- Кто он?!

Костяшки горели. Судорожно сжимаю и разжимаю ладони в надежде скинуть с себя эту боль.

Но душа болела куда сильнее.

Сильный удар приходится на нижнюю челюсть, из-за чего в голове звенят колокола. Язык медленно скользит по зубам, проверяя, все ли зубы на месте. Как оказалось, не все. Из горла вырывается вздох разочарования вперемешку с грозным рычанием.

Но я не боялась.

- Повторяю для глухих: кто он? - разминая болевшее от удара запястье, процедила я.

Может, не стоило его так бить? А то без зубов совсем останется.

Сплёвывая розоватую слюну в сторону, мотает головой. Видимо, сильно я его приложила, раз тот ещё не может придти в себя. Но, честно говоря, мне было плевать.

- Пошла нахуй, - ухмыляется он.

Я же, не церемонясь, ударяю его так сильно, что тот падает на землю вместе со стулом, к которому был привязан. Если не хочет говорить, то заставлю. Пора прекращать быть пацифисткой. Наступаю ему на горло, перекрывая доступ к кислороду.

- Не беси меня ещё больше , - меня трясло от злости.

Сильнее надавив ступней на горло, смотрю на мучения мага. Его лицо краснеет. Открывает рот в попытке захватить воздух губами. На лбу и шее вздулись вены. Меня это не забавит, вот вообще ни капельки. Всё-таки, не люблю я насилие. Но в этом мире без него никуда, постепенно начинаешь привыкать.

Убираю ногу. До ушей долетают судорожные вздохи и сильный кашель.

 - Отвечай.

Видит, что не шучу. Мне будет не тяжело закричать, оставив его без головы. Жизнь за жизнь.

Драконоборцы оказываются рядом, кидая убийственные взгляды в сторону мага. Они уже разобрались со всеми остальными противниками. Стинг тяжко вздыхал, осматривая порванную жилетку. Видимо, пришлось попотеть, чтобы справиться со всеми.

Ожидание ответа затянулось, поэтому я снова перекрываю ему доступ к кислороду. Руку объяла магия, невидимыми волнами колышась у ладони. Сжимаю кулак, готовясь нанести удар.

- Отойди, - рядом появляется Чени.

Мы смотрим друг другу в глаза, но я отступаю. Скрестив руки под грудью, встаю рядом со Эвклифом. Взгляд падает на глубокую царапину на его щеке. И пока Роуг буквально выбивает из тёмного мага нужную нам информацию, я задумчиво скольжу по лицу Стинга взглядом. Поток мыслей уносит куда-то далеко от реальности в такой, казалось, не самый подходящий момент. Но мыслей было слишком много, чтобы держать их под замком. Слишком много всего свалилось на мои плечи. Прихожу в себя в тот момент, когда враг начинает говорить.

- Не знаю я имени... - в какой это момент Роуг смог навести на него самый настоящий ужас, раз тот заикается и пищит так высоко, словно мышь?

Прокашливается и сплёвывает в сторону кровь.

- Только описать могу: высокий такой, крепкий на вид. Волосы рыжие, да и лицо в шрамах. Один такой большой и длинный.

- Похож на того, - замечает блондин, - с кем мы в Магнолии встретились.

- Да, имя бы ещё выяснить. - подзывая тени, что пытали мага, к себе, выдыхает брюнет.

В голове активно продолжался мыслительный процесс. Медленно массирую виски. Кожа на ладонях до сих пор болела.

- Оно нам уже известно, - выдаю я, - его зовут Айзек Браун.

 Видимо, от резкой усталости я туго соображала, раз не сразу заметила вытянувшиеся от удивления лица напарников. Посылаю им непонимающий взгляд.

- Ты точно в этом уверена? - в голосе Стинга не было привычной насмешки, а, значит, тут что-то серьёзное.

- Да, - киваю, - он часто заглядывал в тот бар, в котором я недавно задание выполняла. А что такое?

Парни переглядываются.

- Он известен по всему Ишгару, как кровожадный охотник, который всегда настигает свою жертву. - подходя к нам, объяснил  Чени.

- Охотник? - меня распирает на нервный смешок. - И на кого же он охотится? На зайцев и медведей, что ли?

- Айзек Браун - охотник на мифических существ. - продолжил брюнет.

- Поверить не могу в то, что это был он! - возмущался Стинг, взмахнув рукой. - Раскидал нас, как детей!

У меня же земля ушла из-под ног.

Я уже и забыла про тот случай с бестиарием и нашей не самой лучшей встречей. Но сейчас, когда я узнаю что-то столь важное, я понимаю одно - мне нельзя было тогда кричать. Пазл медленно собирался, но я находила несостыковки. Айзек дал заказ всей гильдии, тогда почему его не было в ту ночь? Он работает не один?

Из-за событий последних дней я плохо спала и почти ничего не ела. Друзьям лгала, что со мной всё в порядке, хотя те не глупцы, поэтому ни одному моему слову не поверили, конечно. Ну и пусть. Я и так уже бешусь по поводу и без, не хватало, чтобы те додумались установить надо мной тотальный контроль. Хрен их знает, им и такое в голову взбрести может.

В общем, весь стресс, накопившийся за всё это время, решил неожиданно напомнить о себе, заставив мою голову резко закружиться. В глазах поплыло, и я стала ощущать, как меня кренит набок. Прямо на Стинга.

- Ты в порядке? - ловко подхватив меня, интересуется тот.

- Да, - я пытаюсь высвободить свою руку из его хватки, но он держит крепко.

Ложь. Слышит, как неровно бьётся моё сердце во время ответа, и фыркает. Зачем же лгу, когда меня читают как открытую книгу? Сама толком не пойму, вышло как-то на автомате.

Вечером того же дня, сидя в номере гостиницы, я сжимала голову руками и не могла понять, почему всё так складывается? Откинувшись на край кровати, я стащила с неё плед и укуталась - на полу было холодно. В комнате темно, но глаза, привыкшие с отсутствию света, могли видеть очертания мебели.

А ещё они могли видеть призрак девушки, что стояла рядом со мной.

Эжени. Давно она не приходила.

- Теперь ты понимаешь нас? - тихо спрашивает она.

Ненависть внутри кипела, обжигая. Я кусаю губы, стараясь не заплакать. Зажмуриваюсь, когда понимаю, что не только голова наполняется голосами, но и комната тоже.

И среди всех эти голосов был один.

Такой важный и родной.

Такой...слишком живой, чтобы быть мёртвым.

Но, в отличии от остальных, появился он всего на мгновение, после чего исчез.

***

После того случая что-то во мне изменилось. Но вот что - понять не в силах.

Голоса в голове не стихают: всё время что-то твердят, смеются, шипят. От этого у меня начинают болеть виски. Я курю чаще обычного и уже не обращаю внимания на недовольство соседки. Только окно пошире открываю.

По ночам я запираюсь в своей комнате, накладываю на комнату заклинание безмолвия, которому меня научил Руфус, и кричу, кричу, кричу.

Кричу и не понимаю, чей это крик - мой или банши.

Сара делает вид, что не замечает моего хрипа и синяков под глазами. Она предлагает попить чаю и совсем не удивляется, когда после первой чашки я достаю бутылку вина.

Я больше не ощущаю себя собой. Книги говорят, что такое бывает, когда теряешь гармонию со своей магией.

В гильдии не появляюсь уже третий день. Сара всерьёз обеспокоена моим состоянием.

Вижу драконов-близнецов на пороге квартиры. Морщусь, когда голоса в голове как-то иронично комментируют эту ситуацию. Они становятся громче, и я уже не в силах этого вынести - зажимаю уши руками, так и не услышав, что мне сказал Роуг, говорю неоправданно громко - лишь бы свой голос распознать - о том, чтобы убирались, запираюсь в своей комнате и кричу, кричу, кричу...

Мне холодно.

Когда в очередной раз просыпаюсь утром где-то в лесу я вся дрожу больше от холода, чем от страха, - к такому невольно начинаешь привыкать. Когда ноги сами приводят меня к трупу или, что бывает омерзительнее, его останкам, ещё сохранившим хотя бы какое-то тепло, я всё равно чувствую леденящий душу холод, который распространяется где-то внутри вен. Слышу собственный крик, который тонет в накатывающих рыданиях, слышу смерть, слышу...холод.

Я ухожу в лес, стараясь успокоиться. Слушаю его и невольно нахожу старое заброшенное кладбище.

Не могу сказать, что меня это приводит в восторг.

Я пытаюсь перекричать голоса мёртвых в своей голове, сохранить крупицы адекватности и найти ответы, но почему-то упорно продолжаю гулять босыми ступнями по ноябрьскому лесу и находить трупы. В одну из таких ночей меня встречает Минерва. У неё за спиной рюкзак, а в глазах усталость - только что с задания вернулась. Девушка лишь гадко ухмыляется и проходит мимо.

Она понимает, что я потеряла над собой контроль. Понимает и наслаждается этим.

***

Я не помню, как очутилась у его порога.

- Просто легла спать, - глотая слёзы, объясняю я, - и очнулась здесь.

Стинг почувствовал мой запах через открытое окно. Сначала подумал, что ему почудилось, но когда выглянул и увидел меня в одной пижаме, то понял, что это уже не галлюцинация.

От холода и ходьбы болят ступни. Меня укутывают в тёплый мягкий плед, кладут под бочок и крепко-крепко обнимают. Лектор мурчит где-то в ногах.

- Спи, - говорит он куда-то в мою макушку, согревая её тёплым дыханием, - теперь можешь не беспокоиться: я не отпущу.

Голоса в голове умолкают, и я понимаю, что моя усталость от непрекращающегося шума оказалась сильнее, чем это ощущалось раньше. Прижимаюсь сильнее к тёплому телу и слышу под ухом сердцебиение.

И когда я просыпаюсь, то всё ещё ощущаю крепкие объятия.

***

Стинг Эвклиф ловит меня ночами, и я, сама того не осознавая, начинаю прижиматься к нему всё сильнее.

Теперь же он ночует в моей комнате вместе со мной.

- Надоело, что ты босиком гуляешь в такое холодное время суток, - небрежно отмахивается он, удобно устроившись на краю кровати.

Лектор, лежавший между нами, поддержал своего друга.

***

Я просыпаюсь от мягких губ блондина и его языка, исследующего мой рот.

- Какого чёрта, Эвклиф? - резко оттолкнув его от себя, прошипела я.

- Какого чёрта? - язвительно передразнивает он. - Это ты полезла ко мне, Тейлор. Видимо, твоя сущность банши испытывает ко мне чувства более горячие, чем ты сама. По крайней мере, на раздражение это не похоже.

Я не знаю, что мне чувствовать. Хочется убедить себя в том, что это было мерзко, но не получается - это ведь не так.

Мне было непозволительно хорошо.

- Но ты целовал меня! - руки сжимают край одеяла. - Ты ответил банши!

- Уж извини, - он ухмыляется и облизывает нижнюю губу, - но ты так на меня влияешь, что я не могу противиться этому желанию.

- Значит, в следующий раз я проснусь от того, что ты трахаешь меня? Да, Стинг?

Он молчит.

- Убирайся, - голос надломлен, - видеть тебя не могу.

Внутри что-то разбилось.

***

Юкино говорит о том, что парни уехали на задание без меня - мол, давно не было в гильдии, говорить не хочет, а мастер недоволен тем, что эти двое сидят без дела. Девушка была единственным магом в моём окружении, который заходил в квартиру через дверь, а не окно. Теория о том, что двери на волшебников действуют точно так же, как вербена на вампира, летела в Тартары.

Мы пьём чай на кухне, и я ощущаю какой-то укол в груди.

Метка на шее неприятно зудит.

***

Начинает казаться, что у сущности банши на эту жизнь иные планы, чем у меня. Особенно сильно кажется, когда я просыпаюсь в пятнадцати километрах от дома. С трудом сжимаю окоченевшие от холода пальцы. Поджимаю под себя ноги и громко плачу, когда понимаю, что сил идти обратно нет.

Люди в городе смотрят на меня косо, как на сумасшедшую. И я не могу с ними не согласиться, ведь таковой себя ощущаю последний месяц. Сейчас ведь начало декабря, да?

***

Банши внутри чудится, что мёртвых вокруг больше, чем живых.

Она кричит. И я вместе с ней.

Она рвётся в лес оплакать умерших. И я вместе с ней.

Она приводит меня к дому Эвклифа, который ушёл на задание. И я противлюсь.

А голоса в голове лишь шепчут: “Не ломай”, хотя я уже сломана.

Драконья метка на шее горит огнём, но я мерзну от резкого ветра.

***

Я боюсь, что в следующий раз уйду дальше и уже не найду дорогу домой.

Я боюсь, что банши внутри ищет Стинга.

- Это отвратительно, - выдыхаю я, сидя на своей кровати.

- Видимо, тот случай пробудил твою силу банши окончательно, - с видом учёного говорит Эжени (что-то она зачастила с визитами с того света), - тебе нужно научиться жить вместе с ней, дышать вместе - и тогда по силе тебе не будет равных.

- Но я задыхаюсь.

- В этом вся проблема.

***

От моих криков и воя птицы покидают лес.

Я прихожу в себя тогда, когда из горла вырывается лишь хриплый свист. Мои руки в алом и липком, а взгляд прикован к лицу трупа.

Банши внутри оплакивает смерть.

Я же надеюсь, что нашла его уже мёртвым.

***

Грустный голос в голове сообщает, что “так долго продолжаться не может, милая”. К сожалению, я не могу с ним не согласиться, ведь сегодня проснулась на обочине. Все ступни были в крови и грязи, а холода и боли я уже не ощущала. Ночная рубашка порвана.

Тридцать километров от дома.

Мужской голос просит не “ломать его”, ведь “вы красной нитью связаны”. Я плююсь и посылаю его к чертям. К ним самым, родненьким. В ответ слышу снисходительную усмешку.

Я почти готова поклясться, что этот голос принадлежит дракону.

Банши во мне ищет Стинга: ни заколоченными окнами, ни замками, ни цепями её не остановить.

Нам обеим невыносимо плохо.

***

Я просыпаюсь в своей кровати, укутанная теплом и солнечными лучами, что пробились сквозь плохо закрытые шторы.

Подушка рядом была смята.

***

Днём я нахожу силы вести себя как обычно: болтаю с Юкино и Роугом, перекидываюсь парочкой колких фраз с Минервой, строю теории по поводу своего перемещения в другой мир и пью уже не алкоголь, а чай вместе со своей соседкой.

И выискиваю в толпе его, ведь Чени молчит, как партизан, когда я спрашиваю лишь одно: “Где Стинг?”.

***

Я не сумасшедшая. Я просто банши.

Банши, которая знает много, но в тоже время не знает ничего: ни себя, ни своей истории, ни сил.

По утрам я просыпаюсь с ощущением, будто рядом есть кто-то ещё. Только мятая подушка и свидетель.

А ещё мне тепло. Я больше не мёрзну.

И теперь я начинаю засыпать, не испытывая чувство страха очнуться далеко от дома. Теперь мне спокойно.

***

Ночью в городе кто-то умирает, и я просыпаюсь от собственного крика. Кричу очень долго (до сих пор не могу понять, как стёкла смогли всё это выдержать?) и успокаиваюсь, ощущая тепло чужих рук и успокаивающий шёпот в макушку.

Мне до последнего не хотелось признаваться самой себе и думать, но я открываю глаза.

- Стинг?

- Спи, - он натягивает одеяло на мои плечи, - только два. Я уйду утром.

Мыслей в голове, как голосов, - миллионы. В ноздрях стоит его запах, а волосы щекочут лицо.

И мне

до одури

хорошо.

- Нет, - и я наконец понимаю, что это правильно.

Он смотрит на меня удивлённо.

- Ты же ненавидишь меня, - он приподнимается на локте и нависает надо мною.

- Тогда почему ты вернулся?

Пальцы в темноте осторожно ощупывают его лицо и спускаются на плечи. В голосе ни капли насмешки.

- Без тебя я задыхался.

Мне хочется солгать. Хочется, но я не могу.

И сегодня я без вмешательства банши ощущаю, какие горячие и сухие у него губы. Они немного обветренны и царапают кожу. Он мягко целует маленькие шрамы от укуса на шее и засыпает, уткнувшись в неё.

Банши в восторге. И я вместе с ней.

Утром я просыпаюсь в своей кровати.

А птицы возвращаются обратно в лес.