Со временем начинаешь привыкать ко всей этой магии, вещим снам, где всегда кто-то умирает, и неожиданным порывам сорваться с места и отправиться с магами на какое-нибудь обязательно опасное задание.

Прошло уже три месяца после того, как я вступила в команду драконоборцев. Для большинства моих согильдийцев это было удивительно, ведь кто такая я и кто такие они. За меня рад был только Ален. Ещё, как ни странно, поздравила Минерва, но это был явно не порыв доброжелательности. Есть в ней что-то злое, страшное. Что-то такое, что можно сравнить с самим Дьяволом.

В гильдии сегодня было тихо. Я сидела за барной стойкой, болтая с Аленом о задании, с которого мы недавно вернулись. Ничего сложного (для парней, конечно же): дочь заказчицы была похищена, её нужно было вернуть. За всё то время, что я работаю с этими ребятами вместе, я научилась лучше понимать своё тело и свои способности, поэтому мы быстро нашли то место, где её держали. Сложность была в том, чтобы вытащить Роуга из её цепких объятий, ведь девчушка посчитала, что её спаситель обязан на ней жениться.

- А как со Стингом? - между делом поинтересовался парень, смешивая апельсиновый сок с водкой.

Моё молчание затянулось, из-за чего он взглянул на меня. Я медленно потягивала свой яблочный сок через трубочку, стуча ноготками по лакированной поверхности стола.

- Да никак: мы либо всё время ругаемся, либо не замечаем существование друг друга. - я ответила, не выдержав вопросительного взгляда друга. - Порой мне кажется, что ему нравится портить наши и так не самые дружеские отношения.

Сегодня я собрала волосы в высокий хвост, выпустив спереди несколько прядей. В последнее время я чаще стала их собирать в какие-либо причёски, потому что на заданиях и тренировках мешались. Надела чёрного цвета зауженные брюки с высокой посадкой. Сверху на мне была просторная белая блуза, а на ней любимая бордовая куртка. На ногах привычные коричневые сапоги.

- Может быть, - губы бармена растянулись в ухмылке, что обозначало, что у него настроение пошутить над кем-нибудь, - он к тебе неравнодушен?

- Ага, - саркастично парирую, - я прям вижу, как его глаза светятся любовью, когда он в очередной раз рявкает в мою сторону.

Ален загадочно улыбнулся, явно что-то фантазируя. С этим парнем шутки плохи, поэтому спешу перевести тему. Говорить про блондина мне совсем не хотелось.

- Самое главное, что я вернулась живой. Теперь денег хватит не только на квартплату за два месяца вперед, но ещё и останется. А это значит, что-о-о...

Парень в ожидании моего ответа выгнул бровь.

- Я могу потратить их в книжном магазине! - радостно вскидываю руки, едва не опрокинув уже пустой стакан.

- Лучше бы платье себе купила. - мой выбор явно не оценили. - Сейчас тепло, как летом, а ты всё в брюках. К тому же, не за горами осенний бал...

- Осенний бал? - я непонимающе взглянула на друга. Его губы растянулись в гаденькой ухмылочке, ведь сейчас он будет просвещать глупую меня.

Ему всегда нравилось быть или казаться умнее других.

- Ежегодное событие во дворце короля, на котором собирается не только вся знать Фиора и приглашенные гости из других стран, но и сильнейшие гильдии, в число которых входит и “Саблезубый тигр”. Это событие так же важно, как коронация. Событие, которое способно изменить твою жизнь.

Под последней фразой он имел “там ты можешь найти себе богатого мужика”. А вообще, звучит интересно.

- И когда же оно? - интересуюсь, поправляя рукава.

- В конце второй недели ноября.

Да, уже начало октября, а тепло как в июле. В Велайосе даже зима теплая, снега тут почти не бывает.

- Если пригласят - пойду. - равнодушно пожимаю плечами.- В мире есть дела поважнее, чем сборище аристократов, натянутых улыбок и разговоров о высоком.

Ален усмехается.

- Сразу видно, что ты не из высшего общества, - он смеется, но не издевательски, - но это отличное место для флирта.

- Это ты у нас Казанова, Ален. Мне далеко до тебя.

Но идея действительно интересная. Лежа ночью в своей кровати и почесывая за ушком коту, который пришёл ко мне в комнату, я думала над тем, что, может быть, стоит попробовать развеяться. Ален сказал, что осенний бал отличается от других светских приемов тем, что по просьбе принцессы действуют не такие строгие правила. Бальные танцы и светские разговоры, конечно, имеются, но без излишней нудятины. Я и не заметила за раздумьями, что провалилась в сон.

Утро встретило меня солнышком, проявившимися синяками на теле после задания и двумя драконами на кухне. С билетами на поезд. Им вот не сидится на месте, я понять не могу?

- У меня всё болит, - я мотаю головой, смотря на листовку, которую протягивал мне светлый драконоборец, - я никуда не поеду. И кто впустил вас в дом?

- Твоя соседка. - спокойно ответил Чени.

- Ага, - я скрестила руки на груди, - только вот она на работу уходит рано утром.

- Ну, - ехидство так и сочилось в голосе Стинга, - мы же друзья, верно?

Я заметила в его руках мою любимую желтую кружку. Ну, всё, это переходит любые границы!

- Как бы близки мы с тобой не были, - я надвигаюсь на него, выразительно выгибая бровь (долго тренировалась), а потом резко выхватываю вещицу, - не смей трогать мою любимую кружечку!

Снова кого-то поймать и что-то вернуть. Снова хорошая оплата и, вроде как, адекватный заказчик. Снова трястись в поезде несколько часов, вливая с страдающих от тошноты напарников лекарства.

Вздыхаю. А так отдохнуть хотелось!

Теперь и завтрак был не мил, и аппетит пропал. Зато иксидам понравились мои блинчики, приготовленные на скорую руку, ведь поезд отбывает в два часа дня. Курю прямо на кухне, ведь Сара работает ещё сутки, а это значит, что и ругаться никто не будет.

Задание было в Магнолии, до которой ехать четыре часа на поезде. Остановимся в лучшем отеле города на неопределенное количество времени. Надеюсь, после задания я смогу устроить там себе отпуск.

Город встретил нас ароматами уличной еды, пасмурным небом и музыкой бродячих музыкантов. Люди готовились к ежегодному фестивалю огня, который проходит только в этом городе в первые дни октября. Я давно хотела посетить это событие, поэтому мысленно порадовалась тому, что наше задание проходит именно здесь.

- Раньше было веселее в этот праздник. - донесся до меня голос женщины, которая разговаривала с своей знакомой. - Последние пару лет всё поменялось.

- Почему? - удивленно спрашивает та. - Я была в том году здесь, шоу было великолепным.

- Да не в этом дело. - отмахнулась другая. - Раньше всё веселье устраивали Хвост Феи, но после того, как случилось горе шесть лет назад...эх...

Я читала про эту гильдию, даже как-то встретила их мага в поезде, но никогда не интересовалась, почему когда-то сильнейшая в Фиоре гильдия потеряла свою силу. Поэтому я решила поинтересоваться у Стинга, который шёл рядом. Мы отправились сразу к заказчику, а Роуг пошёл в отель бронировать номера.

Блондин взглянул на меня так, будто я умалишенная или точно глупая.

- Я жила в глуши. До нас такая новость просто не дошла - быстро придумываю правдоподобную отмазку.

Вроде повёлся. В любом случае, он начал рассказ:

- “Феечки” отправились на остров Тенрю - землю их гильдии. Во время прохождения экзамена на звание мага S-Класса на остров напал Акнология. Ты же знаешь, кто это такой? - дождавшись моего утвердительного кивка, парень продолжил. - Ну, думаю, тогда ты знаешь последствия такой встречи. Никто не выжил. Теперь от гильдии осталось лишь одно название.

А у самого садистская ухмылка на лице. Аж противно.

Мы быстро находим нужный адрес. На пороге особняка нас встретил дворецкий, убедился в том, что мы здесь по заданию и проводил до кабинета заказчика. Дом был обставлен со вкусом, но достаточно сдержано. Под стать хозяину.

- Рад, что вы так быстро откликнулись. - мужчина рукой указал нам на диванчик. - Позвольте представиться, меня зовут Вилмар Берг.

- Гильдия “Саблезубый тигр” постарается выполнить задание в кратчайшие сроки. - Драконоборец был достаточно вежлив и серьёзен. Оно и понятно, ведь заказчик занимает не последнее место в посольстве Фиора.

Мужчина ввёл нас в курс дела. Как оказалось, одна из его служанок - имени он не помнит - украла фамильную драгоценность, которая на чёрном рынке будет стоить очень и очень дорого. Наша же задача заключалась в том, чтобы поймать беглянку и вернуть всё украденное. В прочем, как обычно.

- Позвольте уточнить, - подала голос я, - как же выглядит эта вещь?

Вилмар оглядел меня с головы до пят и, сделав какие-то мысленные выводы, ответил:

- Это бестиарий, первые записи в котором были сделаны ещё четыреста лет назад. Это одна из древнейших книг, дошедших до нас. - он смотрел куда-то в окно. - Надеюсь, теперь вы понимаете, почему я так хорошо вам заплачу?

- Но почему такая книга находится не в библиотеке Эры, а у вас? - я выгнула бровь, стараясь понять, говорит ли этот мужик правду или пытается обвести нас вокруг пальца. - Такие древнейших книги и рукописи должны храниться в соответствующем месте.

Казалось бы, закономерный вопрос. Да и он, кажется, ожидал его.

- У меня особая договоренность с представителями Эры. - его губы растянулись в сухой улыбке.

Теперь вопросов появилось ещё больше. Я уже хотела открыть рот, но предостерегающий взгляд Стинга остановил меня. Неужели он не понимает, что Вилмар что-то недоговаривает? Не может быть всё так легко! Даже Лектор это видит!

Когда мы покинули кабинет Берга и остались одни в коридоре, я высказала своё негодование:

- Скажи мне, что ты всё понял сам. - я скрестила руки на груди.

Он усмехнулся.

- Лишние вопросы бы нам ничего не дали. - он зачесал волосы пальцами. - Не тот тип людей, которые любят языком чесать.

Тоже верно. Но, возможно, он не сказал нам что-то очень важное!

Мы поговорили с дворецкими, горничными и остальным персоналом. Теперь нам известно имя воровки - Эжени. Она была девушкой из семьи пекаря и швеи, недостатком денег не страдала. Приличная пай-девочка, мечтавшая о большой семье. Никто и подумать не мог.

Стинг не задумывается о мотивах, ему важнее получить награду и размять кулаки. Меня же больше интересует то, что двигало девушкой. Может, её шантажировали? Или же она сделала это по тому, что влезла в долги?

- Наша задача - вернуть пропажу и поймать воровку. Не более. - отмахнулся Стинг, а Лектор ему поддакнул.

Это неправильно.

Ближе к вечеру мы встретились с Роугом, который ждал нас в баре. Фрош о чём-то рассказывал своему другу, поэтому они не сразу обратили на нас внимание. Рассказали всё напарнику, сделали заказ и решили, что займёмся всем завтра.

Только нашим планам не суждено было сбыться.