Наступило рождество. Гарри уже свыкся с тем, что в пределах видимости постоянно находится Реддл. Он буквально не мог никуда деться, оставаясь рядом с Поттером. Кроме Гарри кстати, Реддла никто и не мог видеть — Кричер, например, в упор не замечал гостя. Но в минусе от этого никто не был: Гарри не мог игнорировать друзей и школу, если бы Том все также не мог далеко уйти от него, но был бы заметен.

Утром Поттер решил-таки украсить дом. Позавтракав, он отправился на чердак за тем ящиком с игрушками, который находил ранее.

— Куда идешь? — неожиданно возникая рядом, спрашивает Том, бесшумно следуя за Гарри.

Тот немного вздрогнул, когда услышал вопрос. Том передвигался совершенно неслышно, и Поттер даже не знал, было ли причиной то, что Том дух, или он всегда такой осторожный?

— Дом хочу украсить, Рождество все же, — отвечает Поттер не останавливаясь.

Нужная коробка нашлась быстро — Гарри специально оставил ее отдельно, чтобы не искать долго. Пока он смахивал с нее пыль, Том оглядывал новое для него помещение. Потом он заметил, что Гарри, совсем по-маггловски, убирает пыль рукавом и скривился.

— Палочка тебе на что, Гарри? — не расслабляя скривленных губ, произносит Том, походя ближе. Когда Гарри еще и задумался, явно пытаясь вспомнить нужное заклинание — Поттер не был силен в Бытовых чарах, — Реддл и вовсе закатил глаза, помогая: — Тергео.

Гарри чуть ли не хлопнул себя по лбу. Точно. Гермиона не редко применяла это заклинание, как он мог забыть.

— Тергео, — взмах палочкой, которую Гарри достал из заднего кармана джинс, и коробка была избавлена от слоя пыли.

Поттер взял ее в руки и понес, игнорируя недобрый взгляд Реддла, который Гарри охарактеризовал как «какого черта ты несешь эту коробку, а не левитируешь, чертов маг». Как у гриффиндорца не осталось прожжённой дыры в спине тот еще занятный вопрос.

Украшать было весело. Хотя бы потому, что с Реддлом и его вкусами в сочетании было интересно спорить. Если в мелких деталях они довольно просто находили компромисс, то в украшении главного элемента все было сложно. Большую настоящую ель притащил Кричер рано с утра, и она заполнила своим ароматом весь первый этаж. Было решено поставить ее в гостиной, а там, в уже украшенную комнату, она идеально вписалась.

Гарри, если честно, сам не понимал, почему так сильно заморачивается. Он уже не раз проводил Рождество в Хогвартсе или в Норе. Да и не прийдет к нему никто, разве что Гермиона на пару минут заскочит, перед Норой, куда его и затянет вместе с собой. Так почему он так старается? Да и еще так щепетливо подбирает игрушки, согласовывая с Реддлом. Гарри нравится это. Нравится находится с ним вместе, обсуждать всякие мелочи и резвится, как дите малое.

— Поттер, — протянул Том, — говорю же, вешай ты эту красную змейку.

Гарри молча согласился — маленькая игрушка, длиной как указательный палец, да и шириной не больше, красиво переливалась и выгодно смотрелась в целом на ели.

— Красиво, — просто сказал Том, когда с зеленой красавицей наконец было покончено и они отошли на пару шагов от нее, чтобы оценить.

Поттер лишь улыбнулся, показывая свое согласие. Они неплохо постарались.

***

Гермиона, как и ожидал Гарри, зашла всего за час, перед назначенным отправлением в Нору.

— Как у тебя атмосферно, — сразу после приветствия произнесла Грейнджер. — Очень здорово и празднично выглядит.

— Спасибо, — улыбнулся Гарри, — Нашел рождественские игрушки в доме. Старые очень, но выглядят так, будто ими и не пользовались, что маловероятно.

Гермиона улыбнулась, проходя в гостиную и молча восхищаясь красотой ели. А Гарри тем временем попросил Кричера попросил принести две чашки чая. Что-то сильно часто он начал пить чай.

— Рон уже вернулся? — спросил Поттер, присаживаясь на удобное кресло.

— Да, но я решила не бежать в Нору сломя голову, — ответила Гермиона, беря в руки чашку ароматного черного чая. На удивленный взгляд Поттера, она пояснила: — Не хочу мешаться под ногами. Миссис Уизли там готовится к ужину, а я и помочь ничем не смогу, да она и не даст. А я только муки совести испытывать буду.

— Да уж, — хмыкнул Гарри.

Молли Уизли хорошо относилась к друзьям своего сына. Однако, что Гарри, что Гермионе, иногда казалось, что слишком хорошо. Поэтому было весьма в ее духе не разрешить что-либо делать им двоим, пока все остальные Уизли бегали бы по дому исполняя поручение своей матери и жены.

— Как там Волде… — начала Гермиона, но осеклась под резким взором Поттера. — Как там Том?

Поттер объяснял и не раз, что этот парень не мог быть Волдемортом. Он еще не был тем злобным и безумным убийцей, хотя это был тот человек, который стал им в последствии. Но что-то в душе Гарри просто не могло позволить ему называть его как-то иначе, чем Том Реддл.

— Пару дней назад прошел ритуал, — произнес Гарри. Вообще, он был в курсе, как именно он должен говорит об этом Гермионе: «Привет, подруга, я тут провел один этап ритуала, который вскоре возродить Темнейшего волшебника, которого я недавно убил». Тут же Гарри мысленно себя одернул: все-таки осколок души того монстра, которого Поттер убил в мае. Под любопытным взглядом Гермионы он продолжил: — Он в форме бестелесного духа. И не может далеко от меня находится, хоть мы и не знаем насколько.

Грейнджер кивнула, принимая информацию к сведению, упуская беспечное «мы».

— А как он выглядит?

Поттер нахмурился. Он же только что сказал, что Реддл сейчас в виде духа…

— В смысле, сколько ему лет, — пояснила вопрос она. — Приблизительно.

— Лет двадцать пять, — после несколько секундной заминки, отвечает Гарри. Его опустевшая чашка опускается на столик с тихим стуком о поверхность.

— Не понимаю, — тихо пробормотала Гермиона, поднимая взгляд к глазам Поттера, как тот подумал сначала. Но нет. Ее взгляд был устремлен на еле видный, бледный шрам-молнию. — Крестраж в тебе был создан в восемьдесят первом году, верно? Было логично, если бы Том Реддл сейчас был таким, как тогда и обладал той же памятью.

Гермиона перевела взгляд к зеленым глазам Поттера, на этот раз уж точно. В глубине ее глаз зародился новый интерес.

— Какова сейчас память Волдеморта? — произнесла Гермиона и от этого вопроса Гарри даже не обратил внимание, как именно она назвала Реддла. Он действительно не хотел рассказывать ей это, но он не мог врать, раз уж она спросила напрямую.

— Сначала он помнил только события до сорок седьмого года, приблизительно, — проговорил Гарри.

Грейнджер тихо ахнула:

— Сначала?..

Поттер посмотрел в пол, краем глаза замечая фигуру Тома, который сидел на диване в паре шагов. Появился здесь только что.

— Да, он вспоминает все больше.

Гермиона прикрыла глаза и медленно вдохнула. Она всегда так делала, когда анализировала ситуацию или пыталась решить какую-то проблему.

— Ты же понимаешь, что он может вспомнить и тогда…

— Гермиона, — резко и раздраженно прервал подругу Гарри. — Да, я понимаю.

— Он рядом? — пробормотала Грейнджер, оглядываясь и, естественно, никого не видя.

Поттер перевел взгляд на Тома. Тот вальяжно сидел, скрестив руки на груди. Бровь приподнялась, когда Реддл обратил внимание на то, что Поттер смотрел на него.

— Тебе обязательно обсуждать меня со своей подружкой? — Том скривился, зло глянув на Гермиону.

— А тебе обязательно совать свой нос в чужие разговоры? — огрызнулся Гарри, и Гермиона вздрогнула.

— Здравствуй, Том Реддл, — произнесла она. — Что ж, Гарри, я пойду в Нору. Ты задержишься, как я поняла?

Гарри только кивнул на ее слова, не желая говорить, так как мог лишь вспылить из ничего и лишний раз поругаться с подругой.

— Какая она у тебя понятливая, — криво усмехнулся Реддл.

Гермиона ушла, перемещаясь в Нору через камин, о чем сообщила слегка зеленоватое свечение.

— Заткнись, — грубо оборвал того Поттер.

Он встал, направляясь на кухню. Боковым зрением заметил, что Реддл поднялся и шел за ним. Гарри закатил глаза, рухнув на табурет.

— Что она имела в виду? — холодно спрашивает Реддл, облокачиваясь на стол, вновь скрещивая руки на груди.

Поттер не смотрел на него. Ему был достаточно чувствовать прожигающий взгляд, который так и вынуждал ответить.

— Когда?

— Не строй из себя дурака, — раздраженно. — Что она имела ввиду, когда говорила, что я могу вспомнить? Что вспомнить?

— Ты сам все вспомнишь.

Поттер избегал его взгляда. Что он ожидал от ответа? Что Гарри все расскажет ему? Что выложит все, что есть, и разложит по полочкам?

— Поттер, — прорычал Том. — Расскажи все сейчас же или…

Он был прерван вызывающим взглядом Гарри. Что он мог сделать? Ничего. Том чертыхнулся, когда понял это. Гарри встал, становясь прямо напротив него. Реддл был выше Поттера на пол головы, но это не мешало подойти к Тому в упор и холодно сказать ему, глядя прямо в серые глаза:

— Ты либо вспомнишь все сам, либо ничего не узнаешь, Том. Третьего не дано, так магглы говорят.

***

Гарри перенесся камином в Нору через некоторое время после Гермионы. Его взору предстала теплая и уютная гостиная Уизли, в которой туда-сюда шныряли люди. Первым его заметил Рон. Широкоплечий рыжий парень тут же стиснул его в объятиях, похлопывая по спине.

— Привет, дружище, — радостно сказал Рон.

— Отпусти его уже, задушишь, — посмеиваясь сказала Гермиона, которая стояла дальше у стола, который все накрывали.

Уизли отпустил его:

— Чего задержался? — спросил Рон, махнув приглашающе рукой. Гарри не знал, что сказать, но Гермиона успела не дать выглядеть другу глупо.

— Я же сказала, Рон, что возвращала Гарри книги, которые брала у него из библиотеки, и он решил их сразу расставить, чтобы потом не забыть.

— Точно, — пробормотал парень, подходя к ней ближе и обнимая ее со спины.

Поттер кинул Гермионе благодарный взгляд.

Возле стены стояла ветвистая ель, ярко и обильно украшенная. Поттер подошел к ней, вынимая из кармана несколько свертков, которые увеличил прикосновением палочки и тихим бормотанием заклинания. Поставив разноцветные коробки к куче остальным, он услышал приветственный клич Джинни и ее матери. Что ж, вечер обещает быть долгим и веселым.