- "Внимание граждане. В связи с чрезвычайной ситуацией в секторе "Европа" оставайтесь дома. Все, кто находится на улице, постарайтесь найти укрытие." - в отличие от людской системы предупреждения об опасности, бархатистый женский голос зачитывал речь мягко, с целью не запугать оборотней, а доступно донести информацию. Вместо воя сирен играла спокойная, неторопливая музыка, которая словно предназначалась для колыбельной... В случае с сегодняшней ситуацией: колыбельной самой смерти.
- "Повторяю: В связи с чрезвычайной ситуацией в секторе "Европа" оставайтесь дома. Все, кто находится на улице, постарайтесь найти укрытие."
ГВВР не выглядела так, чтобы ситуация находилась под её полным контролем. По-честному, если бы она планировала протестировать систему оповещения на исправность, то время от времени в городке включали бы предупреждение о подобной процедуре. Эгрегоры знают, куда пойти.
Городок оказался маленький, обойти его за полчаса не составит труда человеку, не говоря уже о простой живности второй расы и эгрегоров как Эван с Глафирой. Сущностям ничего не мешало подоспеть к указанному в предупреждении месту, но в один момент Эван останавливается, не веря посмотрев на двух парней, коих выцепил своим взглядом. В отличие от Холда и Бенну их контраст совершенно другой. Глафира наслышана о них совсем немного: новички, ступили на запретные земли на днях. Рассказали о себе так мало, что цельную картину при всём желании не составить. Из рассказанного решили ограничиться страной, где родились и выросли и насколько большая семья у каждого.
Космос Семёныч — в данный момент бывший житель Сербии. По характеру спокойная уравновешенная личность. Предпочитает держаться осторожно, взвешивая каждый свой ответ и действие. Очень высокий по росту – метр восемьдесят девять. Если совсем кратко – высокий, спортивно сложенный русоволосый красавец с худым, точёным лицом и тёмно-синими глазами, напоминающие благородный сапфир. Как вскоре станут гласить бабушки на скамейках: «От девочек отбоя не будет.»
Андрей Пожарский, он же Апокалипсис — полная его противоположность. Метр шестьдесят, энергичный непоседа, готовый в любой момент найти приключений на свою голову. О холодной голове, предпочитающей подобрать наилучшую тактику и говорить нечего, ведь Пожарский предпочитает действовать спонтанно. Чёрные волосы собраны в хвост красной лентой. По сравнению с товарищем с кем он прибыл, тоже казался вполне симпатичным, если бы не глаза. Серебристые глаза без привычных зрачков создавали ложное впечатление, что Пожарский слеп, что далеко не так.
Сейчас они были оба помятые и очень уставшие на вид. В приёмном пункте их старую одежду успели забрать в стирку, заместо неё наградив неказистыми костюмами из чёрной джинсы, авось дальше с одеждой как-то разберутся.
Глафиру такой дуэт «Псих и Герой» сбивал с толку: будь она в мире фентези, где такие кадры отрывают с руками, то ладно. При зверосоциализме прежде всего на первом месте трудолюбие и трудоспособность… В общем ГВВР открывшийся фронт работ смущал. А Эвана наоборот:
- Это же мой боевой дуэт! - восторженно выпалил эгрегор. - Космос и Андрей. Сколько я их не видел!
- Получается они твои подопечные? - уточняет хозяйка запретных земель. – Надо же: мир тесен.
- Они самые лучшие криптиды из всех, кого я знаю! – с гордостью продолжил эгрегор дуонто. - К сожалению дуонто игра нечестная, и чаще всего её используют для воровства криптидов-подростков или малышей для торговли в качестве рабов для подпольных боёв. - от внимательного взгляда не ускользает, что подобное задевало эгрегора не только из-за чувства несправедливости ко второй расе, но и касалось его лично. - Мне не нравится подобное положение дел, и я стараюсь помогать тем, кто разделяет моё мнение. Так вот, Космос и Андрей сами держали натиск во время похищений. И никакая помощь им не требовалась ни разу.
Глафира уделяет своё внимание своим новоиспечённым обитателям, подмечая про себя, что Пожарский постоянно крутился возле высокого друга как прирученная лиса, без умолку рассказывая что-нибудь и не важно, по делу или без. Космос же держался отстранённо, но так только казалось. На самом деле он позволял товарищу трещать без остановки, слушая речь друга как утреннее радио. Атмосфера вокруг них была вполне уютной, а общение не казалось натянутым. Может обстановка являлась вполне комфортной, только Эвану виднее, есть ли нечто подозрительное в происходящем или нет. И он нашёл:
- Они никогда не задерживались за границей и в другие страны приезжать побаивались. Почему они оказались здесь?
- Туристам у меня рады только на специально-выделенных территориях, а похищение на подпольные сражения здесь абсолютно невозможны. - два пальца на стальном протезе загибали при перечислении фактов. - На счёт переезда сюда вариант также отпадает благодаря слухам о моей территории. Значит они сбежали. Как и ты.
Эван рассматривает двух друзей. Он знал о них не понаслышке и всё в их жизни было хорошо: в семье полная идиллия. Школьная жизнь и быт в стране также не могли похвастаться их травлей. У юношей имелись свои увлечения, которые поддерживали близкие приятели и члены семьи. Постоянные стычки между этими двумя найти и вовсе сложно, ведь если конфликты и случались, то после ссоры парни всегда старались идти на встречу. Слишком гладко, чтобы прицепиться хоть к какой-то детали. Но они имелись. И Эван не знал, могли ли они связывать друзей с приездом на закрытую территорию. Вопрос также заключался в другом: стоило ли подобные зацепки вообще поднимать на обозрение? Решение не дал принять резвый тон Андрюши. Он хоть и прослушал оповещение об опасности совсем немного, но смысл предназначения оповещения до него дошёл только сейчас:
- Сектор "Европа"? - вопрошает Пожарский, и Космос готов поклясться, что по вине чьей-то заносчивости по фамилии Пожарский парням беды не миновать. - Космо, мы обязаны посмотреть, что там! Тем более такой системы оповещения у людей никогда не существовало!
- Андрей, не надо. Вдруг там пожар или... Того хуже? - Семеныч понимает, что все его попытки вразумить товарища с самого начала не возымеют никакого эффекта, но надежды на чудо оставлять не желают. - То, что сигнализация не работает как надо: уже дурной знак. Надо послушаться наставлений.
- Ой да ладно тебе. Если бы случилось что-то серьёзное: то все сделали по человечески. С орущими сиренами и прочее. - Пожарский сложил руки на груди, скептично смотря на серба. - Боишься нарушать правила, как всегда.
- Нет, я не боюсь! Просто… - Космос хочет возразить, но что-то его останавливает.
- Просто ты дрессированный ручной зверек, который никогда ничего не скажет поперек чужого слова. - подобное бросают скорее в задорной, беззлобной манере, но внутри успевает неприятно защемить. Обычно такая реакция наступает, когда невзначай заденут правду, но старший оборотень отмахивается от неприятных воспоминаний, не желая поднимать проблемы прошлого.
Андрея в поисках приключений уносит в упомянутый ранее сектор Европа, не успел Космос ахнуть, и теперь ему ничего не остаётся, кроме как бежать следом за непутевым товарищем. Что-либо кричать или пытаться поймать парнишку не имело смысла: самая ужасная черта характера Андрея заключалась в том, что, если он поставил себе цель - костьми ляжет, но все равно добьётся своего. Как не старался Космос сбить друга с намеченной цели: без толку. Тем временем в душе становилось неспокойно, ой как неспокойно... Он чувствовал наступающую беду, но не знал, чего ожидать. В лучшем случае там могут оказаться террористы, с кеми может получится договорится… В отличии от упрямого Андрюши. Но зачем тогда включать систему оповещения на весь городок, а не подавить врагов по-тихому? Что-то здесь нечисто.
На счастье серба, сам городок оказался довольно мал, а улочки и того меньше, поэтому место с новоявленной угрозой найти не составило никакого труда. Местом встречи с опасностью оказался музей, посвященный средневековой Европе. Двухэтажная постройка была выполнена под вид древнего замка. Главный вход состоял из деревянных дверей, выполненных под стать мебели того времени, пока рядом с зданием находился небольшой водоем, выполняющий роль дополнительной защиты: ров с водой. Напротив здания располагалась площадка, чьей территории хватит на организацию тематической ярмарки или похожих мероприятий… Но сегодня площадка окрасилась в кровавый, тёмно-багровый цвет.
Космос морщится от противного запаха железа, стоило ему только ударить в нос. Стеклянная витрина, встроенная неподалеку в стену здания, разбита, пока на земле словно в спешке взвалена груда мечей. Рядом с ней лежал мужчина сорока лет, пораженный холодным оружием. Скорее всего он старался вооружиться и дать отпор, но в итоге оказался повержен. Список жертв не останавливался на достигнутом, и по всей площади серб замечает ещё пятеро погибших, павших от лезвия холодного оружия. У Космоса не было времени подробно рассмотреть каждую жертву. Нужно убедиться, что Андрей не здесь, и самому постараться уйти целым и невредимым, пока картина не засела в подсознании новым ночным кошмаром.
В центре площадки стоял паренёк с коротко постриженными волосами: светлый блонд переливался золотым огнём, стоило солнцу осветить своими лучами густые пряди. На вид Космос смог дать ему лет четырнадцать, и ростом он был немного выше Андрея, но нутро подсказывало, что далеко не все обстоит так, как оно кажется. В руках мальчишки, играя при свете солнца красными бликами, двуручный меч, изготовленный из черной стали. На самом воителе можно рассмотреть часть железных доспехов: нагрудник, перчатки и сапоги.
Но в основном броня не могла похвастаться своей повышенной надёжностью, являясь облегченной ношей: корпус, а также локти и колени скрыты за стальной броней, напоминающую чешую дракона. Защиту при всем желании язык не повернется назвать кольчугой: стоило присмотреться, и можно заметить, что одеяние состоит из металлических пластин, искусно прошитых между собой, напоминая по своему строению плотную чешую. Но стоило порыву ветра пройти сквозь броню, и чешуйки поддаются потоку, словно перья.
- Эй, парень, стой! Что ты здесь делаешь? Уходи оттуда. Он зарубит тебя и не пожалеет. - внезапно раздается откуда-то сзади. Обернуться Космосу внезапно помешал страх, исходящий от новоявленной угрозы, а именно подозрительного парнишки. Семёнычу казалось, стоит только обернуться на миг, и он тут же составит компанию остальным убитым гражданам. Пока взгляд держался на незнакомом воине, ситуация находилась под контролем… Пускай в это верилось с трудом.
- И почему же? - Семёныч застывает на месте, наблюдая, как оруженосец совершает два маленьких шага, а после рассматривает лезвие меча, вытирая с его поверхности спекшуюся кровь. К счастью для обоих оборотней незнакомец стоял к ним спиной, теперь же со скучающим видом рассматривая жертв, которые полегли от его оружия.
- Это Слепая месть. Недавний гость, он успел прославиться своим безразличным ко всему, но в то же время агрессивным нравом. Будучи духом, он захватил тело одного из подростков и заставил его покончить с собой, чтобы обрести физическую форму. - как можно тише принялся объяснять ситуацию и вообще феномен, с которым произошла встреча, нежданный инструктор. - А сейчас он перебил всех, кто только хотел его остановить. Хотя… Зачем я это вообще рассказываю, если мне всё равно не поверят…
- Погоди, и почему его зовут Слепой местью? - задаёт новый вопрос Семеныч, казалось, совсем не смущаясь подробностей о паранормальщине.
- Перед смертью захотел преисполнится в познаниях? Просто медленно иди в мою сторону и прячься. У меня есть оборудование, оно поможет его задержать.
Но Космос не хотел уходить. Вернее, он бы ушел, если не заметил то, ради чего он рискнул прийти: рядом с опасностью, затаившись в кустах будучи в истинном облике, прятался Андрюша. Одно неверное движение, приводящее к лишним шорохам и с Пожарским можно попрощаться навсегда. Воин стоял слишком близко к укрытию, чтобы Андрей смог незаметно улизнуть.
- Некогда мне прятаться. - только и шикнул в ответ Семеныч. - Нужно оболтуса родного спасать.
Космос выходит из тени и идет навстречу опасности. Так называемая «Слепая месть» оставалась стоять к крадущемуся Космосу спиной. Казалось, бдительность успели потерять, но стоило сербу подступиться к аномалии, и реакция последней не заставила себя ждать:
- Не пытайся остановить меня. - меч обнажают, а после направляют в сторону Космоса, на что тот поднимает руки в попытке доказать свои добрые намерения. - Или ты отправишься к остальным.
Слепое возмездие указывает кивком головы в сторону убитых им жертв, в подтверждение своим словам. Но на удивление Семёныча подобное не волновало. Его могли убить сейчас, причем сам серб не успел бы понять, что произошло. Но заместо удара последовало предупреждение. Значит есть шанс договориться.
- Я не за этим пришел. - сразу выражает свои намерения Космос. - Вижу ты хорошо дерешься на мечах. Мне хотелось попросить тебя потренироваться.
Чужое лицо вытянулось в удивлении: подобное заявление сбило с толку. Рыцарь, не веря оглядел серба с ног до головы, до последнего ожидая, что просьба окажется всего лишь приёмом для усыпления бдительности. Космос лишь пожимает плечами, вновь доказывая аномалии свою беззащитность. При всём желании он ничего не сможет сделать рыцарю.
Любопытство и азартный интерес вносят собственную лепту: несмотря на нежелание рыцаря ни с кем контактировать лишний раз, просьбу провести тренировочный бой принимают, хоть и перешагивая через себя.
Космосу дают фору на подготовку и поиск меча, на удивление терпеливо изучая каждый шаг и действие, а стоило поединку начаться, так обе стороны вовсе забыли обо всём, ожидая самые сильные выпады в свою сторону.
Но подобного не происходило.
Каждый ожидал самое худшее: Слепая Месть — ужасного оппонента, который если и может что-то предложить, так только разочарование и полную бездарность, а не хвалёные навыки владением меча. Космос боялся встретиться с разящим лезвием смертоносного оружия, ведь его соперник не знал о пощаде.
На деле судьба оказалась куда добрее. Слепая Месть хоть и провёл пару атак, но совершал их с целью проверить Космоса. Последний грязью лицом не ударил, достойно продержавшись, а затем восстановив безопасное расстояние. Напряжение спало, а поединок потерял основной вес в угрозе для жизни новенького: больно обидно будет терять Возмездию первого противника, не только знающего, но и способного продержаться в бою.
- Не обольщайтесь, что я в облике четырнадцатилетнего мальчишки. На самом деле мне гораздо больше лет, чем кажется. - подобное хоть и говорили с напыщенной гордыней, но присутствующих не обмануть: довольное лицо аномалии выдавало первую и искреннюю радость найти достойного сообщника за последнее время.
Рыцарь не принимает серьезных попыток сразить серба. Правильнее сказать, что он играл с оборотнем, пока бой стал похож на состязание в танце, в котором каждый участник играл на выносливость. Космоса изучали, осматривая с ног до головы, то и дело позволяя лицу расплыться в удовлетворённой улыбке: восторгу рыцаря не сыскать границ, ведь такой достойный соперник как Космос встретился ему впервые. Ученик прошёл вступительный экзамен – оставлять не можно, а нужно.
Сам Космос поначалу держался в напряженном состоянии, словно натянутая до своего максимума, струна, грозясь лопнуть в любой момент. Но заметив, как ему давали поблажки, а после и вовсе затянули в некое подобие танцев, тревога ушла на второй план. Конечно, голову посещали дурные мысли, что таким образом бдительность Семёныча желают усыпить, с целью нанести подлый удар исподтишка, но страхи старались выбросить из головы как можно быстрее, не позволяя им взять над собой контроль. Серб старался отвлечься, переключившись на другое. И как ни странно, он находит спасение в том самом незваном госте, кто минуту назад угрожал ему лезвием меча. Золотистые, коротко постриженные пряди волос, горящие огнем жизни, глаза. Что-то напоминало во внешности аномалии о ком-то родном. Космос решает сглупить. Конечно, лезть на рожон к тому, кто успел положить местных жителей пачкой — уже огромная глупость. Но как говорил ещё его отец: «раз взялся за дело, то нужно идти до конца».
Серб совершает рывок в сторону, тем самым зайдя к сопернику сбоку и замахивается. Противник не успевает принять защитную позицию. Рыцарь полностью беззащитен, в конце концов добивай — не хочу… По крайней мере подобное стремительно промелькнуло в чужом омуте голубых глаз. Космос же как замахивается… Так и оставляет руку с оружием в подобном положении, наблюдая, как мальчишка невольно ощетинился в страхе за себя.
Но ничего не последовало. Меч опускают, пока на лице оборотня появляется отчасти заботливая улыбка. Мальчишка-воин невысокого роста с золотистыми волосами напоминал сербу кого-то важного, причем настолько, что аномалия сама прознаёт о такой незаметной детали. Воспользовавшись форой, рыцарь отходит, оставляя между собой и Космосом расстояние для начала нового поединка. Сам поединок решают отложить, взять так сказать перерыв, правда аномалия решила провести передышку за маленькой беседой:
- Мне ничего не стоило убить сначала его. - приезжий оборотень с самого начала не понимает, о ком идёт речь, но внутри в миг наступает мерзкий холод, словно его облили ледяной водой, стоило лезвию чёрной стали указать на укрытие, где сидел скованный страхом Пожарский. В добавок к своим словам, воин оборачивается, встретившись взглядом с затаившимся созданием.
Неожиданно, рыцаря отвлекает сам Космос, преодолев расстояние между ним и соперником, судорожно схватив мальчишку за плечо. Аномалия снова обращает внимание на серба, но при взгляде в глаза находит немую мольбу о пощаде:
- «Пожалуйста, не убивай его.» - единственное, что можно прочесть в синих глазах. - «Лучше забери меня.»
Просьбу оставляют без ответа… Но и о существовании Андрея словно магическим образом забывают, продолжая вести некое подобие игры.
- Как ты понял, в моих силах переключиться на тебя и того парня, что сидел в кустах. - кивком головы, воин указывает на кусты, откуда неизвестная Космосу личность пыталась отговорить его от принятия участия в подобной авантюре. - Но знаешь почему я не поступил так? Ты вышел на верную смерть, с мольбой пощадить другого... Кто тебе дорог.
Новые удары сопровождались тяжёлым железным лязгом, то и дело выпуская яркие искры.
Шаг, блок. Казалось, что Космос ускорил удары, а его движения стали прерывистыми, выдавая его волнение с головой. Он переживает, но не о своей безопасности. Казалось, слова капнули глубже, чем следовало.
- Я всего лишь пекусь о целости тех, кто остался в живых. - отрезает Семеныч, блокируя новый удар, но его наносят не со всей силы, словно на "отстань". На подобный ответ соперник издает тихий смешок, опуская оружие.
- В твоих глазах пронеслось всё, что только можно увидеть. Бурю эмоций, когда всё что тебе дорого может исчезнуть, не оставив и следа. Я видел всё это... Словно смотрел на себя.
- Что ты несёшь?
Мальчишка перехватил руку Космоса, в которой держали меч, и вонзил себе в живот. Однако не было луж крови: тело после минутной задержки быстро рассыпалось в черный пепел. Как только от тела рыцаря ничего не осталось, а его прах подхватил первый поток ветра, Космос бросает оружие и в страхе осматривается по сторонам. Хоть в голове и всплывали успокаивающие мысли о том, что с аномальными вещами такое нормально и даже собственный опыт «общения» со странностями вроде имелся… По крайней мере так чувствовалось, что-то всё-равно не оставляло покоя.
- Подождите... Это... Это все случилось нечаянно! Я не хотел его убивать! Это... - хотел начать оправдываться Семеныч, но на него сзади налетают и крепко обнимают со спины, стараясь не заурчать.
- Космос это просто невероятно! Он был такой грозный, а ты не побоялся и предложил ему поединок! - затараторил голосок, который серб узнает из тысячи. - А как вы вели бой! Просто захватывающе!
- Признаться честно... - раздался ещё один голос, обладатель которого решил выйти из укрытия. - Мне тоже понравилось то зрелище. Февраль Арен. Не думаю, что после общения со Слепой местью стоит скрывать от вас очевидное. Я ответственный за всю аномальную активность здесь.
Раньше серб не мог себе позволить даже обернуться, чтобы посмотреть на того, кто пытался его предостерегать. Но сейчас Космос имел шанс разглядеть собеседника получше: парень девятнадцати лет в непримечательной черной водолазке и простой летней жилетке тёмно-зеленого цвета. Прическа, если честно, спешила оттолкнуть серба: Левый висок выбрит, в то время как правая сторона осталась нетронутой для стрижки: окрашенная в мятно-ледяной цвет челка в данный момент беспорядочно лезла в глаза, мешая её обладателю рассмотреть новеньких внимательнее.
На глазах и скулах расположились чёрные пятна, да и на шее находилась пара отметин.
- То есть... У вас что-то вроде исследования по... Всяким секретностям? - по птичьи наклонив голову вправо, поинтересовался Андрюша, пока обладатель странных имён старательно зачесал волосы на правую сторону. - Как интересно!
- Попрошу: перед вами солдат Н.А.О. Ответственный по аномальной активности в ГВВР. - новоявленный товарищ с заметной гордостью положил руку на сердце, словно он сейчас находился на церемонии вручения должности и зачитывал клятву верности своему государству... Однако растерянные взгляды новичков испортили момент, на что Арен лишь закатывает глаза и продолжает обыденным тоном: - Но можно сказать и так. Правда мне интересно другое: как ты смог угомонить Слепую месть? - с этими словами Арен подходит к Семенычу и бросает допытывающий взгляд на оружие.
- Не знаю… - замялся серб, умалчивая про то, как воитель доверился ему. - Может просто повезло. Моё имя Космос... Космос Без... Имени.
Теперь уже Февраль наклонил голову, словно в точности повторяя действие Андрея, пока последний грустно улыбается. Эмоция остаётся незамеченной, ведь Пожарский не торопился отпускать Космоса из объятий.
- Тебе не вручили имя? - внезапно Арен с пониманием задаёт волнующий вопрос. - Ничего страшного если ты не смог его заслужить. Может нужно время.
- Нет-нет, я просто... Безымянный. - вяло отмазывается Космос. Андрей довольно смутно помнит, что его друг переживает по поводу выбора второго имени, ведь, по его мнению, он того не заслуживает. Или так Пожарскому только кажется... - Но с чего такие вопросы?
- В моем племени второе имя получают во время церемонии, после испытаний. Потом выбирают лучшие имена и голосуют за то, которое подходит больше всего. - Февраль пожимает плечами, спрашивая с заметным удивлением: - Разве не везде так?
- Да понимаешь, не так... - Пожарский отпускает второго оборотня из объятий и неловко почесывает затылок. - В основном его себе сами выбирают, пока первым именем награждают по-человечески... - Февраль поднимает левую бровь в немом вопросе. - Стоит тебе только родиться.
- Странно... - новый знакомый в задумчивости опускает взгляд на землю. - Тогда почему тебя зовут Космос? Ты ведь не там родился. - последнее спрашивают с доброй усмешкой, явно не с целью обидеть, либо как-то упрекнуть, но друзья уже чувствовали себя словно не в своей тарелке.
По ощущениям они словно попали не в закрытую страну, по её же словам: с жестоким тоталитарным режимом где за каждую ошибку тебе готовы шкуру спустить, а в Зазеркалье Льюиса Кэролла: то, как уверенно, четко, и с заметной гордостью рассказывал собеседник заставляло впасть в смятение. Да и опасный феномен, связанный с мечом словно подначивал на подобные размышления.
Полный бардак, шиворот-навыворот - или что там творилось в сказке упомянутого автора?
Андрей незаметно для Февраля берёт Безымянного за руку и еле заметно кивает ему куда-то в сторону, указывая в неопределенном направлении, мол: "Давай сбежим от греха подальше? Мало ли что там у него на уме...", но Семеныч лишь сжал руку и не сдвинулся с места.
- Не в космосе я родился, а имя такое. Греческого происхождения. Вас как называют то?
- А мы в какой месяц появимся на свет - в его честь и называют. Но второе имя будет принадлежать полностью нам, передавая нашу суть.
Космосу становится завидно… Отчасти. По словам нового знакомого, второе имя ему подбирали, отталкиваясь от наблюдений его семьи, а после определиться с выбором имени помогла некая церемония посвящения имени. Почему ему не предоставится подобная возможность?
- Что ж, думаю эту долгую историю стоит отложить на потом… - Февраль, заметив не лучшее расположение духа одного из собеседников, переводит тему: - В любом случае хочу поздравить: опасность устранена. Теперь нужно запаковать меч так, чтобы его не нашли. - с этими словами Арен тянется к оружию в руках серба, но Семёныч усиливает хватку и прячет артефакт за спину.
- Если он представляет такую опасность, то позволь помочь. - Космос чувствует на себе не только удивлённый взгляд Пожарского, но и не менее потрясённый взгляд призрачной аномалии.
Февраль не только относится к подобному поступку с пониманием, даже с уважением. Если бы у него чесались руки отобрать оружие, подобное обязательно случилось. Судьба решила направить оборотней иначе. Арен не в силах сдержать похвалы в адрес приезжего:
- В любом случае я остаюсь впечатлён, что тебе удалось заслужить уважение аномалии. Нужно быть очень храбрым и отважным, чтобы решиться на подобный шаг. Как человек, который не боится проблем и готов их встретить лицом к лицу. - Арен то и дело поглядывает на артефакт с интересом. Манипуляции призрака он не наблюдает: Космос продолжал мирно стоять, держа спину ровно, в то время как меч словно только знакомился с ним.
- Ты правда держался молодцом, друг! - соглашается с чужим мнением Пожарский, при этом ободряюще стукнув оборотня по локтю. - Февраль прав! Ты заслуживаешь этот артефакт чтобы биться со злом и несправедливостью!
- Насчёт последнего я не согласен. В конце концов Слепое Возмездие - опасное оружие.
Подобная похвала продолжалась, когда маленькая компания решила найти ближайшую столовую чтобы перекусить. Если удача улыбнётся, то может быть остановиться в маленькой кафешке за чашечкой чая и узнать друг друга получше, а также поговорить про неизвестный меч. Но Космос не может слушать, как в него верят и вместе с похвалой начинают возлагать большие надежды. Товарищи не замечают, как Семеныч останавливается. Правда внутри мучительно клокочет, хочет вырваться наружу: оборотню есть что рассказать. То, что изначально хотели сохранить словно тайну, а после забыть, как самый страшный кошмар. Всё собирается внутри мучительным комком, и без заминки вырывается на волю:
- Послушайте! - Февраль и Андрей, ранее шедшие впереди и обсуждавшие планы на предстоящую карьеру, остановились и обернулись к расстроенному оборотню. - Я не такой хороший, каким вы меня видите... - Космос вонзил меч в землю, тем самым стараясь доказать, что на самом деле он не удостоился оружия.
Но остальные участники троицы не говорят и слова, желая дождаться продолжения. Позади них проявляется фантомная фигура хозяина холодного оружия, с неподдельным интересом удерживающая своё внимание на говорившем.
- Всё что произошло там, у музея - чистой воды случайность. Мои действия не при чём, разве что... - оборотень сглатывает тяжёлый ком и подходит к Андрею, при том мягко положив руку на плечо. - Мне есть что рассказать... - на подобную фразу от белоруса ожидали, что он начнет что-то подозревать. Станет задавать наводящие вопросы, а после силой потребует правду, дабы закатить грандиозный скандал, но подобного не происходило.
Андрей смотрел на друга словно преданный своему хозяину щенок, с нерушимой уверенностью в том, что ему не станут ни в коем случае причинять зла. А если что-то случится, то скорее всего произойдет по воле случайности, или той же судьбы-злодейки. Добрый и мягкий взгляд серебристой искажённой радужки и зрачка, слившихся воедино давят ещё сильнее, чем эмоции наподобие недоверия и злобы.
- Это связано с мечом? - спрашивает Апокалипсис. - Ты же знаешь, что я приму любое твое решение несмотря ни на что. В конце концов ты мне друг.
- Не с мечом… Связано с нами... - Космос отводит взгляд. Куда угодно, лишь бы не смотреть в эти преданные глаза и далее прилагает усилия, чтобы договорить: - Мы заперты здесь. Гражданство у нас отобрали, а в базе данных наших стран, наверняка мы числимся в списке пропавших без вести или покойных. Отсюда нет пути назад. Мы никогда не встретимся с нашими родными и близкими... Нам попросту запретят...
- Но это же случайность. Незачем винить себя. - младший дожидается момента, стоило сербу отвлечься на незначительную деталь в окружении, и воспользовавшись моментом, обнимает оборотня, стараясь вложить в объятия всё своё спокойствие. - Мне тоже очень страшно осознавать, что мы не сможем вернуться домой и отступать больше некуда. Не переживай, не ты затащил нас в подобное место.
На последних словах Космос мягко отталкивает от себя друга.
- То-то я и пытаюсь донести, Андрей... Это был я. - в серебристые глаза смотрят недолго, но замечают там промелькнувшую боль. - Я позорно сбежал из дома и тебя утащил заодно. Мне было страшно. До сих пор страшно...
Февраль остаётся в стороне явно лишний в данной ситуации. Осталось только наблюдать за ходом истории.
Пожарский остаётся на месте, явно сбитый с толку. Его глаза не прекращали излучать веру в отвагу товарища, ведь в конце концов Космос умудрился совладать с существом, представлявшим серьёзную опасность.
Космосу не нравится подобный взгляд. Слишком много надежд возлагают, и ни одну из них он не сможет оправдать.
- Перед вами стоит не тот храбрец, кого вы придумали, понимаете?..
- Но на поединок ты решился. - подметил Февраль. - Не раздумывая об опасности. И аномалия также пошла тебе навстречу.
- У меня имелась причина. - Предчувствуя новый шквал вопросов, Семёныч отмахнулся сразу. - Неважно…
- Тогда расскажи, что не так? Мы сможем помочь и поймём твою проблему. - не терял надежды Андрей, стараясь подступиться к другу. Помочь при возможности, поддержать...
Но Космос решил не отвечать на заданный вопрос. Со стороны могло показаться, что парень даже начал игнорировать Пожарского. Если бы собеседники только знали, как сильно переживал Космос. Может он и хотел поделиться кое-чем важным. Может это та самая веская причина, по которой два друга оказались на территории ГВВР… Только никто ничего не узнает: страх крепко держал рот на замке, не позволяя выдавить и звука. Из всех возможных вариантов молчание добивало Пожарского сильнее всего.
- Отлично, если хочешь молчать, то продолжай в том же духе. Как я раньше не заметил, что ты ни во что меня не ставишь. - слова режут по сердцу, и вовсе заставляют Космоса болезненно зажмуриться, словно его пронзили мечом.
Бодрость настроя поубавилась, но подобные проблемы не касались эгрегоров. Воплощение ГВВР вовсе отмахнулась, что с подобным настроем новенькие уже прибыли и их местами натянутое общение заметит любой невооружённым глазом, так что её вины здесь не засчитывалось. Для Глафиры скорее всего в пределах нормы наблюдать, как новенькие держаться вместе, что-то обсуждают вместе душа в душу, но стоит проскользнуть маленькому «что-то», и идиллия сыпется карточным домиком.
- «Не нужно учиться на психолога, чтобы понять, что между ними что-то произошло.» - ограничилась только таким комментарием Глафира.
Пока троица благополучно «застряла» на своём пути в кафе, рискуя разругаться, неподалёку от них кипели свои страсти. Благо место действия происходило недалеко, и эгрегоры добрались за каких-то пару минут.
- Спешу предупредить. - вновь вмешалась Глафира, дабы сразу осветить новенькому ещё один аспект. - Помимо культурных граждан и бандитов у меня нашлась отдельная прослойка. Это прайд химер. Его возглавляют Токси и Хаммер.
- И чем они стали такими особенными? - поинтересовался эгрегор Дуонто.
- Они законопослушные нарушители. - хозяйка земель качает головой, не в силах объяснить подобное явление. - Они чудят, промышляя маленьким грабежом и бандитизмом. Имеют свой магазин с заграничным добром и запрещёнными по моему закону предметами, такими как: табачные и алкогольные изделия, а также огнестрельное оружие.
Эгрегоры вышли во двор рядом с заброшенной постройкой, откуда можно было распознать затевающуюся драку.
- Но проблема в том, что планка по нарушениям закона у меня находится… Чуточку выше. - Женщина закусывает губу, ощущая себя нашкодившим подростком, пойманным собственными родителями.
Тем временем у стены заброшки предпринимались первые попытки начать драку. Команда законопослушных нарушителей состояла из молодых парня и девушки. Одежда отличалась, можно сказать, круто в сравнении с выбранной жертвой: у них дорогие штаны и рубашка в стиле сафари с накинутыми на плечи летними жилетками, из украшений – крутые (как по стоимости, так и по дизайну) украшения. Золотые цепочки и перстни подчёркивали нарочно подобранный гротескный образ богачей в то время, как затравленному русоволосому парню оставалось довольствоваться длинным серым плащом и уже потрёпанными в драке чёрными брюками.
На плечах его одежды виднелась нашивка в виде фиолетовых крестов. Шею украшал аккуратно завязанный шарф такого же цвета. На глазах, отличавшихся друг от друга один фиолетовым, а другой красным оттенком находились странные отметины, похожие на нарисованные линии. И вновь у Эвана появились вопросы, на какие Глафира включила «инвалидную амнезию».
- В каком смысле планка с нарушениями у вас выше? - при виде начинавшейся травли Эван насторожился сильнее. - О чём оно должно мне говорить?
- В моих краях разрешаются выяснение отношений, не важно, будь нарушители в людском или настоящем обличье. Если людям не разрешено драться и устраивать так называемые «встречи» - протезы поднимаются, подчеркнув последнее выражение кавычками. - Либо забивать стрелки, поскольку закон накажет. У меня хранители правопорядка подключаться при условии, если подобное перерастёт в хаос и погром. Не более. Или до первых открытых ран и переломов.
Парень казался зашуганным, стоило местным авторитетам подойти ближе: судя по всему, опыт с подобной кастой имелся. Если, так называемый Хаммер относился к жертве травли нейтрально, то Токси, судя по всему, знала, что сказать:
- Холд, а ты что здесь делаешь? И где та неизвестная особа в плаще? Или тот же Николай? Обычно они не отходят от тебя ни на шаг.
Эгрегоры подкрадываются поближе, затаившись за деревянными ящиками, наблюдая за происходящим на случай, если потребуется вмешаться.
Дело шло к перепалке: так называемого Холда обступили, тем самым отрезав все пути к отступлению.
- Я не буду драться с вами. - голос дрожит, хоть для Эвана и вовсе прозвучав знакомо. Только мальчишку смущал облик парня. Хоть его звали Холд, имел схожую внешность, но он не являлся тем, кто с утра проходил странную игру на приставке.
- Не будешь значит? Посмотри на него. Ещё оборотнем себя называет. Вольным зверем. - едко отзывается Токси, так и норовясь вцепиться в горло знакомого лично, но Хаммер решает выполнить всю грязную работу за свою подругу, хватая незнакомца за шею.
- Ты права, Токси. Глазки на мокром месте. Сейчас заплачет. - палец свободной руки больно тыкает в щеку, а затем переключаясь на лоб, в месте, где находились странные линии. - Давай же. Поплачь.
Парень зажмурился, в один момент не сдержав болезненного рявка: острый ноготь нарочито медленно вонзается в место рядом с фиолетовой линией и резко идёт вниз, оставляя воспалённый неглубокий порез.
Но такая реакция судя по всему не устроила вожака и тот резко разжимает руку, заставляя парня рухнуть на землю и схватиться за ноющую ранку.
Эван вновь хотел сорваться с места, и снова был осажен Глафирой под предлогом «По пустякам божествам встревать нельзя», успевшим показаться самой дурацкой вещью в жизни. Тёзку странного ленивого парня могут загрызть, а хозяйке ГВВР хоть бы хны.
Женщина лишь сдерживается от подарка в форме подзатыльника, обращая внимание гостя в сторону входа здания.
Из заброшенного дома на начавшуюся суету выбегает странная на вид зверушка, и Эвану кажется, что она относится к результату проделок робототехников: корпус и конечности покрыты защитным материалом. На вид можно предположить: прочный сплав металлов, выкрашенный в белый цвет, визуально выполненный под скелет животного. Под защитой проглядывалось само тело, состоящее из черного эластичного материала, отчетливо похожего на кожу. Голова существа полностью состояла из экзоскелета, имея сходство между черепом волка и дракона. По размерам создание могло сравняться с котами породы мейн кун.
Холд пришёл не один, ведь животное изучало напряжённую обстановку издалека, не отводя взгляда от жертвы травли. Разумеется, на зверушку также обратили внимание.
- О, кто это там? Кошка? Собака? - заметно оживился Хаммер, скорее всего также отмечая, что Дима может себе позволить роботов по последнему писку технологической моды. - Хотя знаешь что, неважно. Иди сюда, иди. - один из агрессоров принялся звать животинку, опасавшуюся идти незнакомцу навстречу. - Кое-что дам тебе.
Хаммер сложил пальцы в обманном жесте, будто припас зверьку угощение, а после наклонился, тем самым завоёвывая доверие создания. Только Холд подскакивает на месте, отчаянно завопив:
- Фисташка, не надо! Убегай!
Стоило дракончику подойти близко к неприятелю, и тот с размаха пинает питомицу со всей силы. От удара создание с визгом подлетает в воздух. При падении раздаётся мерзкий хруст, похожий на дробление костей. С похожим хрустом треснуло представление Эвана о сущности этого зверька.
Хозяин зверушки меняется в лице, не в силах скрывать отчаяние и боль. По щекам пробегает первая слеза:
- Фисташка! - голос надломился на сиплый шепот, и парень подрывается с места с целью добраться до питомицы, но пинок в грудь заставляет с хрипом завалиться на землю.
- О, смотри, плачет. - с удовольствием замечает Токси, подходя к Хаммеру и обняв его за руку. - Ты молодец, милый.
- Давай, поплачь. - с довольной усмешкой продолжает давление вожак прайда. Для пущего эффекта обидчик строит обидную гримасу, передразнивая жертву травли. Холду только остаётся отползти назад. Он вытирает подступающие слёзы, что нахлынули с новой силой, стоило заметить лежащего на земле дракончика. - Какое позорище. И не найдется достойного противника. Одни нюни.
Для объекта травли подобное послужило ударом под дых. С каждым новым потоком издевательств огонь в глазах Холда разгорался сильнее, а после взгляда на Фисташку и вовсе желал спалить обидчиков взглядом. Пауза со стороны парня казалось смирением с травлей, хотя на деле является затишьем перед бурей.
- История: тупее не придумаешь. – решает заполнить паузу ГВВР. - Токси так понравился Дима, что она захотела его насильно заставить с встречаться с собой, а потом сыграть с ним свадьбу.
- Гениально и просто! – зарукоплескал Эван (накопившуюся энергию и эмоции выпускать на волю надо) – А его самого спросить не судьба?
Глафира иронично фыркнула:
- Интересно слышать такое от завоевателей. – но встретившись взглядом с гостем, продолжает. – Какие бы он аргументы не вбрасывал, реакция не меняется. И то, что у него первая любовь была и что он такое забывать не хочет. И что ему не интересно подобное, особенно с такими как Токси. Плюс у него, допустим, есть кто на примете. Объяснять, что тебе такое не интересно, всё равно что с разбега биться головой о стену.
- Ладно они… - не терялся Эван. – Может в правоохранительные органы обратиться? Не разбираюсь, но такие преследования и травля статьёй попахивают.
- У них магазин, где полно самого лучшего заграничного добра. Смысл? Плюс Холд уже заработал себе незавидную позицию игрушки для битья, а обращение за помощью усугубит ситуацию.
События резко набрали оборот: видимый покой нарушает оглушительный лязг ломающегося стекла, стоило его проломить брошенной в глубь заброшенного здания, тушки (Токси временно вычеркнули из игры). Холд следом теряется во тьме заброшки и исчезает с поля зрения эгрегоров, напоследок сверкнув в темноте постройки длинным кнутообразным хвостом. Хаммера вскоре затаскивают следом в темноту и со всей силы бьют об стену, прежде чем бросить рядом с его избранницей. Следом раздаётся рявк, схожий со скрежетом и лязгом металла.
- Доигрались. - только и подметила Глафира.
В воздухе разом поднялось накопленное напряжение, хлынувшее в агрессивную борьбу. Сквозь неё можно услышать, как за стены с неприятным металлическим звоном цепляются трехпалые лапы с длинными железными когтями. Первому рёву вторит львиный, в итоге его подхватывает ещё один. Сквозь тьму, хоть и с большим трудом Эвану удалось разглядеть двух мутантов в истинном облике. Хаммер оказался крупным существом, схожим с химерой — драконьи лапы, а также местами вместо львиной шкуры росла прочная чешуя. Части рептилии отливали тёмным серебром, гармонируя с белоснежным мехом. На голове — короткие серебристые рога. Вместо хвоста рос хвост со змеиной пастью.
Холд оказался массивным худощавым существом с драконьей головой. Всё его тело кроме лап состояло из такой же внешней брони, как и у его питомицы. Тело от головы до хвоста напоминало скелет, уязвимыми частями тела оставались передние лапы. Две пары длинных передних лап свободно двигались в воздухе с гибкостью шланга, а оснащались прямыми и острыми словно сабли, когтями. Оставаясь подвижными, они заплатили рисковую цену: их покрывала синяя чешуя. Задние лапы крепко стояли на земле, позволяя выдержать первый удар. Холд раскрывает пасть в новом потоке рёва, а после срывается с места за новой порцией возмездия, сцепившись сразу с двумя мутантами.
Пока Холд и Хаммер сцепились между собой, изредка умудряясь нанести серьёзные ранения, у Эвана перед глазами оборотни смешались в большое бело-серебристое пятно с примесью синего, фиолетового и рубинового-красного. Жёлтые хищные глаза Хаммера встретили яростный, прошивающий насквозь взгляд кроваво-красного и фиолетового. Из темноты выпрыгивает существо третье: Токси, в облике мантикоры, по сравнению с Холдом и Хаммером – невероятно кислотного ярко-малинового окраса. В общую курьбу она врывается сплошным ярким малиновым пятном, отчего шум и боьба набирают оборот. Враждующие стороны сталкиваются лбами, и преимущество пока стоит на стороне Хаммера: Холд не выстоял натиска, упав на землю, тут же встречая на своих шейных позвонках грызущие клыки. Токси заливается ликующим хохотом подобно гиене, принимаясь терзать передние лапы.
Глафира, ранее предпочитающая безучастно наблюдать за событиями и пускать их на самотёк, жестом даёт знать, что ей нужно отлучиться, оставляя Эвана в одиночку лицезреть звериную грызню. А вот Эвану за Холда стало невероятно обидно. Как бы тот не старался отбиться, применяя приёмы защиты, его просто давили превосходством в количестве. Хаммер наносил сокрушительные удары, причём стараясь попасть побольнее: бил по голове, старался попасть в глаза или вовсе оторвать одну из конечностей. Токси удерживала Холда по рукам, не дав и шанса выбраться и переиграть ситуацию. Избиение не собиралось сбавлять обороты, угрожая перерасти в кровожадное буйство, ведь Холд так и не смог сдержать атаку и дать отпор. Да и трудно, если тебя держат по рукам, не позволяя выпада сделать.
Неясно сколько прошло времени с начала конфликта, но вскоре подоспела помощь: Петля от силка для ловли зверей обвивается вокруг шеи Хаммера, перекрывая доступ к кислороду и заставив отступить. Февраль поспевает как нельзя вовремя и сдерживает часть натиска. Времени на раздумья не оставалось, кроме как вступить в схватку.
Когда дело касалось сражений, самыми ненавистными для всех врагами становились мимикриты. Если ксено-генезисы по большей части брали тактикой, а звероящеры наоборот – до последнего давили силой, обыкновенные оборотни изворачивались по своему как могли, то мимикриты могли не напрягаться. При стычке с противником они переходили в истинный облик… Просто становясь зеркальной копией противника с улучшенными характеристиками, физическими данными и реакцией. Вот и сейчас Арен пользуется мудростью мимикритов, урвав минутку чтобы прикоснуться к оппоненту, нагло копируя истинное обличье Хаммера. Отличить оригинал от подделки можно по окрасу. Чешуя «клона» ледяного-мятного цвета, ярко контрастирует с чёрной шерстью. Глаза в отличие от Хаммера вовсе светят холодно-мятным пламенем.
Биться с тем, кто будет постоянно сильнее тебя – не равняется односторонней травле. Интерес Хаммера не потухает насовсем благодаря новому поводу для агрессии: его посмели нагло «скопировать». Арен прекрасно знал, что будет происходить наперёд, и потому не даёт сопернику форы, одновременно с Хаммером схлестнувшись с диким рокотом.
Вслед за Февралём в истинном облике выскакивают Космос и Андрей, чему Эван остался несказанно рад. Для него всё прежние фавориты – сколопендровые пантеры. Ранее маленькие, они выросли. Из всех видов оборотней они оставались верными эгрегору дуонто как никто другой. И если ранее они оставались подростками в глазах эгрегора что в людском, что в истинном облике, худыми угловатыми и всё же, моментами слабыми. А в истинном облике нередко спотыкающимися из-за собственного веса, котятами (сколопендровые пантеры до сих пор у учёных загадка и повод для массовой брани – прямоходящие словно люди, а не с положенным двойным суставом, ловкие для лазанья по деревьям и труднодоступным местам, тут эти существа подобны приматам. Ядовитая кровь, сегментированный хвост и бронированное тело – явная дань уважения сколопендрам). Космос, так и задуманный судьбой играть роль благородного героя, в истинном облике оставался красив по своему. Короткая серая шерсть, отливающая серебром, напоминала кошек породы русская голубая. Синие что в человеческом, что в истинном облике глаза с завсегдатай лёгкой печалью Эвану уже оказались давно знакомыми. Ровно, как и Андрей – схожий по окрасу с чёрной пантерой. Со всем окрасом в контраст вступали белые, покрытые посеребренной дымкой глаза.
Почему Эван помнит их подростками? Всё очень просто. В один не особо прекрасный эпизод им пришлось расстаться с прошлым и взяться за голову. Строить свою собственную жизнь, а это значит – расстаться с деятельностью Эвана… Но встретившись вновь, сейчас они казались эгрегору намного взрослее, уже окрепшие и способные побороться с задирами… Побороться не значит потягаться в силах и ещё на равных, но назад пути уже нет. С ходу они отбили Холда у Токси: Космос оттаскивал кровожадную мантикору, пока Андрей вовремя прикрыл товарища, наградив хищницу оплеухой трёхпалой лапой, прежде чем она успела бы вцепиться в загривок Семёнычу.
Таких стычек не видел даже Эван. Если кратко, дуонто это такой спорт, где человек с оборотнем работают в команде. Зверюга действует в боевой единице, пока человек даёт команды и предупреждает, когда нужно бить и отступать. Если боевой раунд запахнет жареным – бойцов разнимают и уводят дабы привести в себя.
Здесь же не было людей и ограничений на повреждения.
Глафира неторопливо подъехала к гостю на своей верной инвалидной коляске на моменте, когда числом давили уже Хаммера и Токси, а Холд под шумок перешёл в человеческий облик и ковыляя, сначала забрал пострадавшую питомицу, а после постарался скрыться как можно незаметнее.
- А твои хорошо держатся. – с неподдельным приятным удивлением заметила эгрегор ГВВР, стоило новичкам, несмотря на заметную усталость, схлестнуться с противниками вновь. Не сказать, что она оставалась рада хлебу и зрелищам, но нечто вызывало у неё гордость за новичков.
- Глафира, почему здесь разрешены бои? – гость не выдерживает и задаёт вопрос напрямую.
- Может, потому что оборотням как-то нужно постоянно держаться в тонусе? – вновь отрезает ГВВР. – Люди загоняют нас в угол и не оставляют никакого выбора. Сам посуди, как мне держать свой народ в тонусе?
- Но сейчас они же прибьют друг друга! Надо что-то сделать?
Стычка, вопреки словам Эвана или же напротив, остановилась. Участники драки вернулись в человеческий облик, больше не в силах держаться в своей истинной форме и отошли чтобы просто отдышаться… Но не тут-то было. Космоса одним резким, чётким ударом в челюсть оглушает Хаммер.
- Думали, раз вас оставили здесь, так теперь можно в чужие дела лезть? - недовольно прорычал задира. - Мы же вас, городских на завтрак приготовим и не подавимся.
Холд, несмотря на пережитое, держится в тени, чтобы перевести дух и привести питомицу в порядок. Он не хотел уходить сейчас, рассчитывая, что от него понадобится помощь.
Токси, заметив отступление, лишь счастливо скалится:
- Городские неженки! Будут ещё в чужие отношения лезть и права качать! - хищница берёт Хаммера под руку, чувствуя себя просто отлично и в полной безопасности. - И то, с завтраком мы ещё вас пожалеем.
Андрей в спешке осмотрел парочку оборотней, что нашли себе новых жертв для травли. Да и запал от предыдущей драки им хотелось использовать до конца, с чем новенькие прекрасно помогут. Одна проблема: Пожарский не согласен подрабатывать за бесплатно грушей для битья. Это неправильно, когда кто-то считает себя самым лучшим и является сильнее всех. Неважно благодаря чему. Так гласило подсознание. Хотелось встать на зло, доказать обратное, что «приезжие» тоже чего-то стоят. Поцарапать начищенное до блеска чужое эго. Возникни такая необходимость, Андрей преподал бы хороший урок, чтобы научить манерам. Только Космос не разделял подобного рвения, опасаясь вновь влезать в драку:
- Послушайте, может разойдёмся словно ничего не происходило? - обратился серб с надеждой на счастливый исход стычки. - Мы очень спешим, да и не очень хочется заводить врагов на новом месте.
Враждебная парочка переглянулась, как будто решив обсудить предложение на телепатическом уровне. Зрительный контакт держат недолго, а после Хаммер смотрит на новичков, подняв уголок губ в качестве хоть какой-то улыбки.
- В самом деле давайте не ругаться. Будем дружить. - казалось, что гроза жилого района смягчился и захотел пойти навстречу. Только натянутая улыбка и вступивший в игру бархатный тон не вселяли доверия.
- По вашим понятиям? - шипит в ответ Апокалипсис, на что получает толчок в бок от Космоса. Замечание игнорируют, продолжая держать свою позицию. - Видел я, как вы дружили с тем парнем. Неделю раны свои залечивать будет. Небось выбор хотите поставить: с вами или против вас?
- Вообще я хотел сказать, что вы должны нам платить дань за свою сохранность, но мне нравится ход твоих мыслей. - лениво отмахнулся неприятель. Стало заметно, что боевой пыл успел пройти наравне с азартным интересом.
Также проглядывалось недовольство, что новички предпочли неизвестно зачем потянуть время. Только если к ним не придут на помощь. К слову о ней. Февраль не решался встревать, но в итоге он захотел попытать счастье вместе с Космосом в попытках выпроводить Токси и Хаммера прочь.
- Вы не имеете права трогать новичков! Тем более они находятся под моей опекой и являются моими рабочими. - взбунтовался Арен. - А про деньги никакой речи идти не может!
- Не учи учёного, Арен. Они не имеют никаких документов и гражданства на данный момент, так что молчал бы и сидел тихо в своем эстонском проспекте.
- Да, он прав. - вторила Хаммеру Токси. - Самоназванный солдат в какой-то там организации, которую никто, по существу, не знает, а элементарных правил не выучил.
- Попрошу, я востребованный работник! - возмутился было Арен, на что Токси поднимает и складывает пальцы по типу утиного клюва, сжимая и разжимая их тем самым передразнивая говорившего.
- Тот же тунеядец, только в профиль. - Хаммер с силой пихнул Февраля в грудь. Последнее никак не ожидали и не удержав равновесие, мимикрит упал в пыль.
Такое послужило последней каплей, заставляя действовать и Космоса:
- Хорошо, я понял. Можешь делать что хочешь. Загрызть, избивать, но знаешь что? - навстречу делают несколько шагов, останавливаясь только когда с вожаком сталкиваются лицом к лицу. Напряжение в воздухе сгущается, угрожая сорваться в звериную грызню, где человеческая сторона отступит на второй план. - Я тебя не боюсь.
Андрей переводит взгляд на друга, но не решается подойти, что позволило Космосу говорить дальше:
- Избил исподтишка ровесника вместе со своей девушкой и что? Молодец. - говорящий расставляет руки в стороны, словно признаваясь во всех своих грехах и чужих победах. - А твоя подружка только и может, что попусту лаять. Только вот смелости укусить, попадись она нам в одиночку, никогда не хватит. И с такой тактикой вы ждёте почтенного уважения к вашей трусости? Запугивание, которым пытаетесь бравировать, на самом деле ничего не даст. - Космос смотрит в белую радужку глаз, в которою был обрамлен черный зрачок, но периферией зрения замечает присутствие рыцаря, который также явился для поддержки. Его взгляд так и подначивал взяться за меч и напасть, но серб не поддается на подобные наставления, на что получает осуждающий взгляд, переключая своё внимание на соперника. - Жаль, что вы этого никогда не поймёте.
Тем временем Токси заметно трясет от гнева: она хочет напасть на Космоса, но понимает, что нужного результата таким способом она не достигнет. Новенькие подлатают друг друга и продолжат стоять на своем, в дальнейшем желая вставать им как кость поперек горла. Чисто из принципа. Он тоже может побыть таким вредным типом, отплачивая той же монетой. Но у предводительницы, судя по всему, на данный счёт возникли совсем другие планы:
- Если не получается кого-то сломать, нужно просто уничтожить то, что ему дорого.
Токси подбегает к Андрею и с размаха наносит удар в висок, добивая его пинком в колено. Второй удар ногой приходится в живот, тем самым заставляя завалиться Пожарскому на землю. Всё произошло настолько быстро, что паренёк не успел никак среагировать, не говоря о защите. На действие отвлекаются и Космос с Хаммером, наблюдая за следующим: Апокалипсис поднимается, но теперь пинок приходится на челюсть, заставляя парня заскулить. На увиденное, внутри Космоса что-то переворачивается. Ненависть, зародившееся внутри, сливается с новоприбывшим, но таким же родственным чувством, заставляя руку схватиться, а затем сильнее сжать рукоять меча. Ненависть накрывает с головой, объединяясь с новой жаждой: жаждой возмездия.
- Я постоянно тявкаю, но не кусаю? - в открытую усмехается Токси, хватая белоруса за ворот куртки, а после с показной брезгливостью швыряет жертву на землю и наступает на чужую спину, пресекая попытки бороться, явно упиваясь своей беспроигрышной позицией. - Но тогда не злись, если я научу твоего дружка команде "смирно" и "лежать". Так, гипотетически. Я же не только лаять умею.
На миг картинка в глазах серба меняется: почва сменяется каменной площадкой, на фоне можно заметить древние каменные колонны. Место напоминало собой древний замок, только серб оказался на смотровой площадке в данной постройке: сквозь колонны простирались густые заросли лиственного леса, разделявшие границу с голубым небосводом. И больше ничего.
В центре площадки заместо Андрея лежала девочка, которой можно было дать от сил лет двенадцать. Её волосы, напоминающие своим оттенком и блеском чистое золото, слиплись от грязи и капель крови. Скромное белое платье почти порвано в клочья, а сама ткань пропиталась грязью. На её лице читался страх и сильную боль.
От увиденного внутри словно всё ломается, но сначала Космос ничего не чувствует, пустым взглядом смотря бедняжке в глаза.
Когда падаешь и разбиваешь колени в кровь, с самого начала не ощущается ничего. Только потом травмы дают о себе знать, сводя с ума постоянными мучениями, ведь они сразу в покое не оставят, а будут заживать очень долго. Если они вообще заживут...
Рядом с девочкой стоит мальчик, на вид которому можно дать лет десять, одной ногой он наступает на хрупкую белую спинку девочки. Низкого роста с коротко постриженными, но редкими черными волосами. Шелковый костюм, напоминавший собой короткую рубаху и штаны обладали красной расцветкой, по которой можно предположить, что хозяин костюма принадлежал к представителям высшей знати. Худое смуглое лицо так и светится надменной ухмылкой, а черные глаза так и говорят: "Давай, нападай. Ты всё равно здесь никто."
Позади мальчика стоят уже ровесники Космоса: в блестящих железных доспехах и при мечах. Они так и напоминали рыцарей, сошедших с каких-нибудь исторических зарисовок, но на их головах отсутствовал шлем. Парень и девушка, чьи лица замазаны густой пеленой...
..Ведь они не имеют значения, поскольку всё затеял маленький змей, подговоривший рыцарей на подобное действо, в данный момент упиваясь содеянным. Если бы я только остался в замке, то смог её спасти...
Девчушка без чувств падает на холодный камень, пока рыцари отворачиваются и идут в сторону выхода, словно не они сотворили ужасное дело, и только смазливый царский сын продолжил в открытую наслаждаться проделанной работой.
Космос не помнит, чтобы у него хватало сил молниеносно оказаться рядом с одним из рыцарей. С размаха один из прислужников получает по заслугам: удар приходится в скулу. Меч перехватывают в обе руки, издавая нездоровый вой до глухой и бурлящей хрипоты в горле. В один момент связки, не в силах держать крик, уступают место звуку, напоминающий собой скрип земляных плит, сталкивающихся между собой. Следует хрипение, схожее с бурлением лавы:
- Я сотру тебя в порошок! Ничтожество!!! - оружие замахивается для удара, но неприятель отпрянул назад, с неподдельным страхом начиная пятиться. - Стой на месте! - новый взмах мечом, и снова лезвие пронзает воздух, пока мальчишка, перегруппировавшись после уворота, разворачивается и начинает бежать. - Не! - замах. - Вздумай! - удар. И снова цель ускользает от предначертанного возмездия. - Сбежать!!! - рявк проходится по окружению, уходя на целый километр, на что враг впадает в ступор и останавливается.
Представленным шансом пользуются, и мальчишку повалили на каменные плиты, пинком перевернув его на спину, разглядывая чужое лицо. Его украшали те же чувства, что и у замученной девочки: страх от осознания, что никто не станет приходить на помощь.
- Наконец то ты хлебнёшь своего же зла до дна. - подобное произносят с хищной улыбкой, оголяя клыки, и заносят меч над головой, надеясь покончить с целью раз и навсегда…
..Пока на спину не бросается кто-то и не обнимает как можно крепче. Меч выбивают из рук неясно как, и жертва, заметив шанс на спасение, подскакивает с места и принимается бежать.
- Стой же ты, Космос! Что на тебя нашло!? - раздаётся позади, словно прорывая прочную пелену, пока на спине ощущается сбитое звериное дыхание. Две пары передних лап прижимают старшего к телу, покрытому короткой бархатистой шерстью, под которой находился спрятанный прочный хитиновый покров. - Вернись ко мне!
Старая картинка возвращается: смотровая площадка с видом на непроходимый лес сменяется открытой степью, пока камень под ногами принимает облик нетронутой цивилизацией, почвы. Мерзкий мальчишка оказывается Токси, на чьём лице застыл настоящий испуг. Также девушка держалась за сердце, со всех сил стараясь подавить одышку после погони. Встретившись с Космосом глазами, она забывает о приступе усталости и с новыми силами бросается наутек.
Только меч остаётся в руках, впредь являясь напоминанием о произошедшем. Пожарский предпочитает обнимать друга в молчании, не проронив и слова, также приходя в себя после увиденного.
Токси, стоило ей немножко оправиться от пережитого, принялась поливать новичков грязью. Скорее всего она позаботится о создании самых разных обидных слухов о новеньких, но в данный момент друзьям все равно.
Космос переживал о том, что каким-то чудом не смог натворить, а Андрей не на шутку волновался за ментальное состояние Безымянного.
- Космос, что с тобой случилось? - Пожарский задаёт вопрос с осторожностью, опасаясь, как бы и ему не попасть под горячую руку, но желание помочь пересилило страх. - Я не верю, чтобы ты смог её...
Семеныч не даёт договорить, разворачиваясь на месте и обнимая зверя в ответ.
- Когда она завалила тебя на землю, я не смог больше терпеть. То чувство... Оно слилось с моей ненавистью... От такого сдержаться невозможно… - на миг взгляд переводят на проклятый меч, но тут же отводит глаза.
Февраль, будучи поваленный в степную пыль, постепенно приходит в себя после случившегося и поднимается на ноги. Отряхиваться от грязи бесполезно: одежду надо сдавать в химчистку на капитальную стирку, но Арен чистит себя настолько, сколько ему позволяет степная пыль.
- Когда жертва меча попадает под влияние аномалии и лишается самоконтроля, начинаются страшные вещи. Особенно когда всей душой желают справедливости и возмездия... - подобное говорят с достаточно ощутимой виной, с полным пониманием произошедшего.
Оборотни вздрагивают и уделяют внимание тому, как Арен подходит к гостям с осторожностью, вполне ожидая агрессии в свою сторону и бурного потока обвинений. Осторожность с его стороны была оправдана: предупредить о последствиях он мог и заранее, а не навлекать беду чужими руками. Скорее всего от произошедшего ещё придётся отхлёбываться
- Простите что не сказал сразу, просто... Когда Космосу удалось подавить Слепую месть и тот доверил ему меч... - неудавшийся исследователь ловит на себе полный недоверия взгляд со стороны Андрея и относится к подобному жесту с пониманием. Арен не пытался себя хоть как-то защитить рядовыми аргументами по типу: "Не было времени, ведь поступил новый сигнал об опасности!" и прочее. Всю вину принимали безоговорочно. - Я начал уповать на чудо, ведь своё оружие воин больше никому не доверял. Да и жертвы жили рядом с ним от силы секунд пять. Подобное я принял за знак... И похоже зря... Мне очень жаль, что так вышло...