- А ты уверена, что...

- Зерефа ради, Ален, прекращай: ты задаёшь этот вопрос уже седьмой раз. И это только за последние полчаса.

На улице моросил мелкий дождь, постепенно перерастая в ливень, но меня это мало волновало.

Парень стоит напротив и устало прикрывает глаза, под которыми виднелись синяки от недосыпа.

- Ладно, - в итоге выдыхает он, - но, если они подумают, что ты сумасшедшая, то я не стану их переубеждать!

С губ срывается ироничное:

- Джентельмен, ага.

С Аленом я познакомилась в второй день, работая в кафе. Мы тогда одновременно вышли покурить и разговорились. Как оказалось, его свидание проходило просто ужасно, потому что спутница была слишком капризной и только делала, что болтала о том, когда же он поможет ей вступить в ряды его гильдии. Парень пожаловался на жизнь, я же решила немного ему помочь и...подсыпала ей в еду слабительное. Эффект не заставил себя долго ждать, и дама быстренько смылась. Маг потом целый вечер меня благодарил и даже проводил до дома. После этого мы стали неплохо общаться. С тех пор часто заглядывает в кафе и хочет, чтобы его обслуживала только я. Мне же легче - знакомые лица, щедрые чаевые и просто приятная компания.

Но до недавнего момента я не знала, что он состоит в “Саблезубом тигре”. Просто как-то увидела татуировку на предплечье.

Теперь же прошу его о помощи.

- Как ты вообще думаешь их найти? - В голосе так и слышится нескрываемый интерес, а я сама не могу ответить на этот вопрос с уверенностью.

Пожимаю плечами и слышу разочарованный вздох мага. Вот тебе и поддержка.

- Мне кажется, что я пойму, что это они. - Дождь барабанит по плечам и голове, поэтому я делаю шаг в сторону здания самой гильдии. - Надеюсь, что закончу с этим быстро.

А вот ничерта. Просидела там до самого вечера - пусто. Вот вообще.

Ален приносил мне чай, даже раздобыл что-то съестное, но долго сидеть со мной не мог - должен был стоять за барной стойкой и готовить коктейли. Здесь это его работа, хотя основная всё же состоит в выполнении заданий.

В гильдии мне понравилось. Здесь тепло и красиво. Только вот народ какой-то молчаливый. Особо поболтать не с кем.

Без особого энтузиазма ковыряю вилкой в рагу, которое принес мне парень, и в очередной раз всматриваюсь в лицо каждого из присутствующих здесь магов. А волшебники здесь разных сортов, но все они далеко не слабаки. Я уже успела многого наслышаться о данной гильдии ( бабули, любившие ко мне заглядывать за снадобьями, были те ещё сплетницы), но мнение об этом месте сложилось немного иное. Почему-то мне казалось, что здесь будет шумно, но тишина, встретившая меня с первых минут, разрушила все мои представления. Жаль, конечно. Атмосфера здесь какая-то унылая, что ли.

В общем, тихо и спокойно, как в библиотеке. Радует, что в голову не пришла идея сравнить это место с кладбищем.

- Ну, что, - рядом подсаживается Ален, - уже нашла кого-нибудь?

Отрицательно качаю головой и откидываюсь на спинку стула.

- Мне эта затея кажется уже бессмысленной.

Может быть, так оно и есть?

- Удивлен, что ты не ушла ещё несколько часов назад. - Маг облокачивается локтями о стол. - Повторюсь, ты уверена, что это волшебники нашей гильдии?

- Да, - раздраженно выдыхаю, - эмблема “Саблезубого тигра” мне хорошо знакома. А во сне я видела и чёрную татуировку, и белую...

И тут до нас двоих начинает доходить что-то.

- Двое? Светлая и чёрная? - Парень сводит брови к переносице, смотря куда-то в сторону. Мозг начинает медленно анализировать. - Есть у меня одна мысль...

- Эй, пацан, - слышится низкий голос, на который мой собеседник сразу же реагирует, - что за херня? Где мой заказ?

- Да-да, сейчас буду! - Он быстро вскакивает и убегает, оставив меня одну.

Его недосказанная идея так и осталась висеть в воздухе.

Дело шло к вечеру, а завтра мне на работу, поэтому я прощаюсь с Аленом и иду домой. Воздух после дождя свеж, чист и легко втягивается с сигаретным дымом в легкие. На улице мало народу, погода противная для прогулок. Не могу сказать, что я была в восторге от луж, прохлады и сумерек, но адекватно мыслить помогает. Домой же всё-таки хочется больше, чем гулять.

Стоит ли снова приходить в гильдию? Я не обязана тратить своё время на этих людей, а частое появление может спровоцировать излишнее внимание. Всё-таки, я не маг, поэтому в моей голове нет места для мыслей о вступлении в гильдию волшебников. Особенно, в такую, как “Саблезубый тигр”. Меня устраивает моя свободная жизнь. Или, может, я не совсем верно понимаю эту мысль - состоять в гильдии?

Сигарета медленно тлеет между пальцами.

Туман медленно стелился среди улиц. Я продрогла до костей и поэтому ускорила шаг. До ушей долетает цоканье копыт и скрип колес. Рядом проезжает повозка, которая быстро скрывается в тумане. Понимаю, что теперь на улице я одна.

Честно говоря, жутко.

Фонари светят слабо, но дорогу до дома я хорошо помню. В спешке задеваю кого-то плечом и сразу же извиняюсь. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, только вот...

- Давно не виделись.

В голове на фоне прозвучавшего голоса всколыхнулся шепот.

Я оборачиваюсь и поднимаю глаза на стоявшего передо мной молодого человека. На его плечах накидка, а на голове капюшон, поэтому мне не сразу удается понять, кто это. Только писк где-то у ног подтвердил мои догадки. Вместе с подтвержденной мыслью в голове раздался звук скрестившихся клинков. Рядом с его фигурой из тумана появляется другая.

Двое.

Как во сне.

Ошибки быть не может. Я это чувствую, нет, знаю.

С губ вместо приветственных слов срывается:

- Я вас искала.

***

Этот чёртов блондин.

Господи, да за что ты таких создаешь? Почему земля таких иродов на себе носит?

Наглый, грубый, эгоистичный! Да мне слов не хватит, чтобы описать всё его существо.

Не понимаю. Категорически отказываюсь понимать.

В комнате тепло, уютно и сухо. Я пригласила этих двоих к себе домой, ведь разговаривать практически ночью на холоде не самая разумная мысль. Налила нам горячего чаю с дольками лимона, иксидам же больше приглянулись печенья. Странно. Коты и печенье. Странно!

Я сижу на краю кровати, напротив меня в креслах сидят парни. Бросаю взгляд в сторону Стинга - друга и напарника Роуга. Тот по-хозяйски закинул ступлю на колено и удобно устроился в кресле. Роуг же был сдержан. Зай чай, естественно, меня поблагодарил только брюнет.

- То есть, - начал Эвклиф, - ты хочешь сказать, что нам грозит смертельная опасность?

Активно киваю головой. Тот почему-то усмехается.

- Ты только зря тратишь наше время. - Он театрально зевает, а я у меня кулаки сжимаются. - Это же просто сон.

- Роуг, - я перевожу взгляд в соседнее кресло, - будь хотя бы ты благоразумен. Понимаю, звучит как бред, но...

- Это глупо! - Громкий хлопок по подлокотникам заставляет меня затихнуть. Блондин резко поднимается на ноги и бросает в мою сторону насмешливый взгляд.

Не верит. Оно и понятно - звучит всё это слишком сказочно, даже для мира волшебников.

- Благодарю тебя за беспокойство, но не стоит так волноваться. - Маг теней медленно поднимается, а у меня внутри всё трясется от негодования. - Доброй ночи.

Я прикрываю глаза и в бессильной злобе сжимаю кулаки до красных следов на ладонях. Это их дело - верить или нет, - но больше всего меня злит то, какой дурой я выгляжу в их глазах. Ну, конечно, надо было с самого начала забросить эту гиблую идею, ведь кто же в такое-то поверит? Меня теперь, наверное, сумасшедшей считают, если не хуже.

Иксиды нехотя следуют за своими хозяевами к выходу.

- Спасибо за угощение. - На прощание бросает Стинг и скрывается за поворотом. Небрежно. Придурок.

Роуг остановился в дверях и посмотрел на меня.

- Тогда в лесу ты была не просто так?

Кивок. Я была уверенна в том, что он отнесся к моим словам намного серьезнее своего друга.

- Будь осторожна.

В помещении осталась только я.

Несмотря на всю напряженность этого вечера, спала я как убитая. Без сновидений.

***

- И подайте мне ещё свиной стейк с кровью.

- Конечно.

Работа кипела, помогая отвлечься от позавчерашнего разговора с драконоборцами. Я быстро захожу на кухню, говорю номер стола и сам заказ, забираю уже готовое блюдо и отношу его другому клиенту. Бекка - другая официантка - косо смотрит на меня и замечает, что я не человек, раз ещё не выбилась из сил. А этих самых сил-то хватает лишь на беззубую улыбку.

Смена закончилась быстро, чему я немного удивилась. Заработалась, видимо, раз не заметила быстро пролетевшего рабочего дня. Зато мои старания окупились - на чаевые никто не скупился.

Я была уже достаточно далеко от людных районов и спешила домой, как вдруг за спиной раздалось:

- Куда-то спешишь, красотка?

И тут я поняла, что по уши влипла в дерьмо.

Их около пяти или шести, не могу точно понять. Сердце бешено колотится в груди, готовое в любой момент выскочить из груди, сломать клетку ребер. Руки нервно сжимают край куртки.

- Дайте мне уйти. - От страха горло сжалось, поэтому мне приходится прокашливаться.

Слышится свист и довольные возгласы.

- А если ещё громче? - Один из них подходит ко мне практически вплотную. Я отвожу взгляд в сторону, от волнения не могу остановить взгляд ни на ком.

В этот момент о трезвой голове не могло быть и речи. Я и сама не понимаю, почему продолжаю шептать дальше:

- Прошу...

Резкий толчок в плечо не даёт договорить фразу. Ударяюсь лопатками о стену и тихо шиплю от боли.

- Громче. - До ушей доносится грубый и мерзкий голос одного из мужиков. - Говори громче.

- Да, тебя ни черта не слышно!

- Может, нам заставить её говорить?

- А что, неплохая идея.

Прочищаю горло и говорю чуть громче, но им этого было недостаточно. По правде говоря, я сама прекрасно понимала, что в покое меня никто оставлять не собирается, но осознание собственной беспомощности так быстро накрыло меня с головой, что я даже не попыталась оттолкнуть от себя одного из этих пьяных уродов. Но в тот момент, когда эти потные ладони начинают стягивать с меня куртку, я пытаюсь сопротивляться.

За что и поплатилась, словив удар в живот, от чего рефлекторно сгибаюсь и закрываю глаза.

Подняв веки я нахожу себя не на улице, где была буквально секунду назад. Вокруг мелькают не люди, а птицы. Шум смеха и криков сменился шумом ветра. Я испуганно вдыхаю, но выдохнуть почему-то не получается. Вокруг меня плотным кольцом стоит лес. Делаю шаг, а потом ещё и ещё - и вот, я уже на поляне. Небо заслонили свинцовые тучи, а ветер, растрепав волосы, только усилился.

Почему здесь так жутко?

Я стараюсь вслушаться в почти мёртвую тишину. Слух улавливает какой-то звук, но мне не до конца понятно его происхождение. Словно шелест, говорящий что-то. Внимание приковывает какое-то движение между деревьев. Будто скользнула какая-то тень. Слегка наклоняю голову набок и делаю шаг вперед...

...а потом неожиданно нахожу себя снова у той стены. Правая половина лица от чего-то горела, а по щекам непроизвольно стекали слёзы.

- Так и будешь молчать?!- Левое ухо оглушает грубый мужской крик. Как оказалось, за нами наблюдала уже половина зала.

В ответ ему была издевательская тишина.

- Может, ты уже хотя бы что-нибудь скажешь? - Мужчина сжимает кулак и замахивается им.

Наши взгляды сталкиваются, и меня будто током ударило.

От удара кулаком я снова оказываюсь в с лесу. Поняла позади спины, а шелест чьего-то голоса только усиливается. Как мне кажется, говорит какая-то женщина. Я иду на голос, стараясь ступать мягко и тихо, чтобы не упустить его. До ушей долетают несвязанные обрывки фраз.

В реальность меня вернули очередным ударом под дых. Цепляюсь за стену руками и стараюсь не упасть на пол. Сознание мутнеет, мне плохо удается сориентироваться. Их же это забавит куда больше, чем злит.

- Что же, - чувствую сильную хватку на своём горле, - не хочешь говорить, тогда мы заставим тебя кричать. От удовольствия, конечно же.

Последние слова пьяная толпа поддержала мерзким гоготом.

Трава щекочет ступни, а ветер приятно обдувает плечи. Я шагаю среди деревьев, обхожу поваленное дерево и слышу отчётливо. Говорила точно женщина. Прикрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на голосе. А потом, когда снова поднимаю веки, нахожу себя на какой-то небольшой полянке, залитой чьей-то кровью. На земле лежат два тела. Я иду к ним, чувствуя, как хлюпает кровь под ногами.

Взгляд фокусируется на ухмылке одного из этих громил. Я чувствую, как нос щекочет что-то теплое и влажное. Облизываю губы и чувствую солёный привкус.

Я не помню, в какой момент взгляд наткнулся на него. Он, возможно, стоит сбоку и наблюдает за всей этой ситуацией с самого начала. Чёртов блондин. Кое-как фокусирую на нём взгляд. Чувствую противное дыхание в районе уха. От ощущений захотелось прочистить свой желудок.

- Кричи.

И грань между реальностью и видением стирается.

Нахожу себя всё у той же стены. Только теперь никто меня к ней не прижимал, да и голоса поутихли. Слышался только один голос.

Мой. Я кричала.

Кричала и смотрела в его глаза, видя то, что не должна была видеть.

Мужчин откинуло в сторону ударной волной. Когда я сделала вдох, стараясь отдышаться и понять, что сейчас, чёрт возьми, произошло, то услышала в ушах отчётливое: “Уничтожить Дуэт Убийц Драконов - моя задача”.

Напряженную тишину прерывало моё частое и сбитое дыхание. Со стороны тел послышалось копошение и болезненные стоны. Значит, я их не убила. Хотя, с чего это вдруг? Я же просто закричала...

Просто же, да?

Делаю шаг вперед, слегка шатаясь на дрожащих ногах. Из-за заторможенности до моего мозгла не сразу доходит мысль о том, что путь свободен и что уже давно пора бежать отсюда. Я прихожу в себя только тогда, когда гул в ушах начинает стихать. Поворачиваю голову в сторону. Он смотрит на меня так, будто видит перед собой привидение. Делает шаг навстречу, наверное, желая подойти, но я мигом скрываюсь за поворотом. Взбегаю по лестнице и исчезаю за входной дверью. Это произошло практически у моего дома.

Картина поляны и двух окровавленных трупов ещё свежа в памяти, отчего я руками хватаюсь за голову и трясу ею в разные стороны. Я не знаю, что это было - просто галлюцинация или какое-то видение, но всё это настолько реально, что в какой-то момент мне хотелось принять это за действительность.

Но посыл был ясен. Яснее только небо над головой.

А небо сегодня вечером действительно чистое.