Столица Старшего Округа просыпалась и стряхивала приятную, но такую мешающую дремоту. Пусть это и не было заметно, ведь несмотря на громкое и очевидное название, так называемая Столица из себя представляла инфраструктуру посёлка городского типа, только без транспорта и старыми асфальтированными дорогами (либо их вовсе не было). Здесь прошло очень даже спокойное утро (но только не у наших героев), плавно переходящее в рабочий день: кто-то честно трудился в свою смену, кто отдыхал дома… Потом плавно наступило время обеда и небольшой передышки на рабочих местах. И только небольшая группа криптидов замывала дочиста площадку возле одного небольшого музея и убирала любые зацепки, намекающие на прошедшее аномальное побоище. На территории Государства Второй Высшей Расы царила своя "экосистема" по организации порядка: С.О.К., Н.А.О. и П.К.К.
Служба охраны криптидов (С.О.К) - аналог людских правоохранительных органов. Занимается всем что лежит как на ладони (записи видеокамер им в помощь): наблюдают за порядком в Государстве, просматривают чаты и соцсети на наличие нарушителей, фиксируют и ловят ворьё и бандитов. Маньяков стараются пресекать на корню. Аномальщиной не занимаются, а если занимаются, то скорее в духе как лучше придумать официальную легенду чтобы отрапортовать своё дело.
Неизученные аномальные объекты (Н.А.О.) - обратная сторона монеты С.О.К. Она же (по большей части) по правдоподобным (но неофициальным) версиям произошедшего.
Повстанческая кампания криптидов (П.К.К.) - оппозиция власти, порядка и правления ГВВР. Голос народа и его защита. Как бы и против всех, ругается, жалуется и возмущается на что не попадя, но случись нечто похожее на бунт Слепого Возмездия - явится сразу, поможет по возможности и после даже слова не скажет, лишь вернётся к своим понятным себе бесящим причинам ругаться на ГВВР.
Разберём работу "экосистемы" на примере с недавно произошедшим инцидентом по милости Слепого Возмездия. Н.А.О. по сути, уже свою работу делает: Февраль берет Космоса под свое крыло скорее как подопытного для дальнейших наблюдений. Семёныч первый, с кем агрессивной аномалии удалось договориться. Да и интересно, во что итог выльется. Оппозиционеры замывают площадку от крови и красят траву. Более сильные оттаскивают жертв аномалии с места происшествия, следуя по курсу в бурную растительность. Там они воспользуются одним секретиком ГВВР, но пока пусть это останется тайной. "Звериная милиция" никому не мешает, только улики прибирает, чтобы было о чем рассказать на официальном канале новостей. Стоят только двое, в этом деле бывалых мужичка-оборотня. Их можно отметить, как постоянных действующих лиц в С.О.К. эвоментали: капитан Бронетанк и лейтенант Призрак. Остальные в штате либо могли сменить деятельность, либо перевестись в Средний Округ. Дело в самой Столице… Вернее – её размерах, темпу жизни и населению жителей. В Столице почти как в деревне, многие жители друг друга знают, новеньких здесь видно издалека, да и особых нарушений закона не наблюдаются, потому здесь делать особо нечего. Только Бронетанк и Призрак здесь держат службу и не забывают держаться на чеку, если вдруг понадобится поддержка из Среднего Округа.
У Призрака, в силу своей природы, лицо худое, с острым подбородком и скулами. Немного грима нанести и выйдет вылитый Кощей Бессмертный. Комплекция тела худая, жилистая, здесь подойдёт выражение «кожа да кости», но не дайте внешности себя обмануть: лейтенант оставался в полном расцвете сил и не терял хватки перед крепышами, больше его в два раза. В истинном облике он – ветер во плоти, почти неосязаемый. Потому он и выбрал себе второе имя – Призрак. Просто и понятно.
Бронетанк – полная противоположность Призрака, потому что косая сажень в плечах: большой, грузный, в истинном и людском облике напоминающий броненосца или панголина. При всём желании если найдётся буйный негодяй на задержание – Бронетанк вполне способен скрутить негодяя одной рукой. В бою придерживается тактики подставлять под натиск клыков и когтей свою непробиваемую броню, а когда противник устанет, вести наступление подобно живому танку.
Вместе они вели службу так долго, что им вполне достаточно подумать о конкретном действии и другому размышление обязательно передастся. Особенно во время попыток придумать официальную версию проделкам аномалий. Бронетанк и Призрак в том плане подкованные, но и аномалии не остаются в долгу и каждый раз стараются удивить ещё больше. Вот и сейчас когда П.К.К. и Н.А.О. выполнили свою работу, старые друзья по работе не спешили уходить, в который раз переосмысливая фронт работ:
- Так... Активизировалась "Слепая Месть", взбесилась и перебила посетителей музея с зеваками. - Мужчина в раздумьях почёсывает правый висок, по сути, имея только тетрадку с рукописным текстом на руках, на чём материал для работы заканчивался. - Аномалия работает с полными разгильдяями, кому только бы в войнушку поиграть. Этот дух потом с ними наиграется. Ещё мстителей любит, но там принцип школьных стрелков срабатывает.
- На официальную версию напрашиваются террористы... - вставил свои два зубка́ Призрак.
- Какие ещё террористы? - не понял мужчина.
- Ну как "какие"? Приехавшие с заграницы, чтобы подло воткнуть нож в спину. - принялся доказывать очевидное Призрак. - Люди всегда нам зла желали. Чем не официальная версия?
- А ничего что в Старший округ не дают залезть под угрозой смерти и нужно специальное разрешение? - на миг в глазах Бронетанка промелькнуло желание согласиться с составленной наспех версией событий. Но политика ГВВР в данный момент работала против них. - Плюс во всём мире нет никаких подтвержденных гарантий, что здесь хранятся культурные и научные знания. По сути, здесь пустошь одна... В теории.
Призрак пожимает плечами, продолжая грызть ластик на карандаше. Все равно не нужный и записи не стирает, потому не жалко. Жалко только упущенное свободное время на обед.
Сохранение. Перезапись. Последствие.
Столичный округ не отличался от людских деревень и посёлков ничем. Разве что ухоженностью и чистотой. На жилых домах сложно найти облетевшую краску или ржавчину на крыше: поломку всегда старались исправить сразу, не откладывая на потом. Помимо таких особенностей радовало отсутствие дорог и системы улиц как таковых. Между жилыми домами могла возникнуть большая дистанция, которую нужно обходить пешком. Единственный доступный транспорт — ты сам и ясно как солнечный летний день, что с таким ландшафтом потеряться где-либо невозможно, что сыграло на руку личности в плаще. Пустынные улицы, казалось, с пониманием скрывает появление загадочной фигуры в белом плаще. Лицо личности тщательно пряталось за чёрным шарфом и большими солнцезащитными очками. Их линзы не позволяли окружающим выцепить хоть малейшую деталь о неизвестной личности. Неизвестно, откуда личность взялась, с каких пор началась серия подобных появлений, но её цель в данный момент оставалась твёрдой и неизменной: найти Холда и встретиться с ним.
Очень сильно особа переживает за Холда. Денёк выдался неспокойный с самого утра: по новостям только и говорят, что кто-то мутный огромные деньги из банка украл, тут же объявились вооружённые до зубов разбойники. В такую обстановку да дома сидеть, благо раз начали по новостям о напасти говорить, значит всё успели уладить. К слову, у особы Дима – на отдельном счету. Говорят, он приехал из заграницы, но не из простого города, а места, имеющего особую политическую важность между двумя главенствующими на Земле расами. Из того городка мало кто приехал целым и невредимым, ведь оттуда и пошёл огромный поток калек, мутантов, изувеченных людьми душевно и физически. Только Дима и немногие остались целы. Если говорить о Диме, то он уезжал по своему желанию из старого дома с целью найти покой и гармонию… Но заместо них в его жизнь вломилась Токси. Парнишка ей понравился как кошке – запуганная хищниками дичь. А попытайся Атлант возразить – гаркнет во всю свою глотку так, что у первого холка от шока закаменеет. Тем не менее парень каждый раз выдавал своё «Не хочу с тобой дел иметь» и «Оставь меня наконец в покое!» но эффекта этим не добился. Издевательства лишь продолжались. На все жалобы, по её словам, Токси делает ему одолжение: романтический интерес проявляет. Мечтает о нём как о паре на всю жизнь, в комплекте с огромным (отстроенным именно Димой) особняком с оравой их собственных детей. У Атланта духу не хватит, но рядом с ней он мечтает только о сэппуку (подробности, думаю, не нужны).
А с незнакомой особой (назовём условно - Плащик) Атлант хоть и не уверенно, но «расправлял крылышки», стараясь по возможно быть рядом в свободное время и продумывать, куда они смогут отправится гулять на каждой их встрече. И пока с Токси ему жизнь не мила, особа в плаще дарит ему глоток свежего воздуха, побуждает желание двигаться вперёд по жизни с гордо поднятой головой, пробовать что-то новое и не бояться ничего. Он всегда ждёт Плащика, где бы Холд ни был. Вот и сейчас Диму находят рядом с четырёхэтажным жилым домом, окрашенным в кремово-персиковый цвет. Атлант находился неподалёку от маленькой чайной, тихо-мирно прохаживаясь в раздумьях. Цели прогулка не имела и помешать ему личность вряд ли сможет, ведь её всегда ждут и потому особа хочет подбежать к нему… Но со свистом сверкнувший перед носом нож решил иначе. Особа замирает, а холодное оружие, встретившись со стеной здания, с зычным треском остался там. Атлант сразу чует неладное и идёт на звук, а найдя оружие, вовсе встрепенулся, узнав ту самую рукоятку.
- Нож?.. Откуда? - Дима с особым трепетом взял в руки и покрутил холодное оружие. Лезвие, выполненное из снежного обсидиана, элегантно переливалось в лучах солнца.
- Эх, красиво ныне днём луна светит. - раздался приятный девичий голосок за его спиной.
Как неизвестная личность, так и Дима готовы поклясться, что никого кроме них в округе больше не было. Атлант оборачивается на голос, тут же встречаясь взглядом с хитрыми жёлтыми (словно волчьи) глазами. Они с неподдельной радостью смотрели на парня. Последний узнаёт представшую перед ним девушку сразу: подстриженные под каре русые волосы успели отрасти, а из одежды на девушке сидел кремового цвета спортивный костюм. Дима меняется в лице, становится намного счастливее, чем сама девушка, стоящая напротив. Он улыбался ей открыто, без нотки стеснения. Обычно замкнутый, не терпящий любого проявления физического контакта будь то объятия, дружеский стук по плечу в знак утешения и прочее, он обнимает девушку со всем теплом, каким он только способен поделиться.
Плащику становится намного интереснее, да и Николаю было бы очень интересно услышать поподробнее о жизни Атланта. По словам Димы, он приехал в Государство один-одинёшенек, гостей и попутчиков рядом с ним не наблюдалось. Да и во время общения он держался хоть и дружелюбно, но не спешил никого к себе подпускать. Здесь и сейчас другой случай: встрече рады так, будто ту персону чуть ли не всю осознанную жизнь знают.
- «Может быть сестра?» - безобидно предполагает Плащик.
Парочка же тем временем прекращает объятия, но Дима тут же, по словам девушки, вешает нос. С лёгкой печалью, то ли разочарованием отмахивается и бросает быстрый взгляд на чайную, без лишних слов предлагая зайти на чай или кофе со сладостями. Но от заботы ему так и не отвертеться:
- Что успело произойти? - девушка прислушивалась к Холду, в готовности впитывать каждое его слово. – Та задира никак от тебя не отстанет? Может нужна помощь?
- Чара, полегче. Дело даже не в Токси… - расстроенно улыбнулся Атлант. Однако в его глазах промелькнула искра надежды, что избавиться от настойчивой невестки ещё шансы есть. - С чего стоит начать, чтобы сразу стало понятно. - удручённо ответил парень. - Сохранение... Сброс... Перезапись... - Со стороны ситуация казалась абсурдом, ведь Атлант просто пересказывал подруге привычные термины, упоминаемые в прохождении той новоиспечённой игры, и в ней перед Атлантом захотел «блеснуть чешуёй» Николай… Нормальным такой диалог ерундой покажется, но Чара напряглась не хуже Димы. - Сила, с которой можно взять управление над чужими жизнями в свои руки.
Чара лишь притерлась ласково, словно кошка и взяла Холда под руку. В отличие от Атланта, её настрой оказался более оптимистичным:
- Не бойся. Наши крестоносцы успели избавиться как от ячеек сохранений, так и от злополучной функции "перешивания" истории. Если ты понимаешь, о чём я. - хмурого парня с нескрываемой нежностью поцеловали в щёку, вкладывая в жест всю свою уверенность, что в жизни начнется новая, светлая полоса. - И запомни: мы теперь живём по другим правилам. Этот мир: наша новая родина. Здесь мы в кои то веки заживём как нормальные люди.
- А если не уничтожили? Что тогда? - Холд не мог взять себя в руки.
- В любом случае система не приживется в этом мире. - продолжала с завидным упорством успокаивать Чара. - Тут другие законы. Лучше ответь, не против прогуляться со мной немного? Я успела соскучиться по тебе.
- Меня кое-что очень сильно расстроило… - честно признался Атлант. Может, будь он в обычном расположении духа, согласился бы на небольшую прогулку, но не сегодня: - Может заглянем в чайную?
Для Плащика также не секрет, кто последовал за ними на кружку горячего напитка со сладостями.
Чайная оправдывала своё гордое имя: в меню насчитывалось восемь видов авторского чая… А чтобы кофеманам не стало обидно, отдельное место занял список простого, растворимого кофе, где за доплату заказчику добавят сахара, молока, сиропа и прочего. Интерьер её хозяева решили выполнить в лесном стиле: столики и стойки изготовлены из отполированных, но более не тронутых древесных спилов. Чёрные однотонные стены разбавляли расставленные по всему заведению горшки с растениями и цветами. Люстра с вырезанными из дерева оленьими рогами закрепляла «лесной» образ маленького заведения.
После недолгого выбора, парочка набирает пирожных, из них два шоколадных и одна фруктовая корзиночка со взбитыми сливками. Во время выбора напитков, Чара не сдерживается и заказывает себе кофе. Атлант же отдаёт предпочтение лимонному сливочному чаю. Плащик ограничивается одним бутербродом со шпротами. Когда парочка устраивается у окна, Плащик же занимает столик поближе к входной двери, принимаясь настороженно поедать свой перекус, и попутно подслушивать, в каком направлении пойдёт разговор. А разговор с самого начала не обещал постороннему лицу быть интересным: общение шло обо всём и ни о чём одновременно, иногда переходя в настолько локальные темы, непонятные больше никому. Плащику оставалось только интуитивно разбираться в происходящем, если хотелось оставаться «на плаву». Но как удержать нить повествования, пока не можешь разобраться в незнакомой тебе теме? Единственное, в чём удалось разобраться Плащику – переезд в ГВВР был не единственным в жизни Атланта. Сам Дима скорее всего являлся путешественником и основного дома у него не было… Хотя как не было? На ум быстро пришли строчки песни из мультфильма «Бременские музыканты»: Наш ковёр - цветочная поляна, наши стены - сосны-великаны. Наша крыша - небо голубое, наше счастье - жить такой судьбою. Дело касалось не только Димы, но и Чары, а также предположительных родственников, с кем жизненные пути разминулись, не успей семья толком встретиться.
Новые подробности об Атланте вернули интерес к слежке, судьба решила вознаградить Плащика за терпение: знакомая Холда вскользь затронула, а после продолжила вести тему про школу. Судя по разговорам, их школа не отличалась от простых школ в ГВВР… Правда Чара частенько попадала в гости к директору благодаря своему волевому характеру. Сахарок состоял в следующем – драться там, откуда Чара и Дима родом, фу как плохо и некультурно да и не по заветам мира и дружбы. А у девушки словно карма в жизни завязана на вечной борьбе и противостоянии – в классе (неважно, своём или соседнем) найдётся зачинщик травли. У Чары разговор короткий – поставить обидчика на место, огрызнуться, а той стороне только оно и нужно. Собирались школьники группой, устраивая «охоту на человека» … В итоге охоту чуть не устроила Чара в свою пользу, чудом не оторвав кому уши, кому нос, смотря что недоброжелатели часто совали в чужие дела. Когда взрослые узнавали про очередной раунд боёв без правил – ругали всех. Подруге Димы отдельно грозили пальчиком, и то с опаской, ведь культура общения важнее умения давать отпор. Плащик навостряет ушки: в ГВВР знакомую Атланта давно бы пытались забрать с руками и ногами, ведь «экосистему» хлебом не корми, успевай лишь боевые кадры с огнём в глазах подсовывать. Если рассуждать глубже, Государство Второй Высшей Расы обожает смаковать идею об освобождении звериного нутра, сколько оно себя помнит. Причём вполне оправданно - кто-то взял в привычку тебя травить? Перевоплотись и вгрызайся в первое попавшееся уязвимое место и обидчиков как отшепчет. И, несмотря на разрешение на официальном уровне выяснять отношения не на словах а в сражении, многие оборотни отказались от такой заманчивой затеи. От поединка ничего не добьёшься, штраф содрать с оппонента (если ранения не тяжёлые) не получится. Воевать без конца район на район один против всех – здоровью вредить, а его назад не вернёшь (неприятным бонусом обернётся засада на каждом углу от нажитых врагов, с нетерпением желающих отыграться). Вот и напрашивается мысль, мол, а чем мирное обсуждение и решение проблемы хуже?
Холд такой «зубатостью» похвастаться не мог, может быть, потому у него получилось подружиться со своей ранее боевой одноклассницей.
- Холд, а помнишь тот первый день в школе, когда нашему классу разрешили посидеть тихо. Учитель ещё оставил нас, буйных детей одних в кабинете? - подобное девушка говорила с ощутимым теплом.
- Ты только переехала на днях. В день нашего знакомства мы встретились на пикнике, а на следующий день я тебя заметил в школе в кабинете истории. - Дима перемешивает какао и пробует напиток на сладость. - Причём за моей партой. Как я удивился тогда.
- Не моя вина, что мне нравились последние парты. - парировала собеседница. - Главное, что меня приняли как родную. Как учителя, так и самый глухой бука в округе, чьё расположение крайне сложно заслужить.
Девушка захихикала, пока Диме пришлось краснеть до кончиков ушей… Со стыда за свой характер. Плащик неосознанно кивает в подтверждение слов гостьи, ведь не спугнуть подозревающего во всём и вся подвоха, Атланта крайне сложно.
- Ничего не бука. Местных хулиганов никто не отменял. В то время я не мог постоять за себя, пока ты обещала всем моим обидчикам головы пооткручивать. - оба издали весёлые смешки. - Я тоже не могу забыть то время. - с грустью отвечает Дима. - Иногда хочется всё вернуть назад.
- Знаешь Холд, ты всегда мне очень нравился. Ты добрый, всегда придёшь на помощь. А ещё ты очень заботливый парень. - в отличие от девушек, за которыми Диме приходилось наблюдать ранее, Чара выкладывала всю правду наружу. Игриво ворковать, говорить загадками и намёками не выходило, сколько сил она не прикладывала. Единственное что у неё хорошо получилось, так это подобная искренность.
Только у фигуры в плаще всё похолодело внутри, угрожая в любую минуту оборваться. Начну издалека: Токси воюет не только просто так, за возможность держать свой магазинчик на плаву или с целью держать свой район под полным контролем. Проблемка проявилась в лице Плащика. Видите ли Плащик у неё жениха отбивает (Холда никто не спрашивает… Кроме Николая, конечно, ну или особы в плаще). Самое смешное заключалось в выборе Холда – его попросту не существовало и не могло быть в принципе. До появления старой знакомой Атланта сложилась чёткая дилемма: Плащик любит Диму, Токси тоже, благодаря чему Токси и Плащик постоянно соперничают. Атлант жалуется на ситуацию Николаю, вернее последний из своего соседа по квартире слова чуть ли не клещами вытаскивает. В общем всё сложно. И тут значит на арену выходит Чара. Конечно, о каких шансах на удачные отношения может идти речь, если у Димы есть более доверенное лицо. Тем более первая дружба со школьной парты и по совместительству - первая любовь?
Пожалуй, это единственный момент, где слово Атланта имеет свой вес.
- Чара, я очень сильно тебя люблю. Но ты не имеешь со мной ничего общего.
Девушка улыбнулась, но скорее натянуто, скрывая боль от вновь открывшейся раны и виновато прятала глаза.
- На днях я нашла несколько старых фотографий и вспомнила про тебя. - шоколадное пирожное нетерпеливо разламывают ложкой, а после снова делят на небольшие кусочки. - Про старые чувства. Погналась за призраком в надежде, что смогу обмануть себя, память. - кусочек шоколадного лакомства отправляют в рот и запивают какао скорее с целью отвлечься от нахлынувшей тоски. - Не пойми неправильно, мне очень нравится наш новый дом, но при взгляде на вас мою голову не покидают мысли, что сейчас так мог выглядеть мой Холд… Окрепший, здоровый, способный и красивый юноша. Но его больше нет, и он никогда не вернётся.
Холд с пониманием слушает о вещах, приносящих такой неприятный осадок на душе. В конце концов было дело…
- Кстати, Холд… Кто это постоянно с тобой ходит в белом плаще?
Ранняя заря
Приюты в ГВВР — самые лучшие заведения во всём мире. Если находят ребенка без родителей, он автоматически переходит под опекунство Государства Второй Высшей Расы, получая всё необходимое: хорошее питание, одежду и возможность принимать участие в дополнительных кружках, получать образование. Таким образом его посвящают в «Дети Государства», временную касту, живущую в некоторых аспектах даже лучше детей из среднестатистической семьи: театры или кинотеатры могли сбывать резервные билеты «Детям Государства». Открывались им и двери в разные сферы профессий, ведя знакомство и прививая любовь к профессиям.
Комнаты для проживания «Детей Государства» держались в чистоте, ровно, как и остальные места в приюте. Игровой двор с детской площадкой, сад, столовая приводились в порядок не только уборщицами, но и воспитанниками приюта, тем самым прививая молодняку любовь к труду.
В приюты заявляются вполне привычные гости в лице комиссий или даже самого главы Альфа-старейшины. Никто не оставляет сирот или брошенных детей, ведя наблюдения и наведываясь на проверку раз в месяц. Выполнят просьбы, если возникнет нужда в оборудовании или технике.
К таким «Детям Государства» относился и Александр. С раннего детства ему выпала возможность познать жизнь воспитанников приюта с другой стороны. Праздники, мероприятия и усиленная забота со стороны власти – лишь попытка подсластить горькую пилюлю, стараясь до последнего молчать о правде, что после совершеннолетия оборотней выпустят во взрослую жизнь, где они больше никому не будут нужны. Выпускники полностью развиты в социальном плане – умеют вести диалог как деловой, так и простой дружеский. Они умеют работать и заботиться о других, но в понимании, что группа – твоя стая, и выкладываться надо на полную во благо стаи.
Вот и Саша не мог найти себе места, стоило ему убедиться, что беда не надуманная. Негодяи, с кем он играл в карты на спор, успешно скрылись. Даже Макс умудрился ускользнуть. И всё что оставалось в его силах: навестить бедняжку, поражённую тяжёлым недугом. Он собирался прийти не с пустыми руками. Саша набрал конфет и купил торт. Не забыл и про бутылку персикового сока. В общем делал всё что в его силах с целью оказать хоть какую-то поддержку.
Свой приют он вспоминал с теплом, хоть и с тоской – несмотря на отсутствие родителей, на его сиротскую долю выпала любовь Государства и воспитателей. Да и не только, ведь свою лепту в воспитание вносил каждый работник.
Здание, похожее по строению на какую-нибудь самую непримечательную школу со своим спортивным стадионом, ухоженным садом и двором для прогулок и игр пробудило в душе первые ностальгические нотки. Саша выпускался из приюта, когда нашёл свою собственную семью… Вернее братьев. Румынский доходит до калитки с грустной улыбкой: нашёл братьев только чтобы потерять их навсегда. От невесёлых мыслей отвлекает открытые ворота, позволяющие без проблем пройти на территорию приюта а затем – к старым деревянным дверям. Бывший ребёнок государства стучит в дверь скромно, но громко. Расслабиться и раздумывать о своём ему не дают, да и Румынский себе не позволяет, ведь на стук прибегает одна из воспитателей.
- Лена Павловна, здравствуйте! - парень быстро, машинально и без всяких отступлений протягивает тридцатилетней воспитательнице небольшой шоколадный торт, жалея, что это не чемодан с утерянной суммой. - Я слышал про грабёж, мне очень жаль, что такое случилось… - но договорить парню не даёт сама педагог.
- Саш, ты не слышал разве? Это и не грабёж, а простое недоразумение. - Рока с заботой приобнимают за плечо и заводят в здание, закрывая входные двери на замок. - Деньги принесли, но только сейчас, хотя обещали в обед. Но ничего, главное, что нашу красавицу мы отправим завтра на лечение, как и рассчитывалось.
Саша молча слушал продолжение истории, в чьё существование не мог поверить. Он отказывался: те, кто ему встретился не имели и грамма совести, на какой они посмели решиться грабёж. Пока Рок метался глубоко в своих беспорядочно варящихся мыслях, Лена Павловна проводила гостя в столовую.
В тесноте да не в обиде: именно так можно было описать общий праздник в тесной столовой. Все столы переместили посреди помещения, и за ними уже сидели воспитанники приюта от мала до велика. На столах расставлены бутылки с компотом, а также посуда с пирожными, конфетами и прочими сладостями. Сашин торт с благодарностью приняли из рук и поставили рядом с остальными угощениями.
- Представляешь, Саш: один из сотрудников так утомился, что забыл отнести нам пожертвования, а чемодан перепрятал где-то у себя. - гостю жестом предлагают сесть за одно свободное место, как раз рядом с виновницей сегодняшнего чаепития. - А мои только и говорят, что их принёс какой-то непонятный супергерой в странных очках.
- Но это правда! - возразила поражённая страшным недугом девочка. - Он так перепрыгнул забор, как будто взлетел! Я тоже хочу стать такой ловкой и быстрой!
Рок припоминает одну похожую персону, мало-мальски подходящую под описание ребёнка. Скользкую словно ласка. В таком же атрибуте, который хочется сорвать с лица и честно посмотреть в глаза, что с таким усилием прячут. Но, может он ошибался? Тем временем младшие участники чаепития поддержали свою сестру по приюту и принялись активно доказывать, что байка про героя — чистая правда. Кто-то из малышей уверяли, что голову неизвестного прятал капюшон спортивной куртки, пока второй поддерживал маленького товарища и дополнял картину новыми деталями: на незнакомце вовсе надет спортивный костюм. Чёрного цвета с вставками, напоминающими оттенок голубого малахита.
- Хорошо хорошо, я поняла. Вы правы, это какой-то добрый герой пришёл к нам и решил помочь. - сдалась Лена Павловна.
Старшакам, судя по наблюдению Саши, в отличие от младших не было настолько интересно обсуждать сегодняшнее событие. Кому нравилось поддерживать официальную версию, стояли на своём. Остальные же то и дело поглядывали на принесённые вкусности, с нетерпением дожидаясь трапезы. Никто не знал, что «супергерой в маске», совершивший настолько благородный поступок, сам нуждался в помощи.
Денёк у Канейрока прошёл миленько: под музыкальное предупреждение об угрозе для жизни он решил вернуть награбленное ещё тогда, пока на окраине маленькой Столицы пыль стояла столбом. Эгрегорам понятно, что сначала знакомились Космос и Слепое Возмездие, а потом главы прайда проявились – Токси и Хаммер. И шум обладатель маски слышал, но с имеющимися средствами вмешиваться не решился. Деньги он возвращал честно. Принёс, постучался и бросил чемодан на землю, только ради побега в никуда с целью остаться в тени. Только далеко убежать ему не дал Архетип. Была бы его воля – взял бы Канейрока за грудки да намял бока ещё там. Но обоих отрезвили голоса воспитанников, незаметно для оборотней вышедших погулять во двор. Бежали в никуда уже двое, дружно подумав, что выяснят отношения позже. Под конец дня два изгоя остановились на границе у одного из жилых секторов и остались ни с чем. Деваться некуда — своей жилплощади нет. Оставалось смириться со своим новым домом: улицей. И всё, как думал бывший «заключённый Панацеи», на милость Канейрока, в ком не очень вовремя решила проснуться совесть. В отличие от товарища по несчастью тот расстраиваться не спешил: с начавшейся канителью многие забыли даже о текущем времени года забыть – а у ГВВР близился конец августа. Всё еще тепло, но Государство постепенно перестраивалось на новую для себя смену. Неизвестного же с Архетипом ждёт тёплая осень, значит времени подумать над проблемой имеется в достатке. Шансы поймать удачу за хвост значительно больше. В конце концов Канейрок чувствует себя правым: совесть осталась чиста, а остальное как-нибудь наладится.
- Ты идиот. - сквозь зубы прорычал Макс. - Самый натуральный идиот. С этими деньгами мы прекрасно могли устроиться здесь. А девочке смогут ещё средств собрать. - негодовал Архетип. По сути, он повторял те же самые попытки сторговаться с совестью. Иными словами, повторял ту же ошибку, что и Канейрок. Кстати, о нём.
- В конце концов… - встал на собственную защиту скрывающийся за маской. - Если все так станут думать, то ничего не изменится.
Эгрегоры, немного подуставшие от сегодняшних событий, остались при своём: Эван разделил героизм… Глафира восприняла его спорно, больше соглашаясь со своим мнением, что лучше бы он немножко денежек себе бы отщипнул. Архетип же расхохотался, едва услышав подобный ответ, не в силах сдержать пару выступивших слезинок. Даже если его попросят ответить, что же так рассмешило в словах собеседника, он непременно ответит: «Наивные слова как в детских сказках». Отсмеявшись, выражение лица оборотня резко изменилось на угрюмое. Макс не имел понятия, какой способ выйти из положения использует Канейрок, если он вообще додумается хоть до одного рабочего плана. Да и играть в игру «Угадай мысли своего собеседника» Архетип и не собирался. Лишь выплеснул последние капли досады в грубом:
- Нашёл кому сказки рассказывать.
В любом случае время располагало к раздумьям. Загородная местность оказалась пуста, ночуй хоть где, как душа только не пожелает. Макс решает взять ситуацию под собственный контроль, принимаясь вспоминать детство: он начинает искать ветки и ломать без лишних сожалений, постепенно сооружая шалаш. Дальше в ход идут листья.
- Учит он меня тут. Учёный нашёлся. - в такт недовольным порыкиваниям, оборотень подвязывал ненадёжные крепления и ветки крепкой травой. - Сдал Рока и меня, а сам шмыгнул с билетиком в светлое будущее. И то потом упустил шанс.
- Я не учу тебя. - возразил Канейрок. - Прежде всего говорил это себе. Это с самого начала кажется, что ты растратить немножко, лишь бы своё положение поправить... А потом не заметишь, как станешь прикован к большой сумме и станешь зависим от неё...
Архетип пропускает чужие мысли мимо ушей.
Первая заря
ГВВР как «диктаторское государство» не могло похвастаться шикарным разнообразием в сфере торговли. Не стояли на каждом шагу супермаркеты, магазины, бутики, точки общепита. Особенно последние находились под постоянным надзором сверху, обязываясь постоянно держать марку качества и баловать гостей свежей и вкусной едой. Одной из таких точек излюбленным местом для посетителей являлась кондитерская Лады. Заведение с просторными помещениями, выполненная в «сладкой» тематике. Два больших зала, один из них обустроен под «шоколадную» тематику: стены оттенка тёмного кофе, стулья без спинок с постеленными на них подушками, выкроенные на заказ по форме сливочного мороженного-бутерброда в шоколадной вафле.
Второй зал, наоборот, сиял снежной белизной: деревянные стулья были покрашены под леденцы. Лакированный розовый пол усеян блёстками создавая сходство с кондитерским драже на клубничной глазури.
Среди всей сладкой атмосферы заведения с кислым лицом сидел Космос и на то имелись свои причины.
- Поздравляю Семеныч, ты нанес своему другу непоправимую травму и теперь вашему милому общению настал конец. Ты так жалок. - выговаривался Космос чашке ароматного чая, словно он находился у себя дома в ванной перед зеркалом, а не в малознакомой стране, что сожгла за оборотнями все важные мосты, связывавших их со старой обыденной жизнью.
Не сказать, что от Государства его отвернуло, и желание вернуться домой на родину вступило в свои законные права. Дело заключалось в другом. Парня с особым аппетитом пожирало чувство вины за один спонтанный поступок. Хотя… Проникнуть в ГВВР - не в магазин сходить, в любом случае нужен план, а посторонних личностей тем более случайно в такое закрытое место не притащишь. Космос помнит беспокойство за него, стоило ему связаться с Андреем, а после заявиться в его родной двор с подозрительными личностями в придачу. Жестокая схватка между Космосом и двумя неизвестными личностями породили в Пожарском желание не раздумывая ринуться в бой и помочь старому другу. Только, к сожалению, планы сложились по-другому. Двух редких оборотней смогли побороть, а после запаковать и отправить на территорию ГВВР. Это если вводить в курс дела кратко.
Из воспоминаний Космоса вывел звук шагов, раздавшихся позади: плавные, мягкие, с грацией. Словно аист, ступающий по болотной местности.
- "Значит не Андрей." - с досадой подумал Космос. Разум отчеканил привычный портрет поведения: Андрей заявляется как ураган, «проявляясь» чуть ли не из воздуха. Он всегда настигает друзей и знакомых в момент, когда его совсем не ждёшь. Хуже, если в его головушку забредёт идейка разыграть без-пяти-минут-жертву.
Из раздумий Семёныча выводит голос нового знакомого:
- Не помешаю?
Серб с грустной улыбкой переводит взгляд в сторону эстонца и демонстративно пожимает плечами.
- Чем ты можешь помешать? Садись. - новому знакомому предлагают свободное место напротив и вновь принимаются разглядывать поднос с тарелкой мороженого. - Как там Андрюша?
- Пока не горит желанием общаться... Но уверен, к тебе накопилось множество вопросов... По себе сужу. - взгляд мятных глаз то и дело поглядывает на меч, который оборотень держал рядом, время от времени переводя взгляд дабы убедиться, что артефакт всё ещё здесь, а не в руках случайного сорвиголовы которого хлебом не корми, да дай приложить ручонки к опасному предмету и начать незабываемое шоу.
Космос меланхолично вздыхает, пока рука зарывается в собственные волосы, сначала взъерошив, а затем снова зачесывая их назад.
- Мне не отвертеться от допроса, не так ли?
- Можно и повременить, но тайное всегда становится явным. Да и на карте стоит ваша дружба, как я понимаю. - с невесёлыми выводами, Арен принимает приглашение, устраиваясь рядом. - Но, с другой стороны, мне нельзя лезть в чужие дела... Если они не относятся к аномалиям. Сам понимаешь.
Обстановка в кафе оказывала сербу помощь в успокоении. Как и Арен, принявший решение не отвернуться от новосёла, а разобраться во всём по подробнее. Трудно тоже самое сказать об Андрее: ссора состоялась намного позже, после драки с Токси и Хаммером и закреплением успеха с помощью Слепого Возмездия. Старая недосказанность в дружбе с «разогретыми» после недавней стычки нервами сыграли своё. Исповедь просится на волю, стоило заметить у Февраля внимательный взгляд, ведь в нём прочитывалось желание выслушать и помочь разобраться с проблемой:
- План побега у меня назревал давно. Вопрос стоял в его исполнении… - начало взяли издалека, тем самым прощупывая почву. - Изначально я хотел залезть к вашим Повстанцам, или Оппозиции, как называете их вы, только меня отказались взять, ссылаясь на мои выдуманные болезни, которые и то являлись чепухой… Тогда мой план приобрёл форму побега под видом похищения.
Космос изучает Арена пристально, выжидая от собеседника хоть намёк на осуждение. Заместо него сыграло непонимание:
- Так... Не пойми неправильно, я не имею право тебя осуждать, если есть какие-то проблемы, но... Почему ты взял с собой Андрея без его же согласия? - Арен задаёт вопрос с осторожностью, опасаясь совершить одно неверное движение, ведь Космос в его воображении сорвётся с места, не желая отвечать.
Реальность оказывается дружелюбнее, а Космос вполне мирно пошёл на контакт:
- На днях мне позвонил один неизвестный и начал разговор с перечисления всех данных об Андрее: его номер телефона, где живёт и учится... К слову, кроме близких о Пожарском знаю только я... - Семеныч сцепил руки в плотный замок с целью унять дрожь, но тело продолжало держаться скованно от чувства вины и переживаний. - А потом он рассказал всё что успело произойти между нами и пообещал, что заберёт Андрея к себе, ведь мне ничего доверять нельзя…
- «Успело произойти между нами?» - переспрашивает Февраль, на что серб вяло отмахивается, пробурчав нечто схожее с «мы поссорились». Поняв, что внятного ответа добиться не удастся, Февраль решает перевести тему и выдвигает вполне правдивое предположение: - Может он солгал? Всё-таки провернуть лихую схему с похищением в рекордно-короткие сроки невозможно.
- И это ты говоришь тому, кто нанял похитителей и проник в ГВВР практически за несколько дней... - Космос взялся за ложку, принимаясь без особого интереса «раскапывать» мороженое, явно находя успокоение в подобном занятии. Арен не подгоняет собеседника. Он замечает, что разговор даётся ему тяжело. - Это не какая-нибудь организация. Да и манера речи не та. Говорил мой ровесник и его тон четко давал понять, что он не собирается обманывать.
- Твоя история много чего объясняет. - согласился Арен. - Но всё же: почему?
Космос молчит, не торопясь с ответом. Скорее он не желает говорить ту самую правду в отличии от исповеди о приезде к стране оборотней.
- У меня свои причины.
Сколько не пытался Арен, но ему так и не удалось выманить у Космоса больше ничего. Остальное время, проведённое в кафешке, прошло в молчании, пока Безымянный вовсе не рассчитался за перекус и поспешно покинул заведение. Сербский криптид не имел представлений, куда идти, а потому вернулся к месту первой встречи со Слепым Возмездием.
На площадке происходила своя идиллия: незнакомая новичку служба, может быть имеющая прямое отношение к Арену, в ускоренном темпе очищала музей от следов прошедшего инцидента. Тела погибших, пострадавших от оружия аномалии оттаскивали в кусты. Дальше звучал механический скрип и все улики пропадали в неизвестность. Мечи разбирали и при необходимости очищали от грязи, а неподалёку отмывали площадку от багряных следов. Если в данный момент включить радио с местным новостным каналом, то там не упомянут о произошедшем инциденте. А если и расскажут, то менее жестокую версию, скорее всего списав всю вину на каких-нибудь вымышленных бандитов, и их поражение, ведь местные правоохранительные органы не дремлют, защищая мирных жителей.
Поскольку лишних подозрений к себе притягивать не хотелось, Космос решил покинуть злополучную площадку, взяв курс на заросшие дикой бурной растительностью дворы. Слишком много произошло за сегодняшний день. Не отказался бы парень от предложения передохнуть где-нибудь на природе, успокоить нервишки да с новыми силами взяться за накопившиеся проблемы.
А тем временем уже вечерело. Солнце готово уйти за горизонт, но ещё окрашивает небо в ярко-огненные краски. Становилось поздно продолжать сегодняшние приключения и здравые мысли посещали голову Безымянного, чтобы он вернулся к Арену: эстонец не только упорно гасил в себе желание сразу взять новичков в качестве сотрудников к себе на работу, но и предложить пожить у себя, пока их вопросом не займутся сверху. Вместе ведь веселее. Держало Космоса по рукам одно: ссора со старым другом. Безымянный признавался себе честно, что пока не готов ловить на себе колючие взгляды, а после сдерживать целый поток обвинений в мыслях и поступках, к которым серб никаким образом не привязан.
Приняв решение дать себе немного времени чтобы собраться с силами и составить примерный сценарий примирения с Андреем, Космос садится на большой камень, напоминающий своей формой кресло, но без большой спинки и ручек, в попытках отвлечься от впечатлений прошедших событий. Будь он в обычном состоянии, то обязательно проявил настороженность, стоило Слепому Возмездию сесть рядом, на землю с мягкой зелёной травой. Аномалия внимательно изучала Космоса, при том не спуская глаз с меча, за который держались с особым вниманием. Повисло долгое молчание, но его никто не хотел прерывать, явно размышляя о своём и не мешая ближнему.
- Закат сегодня особый. Как пожар… - с целью разбавить молчание грустно вздохнул Семёныч. Благодаря затянувшемуся молчанию, слова можно принять за случайный вброс, будто сейчас хотели перевести тему.
Только Космос не из тех, кто любит постоянно разбрасываться словами: небо заливал алый огонь, а в его центре ярко-красным цветом светил солнечный диск. Сама картина напоминала скорее пожар с догорающим костерком, с которого начался буйный катаклизм, нежели итог уходящего дня. Зрелище завораживало, настраивая на успокоение, впервые за день побуждая только приятные чувства.
- Не люблю. - испортив идиллию, сухо отрезает в ответ Возмездие, не желая поддерживать мнение собеседника.
Серб поднимает бровь в очевидном вопросе, правда спросить не успевает. Дух опередил криптида, вбросив очередное сухое:
- Это последнее, что я видел. Никаких ассоциаций кроме предсмертной дрожи и отчаяния не вызывает. За что мне любить такие закаты.
Семёныч вовремя понимает, что нужно остановиться и не собирается продолжать больную тему. У каждого есть свой «спусковой крючок». Или как там говорили в «Панацее»? Стадии посттравматики? Чего только не придумают...
- Ты сражался отлично. Судя по воспоминаниям, которые ты на меня наслал. - серб держался довольно осторожно, но желание поддержать брало своё. Аномалия лишь посмеивается в ответ, но и то не злобно. Призрачные плечи подрагивают от напряжения, и на миг Космосу почудилось, как он сидел с вполне себе живым человеком, а не кровожадным бесплотным монстром.
- Ты так и не понял? - смешок перешёл в тихий переливистый смех. - Ах если бы я в тот злополучный момент имел меч и умел им обращаться на твоём уровне, то обо мне на родине слагали только легенды о моей великой славе.
Космосу не верилось в происходящее. В данный момент рядом с ним расположился дух опасной аномалии, сживающей со свету любого, кто посмеет взяться за меч. Так ещё опасный дух сам пошел на контакт. Поймав на себе растерянный взгляд, аномалия продолжает, не стесняясь перейти на исповедь:
- Знаешь, я тоже таким был. Честным, за справедливость. Хотел стать настоящим благородным рыцарем, как в сказках. - по своей воле начал свой рассказ Слепое Возмездие. - Только места благородных рыцарей заняли заботливые родители из старших каст, всё на радость будущим отпрыскам и на их счастливую богатую жизнь. Кому нужен покладистый крестьянский мальчишка, на ком ещё можно приёмы отрабатывать. И где я теперь. На чужбине, где всем, кого я встречал только и нужно, что за моё оружие подержаться, да покривляться как мартышкам. А я так — чудовище в комплекте.
- А... Ты помнишь, как умер? - Безымянный не выпустил оружие из своей хватки, но относился к нему скорее всего намного бережнее, чем встреченные Возмездием ранее зеваки. Если духа выводили из себя своей бестактностью, то его еще можно понять.
- Да. - аномалия ответила коротким кивком. - Я получил освобождение. От всего: смертельных ран, негодования насколько несправедлив мир. В конце концов если бы меня удалось выходить, то правитель высшего королевства лично издевался бы надо мной также, как я поступил с его сынком. Прилюдно отрывал бы от меня кусочек за кусочком.
Безымянный прекрасно помнил произошедшие события, но даже свежие впечатления от встречи с призраком не помешали поменять впечатления о нём. По крайней мере серб ещё мог его понять. Хоть в детстве мать не раз твердила Космосу, что со злыми духами говорить нельзя, опасно. Они могут утащить неизвестно куда, принести вред как физический, так и моральный. И если с тобой такое лицо начинает общаться, в любом случае задумывает тебе вред причинить как пить дать. Но если бы Космосу захотели причинить вред, то давно сделали так, не правда ли?
- А что было дальше? - с нескрываемым интересом спросил Безымянный, пытаясь выведать о неизведанном. - Может ты видел своих предков? Родственников?.. Кого успел потерять?
К большому разочарованию дух покачал головой:
- За мной пришла одна девушка. От неё веяло прохладой, причем в летнюю погоду мне даже показалось, что осень наступила раньше положенного срока. Только мороз не пробирал до костей. - призрак пожал плечами, вновь приступая пилить недовольным взглядом огненный закат. - Когда она пришла то я понял: ей можно доверять. До сих пор не могу понять, как она смогла развязать мне язык, но я рассказал все важные события своей жизни. О больших страхах... Потери своей любимой… Я не хотел уходить и остался отдыхать там, где прилёг в последний раз… Но меня разбудил один тщеславный мальчишка, возомнивший, что прибирать к рукам чужие вещи: верх приличия.
- Обещаю, что к твоему мечу больше никто не притронется без твоего разрешения. – неожиданно встрепенулся Космос.
Возмездие напоследок окинул закат недовольным взглядом, но оставил слова Семёныча без ответа. Может, будь он живым, при всём желании попытался бы уйти куда подальше от суеты жизни. Но ему оставалось следовать за Космосом, куда бы он не пошёл. Космос же отправился обратно в городок, благо маленькая Столица не позволяла заблудиться даже новоприбывшим новосёлам. Искать также никого не пришлось: память подсказала зайти в сектор «Европа», а там Февраль ожидал Семёныча у небольшого кирпичного двухэтажного здания с покатой крышей.
Постройка оказалась главным офисом Н.А.О. По крайней мере так гласила табличка над парадным входом, где троязычным белым по синему виднелось: «Главный офис Н.А.О.»; «Main office U.A.O.»; «U.A.O. peakontor». По значимости здание оказалось таким же маленьким и практически незаметным, ровно как сама организация. У входа, нервно перетаптываясь с ноги на ногу стоял Февраль. Хотя, нервно – не то слово. Мимикрит очень сильно переживал. Но за что именно? Слепое Возмездие отпадает сразу же. Да и призрак после обещания успокоился, решив вверить свою судьбу и меч в его руки. Неужели снова что-то случилось?
Серб успевает только подойти к Арену, как последний тут же озвучивает свои переживания:
- Слушай, Космос? С Андреем же хорошо обращались в семье или я о нём чего не знаю? – замялся управляющий Н.А.О. – Я предложил ему пожить вам у меня в подвале. – лицо Космоса вытянулось в бурном коктейле недоумения, возмущения и настороженности, на что Арен засуетился и принялся размахивать руками в просьбе выслушать до конца. – Там есть отопление и ремонт не хуже, чем в простой квартире! Я люблю там жить, но Пожарский…
- Что Пожарский? – речь о подвале дала о себе знать. – «Да за кого только он нас принимает, раз решил сразу в подвал определить. Спросить для приличия не мог?»
Эстонец переменился в лице, серьёзно задумавшись о произошедшем:
- Стоило ему только увидеть лестницу, небольшую, и прихожую, как его будто подменили. Я не успел свет включить, а он уже выглядел сломленным.
- Да ну? – на нервах Семёныч позволил себе немного хохотнуть. Уж сильно слова Арена показались ему бредом. – Сколько я его помню, Андрей обожает подземные помещения, где тепло, немного сыро и много еды. Да и я тоже, ведь это суть от нашей истинной формы. Или сколопендры по твоей логике в степях под знойным солнцем прекрасно живут?
- У него такой вид, будто над ним издевались! – протестовал Февраль. Его мятно-ледяные глаза горели волнением за совершенно постороннего себе оборотня, что уже послужило тревожным звоночком… Но поскольку речь шла о таком гиперактивном оптимисте как Андрей, звоночек перерос в сигнальный колокол. – Послушай, может быть, я чего не понимаю. Может у Андрея были проблемы в семье, но я ничем не могу помочь. Он попросил меня не заходить к нему. Будто он спать собрался. Но я-то вижу, что что-то не так.
Любые отмазки и вещи, что можно бы было списать на ссору, сняло как рукой. Космос без лишних раздумий просится (несмотря на просьбы Андрея) в подвал:
- Семья у него большая и дружная. Чуть ли не клан. Но если что-то серьёзное, то веди быстрее.
Дважды эстонцу повторять не нужно: Февраль указывает рукой в нужном направлении и ведёт серба за дом. Возле запасных выходов и слепленных пристроек, в стене здания красовалась железная решётчатая дверь.
- Простите за неудобства, но у меня имеется только две жилплощади. – эстонец неловко почесал макушку, отчитывая себя за устроенный им же аттракцион невиданной щедрости. – Дело в том, что этот главный офис и есть моя основная жилплощадь. А так я жил в подвале. Хоть там одна комнатушка, она попросторнее будет. В офисе даже мини-бар не влезет, только тумбочки да стол с диваном. Сам кое как корячусь, а вам вовсе не уместиться.
Слепое Возмездие лишь ворчит нечто в духе: «Думал сначала бы, потом говори». Семёныч не обращает на внешние факторы никакого внимания. Когда ему открывают дверь, Космос спускается по каменным ступенькам вниз. Единственное, что он посчитал странным – стены. От них спуск выглядел как древняя лестница в темницу в каком-нибудь древнем замке. О таком он знал из книг, видел фильмы про средневековье. Даже видел во сне, но тогда он поднимался наверх, пока тяжкий груз вины на душе тащил его вниз… Правда, что успело произойти во сне, он вспомнить не мог… Да и времени не было, ведь у его друга что-то произошло.
Серб заходит в комнатушку подвального помещения, обустроенного вполне себе уютно. Стены обклеены обрывками хоть и разных, но гармонирующих друг с другом обоев. На полу Февралём были расстелены мягкие пледы и разбросаны подушки как раз для гостей. Ей богу, будто мимикрит знал, что его гости обожают в зверином обличье отдыхать на полу. Отапливали подземный мирок тоже вполне хорошо, даже жарко маленько. По объёмам Космос готов мысленно соглашаться с Февралём: у входа стоял обеденный стол, а рядом с ним низкий холодильник «Бирюса». Для одежды своими силами состряпали встроенный шкаф. Приходилось экономить место и обходиться необходимым минимумом. Кровать поставить, судя по всему, не получилось, потому компенсировали её недостаток постеленными на полу одеялами, пледами и подушками. Обстановка могла создать уют, но сейчас не до него. Где-то в уголке забился Пожарский в истинном облике.
Серебристые глаза застлала ненависть к самому факту, что жилище оказалось под землёй. Холка стояла дыбом, а клыки обнажили в готовности отбиваться от неизвестной даже ему угрозы.
- Дюша? Ты почему не спишь? - успокаивающий шепот оказал скорее обратное воздействие на Апокалипсиса, заставив его боязненно сжаться комочком.
Безымянный не мог похвастаться надёжной (будто швейцарские часы) проницательностью, либо внутренним чутьём, граничащим с навыками гадалки, правда и без перечисленного стало ясно, что с Андреем что-то не так: по помещению пробегает резвый анализирующий взгляд. Ещё во взгляде Пожарского неизменным от одиночества и до прихода Космоса оставалось только одно - страх. Честное слово, на миг Андрей показался обречённым. Сюрпризы продолжаются, ведь Пожарский на миг теряет самого себя перед Космосом, принимаясь нервно крутиться на месте, в попытке послушно залечь и больше не мешаться в поле зрения Безымянного. В ход пошли и слова, более схожие на попытки договориться… Ну или сторговаться:
- Прости, сейчас улягусь и не буду мешать...
- «Не моё дело, но в словах начальника Н.А.О. есть смысл» - уловил Семёныч на задворках сознания. – «По твоему лицу вижу, что потрясён от состояния своего друга не меньше Арена.»
Серб оглядывается и застаёт аномалию, уже наблюдающую за новенькими, сидя в посередине комнаты в позе лотоса. Возмездие, встретив немой вопрос, кивком головы указывает дрожащего Андрея. Космос возвращает своё внимание Пожарскому, и если честно, ему понадобилось приложить усилия, чтобы сначала подступиться к друг, а после – обнять.
- Я не могу спать. – честно и вдруг неожиданно признаётся Пожарский. - В последнее время бессонница мучает.
- Арен рассказал, как ты спать собирался. – Семёныч потрепал мех на чужом загривке. Пока в это действие вкладывали всю свою заботу, голос оставался строгим. – Кто тебя обижал?
- Никто. – упрямо отмахнулся Пожарский. – От учёбы устал.
- Горе моё луковое. – отчеканил серб. – Думаешь я куплюсь на такую отмазку?
Поначалу Пожарский не горит ярым желанием продолжать спор — добрую часть переживаемых эмоций душит необъяснимый ужас. Убедившись, что Космосу нет смысла причинять вред, ложится осторожно, то и дело резко подскакивая от малейших шорохов, словно зашуганный котенок. Однако стоило ему пригреться, а после забыться от одних ему понятных тревог, и вот оборотень безмятежно посапывал.
И только Слепое Возмездие с тоской вспоминает свои былые дни, до кровопролитных боёв и желанием мстить до последнего вздоха.