🐉

Хорстог…

В кузнице работа шла полным ходом: меха раздували пламя, молот отбивал форму, а вода остужала раскаленный металл. Лицо Намджуна было хмурым, сосредоточенным на работе, но мысли где-то не здесь. Он без конца поглядывал на ворота, в надежде увидеть вернувшегося Тэхена, но там по-прежнему никого. Опустив заготовку в воду, альфа снял рукавицы, бросив их на верстак, а сам, зачерпнув в кружку из ведра свежей воды, облокотился широкой спиной о дверной косяк, погружаясь в свои мысли.

Он мог бы последовать за парнем, но решил дать ему время все обдумать, надеясь, что не совершил ошибку. Слишком важна жизнь этого молодого дракона, пока не подозревающего, как много трудностей еще свалится на его плечи. От этого у Джуна на душе горько. Все могло быть иначе, если бы не алчность, пробудившая великое зло на другом конце Найдара.

— Выглядишь неважно, старина.

Приятный и до боли родной голос прорезал тишину. Намджун поднял глаза на девушку в черных кожаных доспехах, что стояла посреди двора, держа коня под уздцы. Он радушно улыбнулся, с грустью разглядывая знакомы черты: бледное лицо, на котором особенно выделялись ясные голубые глаза и темные острые брови, придающие властности, аккуратный носик наоборот, умилял, а завершали прекрасный портрет черные волосы, собранные в пучок, слегка растрепанный из-за долгого пути. Он так скучал, по этому лицу, которое ни капли не изменилось за эти 20 лет, лишь приобрело чуть больше жесткости во взгляде.

— Катара…

Нам поставил стакан на пень и, подойдя к девушке ближе, хотел забрать повод из рук, но она перехватила его запястье, заставляя остановиться, и внимательно взглянула в глаза.

— Нужно уходить, — почти шепотом сказала гостья, — Его темные слуги скоро будут здесь, Намджун. У нас совсем мало времени.

Альфа тяжело вздохнул, опуская взгляд. Совсем не так он представлял встречу с Катарой... Ким понимал, что как только Тэхен обернется, они не смогут больше оставаться в Хорстоге, но все равно стало печально. Оставлять родной дом, что уже 20 лет служил надежным пристанищем, было тяжело. В деревне у семьи прекрасная репутация, да и кузня приносила не плохой доход, на жизнь хватало. Теперь же придется все оставить, вновь забыв о мирной жизни, и исчезнуть, словно никогда и не существовало кузнеца Намджуна и его племянника.

Ким вдруг виновато поджал губы:

— Только вот у нас проблемка…

— А где малыш Тэ-тэ, почему не выходит поздороваться? — поинтересовалась девушка, поспешно обводя взглядом двор, выглядывая из-за Джуна.

— Да вот, в этом-то и проблемка, — потянул альфа, — Тут такое дело Катара, понимаешь ли, он только вчера обратился…

Катара впилась в него немигающим взглядом и сильно стиснула ладонь Нама, которую все еще держала:

— Так вот в чем причина появления слуг…

Глаза забегали из стороны в сторону, перелистывая возникающие варианты развития событий, и, наконец, снова замерли на лице Намджуна:

— Тем лучше, — сказала девушка, — Значит, уходим вдвоем, а Тэхена найдем позже.

— Но, что если он вернется именно в тот момент, когда темные слуги будут сновать по деревне? — не успокаивался наставник, — Я знаю, в какую сторону он направился. Мы можем двинуться навстречу…

Конь внезапно дернулся и, встав на дыбы, вырвал повод из рук Нама, но убегать не спешил, а расставив ноги пошире, прижал уши и приготовился к схватке.

— Поздно… — прошептала Катара, — Бежим!

Схватив альфу за рукав, она потянула его в сторону ворот, как вдруг створки распахнулись, и на пороге показался враг. Девушка уже привыкла к этому зловонию, исходящему от темных тварей, регулярно зачищая от них Небесные Хребты со своими сестрами из Храма Кисен. Каждая из них знала, что любая стычка с подобным существом, может обернуться для них гибелью, но отчаянно продолжали выходить в горы. Они чувствовали этих существ нутром, знали в каком месте стоит искать, ведомые магией стихий и желанием отчистить Найдар от тьмы.

Существо, не имеющее лица, уставилось на людей своими мелкими синими точками, что светили из темноты под капюшоном, разогревая в ладонях зеленоватое пламя, перекатывая его из одной руки в другую. Изодранная в клочья мантия волочилась по земле, а сквозь дыры тут и там виднелись иссохшие кости — мумия, не иначе.

Катара вынула из ножен клинок с камнем нефрита на рукояти и воткнула в землю перед собой, от чего сухая почва задрожала, и узкая трещина метнулась молнией в сторону слуги, образуя под его ногами пропасть. Девушка положила ладонь на землю, шепча слова, от которых пасть, ведущая в кромешный ад, с вибрацией разверзлась еще шире, а из нее вырвались языки черного пламени, хватая за костлявые ноги темного слугу, утаскивая на самое дно преисподней. Как только огоньки его ледяных глаз скрылись в глубине разлома, земля с грохотом сомкнулась обратно.

— А ты в прекрасной форме! — сказал Намджун.

— Многолетний опыт… — с налетом грусти ответила волшебница и добавила, — Уходим.

Она одним прыжком уселась в седло, протягивая руку альфе, которую тот не колеблясь, принял, вставляя ногу в стремя. Сев за спиной Катары, Намджун выхватил из ножен ее искусно скованный клинок, чтобы защищаться на скаку. Пришпоренный, конь стремительно помчал на Юг, вывозя всадников из Хорстога. По дороге, ведущей к Храму Кисен, они встретили еще двух нечистей, но вместе довольно быстро с ними управились. Одного из них Джун буквально вскипятил, найдя в его теле влагу, от чего слугу просто разорвало на куски, разлетевшиеся в разные стороны. Второй же успел метнуть магический шар в девушку, желая высосать ее жизненную энергию, но она ловко увернулась, перехватив у Нама меч, и снова воткнула его в землю, действуя по хорошо отработанной схеме, утаскивая тварь в недра земли.

— Твоя магия воды как всегда впечатляет, Намджун, — сказала омега, взглянув на спутника, — Жаль, что тебе пришлось столько лет пробыть в тени…

— А мне нет.

Альфа пожал плечами, поймав не понимающий взгляд:

— У меня была прекрасная возможность пожить обычной жизнью, как нормальный человек. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни, и я благодарен за него Великим лунам. Вот только…

Подойдя ближе к девушке, он нежно коснулся ее лица:

— Просидел бы в тени еще столько же, только бы рядом с тобой…

Он всматривался в ее черты лица, словно сейчас оно скроется снова на 20 лет, а он не успеет насмотреться.

— Я никуда не исчезну Нам, — читая его мысли, шепчет Катара, — Я больше не смогу без тебя… Лучше уме…

Намджун накрыл ее губы своими, не дав договорить. Ни слова не хотел слышать об этом, как бы она ни старалась его утешить. Не проходило ни дня, когда бы он не тосковал по ней, мечтая увидеть вновь и моля звезды — сохранить ей жизнь, уберечь от ран. Никто все равно не знает, что принесет с собой завтрашний день. Он просто хотел быть рядом, не хотел отпускать, как можно теснее прижимая к себе, и вот так нежно держать ее тонкую шею, целовать. Чтобы омега тянулась к нему, как сейчас, желая ласки, истосковавшись до дрожи в ногах по его сильным рукам, стоит только альфе обхватить ее талию. Хотел гладить, ощущая огрубевшими подушечками пальцев ее нежную кожу, и боясь поранить.

— Намджун…

Прошептала она в самые губы любимое имя, а на глазах выступили слезы.

— Я рядом, — ответил мужчина, снова вовлекая в поцелуй, опаляя теплым дыханием щеку.

🐉

Прохладный свет ночных спутников просачивался сквозь верхушки деревьев, мягко освещая два тесно сплетенных силуэта, утопающие друг в друге. Оранжевый отблеск от пламени костра подчёркивал плавные изгибы тел, истосковавшихся по родным прикосновениям. Потрескивая, в воздух взлетали искры огня, опадая серыми крупинками, изредка попадая на влажную от пота кожу.

— Намджун…

Мягкие губы лишь успели мимолетно прошептать имя, снова оказываясь в пьянящем плену его чувственных, влажных поцелуев. Прикрывая глаза и вдыхая родной морской аромат альфы, вперемешку с костром и хвоей, Катару охватывало желание. Она топила альфу, словно русалка в море, отдаваясь полностью воле любимого, поддаваясь на каждое движение, отвечая со всей страстью, и увлекая за собой пучину любви.

— Как я скучал, моя волшебница.

Он разорвал тягучий поцелуй и стал спускаться ниже, целуя шею, выступающие ключицы, ложбинку меж упругих грудей, а затем соски, медленно обводя их контур теплым языком, вызывая у Катары прерывистый вздох. Наслаждаясь ее отзывчивостью, он ощущает, как внизу живота приливает кровь, а желание нарастает от одного вида ее нагого тела, что плавится в его горячих руках. Головка члена набухла и слегка покалывала, и он сильнее упирался им в стройное бедро девушки, поглаживая ладонью ее нежную кожу. Языком он медленно провел влажную дорожку от груди к изящной шее, слегка покусывая. Аромат омеги такой знакомый, бережно хранимый в сердце, щекочет ноздри нотками вишни, заводя своей сладостью.

Рука мягко, лишь кончиками пальцев касаясь кожи, переместилась на лоно, накрывая теплой ладонью. Омега чуть нахмурила брови и закусила губу, когда пальцы Нама стали умело поглаживать, то ускоряясь, то снова замедляясь, испытывая и томя, пока берда не начали вторить каждому движению его руки. Тогда он решил пройти дальше. Внутри было так тепло и влажно, что сдерживаться больше не было сил. Альфа немного повернул девушку на бок, и чуть размазав капли, выступившие у него от возбуждения, нежно вошел в нее. Лесную тишину нарушил чуть хриплый стон наслаждения, от забытого ощущения. Ким снова впился в губы, затягивая их сильнее прежнего и постепенно набирая темп:

— Какая ты нежная, просто сводишь меня с ума...

И ее он сводил с ума, он видел, чувствовал, как бедра стали подаваться назад, что уже не разобрать — это он брал ее или она его. Катара утопала в наслаждении, так цепко впилась в сильную руку и посасывала его большой палец, вбирая влажными губами и облизывая языком. Отдаваясь с головой, она откинулась назад, чуть упираясь в его плечо.

— Как мне хорошо, Нам! — простонала девушка, закидывая руку назад и притягивая его за шею.

Намджун с силой сжал ее бедра, и именно там, где необходимо. Он словно нашел сплетение нервных нитей, натягивая их до побеления пальцев и заставляя обоих со стоном кончить.

Они еще какое-то время лежали глядя в звездное небо, виднеющееся сквозь кроны деревьев. Хотелось продлить это мгновение как можно дольше. Все тело Намджуна словно протестовало, словно наливаясь свинцом, и отказывалось подниматься и продолжать путь. Первой нашла силы девушка.

— Думаю, нам не стоит задерживаться. Чем скорее мы доберемся до Храма, тем быстрее сможем начать поиски Тэхена, — Катара села на шкуре, хранившей тепло их горячих тел.

— Ты права.

Он присел рядом, кладя руку ей на колени и с грустью глядя в огонь:

— Надеюсь с ним все в порядке…

🐉

Где-то на реке…

— Ну что, пришел в себя?

Чимин устроился на каменистом берегу, рядом с Тэхеном и дожидался, пока парень не будет в состоянии отправляться в путь. И хоть этот полет и его последствия отняли много времени и сил, все же они остались живы. Тэхен успел отдышаться и дать мышцам немного отдохнуть, так что можно было отправляться.

— Да, можем идти, — поднимаясь и болезненно морщась, ответил Тэ, — И еще… — оборачиваясь к парню, — Ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу.

Тот в ответ лишь махнул рукой:

— Забудь, все в порядке. У нас совсем мало времени, чтобы успеть добраться в Хорстог дотемна, надо спешить.

В стороне осталось Святилище огня, в которое Тэхен надеялся больше никогда не вернуться. Юноши шли по протоптанной дороге, каждый в своей колее, тихонько беседуя.

— Давно ты обратился в дракона? Ты крупнее меня, вероятно, потому что старше, — сказал Тэ.

— Да, так и есть. Мне двадцать пять, а обратился я в твоем возрасте — это крайний срок для обращение. Раньше можно, позже — нет.

— Если бы я не обратился на этом году жизни, то…

— То тебя бы сожрала магия, что заключена в твоем теле. Она не давала бы тебе покоя ни днем, ни ночью, выворачивала наизнанку, ломала кости, туманила разум и в один прекрасный момент испепелила.

— Так значит, не было другого пути?

Омега покачал головой:

— Нет, друг, другого пути не было. Такова наша судьба.

Несколько минут они продолжали путь молча, пока на дороге не показался экипаж, запряженный двойкой белых коней. Тэхен обратил внимание на их уздечки, налобный ремешок которых имел изысканную кованую пряжку. Он помнит, как собственными руками ковал их, оттачивая каждый вензель, добиваясь необходимой формы. Позже Намджун продал их кому-то в деревне, но Тэхен не спрашивал кому именно, такое случалось довольно часто. Молодые люди отошли с дороги, пропуская повозку, а та резко остановилась напротив них, и из-за отодвинувшейся шторки показалось напуганное лицо Ын У.

— Тэхен! Тэхен, ты в деревню направляешься? Не ходи! Там нечисть!

— Что? Подожди-подожди…

— Беты немедленно собрали меня в дорогу, как только прошел слух о нечисти, спустившейся с Небесных Хребтов, — тараторил омега, слегка косясь на Чимина, который стоял рядом и внимательно слушал, — Даже волшебницы пришли на помощь!

— Что еще за нечисть?! — спросил Ким.

— Темные слуги, — сказал Чимин, тяжело вздыхая, — Это твари, что приходят из тьмы, когда их призывают. Они способны высасывать жизненную силу, превращая человека в мумию, в то время как сами приобретают более человечный вид. Самых сильных из них уже сложно отличить от живого человека. Только волшебницы из Храма Кисен способны их обнаружить.

Тэхен и Ын У в немом шоке замерли, устремив взгляды на парня. Тот окинул их скучающим взглядом и развел руками. Первым пришел в себя Тэхен и, снова посмотрев на давнего знакомого, продолжил расспрос:

— Что на счет волшебниц? Ты сказал, они пришли на помощь. Кто они такие? Они все еще там?

— Да вон, спроси у своего всезнайки, кто они такие, — обиженно надулся Ын У, окинув Чимина недовольным взглядом, но продолжил, — Когда я уезжал, видел, как одна их них выехала верхом с вашего двора, с ней был Намждун!

— Что?! Она что, похитила его?

Тэхен в ужасе прикрыл рот ладонью.

Чимин хотел было что-то возразить, но Ын У опередил:

— Не думаю, что Намджуну что-то угрожало. У него в руках был клинок.

Чимин многозначительно закивал, переводя взгляд на Кима, который с облегчением выдохнул.

— Но куда же они уехали? — спросил Тэ.

— Я лишь видел, как они направились на Юг. Потом меня самого пихнули в эту повозку и отправили обратно в Тальсдар, — ответил Ын У.

— Я рад, что с тобой все в порядке.

Тэ подошел и потрепал его за щеку. Молодой человек оттолкнул его руку, снова надувая губы и стеснительно косясь на Чимина.

— Снова ты за свое! — обижено бросил на прощание и постучал по дверце, призывая бету двигать.

— Береги себя! — сказал Тэ.

Юноши проводили взглядами удаляющийся экипаж, пока тот не скрылся за поворотом. Тэхен устало потер глаза рукой и уставился на Чимина.

— Что? — непонимающе буркнул тот.

— Ну, рассказывай, гений, что это еще за волшебницы из Храма?

Тэхен скрестил руки на груди и протяжно зевнул.

— Я предлагаю найти спокойное местечко и устроиться на ночлег. В деревню нам все равно дороги нет, так что будет разумнее передохнуть и обсудить дальнейшие планы. Вот и расскажу тебе все, что знаю о волшебницах из Храма.

Омега подошел к другу и, приобняв за плечо, повел в лес, на поиски подходящего места. Тэхен и не сопротивлялся. Все тело его ломило от дневных приключений, а голова трещала от количества новой информации, которой кажется не было конца. Как сказал Чимин — «Такова наша судьба…»

🐉

В свете огня волосы Чимина отдавали рыжиной, хоть на самом деле они на несколько тонов темнее, чем у Тэхена. Они были частично собраны на затылке, оставляя пряди на висках и затылке свободными. Ким никогда еще так пристально не рассматривал своего спутника, однако не мог не отметить, что тот весьма привлекательной внешности: тело стройное, изящное, но при этом наполненное силой и особой уверенностью и грацией, а лицо имеет благородные черты, с красивым разрезом зеленых глаз и чувственными губами. Альфа многим обязан этому парню, до сих пор находящемуся с ним, не смотря на возникающие обстоятельства.

Костер потрескивал, успокаивая и навевая дремоту. Молодые люди разместились на подстилках, которые сделали из еловых веток, и завороженно смотрели на костер, облизывающий сухие ветки языками пламени. Тэхен потер лицо руками, прогоняя навязчивый сон, и, наконец, оторвавшись от огня, спросил:

– Что же нам теперь делать?

– Я думал об этом… Если Намджуна спасла волшебница, и они держали путь на Юг, то, скорее всего, отправились в Храм Кисен.

– Что это вообще за Храм Кисен?

– Как я говорил ранее, лишь волшебницы из Храма способны обнаружить нежить, что спустилась с Небесных Хребтов в Хорстог. Вероятно, они почувствовали предстоящее нападение на деревню. Их клан существует по соседству со служительницами Кисен, а точнее – прямо в самом Храме. Там они находятся под защитой и продолжают свободно исполнять свой долг.

– Значит, она увезла дядю в Храм?

Чимин пожал плечами:

– Думаю, это вероятнее всего.

Тэхен широко зевнул, прикрывая рот рукой. Сон всё-таки одолел, и он улегся на подстилку, положив голову на руку.

– Ужасно хочется спать.

– Отдыхай Тэ-тэ, завтра на рассвете мы отправимся в Храм.

– Мгму…

Пак улыбнулся, глядя на засыпающего товарища и, устроившись поудобнее, тоже погрузился в сон.