***

— И какого хрена этот шрамоголовый придурок себе позволяет?! Нет, ну как можно быть таким… ТАКИМ…

— Прямолинейным? — предположил Блейз, придирчиво осматривая ногти на руке.

— Таким МУДАКОМ! — проорал Малфой.

— Так он всегда был таким, Драко. У него буквально на лбу написано: «Я — Мудак. Не подходи — убью», — флегматично ответил Забини, откидываясь на спинку кресла.

Драко вздохнул и зло покосился на друга. Так и подмывало по-детски капризно уточнить: «А ты вообще на чьей стороне?».

— Послушай, — примирительно начал Блейз, сдавшись под пристальным взглядом серых глаз, — я выслушиваю твои вопли уже полтора часа. Поттер — мудак, я понял. Что дальше?

— В каком смысле? — сощурился Малфой.

— В прямом. Я так понимаю, дело пока закрыто. — Драко нехотя кивнул. — Ну, так и забей на него. В чем проблема?

Драко хотел уже снова разразиться тирадой, чтобы до Блейза, наконец, дошло, но…

— Или тебя задело, потому что не ты это предложил? — бесцеремонно выдал Забини.

— Ты ахуел? — вытаращился на друга Драко.

Блейз понимающе усмехнулся.

— Да нет, я вполне серьезно.

— А не пошел бы ты на хуй?

— Фи, Драко, ты же знаешь, что я больше по другому маршруту, хотя, согласись, Поттер охренеть какой горячий. Правда, непонятно, с чего бы… ты же сам говорил, что он алкаш. А такие мышцы…

— Забини, ты с ума сошел? Я не собирался и не собираюсь спать с Поттером! Особенно после всех этих оскорблений!

— Ой, мне-то не бреши, — отмахнулся друг. — А то я не вижу ничего!

— Да что ты можешь видеть?!

— Так, знаешь, что? Разбирайся с этим сам. Мне надоело, ты мне уже все мозги выклевал! А меня, между прочим, дома ждут! — Блейз встал и пошел к двери, но, уже схватившись за ручку, обернулся. — Не позволяй своей гордости лишить себя возможного счастья.

Драко замер, во все глаза смотря на непривычно серьезного друга.

— В конце концов, гордость тебя до оргазма не доведет. А вот Поттер — возможно, — гадливо ухмыльнувшись, Блейз юркнул за дверь.

У Драко задергался глаз. Он устало рухнул на софу. Вся его размеренная тихая жизнь пошла коту под хвост! И всё, как всегда, из-за Гарри-Моргана-его-прокляни-Поттера! Драко прикрыл глаза, с силой выдыхая. То, что еще в начале недели он сам хотел прийти к Поттеру с подобным предложением, только не на повышенных тонах, еще больше смущало. И как он мог даже допустить мысль, что с этим неадекватным человеком можно решить все спокойно и «по-взрослому»? Нет, Поттеру надо было устроить этот возмутительный балаган! И как можно даже допустить мысль, что они будут в отношениях?!

«Главное, как ты себя чувствуешь, да, Поттер? Так вот, благодаря тебе, я себя чувствую отвратно!» — Драко распахнул глаза и подскочил, начиная мерять шагами свой кабинет.

Но эта вспышка прошла быстро. На душе было гадко, и, казалось, Блейз был прав, но после слов Поттера… не хотелось ничего. Драко опустился на софу, потянулся к бару, спрятанному в статуе по левую сторону, взял графин с бренди и сделал несколько больших глотков, от чего к горлу резко подкатила тошнота. Он закупорил графин, закрыл нутро статуи и сел, упираясь локтями в колени. Длинные пальцы зарылись в платину волос, растрёпывая прическу.

— Пошел он… — выдохнул Драко. — Пошел он. Пошел он! ПОШЕЛ ОН! — голос окреп, но от злости уверенности не прибавилось.

Драко закрыл глаза, сделал глубокий вдох через нос, потом медленный выдох сквозь плотно сжатые зубы.

— Ну уж нет! — внезапно проговорил он и, осмотревшись, схватил палочку и пиджак со стола.

Один Драко не желает вариться в этом дерьме.

— Ты за всё ответишь, Поттер! — прошипел он и аппарировал.

Драко взлетел по лестнице, прошел по холлу и оказался перед пошарпанной дверью с надписью: «Детектив Эванс». Глаз невольно зацепился за табличку, не сдержавшись, Драко от души пнул дверь. Вибрирующий грохот разнесся по пустующему коридору, стеклянная матовая вставка треснула, дверь с тихим скрипом, как-то заторможенно, отъехала. Драко ошарашенными глазами проследил за дверью, но потом взял себя в руки и вошел.

— Поттер, твою мать! Мне плевать, в каком ты состоянии. Ты сейчас же выйдешь, и мы поговорим! — крикнул Малфой с порога, но ему никто не ответил.

Драко, спотыкаясь о разбросанный мусор, прошел до подсобки, но и там Поттера не было. Он еще раз внимательно осмотрелся и даже заглянул под стол, но нигде никого не наблюдалось. Малфой натолкнулся взглядом на помятую пачку сигарет на столе, потер виски, взял со стола картонный коробок, вытаскивая предпоследнюю сигарету. Он облокотился о столешницу, достал палочку, поджигая кончик и затянулся. Ядрёный дешевый табак резко обжег горло, Драко подавился и закашлялся, но, успокоившись, сделал еще одну затяжку. От дыма слезились глаза.

— Где ты, мантикоров выродок? — тихо спросил он в пустоту помещения, потирая пульсирующие виски подушечками среднего и указательного пальца.

— Мяу, — звонко донеслось сбоку.

Драко резко дернул головой на звук, пытаясь в полумраке разглядеть кота. Животное было небольшое, наверняка он не обратил внимания, когда вошел, а громкий звук еще и спугнул кота.

— Эй… ты здесь? Киса? — причитал Малфой, осматриваясь.

— Ммммяу, — раздалось совсем близко.

Драко посмотрел под ноги. Кот сидел буквально в пятнадцати сантиметрах от его ботинка. И как он не заметил?

— Привет, — растерянно произнёс Драко. — Я… я ищу твоего придурочного хозяина.

Кот широко открыл пасть и зашипел.

— Нет, я… — Драко попытался подобрать слова. — Блять, я не сделаю ему ничего! Просто мне нужно с ним поговорить.

Кот продолжал скалиться и глухо утробно выть.

— Мы просто поговорим, — продолжал увещевать Малфой. — И вообще! Это всё его вина! Этот придурок сам виноват! Ты слышал, как он тут разрывался? Я… просто… — Драко тяжело выдохнул и затянулся. — Я. Не. Знаю, ясно? Я понятия не имею, что происходит. Но, чтобы хоть что-то понять, мне необходимо найти Поттера.

Кот тяжело вздохнул и кинул взгляд на карту Лондона на стене. Драко нахмурился и, повинуясь порыву, подошел к ней. Карта была большая, почти в полстены, вся истыкана, местами замята и чем-то забрызгана, пыльная, уголок оборван, рядом на кривовато прибитой полке лежат несколько мотков красной нити и разномастные кнопки. Драко недоуменно посмотрел на кота, а потом снова на карту. Отцепить ее от стены так, чтобы не уничтожить окончательно, было невозможно. Искать какой-то заложенный смысл в миллионе оставшихся дырочек тоже.

«А может…?» — промелькнуло в голове у Драко.

Он отошел на несколько шагов и направил на карту палочку. Никакие не травмирующие бумагу заклятия не дали результата. Драко, отчаявшись, просто махнул палочкой без особых мыслей и тут карта отреагировала. На бумаге проступили кляксы, которые сконцентрировались в буквы.

«Здесь меня нет. Если нужен, ищи на Гриммо.» — гласила четкая крупная надпись.

Кому на самом деле предназначалось послание, Драко не знал, но это уже было что-то.

— На Гриммо ведь фамильный особняк Блэков, да? — с самодовольной улыбкой спросил Драко, уничтожая магией окурок.

Кот, естественно, ничего не ответил.

— Но, насколько я знаю, он спрятан под Фиделиусом… — задумчиво произнес Малфой, сверля взглядом карту, на которой медленно, будто впитываясь, исчезали слова.

Кот мяукнул в дальнем углу. Драко вздрогнул.

«Вроде же рядом сидел…» — подумал он.

Кот активно рыл газеты и какие-то папки. Драко опустился рядом и стал медленно отодвигать хлам в сторону. Наконец, его взору предстала книга.

— Агата Кристи «Печальный кипарис»*, — прочитал Драко.

Он пролистал пару страниц небольшой книги, но ничего не нашел. Потом перевернул и попытался что-то вытрясти, но это тоже не дало никаких результатов. Кот вздохнул и потянул за уголок переплета. Под обложкой была цифра «34».

— Нет, он точно помешанный, — фыркнул Драко. — Зачем всё так усложнять?

Он перелистнул на страницу 34, на ней было полно текста, в глаза бросилась фраза диалога «Правду говорят, что человек вынужден занимать себя работой, чтобы не думать…». Драко усмехнулся, но больше ничего полезного на странице не нашел. Ерунда какая-то. Он вздохнул и быстро пролистал книгу туда-сюда. Глаз успел за что-то зацепиться. Малфой сделал это еще раз. В мельтешащих страницах были яркие буквы, но собрать в слово, а скорее даже во фразу, никак не выходило. Драко поднялся и пробежался взглядом по бардаку, ничего не найдя, он схватил ближайшую бумажку и залез в шкафчик стола, там обнаружилась ручка и погрызанные карандаши. Он раздраженно вздохнул и начал выписывать буквы, а иногда и слоги, которые успевали попасться на глаза.

— Amor non est medicabilis herbis, — наконец прочитал он полностью. — Это латынь! «Любовь травами не лечится»? Блять, да лаадно! Как сопливо! Я еще припомню тебе это, Потти!

Драко улыбался, ощущая приятное удовлетворение от решенной загадки. Он быстро сжег бумагу заклинанием, забросил книгу куда-то в угол и направился на выход.

— Мя! — донеслось ему вдогонку.

Драко обернулся. Кот устроился на куче старых газет, уютно свернувшись в клубок.

— Прости, мне нечего тебе дать, но я пну Поттера, чтобы он о тебе вспомнил! — пообещал Драко и выбежал за дверь.

Дома эффектно разъехались, рождая из себя старинное поместье посреди современного города. Драко отряхнул невидимую пыль с пиджака, взял себя в руки и, контролируя каждое свое движение, вплыл по крыльцу к дому. Он вежливо постучался, дверь отворилась, но никто его не встречал. Драко прошел внутрь, осматриваясь. Послышались торопливые шаги. Он обернулся к лестнице слева, и первым заприметил девушку.

— А ты-то тут что делаешь, Малфой? — растерянно спросила Гермиона Грейнджер.

— И тебе привет, — фыркнул Драко, осматривая ее.

Гермиона выглядела… уставшей. Нет, одета она была со вкусом, чего о ней нельзя было сказать в школьные годы. Но ее глаза были такими же блеклыми, как у Поттера, усталыми, по лицу залегли неглубокие, но заметные морщины; бледные, напряженные губы казались еще тоньше, чем были на самом деле; незамысловатая прическа стягивала волосы от лица. Все в девушке, впрочем, нет, в женщине, кричало о помощи. Драко удивился, но виду не подал. Что, время не пожалело золотое трио?

— Тебе нужен Гарри? — спросила она, осматривая Малфоя таким же изучающим взглядом.

— Да, — ответил Драко. — У нас с Поттером дело.

Лицо Гермионы преобразилось от живой эмоции.

— Дело? Он говорил, что работает, но я думала, что он уже закончил. Странно, обычно, если у него дело, то он в конторе и редко в таком состоянии…

Малфой позволил себе ехидно хмыкнуть.

— Да? А я вот его уже трижды заставал таким.

Гермиона никак не отреагировала на тон, с которым говорил Драко.

— Ого! И что, мне тебе медаль выдать, Малфой? — саркастично протянула она, но на ее лице не дрогнуло ни одной мышцы.

Драко нахмурился.

— На меня-то ты что срываешься? — процедил он. — Это вы его друзья! Как ты вообще допустила, чтобы он стал таким? Ты же в каждой бочке затычка! Вечно ходила, всех поучала!

Гермиона подошла к дивану и грузно опустилась на него.

— Если ты не заметил, Малфой, мы давно выросли. Гарри — взрослый человек, и я не могу… — спокойным тоном начала она.

— Ой, не морочь мне голову! — раздраженно перебил Малфой. — Что такого могло случится, что ты не взяла его в оборот и не поставила его мозги на место?

Гермиона устало прикрыла глаза, под которыми темнели синяки и явно выделялись мешки под глазами.

— Жизнь… — выдохнула она.

— Что? — опешил Драко.

— Малфой, у меня младенец и двое детей погодок, которых тащу я одна! — проговорила резко Гермиона. — У меня только пару лет назад отгремел бракоразводный процесс, в котором я чудом удержала все под контролем! А еще у меня работа, на которой я 24/7, и не могу позволить себе лишнюю минуту, чтобы пожрать, не то что декрет или отпуск, или даже больничный, потому что на одном ЧСВ Рона я не прокормлю троих детей. Я сама начала всё это! Весь чертов отдел министерства, который возглавляю. С нуля! Я не могу всё бросить! И у меня не было времени разбираться, почему Гарри расстался с Джинни?! Ведь и так было ясно, что они — не пара! Или почему Гарри позволяет Льюису так с собой обращаться? — Гермиона с силой помассировала виски. — У Гарри уже давно эта долбанная депрессия, а у меня вот нет времени даже подумать о том, какое у меня настроение, Малфой! — Она тяжело вздохнула, будто отпуская всю ситуацию и посмотрела Драко в глаза. — Я понимаю, что ему нужна помощь, правда, но я физически не могу ему ее предоставить!

— Люсиэлю, — поправил Малфой, потому что это всё, что он смог из себя выдавить после такой эмоциональной тирады.

И, кажется, это было последней каплей.

— Да мне насрать, Малфой! — взорвалась она.

Гермиона подхватила початую бутылку виски с журнального столика и сделала большой глоток. Потом как-то резко всхлипнула и уткнулась в рукав, втягивая в себя воздух. Драко сглотнул вязкий ком в горле, но говорить пока не решился.

— Кто бы сказал, что война и школа это всего лишь цветочки перед взрослой жизнью, большой политикой, в которой все мы, даже не нули — минусы! — севшим голосом затараторила Гермиона. — Кто бы сказал, что выживать, скитаясь по лесам, с пожирателями на хвосте и крестражем на груди легче, чем эта проклятая нормальная жизнь в мире, правила которого нам никто так и не успел объяснить. Или не захотел.

Гермиона тяжело выдохнула и уронила лоб на ладони. Драко осматривал усталую, ссутулившуюся фигуру некогда отважной, молодой, смелой и умной девушки. Сердце щемило. Он закусил губу и посмотрел на лестницу, будто решаясь, потом резко выдохнул и спросил:

— Грейн… Гермиона, Поттер спит? — утвердительно уточнил он.

— Да. Ты его не добудишься до ночи, как минимум, — подтвердила она, не поднимая лица.

— Я правильно понимаю, что дети сейчас заняты? — уверенно продолжил Драко.

Гермиона все-таки подняла голову, и подозрительно посмотрела на Малфоя.

— А что? — грубовато спросила она.

— Если их не с кем оставить, можем закинуть их к Блейзу, у него дома все равно детский сад, тройкой больше, тройкой меньше, — хмыкнул Драко, не сдержав легкой улыбки.

— Что? — на лице Гермионы отразилось полное непонимание.

— Тебе не нужно прямо сейчас бежать на работу? — как ни в чем не бывало, продолжил Драко.

— Пока нет… — растерянно произнесла она.

Малфой подошел ближе и галантно предложил Грейнджер руку.

— Составишь мне компанию за ланчем? Думаю, нам стоит поговорить, — с обворожительной улыбкой пригласил Драко.

Гермиона скептически подняла бровь, медленно сканируя мужчину пронизывающим до костей взглядом.

— О чем нам с тобой разговаривать, Малфой? — сухо уточнила она.

— О Поттере, о жизни после войны, о работе… Да мало ли у нас тем? — отмахнулся Драко.

Гермиона молча смотрела на него, будто в допросной камере, искала подвох, но… Явно колебалась. Драко чувствовал, что она почти у него в кармане.

— Соглашайся, — решился дожать он. — Обещаю не вести себя, как придурок, если не попытаешься меня убить, — доверительно сообщил он, внимательно следя за реакцией девушки.

— Зачем тебе это, Драко? — со вздохом спросила она, протягивая ему руку в ответ.

— Скажем так… — задумчиво протянул Малфой, помогая Гермионе подняться. — Хочу вернуть Поттеру долг.