная дыра под ребром и с рваными краями в горле. И множественные синяки, царапины, ссадины.
- Не нужно было его приносить сюда. Если б ты позвал меня, как только нашли тело, я мог бы попробовать посмотреть в тенях. Сейчас бесполезно.
- Скажи, что думаешь о ранах.
- Мы же исключили вероятность, что это сделал я? – уточнил он у Тхана.
- Да.
- Хорошо. Если смотреть на проколы, он сильный, моего роста, приблизительно. Не помню среди селян таких высоких, значит, делал это в полу-форме. Это может объяснять и отсутствие запаха. В-человеке контролировать сложнее. Металл бы вы тоже учуяли. Он использует когти. Только не свои. Может, сделанные из какой-то длинной прочной кости.
- Тогда бы оставался её запах.
- Нет, если кость старая и была обработана как для поделок. Мне интересно, как последнему омеге удалось убежать? Он ранен? Где произошло нападение? Что он рассказывает?
- Нападения не было, – неохотно выдавил Су-Тхан. - Он вышел из дома поздно вечером и увидел крылатую тень на сарае. Сразу забежал обратно. Воплей было на всю деревню.
- Самому-то не смешно? Тень и слова лиса, который получил по голове за то, что хотел трахнуть моего мужа. На этих основаниях ты собирался обвинять меня?
- Мы всё равно должны были забрать тебя, – примирительно сказал Я-Оза. – Мы же договорились.
- Да, когда я сам приду в деревню. Пару часов не могли подождать.
- Тхан настоял, мне пришлось пойти, на словах он бы не поверил.
- О-ликса мне напугали. Пусть сам ему теперь объясняет.
- Он разве не знает?
- Не обо всём.
- Зато врал отменно, – недовольно цыкнул Тхан.
- Моя школа…
Старейшина хлопнул рукой по лавке.
- Давайте вернёмся к теме. Что будем делать?
- Кто начал говорить про мода? Эн Ки-Цун? Вот его бы и я прижал в первую очередь. Эта блёклая рожа способна на подлость.
- Убивать двух омег, что бы насолить тебе? У кого-то слишком большое самомнение.
- Кто бы это ни был, пока ты тут, он не станет нападать. Скорее всего.
- Вот именно поэтому я не собираюсь тут сидеть. Если он затихорится, мы его не поймаем. Я-Оза, вернётся тот главный лис, говори ему, что я в ответе за всё, а ночью поднимай шум, пойдём на охоту.
****
Они стояли за большим сараем у аккуратной груды поленьев.
Шань был действительно взбешён. Его колотило от ярости, а он с тихим, но злобным рычанием лупил мода по груди и рёбрам. Тот даже не думал закрываться, только чуть обнимал мягкими крыльями, ловя ими тычки острых локтей.
- Лисик, ну прости. Я знаю, надо было раньше сказать. Не хотел тебя нервировать лишний раз.
- Ага, спасибо за заботу, – прошипел рыжий, наконец, отходя от него. – Я сейчас, капец, какой спокойный, да? Ты где, блять, шлялся по ночам?
- Не выражайся.
- Отвечай!
- Да нигде конкретно, просто летал вокруг горы, крылья разминал. Чешутся, заразы, сил нет терпеть. Ещё шире выросли, видишь?
- Сказать, не мог что ли?
- Ты бы тогда не спал и ждал.
Рыжий шикнул на него в ответ. Но мод прав. Так, скорее всего, и было бы. Не смог бы он заснуть, зная, что Тянь нарезает круги по воздуху, а ещё и во дворе бы сидел, боялся, что мод опять рухнет и разобьётся уже насмерть.
- Ты – придурок!
- Точно. Одно радует – ты не спросил, убивал ли я их.
Шань вскинулся, снова замахиваясь.
- Я тебе сейчас морду разобью. Ни хрена не смешно!
- Тогда я буду не красивый. – Тянь перехватил его кулак и прижал к себе, обнимая. – Малыш, хватит. Давай потом. Поорёшь на меня в голос, если захочется. Сейчас надо разобраться с этой дичью побыстрее.
- Что Я-Оза? Как он отпустил тебя? – пробурчал недовольно рыжий, но выворачиваться из его рук не стал.
- Я был у него утром. Слетал по-быстрому, перед тем как сжечь завтрак. Кто-то пытается переложить вину на меня. Мы договорились, что он запрёт меня, когда мы с тобой спустимся за Киу в деревню. Чтобы убийца думал, что у него получилось. Но Тхан потащился на гору. Пришлось импровизировать.
- А тебя из деревни никто не заметил?
- Нет. Я же до пещеры летел. В дом заходил через подвал.
- Ты должен был мне сказать. Хотя бы намекнуть, что всё нормально.
- Я намекнул. И ты вроде сообразил.
- Врать, не понимая, что происходит, не самое весёлое занятие… Что сейчас делать?
- Иди в дом, сиди там. Я-Оза должен через часок, как будет готов, поднять шумиху, что я сбежал. Будем смотреть за реакцией. Он должен чем-то выдать себя.
- А если нет.
- Может не сегодня, но он себя проявит. Зная, что я на свободе, и что теперь все точно думают на меня, он нападёт ещё раз. Су-Тхан с верными котами готов. – Тянь коротко прижался губами к его лбу. – Давай, иди.
Рыжий выглянул из-за колоды дров, осмотрелся и пригнулся, собираясь добежать до ступенек крыльца. Но обернулся обратно.
- Он же их когтями резал, изображая мода?
- Ну да, он же не в курсе, что я безрукий.
- Безмозглый ты! – не удержался Шань. – Мне сегодня Тоу показал шкуру зверя. Говорит когтищи у него здоровые были, только я сам не видел… Может этими?
Со стороны дома раздался скрип двери.
- Шань? – неуверенно позвал тихий голос. – Ты где?
Цунь-Тоу выполз на ступеньки, таращась в темноту.
- Ш-ш-ш-ш-ш-ш. – высунулся рыжий, замахав рукой. – Иди сюда, быстро.
Серый омега перебежал к нему за дрова и разинул рот.
- Спокойно. Что там за когти у неведомой зверушки? Расскажи.
- Это… такие.. длинные.. Они прямые почти, толстые, и больше моей ладони. – Тоу поднял руку, демонстрируя, перевёл испуганный взгляд на Шаня, когда мод приложил свою, сравнивая. – Да я особо и не разглядел. Хозяин домой забрал сразу, сказал, что уже покупатель нашёлся.
- Сантиметров десять, – прикинул Тянь. – Вполне может быть. А кто купил?
- Кажется, он говорил про а-ликса, но имя не называл. Я не знаю точно.
- Хорошо. Идите в дом. И не выходите, когда начнётся суматоха.
- Тоу, присмотри за мелким. Я попозже вернусь.
Манул кивнул и рысью скрылся за дверью.
- Не понял… Ну-ка дуй за ним! – Мод подтолкнул рыжего в сторону дома.
- Нет. Послушай. Я уверен, это Ки-Цун, – зашептал Шань.
- Надо доказать. Даже если так. Иди.
- Пойдём просто проверим. Я выманю его, а ты быстро у него дома всё пронюхаешь.
- Он не оставлял запаха.
- Он сам нет, но когти, или чем он там это делал, должны вонять кровью убитого! И одежда, в которой был.
- Точно…Ты прав, но я бы такое в доме не хранил.
- Тянь, давай проверим.
- Ладно. По-быстрому. Пусть выйдет к тебе, минут пять-десять потрепись, потом посылай нахер и бегом к Тоу. Я провожу, но показываться на глаза не буду. Понял?
- Да.
Дверь под кулаком рыжего сотрясалась, грозясь вылететь из петель. Грохот стоял такой, что в соседних домах появились тусклые огоньки свечей и заинтересованно зашевелились занавески, отодвигаясь немного в стороны. Тянь сказал, пусть смотрят, плевать, что о них подумают, но на чужих глазах а-ликс ничего ему не сделает. А если кто ещё и выйдет, им только на руку.
- Какого хрена! – Ки-Цун выскочил из дома, зло сверкая глазами.
Шань отшатнулся на ступеньку, откинутый внезапно распахнувшейся дверью.
- Привет.
- Ты? – удивился лис. – Ты чего тут?
- Слушай, - забормотал о-ликс. – Ты прав, в общем. Ну, не хочу я больше с модом быть. Он странный последнее время.. Пугает меня.. Я не знаю что делать..
Цун быстро огляделся по сторонам
- И что? – Как-то он был немногословен в отличие от утра, а Шань надеялся, что ему придётся больше слушать чем, говорить.
- Я боюсь, что Я-Оза его отпустит…. Ты можешь мне помочь?
- Чем? – Альфа смотрел на него с явным недоверием.
- Я хочу пойти и сказать, что видел, как он ночью улетает. Что знаю, что он мод. Только я не знаю, как он выглядит. Ты же видел его тогда? Расскажи, какой он.
Рыжий в тишине только слышал, как кузнечики стрекочат и ощущал на себе взгляды любопытных соседей. Времени прошло всего-ничего, надо было развивать разговор.
- Ладно, – вдруг согласился а-ликс. – Что мне за это будет.
- А чего ты хочешь? – спросил тихо Шань, опуская глаза к полу.
Чтобы только хитрый лис не заметил его скривившуюся физиономию. В своих актерских способностях он не сомневался – не было их у него. Хорошо, на допросе ничего изображать не пришлось. Он боялся, это все и видели.
Потому рыжий как-то и пропустил, что Ки-Цун оказался прямо около него, совсем рядом.
- Даже не знаю… - Тот двумя пальцами взял его за подбородок, поднимая лицо вверх, на свет от масляного фонарика у крыльца. – Вдруг то, чего я хочу, ты не умеешь?
- Тогда.. научишь… Я способный.
- Это точно… Мод тебя многому научил... – прошипел Цун, до крови впиваясь ногтем большого пальца ему под губой. – Врёшь и не краснеешь!
Шань было дёрнулся в сторону, отталкивая руку, но мир вокруг него вдруг схлопнулся до размера острой коленки, со всей силы врезавшейся под низ живота. Сквозь собственный вой он не расслышал ни звон бьющегося стекла, ни последующий дикий ор, ни ругань, ни топот, ни рычание погони.