- Надеюсь, вы притащили с собой лёд и аптечку.

Это было первым, что я сказала дуэту драконоборцев, когда увидела их в шахте. Точнее будет сказать, куда меня загнали две бешенные шавки, желающие полакомиться человеческим мясом. Я уже почти была укушена за шею, но магическая атака светлого пламени скинула с меня животное.

Роуг помог мне подняться и дал свой плащ. Снова. Вот что значит хорошие манеры.

Взгляд натыкается на Эвклифа.

Честно говоря, я была рада видеть этого говнюка. Несильно, но рада.

- Теперь мы в расчёте? - подходя к блондину, произношу я.

Он окидывает меня оценивающим взглядом и пожимает протянутую ладонь. Холодные пальцы коснулись тёплой кожи волшебника, и я почти прикрыла глаза от удовольствия.

- Вполне.

- Как вы попали сюда? - интересуюсь, сильнее кутаясь в плащ.

Ответил мне Чени:

- Пошли по твоему следу. - он повернулся лицом в сторону выхода. - Фактически, ты привела нас в логово этих...

- Сектантов. - закончила я за брюнетом, а потом бросила в сторону Стинга:

- Об этом я и хотела поговорить с вами.

- Тогда сейчас самое время, - со стороны входа послышался голос Джерара, - потому что мы выискивали их логово целую неделю, но они повели нас по ложному следу. Поняли, что мы ищем их...

“Как тебе удалось?” - мысленно закончила я за мага. Отвечать на это мне совсем не хотелось, ведь я не знала, как это объяснить себе самой. В любом случае, проблем от этого не меньше - теперь мне нужно запирать все замки на ночь и заколачивать окна, потому что, как оказалось, я страдаю особой формой лунатизма, иначе как можно объяснить всё то, что сейчас происходит? На крайняк ещё можно заковать себя в цепи.

Я смотрела себе под ноги, мысленно продумывая пути ухода от ответа на этот вопрос. Самой бредовой, но заманчивой мыслью была идея свалиться в обморок, но актриса из меня так себе, если честно. Тем временем маг медленно приближался ко мне, продолжая свою речь про их операцию и про то, что найти им это место помог неожиданный всплеск непонятной энергии.

Вот дерьмо. Я на сто процентов уверена, что этот всплеск произошёл в тот момент, когда мне удалось освободить детей от цепей.

Стараясь окончательно не разнервничаться, я сильно сжала ткань плаща в руках, но особо это не помогало. А его фигура двигалась на меня, словно приближающийся ураган - мощная, красивая и до безумия опасная. Мне казалось, что любое моё неправильное действие способно навести на меня какие-либо подозрения в причастности ко всему этому. Я не помню своего прошлого до того, как попала сюда, но держать лицо меня явно научили. На моём лице не дрогнул ни один мускул за всё то время, что Фернандес говорил.

Он стоит слишком близко, взглядом пронзительных глаз стараясь выявить изменения в моём поведении.

- Я не верю в череду обычных совпадений, - продолжал он, - поэтому хотел бы у тебя спросить...

Но закончить ему так и не удалось: между нами неожиданно выросла фигура Стинга. Его кулаки были сжаты, выдавая раздражение с головой.

- Прости, - он отчеканил каждое слово, и становилось ясно, что парня лучше не злить,- но она сейчас не в состоянии отвечать на твои вопросы. Тебе лучше отвалить.

Я не видела, но мне показалось, что маги метали молнии. Но морально мне стало легче - какая-никакая, но всё-таки поддержка! Я не ждала её от драконоборца. Учитывая нашу сегодняшнюю ( или уже вчерашнюю) словесную перепалку, не думала, что он пойдет за мной в такой ливень. Хотя, при чём тут я? Они нашли логово этих сектантов, а, значит, задание практически выполнено.

Нет, стоп. Если Джерар здесь, а на улице и в голове тихо, значит, задание уже выполнено.

Упираясь лбом в лопатки парня, я положила ладонь на его напряженную спину. Он дернул головой в мою сторону и понял, что лучше с этими ребятами отношения не портить. Но не отступил, иначе бы Джерар от меня не отцепился бы.

Расспросы всё равно ни к чему не приведут. Зато ноги привели всех нас в ту самую деревеньку, страдавшую от террора сектантов. Драконоборцы выполнили своё задание и получили деньги, дети вернулись к родителям, Грех Ведьмы уничтожил последователей Зерефа (не всех, конечно, но они над этим работают) - все довольны. Почти все.

Рассматривая свои перебинтованные ступни, я сидела на крыльце дома одной из матерей, чей ребенок вернулся живым и почти здоровым. В знак благодарности она подлечила меня и накормила всю нашу небольшую компанию. С независимой гильдией мы распрощались, подходя к деревне, ведь было бы очень нежелательно, если кто-нибудь узнал их. У них до сих пор были проблемы с законом.

На улице было сыро и темно. В душе точно так же.

Что я такое?

Этот вопрос крутится в моей голове постоянно, но ответа на него я не могу найти. Это страшно и непонятно. Я до сих лелею надежду на то, что это можно объяснить с научной точки зрения.

Невозможно же. Пора это уже принять.

Кожа покрылась мурашками от холода, но уходить в дом, в котором нам любезно предложили переночевать, нет сил. Я смотрела на ночное небо, курила и анализировала всё то, что я сейчас называю жизнью. Выводы были не очень утешительные. Чем дальше, тем темнее и запутаннее будет - это я прекрасно осознавала. Нужно быть сильной, чтобы отвоевать своё место под солнцем в этом мире.

До рассвета оставалось всего-ничего, а в сон до сих пор не тянет. После сегодняшнего приключения не элементарно страшно ложиться спать. Мало ли, где я, проснувшись, очутюсь.

Я так сильно погрузилась в свои мысли, что не услышала шагов за своей спиной. Очнулась только в тот момент, когда на мои плечи легла теплая ткань куртки, а фигура рядом спустилась по ступенькам и, не оглядываясь, открыла калитку и ушла, исчезнув из моего поля зрения. Куда он пошёл? Надеюсь, что обдумывать своё ужасное поведение.

Чёртов блондин. Я кутаюсь в куртку, мысленно проклиная Стинга за его поведение. Может, у парня просто биполярное расстройство? Если это окажется правдой, то всё станет на свои места.

Вернулся он спустя час, может, чуть больше. Слегка вспотевший и покрасневший. А ещё магия гуляла по его каналам, что означало то, что он недавно колдовал. Решил потренироваться или же выпустить пар? Остановился рядом со мной, хотя я и старалась не обращать на него внимания.

- Ты замерзла. - констатирует факт.

Ответила не сразу.

- Тебе, вроде как, всё равно.

Хмыкает. Было ли это правдой? Не знаю. Мне сложно понять, что у него на уме.

И тут меня прорвало. Накопилось. Просто устала и решила побыть эгоисткой точно так же, как и этот парень.

- Ты не знаешь, что я такое, поэтому не можешь мне доверять, - подниматься на ноги было тяжеловато, но вполне возможно, - легко такое говорить, когда сам прекрасно знаешь, кто ты есть на самом деле. Я бы тоже так сказала. Когда-то давно, наверное, смогла бы. Но не сейчас.

Взгляд голубых, почти льдистых глаз устремлен на меня. В свете луны они казались ярче, от чего взгляд холоднее. Но меня эта иллюзия не остановила. Мне захотелось высказать этому парню всё то, что мне пришлось пережить за это время. Чтобы знал, что не у него одного есть проблемы. Чтобы, блин, задумался над тем, что говорит и как это отражается на других людях.

- Я не смогла сегодня ответить мальчику на простейший вопрос: "Кто ты?". Потому что теперь не знаю, не уверена. Я не знаю, кто я. - в куртке уже не было тепло, поэтому я сжимала кулаки, разминая онемевшие пальцы. - Но я знаю, что должна быть сильной, чтобы выдержать это.

Мне не хотелось останавливаться, да и он не просил замолчать - только стоял и слушал.

- Ты сказал, что я многое не договариваю? Я могу сказать тебе о том, что случилось со мной этим утром, но ты не поверишь, потому что не сталкивался с этим раньше. Я же встречаю это дерьмо каждый божий день, и почему-то мне удалось не сойти с ума от всего этого. Ты не видишь призраков, не слышишь голоса в голове, не предсказываешь смерть. Не ты, блять, прошёл за одну ночь так много километров и очнулся хер знает где. Не я управляю этим. Это управляет мной.

Хотелось плакать, но не буду. Я ещё имею гордость.

- Если ты считаешь, что сила заключается только в физическом показателе, то ты чертовски сильно ошибаешься, Стинг. Ты должен быть либо глуп, либо слеп, чтобы так думать. Но ни один из этих вариантов не соответствует действительности. - прячу ладони в карманы куртки. - Сегодняшний день пережить мне помогла не физическая сила, нет, а то, что внутри. Не мне тебе затирать про морали, но просто пойми, что вести себя как придурок - это не самый лучший вариант.

Я не придумала ничего лучше, чем вспомнить фразу из одного популярного сериала и процитировать её:

- “Каждый человек, которого ты встречаешь, сражается в битве, о которой ты не знаешь ничего…Будь добр. Всегда.”

Ухожу в дом, оставив его одного на крыльце. Надеюсь, что он задумается над моими словами. Я так хочу, чтобы вся эта речь не ушла в пустоту.

Весь следующий день мы не разговаривали друг с другом. Совсем. Но я постоянно ощущала на себе и ловила его взгляд. Уже не такой, как раньше. Что-то изменилось. Определенно что-то поменялось.

***

Я ещё никогда не была так рада возращению домой.

На пороге меня встретили зареванная Сара, которая уже считала меня мертвой (видимо, покидая дом ночью, я не оставила записку), её рыжий кот Сет и запах яблочного пирога. Обнимая рыдающую подругу, я понимала, что большего для счастья мне сейчас не надо.

После этого случая я стала на ночь запирать окно в своей комнате. На всякий случай.

Жизнь медленно стала возвращаться в норму: я изучала истории попаданцев, делала записи в дневник, ходила на легкие задания и иногда подрабатывала официанткой в гильдии, когда уж совсем прижимало.

А в один прекрасный момент всё снова изменилось. Точнее, я сама решила так сделать.

- Вы следите за мной? - я усмехнулась, закурив последнюю в пачке сигарету.

Несмотря на резкий запах табака и ещё чего-то сладковатого, ни один из драконоборцев не сморщился или хоть как-то показал, что ему это неприятно. Что же, я думала, что позлорадствую хотя бы так. Эти парни пришли не для того, чтобы узнать, как у меня дела. Им либо что-то нужно, либо у них есть какое-то предложение.

Как оказалось, я была права.

- Парни, - я была удивлена, - вы либо умом тронулись, либо не понимаете, что от меня пользы как от боевой единицы никакой! Я даже элементарно защищаться не умею.

- Я бы так не сказал...- начал было Лектор, но быстро умолк, встретившись с моим не самым дружелюбным взглядом.

Курю быстро и короткими затяжками.

- Так твой ответ? - спокойно спрашивает брюнет.

- А как же “пятьдесят на пятьдесят” или “звонок другу”? - Я от волнения забыла, что эта шутка им будет непонятна, поэтому быстро добавляю: - С чего вы вообще решили, что я могу быть полезной?

Аргументы нашли, засранцы. И для меня плюсы назвали, и о себе упомянуть не забыли. Но, всё-таки, за этим, казалось бы, обычным предложением вступить в их команду стоит нечто большее, чем просто интерес и взаимовыгода. Это читалось по глазам Роуга и по доброжелательной (!) ухмылке Стинга. Иксиды же не могли найти себе места в ожидании моего ответа.

Это не просто научный интерес...

- Тейлор, - из уст Стинга моё имя звучало как-то необычно, - ты вступишь в нашу команду?

Я хочу верить в то, что делают это они из дружеских побуждений. Ну, хотя бы Роуг, на Стинга я даже не рассчитываю. Он так и не извинился за своё поведение в отеле. По моим скрещенным на груди рукам и взгляду, выражающему недовольство, он быстро понимает, что я ещё помню. Закатывает глаза. Вздыхает. Мне всё равно, за свои слова надо нести ответственность.

Молчит ещё секунд пятнадцать, но я продолжаю обиженно скрещивать руки на груди и играть с ним в гляделки. Если он не привык извиняться, то это не мои проблемы.

- Прости, - я не верю ушам, ведь это звучало очень тихо, - я был не прав.

А голос аж скрипит от того, с каким трудом ему даются эти слова.

Мысленно усмехаюсь. Стинг силён физически, в этом он несомненно превосходит меня. Он умён, хитер и прекрасно осведомлен о том, как правильно пользоваться своим очарованием для собственной выгоды. Но он должен понимать, что и я умею использовать некоторые приёмчики. Иначе мне не выжить.

- Хорошо, я согласна. Но если со мной что-то случится, то сообщите об этом моей соседке, а то она одна плату за квартиру не потянет. - Я улыбнулась, докуривая сигарету.

Иксиды счастливо залетали вокруг меня, Роуг же позволил своим губам дрогнуть в улыбке. Стинг оставался невозмутимым.

Чувствую, что это начало новых приключений. Новой истории. Моей истории.