Пока все еще спали, Торин и Тауриэль сидели в гостиной. С первыми лучами солнца гном уже бодрствовал, как и эльфийская дева. Поэтому они решили не тратить время попусту. Эльфийка докладывала Торину о проблемах в Мглистых горах, гоблины снова расплодились и стали совершать набеги на ближайшие поселения. Элронд пытается их сдержать, но ему бы не помешала поддержка.

— Хорошо, — кивнул Торин. — На обратном пути мы задержимся у Элронда, чтобы договориться… Мы могли бы отправить хирд для зачистки.

Размышлял вслух гном, рассматривая карту Средиземья на столе, которую он недавно одолжил у Бильбо. Тауриэль строго кивнула, соглашаясь с планом. Стоило обсудить тактику с Балином и Двалином, но это позже, когда проснутся.

Торин не ненавидел Тауриэль, как это могло показаться. За десять лет король к ней привык. Её живой ум был полезен в военном деле, даже Двалин иногда спрашивал у неё совета. Она была прекрасным стратегом. И несмотря на все протесты и закостенелые традиции, эта женщина получила должность. Конечно, не такую высокую, как в Лесном Дворце, но она не жаловалась.

Но позволить ей выйти замуж за королевского наследника Торин не мог. И как бы его любимый племянник ни пытался его уговорить, король был непреклонен.

Но сейчас Торин сдался. И правда, плохо ли будет, если они поженятся в краю полуросликов? Дальше Шира этот брак будет недействителен. Бильбо был очень… убедителен. Торин улыбнулся, вспоминая их вчерашнюю ссору. Он был совсем не против подобных скандалов, если они будут заканчиваться жаркими поцелуями. А еще Дубощит никому не признается, но он бессовестно терял голову, стоит хоббиту так нагло схватить его за воротник и потянуть вниз на себя.

В гостиную заглянул Фродо. В проеме была видна только его голова, голубые глаза внимательно осмотрели комнату и остановились на рыжей воительнице. Он глубоко вдохнул и зашел в комнату, пряча руки за спиной. Малыш встал перед девушкой и опустил глаза в пол. Тауриэль удивленно посмотрела на него, перевела взгляд на Торина и обратно.

Вид у Фродо был потрепанный, несколько взъерошенный. Глаза заспанные, а кудри торчат непослушным гнездом. Одет все ещё в ночную пижаму, края бридж намокли от утренней росы. Ребенок вытянул вперед руку, в которой был зажат оранжевый цветок из садика Бильбо Бэггинса. Тауриэль смотрела на малыша, не зная, что делать.

— Это тебе, — сказал ребенок, положив цветок на стол перед девушкой. — Мне бы хотелось, чтобы мы подружились.

Головы он так и не поднял, но Торин видел, как покраснели его уши.

— Спасибо, — сказала эльфийка, взяв цветок в руки. — Я бы тоже хотела дружить с тобой.

Фродо резко поднял голову.

— Правда-правда?

— Правда, — улыбнулась девушка.

Она выглядела довольной. Протянула свою тонкую ладонь с мозолями от оружия, а Фродо протянул к ней пухлую крошечную ладошку. Хоббитенок и эльфийка пожали руки.

— Дядя Бильбо, ты про это слышал? Лотто мне говорил, что они видели звездопад. Конечно, он та еще лживая задница…

— Фродо, — хоббит так и замер на месте, пораженно уставившись на племянника. — Неужели не знаешь, что нельзя так говорить. Эру, от кого ты только их услышал? Надеюсь, не от наших гостей.

— Ты вчера сказал, — с улыбкой ответил малыш.

Бильбо покраснел и виновато посмотрел на сидящих за столом гномов и эльфийку.

— Ты такие слова не запоминай, — Бильбо дотронулся до волос племянника, пропустив сквозь пальцы тонкую косичку с бусиной.

Фродо послушно кивнул и продолжил уплетать завтрак за обе щеки. Сегодня Бильбо сделал для всех тыквенную кашу.

— Ну что насчет звездопада? Вдруг мы еще успеем посмотреть, — спросил малыш, не сводя с дяди глаз.

Бильбо потер подбородок, задумавшись над предложением. Торин, как и юный Бэггинс не отводили от него глаз.

— Твой товарищ прав, — внезапно подала голос Тауриэль. — В это время года падение звезд напоминает настоящий дождь.

Фродо улыбнулся внезапной поддержке. Эльфийка улыбнулась в ответ. Цветок, который утром ей подарил ребенок, девушка прикрепила к одежде. Бильбо даже сделал ей комплимент, сказав, что лучшего применения для его цветов и не придумаешь. Было неожиданно видеть дружбу между ними. Торин не мог вспомнить, видел ли он до этого их вместе.

— Но боюсь, отсюда плохо будет видно из-за фонарей, — сказал Бильбо.

— А если за Поясным Островом? — предложил Фродо.

— Мы потом обратно устанем идти, будет уже очень поздно.

— А если с ночевкой?

Ребенок стучал ложкой по тарелке в волнительном ожидании вердикта. Бильбо не ответил, только поджал губы и снова задумался. Для него сложно было уходить куда-то с ночевкой.

— Хорошо, только вам придется проследить, чтобы я ни на кого с утра пораньше не накинулся с мечом, — сдался хоббит.

— Ура! — крикнул Фродо. — А можно ещё позвать Сэма, Мерри и Пиппина?

— Можно, если их отпустят родители.

В итоге в поход должны были выйти после ужина перед закатом, а до этого все будет как обычно. В том числе и тренировка.Фродо уже окреп, поэтому дядя не стал его останавливать. Скоро у малышей должна быть контрольная тренировка, где они будут показывать, чему научились.

Тауриэль стало интересно, что за тренировки проводят гномы, поэтому пошла с ними. Бильбо тоже решил пойти, он хотел посмотреть дом на дереве, который был почти готов.

— Хочу посмотреть, как можно обставить их домик, чего принести, — ответил с улыбкой хоббит.

Дети стали хвастаться перед взломщиком, какие приемы они выучили и как потрясающе они уже умеют драться. На скромный взгляд Торина, получалось у них прекрасно, как самые настоящие дети гор. Внезапно Тауриэль вышла вперед.

— Нет, нет, нет, — покачала головой эльфийка. — Чему вы только научили детей?

— А ты знаешь, как правильно? — рассердился Двалин.

Но Тауриэль даже бровью не повела, привыкла к ругани начальника Королевской стражи.

— Это же хоббиты, поэтому им должен подойти более легкий стиль битвы, — заметила девушка.

— Мы их так уже несколько недель тренируем и все отлично выходит.

— А можно еще лучше, — не отступала Тауриэль.

— Дети предпочитают драться по-гномьи, — Двалин скрестил руки на груди, считая, что победа на его стороне.

Торин только усмехнулся, когда Фродо поднял руку.

— А мы бы хотели поучиться у леди Тауриэль, — сказал юный Бэггинс, остальные малыши закивали головой. Пока они слишком смущались заговорить с девушкой.

Тауриэль самодовольно улыбнулась и подошла к детям, оттесняя Двалина.

— Они соперники? — шепотом спросил Бильбо.

Хоббит не отходил от короля и внимательно следил за происходящим. Торин смотрел, как его брат по оружию отошел в сторону и стал сверлить девушку убийственным взглядом. Это был сильный удар по его самолюбию.

— В какой-то степени. Сейчас Двалин занимает место начальника Королевской стражи. И госпожа Тауриэль когда-то занимала такое же место в Лесном Дворце, — стал тихо пояснять Торин, склонив голову к голове взломщика. — Сейчас она в его подчинении, но все равно не упускает возможность похвастаться своими навыками. В то время Двалин делает тоже самое.

— Почему не оставишь их?

— Потому что это забавно.

— Ох, так значит даже ты умеешь веселиться, — Бильбо хитро улыбнулся.

— К вашему сведению, мастер Бэггинс, я прекрасно разбираюсь в веселье.

— Однако мы так никого и не разыграли.

Торин нахмурился. Он знал, что Бильбо так ничего и не вспомнил, а еще он знал, что Бильбо все записывает. Гному пришлось подавить надежду, которой хватало такой малой искры.

— А есть идеи? — спросил Торин. Ему и правда была интересна мысль о розыгрыше в тандеме с хоббитом.

— Есть одна, — улыбнулся Бильбо. — Но мне будет нужна твоя помощь.

— Я весь к твоим услугам, ghivashel, — кивнул Дубощит с улыбкой на губах.

— Звучит мило, что это значит?

— Скажу вечером.

— Только не забудь.

Торин посмотрел на детей. Они расслабились и стали вести себя смелее, внимательно слушали указания воительницы. И каждый старался произвести на неё впечатление.

— Только посмотрите, сколько у меня соперников, — фыркнул Кили, подойдя к дяде и хоббиту.

— Да уж, на твоём месте я бы начал переживать, — улыбнулся Бильбо.

— Фродо уже успел ей подарить цветы, так что да, я переживаю. А что я? Я дарил ей только изумруды, но ни одного цветка. — говорил юный гном, не переставая счастливо улыбаться.

Конечно, он успел соскучиться по возлюбленной, а ещё его будоражила идея со свадьбой. Хоть Тауриэль и не дала своё согласие. Когда компания отправлялась на тренировку, их успела перехватить Опала. Она сказала, что подготовка уже началась. Все хоббиты, а именно Туки, очень обрадовались, что смогут погулять на свадьбе. В этом году, к сожалению, было заключено так мало браков. Старушка заметила сомнение эльфийки.

— Не бойся, дочка, — улыбнулась Опала. — Свадьба дело серьезное, так что прими взвешенное решение.

— Но вы же начали готовиться, — растерялась воительница.

— Ничего страшного, сыграем другую свадьбу. Вот у нас есть парочка голубков, — старушка подмигнула Торину.

Гном засмеялся, а Бильбо, который стоял рядом с ним, вспыхнул ярче его красных цветов.

После обеда Бильбо провел такие тщательные сборы, какие не проводились перед походом на Эребор. Теперь Торин даже радовался, что тогда Бильбо оказался в их компании спонтанно. Такими темпами Бильбо взял бы с собой весь Бэг Энд.

Хоббит командовал гномами, что им стоит упаковать и взять с собой. Его властный голос разносился по норе. Указания сыпались на головы товарищей градом. Сам взломщик успел поменять воду уже засыхающим цветам, которые стояли в гостиной. Он знал, что их собрал Фродо, поэтому не спешил выкидывать.

После пришли к выводу, что и поужинать можно на месте. Вспомнить старые добрые времена и сварить похлебку на всех, заодно и дети почувствуют атмосферу похода. Посмотрели, как правильно следует собираться и вести себя. На будущее. Вдруг пригодится.

Оин перехватил Бильбо, пока тот ловко уворачивался среди гномов. Он проворно бегал по норе, умудряясь быть везде и всюду. Целитель поймал хоббита за руку и сразу же дотронулся до головы в том месте, где был шрам. Бильбо только ойкнул.

— Можно снимать швы, — сказал Оин, отпуская взломщика. — Предлагаю сделать это сейчас, пока есть время, пойдем.

Даже не дал подумать. Бильбо послушно пошел за гномом в его временную комнату. Торин пошел с ними, потому что хоббит попросил его постоять рядом для поддержки.

Бильбо усадили на кровать. Оин завозился с инструментами, надел очки и стал готовиться.

— Торин, зацепи ему волосы, чтобы не мешались, — бросил старик через плечо.

На помощь целителю пришел Ори, неся в руках кастрюлю с кипятком. Пока они копошились с ножницами, Торин снял один зажим со своих кос. Бильбо прибрал свои волосы, облегчая гному работу. Дубощит бережно заколол кудри любимого и остался стоять рядом.

Оин подошел к Бильбо с тампоном, рядом был Ори, который держал в руках полотенце, бинт, ножницы и какую-то мазь. Старик обработал шрам хоббита и взял в руки ножницы. Бильбо зажмурился и протянул руку, Торин не раздумывая перехватил его ладонь и крепко сжал.

— Торин, — заворчал целитель. — Отойди немного, ты загораживаешь свет.

Оин проворно стал снимать шов. Все дело заняло минуту, не больше. После он еще раз обработал рану, светлую полоску шрама, едва заметную, и наложил повязку.

— Все, друг, — сказал Оин, придирчиво осматривая свою работу. — Как новенький.

И вот все гномы нагружены: кто одеялом, кто теплыми вещами, кто едой. Детям доверили нести подушки. Когда компания была готова и уже выходила на улицу, возникла проблема.

— Мне так плохо, — пожаловался Кили. — Боюсь, мне совсем поплохеет.

— Неужели? — протянул Бильбо, который ближе всех стоял к молодому гному.

Все уже толпились во дворе, хоббит стоял перед входной дверью, а Кили остался в проходе. Принц хмурил брови, словно ему и правда было больно. Но больным он не выглядел.

Никто, конечно же, ему не поверил. Кили выглядел точно так же как утром: ни бледности, не покрасневших глаз.

— Да, видно, что ему очень плохо, — подал голос Фили, даже не взглянув на брата.

— Хорошо, тогда оставайся, — сказал Бильбо.

— Было бы чудесно, если бы Тау осталась присмотреть за мной. Вдруг что-то серьезное? — предложил Кили, стараясь тщательно скрыть улыбку.

Послышались смешки. Теперь стало предельно понятно, почему юношу сразил внезапный недуг. Бильбо обернулся и посмотрел на эльфийку, которая стояла ближе всех к калитке.

— Если Тауриэль будет не против, — сказал хоббит.

Девушка бросила взгляд на своего любимого и кивнула. Она сняла с плеч рюкзак и протянула Двалину.

— Если что-то серьезное, то и правда лучше я присмотрю, — подтвердила девушка.

Торину оставалось только поражаться, как ей удается держать лицо таким серьезным. Эльфийка прошла к двери. Она перекинулась с Бильбо еще парой слов, а после с Кили скрылась в норе.

— И мы сделаем вид, что поверили? — спросил шепотом Торин, когда взломщик поравнялся с ним.

— Именно так мы и сделаем, — Бильбо толкнул легко под бок гнома и обернулся к остальным. — Что ж, начнем наш поход!

Идти решили через Бобровый брод, где несколько дней назад они любовались светлячками. Затем выйти к мосту, обогнуть примостные поля и выйти к Поясному Острову. Проводником снова был Бильбо. Было понятно, что Шир он знает как свои пять пальцев. Им встретилась парочка хоббитов, но, видимо, они были не Туки, поэтому предпочитали игнорировать Бэггинса и толпу гномов за его спиной.

На горизонте блеснула вода. Как понял Торин, они должны были пройти недалеко от того места, где чуть не утонул Фродо.

— Они сказали, что оставили там на берегу ракушки, — сетовал Бильбо. — Все-таки они так долго их собирали, обидно будет, если пропадут.

Ракушки все также лежали на берегу, на том самом месте, где их оставили. Дети быстро напихали украшения в карманы, а на спокойную реку даже не посмотрели. Ракушки были темные, самых разных оттенков: от светло-рыжего до фиолетового и иссиня черного. Большая часть была побита, но дети все равно продолжали набивать ими карманы.

Вышли на просторную поляну, окруженную деревьями. На востоке виднелись холмы, а на западе река. Когда Бильбо объявил, что они пришли, гномы стали скидывать рюкзаки. Солнце уже начало клониться к горизонту, еще немного и скроется за холмами.

Глоин вместе с братом быстро развели костер, Бомбур занимался готовкой. Он должен был состряпать чисто гномий ужин, чтобы удивить малышей. Бильбо с детьми отошел на край поляны. Хоббитята насобирали цветов, а теперь вплетали их в волосы взломщика.

Торин замер. В руках он все еще держал хворост для костра, но взгляд был прикован к полурослику. Как гном не догадался раньше. Он все эти дни пытался сделать для хоббита подарок, но так и не пришел к нужному варианту. Ничто не подойдет для Бильбо лучше, чем цветы. Крошечные желтые и розовые бутоны блестели на солнце золотом. Повязка была едва заметна в буйстве кудрей, видна была только тонкая полоска бинта.

Да, Торин не любил цветы и не мог понять, почему полурослики так с ними носятся. Но сейчас цветы в волосах Бильбо выглядели красивее любого украшения в сокровищнице Эребора. И выглядело это естественно, как будто так и было заведено.

— Торин, мы все еще ждем хворост, — крикнул Двалин.

Торин качнул головой, стряхивая внезапное оцепенение, и отошел к товарищам. У Короля-Под-Горой появилась идея для подарка.

Час ушел на то, чтобы приготовить рагу на всех. Бильбо все это время играл с детьми. Рядом протекал ручей. Взломщик одолжил у Ори бумагу, соорудил несколько корабликов и пустил по воде. До Торина доносился радостный смех детей. Он с Двалином и Балином курили, дожидаясь ужина.

Когда солнце дотронулось до горизонта, Бомбур раздал всем миски с похлебкой. Гномы уже устали урчать животами, поэтому с радостью накинулись на еду. И Бильбо с улыбкой взял плошку и принялся есть. Только малышам рагу пришлось не по вкусу. Они немного похлебали, а после тоскливо мешали варево.

— Съешьте еще по три ложки, а то у вас не будет сил смотреть на звезды. Да и сладости достанутся только гномам, — сказал Бильбо.

Он быстрее всех съел свою порцию. Дети сделали еще усилие, съели по несколько ложек. Бильбо их похвалил, а после достал из своих закромов большой на вид сверток, но хоббит держал его легко. Бильбо показал детям содержимое, те радостно воскликнули и побежали к сложенному хворосту. Каждый нашел себе по крепкой, но тонкой веточке.

Из свертка малыши вытащили что-то белое и воздушное на вид, а после побежали к костру. Гномы же окружили Бильбо, чтобы узнать, что он дал детям.

— Это такое суфле, — стал объяснять хоббит, раздавая сладость друзьям. — Одна женщина из Бри его делает, я всегда у нее заказываю. Еще вкуснее будет, если вы поджарите на огне.

Гномы с интересом отвлеклись на нечто новое, кроме Торина. Уже темнело. Дубощит переглянулся с полуросликом и тот ему кивнул. Так Король-Под-Горой скрылся среди деревьев, доставая из своего рюкзака темно-синий плащ.

Бильбо придумал интересный розыгрыш. Он должен будет рассказать страшную историю, которую сочинил несколько часов назад. Страшилка о жуткой тени, что поселилась среди деревьев. По ночам тень выходит на охоту. Она лакомится зверьками и птичками, но иногда, если удавалось, похищала загулявшихся хоббитов.

Торин ждал условного сигнала. Бильбо должен был рассмеяться, только тогда гном мог начать действовать. Шуметь в лесу, ломать ветки и перекидывать камни.

Гном повеселился, пугая друзей, а когда затих, услышал взволнованные голоса. Гномы стали перешептываться, а дети громко спорить. Вдруг и правда в этом лесу водится страшная тень.

— Это же просто байка, — раздался звонкий голос Бильбо.

Торин сквозь деревья увидел его силуэт на фоне вечернего костра. Хоббит бесстрашно подошел ближе к кромке деревьев.

— Видите, — взломщик развел руками. — Здесь никого нет.

Теперь был выход Торина. Чтобы плащ не узнали, он вывернул его наизнанку, натянул капюшон на лицо и выскочил из укрытия, оставаясь в тени. Он схватил полурослика со спины, а потом ловко закинул на плечо. Хоббит удивленно вскрикнул и стал отбиваться, совсем не сильно. Гном все еще помнил, как больно Бильбо мог ударить.

Они скрылись за деревьями. Торин убежал подальше, чтобы их не так просто было найти. Снял капюшон и огляделся, погони не было. Видимо, даже гномы испугались загадочной тени.

— Кхм, Торин, — позвал Бильбо.

Он все еще спокойно лежал на плече гнома.

— Да, — отозвался Торин.

— Ты уже можешь меня отпустить.

Гном спохватился и аккуратно поставил полурослика на землю. Бильбо поправил пиджак. Тут в лесу послышались голоса, звали мастера Бэггинса.

— Надо спрятаться, — сказал Бильбо и потянул за собой Торина.

Они скрылись за поваленным деревом. Гном накинул часть своего плаща на Бильбо, чтобы их не нашли так быстро. Хоббит прислушивался к голосам, нельзя было переиграть. Была цель разыграть, а не напугать. Торин выглядывал сквозь ветки деревьев. У нескольких гномов были в руках фонари, дети шли рядом, держась за руки взрослых.

— Думаю, скоро нужно будет выходить, — сказал Бильбо.

Он повернул голову к Торину, гном не успел отодвинуться. Поэтому лицо Бильбо оказалось слишком близко. Хоббит улыбнулся, а гному пришлось приложить все силы, чтобы отстраниться. Его глаза светились в полумраке, притягивая все внимание к себе, а на лице такая самоуверенная улыбка. Самый настоящий мальчишка, который упивается своими шалостями. Торин так и порывался прижаться губами к покрасневшим щекам. Но как бы он ни хотел поцеловать сейчас взломщика, не мог.

Потому что первый шаг нужно было сделать Бильбо. Хоббиту должно быть комфортно рядом с гномом. И Торин готов был ждать сколько угодно, ведь он не хотел его напугать или оттолкнуть своей настойчивостью.

— Тогда пойдем, — он поднялся и подал руку взломщику, помогая встать.

Бильбо принял помощь, оглянулся и громко крикнул:

— Я здесь!

Он хотел пойти навстречу друзьям, но Торин удержал его, не отпуская руку. Он успел накинуть капюшон.

Гномы быстро побежали на выручку своему другу. Фродо вырвался из руки Фили, быстрее всех добежал до дяди, вытащил свой деревянный меч и со всей силы ударил оружием по ноге тени. Торин сразу же отпустил Бильбо и отошел на несколько шагов.

— Не трогать дядю Бильбо, — малыш встал перед дядей, выставив вперед оружие.

— Тихо, герой, — усмехнулся взломщик.

Он опустился на колени перед малышом и опустил вниз его меч. Торин скинул с лица капюшон.

— Торин? — удивился Фили.

— Представляешь? — сказал хоббит. — Как же я напугался, а потом смотрю… надо же, твой дядя.

Спустя полчаса все уже смеялись возле костра и жарили зефир. Бильбо расстелил покрывала возле костра так, что каждый смог любоваться звездами, но при этом греться возле огня. Также он везде раскидал одеяла, чтобы если кто замерз — сразу же укрылся.

Детей быстро сморило, они улеглись кучей-малой, укрываясь одним одеялом. А вот гномы подозрительно быстро уснули и стали неестественно громко храпеть. Торина за проступок оставили в дозоре. Бильбо сел рядом под боком.

— А на звезды практически и не посмотрели, — усмехнулся Бильбо, взглянув на спящих.

Торин поднял голову и посмотрел на небо. Луны не было, поэтому звезды ярко горели на черном небе. Эарендиль терялся среди огней ночи. Бильбо тоже поднял голову. Сразу вспоминается поход, после скалы Каррок Бильбо всегда подсаживался ближе к Торину. Гном перевел на него взгляд. Серые глаза сияли во мраке, как холодный драгоценный турмалин. Звезды переливались в глазах, как блики на гранях камня.

— Расскажешь, что значит то слово? — спросил хоббит.

— Сокровище всех сокровищ, — ответил Торин, укрывая взломщика своим плащом.

— Неужели, — Бильбо выглядел удивленным. — Значит, сокровище.

— Всех сокровищ, — поправил Торин.

Бильбо засмеялся и лег на спину, гном последовал его примеру. Они ведь пришли полюбоваться звездами. Хотя Торин предпочел бы смотреть на взломщика.

— О, смотри, — хоббит ткнул пальцем в небо. — Это созвездие тыквы.

— Созвездие тыквы? — усмехнулся Торин, пока Бильбо устраивался на его плече.

— Не веришь? Вот же она, пять ярких звезд. Это тыква была такая большая и красивая, что сам Илуватар попросил её у хоббитов. Мы конечно же отдали, раз сам Илуватар. Он забрал тыкву и поместил её на небеса. Чего смеешься? Каждый хоббит знает эту историю.

Бильбо еще рассказывал про различные съедобные созвездия. В какой-то момент хоббит перевернулся и лег на грудь гнома. Взломщик положил руку под голову и стал разглядывать короля, а король смотрел в ответ. Повязка на голове Бильбо сбилась, но шрам все равно оставался прикрытым. Не хватало ещё, чтобы он занес инфекцию.

Гном не мог сказать точно сколько они так лежали, возможно, целую вечность. В один момент Бильбо улыбнулся, слегка поднимая уголки губ, и подвинулся ближе к гному. А потом прижался к колючей щеке и прошел путь к губам Дубощита. Король затаил дыхание, в ожидании, что последует дальше.

Торин приподнялся на локте, а другой рукой дотронулся до волос хоббита, задевая цветы.

Как описать эти поцелуи? Торин не знал. Но за них он готов был отдать что угодно. Ради одного легкого прикосновения к губам Бильбо гном готов снова вернуть Эребор и ждать десять лет.

Торин не давил, он позволял хоббиту медленно изучать, шаг за шагом узнавать друг друга.

Удивительно, но даже громкий храп спящих гномов не убил романтику. Бильбо засмеялся прямо в губы Торина, когда Бомбур особо громко всхрапнул, бормоча что-то нечленораздельное. Хоббит выпутал из кудрей один цветок и заложил его за ухо гнома. Дубощит тоже не сдержал улыбки и снова прижался к раскрытым губам.

Первые поцелуи были смазанными. В первый раз все было так быстро и невинно, что Торин не сразу смог все осознать. Второй поцелуй наоборот был наполнен непонятной и неожиданной страстью, да и не могли они долго целоваться, когда в соседней комнате их обсуждали остальные. Сейчас Торин мог не торопясь целовать своего взломщика. Проводить языком по приоткрытым губам, ловя рваные вздохи. Провести след по скуле и поцеловать заостренное ушко. Бильбо подавил стон и сильнее вцепился в плечи гнома, удобнее устраиваясь на его коленях.

— Торин, — прошептал хоббит, едва ворочая языком.

И за этот треснувший от желания голос гном готов был расстаться со всем своим золотом. Только бы его сокровище всех сокровищ было в руках, как сейчас. Торин положил ладонь на талию взломщика, теснее прижимая к себе.

— Скажи то слово еще раз, — попросил Бильбо, когда губы гнома снова нашли его.

— Ghivashel, — задыхаясь, сказал Торин.

— Ghivashel, — повторил между поцелуями взломщик. — Как бы я хотел, чтобы ты меня еще поучил этому языку.

Торин усмехнулся и отстранился. Бильбо смотрел на него помутневшим взглядом. Его щеки, уши и губы покраснели. Он улыбнулся и переместил свои изящные ладошки на шею гнома. Мастер Бэггинс выглядел счастливым. И у Торина внутри разливалось приятное тепло от осознания, что он сам стал причиной этого счастья.

Бильбо снова потянулся к гному, но в этот раз Дубощит поцеловал его настолько целомудренно, насколько смог.

— Ты устал, — констатировал факт Торин.

— Совсем нет, — соврал Бильбо.

Гном улыбнулся, стянул хоббита со своих колен и усадил рядом.

— Я все равно буду в дозоре всю ночь, так что мои колени к твоим услугам, — сказал Дубощит.

Бильбо внимательно посмотрел на Торина, но все же кивнул и в одно мгновение устроился под боком. Голову устроил на бедрах, что так щедро пожертвовал ему гном. Король снял с плеч темный плащ и снова укрыл им хоббита.

 — Знаешь, я пытался не спать, думал, смогу запомнить. Но нет. Это чувство, оно сильнее меня, — пробормотал Бильбо, зевая.

Как он ни старался, его все равно клонило в сон. Потяжелевшие за насыщенный день веки закрывали сверкающие глаза.

— Спи, душа моя, — Торин погладил мягкие кудри. — Завтра будет новый день.

Гном поднял голову и увидел звездопад, который лучше всего описывал состояние его души.