Мне не спалось. Вот вообще никак.
Стинг тихо посапывал на другой стороне кровати, руками обнимая подушку и не ощущая того, как на наволочке росло пятно от его слюны. Одеяло сползло с плеч, открывая вид на заклеенную рану на левой лопатке. Открытая часть спины и шеи была обсыпана синяками и мелкими царапинами.
Задание прошло успешно.
Завтра утром из Крокуса мы на поезде направляемся в Люпин (небольшой городок на Западе Фиора), а оттуда своим ходом будем искать военный магазин, специализированный на пиротехнике. По словам магов, дорога от города составит где-то часа четыре. Звучит нелепо, но в этом мире к таким вещам относятся очень осторожно.
Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок.
Проблемы со сном уже становятся чем-то нормальным, но я успокаиваю себя той мыслью, что завтра смогу поспать в поезде. Во всяком случае, я на это надеюсь. Но по приезде домой придётся заняться этой проблемой.
А сейчас я решаю спуститься в бар на первом этаже и выпить чего-нибудь покрепче. Возможно, это поможет мне заснуть, но я подумала, что мне стоит обдумать всю ситуацию, в которой сейчас нахожусь, снова. Вдруг дойду до какой-нибудь мысли, которая распутает весь клубок тревог и сомнений? Было бы неплохо.
Похоже, блондин так сильно устал за день, что даже не шелохнулся на шум с моей стороны. Быстро натянула на себя топ с брюками, захватила деньги и тихо покинула комнату. Стинг так и не проснулся.
Народу в баре было немного. Здесь царил приятный полумрак, запах табака и выпивки. А ещё кто-то открыл нараспашку окно, из-за чего голые плечи быстро покрываются мурашками. Взглядом быстро нахожу местечко у барной стойки. Стоило мне двинуться, как сбоку послышалось:
- Хэй, красавица, - он был пьян, а ещё он него разило дешёвым одеколоном и резким запахом пота, - познакомимся?
Их за столом трое. Его друзья как-то равнодушно относились к его действиям, пытаясь сделать вид, что они тут не причём. То ли стыдно, то ли мысленно надеются на то, что он скоро успокоится.
Знаю таких слишком хорошо. Не угомонится же, если я просто пройду мимо.
- Слышь...
Я уже хотела ответить в рифму, но не успела: чья-то заботливая рука резко приложила несчастного лбом об стол. Да так, что все сидящие за столом вздрогнули. Со стороны тушки послышался болезненный стон. Тело было быстро подобрано его друзьями и унесено в неясном мне направлении. Как оперативно.
- Не стоило утруждать себя, - я перевожу взгляд со входа на своего спасителя, - я бы сама разобралась.
Высокий. И красивый.
Тонкая линия губ, перечёркнутая тонким ровным шрамом, изогнулась в усмешку.
- Извольте. Я бы не простил себе, если бы не вмешался.
Улыбаюсь в ответ.
- Благодарю. Но я не хочу оставаться в долгу.
Усмешка перерастает в улыбку. Прикрывает фиолетового оттенка глаза (какой интересный цвет!).
- Тогда выпейте со мной. Одному скучно.
Хищно прищуривается, осматривая меня с ног до головы. Слегка наклоняет голову набок, из-за чего на глаза падают прядки чёрных волос. Сам бледный, с тонкой кожей. Чёрный цвет одежды только сильнее подчёркивал бледность. Ловким движением руки сбрасывает пальто, накинутое на плечи, на предплечье.
Мы пьём виски в дальнем углу помещения, негромко разговаривая на различные темы. Представился как Адам Коллинз - свободный журналист, путешествующий по Фиору. Он почти не говорил о своей работе, но я всё равно решила быть с ним осторожнее. Всё-таки, журналисты они народ такой...хитрожопый.
Мне даже представляться не пришлось - узнал по эмблеме гильдии и длинным тёмным волосам. Приятно, конечно, что меня здесь уже в лицо знают, но всё равно напрягает слегка.
- А каким ветром вас сюда занесло, тигры?
И взгляд такой внимательный. Думает, что солгу? Смешно.
- Выполняли задание. Завтра уже уезжаем.
- Как жаль, - незамедлительно находится тот, - хотелось бы взять у таких сильных магов интервью.
Делает глоток.
- Особенно сильно, у вас.
Прячу усмешку в глотке алкоголя.
В какой-то момент бар сильно опустел, от силы здесь сидело два-три человека, не включая нас. Мозг уже был слегка затуманен, тело расслабилось. Пошли первые зевки - это именно то, что мне нужно было. Адам что-то неспеша рассказывал, иногда поглядывая в сторону выхода - чисто ради интереса, может, кто-то ещё заглянет сюда в такое позднее время? Его глубокий голос был тихим и убаюкивающим. Я ощутила, как усталость за прожитый день накрыла меня с головой.
Прощаясь, я протянула руку для пожатия. Но в самых лучших традициях, её поцеловали в тыльную сторону ладони.
- Надеюсь, ещё свидимся, - улыбаясь шире положенного, сказала я.
- Обязательно.
Подняться по винтовой лестнице до седьмого этажа не было большой проблемой. Найти свой номер тоже. Но вот вставить ключ в замочную скважину - вот тут пришлось помучиться.
Честно, я пыталась быть как можно тише. Но, видимо, в тот момент всё было против меня.
- Где тебя носило? - именно с этой фразой меня встретил Стинг на пороге номера.
Недовольный. Сонный. Но не злой, слава Зерефу.
- Прости, - протянула я, бросаясь обнимать блондина, - мне не спалось и я пошла в бар...
Кажется, слегка перебрала с алкоголем. Кажется, даже слишком “слегка”.
По недовольному выражению лица я сразу поняла, что такая поздняя прогулка не была оценена. Но теплые руки обняли за талию, помогая устоять на месте.
Стинг зачем-то принюхивается, прикрывая глаза. Всего пара секунд, и он распахивает их в удивлении.
- Ты в порядке? - крутит меня вокруг своей оси, на что я посмеиваюсь. Пьяным мозгом не до конца понимаю его волнение.
- Да, даже слишком, - я едва не спотыкаюсь о собственную ногу, - идём спать.
- С кем ты была?
Нет, это не ревность.
- Познакомилась с одним парнем в баре. Полез защищать мою честь, - отмахнулась рукой, снимая с себя обувь, - выпили вместе. Журналист, вроде как. Что-то не так?
Если бы ревновал, то не стал отвечать. А он ответил почти сразу же:
- Да. Этот запах.
Останавливаю расфокусированный взгляд на любимом лице и устало выдыхаю. Вот теперь мне конкретно хотелось спать. И если этот тон предвещал новую проблему - а он её предвещал, в этом нет сомнений, - то сейчас мне было плевать.
- Что с ним не так? - скрещиваю руки под грудью.
Ради всех Святых магов, что тебе показалось, пожалуйста. Я не готова к каким-либо новостям в четыре утра!
- Тейлор, этот запах...
***
Роуг всегда вставал рано утром, даже в выходные. То ли по старой привычке, то ли действительно любил ловить тот момент, пока весь город только начинает открывать глаза и по-тихоньку раскачиваться. Запах росы, тумана и ещё не успевшей прогреться от первых солнечных лучей земли - всё это дарило молодому Убийце драконов внутренний покой.
Только сегодня этот самый покой был бессовестно нарушен громкой руганью за стеной. Чени что-то недовольно простонал. Всеми силами цепляясь за остатки столь желанного сна, прижал к затылку подушку, тем самым закрывая уши. И звук, вроде бы, должен был стать тише, но вся проблема в этом “должен был”...
- Да какого хрена? - недовольство так и распирало драгонслеера.
Решив, что его гнев будет оправдан, с кряхтением поднялся с постели и направился в сторону двери.
- Что у вас здесь происходит? - заглядывая в наш номер, спросил Роуг.
Картина маслом: одна рука Стинга на моей талии, другой он пытается зажать мне рот. Я же всеми силами пытаюсь отцепить от себя драконоборца.
Брови поползли вверх.
- Эм...у вас всё в порядке? - теперь в голосе было меньше недовольства и больше осторожности.
Мы со Стингом ответили одновременно:
- Да! - напряженно и позитивно со стороны блондина.
- Нет! - злобно со стороны меня.
Я бросаю взгляд, полный ярости, на Стинга.
- В смысле “да”?! Это, блять, не в порядке! Я сейчас же спущусь вниз и найду этого урода!
- Только через мой труп! - руки сильнее прижали к мужскому телу, когда я усилила попытку освободиться.
- Это не так сложно оформить!
Роуг честно пытался понять, что здесь происходит. Даже почувствовал, как заскрипели шестеренки в его голове. Привалился плечом к дверному косяку и смотрел на нас, как на последних идиотов. Вдохнул поглубже, понимая, что мы и есть идиоты.
А потом услышал этот запах.
Я поняла это по изменившемуся взгляду. Маг даже слегка поддался вперед, не до конца веря. Но разве чуткий драконий нюх когда-нибудь обманывал?
- Ты ведь понял, да, Роуг? - я была вне себя от ярости. - Это же он?!
- Какого чёрта у вас здесь творится?!
Всегда спокойный и сосредоточенный Роуг и так быстро сдаёт позиции? Свалю на то, что он просто не выспался.
- Тейлор была в баре. И встретилась там с...
-...этим мудаком! - вырвалось у меня.
Стинг так и не отпускал. Это злило ещё сильнее.
- Он представился совершенно другим именем - конечно, назови он своё настоящее имя, я бы натянула ему глаза на жопу сразу же! - ярость кипела под кожей, обжигая. - Зерефа ради, как я сразу не узнала его?
- А ты разве его уже видела?
Сил сопротивляться практически не было, поэтому я обмякла в руках блондина.
- Всего мгновение. И то со спины. В ту ночь.
Напряжение, витавшее в воздухе, было почти ощутимым. Оно духотой расползлось по комнате, оседая на плечах и тяжёлым грузом давя вниз.
Адам Коллинз? Как глупо!
Кай. Кай Деймон.
“Тейлор, этот запах...от рук этого человека погиб Ален.”
Стоит ли сомневаться, что и пожар - его рук дело? Несмотря на то, что пиромантом он был в далёком прошлом, он не может отказаться от своей природной способности. Развивать или нет - это его выбор, но прекратить колдовать полностью не может, иначе огонь просто сожжёт его изнутри. Такое правило работает с любой стихией, даже со светом и тьмой. Такова магия.
Я уверена, что не будь этого стойкого запаха гари, перебивающего всё, что можно, ребята смогли бы уловить его запах. Уверена!
Уж не знаю, Судьба ли это или Случай постарались, но наша встреча здесь точно не случайна.
Я в ярости. Банши тоже.
Тёмная мысль тонким щупальцем обвивалась вокруг сердца, и я уже была не против. Искалеченная Совесть устало отмахнулась, словно от надоедливой мухи. Не отошедшая от горя душа приняла это как отмашку к действию.
Один только голос - и то, не разума, но звучал он точно там - пытался меня остановить. Родной голос. Мужской.