В морозные февральские деньки, когда за окном вились гонимые ветром снежинки, а голые ветки деревьев покрывались сверкающим инеем, так хорошо было сидеть в тёплом уютном кабинете и лениво ковырять пальцем засохшее пятно на столе, мечтая о чашечке горячего кофе с пенкой и глядя в окно на лёгкую непогоду, которая в скором времени, судя по прогнозам, должна была смениться в лучшую сторону. И хоть из-за этого большинство дел откладывались на неопределённый срок, Урахара отчего-то ни капельки не расстраивался, предпочитая беготне вместе с замом посиделки в собственном кабинете в компании кипы документов, клетчатого пледа и камина. Йоруичи тоже пришлась бы к месту со своим урчащим грудным голосом и задушевными беседами, но она в последнее время по степени занятости напоминала больше электровеник с заевшей кнопкой включения, поэтому Урахара даже не пытался зазвать её на чашечку кофе, чтобы поболтать и блаженно побездельничать, ёжась от гуляющих по полу едва заметных сквозняков.

К слову, давно требовалось проверить стены на наличие трещин, но этот вопрос лучше было отложить на весну, а то и на лето. Крушить что-либо в таких условиях — заведомо плохая затея. Ни сам Урахара, ни тем более Йоруичи не любили холод, так что если ему хотелось сохранить душевное равновесие, затевать какие бы то ни было ремонты в холодный период явно не следовало.

Откинувшись на спинку кресла и поджав колени к подбородку, Урахара сладко зевнул и поплотнее завернулся в плед, стараясь прижать телом любые возможные прорехи, которые могли позволить холодку проникнуть в импровизированный кокон. Сбрасывая остатки былой бодрости, он зябко повёл плечами и притулился у одного из подлокотников, лениво радуясь, что размеры кресла позволяли поместиться в нём целиком.

Прикрыв глаза и спрятав нос в мягком ворсе пледа, Урахара отпустил все мысли и стал погружаться в лёгкую дрёму, когда где-то на краю сознания мелькнула досадная догадка, что вот сейчас по закону подлости ему обязательно кто-нибудь помешает. Поэтому когда дверь аккуратно распахнулась, а следом раздались лёгкие шаги утопающих в ворсе ковра маленьких ступней, Урахара даже не удивился. Он просто приоткрыл глаз и сонно посмотрел на замершую у его стола Шихоуин Йоруичи, которая сияла, как начищенная до блеска императорская денежка.

В лёгком недоумении приподняв бровь, Урахара хотел было поинтересоваться, чем вызвано подобное воодушевление, но сонная лень сковала язык, поэтому он лишь вяло помахал рукой из-под пледа и снова закрыл глаза, собираясь продолжить прерванное времяпрепровождение. Но у Йоруичи явно были другие планы на его занятость. Вернее, на полную незанятость.

— Урахара, а ты не забыл, какое событие приближается? — вкрадчиво поинтересовалась она, присаживаясь на коленки возле стола и изображая примерную школьницу, что наполовину проснувшемуся Урахаре не понравилось совершенно.

Подобным образом это непредсказуемое создание начинало вести себя только в одном случае — когда в его чудной голове рождались не менее чудные планы. А они, как правило, означали, что спокойной размеренной жизни пришёл очень неспокойный конец.

— Годовщина уже прошла, — нехотя буркнул он, стараясь ещё глубже закопаться в плед, чтобы спрятаться от янтарного сияния глаз прищурившейся Йоруичи. — До следующей нам ещё жить и жить.

— Нет, я не про годовщину, — покачала головой та и, опершись локтём на столешницу, выжидательно уставилась на насупившегося управляющего. — Это событие связано с одним из членов Клуба.

Урахара честно призадумался, выкапывая из памяти лица всех немногочисленных постоянных членов, но так и не смог вспомнить, у кого и что намечалось в ближайшее время. Про всех остальных, кому членство в Клубе нужно было лишь для вида, он даже и думать не стал, решив, что ради них милая госпожа Шихоуин не потрудилась бы даже подняться с места. Значит, речь шла о ком-то, кто постоянно мелькал в их большом уютном доме.

Может, господин Шиффер всё-таки решил жениться на маленькой секретарше госпожи Кучики?.. Хотя нет, он уже довольно давно объявил и Клубу, и управляющему такой бойкот, что соваться в его личное пространство было себе дороже.

— Ну же, вспоминай, — Йоруичи придвинулась ближе и хитро улыбнулась, вылавливая бегающий взгляд, — какие у членов Клуба есть преимущества и в каких случаях?

— Да у них всегда есть преимущества, — немного обиженно прогудел Урахара. — Один вот мне по морде съездил, а ему за это ничего не было.

— Бу-бу-бу, — расхохоталась Йоруичи и, потыкав его пальцем, поднялась на ноги. — Ты это господину Шифферу, наверное, до пенсии припоминать будешь. В любом случае, это никак не связано ни с ним, ни с твоими жертвами. У Кусаджиши Ячиру через неделю день рождения. Совершеннолетие, хочу заметить. — Она подняла указательный палец вверх и подмигнула испуганно моргающему Урахаре. — Так что по правилам Клуба мы должны сделать это торжество для неё незабываемым.

— Каким образом? — проскрипел Урахара, пытаясь снять с языка прилипшую ворсинку. — Я понятия не имею, чего хотят нынешние урбанизированные дети. Особенно дети её возраста. Может… клоуны?.. Или шарики?

— Угу. — Йоруичи задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Только если клоун будет обнажённым, а эти шарики у него будут закрывать исключительно стратегически важные места. Хотя, если подумать, ввиду прогресса Ячиру уже без смущения воспримет даже полностью обнажённого мужчину.

— Ты… ты намекаешь на стриптизёра, что ли? — ужаснулся Урахара и возмущённо завозился, стараясь всем своим коконом выразить негодование. — Да как же так? Она маленькая ещё!

— Совершеннолетняя. Станет ею через неделю, — нравоучительно заметила Йоруичи. — Плюс ко всему, когда-то ты сам дал этой «маленькой девочке» разрешение на вступление в Клуб, хотя она в то время была ещё меньше, а наше заведение, хочу заметить, ну никак не похоже на детский садик или приют благородных девиц. — Она приподняла брови и удовлетворённо улыбнулась, когда Урахара поджал губы и нахмурился, проглатывая вертящиеся у него на языке возмущения.

— У нас… финансы не позволят нанять квалифицированного, — он скривился, — специалиста. А сам я, увы, танцевать стриптиз не умею. Так что придётся придумывать что-то другое.

— Сомневаюсь, что малышка Ячиру захочет испытать подобный ужас в такой важный для неё день, — язвительно произнесла Йоруичи. — И вообще, стриптиз — это слишком скучно. Ей такое и подружки могут устроить. В конце концов, мы можем придумать что-то посущественнее.

— Может, всё-таки клоунов с шариками? Я даже знаю, на кого можно будет нацепить красный нос и заставить поработать лёгкими во благо процветания Клуба, — робко предложил Урахара, выглядывая из своего убежища.

Йоруичи даже возмущаться передумала, увидев его растрёпанные волосы и полные мольбы сонные глаза, которые были такими красными, словно этому человеку сутки, а то и двое попросту не давали спать.

Кашлянув в кулак от смеха, она присела рядом с креслом и дёрнула плед на себя, чтобы заправить кокон обратно и вновь погрузить Урахару в полудрёму. Иногда в ней всё-таки просыпалась лёгкая жалость, давящая деловую хватку и вечную занятость зарядом тёплого умиления из-за нелепости своего давнего друга, который мог сначала разозлить до трясучки, а потом одним своим видом заставить разбуженный вулкан остыть. После хорошей взбучки, разумеется. Но тут он не успел даже слегка растормошить Йоруичи, чтобы она обрушила первую молнию на встрёпанную макушку. Напротив, она готова была замурлыкать и пригреться рядом с ним в коконе из пледа, чтобы остаток дня и весь вечер провести в блаженном ничегонеделании.

Может, сегодня просто был настолько сонный день, что делать ничего не хотелось? Или же лень Урахары Киске была подобна дьявольски прилипчивой заразе?

Чёрт его разберёт.

— В любом случае, — тихо проговорила Йоруичи, глядя в медленно моргающие глаза Урахары, — по правилам мы должны сделать для этой девочки что-то особенное. В крайнем случае — исполнить одно желание. Самое заветное.

— Правда?! — вдруг взвизгнул кто-то со стороны двери, из-за чего засыпающий Урахара едва не скатился кубарем с кресла прямо на изумлённого зама. — Вы серьёзно сможете выполнить моё желание?

Несколько раз удивлённо моргнув, оба владельца Клуба почти с неохотой повернули головы и уставились на причину их общей головной боли, которая замерла настороженным зайцем на пороге и полными восторга глазами смотрела на них.

Кусаджиши Ячиру — симпатичная невысокая девушка с яркой внешностью капризного ребёнка и стальным характером своего опекуна — Зараки Кенпачи. Она могла бы обмануть кого угодно милой улыбкой и манерами забавного карапуза, которого временами даже ругать не хотелось — настолько он был умилительный, но Йоруичи эта маска, в общем-то, никогда не обманывала. Она видела куда глубже конфетной обёртки, потому-то в своё время, когда едва закончивший школу шестнадцатилетний трудный подросток появился на пороге Клуба, именно она и настояла на том, чтобы Урахара дал ей членство. Йоруичи не покидало ощущение, что эта девочка всенепременно принесёт пользу и Урахаре, и Клубу.

И сейчас как раз намечалось дело, которое могло окупить всё с лихвой.

Йоруичи, можно сказать, носом чуяла приближающуюся работу, касающуюся их профиля. Оставалось только надеяться, что желания этой малышки никак не были связаны с её опекуном, который появлялся в Клубе крайне редко — например, когда забирал заболтавшуюся с Матсумото или кем-то другим Ячиру домой. После каждого такого визита приходилось отпаивать друг друга валерьянкой. Или коньяком.

В первое же появление Зараки Кенпачи на пороге Клуба Йоруичи по достоинству оценила, почему именно так страшился его визитов Урахара. Этот человек едва помещался в их прихожей, заполняя своими габаритами практически всё свободное пространство. Его лицо, пересечённое глубоким древним шрамом, могло показаться страшнее всех смертных грехов вместе взятых, а улыбка, с которой он приветствовал кажущуюся куколкой рядом с огнедышащим драконом Ячиру, и вовсе вызывала мороз, пробегающийся по коже. Довершал образ начальника, которого и врагу не пожелаешь, хриплый резкий голос, похожий по звучанию на режущий металл напильник.

Однако Йоруичи это ни капельки не оттолкнуло, даже наоборот — заинтересовало, тем более что выглядел этот человек, несмотря на жутковатую внешность, как бизнесмен. Причём весьма успешный бизнесмен. Он был одет в сшитый точно по фигуре классический костюм, который не делал его грузным, чем грешили многие другие мужчины, перешагнувшие определённый уровень достатка, а наоборот — ещё больше подчёркивал гордо расправленные широкие плечи, сужающуюся к бёдрам талию и длинные ноги, обутые в начищенные до блеска чёрные ботинки. Рукава пиджака были закатаны по локти, открывая взгляду жилистые предплечья, покрытые зажившими шрамами, о происхождении которых оставалось только догадываться, и массивные золотые часы, охватывающие широкое запястье левой руки.

Но больше всего Йоруичи заинтересовало в этом всесторонне непривлекательном мужчине то, каким взглядом он смотрел на маленькую Ячиру, которая становилась совершенно другим человеком в его присутствии. Это было сложно описать словами — следовало просто увидеть и почувствовать. И Йоруичи с того момента почти перестала серьёзно напрягаться в присутствии Зараки.

Ровно до этого дня.

— Так вы правда можете исполнить моё заветное желание? — ещё раз уточнила Ячиру, постепенно нахмуриваясь.

— В… в разумных пределах… разумеется, — глухо просипел Урахара, в панике косясь на призадумавшегося зама.

— Так не бывает! — капризно топнула Ячиру, надув губы. — Заветное желание должно быть неразумным — на то оно и заветное. Вам так не кажется?

— Кажется, — обречённо согласился Урахара и попытался пнуть непривычно молчаливую Йоруичи, которая с момента появления Ячиру не подавала признаков жизни. Однако в коконе это оказалось задачей не из лёгких.

— Поэтому я и спрашиваю: действительно ли вы на способны на такое или же это было сказано для красоты? — Ячиру вопросительно приподняла брови.

— Ну… эм… — Урахара испытал страстное желание провалиться сквозь кресло и пол, чтобы избежать ответа, потому что предмет заветного желания этой девочки для него давно уже не был секретом. И это пугало больше всего. — Я думаю, что это можно обсудить. Правда, госпожа Шихоуин? — Он сделал судорожную попытку укусить Йоруичи за палец.

— А, да… — отмерла та, когда он мягко «клюнул» её носом в запястье.

Посмотрев в распахнутые в ужасе глаза, а затем бросив взгляд на хмурую будущую именинницу, Йоруичи шумно вдохнула и выдохнула. И тут же улыбнулась так таинственно, что Урахара разом почувствовал себя несколько лишним в приватном разговоре двух взрослых девушек. Это ему, конечно, знатно прибавило уверенности, но вернуть спокойствие так и не смогло. Йоруичи сейчас могла пойти только ва-банк, чего Урахара, собственно, и опасался.

— Могу я услышать, что именно ты желаешь получить в качестве особенного подарка? — мягко произнесла Йоруичи, присаживаясь на край стола Урахары и складывая ладони на коленях. — Я, конечно, догадываюсь, но всё-таки.

— Я хочу Кенпачика, — выпалила Ячиру, разом напрягаясь и готовясь, видимо, отражать любое недоумение или недовольство.

— Вот как, — покладисто кивнула Йоруичи, не изменяясь в лице, — я, в общем-то, и не сомневалась. В таком случае, даю слово, что ты его непременно получишь.

Ячиру сперва открыла рот, воинственно сведя брови к переносице, но так и замерла, удивлённо моргая. Видимо, она не ожидала, что её просьба будет воспринята с таким спокойствием и… охотой, что ли. Будто бы Йоруичи именно этого и ждала, будто бы сама хотела, чтобы Ячиру произнесла эти заветные слова.

— Вы… не шутите? — на всякий случай уточнила Ячиру и, когда Йоруичи покачала головой, отметая все сомнения, просияла. — Я правда получу Кенпачика на свой день рождения? Правда-правда? Уи-и-и! — Она залилась счастливым смехом и мгновенно испарилась, помахав управляющим на прощание.

Причина, по которой она вообще приходила в Клуб, так и осталась невыясненной.

Урахара, до сих пор придерживающий падающую вниз челюсть коленом, сердито покосился на довольно улыбающуюся Йоруичи и засопел, осознавая, что спокойной жизни действительно пришёл конец, ведь у них осталась всего неделя на то, чтобы устроить Кусаджиши Ячиру исполнение заветного желания. «Подарить» ей Зараки Кенпачи…

Урахара передёрнул плечами, вспомнив пугающую внешность этого человека. Ну не могла она влюбиться в кого-нибудь менее страшного, что ли?!

— Ты дала ей слово, что в нашем случае означает подписание договора. И что нам теперь делать? — пробурчал он, когда первый шок отпустил, возвращая умение говорить. — Ты хоть представляешь, что за человек этот Зараки Кенпачи?

— Нет, — весело усмехнулась Йоруичи и, повернувшись к Урахаре, подмигнула. — Зато я знаю, как именно он относится к дочери своего погибшего приятеля. И собираюсь извлечь из этого максимальную пользу.

Она вздохнула и, встав, сладко потянулась, затем вновь обратила внимание на похожего на хомяка Урахару и, хитро улыбнувшись, полезла к нему в кресло, стараясь потеснить тёплую мягкую тушку.

— У тебя уже есть какой-то план, правда? — Урахара, не выдержав конкуренции, распахнул объятия пледа, принимая к себе удовлетворённо вздохнувшего зама.

— Ну разумеется, — мурлыкнула та, сворачиваясь клубочком и закрывая глаза. — И ты в нём сыграешь не последнюю роль.

«Кто бы сомневался», — про себя уныло вздохнул Урахара, но говорить это вслух не решился. Уж больно не хотелось нарушать вернувшуюся в его кабинет столь хрупкую атмосферу спокойствия. Хотя бы на сегодня.