На берегу их встретили представители Адзумабито и поспешили проводить гостей в свое поместье. По дороге солдаты, притворяющиеся сейчас обычными туристами, зачарованно рассматривали местность. Здесь они были впервые, и, в отличие от Марли, здешняя обстановка казалась куда более приветливой. Архитектура невысоких зданий поражала красотой, аромат цветущих растений опьянял, люди вокруг были до странности милыми и дружелюбными.

— Ты как? — прошептал Микасе Леви и сжал лежавшую на ее колене руку.

— Хорошо, — протянула она, медленно поворачивая к нему голову. — Я все представляю, что здесь родина моей матери, и это никак не укладывается в моей голове. Это ведь и моя родина тоже, да? — она снова отвернулась, разглядывая пейзаж за окном автомобиля. — А я ничего о ней не знаю.

— Это расстраивает тебя? Ты хотела бы остаться здесь… подольше?

— О, нет… не думаю, — она нахмурилась. — Я не росла здесь, и ничего не знаю о местной культуре. И здесь нет моих родных.

— И все же, для них ты — настоящая принцесса, — лицо Леви застыло в сантиметрах от ее плеча в желании прикоснуться к нему губами. Сидящая напротив Ханджи возмущенно закатила глаза, отворачиваясь от этой сцены. — Как и для меня, — добавил он на ухо Микасе.

— Может, хватит уже?! — слегка раздраженно и чересчур высоким тоном спросила Ханджи. Рядом с ней сидела Саша, всем своим видом пытающаяся показать, что происходящее ее никак не волнует, хотя румянец на щеках ее с лихвой выдавал. — Что ты тут устроил, Аккерман? Если ты так пытаешься намекнуть, чтобы я попросила для вас общую спальню по прибытии, — Саша прижала ладонь ко рту, а Микаса заерзала на месте, пряча взгляд, — то я постараюсь. Только не нужно тут … этого … всего.

Леви демонстративно медленно отодвинулся от Микасы, хотя ее руку так и не отпустил. Ханджи снисходительно покачала головой и улыбнулась.

— Кто ты такой и куда дел неприступного капитана Леви? — она перевела взгляд на Микасу. — Как тебе это вообще удалось? Его же, будто, подменили.

— Извините, — пролепетала она.

— Ой, за что ты извиняешься, Микаса? Поверь, настоящее удовольствие видеть его таким.

— Эй, я вообще-то здесь, — он посмотрел на Ханджи исподлобья.

Все трое на это одновременно рассмеялись, а Леви лишь закатил глаза. Еще через полчаса они прибыли на место. Перед ними было высокое резное ограждение, вход охраняли двое солдат, из-за забора выглядывали верхушки роскошных построек. Их проводили на территорию поместья, где к ним навстречу вышла Киеми.

— Я рада приветствовать вас, — она поклонилась и повернулась к Микасе. — Госпожа, Микаса, я так счастлива снова увидеть вас. Надеюсь, вы добрались без происшествий?

— Здравствуйте, Госпожа Киеми, — она слегка поклонилась в ответ. — Спасибо, мы хорошо добрались.

— Мисс Зое, спасибо, что воспользовались нашим приглашением, — Киеми повернулась к Леви, немного настороженно приветствуя его. — Мистер Аккерман.

Завершив формальности, слуги проводили солдат в один из гостевых домов, помогая удобно расположиться. Леви и Микасе, по просьбе Ханджи, выделили совместную спальню. Это обстоятельство не укрылось от Киеми, и, когда позже она принимала гостей у себя, попросила у Ханджи минуту личного времени.

— Мисс Зое, мне неловко об этом спрашивать, но я хотела бы узнать… Между Госпожой Микасой и мистером Аккерманом есть… Они вместе? Дело в том, что мы не очень одобряем внебрачные отношения. Тем более, что Госпожа Микаса крайне важна для нашего народа.

— О, не стоит беспокоиться. Они обручены, так что… — слегка приукрасила ситуацию Ханджи.

— Что ж… Думаю, в таком случае мы сможем сделать это небольшое исключение, — Киеми сдержанно улыбнулась. — Тогда пройдемте в гостиную к остальным, пора обсудить дела.

Они расположились на удобных диванах, слуги подали чай, и собравшиеся приступили к обсуждению накопленных вопросов.

— Итак, все присутствующие уже знают, что в Марли готовится нападение на Парадиз, — начала Киеми. — Насколько нам удалось разузнать, сейчас они пытаются договориться с другими странами о поддержке, но пока тщетно. Кто-то боится мощи титанов на острове, кто-то откровенно конфликтует с самими марлийцами и не хочет ввязываться в новую войну. Поэтому, я считаю, что времени для подготовки к обороне у вас достаточно. Если, конечно, вы не изменили своего решения, и не хотите напасть первыми.

— Не изменили, — твердо ответил Леви, и Киеми обратила на него внимательный взгляд.

— Но у нас есть другая проблема, — добавила Ханджи.

— Да, — Киеми повернула голову к ней. — Личные счеты Зика. Ему не очень нравится, что военные не торопятся, и действует практически в одиночку. Но все же, он собрал вокруг себя некоторых влиятельных союзников, что, как вы уже смогли ощутить на себе, делает его весьма опасным.

— У нас получилось устранить угрозу внутри острова, — сказала Ханджи. — А вам удалось выяснить что-то о его планах в текущей ситуации?

— Мы знаем, что он еще несколько раз пытался вербовать людей на Хизуру, владея информацией, что мы с вами союзники, и, вероятно, еще встретимся. Знаем, что у него есть несколько группировок в Марли, но пока не понимаем, каким будет его следующий шаг. Он притаился.

— Вы уверены, что нам безопасно находится здесь, учитывая то, что вы нам рассказали? — встрял в разговор Эрен.

— Уверена, вам не о чем беспокоиться. Наш народ никогда не пойдет на сговор с марлийцами.

— При всем уважении, в таком никогда нельзя быть полностью уверенным, — добавил Леви.

— В любом случае, — после недолгого молчания ответила Киеми, — мы сможем обеспечить вам безопасность на время вашего нахождения здесь. Мы не афишировали ваш приезд, а уже через пять дней вы отправитесь обратно на корабле, груженым нашим современным оружием, которое поможет вам в предстоящей войне. Если, конечно, вы все-таки не решили оставить здесь под нашей усиленной охраной Госпожу Микасу и, — она снова взглянула на Леви, — Мистера Аккермана.

— Мы еще это не обсудили, — ответила Ханджи, поправляя очки.

— Понятно. И еще, на случай экстренной ситуации в поле около поместья размещен наш дирижабль. Поверьте, я лично прослежу за тем, чтобы ваше пребывание здесь не было ничем омрачено.

— Мы очень ценим вашу помощь, Госпожа Киеми, — благодарно произнесла Ханджи.

— Завтра я устраиваю прием. Хочу познакомить вас с семьей Минамото, они тоже заинтересованы в вашей поддержке.

— Это неожиданно.

— Ничего удивительного, я же сказала, что наш народ поддерживает элдийцев. Минамото давно просили меня познакомить их со столь выдающимися воинами, вот я и взяла на себя смелость организовать вашу встречу.

«Или же они просто хотят поглазеть на Микасу» — нахмурился Леви.

— Это безопасно? — произнес он уже вслух.

— Конечно, мистер Аккерман. Это будет закрытый прием, вам не о чем беспокоится. Если вы не будете против, завтра утром вам доставят подготовленные мной наряды для приема. Считайте это моим подарком.

Киеми тепло улыбнулась, видя благодарную реакцию гостей.

— Скоро подадут ужин, пожалуйста, разделите его с моей семьей.

После шикарного ужина в доме Киеми, все вернулись в гостевой дом. Микаса с восхищением рассматривала их с Леви спальню, пока тот был в душе. Она медленно двигалась вдоль стен, невесомо прикасаясь к красивым картинам и дорогим вазам, в которых стояли живые цветы, каких раньше она не видела. Подошла к большому панорамному окну и поразилась открывающемуся виду. Огромная луна вместе с тысячами звезд светили прямо на нее. Микаса обернулась и увидела, что Леви наблюдает за ней с улыбкой.

— Это удивительно, — ее глаза блестели радостью. — Здесь все такое… шикарное.

Леви подошел к Микасе, тая от ее наивного детского восторга. Он обнял ее со спины, и она запрокинула руку, кладя ее ему на шею.

— Только посмотри, как потрясающе красива эта луна.

— Не могу, — он нежно прикоснулся губами к ее шее, — когда так близко моя собственная луна.

— Не знала, что ты такой романтик.

— Поверь, я и сам не знал, — прошептал Леви, зарываясь носом в ее волосы. — Ханджи права, ты меня совсем испортила, — он усмехнулся, продолжая дышать ее запахом.

Микаса повернулась и поцеловала Леви, запуская пальцы в его волосы.

— Не думаю, что это плохо, — сказала она, отстраняясь.

— Мне все равно, если при этом ты рядом. И верни свои сладкие губы на место, пожалуйста, — он снова потянулся к ней, нежно целуя.

— Ммм… Леви, — промычала она и снова отстранилась, — Я пойду в душ. Остановись.

— Только быстро, — ответил Леви, выпуская ее из своих рук. Уже через десять минут Микаса вышла, переодевшись в темно-синюю шелковую ночную сорочку.

— Кажется, Киеми решила задарить меня подарками, — она стояла в дверях, смущенно перебирая кружева на бедрах. — Мне как-то неловко такое носить.

— Ты прекрасна, — тихо произнес Леви, глядя на нее безумными глазами. — Прошу, иди ко мне.

Она забралась к нему под одеяло на огромной кровати, укрываясь до подбородка и поворачиваясь к Леви спиной.

— Ты что, издеваешься надо мной, маленькая чертовка? — он усмехнулся, ложась на бок и отдергивая с нее одеяло. — Дай мне посмотреть на тебя.

— Чувствую себя… развратной девицей, — Микаса была напряжена.

— Я вовсе не против, если ты будешь моей «развратной девицей», — он прикоснулся губами к ее плечу, а рукой провел по бедру. Потом перенес поцелуй на ее шею, скользя пальцами по тонкой ткани, пока не добрался до груди. Он стал мять ее в своей ладони, медленно освобождая от нежного шелка, и Микаса издала тихий короткий стон. Леви вернул руку на ее бедро, пробираясь под сорочку. — А нижнее белье носить тебе тоже неловкость не позволяет? — проговорил он с улыбкой в ее кожу дрожащим от желания голосом.

Микаса открыла рот, чтобы что-то ответить, но у нее перехватило дыхание на вдохе, когда Леви пальцами нашел ее клитор. Он нежно ласкал его, с удовольствием наблюдая за вспышками эмоций на ее лице. В какой-то момент она выгнулась, прикоснувшись ягодицами к его паху, и Леви убрал руки, чтобы снять с себя белье. Через мгновение он снова обнял ее, медленно проталкиваясь членом между ее ног.

— Я очень… хочу… тебя, — прошептала Микаса.

Он опустил вниз руку, направляя член в нее, и медленно вошел.

— Ммм… — тут же прозвучало в унисон.

Леви слегка приподнял ее ногу, придавая обоим удобное положение. Он неспешно двигался в ней, наслаждаясь, прикрыв глаза. Микаса посмотрела на него снизу вверх и со сбитым дыханием произнесла:

— Ты невероятно красивый.

Он открыл глаза, поймав ее взгляд, и подумал, что вот-вот утонет в этом черном омуте. Никто. Никто и никогда не говорил ему этого вот так, и Леви чувствовал, как безнадежно растворяется в любви к Микасе. Он опустил ее ногу и лег грудью к спине, не переставая толкаться в нее. Провел ладонью от живота к шее, покрывая поцелуями ее спину. Он ускорился, и то целовал ее, то терся щекой о кожу, то опять целовал, не переставая шумно дышать. В этот момент он словно хотел стать с ней единым целым, слиться, разделить на двоих один воздух. Никогда не отпускать. В глазах защипало, и он моргнул, борясь с излишними эмоциями. Он прикусил ее кожу на плече, издавая приглушенные гортанные стоны.

— Леви… — протяжно выдохнула Микаса и изогнулась, сводимая с ума его движениями.

— Я… — он подтянулся, крепче обнимая ее. — Я… так люблю тебя.

Сказав это, он уткнулся лбом ей между лопаток, и задвигался так быстро, что Микаса уже не могла сдерживать стоны вперемешку со страстной мольбой продолжать. Спустя полчаса они уже лежали в объятиях друг друга, переводя дыхание. Леви гладил ее по волосам и глядел в потолок. Эмоции переполняли обоих. Микаса взяла его руку в свою и подтянула к губам. Нежно поцеловала и тихо произнесла:

— Я тебя тоже… люблю.

На следующий день им устроили небольшую экскурсию по городу. Погода была солнечной и приятно теплой. От обилия новых впечатлений все много разговаривали и смеялись. Леви не отходил от Микасы ни на шаг, казалось, еще немного и он просто начнет носить ее на руках, лишь бы она была поближе. Со стороны это выглядело слегка нелепо, но ему было плевать. Прямо сейчас он думал только о том, что, отойдя от нее хотя бы на пару шагов, просто не сможет дышать.

Пообедав в городе, все вернулись в поместье, где в их спальнях уже ждали свертки с одеждой для вечернего приема. Леви все-таки пришлось уйти к Ханджи, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с передаваемым для них оружием. На мгновение он даже решил взять с собой Микасу, но она вовремя обратила внимание на замешательство в выражении его лица и быстро выпроводила за дверь, сказав, что ей уже скоро нужно начинать собираться. Через некоторое время она отправилась в комнату к Саше со своим платьем, и они вместе стали наряжаться к вечернему мероприятию.

— Святые стены, Микаса… — Саша восторженно глядела на нее, приложив ладони к щекам. — Ты выглядишь потрясающе! Ты только посмотри на себя! — она развернула ее к большому зеркалу и ухмыльнулась. — Прямо как невеста.

На Микасе было платье белоснежного цвета, верх плотно прилегал к телу до самой шеи, оставляя открытыми плечи, юбка же немного расширялась книзу до пяток. Она удивленно рассматривала себя, поправляя волосы.

— Подожди, тут еще вот, — Саша достала заколку, упакованную вместе с платьем. Она подошла к Микасе и, собрав ее волосы с одной стороны, аккуратно защелкнула украшение. Заколка была похожа на веточку какого-то цветка с ниспадающими красными и белыми бусинами, и красиво дополняла образ Микасы. — Мне кажется, ты будешь драгоценностью этого вечера.

— Знаешь, у меня ощущение, что Госпожа Киеми только этого и ждет, — ответила Микаса, и они обе рассмеялись.

— Микаса, милая, я тебя так люблю, — Саша смахнула слезу и бросилась обнимать подругу.

— Ну ты чего, — она крепко обняла Сашу в ответ. — Я тоже люблю тебя, дурочка ты моя. Думаю, мне пора зайти за Ле… капитаном, скоро уже начнется прием.

— Ой, а можно перестать уже делать вид, что между вами ничего нет, — рассмеялась Саша, отстраняясь. — Вы ж даже спите в одной комнате!

Микаса мысленно ударила себя рукой по лбу: действительно, что за абсурд. Она улыбнулась и пошла к выходу. В дверях столкнулась с Жаном и Конни и, бросив им «я спешу», поторопилась выйти.

— Жан, шею не сверни, — улыбаясь, сказала ему Саша.

По пути в свою спальню Микаса встретила Эрена и Армина.

«Интересно, я смогу спокойно дойти до Леви?» — ухмыляясь, подумала она.

— Вау, Микаса, — Армин распахнул глаза и стал нахаживать вокруг нее. — Ты… такая… такая…

— Такая красивая, — тихо произнес Эрен, не сводя с нее глаз.

— Спасибо вам, — ответила она смущенно. — Вы уже идете?

— Да, сейчас Ханджи подождем, а ты?

— Я иду за… за Леви.

— Тогда увидимся там? — спросил Армин.

— Д-да, — и она пошла дальше по коридору.

Армин зашагал вперед, но обернулся, когда понял, что Эрен стоит на месте, провожая взглядом Микасу.

— Эрен… идешь?

— Угу.

Микаса спешно добралась до своей спальни и, открыв дверь, увидела Леви, расчесывающего волосы перед зеркалом. Он обернулся на нее и замер с расческой над головой. Его глаза забегали вверх и вниз, разглядывая ее. Выйдя из ступора, он рассеянно улыбнулся и подошел к Микасе, кладя руки на ее талию.

— Ты невозможно красива, Микаса, — произнес он перед тем, как поцеловать. Отстранившись от нее, он добавил, — А еще, ты мне кое-что задолжала.

Она удивленно взглянула на него.

— Я все еще не услышал ответ на свой вопрос, заданный на корабле, — он хитро прищурился.

— Эм-м, — Микаса часто заморгала, — я не думала…

— Не думала, что я серьезно? Знаешь, это немного обидно, — Леви провел тыльной стороной пальцев по ее плечу. — Ну так что?

— Ты правда хочешь… жениться? На мне?

— Хочу тебя в своей жизни. И не хочу быть ни дня без тебя. Мне нужен ответ, хочешь ли ты того же?

— Хочу, — прошептала Микаса, и Леви крепко прижал ее к себе в ответ на это согласие.

Вскоре они уже были на пороге дома Киеми. Перед ними открыли дверь, но, внезапно, Микаса застыла, не двигаясь с места. Кровь отлила от лица, и она бледнела на глазах.

— Эй, что такое? — взволнованно спросил Леви. — Тебе плохо?

— Я… нет, — она повернула на него голову и сглотнула ком в горле. — Предчувствие, — Микаса заглянула ему в глаза, а потом махнула рукой, — Извини, забудь. Все хорошо, идем.

Она пошла вперед, а Леви смотрел ей вслед, скованный необоснованным страхом. Через мгновение он догнал ее, переплетая ледяные пальцы Микасы со своими. Вечер проходил спокойно. Представители семьи Минамото оказались приятными и неназойливыми людьми. Светские беседы вскоре сменились непринужденными разговорами и редкими танцами. Правда редкими они были не для Микасы: практически каждый из приглашенных гостей считали своим долгом пригласить ее.

— И все-таки они пришли лишь для того, чтобы познакомиться с потерянной принцессой, — сделала вывод Ханджи, стоя рядом с Леви.

— Пусть помечтают, — усмехнулся он. — Я все равно ее здесь не оставлю.

— Все так серьезно?

— А что, не видно? — Леви загадочно улыбался, следя глазами за Микасой. — Я люблю ее, Ханджи.

Музыка закончилась, и Микаса, запыхавшись, вернулась к Леви.

— Ты нарасхват. Не устала?

— Немного, — она улыбнулась.

— Может, тогда и со мной потанцуешь наконец-то? — спросил Леви, наклонившись к ее уху.

— А я уже думала, что не дождусь этого предложения, — усмехнулась она в ответ.

В дальнем углу зала кто-то из слуг уронил бокалы с подноса, и Микаса вздрогнула, оборачиваясь. Забытая тревога вновь пробралась под кожу. Она прошлась взглядом по периметру, как вдруг… время замедлилось.

Нет.

Оно остановилось.

В нескольких метрах от них стоял мужчина с направленным прямо на Леви оружием. Казалось, что его видит одна Микаса, хотя вокруг было столько людей.

О чем может думать человек перед смертью? Она склонила голову в размышлении, словно наблюдала за всем происходящим со стороны.

Когда существует угроза жизни, угроза сердцу, что выбрать? Драться? Или Бежать? Микаса подумала, что люди не могут на это влиять, потому что ими управляют инстинкты. Они не могут это контролировать. Или могут?

И Микаса сделала выбор.

Леви покосился на Сашу, пока Микаса разглядывала зал. Он увидел распахнутые в отчаянном удивлении глаза Блаус и проследил за ее взглядом. Увидел направленный в него ствол револьвера, услышал выстрел, как в ту же секунду его закрыла своей спиной Микаса, повернувшись к нему лицом. Он инстинктивно схватил ее за плечи и мгновение смотрел в широко раскрытые глаза, пока в них постепенно угасал свет.

— Что? — произнес он одними губами. Он открыл рот, судорожно хватая воздух, не в силах сделать ни одного выдоха. Микаса обмякла в его руках, и он обнял ее, опускаясь вместе с ней на колени. Тут же почувствовал на ладонях горячую кровь, посмотрел на руки, будто проверяя, что это точно она, и снова обнял Микасу, ощущая, как все его тело трясется от ужаса. — Нет. Нет, нет, Микаса, пожалуйста, нет… да как же! — он с силой сжал ткань ее белоснежного платья, которое уже насквозь пропиталось алой кровью. — Прошу, Микаса. Посмотри на меня, — он положил окровавленную ладонь ей на щеку, губы его дрожали, — Микаса…

Ее голова безвольно откинулась назад, глаза были закрыты. Леви почувствовал, как чьи-то руки поднимают его с пола. Сквозь шум собственной пульсирующей крови он приглушенно слышал чужие крики и выстрелы. Кто-то кричал ему «Вставай! Леви, нужно уходить! Немедленно! Ну же, вставай, Аккерман». Он поднял глаза — Ханджи.

— Микаса, — прохрипел он.

— Прости, Леви. Ей уже не помочь. Пожалуйста, — ее голос тоже дрожал. — Пожалуйста, вставай. У нас нет времени, мы без оружия, а их много. Киеми нас выведет. Ты слышишь меня?

— Микаса, — он сделал попытку снова сесть на пол, но на помощь Ханджи пришел Эрен: бросил полный слез взгляд на Микасу, а потом яростно схватил Леви под руку, и они вдвоем с Ханджи быстро увели его с места перестрелки через потайной ход к дирижаблю.