Он сидит прямо перед сценой, устроившись, как у себя дома, и профессионально пытается раздеть меня взглядом. Вот урод.

Я бы ему показала, где раки зимуют, но мне приходится глупо улыбаться и строить из себя дурочку-лапочку, лишь бы убедить его в собственной (то есть, моей) наивности. Делаю вид, будто мне это нравится. Фу, какая мерзость. Он же что-то шепчет рядом сидящему мужику. Тот, видимо, вместе с ним сюда прибыл.

Хорошо, что додумалась наложить на метку гильдии заклинание невидимости. Этому трюку меня Роуг научил, нужно отдать ему должное, ведь народ здесь очень умный: узнают, что ты из гильдии, то быть беде.

Девчонки из танцевального коллектива выдали мне костюм и помогли уложить волосы в красивую причёску. Когда же я надела на себя эти тряпки и взглянула в зеркало, то смутилась: наряд был, откровенно говоря, очень...откровенным. Ох уж эта тавтология.

Серьёзно, наложницам у султана тоже приходилось в таком щеголять?

- Сегодня же восточная тематика, - пожимая плечами, объясняет одна из девушек.

Выступаю здесь уже четвертый день. Заметил он меня только вчера.

Красный лиф с глубоким декольте выгодно подчеркивал фигуру. У лифа были легкие прозрачные рукава из шифона. Юбка с рюшами на подоле завязывалась на боку. Прозрачные красные чулки. Украшения на босых ногах. На лице у меня ещё была прозрачная маска , закрывавшая нижнюю часть лица, - это должно было добавлять таинственности. Мне же эта маска помогала скрыть алые щеки. Прям под цветовую гамму костюма.

Девчонкам понравилось. Меня же смущало то, что в таком виде мне придётся танцевать перед топлой пьяных и вонючих мужланов. Зато я поняла, что мне идёт красный.

Мы двигались под восточную музыку, соблазнительно покачивая бедрами. Я взгляда не сводила со своей цели, то подмигивая, то улыбаясь, поэтому практически не обращала внимания на остальных посетителей. Как оказалось, танцевать я способна, а ещё девчонкам понравилась моя игра на гитаре. Не зря в своё время в музыкальную школу ходила! Правда, хорошие оценки в аттестате мне подпортило сольфеджио, которое я ненавидела всем своим нутром, но играть умею - это самое важное. По поводу вокала: успела договориться с девочкой, которая была рада моему предложению. Спеть без фальши парочку песен смогу, но лучше доверить это дело человеку, который занимается этим постоянно.

И тут я замечаю. Вижу и от удивления спотыкаюсь о собственную ногу, едва не упав.

Чёрт! Он перевёл взгляд на другую!

Что эти придурки здесь забыли?! У барной стойки стояли драконоборцы и смотрели прямо на меня. Кошаки летали рядом. Ален постарался? Подмечаю, что у Стинга виднеется синяк на скуле и под глазом. Точно Ален, вот прям чувствую.

Так, спокойно. Расслабься и сделай вид, что их тут нет. Это не их работа.

Я расправляю плечи, подстраиваюсь под музыку и танцую на самом краю сцены - можно и свалиться. Будто на острие лезвия - напряжение внутри росло с каждой секундой всё больше и больше. Но я продолжаю покусывать выкрашенную алой помадой губу и позволять так смотреть на мою грудь. Снова смотрит только на меня. Отлично.

Значит, так работает женская красота? Что же, возьму на заметку.

Музыка заканчивается. Я ухожу за кулису и даже не замечаю тяжелого взгляда одного из магов.

- Неплохо выложились, девочки! - говорит одна, ослепительно улыбаясь.

Меня снова утаскивают на сцену, впихнув в руки гитару. Прям в этом же костюме.

Под конец вечера я была сильно уставшей, потерявшей бдидельность, за что и поплатилась. У выхода из таверны меня перехватил главный, стал лапшу на уши вешать, а потом всё резко оборвалось и меня окутала тьма. Правда, затылок нехило так болит, и я уже догадываюсь, что стало причиной моей потери сознания

Вот же дура! В такой важный момент отключить обострённое внимание - это реально провал.

Первое, что я почувствовала, когда пришла в себя, - это жуткую головную боль в районе затылка. Мысли плавали и путались между собой, мешая начать адекватно соображать. Попыталась пошевелить руками - бесполезно. Связаны за спиной толстой веревкой. Тело ныло, я чувствовала сильную усталость. Постаралась принять сидячее положение, как это вообще было возможно сделать в моём состоянии.

Мир плывёт, качая меня на своих волках. Из горла вырывается что-то вроде полустона-полувздоха, и я падаю либо на металлический пол клетки, в которой оказалась, либо в бездну.

- Пожалуйста, не отключайся, - раздаётся сбоку слабый девичий голосок.

На фоне общего отвратительного состояния выделялась сильная боль и пульсация в районе шеи - метка горела огнём.

- Она очнулась? - слышится ещё один голос.

- Вроде, шевелится.

В глаза словно песка сыпанули. Они болят и слезятся, но я заставляю себя повернуть голову и взглянуть на остальных девушек, находившихся со мной в этой клетке.

- Слава Зерефу, - выдыхает одна из них, что сидела ближе всех ко мне, - а то мы уже думали, что ты мертва.

Значит, я точно на базе. Было бы отлично, если бы не это ужасное состояние. Как я теперь отсюда выберусь?

В клетке нас было пятеро. Девчонки все красотки: одна краше другой, да и далеко не глупые. Меня быстро раскусили - действие заклинания закончилось и теперь всем была видна моя метка. Но мои “соседки” (если так вообще можно выразиться) не спешили обременять меня ношей их спасения. Позже мне объяснили, что все они тоже волшебницы, но ещё не успевшие вступить в гильдии. Так что только я тут была официальной волшебницей.

Где-то на краю сознания всколыхнулся шёпот.

Кандалы больно натирали без того пострадавшую кожу запястий. Их прикрепили к фиксаторам, оставляя меня без возможности пошевелиться. На голове был какой-то обруч - вылитое распятие Иисуса.

У меня в горле - крик, а под ногами - кровавое месиво, которое когда-то было одним из врагов. Голова жутко болела, а каждый вдох отдавался болью - слизистую жгло.

- Роуг, остановись!

Я испуганно мечусь на месте, подвешенная к какому-то механизму, и не могу ничего сделать - не в силах. Пытаюсь закрыться от всего этого ужаса, закрыть глаза, но...

- Тебе не спрятаться, - и голос, полный приторной ласки, крадётся в сознание, смешиваясь с реальностью.

Медленно шагая, словно наслаждаясь каждым испуганным вздохом, ко мне приближался Чени. Его окружала, мягко касаясь чёрными языками, тёмная магическая аура, не предвещая ничего хорошего. Я же в ужасе, находясь на грани истерики, пыталась вырвать свои руки из оков - бесполезно.

И специально проводит лезвием катаны по металлической поверхности - до

ужасающих

леденящих

отвратительных

мурашек.

- Р-роуг, - голос, раздавшийся из дальнего угла помещения, был надломлен, - остановись...

Стинг пытался успокоить друга, заставить придти в себя. В итоге у него сломана одна нога, пробито плечо, а вместо внутренностей - кровавая каша.

- Маленькая миленькая банши, - и голос не его, вот совсем не то, - приятно познакомиться.

Его тонкие пальцы скользят по моей коже. Меня же от страха едва не вырвало.

Я вижу. Начинаю орать не то от боли, пронзившей всё тело в один миг, не то от ужаса. Чувствую, что горю - не жаром, а огнём, съедающим заживо. И перед глазами всего одна цирфа, ожогами появляющаяся на коже, - семь

драконов

лет

героев, от которых зависит всё.

И голос его полон восхищения.

- Моё имя - Тень.

***

Слышу, как звенят цепи - крепят к фиксаторам.

Угораздило же меня отрубиться прям в клетке. Непонятно только то, как я здесь очутилась. Наверняка девчонок заставили нести. Как они, бедные, вообще ногами передвигают? Мотаю голову в сторону. Тело одной из них лежало вниз лицом. Она не двигалась. Вообще.

За моим взглядом проследил мужик, который крепил кандалы. Криво усмехается, обнажая желтые зубы. Изо рта у него воняло отвратительно.

- Ничего, если окажешься сильнее, то не сдохнешь. Возможно.

Какой-то аппарат для выкачки магической энергии. Ко мне подсоединяют трубки, на голову надевают какой-то обруч - точно венок.

Так. Мне об этой херне заказчица ничего не говорила. Они тут не только девушками торгуют, но ещё и чёрной магией промышляют? Или же...

В голову закрались сомнения насчёт действий самой заказчицы. Не было ли это задание изначально ловушкой? Она не ожидала увидеть меня, назвала это “проблемой”. Но ведь девушке намного удобнее проникнуть сюда, разве нет? В голове мелькают обрывки фраз, брошенные ею при виде меня.

- Артериальное давление в норме, - доносится со стороны женский голос.

Я дергаюсь в надежде скинуть с себя этот металлический обруч, который неприятно сжимал голову.

- Число сердечных сокращений в минуту? - присоединяется мужской голос. Уж больно знакомый.

Тело девушки с каким-то пренебрежением закидывают на носилки. Люди исчезают в тёмном коридоре, из которого доносятся то ли стоны, то ли плач. Меня же сковывает страх...

- Скачет под девяносто.

- Так не пойдёт, - тот же знакомый голос, - вколите ей успокоительное.

...и ненависть.

- Что насчёт остальных?

- Все показатели в норме, сэр.

Слышу стук колёс тележки о металлическую поверхность пола. Рядом со мной останавливается девушка в медицинской одежде. Она надевает резиновые перчатки и набирает в шприц какой-то раствор. Меня же передергивает.

- Продолжайте наблюдение, - голос начинает отдаляться.

Если не могу колдовать ( наверняка кандалы магию запечатывают), то буду бороться голыми руками. Ну, или ногами. Как самонадеянно, однако раз мне снилось будущее, то мне определённо нужно держать оборону.

Девушка не смотрит на меня. Она подходит очень близко, за что и получает ступней по лицу. Пока та в замешательстве, я выбиваю шприц из её руки. Тот с характерным звуком падает на пол. Ей же снова прилетает, только уже не сбоку. Задержав ногу в воздухе, я выбрасываю её вперед, тем самым ударив прямо по лицу. Медсестра падает на пол, потеряв сознание.

Но сил у меня уже не остаётся.

- Сэр, у нас проблемы!

Раздаётся злобно-насмешливый смех.

- Да какие это проблемы? - теперь же голос начинает приближаться. - Просто обычный бунт.

Передо мной появляется лицо главного. Он смотрит на меня злобно, но продолжает улыбаться.

- Будь добра, - он щелкает пальцами, давая кому-то знак, - угомонись. Ты всё мне портишь.

- Ублюдок, - краем глаза замечаю уже мужчин в медицинской форме, - нахрена тебе это всё?

Его губы растягиваются в хищном оскале.

- Ты не первая, кто меня об этом спрашивает. Тебя Уайт наняла, да? - он видит мои удивленные глаза и усмехается. - Вот же дура набитая. А я ведь не сразу понял, что ты магичка: когда сюда приехали, увидел на твоём запястье эмблему. Аж из самого “Саблезубого тигра” к нам пожаловала. Жаль, что никогда не слышала о тебе.

Последнее он произносит с наигранной жалостью.

- Ничего, - я почти рычу, - ещё услышишь.

Тварь.

Решил, что, раз я всё равно скоро сдохну, то почему бы не ввести меня ( ну, заодно и остальных живых девчонок) в курс дела. Оказалось, что магическая энергия, которую они выкачивают, благодаря определенным махинациям попадает в лакримы, которые на чёрном рынке стоят очень больших денег. Многие люди готовы дом родной переписать за одну такую лакриму. Да и то, не факт, что во время вживления магической лакримы человек не умрет, - далеко не каждое тело может принять и выжить. Раньше я слышала только о драконьих лакримах, в которых мне рассказывали мои напарники. Чего только нет в этом мире!

Меня сильно хватают за ногу, лишая единственной возможности защищаться. Вводят иглу в вену. Мужик напротив любуется данной картиной. Девушке же помогают придти в себя.

У меня начинает выравниваться дыхание, а веки тяжелеют. Окружающий мир вокруг начинал замедляться. Единственное, что я слышала, - это звук биения собственного сердца, всё остальное звучало как сквозь вату. Я стараюсь не поддаваться этому состоянию, прокусываю до крови губу в попытке отрезвить себя. Но бесполезно.

Находясь между сном и реальностью, я вдруг начинаю ощущать адскую боль во всём теле. Чувствую, как магия начинает покидать меня, - и это даже на физическом уровне отвратительно. Слышу не только свой крик, но ещё и других девушек. Не узнаю собственный голос. В одно мгновение он сорвался, и наружу стал выходить один лишь хрип.

Это ужасное чувство собственной беспомощности. Как же оно злит.

Пытка длится минуту. Аппарату нужно некоторое время, чтобы стабилизироваться.

“Эй, ты меня слышишь?!”

Что? Голос в голове прозвучал слишком громко, отчего я вздрагиваю.

“Да”, - как-то неуверенно.

“Отлично. Сейчас мы все слышим друг друга. Времени немного - эта штука скоро зарядится, и тогда у меня не останется сил поддерживать нашу связь”, - голос девушки звучал измученно.

“Нужно что-то придумать!” - я слышу немного писклявый голос и сразу вспоминаю лицо этой девушки.

- Через пять минут можем продолжать, - раздается голос.

“У нас катастрофически мало времени!” - спасибо, дорогая, и без тебя знаю.

Я сжимаю и разжимаю кулаки. Долго не протяну. Вот неплохо было бы, если бы кто-нибудь вдарил по этой штуке...Идея! Выкладываю свою мысль девушкам ( непривычно слышать голоса живых), им этот план кажется безумным, однако у нас ничего не остаётся. Всего три минуты для того, чтобы сконцентрироваться и выпустить как можно больше магической силы, а потом, когда аппарат только начнёт своё действие, вдарить по этой штуке. От такого большого количества магии эту штука не выдержит. Только что будет дальше - никому неизвестно, ведь тут всё может взорваться к чёртовой матери.

Хотя, так даже лучше - задание будет выполнено уж точно.

К моему разочарованию, взрыв был совсем небольшой - генератор не выдержал и перегрелся. Началась какая-то суматоха, люди бегали туда-сюда, но я чувствовала себя удовлетворённой - так тебе, скотина!

- Что произошло?!

Слышу писк всплывающих оповещений об опасности и ошибках. Не факт, что эту штуку можно будет починить очень быстро. Злой взгляд, направленный в мою сторону, тому подтверждение.

- Я тебя убью, - шипит он, когда видит мою измученную ухмылку.

- Это мы ещё посмотрим.

Я этот насмешливый тон из тысячи узнаю.

За спиной драконов-близнецов лежат в полном нокауте охранники и магмедики. Иксидов я рядом не видела, возможно, они остались на улице.

Как ни странно, я быстро прихожу в себя. Видимо, пострадал не только генератор, но и сам аппарат, в который выкачивалась магия. Частицы эфира искрились в воздухе, щекоча нос. Чувствую, как наполняюсь энергией.

Роуг берет на себя главного. Он разносит его достаточно быстро, однако в драку лезут другие - нанятые маги из тёмной гильдии. Стинг же освобождает пленниц. Я нахожу опору в нём, когда мои ослабевшие ноги касаются ледяного пола. На плечи падает тёплая жилетка, мех которой приятно щекотал кожу.

- Я и без вас прекрасно справлялась, - бессовестно лгу.

- Да я вижу, как ты справляешься. - усмехается он, по-дружески приобнимая меня за плечи.

И от былой ссоры ни следа. В его глазах только радость от того, что мы встретились. Даже не думай, что можешь меня задобрить!

- Я тебе за эту штуку, - показывая на шею, - потом отдельно...

- Да, да, - он помогает мне уклониться от летевшего в нашу сторону стула,- только не забудь напомнить.

Вскоре я стояла уже уверенно. Стинга унесло в драку, а меня оттеснило в сторону коридора. Он был недоволен тем, что его окружали одни слабаки: никак не получалось разойтись на славу. Меня привлекли звуки из коридора. Сквозь шум боя я слышала плачь и крики о помощи. Скорее всего, там камеры с пленницами.

- Стинг!

- Ага!

Такие разные, но близкие друг другу. В прошлой жизни также говорили про меня и мою лучшую подругу.

Что-то происходит - это я понимаю по встревоженному голосу Эвклифа. Выхожу из коридора и вижу: один из врагом держит за шкирку перепуганных иксидов.

- Сука, - срывается с моих губ.

Что можно было ожидать от тёмных магов? Всё, что угодно, но только не честной драки.

- Сделаешь ещё шаг, - обращаясь к Чени, - я прикончу эту лягушку.

- Роуг! - испуганно тянет Фрош.

 Я вижу, как что-то ползёт в сторону Роуга. Что-то тёмное, какая-то...тень.

Парень сжимает кулаки. Его трясёт не по-детски. Враг же принял борьбу со внутренним демоном за слабость и громко заржал. За что получил по лицу с ноги от Стинга.

Всё. Местность зачищена.

Только вот...

- Хэй, - блондин хочет подойти к другу, - успокойся.

- Отойди, - рычит Чени. Рука Стинга, зависшая в воздухе, дрогнула.

Тень уже коснулась стоп этого парня. Я помню, чем это обернулось. Раз уж мне приснилось будущее, то оно точно ничего хорошего не сулило. Для всех живых здесь.

- Роуг, - я прильнула к другу, обнимая его за шею, - послушай меня: Фрош жив и здоров, с ним всё в порядке.

Он хочет отцепить меня от себя, но я не позволяю. Сильнее прижимаюсь к парню и шепчу, пытаясь донести до затуманенного рассудка, что он должен взять себя в руки. У светлого драконоборца не вышло и он получил первым. Я не хочу этого. Никто не должен пострадать.

Роуг же не простит себе этого.

- Пожалуйста, не слушай этот голос в своей голове.

На лице парня выступили капельки пота. Его взгляд испуганно мечется по комнате в попытке найти говорившего. Не меня. Уж я как никто другой знаю, каково это - слышать голоса и не знать, откуда они. Один сплошной симулятор шизофрении каждый день.

- Слушай только меня, - я глажу друга по голове, пока он что-то рычит мне в плечо.

Я не знаю, что это такое. Меня пугает мысль о том, что Роуг может не справиться, и тогда это нечто, что величает себя Тенью, превратит всех здесь находившихся в кровавое месиво. Вообще всех. Я пытаюсь отогнать свой страх куда подальше, продолжая крепко обнимать и успокаивающе поглаживать по спине и затылку. Его ладони так сильно сжимают мои руки чуть выше локтей, что я мысленно вздыхаю - останутся синяки. Определённо.

Стинг от напряжения двигал желваками. Вся его поза выдавала готовность в любой момент кинуться на Роуга. Бледные губы шевелились в попытке что-то сказать, но все слова застряли в горле.

- Слушай только меня, Роуг.

Я подзываю Фроша к себе. Котёнок идёт уверенно, ничего не боясь.

- Фрош здесь, - я поворачиваю голову брюнета в сторону иксида, - видишь?

В тот день я впервые увидела, как Роуг - непробиваемый, холодный и равнодушный - заплакал.

Тень отступила. Она ведь не вернётся, верно?

***

Узнав всю историю, Уайт была в шоке. Она принесла свои извинения, ведь не знала, чем эти ублюдки занимались на самом деле. Дочь её нашлась в одной из камер. Ей повезло меньше, чем остальным - главный довольно часто приходил к ней и развлекался с девушкой по-всякому. Ох, как же я тогда разозлилась.

В общем, мужик меня запомнил надолго.

Власти прибыли на место преступления достаточно быстро. Нас помучили, меня чуть больше, чем моих напарников, забрали виноватых, опечатали место и уехали. Предлагали и нас подвезти, однако стоило драконам услышать про транспорт, как те позеленели и начали яростно отказываться. Ну, что уж поделать, не все мы идеальны.

Заплатили больше, чем изначально предполагалось. Я долго упиралась, хотела забрать только то, что мне причиталось, но в итоге сдалась - эта женщина умела убеждать, не зря же она в бизнесе вертится. В знак благодарности нас ещё накормили.

- За счёт заведения, - подмигнула официантка.

За ужином я расспросила парней о том, что их сюда привело. Как оказалось, Ален налетел на Стинга с криками и угрозами. Они сцепились, подрались, однако, в честной мужской разборке Эвклиф оказался чуть слабее. Маг молний пинками отправил драконов-близнецов (Роуг попался под горячую руку) в Магнолию вытаскивать меня из задницы. Стинг добавил, что по приезде обязательно возьмёт у него реванш. Правда, блондин так и не объяснил, зачем стал жевать белые салфетки, находившиеся на столе.

Роуг отреагировал на этой спокойно. Я же выпала в осадок.

 - У него слабость к белым вещам, - кратко объяснил Чени.

Мне оставалось лишь понимающе хмыкнуть. В моём мире люди всё равно попроще будут.

- Кстати, - оживился блондин, - как тебе удалось разнести эту штуку? Зрелище было великолепным!

- Я работала не одна, - сделав глоток вина, ответила.

Мне так остался непонятен озадаченный взгляд блондина.

И теперь, прокручивая в голове события прошедшего дня и анализируя их, я стояла в душевой кабине. Горячая вода стекала по телу, расслабляя усталые мышцы. От волос приятно пахло шампунем и бальзамом. Выключив кран, я обернулась в махровое полотенце и вышла в комнату. Кожа от смены температуры сразу же покрылась мурашками. Как же хорошо вернуться в отель!

На кровати сопел Лектор. Иксид захотел поболтать со мной, но уснул ещё перед моим походом в душ.

Залпом выпила восстанавливающее зелье. Вот как ни пыталась сделать его менее гадким, всё равно пьётся с трудом. Меня даже передернуло от ужасного вкуса. Переодевшись в запасной комплект одежды, состоявший из свободных спортивных штанов и чёрной футболки, я выдохнула. Свежая одежда, свежее тело - вот оно, счастье!

Ран не было, одни синяки и мелкие царапины. Но грузом на плечи навалилась усталость. Я легла рядом с иксидом и погладила пальчиком его лапку. Кот поджал её под себя, вызывая у меня улыбку. Я витала где-то в своих мыслях и не заметила, как погрузилась в дремоту. Вывел из этого из этого состояния тихий стук в дверь. В голове проскользнула мысль, что мне это почудилось, но когда стук повторился снова, то пришлось подняться.

- Роуг? - сонливость прошла, уступая место удивлению. Почему-то я думала, что он спит без задних ног.

- Впустишь?

Повязка на голове парня немного съехала, вызывая у меня раздражение. Я пропустила мага в комнату и закрыла за ним дверь. Однако, когда он хотел начать разговор, то был перебит мною. Нужно было сделать нормальную перевязку. Возможно, ещё и другие раны обработать, а то эти парни из того типа людей, которые считают, что на рану стоит поплевать и приложить подорожник - и всё сразу пройдёт!

- Раздевайся, - тоном, не терпящим возражений, бросила я.

Усадила его на кровать, а сама встала перед ним, поставив на стул коробку с медикаментами и бинтами. Не стал отнекиваться: знает, что не отпущу. Взгляд алых глаз останавливается на моих синяках.

- Твои руки...

В голове всплывает обрывок сегодняшнего воспоминания. Хмыкнула и продолжила своё дело дальше. Ну, я же знала, что они останутся, так что чему удивляться. Но голос у Роуга был не таким уж и равнодушным, как раньше.

- Только себя винить не надо, - устало выдыхаю.

Хотелось курить. Взгляд падает на письменный стол, на котором лежала недавно вскрытая пачка сигарет.

- Откуда ты узнала про голос? - спрашивает неожиданно громко, отчего я вздрагиваю.

Так вот что его мучило.

- По твоему лицу всё поняла, - вижу его глаза сквозь упавшую на них чёлку.

А во взгляде светится уверенность. Хочет, чтобы я продолжила говорить. Понимаю его чувства, ведь это не полноценный ответ.

- Я такое же выражение почти каждый день в зеркале вижу, - вырывается нервным смехом наружу, - поэтому могу тебя понять, каково это - слышать голоса в голове. Я как-никак банши.

- Ты видела это в будущем? - какой догадливый.

Киваю в знак согласия и ничего больше не говорю. Сам всё понимает, не маленький. Убираю коробку в чемодан. Слышу шуршание за спиной - Роуг упал на кровать, закинув руки за голову. Я подхожу к окну и открываю его настежь. Незамедлительно в комнату ворвался прохладный вечерний ветерок, приятно обдувая оголённые плечи. Я вытаскиваю сигарету из пачки и, удобно устроившись на подоконнике, прикуриваю.

- Расскажи мне про Тень.

При упоминании этого “нечто” он вздрагивает. Рассказывает, что это часть его силы и подобное случается не в первый раз. Он говорит спокойно, но я вижу, что на парня это давит. В голове мелькает мысль, что это слишком большая ответственность - иметь магию, способную поставить на колени весь Фиор. Я видела, чем обернулся его проигрыш собственному демону. Говорить ему ничего не буду - не хочу, чтобы он ещё больше накручивал себя по этому поводу. Удивительно, ведь он держится благодаря Фрошу и Стингу - своим самым близким людям. Это единственное, что удерживает его от падения в бездну. Я ещё больше зауважала этого мага.

Мы молчим некоторое время. Я успела подумать, что парень задремал.

- Спасибо тебе, - брюнет отворачивает от меня голову, но мне не послышалось.

Удивление так и застряло в горле. У меня даже сигарета чуть не выпала.

- Ну, чего ты, - я прячу смущение в затяжке, - мы же друзья, своих не бросаем, все дела.

Я не видела, как маг посмотрел на меня озадачено и даже удивлённо. Однако, он не мог не признать, что это приятно, когда тебя называют другом. В нашей гильдии нет таких понятий, есть только расчёт и взаимовыгода, но, чёрт возьми, мы же не роботы, чтобы следовать только этим законам. Правда, если мастер узнает, то будет очень сильно злиться.

- Ты не должен всё держать в себе, понимаешь? Это ничем хорошим не кончается, - выдыхаю струю дыма, - на личном опыте проверенно. Мы с тобой, конечно, не так близки, чтобы я давала советы, но...

Провожу ладонью по руке, вспоминая то, как выжигалась на коже эта почти проклятая цифра. Я ненадолго замолкаю, обдумывая то, что хочу сказать.

- Просто, если тебе будет тяжело, то ты всегда можешь положиться на нас со Стингом, хорошо?

В темноте он позволяет себе слабо улыбнуться.

- Хорошо.