Тепло от солнечных лучей, падающих из окна, приятно жгли кожу. Девушка немного поерзала и издала тихое кряхтение. Вытянула руки над головой, потягиваясь всем телом. Раздался тихий хруст. Суставы, наконец, по-настоящему отдохнули.

Девушка повернулась в постели, сильнее вытягиваясь и ногами вдруг уперлась во что-то теплое. Она тут же села и с облегчением обнаружила на краю постели красноволосого парня.

Хозяин таверны смотрел в ответ. Его взгляд обычно был спокоен. Но сейчас в нем крылись нотки беспокойства. Он молчал и ждал реакции девушки.

Фрея опустила взгляд, словно ощутив укол вины.

— Рад тебя видеть…

— Я тебя тоже…

Дилюк немного расслабился. Это было заметно по тому, как в облегчении опустились его напряженные плечи.

— Как себя чувствуешь? Я принес немного воды с лимоном, — парень указал на тумбу с кувшином.

— Ах, спасибо… Это действительно не будет лишним.

Девушка села ближе к краю, наливая воды в стакан, а затем быстро осушила его. Выдохнула, прикрыв глаза.

— Я, наверное, выгляжу просто ужасно.

— Моя сестра не может выглядеть ужасно. Просто нужно умыться.

Фрея слегка улыбнулась.

— Спасибо…

Дилюк присел поближе.

— Ты точно в порядке?

— Ты слышал про тот случай с собором?

— Да, я удивлен, что Кэйа действительно подумал, что сможет удержать тебя с помощью Ордо Фавониус, — парень не сдержал усмешки, — будто они способны на что-либо…

— Будто кто-то вообще способен меня удержать, — искательница приключений хмыкнула.

— И то верно…

— Но я в порядке. Спасибо, что спросил, Дилюк.

— Ты опять выпивала с тем бардом. Знаешь, компания, конечно, крайне странная.

— Прости уж, но ты не очень любишь пить, а с Кэйей мне еще нужно поговорить… И, эй, Венти вообще-то помог мне вчера дойти сюда.

— Чарльз мог сделать тоже самое…

Фрея закатила глаза с улыбкой.

— Он хороший малый.

— Он пьет за твой счет…

— Потому что я так хочу.

— Ладно, спорить с тобой нет смысла.

Девушка хихикнула. Она поднялась с постели, вновь потягиваясь. Быстро умылась теплой водой, привела волосы в порядок. Достала одежду из сумки.

— Кхм…

— Я не смотрю.

Дилюк уставился в стену перед собой, Фрея спокойно переоделась. Убрав все лишнее в сумку, девушка прыгнула на кровать, обнимая брата. Уткнулась в его спину носом, вдыхая такой родной запах. На губах парня появилась легкая улыбка. Он положил свою ладонь на руку девушки, нежно поглаживая её большим пальцем.

— Я так люблю тебя…

— Не больше, чем я тебя, — Дилюк прикрыл глаза.

Солнце согревало их обоих, но не сильнее, чем они согревали друг друга. Казалось, что время замерло. Она слегка потерлась носиком о ткань его плаща, а затем приподнялась, прижимаясь щекой к макушке. Сплела свои пальцы с его.

«Раньше это не было такой редкостью… Раньше мы сидели так все вместе. А теперь только, если рядом нет одного из братьев…»

Зеленые глаза тускло сверкнули, и девушка плавно отстранилась от брата, чтобы не позволить себе расплакаться. Она тепло улыбнулась, сев рядом.

— Какие планы?

— Конечно, пойду к Катерине. Меня так долго не было, наверняка у нее накопились для меня поручения.

Дилюк тихо вздохнул.

— А вечером придешь домой?

— Я не могу сказать точно. Если пообещаю и не успею, то ты обидишься. Лучше скажу, что не знаю.

Парень поджал губы.

— Можем завтра вместе пообедать или поужинать. Хочешь?

— А ты точно придешь?

— Ну, я ведь предлагаю. Значит, сделаю все возможное, чтобы прийти.

— Тогда приходи на обед домой.

— Договорились, — девушка лучезарно улыбнулась.

Дилюк кивнул в ответ.

— Я попросил Сару собрать тебе что-то с собой перекусить. Наверняка же сейчас понесешься выполнять поручения и даже не позавтракаешь. Забери на стойке. Ладно?

— Конечно… Спасибо.

Фрея нежно поцеловала брата в лоб и поднялась с постели.

— Ты сама это знаешь, но… будь осторожна.

— Буду, Дилюк. Увидимся.

Она махнула брату рукой и, быстро спустившись за завтраком, выпорхнула из таверны навстречу солнечному свету. Дилюк только и успел проводить ее взглядом из окна до ближайшего поворота.

Фрея распаковала ароматный сэндвич, уплетая его по дороге. Махала каждому знакомому лицу, улыбалась.

Что уж тут скажешь — Мондштадт она по-настоящему любила. Всем сердцем.

Спустившись по ступеням, девушка остановилась возле стойки искателей приключений. Катерина улыбнулась.

— С возвращением. Как прошла экспедиция на Драконий хребет?

— Ах, не считая некоторых проблем, отлично. Есть что-то для меня?

— Разумеется. Минутку, — девушка достала несколько заявок из деревянного ящика, — Лиза просила обойти должников по списку и принести ей книги, которые они до сих пор не вернули. Если кто-то книгу так и не вернет, просто отметь его в списке, она потом сама разберется.

По коже Фреи пробежались мурашки.

«Лиза, как всегда…»

— Так, поняла.

— Маленький принц снова потерялся.

— Ах, ну что за проказник…

— Доставка руды для Вагнера задерживается. Если есть проблемы, разберись с ними, но к обеду руда должна быть у него.

— Иначе будет ворчать, — девушка доела свой завтрак.

— И последнее…

В руке Катерины мелькнул конверт со знакомой печатью.

— А, Альбедо! Что там? Доставка? Давай, я тогда побежала!

— Погоди, — девушка лишь тихо рассмеялась, — не суетись, это не доставка. Он просил тебя заглянуть к нему в Ордо Фавониус до вечера. Потом он опять отправится на Хребет. Возможно, ему понадобится помощь или что-то в этом роде…

— Ой… Хорошо, — Фрея забрала все заявки, быстро отмечая все необходимое на карте и в блокноте, — приду, как закончу.

— Конечно. К звездам и безднам, Фрея.

— Да! — девушка подняла вверх кулак, — а тебе хорошего дня, Катерина. Передай от меня приветствие Беннету, если он появится.

— Как скажешь.

Фрея осмотрела свои заметки.

«Логичнее всего будет сначала проверить поставку руды. Затем пойти по списку Лизы и попутно высматривать кота. Верну его и побегу в библиотеку… А там и Альбедо рядом…»

Еще раз прокрутив план в голове, девушка побежала к главным воротам.

***

— Еще раз спасибо, Фрея, — Маргарет нежно прижимала котика к себе, — ты просто чудо.

— Хех, не за что… Лучше постарайся его больше не терять, ладно?

— Проще сказать, чем сделать, но я буду стараться.

— Хорошего дня, Маргарет, Маленький принц, — девушка кивнула и побежала к штабу Орда Фавониус с сумкой, полной библиотечных книг.

Влетев в здание, она быстрым шагом направилась к нужной двери.

— Юная леди, вам не нужна помощь? — послышался хитрый мужской голос.

Фрея вздохнула с улыбкой и обернулась на своего брата. Капитан кавалерии остановился перед своей сестрой, ловким движением выхватывая сумку из ее рук.

— Спасибо, капитан, лишним не будет. Это же не попытка запереть меня в соборе, — девушка сложила руки на груди и прищурилась.

Парень прищурился в ответ.

— Ради твоей безопасности, знаешь ли… Пропала на несколько дней, а потом еще и вернулась в таком состоянии. В плаще Альбедо. Сестра Розария сетовала на то, что тебе, возможно, стоит осторожнее выбирать себе друзей.

— А ты давно стал слушать кого-либо, кроме себя?

— А я и слушал себя. Свое сердце. И оно подсказывало мне, что моя дражайшая сестра может быть в опасности. Как я мог игнорировать такое?

Кэйа расплылся в хитрой улыбке.

— На мне это не работает, и ты это знаешь, Кэйа. Я очень недовольна этим твоим поступком, — она нахмурилась.

— Я не буду за него извиняться.

Он обошел девушку, толкая дверь в библиотеку. Фрея последовала за ним. Лизы не было видно. Оно и к лучшему, не придется слушать семейные распри.

Парень аккуратно выложил книги из сумки и протянул ее сестре. Девушка взялась за лямку, но тут же оказалась притянута в крепкие объятия капитана.

— Я бы не хотел лишиться своей сестры только из-за того, что какой-то алхимик не уследил за ней…

— Он не обязан за мной следить. И я была там по поручению Сайруса.

— И почему тогда он понятия не имел, где ты, когда вернулся в город вчера?

Фрея замолчала.

Парень тихо вздохнул, прижимая сестру ближе к себе. Уткнулся носом в ее плечо. Девушка нежно обвила его талию своими руками, утыкаясь в грудь лицом.

— Не вини Альбедо, пожалуйста. Он сделал все возможное, чтобы обеспечить мне безопасность…

— Я не виню его…

Кэйа коснулся губами ее виска. Положил ладонь на голову, аккуратно перебирая волосы пальцами.

— Виню лишь себя за то, что не уследил…

— Кэйа…

— Моя маленькая хрупкая сестренка… Позволь мне защищать тебя, хоть иногда, — его голос сошел на шепот.

Фрея судорожно вздохнула.

— А кто тогда будет защищать тебя?

— Моя любовь к тебе, — парень издал тихий смешок.

— Ах, ну, действительно…

Фрея поглаживала спину брата, прижавшись к нему вплотную.

«Ты всегда такой… Эта улыбка… Такая болезненная…»

Она тихо вздохнула.

— Мне нужно идти.

— Куда ты опять так спешишь?

— Мне нужно встретиться с Альбедо…

Кэйа плавно отстранился, расплылся в хитрой улыбке.

— Мне стоит ревновать?

— Ой, не начинай…

— Последнее время это имя слишком часто слетает с твоих уст. Похоже, мне пора начинать беспокоиться, что кто-то уведет у меня сестренку.

— Почему про Беннета ты так не говоришь? Или про Венти? Ммм?

— Первый слишком мал для тебя. Тебе нужен мужчина посерьезнее. А бард и вовсе с этим словом не имеет ничего общего… Думаю, у меня есть конкурент в лице нашего алхимика.

— Кэйа, у тебя никогда не будет конкурентов… Ведь ты мой любимый брат.

— Я знаю. Я тебя тоже люблю, Фрея.

Девушка улыбнулась.

— Ты надолго к своему новому парню? В прошлый раз ты отказалась пойти со мной в таверну.

— Ах, ну, я не уверена… Возможно, я еще буду занята сегодня вечером. Но мы можем встретиться завтра вечером, что думаешь?

— Отлично.

— Куда пойдем?

— Чтобы нам никто не мешал, предлагаю пойти в «Кошкин хвост».

— Заметано.

Парень взял ладонь девушки в свою, нежно целуя в тыльную сторону ладони.

— Я буду очень ждать…

— Я обязательно приду.

— Ловлю тебя на слове… Ладно уж, иди к своему ботанику. Пока я не передумал.

Кэйа хитро прищурился. Фрея вновь закатила глаза с улыбкой, выходя за дверь.

— Не называй его так!

Поправила сумку на плече, сделала шаг в сторону лестницы. В кабинет алхимии она прежде заходила только под присмотром Сахарозы и Лизы, чтобы собрать все, необходимое для доставки, оборудование. Это всегда было мельком, да и задерживаться там особо не хотелось.

Подойдя к нужной двери, девушка постучала в нее.

Послышалось тихое «Входите».

Фрея толкнула дверь, проходя в помещение. Светловолосый парень стоял спиной к двери, рассматривая пробирки перед собой.

— Если что-то нужно, я пока занят. Зайдите позже…

— Ах, ну, тогда заскочу позже, — девушка неловко почесала затылок, берясь за ручку двери.

— А, — Альбедо повернулся лицом, — это ты… Нет-нет, можешь остаться… Все в порядке.

— Точно? Не хочу мешать…

— Все хорошо. Проходи. Я ждал тебя.

Фрея улыбнулась, подходя ближе.

— Что делаешь?

— Сахароза попросила проверить ее проект и подсказать что-нибудь… Вот, заканчиваю с этим…

— Вот как…

Девушка обвела взглядом пробирки на столе.

«Ничего в этом не понимаю, так что…»

— А для чего меня позвал? Нужно что-то с Хребта принести?

— Ах, нет… Ты говорила, что мы… можем общаться чаще. Я подумал, что… могу воспользоваться моментом, чтобы посидеть с тобой за чашечкой кофе. Если… ты не против.

Фрея похлопала ресницами.

— Я обычно так не делаю, но… Ты сказала, что мы друзья, и я…

Девушка тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.

— Альбедо… Ох, какой же ты милый…

— Милый…?

— Да, очень…

Она плюхнулась на стул и подперла лицо руками, смотря на парня.

— Это немного… сбивает с толку, пожалуй.

— Прости, — хихикнула, — да, мы друзья. И я очень рада тебя снова видеть. И, да, я буду рада посидеть с тобой за чашечкой кофе. А еще, прости, я не принесла тебе кофе, как обещала, но принесу в другой раз.

Альбедо слегка улыбнулся.

— Не заморачивайся…

Парень отошел в сторону, наливая кофе для себя и девушки. Фрея с любопытством озиралась по сторонам, иногда задерживая взгляд на спине алхимика. Её лицо озаряла теплая улыбка.

«Альбедо, ты просто чудо…»

— Ах, знаешь… Неудобно говорить об этом, но просьба у меня все же будет. Я хорошо заплачу, если возьмешься за это поручение.

— Конечно, я слушаю.

Альбедо поставил две чашки с кофе и присел рядом, предварительно подвинув стул поближе.

— С недавнего времени я сотрудничаю с одним писателем из Ли Юэ. Рисую иллюстрации для его книги.

— Ого, звучит здорово!

— Да… Мы начали работать над еще одним томом. Сегодня я, наконец, закончил последние иллюстрации для нее и хотел бы попросить тебя доставить их. Путь неблизкий, я понимаю. Можешь взяться немного позже, но желательно, чтобы через неделю они были у него на руках. Потом мы собираемся на фестиваль в Инадзуму, и нужно, чтобы книга была отдана в печать к этому моменту.

— Так, я поняла. Мне нужен адрес или имя, и я со всем разберусь. Можешь на меня положиться.

— Я знаю. Поэтому и прошу именно тебя… Я напишу тебе все необходимые данные. Но, пожалуйста, никому не говори про книгу, если будешь спрашивать дорогу. Автор пишет под псевдонимом, думаю, ему не понравится, если кто-то узнает, кто он.

— Так точно.

— Спасибо, Фрея… ты очень поможешь.

— Мне не сложно. Можешь не оформлять это как заявку, я все сделаю. Тем более… Ли Юэ, черт, я очень хотела там побывать.

— Вот как?

— Да, мы с Беннетом давно планировали отправиться в Ли Юэ на экспедицию. Обсуждали маршруты, места, которые действительно стоит посетить… Я слышала, что там очень красиво.

— Ты прежде не покидала наш регион?

— Нет, — девушка покачала головой, — разве что, немного выходила за пределы, когда нужно было достать что-то важное или сопроводить повозку от пункта, но это максимум.

— Что ж, рад, что поспособствовал исполнению твоего желания, — Альбедо улыбнулся, — сможешь осмотреть город, пока будешь там.

— О, да…

Фрея мечтательно прикрыла глаза, отпивая кофе.

— Не знала, кстати, что ты занимаешься подобным… Звучит интересно. А давно ты рисуешь?

— Достаточно… На самом деле, не скажу, что часто рисую, но иногда что-то находит…

— Вдохновение?

— Верно. Как в тот раз…

Девушка смущенно улыбнулась.

— Да, помню…

Она вновь подперла щеку рукой, продолжая отпивать кофе. Взгляд устремился в окно, и девушка задумчиво замерла.

«Как… хорошо… Так комфортно…»

Прикрыла глаза, наслаждаясь теплом солнечных лучей, падающих с окна. Аромат кофе витал вокруг, слышалось шуршание страниц записей. Альбедо сидел рядом, читая их, и молчал, словно стараясь не мешать девушке расслабляться.

— Знаешь, Альбедо…

— Мм?

Он перевел взгляд на искательницу приключений и столкнулся с ее сияющим взглядом. Зеленые глаза, казалось, стали ярче, словно сочная весенняя листва.

— Рядом с тобой всегда так уютно и тепло… Ты словно солнышко…

Парень похлопал ресницами, чувствуя, как еле заметный румянец приливает к щекам. Уголки его губ приподнялись в улыбке, и он немного опустил взгляд.

— Это… приятно слышать…

— Спасибо, что позвал меня… Мне правда хорошо в твоей компании.

— Взаимно…

Сердце девушки тихонько затрепетало в груди. Стало, почему-то, еще теплее. Веснушчатые щеки покрылись румянцем, и она улыбнулась собственным мыслям, обводя пальчиком край кофейной чашки.

«Странно… но это неважно… Потому что мне нравится это странное чувство…»