Это было раннее утро.
Юная искательница приключений спешным шагом спустилась по ступеням Торговой ассоциации и, ускорившись, побежала в сторону дороги к городу. После вчерашнего она, разумеется, проспала, поэтому сейчас летела к издательству так быстро, как только могла.
«Надеюсь, господин Фуши не разозлится…»
Ловко перепрыгнув ров, Фрея снова ускорилась, надеясь добежать до города раньше, чем стукнет двенадцать часов. Но на полпути её бег вдруг прервал чей-то возглас. Девушка слегка замедлила шаг и, не останавливаясь, покрутила головой в поисках источника звука.
— О! Фрея!
— Босс, девушка справа от нас!
Девушка остановилась, наконец, заметив вчерашнюю компанию неподалеку от дороги. Итто, стоявший спиной, тут же развернулся.
— О… Отлично, ты-то нам и поможешь!
Парень ударил кулаком по ладони.
— Босс, думаете у неё есть опыт в таких вопросах?
— Я уверен, что у нее глаз наметан. Она же искательница приключений. Знает, как найти настоящее сокровище.
Девушка переводила взгляд с одного парня на другого, хлопая ресницами.
— О, босс, это отличная мысль.
— Тогда да, она нам поможет.
— Аа…
— Еще бы, у меня не бывает плохих идей.
Фрея посмотрела в сторону города, а когда перевела взгляд на ребят, Итто уже стоял перед ней. Девушка подняла взгляд, ощущая, как её, и без того, невысокий рост, уменьшается. Она вжала голову в плечи и неловко улыбнулась.
— Ребята, я всегда рада помочь, но я очень опаздываю…
— В издательство? — Итто приложил пальцы к подбородку и игриво повел бровями.
— Ну… да…
— Если поможешь, мы скажем, что это мы тебя задержали. Старый лис точно в это поверит.
— Я не уверена…
— Да, ладно, это не займет много времени.
Совесть и любопытство боролись за первенство в сердце Фреи. Она растерянно переводила взгляд с Итто на город и обратно, покусывая нижнюю губу.
«Альбедо бы точно расстроился, если бы я опоздала… С другой стороны, он не обозначал четких временных рамок, лишь сказал про утро… Но утро уже прошло…»
— Ну, же, ты не пожалеешь.
— Мы потом с тобой пойдем!
— Да-да, нам все равно в издательство потом.
Фрея сделала глубокий вздох.
— Ну, хорошо.
— Да!
— Если это действительно ненадолго, — девушка пригрозила они указательным пальцем.
— Клянусь своей прической! — парень поднял руки в примирительном жесте и улыбнулся.
— И… с чем вам помочь?
— У нас важная миссия. Мы должны найти самого крутого бойца.
— Бойца?
— Да. Оникабуто.
Фрея неловко почесала затылок.
— А что это?
Банда Аратаки переглянулась между собой.
— Босс, она же не местная.
— Ах, да… Это жук. И выглядит он… Вот так.
Парень указал в сторону дерева, на ветке которого сидел крупный фиолетовый жук.
— Ох… Какой красивый цвет…
Фрея подошла ближе, рассматривая жука и попутно доставая из своей сумки блокнот.
«Запишу-ка…»
— Сразу видно, профессионал, — прошептал один из ребят.
Сделав пару пометок, девушка повернулась.
— А этот не подходит?
— Нет. У него, конечно, есть потенциал, но этого недостаточно. Нам нужен чемпион! Чтобы при взгляде на него ты сразу подумала: «Черт, это настоящий победитель, именно то, что нам нужно».
Фрея задумчиво осмотрела жука.
«Жук, как жук… Красивый… Ладно…»
— Что ж, я поняла… Кстати… Я запомнила, что ты Итто. Но…
Девушка посмотрела на ребят.
— Ах, Акира…
— Гэнта!
— И Мамору.
— Ох, рада знакомству, — Фрея мило улыбнулась, — мое имя вы уже знаете.
— Нам тоже очень приятно!
— Начнем поиски?
— Да!
Девушка вздохнула и, обведя местность взглядом, пошла в одну из сторон.
— Думаю, будет логичнее разделиться.
— А… Ты решила пойти одна?
— А что? Так ведь будет быстрее, нет?
— Заблудишься еще, нам потом Фуши такую головомойку устроит, — Итто почесал затылок, — пусть кто-то из нас пойдет с тобой.
Один из ребят подошел к Фрее и, неловко улыбнувшись, кивнул ей.
— Я побуду с тобой, если ты не против.
— Совсем нет, Акира. Пойдем.
Искательница приключений двинулась по тропинке к лесу, а следом за ней пошел и член банды.
— Встретимся здесь через полчаса! — крикнул вслед Итто.
Девушка лишь махнула ему рукой в ответ.
Лес встретил их легкой дымкой тумана и таинственным голубоватым свечением. Местные цветы красиво светились в полумраке, освещая дорогу. Фрея внимательно осматривала каждое дерево, надеясь поскорее найти насекомое.
— А для чего вам этот жук?
— Ах, оникабуто? Для соревнования.
— Соревнования?
— Да. Босс — большой ценитель боёв оникабуто. Он частенько бросает вызов некоторым людям и любит спорить на что-то. На этот раз у него бой с господином Фуши.
— Серьезно?
— Да. Господин Фуши на самом деле всегда побеждает. Сегодня у них очередной реванш. Босс твердо намерен победить в этот раз.
Фрея сдержала смешок.
«Как большой ребенок…»
— Понятно… У них занятная компания.
— Да, это точно. На самом деле, иногда может показаться, что господин Фуши недолюбливает босса, но это не так. Они хорошие друзья. А еще нам позволено ночевать и проводить время в издательстве, если мы не мешаем сотрудникам. Господин Фуши часто прикрывает нас перед комиссией Тенрё. В общем… Да, компания весьма интересная.
Фрея улыбнулась.
— Звучит чудесно…
Акира робко улыбнулся в ответ.
— А ты… Ты надолго здесь?
— Ох, не знаю, если честно. Еще дня три я точно буду здесь. А там… Все зависит от моих спутников.
— Ах, так ты не одна прибыла в Инадзуму…
— Нет, я с друзьями. Если бы меня не позвали, я бы навряд ли здесь оказалась, хех…
— Вот как… И как тебе?
— Здесь необычайно красиво… Это совсем не похоже на мой родной регион. Все такое пестрое, привлекающее внимание… Мне нравится. Жаль, что я не успею, наверное, изучить все красоты. Из-за работы и небольшого количества времени. Но то, что я уже успела увидеть, мне пришлось по душе.
Парнишка улыбнулся.
— Если захочешь, мы могли бы провести тебе экскурсию. Ну… Когда у тебя будет свободное время.
— Это было бы чудесно. Спасибо.
— Круто. Уверен, босс будет только «за». С нашей бандой нечасто так спокойно общаются.
— Очень странно, вы кажитесь мне милыми.
— Милыми…
Щеки парня заметно заалели.
— Просто… Мы иногда создаем неприятности. Беспорядок. Но, в целом, ничего плохого не делаем… В основном, такое отношение к банде Аратаки из-за того, что наш босс они.
— Я не знаю, что это значит… Но это в любом случае странно. Он ведь ничем не отличается от обычных людей. За исключением, разве что, рогов… И… все? Выглядит он добрым… Правда, ведет себя, пожалуй, как ребенок, местами. Но в этом есть своя доля очарования.
— Ты очень добра…
— Ах, я… Я просто говорю обычные вещи… Не буду врать, вчера он меня немного напряг, — девушка тихо хихикнула, — но потом мне было даже интересно наблюдать за вами…
— Мы тоже наблюдали за тобой, — Акира почесал затылок, — хотели познакомиться. Но ты была с Фуши, а мы не хотели вам мешать.
— Что ж, у нас еще будет уйма времени. Пока я выполняю поручение господина Фуши, мы будем часто видеться. Не факт, конечно, что у нас будет возможность куда-то пойти, но пообщаться я всегда рада.
— Отлично…
— О, смотри!
Девушка указала пальцем на одну из ветвей, на которой устроился крупный жук. На его спинке был плавный переход из привычного фиолетового в синий.
— Черт, он выглядит очень круто.
— А еще он большой… Уверена, такой жук принесет вам победу.
— Еще бы его достать теперь…
Не успел Акира договорить, как девушка уже ухватилась за ветку, поднимаясь.
— Ох, осторожнее…
— Не беспокойся… Смотри в оба, я слышала хиличурлов за теми кустами.
— Понял.
Фрея ловко забралась на нужную высоту.
— Ну, здравствуй, здоровяк. Прости, но мне нужно тебя взять с собой.
Она потянула руку к насекомому, намереваясь аккуратно взять его с ветки, но вдруг снизу послышался вскрик Акиры. Девушка опустила взгляд. Пара хиличурлов. Казалось бы, пустяк, но следом за ними вынырнул и митачурл, вооруженный топором. Тихо рыкнув, он ухватил свое оружие поудобнее, намереваясь напасть на парня.
— Акира, назад!
Выбрав момент, Фрея спрыгнула вниз, приземляясь прямо на спину монстра. Стремительно вынув меч из ножен, она прижала его к шее митачурла и потянула назад, оттаскивая от Акиры. Чудовище попятилось, рыча и пытаясь смахнуть девушку с себя. Убедившись в том, что парень достаточно далеко, Фрея спрыгнула и тут же нанесла удар в спину, пронзая туловище монстра мечом.
Митачурл издал рев, падая на колени. Хиличурлы, противно кряхтя и топая на месте, лишь попытались попасть в девушку камнями. Фрея резким движением вынула пылающий меч из плоти и развернулась, рассекая лезвием воздух. Огненная волна сбила монстров с ног.
— То-то же…
— Фрея, сзади!
Девушка не успела обернуться, когда над её головой пролетело что-то, сбивая прибывшего митачурла с ног. Фрея похлопала ресницами.
«Мне показалось или я слышала, как оно промычало?»
— Босс! — радостно выкрикнул Акира, когда на поле боя появился Итто.
— Стоило мне оставить вас одних, и вы тут же вляпались в неприятности, — парень самодовольно улыбнулся.
— Ты очень вовремя…
— Я знаю.
Фрея улыбнулась.
Продолжать сражение у лагеря хиличурлов было не самой хорошей идеей, но девушке было не в первой.
«Не отстанут же…»
Тем более, теперь рядом с ней был еще и помощник. Парень-они раскидывал хиличурлов в разные стороны, и Фрея спокойно добивала их, попутно отражая атаки митачурлов. Своих ребят Итто заставил стоять в стороне. Он пытался заставить Фрею встать рядом с ними, но у него не вышло.
Когда девушка отвлеклась на долю секунды, крупный митачурл сбил её с ног, пихая к обрыву. Меч со звоном отлетел в сторону, завис на самом краю, а затем полетел вниз.
— Черт!
— Фрея, я сейчас!
— Не утруждайся, я справлюсь.
Отпихнув монстра ногой, Фрея стянула бинты с рук и поднялась с земли.
«Все равно сгорят…»
Она сделала рывок вперед. Глаз бога сверкнул в полумраке, и тело девушки охватил жар. Огонь обволакивал её руки. Фрея вложила в кулак всю свою силу, подаренную архонтами, и нанесла удар по морде митачурла. Монстр пошатнулся, а его маска треснула, рассыпаясь на осколки. Девушка отскочила назад, позволяя поверженному упасть вперед мордой.
Она продолжила бой. Огненные искры разлетались в разные стороны вместе с осколками масок хиличурлов. Пальцы жгло. Но не огнем. Горячая кровь капала с костяшек, а ссадины неприятно саднили.
Пиро Глаз Бога горел так ярко, что освещал поле боя.
Когда последнее чудовище рухнуло на землю издавая тихий хрип, девушка выпрямилась, отряхивая руку.
— Все целы? — она обернулась на ребят.
Итто, вонзив свой меч в землю, оперся на его рукоять и широко улыбнулся.
— Все отлично.
Он ни капли не устал, скорее, наоборот, битва раззадорила его пуще прежнего. Его зрачки были расширены, и глаза блестели. Эта небольшая победа принесла ему радость.
— Хорошо…
Девушка посмотрела в сторону обрыва.
— Я сейчас, схожу только за мечом.
— Нет-нет, давай-ка ты лучше отдохнешь.
Они выпрямился и, похлопав искательницу приключений по плечу, спрыгнул вниз.
— Фрея, твои руки, вот же черт…
Ребята обступили девушку со всех сторон. Акира неловко помялся, но в итоге решил оторвать небольшой лоскут ткани от своей одежды. Поделил его, аккуратно перевязал руки девушки и тут же скромно улыбнулся.
— Спасибо… Я бы мог за себя постоять, но ты все равно меня спасла, так что… Да…
Его щеки горели румянцем.
— Ох, Акира, все хорошо. Я рада, что ты цел. Что все целы.
Она обвела банду взглядом и мило улыбнулась.
— И все же, я думаю, что тебе стоило остаться с ребятами, — Итто встал рядом, протягивая меч девушке.
Фрея тут же убрала его в ножны.
— Я искательница приключений. Стоять в стороне во время битвы не по мне.
Парень-они сложил руки на груди и хмыкнул.
— У Фуши должны найтись лекарства. Пойдем.
— Жаль, что жука мы по итогу спугнули, кажется, — Акира посмотрел наверх и вздохнул, — столько усилий…
Фрея с хитрым лицом открыла сумку и вытянула её перед собой. Банда с любопытством заглянула внутрь. Глаза Итто округлились.
— Ха! Вы только гляньте на него! Ю-ху, Фуши, берегись, мы тебя порвем! — парень поднял кулак, и его банда подхватила боевой клич.
Фрея прикрыла рот ладонью, тихо посмеиваясь.
— Что ж, официально провозглашаю тебя… Хм… Искательницей оникабуто!
— Ура, да здравствует Фрея!
— Ох, — девушка неловко почесала затылок.
— А теперь пошли.
Девушка лишь кивнула в знак согласия.
Через некоторое время они всей компанией внезапно ввалились в издательство Таношими. Фуши выглянул из-за угла и вышел к ним навстречу, обводя компанию изумленным взглядом.
— Что вы сделали с бедной девушкой…?
— Чего?! — Итто был возмущен.
— Фрея, признайся, они заставили тебя участвовать в какой-то опасной афере?
— А…
Девушка осмотрела себя. Её одежда была пыльной и местами даже порванной. Неуклюжие повязки на руках уже пропитались кровью, а на коленях и лице виднелись ссадины.
— Нет-нет, все в порядке. На нас по пути напали хиличурлы. Итто наоборот мне очень помог.
— Вот, видишь?
Фуши по-лисьи прищурился.
— Все хорошо. Простите за то, что задержалась. Так уж вышло.
— Не извиняйся, все в порядке… Что ж, проходи, я сейчас принесу бинты и все остальное.
— Ах, спасибо…
— А вы, — парень перевел взгляд на своих друзей, — куда ушли в такую рань, опять бездельничали?
Тонкие пальцы ухватились за рог они, притягивая его ближе. Итто зажмурил один глаз и тихо рыкнул.
— Почему сразу «бездельничали»?!
— Ах, ну, да, прости… Доставляли неприятности комиссии Тенрё?
— Нет!
— Точно? Или в мою дверь скоро постучит Кудзё?
Парень-они скорчил недовольную гримасу, а его подельники тихо хихикнули.
— Точно…
— Ну, хорошо…
Лис отпустил рог своего друга, позволив ему выпрямиться.
— Голодные?
— Еще бы!
— Хех… Идите наверх, мы скоро присоединимся. Фрея, пойдем.
Фуши аккуратно приобнял девушку за плечи и повел в свой кабинет.
В помещении приятно пахло травами и чем-то сладким. Это был светлый и уютный кабинет, полный растений и книг. Чем-то он даже напоминал кабинет алхимии в Ордо Фавониус. Это заставило Фрею улыбнуться.
Фуши усадил девушку на диван и отошел к столу, чтобы достать все необходимое.
— С каких пор девушки носят меч, как украшение? — хитро произнес парень.
— А… Ох, нет, это были крайние меры. Иногда случается, — Фрея смущенно почесала затылок, неловко улыбнувшись.
— Стоит быть осторожнее.
— Я это понимаю.
Достав небольшую деревянную шкатулку, лис присел рядом с девушкой. Внутри оказались предметы первой помощи, а также маленькие стеклянные емкости с разноцветным содержимым. Фуши аккуратно убрал повязки Акиры, промыл ссадины и обработал их.
— Сейчас я использую эту мазь… Здесь кора ивы, ромашка, оливковое масло и многие другие растения. Она поможет поскорее вылечить твои руки. Когда вернешься в торговую ассоциацию, просто смой теплой водой.
— Хорошо.
Фуши кивнул, открывая баночку с маслянистым содержимым зеленого цвета. Легкими движениями пальцев, лис нанес мазь на поврежденные участки на костяшках, а затем наложил повязки.
— Вот так.
— Спасибо вам, Фуши…
— Тебе спасибо за то, что провела время с этими оболтусами.
— Ах, мне не было сложно… И все же, простите за опоздание.
— Ты ведь пришла. И это главное.
— Мф… А, я принесла то, что вы просили! Пробный текст… Минутку.
Девушка достала из блокнота листок и протянула его парню.
Фуши взял его и надел очки, собираясь прочесть содержимое. Он отошел к окну, внимательно обводя текст взглядом.
«Почерк разборчивый, написано грамотно… Немного простенько, но не думаю, что читателям нужно что-то другое…»
— Что ж, спасибо за то, что выполнила мое задание. Мне нравится то, как ты пишешь… Думаю, мы можем начать работу сегодня, если ты готова.
— Да. Еще я прочитала то, что вы мне дали. Думаю, я смогу делать что-то подобное.
— Это чудесно. Можешь оставить материал себе пока. Я могу оставить тебя в своем кабинете, чтобы тебе никто не мешал.
Фуши достал из шкафчика письма, а также чистые листы бумаги и чернила.
— Да, буду очень благодарна.
— Ты не голодна?
— Нет-нет, все хорошо.
Лис прищурился, но кивнул.
— Если что, поднимайся к нам. Я накормлю тебя.
— Спасибо, — Фрея мягко улыбнулась.
— Да и, если будут вопросы, не стесняйся.
Девушка кивнула в ответ, и парень вышел за дверь, оставляя её в кабинете. Она сняла с себя блузку, оставаясь в безрукавной водолазке. Села за стол, перебирая письма. Тихо выдохнула.
«Что ж… Начнем…»
***
Дело уже близилось к вечеру. Темнело, загорались уличные фонари.
Небольшая компания после долгого тяжелого дня стояла на площади, собираясь расходиться.
Юный алхимик время от времени отстранялся от разговора, смотря по сторонам. Но, никого не замечая, возвращался к друзьям. Почему-то он выглядел тоскливым. Или, может, просто устал?
«Мы в итоге почти не видимся…»
Он поджал губы, о чем-то задумавшись.
«Похоже, сегодня она тоже припозднится…»
— Альбедо?
Парень перевел взгляд на путешественника. Похлопал ресницами, понимая, что все ребята ждали его ответа.
— Все хорошо? — Син Цю немного наклонил голову набок.
— Ах, да…
— Мы собираемся вернуться в ассоциацию, чтобы вместе поужинать. Ты с нами?
— Да… Да, конечно, буду рад.
Парень слегка улыбнулся.
Компания двинулась к зданию, когда алхимик еще раз окинул взглядом площадь и тихо вздохнул.
«Надеюсь, она, хотя бы, в безопасности…»
Он повернулся, делая несколько шагов в нужном направлении, когда позади послышались чьи-то быстрые шаги.
— Альбедо!
Парень моргнул, оборачиваясь. Не ожидая того, что друг остановится, Фрея еле успела сбавить темп в последний момент. Её нос уткнулся в плечо парня и, чтобы не уронить алхимика, девушка тут же обхватила его талию и тихо хихикнула.
Альбедо снова моргнул, тихо выдыхая. Руки сами потянулись, обхватывая девушку за плечи, и парень, поддаваясь минутному порыву, уткнулся в её макушку носом, вдыхая аромат трав.
Фрея похлопала ресницами, и её щеки мгновенно покрылись румянцем. Она замерла в руках алхимика всего на мгновение, а затем её тело вдруг обмякло, ощущая знакомое тепло. Девушка расслабилась, позволяя усталости взять над собой верх.
Альбедо погладил её по спине и прижал к себе, удерживая. Его щеки пылали, и он никак не мог понять почему. Но это чувство ему нравилось. Нравилось также, как и близость Фреи. Её тепло его обволакивало, дарило безмятежность и комфорт.
Пожалуй, он мог бы долго так стоять, если бы не пытливые взгляды друзей, впивающиеся в его спину. Он нехотя ослабил хватку, и Фрея, почувствовав это, тоже поспешила отстраниться.
— Ах, прости, я…
— Нет-нет, не извиняйся, я… Я рад тебя видеть…
Фрея мило улыбнулась. На её веснушчатых щеках все еще был виден румянец.
— Я думал, что ты придешь гораздо позже. Если вообще придешь…
— На самом деле, я бы задержалась, но… Утром я пообещала тебе, что мы сможем прогуляться. Так что, я здесь.
— Вот как… — Альбедо обернулся на ребят.
— Эй, ты что, решила меня бросить? — Венти хитро прищурился.
— Прости, малыш, у нас еще будет уйма времени, — девушка потискала парнишку за щечку.
— Тогда, я полагаю, вы вернетесь позже, — Син Цю улыбнулся.
Парень выглядел уставшим, но усердно старался не подавать виду.
— Ох, Син Цю, тебе бы отдохнуть. Что с тобой тут делали…?
— Хех, — юноша неловко почесал щеку, уводя взгляд, — просто исправляю некоторые ошибки… На это понадобится время, но я справлюсь. Благодаря ребятам.
— Черт, простите, что я так убежала с утра… Если вам нужна помощь…
— Нет-нет, Фрея, мы с этим разберемся. Кадзуха сегодня заметно упростил нам задачу, так что, работа Син Цю пойдет немного быстрее, — Паймон улыбнулась, указывая на невысокого парнишку рядом.
Фрея перевела взгляд на незнакомого ей юношу и улыбнулась.
— Здравствуй, я Фрея.
Ронин мягко улыбнулся в ответ, протягивая ей свою ладонь.
— Каэдэхара Кадзуха. Уже наслышан о тебе, Фрея. Рад встрече.
Девушка пожала его хрупкую ладонь.
— Мне тоже очень приятно…
— Что ж, мы пойдем.
— Сильно не задерживайтесь, я начну ревновать, — Венти игриво улыбнулся, наклоняясь вперед.
Фрея, подыгрывая юноше, приблизилась к нему в ответ и аккуратно щелкнула его по носу.
— Эй!
Девушка хихикнула, поворачиваясь лицом к Альбедо.
— Куда пойдем?
Парень подставил свой локоть, слегка улыбнувшись.
— Пройдемся по набережной?
Фрея кивнула, взяв алхимика за руку, и они тихим шагом двинулись в сторону порта.
Набережная уже опустела. Было так спокойно. Лишь шум воды и шепот кленовых листьев. Фрея смотрела в сторону воды со спокойной улыбкой на лице. А Альбедо… Смотрел на нее.
Раньше он делал это редко и украдкой. Но сейчас его взгляд был направлен на девушку в ожидании встречи с её прекрасными глазами. И Фрея, словно почувствовав это, повернула голову. Зеленые глаза красиво блестели от восторга. Она счастливо улыбнулась.
— Мне так нравится здесь…
Альбедо моргнул. Он прослушал. Обычно он не был таким рассеянным.
— Ах, д-да…
— Как прошел ваш день? Я видела мельком те картины, что ты написал… Выглядит потрясающе.
— Спасибо, — алхимик взял себя в руки, — это еще не конец, но скоро я допишу последние. А день… Хм, весьма насыщенно. Думаю, когда все закончится, мне будет проще объяснить тебе происходящее. Когда… Картина будет целостной.
— Вот как…
— А как прошел твой день?
— Ах, ну… Сначала я искала жуков.
— Жуков…?
Фрея тихо хихикнула.
— Да. А потом…
Она улыбалась и посмеивалась, рассказывая обо всем. Частично смысл её слов утекал от него, но он понимал, что она имела в виду. Он наблюдал за её улыбкой и горящими глазами. За её щечками, покрытыми легким румянцем. Её хотелось рассматривать. Изучать. Словно редкий кристалл, порожденный сложной реакцией. Или цветок, растущий лишь в самых опасных условиях.
Они уселись на пристани. Девушка, продолжая свой рассказ, сняла обувь, опуская ноги в прохладную воду. Альбедо проследил взглядом за её движениями. Фрея не отличалась грациозностью. Её движения частенько были неуклюжи. Но в этом и было её очарование.
— … и вот я здесь, — завершила свое повествование она.
— Ты не устала?
— Немного. Но все хорошо. С тобой я отдыхаю.
Альбедо улыбнулся.
— Разве что, немного голодна.
— Что ж ты сразу не сказала…
Алхимик положил на колени небольшую сумку с принадлежностями и достал из неё коробочку.
— Но, к твоему счастью, я был к этому готов.
Щеки Фреи моментально порозовели.
— Ах, не стоило…
Парень открыл коробочку, внутри которой оказались несколько кусочков яичного рулета, парочка данго и онигири.
— В местных лавочках много интересных блюд. Я взял немного для тебя.
— Спасибо…
Она довольно уплетала угощения, мило морщила носик от удовольствия. Альбедо все также наблюдал. Смотрел на её щечки.
Его голову не покидала одна навязчивая мысль. Она все крутилась внутри, не давая покоя. Но алхимик и не думал от неё избавляться. Наоборот, он склонялся к тому, чтобы сделать то, о чем он так усердно думал. Но пытался выбрать подходящий момент.
И вот, когда девушка доела и закрыла коробочку, собираясь повернуться к нему лицом, парень вдруг аккуратно уткнулся в её нежную щеку. Немного потерся носом, прикрывая глаза.
Уши Фреи заалели в ту же секунду. Она задержала дыхание.
Альбедо тихо выдохнул, опаляя щечку теплым дыханием.
Они замерли.
Да что уж там, казалось, что весь мир замер.
Юный алхимик почувствовал, как по телу бегут мурашки. Это было странно дня него. Но так приятно.
Для искательницы приключений тоже многие ощущения казались странными. Но она лишь прикрыла глаза.
Альбедо подался вперед, обнимая одной рукой её талию, а второй аккуратно взял её руку в свою, сплетая пальцы. Положение не было удобным, но они этого не замечали. Фрея нежно поглаживала его ладонь большим пальцем.
Солнце уже зашло за горизонт, а морской бриз стал прохладным. Но им было тепло.
Так они просидели достаточно долго.
Альбедо отстранился. Очевидно, нехотя. Поднял взгляд на девушку.
Щеки Фреи по-прежнему были розовые. Она смущенно поджала губы.
— Пойдем обратно? — почти шепотом произнес он.
Она же, не найдя в себе сил для ответа, лишь робко кивнула в ответ.
Парень поднялся с места и помог девушке встать. Фрея обулась, и они пошли к торговой ассоциации.
В здании уже было тихо. Спать еще было рановато, но все разошлись по своим комнатам. Фрея остановилась у своей двери и посмотрела на Альбедо.
Парень стоял рядом. Ему не хотелось так скоро расставаться.
— Что ж, — начала она, — доброй ночи, Альбедо…
— А… Да… Приятных снов, Фрея.
Девушка скромно улыбнулась. Замешкалась.
Подалась вперед.
Почти невесомо поцеловала щеку парня и медленно отстранилась. Он моргнул. На мгновение завис. Потянул ладонь к её щеке. Нежно погладил, потершись кончиком своего носа о её. На его губах появилась легкая улыбка.
Он вновь с большой неохотой отстранился.
— Увидимся утром…
— Да…
Фрея скрылась за дверью. Оперлась на нее спиной и прижала ладони к груди, чувствуя, как
трепещет её сердце.
«О, Барбатос… Он так мил…»
Альбедо пошел к себе. На его губах застыла легкая улыбка.
«Она… прекрасна…»