Поезд из Виктории шёл ровно шесть часов пятнадцать минут. Железная дорога простиралась вдоль побережья, по пути открывался живописный вид на пролив Джорджия. Каждый, кто хоть раз ездил маршрутом Виктория-Нефткламмерн или обратно, знал, как приковывает к себе внимание морская гладь.

Невысокая девушка ростом всего сто пятьдесят шесть сантиметров сидела у окна поезда и смотрела в него, поджав под себя ноги. Она не сводила взгляд с чистого неба, что сливалось с водой где-то на горизонте. Хоть метеослужбы и обещали шторм ближе к вечеру, море оставалось спокойным.

Поезд остановился с характерным шипением. От колёс разошёлся пар, раскалённый летним полуденным солнцем металл будто шептал. Алана достала из рюкзака солнцезащитные очки и розовую кепку, разложила ручку небольшого чемодана на колёсиках и покатила его к выходу.

По сравнению с обдуваемой ветрами со всех сторон Викторией, Нефткламмерн казался душным, а летом превращался в испытание для грешников, что варятся в машинах, как в котлах. Сидя на привокзальной площади и обмахиваясь платком, Алана думала, что зря приехала и уткнулась в экран смартфона.

– Только бы он номер не сменил, – беззвучно проговорила девушка, вставив в ухо гарнитуру.

– Здравствуй, Алана, – прозвучал ровный мужской голос.

– Трейси! – радостно взвизгнула она и заговорила более спокойно, – Ты мне срочно нужен, мы можем увидеться?

– Ты в Нефте? – уточнил он.

– Копчу, вот, крылья на вокзале. Слушай, это не телефонный разговор, – Алана почесала щёку и надула губы. Глупо с её стороны надеяться, что приятель согласится на встречу после долгого расставания, но вместо ожидаемого отказа услышала короткий смешок.

– Ну так что? – вырвалось у неё от нетерпения.

– Я скину тебе адрес, приезжай, – и Трейси отключился.

«Да ты ж моя прелесть!» – Алана поцеловала экран, стоило мелькнуть сообщению.

Через двадцать минут она стояла перед отелем со странным названием «Eighty Sheets»*.

С губ сорвался неприличный свист, стоило ей выйти из такси. Алана ещё раз проверила адрес, подумав, что ошиблась. Она разглядывала фасад шестнадцатиэтажного здания, украшенного колоннами и лепниной. Отель поражал как снаружи, так и внутри: роскошь, элитарность, величие – такие слова вертелись на языке. Задумавшись, как неплохо у Трейси сложилась жизнь, раз может позволить себе такие траты, она, глазея по сторонам, подошла к ресепшену.

Алана не была девушкой из робкого десятка, что стеснялась вида дорогих безделушек или мебели. Она просто не сочеталась с этим местом. Одетая в летний джинсовый комбинезон, кеды и футболку, она была такой же белой, как и её волосы, вороной.

Через пять минут девушку проводили к нужному номеру. Ни смешков, ни оценок внешности, ни косых взглядов от персонала: привыкшей к хамству, ей даже не верилось, что бывает иначе. Алана окинула вылизанный до блеска коридор этажа довольным взглядом и только тогда аккуратно постучала в дверь. Трейси открыл сразу.

Изрядно соскучившись, она с порога кинулась на него с объятиями. Вжалась лицом в грудь, вдохнула родной запах сквозь рубашку. Трейси тесно прижал её к себе и зарылся пальцами в локоны на затылке.

Они сошлись на почве задротства четыре года назад. Алана поступила на первый курс, знала чего хотела от университета, но не знала, как этого достичь. Наставник нашёлся неожиданно. Готовя первую семестровую работу, Алана случайно наткнулась на Трейси в библиотеке: он увёл у неё один из трудов по истории развития ЭВМ. Пособачились они тогда знатно из-за книжки, что была в единственном экземпляре. В итоге Алана преследовала старшекурсника на каждой общей паре, подсаживаясь к нему, пока конфликт не исчерпал себя. Трейси отдал ей и книгу, и написанную за неё работу, лишь бы девчонка оставила его в покое. Но та лишь пообещала затолкать ему флешку в одно место, если он сейчас же не заберёт её обратно. Трейси пришёлся по душе боевой настрой и ум девицы, поэтому инициатором последующих встреч стал именно он, а приятельские отношения переросли в секс по дружбе. За такое в двадцать первом веке не осуждают.

Со второго года обучения её интересы изменились, Алана увлеклась биоинформатикой и ботаникой. Но всё равно они виделись каждый день, вместе читали, занимались проектами, помогали друг другу. А вечерами играли в игры на приставке и таращились на звёзды с крыши общаги в обнимку. В конце года Трейси выпустился, и Алана думала, что потеряла его навсегда. Пока она доучивалась, они не виделись. Но он не оборвал с ней связи, поддерживал общение по сети. Она была рада, что Трейси не сменил номер телефона, не бросил её, поэтому после выпуска поехала к нему.

Вдоволь наобнимавшись, она подняла на Трейси кокетливый взгляд.

– Ты очень изменился, – она констатировала факт.

Внешне он и правда преобразился. Стал выглядеть опрятнее, не смотря на то, что отпустил свои светлые волосы почти до плеч. От былого хипстера не осталось ничего, сейчас голубоглазый Трейси носил деловые костюмы, рубашки, дорогие часы. Не удивительно для того, у кого есть деньги на такой номер. 

– Ты тоже, – он отделил одну из прядей, выкрашенную в хищно-розовый, и улыбнулся так сладко, что любую другую бы стошнило. Но Алане нравилось. Она выпуталась из его рук и прошла вглубь номера.

– Знаешь, когда я увидела название, что ты прислал, думала, у нас будет свидание в библиотеке, прям как тогда, – изучая богатую обстановку, она трогала всё, что ей приглянулось. Мягкий кожаный диван серого цвета, барная стойка из литого камня с голубой неоновой подсветкой. Хай-тек прослеживался во всём номере: чёткие линии и формы, стекло, бетон, металл. Вполне соответствовало новому образу Трейси. Она снова посмотрела на него, заражаясь чужим спокойствием.

– Знал бы, что приедешь, придумал бы что-нибудь оригинальнее, – ответил Трейси. Он сел за прозрачный стол, достал сигареты из кармана брюк и закурил. – Если тебе что-то нужно, не стесняйся.

– Очень нужны душ и выпивка. Я вообще не понимаю, как ты здесь живёшь. Одна пыль сплошная, а не город, – она провела пальцами по руке от запястья к плечу.

– По коридору налево.

– Так точно, капитан, – и Алана скрылась за стеклянной матовой дверью.

Пока она принимала душ, Трейси заказал еду в номер и достал из бара бутылку рома – единственное, что они оба любили пить. Он искренне обрадовался её приезду. С Аланой можно было ненадолго забыть о реальности. Она забалтывала его, словно ведьма, и часы за общением пролетали незаметно.

Алана вернулась через полчаса. Она переоделась: вместо футболки появилась свободная рубашка, завязанная узлом на животе, а джинсовый комбинезон сменился шортами. Девушка остановилась напротив него, промакивая полотенцем волосы и глядя на еду.

– Я в раю, – сказала Алана, залезая на барный стул.

Перед ней красовалось всё то, что она любила: салат из морепродуктов, красная икра, суши и стейк из тунца. Правда, морские деликатесы позволить себе она могла редко. Простым ботаником много не заработаешь, все свободные деньги шли на сберегательный счёт, а сама Алана жила скромно. Но жить скромно и быть скромной – вещи разные.

Трейси сидел молча и наблюдал за подругой, видя, как под мокрыми волосами намокает рубашка. Сквозь тонкую ткань проступили острые соски. Пока Алана голодным взглядом смотрела на еду, Трейси подумывал перекусить самой Аланой. Он разлил спиртное по рюмкам и, чокнувшись под задорное «за встречу», опрокинул алкоголь в себя. Как водичка.

– Зачем ты приехала? – после горячительного интерес взыграл по новой. Она ведь что-то от него хотела, и это что-то не давало ему покоя с их телефонного разговора.

– Я хочу, чтобы ты меня обратил, – надкусывая тарталетку с икрой, спокойно сказала Алана.

– Что, прости? – она застала его врасплох. Он ожидал чего угодно: что она попросит у него денег, квартиру, машину. Что ещё там современным девушкам обычно нужно?

– Сделай меня вампиром, – она развернулась к нему на стуле и коснулась его колена своим.

Трейси не шелохнулся. Он подпёр рукой висок, молча закуривая.

– Зачем? – после небольшой паузы выдал он.

– Я хочу работать в «Кормэдж», – прямо сказала Алана. – А научными сотрудниками там могут быть только вампиры.

– Вот как, – он налил ещё по рюмке. В глубине зародилось желание: обращение не менее интимный процесс, чем секс.

– Я думала тебе заплатить, но вижу, что в деньгах ты не нуждаешься, – она подошла к дивану, на котором оставила рюкзак, и достала папку с документами. Алана вытащила один из листов, и Трейси узнал контракт.

– Я всё заверила у нотариуса. Желание добровольное, так что без претензий, без суда и без полиции. Мы просто поедем в центр и всё сделаем на месте, нужна только твоя подпись.

Прежде чем он успел что-либо ответить, Алана продолжила:

– Я слышала, что между обращённым и обратившим возникает уникальная связь. Поэтому я хочу тебя в этой роли.

Трейси улыбнулся. Происходящее и предложение Аланы его позабавили.

– Что ты хочешь взамен? – она сразу начала торг, понимая, что Трейси ей не откажет.

Алана приблизилась и обхватила ладонями его лицо. После шести рюмок рома щёки у неё пылали, а губы расползались в глупой улыбке. Присутствие Трейси её изводило. Она хотела более глубокой связи с ним с четвёртого курса, но возможности воплотить фантазии в реальность не было.

Трейси поднялся и вынудил Алану пятиться, пока та не упёрлась в диван. Он развязал узел на её рубашке и почувствовал, как от его прикосновений сбилось её дыхание.

– Снимай, – тихо скомандовал он.

– Мог бы с этого и начать.

Она залезла на диван, чтобы смотреть высокому Трейси глаза в глаза. Алана отвела плечи назад, и рубашка скользнула вниз, а девушка прильнула к Трейси с нетерпеливым поцелуем.

– Я так по тебе скучала, – сбивчиво шептала она ему в губы.

Скучала взаправду. Как и предлагала своё тело ради работы – тоже взаправду.

Жар разлился по венам, голова закружилась. Трейси подхватил истосковавшуюся по ласке Алану и отнёс в спальню; незачем ютиться на диване, когда в номере есть удобная кровать. Уложив её на постель, он разделся сам. Пиджак, рубашка и брюки – всё осталось аккуратно висеть на стуле. В это время под пристальным взглядом вампира Алана ласкала себя. Сейчас ей было плевать, подпишет он контракт или нет.

Трейси лёг рядом на бок, коснулся пальцами бледного живота и провёл вверх к груди, медленно, словно считая рёбра. В приоткрытых глазах девушки читалась мольба, но она не сказала ни слова, принимая правила игры. Даже если бы сейчас он велел встать на колени и просто взять в рот, она бы безропотно подчинилась. Трейси перевернул её на живот, развёл ноги и, сдвинув пальцами бельё, прижался к ней ртом. Прохладная постель под Аланой вмиг стала горячей.

Едва она кончила, Трейси с наслаждением вставил, чувствуя, как она пульсирует. Алана подалась навстречу, сжавшись. Он подтянул её к себе за плечи, слегка сжал тонкое горло и царапнул клыками нежную кожу, оставляя поверх царапины тёмный след от поцелуя.

Алана зажмурилась, когда бёдра вновь сладко свело. Она откинулась на грудь Трейси, тяжело дыша. Тот лёг на спину и утянул девушку за собой, скользнув рукой ей между ног, доводя снова. Ведь именно этого она хотела...

Трейси застал её выходящей из душа.

– Твой контракт – я не против, – после секса его голос звучал безучастно.

Глаза Аланы округлились. Она не планировала поднимать эту тему, как минимум, до завтрашнего утра.

– Спасибо за всё, – она благодарно улыбнулась. – Я очень устала и пойду спать, если ты не против.

Он убрал прядь выбившихся волос ей за ухо.

– Спокойной ночи, Алана, – и скрылся в гостиной. – Я скоро к тебе присоединюсь.