Привет, будешь свободен через час?

Могу освободиться, в чём дело?

Хочешь выпить кофе, прежде чем я встречусь с Лорел по поводу завещания?

Конечно.

Когда Барри прислал адрес, Лен положил телефон в карман, заканчивая работу над бумагами для бара, с которыми нужно было разобраться.

— Шона? — позвал он из офиса, в котором на самом деле выполнялись административные функции его собственности.

— Да, босс? — Шона появилась в дверях офиса в облаке дыма.

— Ты можешь отправить эти бумаги? Я не успеваю, мне нужно встретиться кое с кем в центре.

Она прокралась в тусклую комнату с ухмылкой на губах, протягивая руку к конверту.

— Горячее свидание?

— Мы идём выпить кофе.

— О-о-о, босс, поделишься сочными деталями?

— Тебя это не касается. — Однако Лен знал, что улыбается, поднимаясь на ноги, чтобы взять куртку.

— Ты идёшь выпить кофе в таком виде? Тебе самое место в баре.

— Потому что обычно именно там я и нахожусь.

Шона рассмеялась.

— Надеюсь, этому человеку нравится кожа.

Лен усмехнулся, думая о костюме Флэша.

— Кажется, он не возражает.

— Так значит кофе — это не первое свидание! — Лен укоризненно взглянул на неё, но этого было недостаточно, чтобы утихомирить её пыл. — Подожди, пока Марк об этом узнает!

Иногда быть связником было настоящей головной болью.

— Сплетничай с Хартли, если хочешь, Марку необязательно знать, что я хожу на свидания. — Шона только хихикнула, и Лен был уверен, что на этот раз он проиграл. Он уже дошёл до двери, как вдруг вспомнил кое о чём. — О, если Биволо заглянет сегодня или завтра, передай ему, что я хочу узнать его мнение о картинах; скоро моя коллекция пополнится.

***

По крайней мере, Лен был рад, что у Барри хватило предусмотрительности не приглашать его в «Джиттерс». Это кафе находилось слишком близко к участку и практически всегда кишело детективами, которые могли узнать Лена, стоило им приглядеться. Это маленькое органическое местечко, в котором находились одновременно кафе и книжный магазин, было слишком вульгарным и причудливым для Лена, но в таком месте вряд ли появятся коллеги Барри, потому что в нём находились в основном подающие надежды артисты и по меньшей мере один фотограф, похожий на хипстера, который стоял позади Лена в очереди и слишком старательно фотографировал пирожные. Лен попытался не закатить глаза, заказывая кофе себе и Барри, а затем занял столик в углу, ожидая своего соулмейта.

Благодаря узам Лену даже не пришлось поднимать взгляд, чтобы узнать, когда Барри пришёл, хотя в нём всегда просыпалась интуиция, когда тот был рядом. Теперь было понятно почему.

— Ты и мне купил?

— Твой любимый.

Барри улыбнулся ему, занимая место за столиком, и на мгновение Лен позволил себе насладиться этим, а затем заметил, что Барри переживал: его выдавали и выражение лица, и чувства.

— В чём дело?

— Я… точно. Ладно. Нам нужно поговорить кое о чём. На самом деле я думал об этом весь день. Это что-то хорошее, не переживай так сильно. Ну в основном хорошее. Как минимум нейтральное. Но сначала… — Барри наклонился вперёд, он выглядел серьёзным. — По поводу моего дня рождения. Твоего дня метки. Я пойду… туда, куда ты хотел пойти. На три дня? Не больше чем на четыре. Пожалуйста. Спасибо?

Барри захлопнул рот и сделал глоток кофе, явно пытаясь не лепетать, но в первое мгновение Лен был слишком удивлён, чтобы говорить, сердце билось где-то в глотке. Нечасто кто-то удивлял его так сильно, но у Барри, кажется, это вошло в привычку. Наконец Лен заставил себя успокоиться, прочистил горло и хлопнул в ладоши, подаваясь вперёд.

— И почему ты вдруг передумал?

— Мне раскрыли глаза… на некоторые вещи. — На мгновение Барри нахмурился, а затем покачал головой. — И я хочу делать то, что делает тебя счастливым. То, что важно для тебя. Потому что, Лен, ты не говоришь мне, что важно для тебя или что тебе нужно. Ты просто… например, как с Миком: ты был готов выгнать его тем утром, хотя он был твоим другом и ему нужно было поговорить о своём соулмейте и провести время с другими людьми. И это… Я ценю это, правда. Но это… так не работает. По крайней мере, надолго тебя не хватит. Мне нужно знать, что нужно тебе.

Лен переваривал это, будучи немного ошарашенным, а Барри продолжил говорить, на его лице появилась самокритичная улыбка.

— Если ты не будешь говорить о том, что тебе нужно, ты просто будешь копить это в себе, пока я не перейду какую-то черту, и скажешь, что не хочешь быть один каждую ночь, а мы знаем, чем это обернулось.

Лен хмыкнул, опустив плечи, не зная, засмеяться ему или сморщиться, а затем отвёл взгляд и наклонил голову набок.

— Что ж, это заставило тебя провести ночь со мной.

— Ага. — Барри закатил глаза. — Уверен, всё могло пройти более гладко. И просто… — Он потянулся вперёд, накрыл ладонь Лена своей, удивляя его теплом и неожиданным прикосновением, а затем перевернул её и переплёл их пальцы, опуская взгляд к рукам и поднимая его к глазам Лена, явно волнуясь. — Ты привык просто забирать вещи, да? Красть что хочешь, делать что хочешь? Я думал… поначалу мне долго казалось, что так ты относишься и ко мне тоже. Как будто то, что я твой соулмейт, автоматически означало, что ты попытаешься присвоить меня себе, сделать что-то, не обращая внимания на мои чувства по этому поводу. И я даже не думал, что ты просто не знаешь, как просить.

Лен прокрутил слова Барри в голове, поглаживая пальцами его запястье, пульс, чувствуя, как собственное сердце беспокойно стучит в груди.

— Ты правда думал об этом сегодня.

Барри вздохнул, но подался вперёд, чтобы встретиться взглядом с Леном.

— Мне нужно, чтобы ты просил, Лен. И говорил. Более того, мне нужно, чтобы ты говорил мне, когда и почему я делаю тебе больно, чтобы я не продолжал это делать. Потому что я знаю, когда тебе больно, но ты прав, я не умею читать мысли. — Его губы изогнулись, голос стал напряжённым. — У меня нет экстрасенсорных способностей, и я не понимал, что иногда ты просто слишком эмоционально незрел, чтобы говорить «пожалуйста».

Лен усмехнулся.

— Ага.

— Но правда, Лен, это нормально — просить о чём-то.

— Я просил.

— Ты только говорил и давил.

— Давил?

— Ты не… например, как с подарками? Когда я попросил тебя перестать дарить мне подарки, а ты заказал мне обувь? Я чувствовал себя так… будто ты совсем меня не знаешь. И что ты попытаешься купить мою любовь, если я не полюблю тебя.

Лен почувствовал, как его лицо ожесточилось, но Барри быстро продолжил говорить, прежде чем Лен смог подобрать слова.

— Я знаю… я знаю, что ты не это имел в виду. И мне жаль. Я просто никогда не думал, что сделаю тебе больно, если буду отказываться от чего-то. Я просто не хотел быть украшен вещами, которые ты мне купил, как будто…

— Как будто я был каким-то папиком? — От этой мысли желудок сжался, но не то чтобы Лен никогда не думал об этом, учитывая их разницу в возрасте.

Барри выглядел немного смущённым.

— Наверное. Или как будто… ну, как будто я тоже принадлежал тебе, как какая-то собственность. И я боялся, что, если я скажу что-нибудь, ты будешь пытаться ещё сильнее. Мы оба упрямые, ты же знаешь? Нас сложно сдержать. Но когда люди давят на меня, я давлю в ответ. Очень сильно.

— Я в курсе, — саркастично ответил Лен.

На мгновение они обменялись грустными улыбками, и Барри вздохнул и пошевелил пальцами.

— Лен, я попытаюсь — уже пытаюсь — дать тебе то, в чём ты нуждаешься. Я хочу дать тебе то, в чём ты нуждаешься, я просто не всегда знаю, что тебе нужно. Я пытаюсь читать узы, я пытаюсь понимать, когда давить, а когда — нет, и я знаю, что ты тоже очень сильно пытаешься, с тех пор как… — Барри погладил большие пальцы Лена, опустив взгляд. — Я просто хочу сказать: я знаю, ты пытаешься сделать меня счастливым. Но этого не случится, пока ты тоже не станешь счастливым. Поэтому, пожалуйста, говори со мной.

Горло Лена сжалось, и он мягко сжал ладони Барри в ответ.

— Хорошо, Барри. Я поработаю над этим.

Барри вздохнул, и Лен почувствовал, как напряжение покинуло его; внезапно Барри опустил голову, подвинул ладони к себе и опустил на них лоб, говоря в стол.

— О, слава богу. Я отрепетировал это, наверное, раз двадцать перед зеркалом, прежде чем прийти сюда.

С губ Лена слетел смешок, и он откинулся на спинку сиденья, делая глоток остывшего кофе, собирая мысли и чувства в кучу и рассортировывая их, а затем вернулся к самому началу разговора.

— Поездка… на четыре дня? С четверга после твоей работы до воскресенья?

Барри сел ровно и кивнул.

— Да, конечно. Так пойдёт. Это место — где бы оно ни находилось — не очень далеко от Централ-Сити? Если возникнет чрезвычайная ситуация, как быстро я смогу добраться до города?

Лен прикинул расстояние.

— Триста миль?

— Ладно, если понадобится, я смогу добраться до города за двадцать минут. Будем надеяться, мне не придётся.

— Спасибо, Барри. За всё. — Лену было неловко от того, как сильно он переживал из-за этого разговора, и от чего-то ещё, чего-то более тёплого и счастливого, что бурлило внутри. — И за то, что… открылся мне.

— Надеюсь, когда-нибудь ты тоже сможешь открыться мне.

— М?

— Когда-то ты сказал… у тебя есть имущество и какая-то — не знаю — «территория»? И я только что узнал, что Хартли присоединился к Негодяям, так что… возможно, не сегодня, а когда-нибудь ты расскажешь мне больше о себе. Ведь это всё — и законное, и незаконное — огромная часть тебя. А я хочу знать о тебе всё.

Лен изогнул бровь.

— Разве это не сделает твою работу — обе работы — сложнее? — Он уже давно перестал пытаться разобраться в отношениях Флэша и Негодяев, но, к его удивлению, Барри только пожал плечами.

— Жизнь была бы скучна, если бы всё было так просто.

— М-м, тут я с тобой согласен.

— Есть ещё кое-что. — Барри снова заволновался, и что-то в груди Лена сжалось, но появилось и нечто другое, что он не мог определить. — Знаешь, я собираюсь встретиться с Лорел и Олли, и я знаю, что Джо тоже там будет, и Кейтлин с Циско должны быть, и адвокат членов совета, но… может, ты тоже пойдёшь? То есть я сомневаюсь, что другой адвокат узнает тебя или что-то такое, и…

Лен подался вперёд и в последний раз взял Барри за руку; ему было необходимо защитить, быть рядом, и он почувствовал облегчение от того, что Барри позвал его с собой.

— Конечно, Барри.

***

Волнение Барри наполняло каждую клеточку его тела, и Лен мог только взять его за руку — ладонь была потной, он крепко сжимал пальцы Лена, — когда они вошли в конференц-зал STAR Labs, который использовался очень редко.

Адвокат и член совета поприветствовали Барри, и Лену пришлось отпустить его и отойти назад, чтобы он что-то подписал по просьбе мисс Лэнс. Она бросила едва ли не любопытный взгляд в сторону Лена, но ничего не сказала. Куин, одетый в костюм, был рядом с ней, Фелисити стояла около него, тихо говоря о чём-то с Кейтлин, а Циско и Джо Уэст смеялись над чем-то. Они оба кивнули Лену, и Циско улыбнулся.

Лен не знал, сможет ли он когда-нибудь перестать удивляться этому. После того как сильно злилась Лиза из-за того, что произошло с ним, он думал, что друзья Барри имели право злиться ещё сильнее или хотя бы всё ещё бояться его. Возможно, они и боялись. Но все они, кроме Уэста, относились к нему довольно тепло. Он подозревал, что это была какая-то магическая способность Барри, которая заставляла всех принимать присутствие Лена как данность.

Когда разбирательство началось, он смог сесть рядом с Барри, с другой стороны от которого сидел Уэст — слишком близко, но не смертельно, — а остальные расположились вокруг длинного стола, мисс Лэнс — во главе. Фелисити с улыбкой опустилась рядом с Леном.

— Начнём? — произнесла Лэнс, и Лен принялся слушать сложные юридические термины, условия раскрытия завещания, то, что было зачитано, и так далее. Он был по-настоящему сосредоточен только на растущем волнении Барри, беспокойно постукивавшего ногой под столом, покусывавшего ноготь большого пальца. Лен был так сосредоточен на этом, что едва всё не пропустил; его отвлекли неожиданная тревога, всепоглощающее удивление, которое через мгновение превратилось в белый шум, и…

— Повтори? — Барри подался вперёд, и Лен взглянул на Лорел, читавшую вслух; она и сама подняла брови так высоко, что они практически скрылись в волосах. Он проиграл последние несколько секунд в голове, и, подождите, нет, этого не могло быть…

— Всё имущество целиком переходит к Барри Аллену.

— ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прокричал старый мудак — член совета — с противоположной стороны комнаты, его такой же старый, седой и высокомерный адвокат, как и он сам, положил ладонь на его руку, чтобы успокоить.

— Сэр, — прошипел адвокат, и Лен напрягся, но Барри всё ещё в удивлении смотрел на Лорел.

— Целиком…

— Всё верно, Барри…

— Дайте мне посмотреть, — потребовал другой адвокат, выхватывая бумагу. Его глаза пробежались по тексту, но Лорел исподтишка подняла большой палец, а Барри едва не вскочил со стула, беспокойно оглядываясь. Циско засвистел и рассмеялся, и даже Фелисити тихо выругалась. Лен только замер, пытаясь осознать, что это значит, но никак не мог сообразить так быстро, его лихорадило… Как велико было имущество? Что в него входило? Его часть лаборатории? Теперь Барри был владельцем STAR Labs? Военные знали? Поэтому они хотели подавить…

— Есть условия, — прорычал другой адвокат, злобно глядя сначала на Лорел, а затем на Барри, как будто это была их вина. — Но оно подлинно. — Он просмотрел и другие бумаги — их была целая пачка, — быстро пролистывая их. — Все его активы перечислены, есть примечание, что всё, что не прописано, также переходит к мистеру Аллену. Его доля STAR Labs, дом, патенты, находящиеся на рассмотрении, абсолютно всё. — В голосе мужчины звучало отвращение.

— Нам нужно закончить чтение, — сказала Лорел, забирая лист, лежавший сверху, излучая самодовольство. Лен решил, что эта Лорел была не так уж и плоха, учитывая, что она была адвокатом и подругой Куина.

— Это безобразие. — Член совета выглядел чертовски злым, его лицо было пунцовым, он поднимался на ноги. Лен напрягся, но зря, потому что тот направился к двери. — Мои люди свяжутся с вами!

Тут Лен не сдержался и засмеялся, Циско присоединился к нему, даже Кейтлин прыснула, а Барри был слишком ошарашен.

Циско улыбнулся Лену.

— Он звучит как злодей из фильма куда больше, чем ты, чувак.

— Как постаревший Драко Малфой?

— Чувак… ты знаешь отсылки к «Гарри Поттеру»?

Куин прочистил горло, и Лен откинулся на спинку сиденья, улыбаясь и мгновенно расслабляясь, потому что все уселись, чтобы послушать, как Лорел закончит чтение. Под столом Барри снова взял Лена за руку, мягко сжимая.

***

Спустя по меньшей мере час Лорел закончила читать завещание, и бумаги были подписаны. Нужно было разобраться ещё с несколькими документами, но Уэллс включил в своё завещание практически всё, в том числе и документы о передаче лаборатории и своего дома Барри. Лен заметил, что с каждой минутой Барри подташнивало всё сильнее, он всё больше вжимался в стул, становясь всё более напряжённым. Было очевидно, что, несмотря ни на что, ему это не нравилось, очередной непрошеный подарок. Лен думал о стыде и отчаянии, которые чувствовал в узах. Когда Лорел наконец закончила и позвала Барри, чтобы что-то подписать, тот обошёл стол и спросил:

— Я ведь не смогу получить только лабораторию без остального состояния?

Лорел улыбнулась, покачала головой, словно понимала, словно знала, почему Барри опасался — она знала? Сколько Оливер рассказал ей? — и ответила:

— Нет, Барри, но ты можешь продать всё, что захочешь. Я знаю, что это не то, чего ты или кто-либо другой ожидали, но это лучше, чем если Эйлинг получит лабораторию, правда?

Он сглотнул и кивнул, Лен встал, радуясь возможности размять ноги, и к нему подошёл Циско, тихо просвистев.

— С ума сойти. Ты знал, что так будет?

— М? — Лен рассеянно взглянул на него. — Не знал. Но вышло удобно.

— Не то слово, — рассмеялся Циско. — Я рад, что Барри принимает это. Он всё ещё злится на Уэллса. Как и все мы. — Он лениво потёр грудь, и Лен задумался о том, как чувствовали себя Циско и Кейтлин, узнав, что их наставник оказался сумасшедшим из будущего.

— Но это немного помогло. — Кейтлин подошла к ним. — Уверена, у Эобарда был какой-то план, но не думаю, что он понимал, как сильно это поможет нам.

— Ага, я бы не удивился, если бы…

— Видео? — Голос Барри привлёк их внимание, и они увидели, что он стоял рядом с Лорел, держа в руке флешку. Лен почувствовал, как желудок совершил кульбит.

— В завещании сказано, что ты должен посмотреть видео в течение шести месяцев после смерти Уэллса, чтобы завершить передачу имущества, в противном случае оно перейдёт во внешнее управление, и тогда военные смогут купить лабораторию. Мы пропустили дедлайн, но легко сможем заявить о том, что завещание не открывали до сегодняшнего дня. Однако ты должен посмотреть его сегодня, если сможешь; после просмотра видео в Weathersby & Stone отправится оповещение о том, что это произошло, и они перешлют его мне.

Барри пытался осознать всё это, и Лен почувствовал, как к горлу Барри подкатывает тошнота, и сглотнул от призрачного ощущения. Однако Барри выглядел решительно, не показывая волнения.

— Хорошо.

Лен хотел подойти к нему и узнать, в порядке ли он, но Уэст опередил его.

— Всё хорошо, Барр?

— Я… да. Да. — Барри опустил взгляд к ладоням. — Я справлюсь.

Джо похлопал Барри по плечу, и Лен попытался не позволить крови закипеть, потому что Джо помогал, пусть Лен и ненавидел его. Барри на мгновение взглянул на него и вздохнул, и Лену стало жаль, что он не может подавлять одни эмоции, не усиливая другие, не позволяя физической связи перегрузиться из-за того, что он отодвигал в сторону эмоциональную. Ненависть к приёмному отцу Барри не помогала облегчить ситуацию с узами.

— Ты посмотришь его, Барри? — Кейтлин подошла к нему, словно чувствуя его сомнения, и положила ладонь ему на руку, успокаивая его. — Мы можем посмотреть вместе, если хочешь. Иногда с друзьями становится легче.

Барри мягко улыбнулся ей, и Лен не мог не заметить, как сильно тот расслабился от этого простого жеста, словно между ними было что-то, чего Лен не знал. Однако в итоге Барри покачал головой.

— Нет, Кейт, всё нормально. Тебе больше не нужно смотреть, как Уэллс в очередной раз рушит наши жизни. — Его взгляд метнулся к Лену. — Эй, Лен? Ты бы не мог…

— Веди.

Барри провёл его в тихую комнату с несколькими компьютерными терминалами; Лен чувствовал на спине долгий взгляд Уэста, пока они не пропали из виду.

— Я не хочу это делать. — Желудок Барри снова сжался, его тело напряглось, и Лен обнял бы его, если бы не боялся, что ему станет только хуже.

— Возможно, будет лучше, если тебя вырвет, а я пока включу видео.

Лен немного удивился, когда Барри послушался его, исчезая из виду; внезапно в его руке оказалась флешка, и он сел за компьютер и принялся включать видео, не обращая внимания на чувства в НАС, неприятные и бесполезные.

А затем Барри вернулся с бутылкой воды, прижавшись к Лену и нажав на кнопку, прежде чем тот вообще понял, что произошло.

— Здравствуй, Барри. — Лицо Харрисона Уэллса возникло на экране, и Лену захотелось ударить его. — Если ты смотришь это, значит, что-то пошло не так. Я мёртв, а последние пятнадцать лет были потрачены впустую… Досадно. Пятнадцать лет. — Он коротко рассмеялся, и Лен увидел только грустного и отчаявшегося мужчину. — Знаешь, что я понял? За все эти годы, когда я помогал тебе вырасти… мы никогда не были настоящими врагами, Барри. Ты не ненавидишь меня. Поэтому я дам тебе то, чего ты хочешь больше всего. Это неважно. Ты никогда не будешь по-настоящему счастлив, Барри Аллен. Поверь мне, я знаю тебя. Я знаю всё о тебе: знаю, на ком ты женишься, кто твой соулмейт, как ты назовёшь своего первого ребёнка — ничто из этого не сделает тебя счастливым. Поэтому наслаждайся этим, пока можешь. А теперь сотри всё, что я говорил до этого…

Лен напрягался, пока этот ублюдок говорил, повторяя положение Барри. На ком он женится, какие у него будут дети? Это не… Барри ни на ком не женится, он мог только выйти за него. А о детях и речи не шло. Но затем Уэллс продолжил говорить, глаза Лена становились всё больше и больше, и он забыл обо всём остальном. Страх, восторг и надежда Барри казались яркой песней, словно изнутри шёл свет, и Барри едва не дрожал от него.

— Он только что…

— Да.

— Барри…

— Я должен рассказать Джо.

Отец Барри станет свободным человеком.