«Где Сакура?»
Задавшись уже не в первый раз этим вопросом, Гаара с усталым раздражением потёр переносицу и прислонился плечом к ближайшему дереву. Кора после затяжного дождя была склизкой и в свете луны отливала болезненным зеленовато-сизым оттенком. В носу и груди свербело от тяжёлого, застоявшегося воздуха. Места, по которым команда упорно бродила уже больше недели, буквально сочились враждебностью и, казалось, нарочно изводили чужаков ливнями и промозглостью. Особенно выходцев из пустыни: у них со здешней природой сразу возникла стойкая взаимная неприязнь.
Отмахнувшись от угнетающих ощущений, Гаара посмотрел направо, туда, где тёплым маячком горел огонь и под защитой огромных валунов притаился лагерь шиноби. Он давно уже закончил проверять окрестности на предмет ловушек и слежки, но по старой привычке включаться в мирную суету на стоянке не спешил, предпочитая наблюдать издалека.
Сейчас вся жизнь лагеря сосредоточилась вокруг костерка. Кто-то таскал новые ветки и подкармливал задорно потрескивающий огонь. Кто-то деловито сновал туда-сюда в неверном свете пламени, занимаясь приготовлением чая и походного ужина. Ещё несколько человек просто сидели у костра и переговаривались. От этой картины веяло обманчивым, но всё же приятным спокойствием.
Тут взгляд упал на тонкую фигуру чужой куноити, и иллюзия спокойствия рассеялась.
Девушка неподвижно сидела у костра, опустив голову. Спутанные вьющиеся волосы заслоняли её лицо и мешали толком рассмотреть черты. Но когда, покидая центр лагеря, Гаара проходил мимо, она подняла голову, провожая его сумрачным взглядом. И в памяти отпечатались глаза — прозрачно-серые, резко выделяющиеся на смуглом, испачканном сажей лице. Но запомнились они Гааре не из-за цвета, а из-за безжизненного выражения и странной укоризны, с которой девушка смотрела. Хотя, возможно, это была лишь игра теней и его домыслы, порождённые недостатком информации.
Чужая куноити появилась в их отряде несколько часов назад. Большую часть времени она провела в медицинской палатке под наблюдением Сакуры и Хинаты и только недавно присоединилась к команде у костра. Гаара уже пару раз мысленно написал и переписал внушительный список вопросов, которые намеревался задать ей, но подходящего момента пока не представилось. Чувствуя себя отчасти виноватым в её, мягко говоря, неважном состоянии, он решил, что справедливо будет дать время на отдых и не мучить разговорами сразу.
Понаблюдав пару минут и убедившись, что девушка по-прежнему не шевелится и ни с кем не заговаривает, Гаара вернулся к рассматриванию медицинской палатки. Сакура с отчётом, который должен был многое прояснить, всё не выходила.
Зато прежде Сакуры из хитросплетения лесных теней бесшумно возник Хьюга Неджи.
— Казекаге-сама. — Хьюга сдержанно склонил голову. Он принципиально придерживался формальностей, которые давно отбросила большая часть их смешанной команды, и обращался к старшему по рангу подчёркнуто вежливо. Однако излишним подобострастием не страдал. — Есть кое-что странное в этой куноити. А именно её чакра, — заявил он без лишних преамбул. Гаара молча кивнул, показывая, что готов слушать.
— Её чакра исчезает, — сказал Неджи. — Приближается к нижней границе того уровня, который должен быть у живого человека. И я вижу тенденцию к дальнейшему снижению. Сами каналы чакросистемы выглядят крайне плохо. Если наглядно… я могу сравнить эту картину с руслами пересыхающих рек. Скорость циркуляции чакры почти нулевая, а тенкецу не функционируют. Словом, она не способна использовать даже простейшие ниндзюцу.
«Всё интереснее и непонятнее», — отметил про себя Гаара, а вслух ограничился коротким:
— Твой вывод?
— Если этот процесс будет прогрессировать и дальше, она не жилец, — жёстко подытожил Неджи.
— Можешь восстановить циркуляцию своими техниками? Теоретически?
— Не могу. Для этого мне нужно знать причину блокировки чакры. А я её не вижу.
В этот момент к ним подошла и Сакура. Вид у неё был откровенно обескураженный и почему-то сердитый: брови нахмурены, губы сжаты в тонкую ниточку.
— Гаара-сан, у этой девушки перекрыт поток чакры, — повторила она наблюдения Неджи. — Так сказала Хината-сан. И я не смогла вылечить её медицинскими ниндзюцу. Они… Они на ней просто не работают, шаннаро!
Она выпалила это с такой смесью обречённости и злости, словно признавалась, что потерпела сокрушительное поражение на поле боя с неведомой хворью. Хотя, по сути, так оно и было. Гаара ещё ни разу не видел, чтобы Сакура не смогла кому-то помочь, но заострять на этом внимание он не стал.
— Как ты оцениваешь её состояние сейчас?
Сакура скрестила руки на груди, вздохнула и выдала длинную запутанную тираду, тщательно подбирая слова:
— Как удовлетворительное. Я сделала всё, что могла. И использовала препараты, которые… Которые обычно не использую, скажем так. Они очень эффективные, настолько, что достаточно одной ночи, и от её перелома не останется и воспоминания. Опасность внутреннего кровоизлияния миновала. Гематома на голове рассосётся через несколько часов, а последствия сотрясения пройдут через пару дней. Ожоги, в целом, тоже не проблема…
— Но? — выжидательно взглянул на неё Гаара.
— Но, — согласилась Сакура и снова вздохнула. — Есть одно большое но…
Она тянула и явно не рвалась переходить к последнему пункту отчёта.
— Сакура-сан?
— Да… Эти препараты непредсказуемы и токсичны. Вероятность побочных эффектов от такого экстренного лечения очень высока… К несчастью, другого варианта в этой ситуации я не вижу, — закончила она упавшим голосом.
— Если ты его не видишь, значит, его нет, — заметил Неджи. Вот уж по чьему лицу и тону никогда нельзя было даже примерно предположить, о чём он думает и что чувствует.
— Понятно, — тихо произнёс Гаара после недолгого молчания. — Сколько она ещё проживёт по вашему мнению?
— Две, максимум три недели, если не устранить причину истощения чакры.
— Это без учёта возможных побочек от лекарств, — прибавила Сакура, глядя себе под ноги и ковыряя носком закрытой сандалии прелую листву.
— Она опасна?
— Нет, — отрезал Неджи.
— Нет, — подтвердила Сакура. — Ни ядов, ни скрытого оружия и тому подобного. Я всё проверила. И физически она сильно ослаблена.
На этом шиноби Конохи завершили отчёт и направились обратно к костру. А Гаара, оставшись наедине с собой, в очередной раз озадаченно и очень пристально посмотрел на девушку. Та, кажется, вообще не шелохнулась и в ночной полутьме походила скорее на изваяние, чем на живого человека. Напряжённая, с абсолютно ровной спиной, она сидела, упорно глядя в огонь и не обращая внимания на окружающих.
«Бесполезно разговаривать», — заключил Гаара и отложил допрос на утро.
Сказанное Неджи и Сакурой не только не прояснило ситуацию, но и ещё сильнее всё запутало. Так что понимал он теперь даже меньше, чем раньше.
Единственный наверняка известный факт выглядел так: разбираться придётся неизбежно. Именно ему, раз уж он сам рискнул привести чужую куноити в команду. И вряд ли это будет легко и просто.