К вечеру Аки действительно успокоился и был готов пойти с Юги на встречу. Старший встретил его обеспокоенным взглядом, но юноша постарался его успокоить. Получилось, правда, не очень убедительно — все его слова были сухими, как всегда, впрочем. Может, поэтому Юги почти в них поверил.
Они вышли из дома. Аки заметил, что дедушка не менял колокольчики, и звук открывавшейся и закрывавшейся двери был ему болезненно знакомым. Он постарался несильно углубляться в воспоминания, однако пара эпизодов из детства все же промелькнула у него перед глазами. А еще они с братом всегда шли в школу вместе, а по окончании учебного дня Аки приходилось ждать Юги в классной комнате, а иногда наоборот. Они почти все всегда делали вместе.
Только период восьми-девяти лет Аки помнил смутно: Юги, вроде как, пропадал подолгу на всяких турнирах и постоянно таскал у себя на шее огромный амулет в форме египетской пирамиды. Так продолжалось почти все лето, потом он внезапно потерял его — как сказал сам Юги — и все, вроде как, встало на свои места, только вот Аки не понимал, почему его старший брат не стал вестись на его обиду (а младший сильно обиделся на то, что его не стали брать в Египет, ведь там наверняка были одни развлечения). Тогда Аки начал самостоятельно постигать сострадание и взаимоподдержку.
— А кто чем сейчас занимается? — внезапно для себя спросил Аки. Ему хотелось чем-нибудь занять образовавшуюся тишину на время прогулки до кафе.
Юги удивленно посмотрел на него.
— Я думал, ты тоскуешь из-за того, что твои друзья не придут к тебе.
«Да речь вообще не о них!»
— Не совсем… То есть, да, но… Я стараюсь об этом не думать, — Аки натянул кривую улыбку. — Потом с ними спишусь. Если, конечно, они меня еще помнят.
— Конечно! Нагиса почти каждую неделю заходил к нам и спрашивал о тебе.
— Никогда бы не поверил в этот бред.
— Но он был.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Ой, да, — Юги виновато потер затылок, а потом перевел взгляд на тротуар. — Хонда закончил колледж и теперь помогает своему отцу в автосервисе. Он год назад переехал и теперь живет в соседнем городе, так что встречаемся мы довольно редко. Кажется, он и не горит особым желанием, хотя я всегда очень рад его видеть. Джоночи работает и по вечерам учится — на кого, правда, не сказал. Будет сюрпризом, наверное. Анзу недавно вернулась из Америки. Недавно она получила роль ведущей на локальной танцевальной программе.
Аки присвистнул. Он был одним из тех, кто слабо верил в успех этой девушки, хотя она чем-то его все-таки привлекала на первых порах.
— Бакура работает в музее, — Юги проверил время на телефоне, чтобы убедиться, что они не опаздывают. — Мы с ним довольно часто видимся. Отоги разрабатывает игры, а Кайба…
Аки не удержался и смачно плюнул на асфальт.
— Не надо про него, пожалуйста…
Он хотел быстро замять тему, но тут же получил ощутимый шлепок по бедрам. Он неожиданности, парень подпрыгнул и посмотрел на брата квадратными глазами. Юги скрестил руки на груди и буравил его укоризненным взглядом.
— Ну и как ты себя ведешь?
Аки молчал и не знал, что сказать. Хотелось смеяться, затем обидеться, затем позлиться. Но никакие эмоции не могли выразить его чувства, когда он, пряча глаза, густо краснея и как можно ниже натягивая край футболки на переднюю часть джинс, сдавленно пробормотал:
— Пожалуйста, не делай так больше… Мы больше не дети…
«И реагирую я теперь по-другому…»
Юги продолжал смотреть на него нарочито строгим взглядом и смягчил гнев на милость уже после того, как они с Аки подошли к кафе, где их уже ждали Анзу и Бакура. Удивительно, но младшего брата Юги они приняли с огромной душевной теплотой и скорее радовались ему, нежели самому Юги — по крайней мере, так казалось Аки с самого начала до того, как он понял, что говорить ему с ними попросту не о чем.
— Юги, я так рада, что у тебя все хорошо с работой! — Анзу мило улыбнулась, обнимая его за плечи. — Помнишь, как ты переживал, что твоему новому игровому проекту не дадут ход?
— Ха-ха, да, это точно, — Юги неловко усмехнулся, на секунду пряча взгляд. — Но я правда удивлен, что нам дали отдельные сервера — теперь это совершенно самостоятельная вселенная со своими персонажами и стратегией!
— Да, правда, немного сложной.
— Ты так думаешь?.. — парень нахмурился, а Аки, до того ловивший скуку, вдруг навострился.
— Если честно, на первый взгляд кажется, что это просто набор уже существующих игр, объединенных в одну, — Анзу перевела взгляд на Бакуру, после чего вновь посмотрела на Юги.
— Хм, — тот задумался. — По правде говоря, все не так просто. Да, за основу я брал уже существующую.
— Что за игра? — на его словах Анзу оживилась.
— Ма…
— Юги, заказ! — Аки бесцеремонно пихнул его локтем в бок, настолько сильно, что Юги закашлялся.
— Аки… Пожалуйста, аккуратнее…
Анзу хотела повторить свой вопрос, но их прервал шумно ворвавшиеся к кафе Джоночи и Хонда. Теперь-то все в сборе.
— Эй, — Аки дернул Юги за рукав и наклонился к уху. — А где Отоги?
— Он в Америке, — с нескрываемым сожалением ответил тот. — Я понимаю, ты очень сильно ждал его, но он приедет только в следующем году… Мне тоже очень жаль, и если бы я мог как-то изменить…
— Нет, — прервал его Аки. — Все в порядке, твоей вины в этом нет, — он улыбнулся. — Потому что я в любом случае счастлив, что вернулся.
Они сидели долго и весело — как могут делать только самые близкие друзья. Несмотря на время и обстоятельства, которые помешали им быть всегда вместе, их дружба не угасла, и сейчас спустя столько лет они вновь собираются вместе. Аки казалось, что он даже кожей ощущает, насколько эти ребята привязаны друг к другу.
Анзу еще предпринимала попытки выяснить хоть что-то про разработку Юги, однако каждый раз перебивалась другими, кого эта информация волновала меньше всего. Аки этот факт насторожил, вследствие чего он заметно притих и предпочел наблюдать, что же происходит на самом деле. Джоночи был активен, как и всегда. Хонда ему потакал в этом деле, поэтому вместе они больше всех пили и больше всех шумели — обычная картина, даже младший ее помнит, хотя воспоминания о прошлом своем пребывании в компании брата старательно затирались отцом.
Анзу подсела к Юги, внезапно обнимая того за плечи. Аки мысленно зашипел. Джоночи и Хонда отвлеклись от них и о чем-то начали болтать между собой.
— Так ты подумал о моем предложении? — шепнула девушка на ухо Юги.
— Ты о сотрудничестве с компанией?
Аки навострил уши. Он сидел по другую сторону от старшего брата, поэтому все прекрасно мог слышать.
— Все куда проще, — Анзу ухмыльнулась. — О сотрудничестве со мной.
Юги посмотрел на нее, раздумывая. Акино усиленно сделал вид, что его интересует игра в телефоне. Анзу и его старший давно уже знают друг друга, но от этого и становилось неспокойно. Понятно, что Юги жизнь отдаст за друга и все такое… Но это чертово подсознательное чувство тревоги не давало покоя. Что если Анзу захочет переманить Юги в Америку — там сейчас как раз Кайба орудует, а они с ним довольно тесно сотрудничали, насколько Аки было известно. Внутри что-то сжалось.
— С тобой? — наконец переспросил Юги. Он явно не понимал, о чем сейчас пойдет речь.
— Да, — девушка посильнее вцепилась в его локоть, практически кладя голову ему на плечо. — Ты не думаешь, что нам пора бы стать парой…
— Чего?! А вы еще разве нет? — не к месту крикнул Джоночи в запале после жаркого спора с Хондой.
— Давно пора! — поддержал тот друга.
— Что… — внутри Аки все похолодело.
— Ребята… — смутившись, Анзу спрятала лицо под упавшими на глаза волосами. Она все еще продолжала тереться щекой о плечо Юги.
Тот просто сидел и смотрел в одну точку. Аки чуть было не подпрыгнул на месте, вперившись взглядом в его профиль. О боже, что он делает. Внутри вновь все сжалось, скрутилось и опустилось в пятки, доставляя какую-то ноющую противную спазматическую боль.
Его… Забирают? У него — забирают.
Резкий хлопок. Телефон Аки с треском врезался о край стола, чудом не треснув.
— Нет…
Повисла гробовая тишина. Даже соседние столики со страхом замолчали и начали поглядывать на него.
— Нет.
Он столько пережил. Столько мучился. Это все не ради того, чтобы вновь оставаться одному. Этот человек слишком дорог.
— Нет!
Он схватил Юги за запястье и бесцеремонно поволок его к выходу под ошарашенные взгляды.
На улице их встретил прохладный ветер — он помог прийти в себя Юги, который имел лишь небольшой шок от недавно происходивших событий. Аки же это не помогло вовсе — он был разъярен, загнан в угол и поставлен в условия, которые не входили в его планы — они разрушили его надежды на ожидание и понимание. Они разрушили все.
Домой они вернулись довольно быстро. Весь путь бы пройден в полнейшем молчании. Как только они оказались на втором этаже, где никого не было, Аки опустил руку своего брата и сорвался было в свою комнату, но Юги его остановил.
— Аки, что происходит?.. — он был нерешителен — тем не менее, его желание разобраться и помочь обдало даже глухого ко всему Акино.
Тот оперся о стену спиной, глядя куда-то в сторону — смотреть на Юги было невозможно. Его всего трясло. Старший терпеливо ждал, придерживая его за плечо, будто бы боясь, что тот вновь попытается от него убежать.
— Тебе не стоило так волноваться, — он попробовал улыбнуться, но вышло как-то грустно. — Они всегда такими были. Я уверен, это была всего лишь шутка. Все хорошо…
— Ты мой брат, — Аки стиснул зубы и уткнулся старшему в плечо. — Мой дорогой братик… Я не позволю, чтобы тебя трогали. Никто. Даже друзья… Или как их там.
— Аки… — Юги был поражен его внезапным откровением, но быстро взял себя в руки и нежно приобнял юношу за плечи. — Все хорошо, правда. Не стоит за меня беспокоиться.
— Нет. Стоит, — выдавил тот, внезапно вырываясь из объятий и прижимая изумленного брата собой к стене. — Юги. Я люблю тебя. Всегда любил. И это не братские чувства.
— Аки… Что ты говоришь, — в широко раскрытых глазах читалось уже далеко не изумление — фактически шок. — Аки… Нет… Нет, этого не может быть.
Тот уверенно взял Юги за подбородок и насильно ставил поднять на себя взгляд.
— Может.
Акино дотронулся до трясущихся губ Юги. Остался так на секунду, затем уверенно углубил поцелуй, зная, что на свои ласки ответа он не дождется. Пока.
Разум действовал удивительно холодно и расчётливо, в этой пелене чувствовался отдаленный стук сердца где–то внизу. Его ум был ясным. Вместе с ощущениями и эмоциями отступили и чувства, оставляя его сознание блуждать в вакууме. Он любил Юги. Он знал об этом. Поэтому и рискнул всем ради него.
Он так и не получил ответа на свой поцелуй, даже самого слабого. Акино медленно, предельно нежно отстранился от Юги.
Тот был словно не в себе. Стеклянный тусклый взгляд, в котором промелькнула искра только, когда младший позвал его по имени.
Акино оттолкнули. Он словно очнулся от странного видения и теперь с непониманием и нарастающей паникой смотрел на разгоряченного, раскрасневшегося Юги, задержавшего у своих губ тыльную сторону ладони. Он все хотел что–то сказать, но вместо слов его рот безмолвно открывался и закрывался, перемешивая немую речь с тяжёлыми и частыми вдохами. Старший был в ярости — злость непонятной природы отражалась в его нахмуренном взгляде, заставляя Акино против воли внутренне съежиться.
— Не приближайся ко мне! — внезапно крикнул Юги, а затем сорвался с места и быстрым шагом вышел из комнаты.
Аки один наедине со своими мыслями. Конечно, в такие моменты долго не можешь поверить в свой провал или другой неприятный результат. Парень осел на пол, спиной прислонившись к стене, и уставился в потолок. Интересно, где он ошибся?