— Гарри, — раздался голос сбоку, куда Поттер скосил глаза, — извини меня.

Поттер застыл в недоумении. Том Реддл просит у него прощения? В горле пересохло, поэтому парень сглотнул.

— Что? — хриплым голосом переспросил он, поворачиваясь корпусом больше к зеркалу, с которого на него напряженно смотрел Реддл.

— Ты издеваешься? — хмуро проговорил Том, смотря на собеседника исподлобья, но все же повторил: — Извини меня за вчерашнее. Я зря вспылил.

Гарри кивнул, отворачиваясь от зеркальной поверхности. Конечно Реддл извинился. Гарри же сегодня большую часть утра, если быть точнее, ночи и утра, пытался найти один из важнейших ингредиентов для зелья, которое понадобится в ритуале. Поттеру пришлось действительно потрудиться, чтобы его приобрести. В Лютном переулке хоть и продавали много всякого запрещенного, но проверенным людям, которым можно доверять, а не первому попавшемуся клиенту. Тем более Гарри был под действием оборотного зелья.

Реддл, несомненно, видел все те хитрые, что в принципе не свойственно Поттеру, действия, с помощью которых он все-таки достал кровь Ре-эма, и Том был весьма рад этому. Конечно, кровь этого прекрасного животного стоила безумно дорого и была очень редкой, однако, к сожалению, это был не единственный редчайший ингредиент, который мог понадобиться в дальнейшем.

Гарри повернулся обратно к зеркалу, и в тот же миг перед ним возник Реддл, недовольно глядящий на него.

— Я уже практически все собрал, — сухо бросил Поттер, глядя куда-то на переносицу Реддла. Куда лучше, чем в глаза. — Так что уже скоро начну варить зелье, и, если все пройдет удачно, перед рождеством пройдет первый этап. Только… Твоя кровь. Нужна твоя кровь, которой, надеюсь, пока что нет.

— Это не проблема, — одновременно беспечно и серьезно сказал Том, покачивая головой. — Ты можешь трансгрессировать?

***

Как оказалось, у Реддла было достаточно много запасов своей крови. В той самой пещере, где Гарри с Дамблдором ранее добыли подделку крестража, на этот раз Поттер вместе с отражением Тома взял одну маленькую бутылочку с темной красной жидкостью. Правда, сначала они побывали в еще нескольких местах, где, как сказал Реддл, он оставлял еще запасы, однако они были пусты.

Реддл лишь злился по этому поводу, но Гарри сделал предположение сам для себя, что вся исчезнувшая кровь была потрачена на возвращение Волдеморта в прошлый раз.

Но уже сейчас, на следующее утро, Поттер готовился к зельям, повторяя заданный параграф. Рядом с ним плюхнулась Гермиона.

— Доброе утро, — максимально бодрым голосом поздоровалась она, вынимая из сумки яблоко, начиная его энергично есть.

Гарри на нее недоуменно посмотрел.

— Доброе, — прищурившись, обеспокоенно проговорил он. — С тобой все в порядке?

— Да, все отлично, — тут же отрапортовала она и спросила: — Ты написал эссе по Чарам? Мне кажется, что профессор Флитвик не дает нам достаточного объема материала по проходимой теме. Ведь можно гораздо сильнее раскрыть тему, если мы будем знать обо всех аспектах идентифицирующей магии больше. Например, ты знал, что…

— Стоп, Гермиона, — резко прервал поток слов Поттер. — Ты специально?

— Что специально?

— Перескочила с темы? — Гарри отложил учебник, который держал в руках, в сторону, снимая очки и протирая их стекла краем мантии. — Ты не в порядке, Гермиона. И это видно. Твои попытки выглядеть более счастливой, чем ты есть, на самом деле смешны.

Гарри нахмурился, надевая очки обратно. Бодрость Грейнджер как рукой сняло. Она на миг осунулась, но сразу же выпрямилась, задирая голову вверх, свысока смотря на друга.

— И что с того? Ты считаешь, что я теперь не могу радоваться? Смеяться? Так вот, Гарри, могу! — воскликнула Гермиона и подскочила с кресла, на котором сидела, направляясь к выходу. Гарри, не слишком понимая, почему Грейнджер отреагировала так резко, направился за ней, нагнав лишь в конце коридора: подруга слишком быстро ушла.

— Да стой же ты! — схватил ее за руку Поттер, останавливая. — Я не это имел в виду, — начал оправдываться Гарри, увидев красные глаза Гермионы, наполненные слезами и неописуемой грустью и скорбью. Та попыталась вырвать руку из захвата — сильного, но осторожного, — но ничего не вышло. — Просто... ты не должна держать это в себе, слышишь?

Гермиона, всхлипнув, прижалась к Поттеру, что лишь на секунду оторопел, прежде чем обнять в ответ, поглаживая по спине всхлипывающую девушку.

***

— Гарри.

Поттер вздрогнул, еще не привыкнув к присутствию Реддла в отражении.

— И тебе привет. Как дела? — беззаботно поинтересовался Гарри, лишь мгновением позже осознав, что именно спросил. — Извини, я… не подумал.

Том мрачно посмотрел на собеседника. Действительно, как у него могут быть дела, если целыми днями он пропадает в пустоте?

Гарри уселся прямо на пол напротив большого зеркала в пустом классе. Реддл также сел, безучастно глядя на него. Несколько минут они просидели в тишине, прежде чем Реддл заговорил:

— Я начинаю вспоминать.

Гарри вздрогнул, пристально вглядываясь в лицо Тома, пытаясь найти в нем ненависть или отвращение, но ничего подобного там не оказалось, лишь спокойствие.

— Что… что именно ты вспомнил? — немного хрипло спросил Поттер.

— Немного, — пожал плечами. — Хепзибу Смит, чашу Хафлпафф и медальон Слизерина. Я помню, как делал из них крестражи…

Реддл зажмурился, запуская ладони в густые волосы.

— Я сомневался. После создания первого крестража я почувствовал… будто все, что я делаю, неправильно, — Том отвел глаза и поджал сухие губы. — И когда я оказался тут, не помня того, что произошло дальше, я все еще сомневался.

Реддл зажмурил глаза. Гарри же заметил, что его пальцы подрагивают, но Том тут же сжал их в кулаки так, что костяшки побелели.

— Том, мне…

— Черт возьми! — воскликнул юноша, широко раскрывая глаза. — Я не хотел больше их создавать. Я мог остановиться…

Поттер искренне сочувствовал ему. Этот Том Реддл — всего лишь молодой парень, боявшийся смерти. Вовсе не безумный и кровожадный убийца, каким был Волдеморт.

— Это уже в прошлом, Том, — тихо произнес Гарри. — Сейчас есть возможность все исправить.

Взгляд Реддла, теперь уже сосредоточенный на собеседнике, стал более осмысленным. Гарри, заметив это, продолжил:

— Ты можешь начать работать, завести семью или еще что-то. Понимаешь? Все может быть по-другому. Что ты думал о своем будущем еще в школе?

— Я… я хотел захватить мир, — сказал серьезно волшебник, а потом рассмеялся. Так звонко и заразительно, что у Гарри перехватило дыхание. — Это было еще лет в десять. Потом я хотел захватить только Британию.

Гарри вздохнул. А чего он хотел? Чтобы темный волшебник вдруг превратился в белого и пушистого кролика?

— Кем я стал?

Поттер вздрогнул.

— То, что ты знал мою более взрослую версию, я понял сразу же. Но кем я был?

— Это неважно… ты все равно все сам узнаешь, когда придет время, — отмахнулся Поттер, внутри сгорая от страха и неизвестности.

Сейчас было совершенно не ясно, что будет тогда, когда Реддл все вспомнит. Возненавидит ли он Поттера? Захочет ли убить его и вновь пытаться захватить магическую Британию? Пытать людей? Оставалась все же надежда, что Реддл ничего больше не вспомнит.

И Гарри сможет помочь стать ему другим человеком. Человеком, которому будут чужды убийства и пытки. У него же получится, да?

— Я понял, — внезапно произнес Том, кивая сам себе. — Я все понял.

Еще один кивок.

Что уж там он понял, Гарри не уточнял. Тема была закрыта. По крайней мере, пока.

— Я хотел стать аврором, — после нескольких минут в тишине, произнес парень, поправляя очки, за которыми скрывались яркие глаза, цвета насыщенной травы. — Как мой отец. Хотел помогать и спасать людей, отправлять преступников в Азкабан. Все, чтобы магам было комфортно в мирном обществе.

Гарри прикрыл глаза, в то время как Том не отводил взгляд от лица собеседника, внимательно слушая.

— Но я устал, — Поттер взлохматил и так непослушные волосы. — Навоевался. А они, — Гарри неопределенно махнул рукой вокруг себя, имея в виду всех, кто его окружает, — ждут этого от меня. Ждут, что я вновь соглашусь спасать Британию… А я жить хочу. Не хочу терять друзей, близких и простых знакомых.

Воцарилась тишина.

— И что теперь? — нарушая ее, спросил Реддл. — Кем ты планируешь стать? Что делать?

Поттер наткнулся на вопрошающий взгляд Тома и… не смог ничего ответить. И правда, что дальше? Закончит он седьмой курс, сдаст ЖАБА, и что? У него нет никаких планов, мечт и желаний.

— Я… — Поттер запнулся. — Я не знаю. Но можно же что-то придумать?

***

Гермиона Грейнджер дурой не была. Именно поэтому она чуть ли не с самого детства училась и узнавала много нового. Пошла в школу на год раньше, была отличницей, участвовала в олимпиадах и различных конкурсах — одним словом, старалась сделать все, чтобы ею не только гордились, но и чтобы собрать как можно больше важных знаний. У нее вовсе не возникало мыслей, что что-то ей может не пригодиться. Гермиона была уверена, что лишних знаний не бывает, а значит, и много тоже.

Поэтому, сразу же осознав, что с другом что-то происходит, она пошла в библиотеку. Однако ни одна книга не дала ответов на интересующие ее вопросы, лишь больше заводя в тупик. Наконец Грейнджер остановилась. И просто села, отложив от себя толстые книги, сгорбившись, наклонив голову вниз.

Она умело отвлекалась от горя потери своих родителей, но было так тяжело. Боль сдавливала, мешала спокойно жить, постоянно напоминала о себе.

«Я справлюсь, — молвила про себя девушка, тыльной стороной руки стирая только выступившие слезы. — Все будет хорошо, я справлюсь».

И продолжала искать нужную информацию.

Мадам Пинс смотрела на девушку несколько озабочено. Она, конечно, знала, что у ученицы погибли родители, однако девушка раньше не пропадала столько в библиотеке. Уже который день она упорно что-то искала, но, когда библиотекарь предлагала ей свою помочь, Гермиона со слабой улыбкой отвечала, что помощь ей не нужна и что ничего конкретного она не ищет.

Последнее стоящее, как сначала показалось девушке, было то, что существует некая связь между крестражами и зеркалами. Это было написано в дневнике какого-то мага, книгу которого она взяла в Запретной секции. Однако информации было ничтожно мало, да еще и этот маг писал в основном легенды и мифы. Поэтому, лишь фыркнув, Гермиона ушла спать: время было позднее.