«Отец, ты жив вообще?»

«Да. (Нет, но я не подам виду)», – падает в обморок прямо перед Лидером. Бледнее, чем Катамарановское небо, только содраные в кровь губы выделяются на снегу и берет с каштановых кудрей.

«Белоснежка, блять, что делать-то с тобой?», - думает Лидер, стягивая перчатки.

Инженер приходит в себя уже где-то в закрытом зале "Канарейки", когда ему в нос тычут чем-то, от чего идёт ароматный пар.

– М-м?

– Очнулся, наконец. Держи чай и рассказывай, что произошло.

Инженер накрыт чем-то тёплым и мягким. Мгновение спустя понимает - это белое пальто Лидера.

– Ну пальто-то зачем, не надо было, вообще не надо было, я, считай, ничего страшного, просто устал и немножко прилёг. Ну, немножко против своей воли, на снежок, но...

– Так, не мудри и не ври, – горячими пальцами пихает горячую чашку в руки, – рассказывай, как было.

Осторожный глоток обжигает горло. Чай слаще мёда - господи, да Кеша за месяц столько сахара не употребляет, сколько в этой бесконечно-огромной чашке.

– Ну, может, немного проголодался...

– Что ты ел в последний раз?

Молчание.

– Яб-блоко. Ну, они у нас кислые очень, поэтому только половинку съел... На обед, в общем, да. Мне же некогда перерывы растягивать, директорствую ведь, да у нас там и...

– А до яблока?

«Два сухарика на ужин, и стакан воды ночью», – думает Кеша. Дома закончилась даже разбавленная много раз заварка и сахар, не говоря уже о крупах или макарошках...

Кружка в руках подрагивает, и Гриша осторожно накрывает руки Инженера своими ладонями.

– Тише. Ну?

– Ну, может, сухарики... Может, с сыром и маслом?

«Может, ты так и не научился врать?»

От сладкого чая голова начинает болеть меньше, а на щеки возвращается робкий румянец.

Лидер мягко целует его в лоб и решает больше не давить.

– Хорошо, отец, поужинаешь со мной?

Инженер начинает дрожать целиком.

– Я... Я занят, и вообще, ну, некогда, домой нужно... Да и денег особо нет, чтобы...

– Я угощаю.

– Неловко же как-то...

– А в обморок падать ловко?

– Прости, – хрипловатый шёпот, – я при тебе не буду больше.

– Так, все, я сказал идём ужинать.

Инженер тревожно прикрывает глаза и честно пытается не показывать волнения сидя напротив Лидера. На столе первое, второе и вроде что-то сладкое - он, кажется, за неделю столько не съедает, сколько на этом столе.

Здесь перехватил кусок сахара, там половинку яблока, миску гречки и как можно больше внимания инженерии и открытиям. Когда совсем паршиво - два стакана кипятка, чтобы уснуть, и снова навстречу светлому будущему отечественной инженерии.

– Кеша, ну бога ради.

– Прости, – в горле отчего-то встаёт предательский комок.

Лидер поднимается и садится так, чтобы обнять Инженера за плечи.

– Ну хоть супчика похлебай, отец, у тебя ребра пересчитывать можно через рубашку.

Всхлип.

Инженера трясет, и Лидер прижимает его ближе к себе, мягко покачивая. То ли он так расклеился от того, что ему вообще пытаются помочь, то ли от того, что несмотря на все его усилия и переработки, ему вообще нужна помощь, то ли от того, что порция такого супа стоит половину его зарплаты.

– Отец, ну ты чего, ну все же нормально... – Лидер и сам понимает, что нет.

– Не знаю. Устал что-то, вот и... Ничего, сейчас успокоюсь.

– Поешь, пока не остыло.

– Хорошо.

«Я не хотел быть тебе обузой», – остаётся непроизнесенным.

Кеша глотает еду торопливо, будто боится куда-то не успеть, будто ждёт, что у него вот-вот вырвут тарелку из рук. Лидер терпеливо гладит его по плечам, замечая на одном из рукавов рубашки небольшую дырку. К своей половине ужина Гриша так и не прикасается.

Два куска "наполеона" и полный термос сладкого-сладкого и крепкого-крепкого чая, Лидер отдаёт Кеше с собой. Даже отвозит его домой на машине, потому что Инженера с непривычки клонит в сон от тяжёлой сытости в желудке.

Инженер думает о том, что такой чай можно разбавить в четыре раза, а остатков торта хватит на то, чтобы забить тревожную пустоту в желудке перед сном и дважды неплохо позавтракать. Он благодарен до одури и ещё не знает о том, что завтра утром на столе в своём кабинете обнаружит несколько полных контейнеров еды. И послезавтра тоже.

А через неделю будет дрожащими руками жарить настоящую яичницу на кухне Лидера, пока тот задумчиво пьёт горячий кофе. Кеша тоже любит кофе и безумно рад возможности пить его регулярно, но кофейный привкус на губах Гриши в тысячу раз вкуснее.

– Все, стой. Никаких поцелуев, пока ты не поешь.

Завтракают неторопливо.