До момента, как нога Дино ступила в вагон заброшенного поезда, он не видел ничего такого же одновременно запущенного и завораживающего. Транспорт будто застыл во времени в момент, когда случайная выемка заставила его сойти с рельс. Это можно было представить, как наяву: скрип тормозов, треск оконных стёкол, падающая мебель, испуганные крики пассажиров. Ангел не хотел фантазировать дальше, представляя, какой трагедией могла обернуться подобная авария, взамен разглядывая чужеродный глазу интерьер. Зелёные, кожаные сидения и кресла, разодранные на месте углов; вычурные абажуры на боковых лампах по периметру вагона; навесные полки, забитые мусором; низкие столики, прибитые к полу. Ади влюбленно выдохнул:
— Что за райское место?
— Да… Только уж больно… А, — Мими, осторожно ступая по разбитому стеклу толстой подошвой, сморщила носик. — А! Апчхи!
— Согласен. Грязищи тут буквально вагон, — Сэми иронично улыбнулся.
Лицо Ади растеклось в умилении:
— О, Шепфа, какая тупая шутка… Обожаю, — поспешно добавил он, когда Сэми стрельнул в него глазами.
Люцифера и Дино, пока единственных не зашедших полностью в помещение, едва не сбило ударной волной: между ног пролетел Фыр, волнительно обнюхивая незнакомое место. Его лапы оставляли на полу следы, прекрасно демонстрируя уровень пыли. Дино также вовремя заметил, как змей в любопытстве приподнялся, чтобы запрыгнуть на полку, заросшую паутиной.
— Фу, нельзя, Фыр! Мы тебя так потом не отмоем, — ангел обнял зверя за шею, удерживая на месте, и ещё раз осмотрелся.
Люцифер, как хозяин положения, прошёл по салону, а затем хотел было рухнуть в кресло, но благоразумно передумал, проведя по подлокотнику пальцем.
— Ладно, с этим придумаем, что делать. Но в целом, — он взглянул на Дино, разведя руками, будто ожидая оваций. — Неплохо же?
Ангел растерялся, ощущая, как предательский румянец, о котором он успел забыть с момента начала их общения с Люцифером, вернулся. Его фраза, обранённая в коридоре, не давала теперь спокойно смотреть в ответ. «Так, Дино… Ты, что, до сих пор не привык к его шуточкам? Возьми себя в руки», — медленно вдохнув и выдохнув, ангел отвернулся, пользуясь предлогом любования поездом, а обернулся уже с более спокойным выражением лица.
— Я бы даже сказал, классно. Здесь будет здорово, когда весь мусор уберём, — Дино прошёл вперёд, заглядывая через дверь в заброшенную кабину машиниста, и попробовал открыть засов, который без проблем поддался. — Даже двери работают. Но у меня столько вопросов…
— Например: «Какого хрена на Небесах забыл поезд?» — засмеялся Ади, ещё ярче улыбаясь после того, как Сэми против воли прыснул.
Ангел не стал спорить.
— Да, вроде того, — юноша вопросительно вскинул брови в сторону сына Сатаны.
Люцифер, явно обдумав ответ, произнёс:
— Прежде чем ты закатишь неодобрительно глаза, просто вспомни то чувство восторга, когда ты впервые увидел это чудесное место.
— Мне не нравится, что перед ответом на элементарный вопрос ты делаешь такую преамбулу, — Дино медленно скрестил руки на груди.
— Повод есть, — Мими неловко хихикнула, накручивая на палец прядь волос.
Прервал всех громкий хлопок, такой, что даже Фыр, было уложившись на полу, недовольно рявкнул, тряся головой: Ади хлопнул в ладоши.
— Да чего тянуть-то, не чужие друг другу, Дино нас поймёт! Так вот, мы гуляли на земле, значит…
— Гуляли? — ангелок не выдержал и минуты.
— Не «гуляли», — Люцифер одним на рыжика демонстрировал своё желание его придушить. — А «изучали обычаи человеческого мира».
— Эмпирическим путём, — добавил Сэми, тоже виновато улыбнувшись.
Дино воззрился на него.
— Ты был там? И ничего мне не… А если бы вас поймали? И как вас вообще пропустил водоворот? Нам ещё не разрешили им пользоваться без наблюдения.
— Так, цыц! Всё, забыли, — Ади снова хлопнул в ладоши, начав сначала. — Так вот… Мы изучали обычаи человеческого мира, когда увидели эту красоту, — он обвел руками пространство вагона вокруг себя. — Он всё равно там стоял без дела. Только вокруг всякие таблички были, типа «Ожидает реставрации», в общем, я не понял. И тут Люцифер говорит: «давайте его заберём»! Заберём целый поезд на Небеса, это же просто пиз!..
— Ади! — Мими прикрикнула. — Я же просила поменьше этих человеческих словечек!
Рыжик понимающе закрыл себе рот на замок, выкинув невидимый ключик, чтобы снова тут же начать тараторить.
— Ну, в общем, повезло, что нас было целых четверо. Ты бы это видел… Зря тогда не пришёл! Мы, значит, втроём призвали водоворот, такой здоровый, я думал, не удержим. А Люцифер… Он как взял… И как поднял целый поезд! Без амулета, левитацией! — Дино ощутил, как у него отвисла челюсть, и он взглянул на сына Сатаны.
Тот, опираясь спиной о стену, самодовольно ухмыльнулся. Ангел, конечно, помнил, насколько большая в нём была сила, но с тех пор, как свою энергию демон начал приглушать, Дино порой забывал, насколько он сверхъестественно силён, просто кошмарно. И даже странно, что несмотря на осознание, теперь, стоя подле Люцифера, Дино не чувствовал никакого страха или зависти. Он принял это… И жить стало гораздо легче, особенно с учётом того, что, несмотря ни на что, сын Сатаны своей силой не кичился. Практически никогда.
— Что сказать… Я хорош, — глаза Дино закатились за опустившимися веками. — Да и скалу эту я давно приметил. Поезд сюда встал, как будто всегда должен был.
— Правда, я до переноса дыры в крыше тут не помню… — пробормотала Мими, но тут же пикнула под недовольным взглядом Люцифера. — Но так даже лучше, Люци! Свежий воздух… И всё такое.
— Да-а, это было тяжко. Я думал, амулет треснет!
Дино открыл глаза. Он заметил, как Люцифер медленно сжал руку в кулак и разжал, сдерживая раздражение.
— Это я тебе сейчас тресну.
— Амулет для призыва водоворота? Я так и знал, — Дино протянул руку, поняв всё правильно. — Показывайте.
Он до последнего надеялся, что не узнает артефакт, что это чей-то чужой амулет, но когда Люцифер достал из кармана черный камушек в руническом обрамлении на синей ленте, ангел не сдержал испуганного вздоха.
— Вы с ума сошли?! — он резко выхватил амулет, и ему показалось, что он обжёг пальцы. — Украли амулет у моего отца! Вы… Чем вы только думали?
— Мы не крали. Сэми крал, — Люцифер бессовестно кивнул на брюнета, который побледнел под взглядом Дино.
— Я не крал! Я… Я одолжил. Я говорил им, что ты будешь не в восторге.
— Вам просто невероятно повезло, что он не заметил. Даже мне в руках его амулеты держать нельзя. Ох… — он сжал артефакт в ладони, заботливо расправляя ленту пальцами. — Это было очень глупо. Очень! — Фыр, услышав, как голос Дино дрогнул, приподнялся, утыкаясь ему в ногу носом. — Нет, Фыр, я на тебя не ругаюсь…
Ангел присел на корточки, гладя морского дракона, и, признаться, это его начало приятно успокаивать. Сделав глубокий вдох, Дино оглядел сокурсников.
— Никогда так больше не делайте. Я не шучу, у отца не просто так репутация, это вам не Геральд, — демоны посмеялись, да и Сэми неловко хохотнул. — Ладно. Спасибо, что сказали. Не знаю, как вам вообще удалось его «одолжить»…
Сэм с готовностью отозвался:
— На самом деле, случайно получилось. Он его оставил на столе в кабинете, а ты тогда как раз, ну… Пропал. Вы ведь вместе куда-то с ангелом Фенцио улетели?
Дино едва зримо дёрнул крыльями. Несколько дней в чулане уже казались больше его ночным кошмаром, чем реальностью. «Отец не ходил на работу, пока я сидел там? Почему?..» — он заметил внимательный взгляд Люцифера, поспешив кивнуть.
— Да. Должно быть, он думает, что убрал его к остальным… — неприятно было подкидывать амулет за спиной родителя, но так определённо будет лучше для всех. — Ладно. Придумаю что-нибудь.
— Вот видишь! — Ади радостно улыбнулся, закинув руку на плечо Дино. — Теперь ты тоже косвенно поучаствовал в операции «ППНН».
— Что? — Сэми и Дино в один голос спросили, склонив головы в недоумении.
— Почему я узнаю, хотя даже не спрашивал? — Люцифер раздражённо пробубнил в макушку Мими, которая лисицей вилась возле него, хихикая.
— «Перенеси Поезд На Небеса», — продекламировал Ади, а затем звонко чмокнул губами в сторону сына Сатаны. — И потому что мы друзья! И ты меня любишь.
Люцифер изогнул бровь, но не стал спорить, вместо этого спросив:
— Ну, и когда кто сможет помочь с уборкой? Я бы предложил взять амулеты, но… — он взглянул лукаво в сторону Дино и хмыкнул. — Пойдём более весёлым путём.
Ребята, стараясь устроиться по вагону так, чтобы случайно ни во что не вляпаться, начали вовсю обсуждать, когда бы им вместе прийти и почистить поезд. Ади сетовал на тренировки по крылоборству, Сэми пытался им напомнить про то, какой огромный пергамент им задал расписать Геральд на следующий урок по энергии, а Мими сетовала на то, что ей непременно надо в свободный день увидеться с отцом. Слушая их, сам же Дино пока немного притих, он осторожно присел на спину Фыра, который радостно заурчал, кладя свою голову ему на колени, не в силах выкинуть фразу Ади из головы.
«Потому что мы друзья».
Он никогда не говорил этого слова вслух по отношению к себе. Как-то не приходилось. В совсем юном возрасте никого из сверстников в округе школы не проживало, а после начала учёбы… И так было ясно, что общение с другими не в приоритете. Иногда Дино даже казалось, что отцу это нравится. Что у него нет повода откладывать на потом домашнее задание и тренировки. Вряд ли это было правдой, но ангелок не мог совсем отложить эти греховные мысли. А потому, он словно потерялся теперь, услышав такое простое, но чужеродное слово в своём окружении.
«Они друзья между собой. А я… Я являюсь для них другом? Для Сэми, Мими, Ади?» — взгляд неосознанно скользнул по татуированным рукам. По горячим, Дино помнил, насколько горячим на ощупь, пальцам сына Сатаны.
«Я друг для Люцифера?» — он сжал свою ладонь и куснул нижнюю губу. — «Друзья ведь… Держатся за руки. И защищают друг друга. Они с Мими друзья, и постоянно обнимаются. И Ади с Сэми», — ангелок на мгновение посмотрел на этих двоих.
Ади, не заботясь о чистоте брюк, запрыгнул на один из немногих высоких столов и теперь сидел позади смущённо улыбающегося Сэми, перебирая ласково его тёмные волосы на затылке.
«Ну, может не совсем», — Дино тихо хмыкнул себе под нос, задумавшись, когда услышал щелчок.
— Дино, приём-приём, как слышно? — Мими смеялась, маша руками так, чтобы он её заметил.
— Чайчонок в шоке от вас двоих, — язвительно усмехнулся Люцифер рыжику.
Сэми поспешно отошёл, а Ади ничуть не смутился. Напротив, просяще протянул руки.
— Ох, птенчик, не ревнуй, меня на всех хватит. Ауч! — белоснежное крыло, треснувшее демона по затылку, не заставило себя долго ждать.
— Я что-то устал… — Дино выразительно зевнул, и дракон, внимательно наблюдая, повторил за ангелком, демонстрируя ротовую полость, полную острых зубов. — Вы решили?
— Тебя ждём, — подогнала Мими. — У нас все могут на третий день лунного месяца.
Ангел задумчиво возвел глаза наверх, к дырке в крыше вагона.
— У меня последняя тренировка по крылоборству. Ну, перед матчем с вами.
— Ты хотел сказать, перед тем, как мы вас размажем? — Люцифер протянул кулак, и Ади по нему довольно стукнул своим.
— Размазывать вы будете только еду по тарелке на банкете в честь ангелов, — беззлобно улыбнулся Дино под смешок Сэма, впрочем, тут же вспомнив о Рафаиле и едва зримо содрогнувшись.
Искреннее веселье быстро испарилось. Щека, вспоминая наглую хватку сильных, больших пальцев, онемела.
— Я… Я буду свободен до вечера, — совладав с голосом, ангелок натянул улыбку. — Что-нибудь придумаю для отца. И кстати о нём…
Он взглянул в окно наблюдая за красным, закатывающимся солнцем. Ади заныл:
— Не-е-ет, чайчонок, рано же ещё!
— Я обещал. Всё не так плохо, — он встал с Фыра, погладив того по шее, когда дракон тут же скрутился в спираль, засыпая. — Здесь хорошо. Вон, как Фыру нравится.
— Эх, жалко, — рыжик надулся, впрочем, не без радости подлетая к змею и меняя караул, продолжая тискать его.
— Хорошо тебе долететь, — улыбнулась Мими, было помахав, но тут удивлённо заметила, что Люцифер её выпустил из объятий, подходя к ангелу.
— Провожу. А то заблудишься, — хмыкнул он, когда Дино с улыбкой вновь закатил глаза.
Но краем глаза он успел заметить, как демоница слишком резко, болезненно отвернулась.
Они с Люцифером вышли из вагона, и Дино ещё раз решил произнести, обняв себя за локти:
— Никогда больше не играйте с моим отцом. Я это всерьёз, без шуток.
— Теперь ты понимаешь меня тогда, в запретной секции библиотеки Ада, — парировал, не моргнув и глазом, демон, вскинув уголки губ.
На это возразить было нечем.
— Туше, — вздохнул ангелок. — Люцифер… А ты правда думаешь, что вы нас размажете?
— Ну, может не всех. Я предпочту размазать одну конкретную рожу, — мрачно заверил Люцифер.
Дино ощутил, как крылышки поджались. Он пролепетал.
— Вот тебе и «прослежу за тобой»…
— Чего?.. Пф! — Люцифер, поначалу не поняв, громко прыснул. — Глупый чайчонок. Не волнуйся, твой клювик не пострадает. Я говорил не о тебе.
— И о ком же?
Сын Сатаны пожал плечами с лёгким безразличием.
— На матче увидишь. Зачем портить впечатления? — не найдя, что ответить, Дино дёрнул плечом, встрепенув крылышки. — Слушай… Насчёт этого места.
— Да?
Люцифер было открыл рот, но после медленно закрыл. Прикрыв глаза, он потёр щёку, словно подбирая слова. Из-за заката его лицо показалось совсем красным. Из-за заката ведь?.. Кивнув сам себе, он буркнул, не поднимая на ангела взгляд, уткнувшись им в землю.
— Правда… понравилось? Не слишком вычурно? А то вдруг не хочешь обидеть из-за нашей… ссоры.
Дино в недоумении поморгал, прежде чем до него дошло. Люцифер переживал. «О, Шепфа», — в груди что-то ёкнуло, как будто между рёбер шмыгнул маленький, пушистый котёнок. От этого незнакомого, щекотного чувства захотелось рассмеяться. Но ангел сдержанно вскинул уголки губ.
— Конечно, понравилось. То, что тебе это пришло в голову… У меня нет слов. В хорошем смысле, — Дино тоже опустил глаза, когда алый взор впился в него. — Но кражей амулета я ещё недоволен.
— Я готов принять эту жертву, — Люцифер улыбнулся.
Ангел заметил, что их руки были опущены на одном уровне. Казались расслабленными, но собственные пальцы дрогнули. Они отсюда могли ощутить чужой жар. Просчитать удары сердца. Как тогда, коридоре, когда Люцифер прижал их руки к своей груди.
— Уже поздно… — осознав, как горит лицо, Дино очнулся, заправив за ухо прядь волос напряжённой ладонью. — Мне правда пора.
— Знаю, — Люцифер тоже поднял руку и, чтобы чем-то её занять, почесал затылок. — Ну, в общем… Увидимся.
— Да… Увидимся, — Дино куснул нижнюю губу и, помахав рукой, вспорхнул, тут же теряясь среди облаков.
Почему-то лететь сейчас было невероятно легко. Расправив руки одновременно с крыльями, Дино решил попробовать повторять взмахи и тихо посмеялся себе под нос. Щёки горели, но впервые это чувство не вызывало дискомфорта. Это было… Приятно. Ангел, уже подлетая к школе, осознал, что мурлычет себе под нос:
Я думал, что оказался в Раю,
Но меня ждал большой сюрприз.
Небеса, спасите, как не разглядел
Я дьявольский огонь в твоих глазах.
«Вот эти смертные… Ни один молебный напев так не привязывался», — хихикнул он сам над собой, приземляясь и спеша в сторону дома. В школьной пристройке загорелся свет: значит, отец его ждёт. Но даже это не смогло заставить улыбку убраться с лица Дино.
— Ты задержался, — когда он вошёл, Фенцио спокойно поднял глаза от пергамента на столе. — Солнце уже село.
— Прости, мы обсуждали репертуар. С ребятами из хора, — он не прекращал улыбаться, чувствуя, каким тяжёлым стал амулет в кармане под взглядом родителя.
— Прошёл, значит. Что ж… — ангел выпрямился и шагнул к прикрытому полотенцем горшочку, откуда приятно пахло мясом и грибами. — Тогда садись есть. Я тут… В честь этого… попробовал сделать кое-что новое.
Только сейчас Дино заметил, что на пространстве для готовки был беспорядок. Куча посуды и испачканных ножей, мерных ложек… Да и у отца на щеке осталась мука, а волосы были стянуты в хвосте, что ангелок не видел с самого детства. Фенцио, должно быть, заметив взгляд сына, буркнул со смущением.
— Что встал столбом? Переодевайся и приходи.
Дино ощутил острое желание обнять его. Подойти, просто коснуться и крепко прижаться, закрыв глаза. Чтобы поделиться с ним хоть капелькой того светлого чувства, что он испытывал в то мгновение. Но ноги не слушались, не делая и шага. Руки будто прилипли к бокам. Вместо этого он смог лишь с улыбкой кивнуть.
— Я сейчас, папа, — и тут же умчался.
Прикрыв дверь, Дино прежде всего осторожно открыл хранилище и, заметив пустое место среди других магических артефактов, положил туда амулет для контроля водоворота. Полезная вещь, если кого-то понадобится срочно вытянуть из мира людей, или тайком от учителей туда спуститься. Притащив с собой поезд.
От этой мысли Дино, растегивая рубашку, понял, что не может не смеяться. Мелодия из магнитофона снова полилась с уст, и когда он вышел, надев домашнюю рубаху, Фенцио и сам с усмешкой за ним наблюдал:
— Какой-то ты… Не такой. Смеёшься сам с собой, поёшь, — в голосе не было строгости, и Дино, накладывая себе рагу с голубыми кристаллами приправы, немного расслабился.
Отец тоже очень давно вот так просто с ним не болтал.
— Прослушивание… Очень классное было. А мелодия… Весёлая такая, в голове крутится, — он снова вспомнил, как Люцифер приплясывал на сцене, и прыснул.
— Да-да, конечно, это тебя от песен как распирает. Может… Тут дело не столько в песнях, сколько в том, кто их пел? — Фенцио тоже положил себе, осматривая критично своё творение. — На вид такая гадость…
— М-м-м! — уже положив вилку в рот, ангелок поспешно замотал головой, тут же накладывая себе добавку.
Это, может, было и не настолько вкусно, но вполне приемлемо. Отец, наблюдая за этим, с облегчением выдохнул.
— Главное, что тебе нравится… — когда Дино проглотил свою порцию, то закивал.
— Очень вкусно. Честно.
— Ладно, не подлизывайся, — Фенцио тоже попробовал и хмыкнул удовлетворительно, а затем неожиданно произнёс. — Знаешь… Я, кажется, догадываюсь, что с тобой.
— О… Это вряд ли, — ангелок потёр горящие щёки… чтобы ощутить, как они вспыхнули ещё ярче после следующей фразы отца:
— Ну, я не настолько оторван от реальности, чтобы не сопоставить тебя сейчас и ту милую девушку, что тебя дожидалась у кабинета.
Дино уткнулся в тарелку, прижав руку ко лбу, скрывая хоть так расширенные в шоке и стыде глаза.
— Па-а-а-ап, да ты что? Всё… всё не так вообще! Лилу, она просто!..
— Точно, Лилу. Хорошее имя, — Фенцио продолжил улыбаться. — Для хорошенькой девушки.
— О, Шепфа, — Дино спрятал лицо в ладонях, сползая под стол от стыда, когда притормозил.
Отец засмеялся. Искренне, тепло рассмеялся, мотая головой.
— Ладно-ладно, не надо так смущаться. Я всё понимаю… Юность — пора увлечений. Иногда я забываю… Что ты уже достаточно подрос для этого. А сегодня увидел вас со спины с той девушкой, и… — Фенцио хмыкнул себе под нос. — Просто хочу, чтобы ты знал, что я не против. Она кажется милым ангелком. Только не забывай об учёбе, пусть всё будет в разумных пределах.
Дино осторожно вылез из-под стола, и наткнулся на тёплый взгляд Фенцио. Тот протянул руку, и ангелок прикрыл глаза, когда его рука родителя погладила его по волосам, ероша хвостик. И пусть Лилу ему даже не нравилась… Было на мгновение так приятно притвориться, что он сделал то, что отцу понравилось.
И он не против.
— С-спасибо, конечно, — когда Фенцио убрал руку, Дино всё же добавил тихо, буркнув себе под нос. — Но мы всё равно просто друзья…
— Ну, конечно. У моего коллеги из Цитадели тоже так сын в школе «дружил», а потом… В общем, рановато он сделал отца дедушкой.
— Дедушкой? — Дино моргнул недоуменно, снова цепляя на вилку грибы, отправляя их в рот. — А причём тут дружба его сына? Старение ведь от частоты спуска в мир людей зависит…
Фенцио перевёл глаза на сына, и взор его будто остекленел. Желваки заиграли на непривычно растерянном лице, а ангелок продолжал невинно смотреть на родителя. Мужчина грузно вздохнул, не выдерживая этот невинный взгляд и потирая переносицу.
— Так… Нет, для такого разговора точно рано.
— Разговора? О чём? — Дино ощутил себя несколько потерянным, но Фенцио поспешно сменил тему.
— Ты бери ещё, если хочешь. Скоро ведь соревнование по крылоборству, тебе надо набираться сил, — отец изо всех сил пытался отводить от подростка глаза, и ангелок зримо поник, толком не поняв, что именно заставила отца снова закрыться от него.
— Да… Спасибо, пап, — буркнул Дино, водя прибором по тарелке.
Приподнятое настроение заметно потеряло в яркости, когда ангел снова столкнулся лицом к лицу с обыденностью в виде совершенно неясной ему закрытости Фенцио. Казалось бы, всё было ещё совсем недавно так хорошо, но по непонятной причине за столом снова повисла давящая на уши тишина. Дино доел первым, поблагодарив отца, и тихо ушёл спать. Скосив глаза на хранилище амулетов, он вздохнул с облегчением. «Хоть что-то удалось сделать без проблем», — от усталости веки будто налились свинцом и, мыча бездумно прилипчивую мелодию себе под нос, Дино даже забыл помолиться на ночь Шепфа, проваливаясь в сон.
***
Последняя тренировка по крылоборству вышла… странной. Неприятное, липкое напряжение скользило в воздухе, будто пачкало крылья, от того, каким тяжёлым взглядом одаривал каждого капитан. Поначалу Дино думал, что один ощущает повисшее в команде мрачное настроение: всё время, что вещал Рафаил перед пробным матчем и когда он орал на сокомандников в воздухе, ангелок смотрел куда угодно, лишь бы не на него. Щёку в эти моменты неприятно щипало, а сердце, как во время крутого пике, заходилось до боли, падая из груди в ледяной, скукожившийся желудок. Однако, держась за болящий от тревоги живот, он услышал внезапно шёпот Астра:
— Не ожидал, что его это так выведет из себя. Совсем наш капитан кукухой поехал, — Дино растерянно поднял взгляд, и увидел лицо сокурсника.
Понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать: Астр говорит с ним. Дино взмахнул крылышками, замявшись, на что ангел в недоумении изогнул бровь.
— А… м… — взяв себя в руки от неожиданного собеседника, Дино всё же произнёс. — Что «это»?
— Шепфа, — Астр закатил глаза. — Прочисть уже уши. На наш матч архангел Гавриил должен заявиться. Типа, последний матч брата перед выпуском и всё такое…
«О, нет», — пролетело у Дино в голове, и он искоса взглянул на Рафаила. Лицо его было перекошенное от эмоций, гневливо-красное, крылья мелко дрожали, когда он, рявкая, отдавал команды. Было жутко даже представить, что станет, если они проиграют.
«Что станет со мной», — Дино подавил порыв зажать рот ладонью, чувствуя внутри, как к горлу подкатывает. — «Так… Спокойно, Дино. Этого не будет. Я больше никогда с ним не заговорю наедине и не буду его провоцировать. Даже если мы проиграем, главное быстро ретироваться куда-то к другим бессмертным. Люцифер будет там… Ади с Мими, Сэми. Папа будет там», — он тихо покивал сам себе, глубоко вдыхая и выдыхая.
— Ну, чего встали?! Вверх, живо вверх! — к моменту, когда старший ангел рыкнул на стайку новеньких, они разлетелись врассыпную на позиции, как стайка воробьёв.
Никогда прежде никто, пожалуй, даже старшие крылоборцы, не видели Рафаила таким. Он был удивительно на себя не похож: слишком эмоциональный для ангела, слишком громкий. Дино с ледяной жутью видел, как капитан тщетно пытался взять себя в руки: дрожащими руками приглаживал кудри и старался не повышать голос, но почти сразу эта хлипкая маска трещала по швам.
— Я прошу каждого из вас помнить, что на кону, — выдохнул он нервно уже в конце занятия, все крылоборцы, тяжело дыша, стояли в линии. — Мы обязаны победить, как ангелы побеждали веками до этого. Сделайте для этого всё и учите построение.
Ангелы утвердительно кивнули, и тут Дино ощутил пугающее, мерзкое чувство. Пусть он отвернулся от Рафаила, но ощущал его, как будто ледяной, липкий взор скользит у него по позвоночнику, между крыльев, стягивая кожу. Каждое пёрышко встало дыбом, когда Дино, сам не понимая, что творит, чуть ли не врезался в Астра, шагая с ним. Тот показушно поморщился:
— Фу, чё липнешь? То, что я разок с тобой заговорил, не значит, что мы лучшие друзья, — половину слов Дино пропускал из-за громко стучащего в ушах сердца. — Оглох?
— Пожалуйста… — ангелок сам порозился тому, как тихо и дрожаще прозвучал его голос. — Просто дойдём до раздевалки. Астр, пожалуйста…
— Эм, тебе плохо? — он обратил внимание на то, как ангел держался за живот, и когда Дино кивнул, цепляясь за повод, с недовольством пробубнил. — Да потому что такому хлюпику надо книжки читать, а не крыльями махать. Тц… — он осторожно придержал юношу за плечо, и ангелок ощутил, как хищный взгляд со спины исчез. — Шагай давай. И только попробуй рухнуть, я тебя не потащу!
Дино наскоро переоделся, скинув с себя форму, и под бубнёж Астра наконец-то вырвался на свободу, распахнув крылья, когда заметил у раздевалки в тени вёдра и швабры с другими тряпками для уборки раздевалок. В вёдрах была до самого края набрана зачарованная вода, которая всегда оставалась чистой, сколько бы песка и пыли в неё ни попадало, а тряпки лежали пыльные, будучи без надобности. Ангелок задумчиво склонил голову к плечу, прихватив одно ведро и охнув. Было тяжеловато, но всё же достаточно терпимо. Во всяком случае, оттянутая рука была меньшим из зол в сравнении с тем, что им предстояло убрать целый поезд. И Дино откровенно сомневался в том, что демонята додумаются принести с собой что-то настолько же сподручное.
Ангелок аккуратно перехватил ведро с тряпками, поднявшись с усилием в воздух, и направился на уже знакомый летающий остров. Дорога ему показалась длиннее, чем в прошлый раз, без груза, но зато стало гораздо больше времени заметить, какие красоты встречались по пути к выбранному для поезда летучему острову. Множество заселенных летающих скал, райские животные, на воздушных потоках проделывающие путь до точек кормления в виде диких деревьев райских яблок или других фруктов. Если бы руку так не оттягивало ведро, Дино бы мог без зазрения совести засмотреться, но как напоминание, оно тянуло его вниз. Даже посадка вышла жестковатой, ангел покачнулся, оступившись на неровной поверхности скалы, но его тут же подхватили.
— Ох! — из вагона, поскуливая и виляя длинным хвостым, вырвался к ангелку Фыр, и его оскал до смехотворного напоминал улыбку. — Привет, Фыр. Ты тут обосновался?
Морской дракон игриво заурчал, а потом взял в зубы ведро и тряпки из рук Дино и начал крутиться вокруг него, выпрашивая похвалу. «Надо ему будет принести еду из школы», — юноша погладил зверя, и направился в один из вагонов.
— Ты тут один? Больше никого? — в этом вагоне и правда было пусто, но ангел не мог не заметить, что он выглядел намного чище, чем в прошлый его визит. — Ого… Тут уже убрались? Когда успели?..
Фыр, словно отвечая на его вопрос, через разбитое окно прыгнул в другой вагон, направляясь к голове поезда, а затем обернулся, подрыкивая, точно маня за собой. Хмыкнув, ангел решил пойти за Фыром. Следующий вагон тоже оказался относительно прибранным, пусть и не идеально: стёкла всё ещё были мутными и стянутыми паутиной с пылью. Но тут он услышал что-то в отдалении. Нечёткие звуки раздавались через толщу вагонов, и Дино их смутно узнавал. Это была мелодия. Пусть вели её неуверенно и тихо, периодически беря неверные ноты, но ошибиться было нельзя. По звуку можно было определенно узнать струны, но на арфу, которая так часто звучала в ангельских оркестрах, это было совсем непохоже. Ангел ускорился, продвигаясь по поезду вперёд и вперёд, пока не дошёл вместе с Фыром до самого ближайшего к голове поезда. Теперь звуки инструмента уже было ни с чем не спутать, и Дино, игнорируя скулящего в поисках ласки морского дракона, осторожно выглянул в окно.
Как он и предполагал, на диване в данный момент сидел Люцифер, мучая незнакомый инструмент из мира людей. Деревянная объёмная форма лежала у него на коленях, пока демон, хмурясь, зажимал одной рукой струны, второй пытаясь перебирать их продолжение. И пусть у него не выходило, в брусничных глазах не было ни намёка на гнев, он упорно продолжал. Демон был так сосредоточен, что даже не отреагировал, когда Фыр головой открыл дверь и зашёл, ставя перед ним ведро с тряпками. Морской дракон заскулил, и Дино, не удержавшись, озвучил, зайдя следом:
— «Ну, похвалите меня, я же такую тяжесть принёс», — сын Сатаны от неожиданности дернулся, захлопав крыльями, и ангелу стало неловко. — Извини. Мы тебя отвлекли?
Люцифер опомнился, поспешно выпрямляясь и прижимая перья друг к другу, точно хищная, спокойная птица. В голосе его, поначалу хриплом, послышалось звенящее волнение.
— Нет. Я просто раньше пришёл, и вот, — он похлопал деревянный инструмент по корпусу. — Занимаюсь ерундой.
— А по-моему, весьма неплохо, — Дино ощутил, как назло, именно в этот момент, что прядь волос во время полета прилипла у него ко рту, и нервно убрал её, отплёвываясь.
Люцифер тихо прыснул себе в кулак, расслабляясь. В брусничных глазах чёртики озорно заплясали, точно отбивая чечётку у ангелка под сердцем. Дино обнял себя за локти, снова осматриваясь.
— Я столько всего принёс, думал, тут уже пауки успели размножиться, — Фыр с любопытством сейчас ходил вокруг ведра, не рискуя пока сунуть морду в воду. — А здесь… стало гораздо чище.
— Я часто сюда ходил, — неохотно признал Люцифер. — Дома в последнее время отец всякие… Встречи устраивает. Мне там делать нечего. А если я ещё раз в библиотеке услышу от Геральда какой я «молодец», меня стошнит. Потихоньку убрал основное.
Он говорил сдержанно небрежно, однако не нужно было быть Шепфой, чтобы увидеть, как пальцы татуированных рук нервно сцепляются в замок. Дино подавил вздох, осторожно подходя и присаживаясь рядом. Разбитые от крылоборства коленки заметно дрогнули, когда взор Люцифера скользнул под ним. Ангелок поспешно увёл разговор в сторону.
— Так…. Как это называется? — он пальцами коснулся струн инструмента, но крылья Люцифера коротко взмахнули, точно натянутые железные нити тянулись из его грудины.
— Гитара, — прочистив горло, ответил он. — Я думал утащить магнитофон… Но из-за того, что мы его не забрали, твои белокрылые товарищи с радостью разобрали его до винтика. Всё «изучают магию человеческого мира».
— Один раз током бы шандарахнуло, сразу бы выучили, — представив отчего-то Рафаила с взъерошенными волосами и ошалевшим взглядом, Дино улыбнулся, и Люцифер подхватил его смех. — Ну, и ты, значит, пытаешься научиться играть самостоятельно?
— Всяко сподручнее, чем зависеть от заряда этих электрических приспособлений. Как я и говорил, чтобы с помощью амулетов включить инструменты людей в оркестр, надо руками научиться. Но пока как-то не очень это выглядит. И звучит, — он с раздражением дёрнул струну, и гитара взвизгнула.
— Ну, а есть ноты той мелодии, которую ты пытаешься вывести?
Сын Сатаны изогнул бровь.
— Ноты?
— Тебе же известна нотная грамота? Это самый простой способ освоить любой инструмент, — Люцифер неловко молчал, перебирая бездумно струны. — Ну, ничего. Ты быстро освоишь. И для хора это умение будет полезным.
— Интересно, где тебя такому научили. В ангельском детском садике? — Люцифер не смог удержать издёвки, но Дино уже мог отличать, когда она была искренней.
А когда демон извергал её, точно яд, для защиты чего-то внутри.
Ангелок вскинул грустно уголки губ, сам не ожидая того, с какой нежностью это прозвучит:
— Я ведь уже рассказывал, папа пел в хоре. И когда я был ещё мал для тренировков по полётам и чтения слишком сложной литературы, он преподавал мне музыку. Наверное, тебе сложно поверить, но когда он был моложе, то пел очень часто. К нам в дом… Хах, даже приходили его впечатленные студентки, когда слышали, как он учил меня.
— О, — Люцифер хмыкнул. — Старик раньше таким праведным не был, да?
Дино промолчал, и усмешка сползла с лица Люцифера. Ангелок ощутил, как плечи опустились, воспоминания о весёлом тоне отца, радующегося тому, что сын гуляет с Лилу, хорошим, милым ангелком, впивались иглами в голову.
— Он нарушил правило лишь раз. И уже за это ответил, — ангелок заметил, как Фыр подошёл к нему, словно чувствуя чужое настроение, и опустил морду ему на колени, сопя. — Я знаю, он тебе не нравится. Но, пожалуйста, не глумись над ним. Хотя бы когда я рядом.
Холод гитары, которая прежде касалась бока, испарился, заменяясь вместо этого жаром чужих крыльев через мягкий слой перьев. Дино видел, как чужая рука протянулась к его, и сжался, но, заметив это, демон взамен скользнул пальцами за ухом морского дракона. Тот проурчал, млея.
— Хорошо. Я бы не стал, если бы ты хоть раз показал на людях, что против подобного, — добавил он с упрёком.
— Если я покажу, какую боль мне это причиняет, окружающие будут пытаться меня уколоть с бо́льшим усердием, чем прежде. Ты ведь демон, сам понимаешь, — Дино поджал губы, сам начиная поглаживать Фыра по морде, между прикрытых от удовольствия глаз.
Они в тишине продолжали ласкать дракона, и тот махал с усердием хвостом, притираясь к ангелу и демону.
— Понимаю. Как демон, я также понимаю, какого защищать то, что тебе дорого, даже когда на это плюют, — спустя продолжительную паузу, выдохнул сын Сатаны. — Знаешь, когда я думаю, что теперь-то мы точно друг от друга ничего не прячем, ты открываешь мне всё новые свои грани. Сначала ты недоволен тем, что я лезу, а потом — тем, что не подхожу. Тебя печалит что-то, но ты не позволяешь хоть кому-то узнать об этом. С тобой очень трудно, чайчонок, — Дино в ответ грустно улыбнулся. — Улыбаешься. А я был уверен, что тебя это прозвище раздражает.
— Может, это прозвучит глупо, но я тебя понимаю, — Дино помотал головой рассеянно. — Я сам не знаю, что иногда чувствую и ощущаю. Как будто столько всего намешано… Одни полутона, никогда ничего не получается совершить с уверенностью.
— Совсем ничего?
Шепот внезапно обжёг ему ухо. Ангел встрепыхнулся вслед за крыльями всем телом, развернув лицо на Люцифера. Он ожидал увидеть усмешку, но демон смотрел на него совершенно серьёзно, без намёка на смех. Этот взгляд выбивал воздух из лёгких, сжимал хватку пальцев на шее, растекался соком яблока Евы в горле, пугал до дрожи и бесконечно пленил. Дино опустил взгляд ниже по смуглой коже, пока не осознал, что взамен чужих глаз смотрит на приоткрытые губы.
— Я… — лицо заливала краска, но он не мог заставить себя моргнуть, отвернуться.
Он лишь смотрел, как Люцифер нервно проводит между губ языком, прикусывает его себе до боли, стараясь протрезветь от внезапной духоты. Дино ощущал себя так, как будто он только что съел не одно, а целый мешок яблок Евы, и они смешали всё в его голове в яркое, неразличимое пятно.
— Ты причиняешь мне боль, когда так говоришь, — голос Люцифера звучал полушёпотом, но по коже Дино бежали до того неправильные мурашки, что лучше бы сын Сатаны кричал. — Потому что если бы ты смотрел на себя моими глазами, ты бы увидел, насколько ясно видно, чего ты хочешь на самом деле.
Фыр удивлённо «мыркнул», когда Дино, зажмурившись, свёл колени, прижимая их к груди, пытаясь сжаться в комок и словно исчезнуть, стать неразличимой точкой, пылинкой в старом вагоне. Он хотел зажать себе уши, но лишь больше задрожал, когда чужая рука настойчиво, но так ласково легла на его щёку, не позволяя спрятать лицо.
— Нет… Не надо. Люцифер… — слова таяли во рту, теряли свой смысл. — Что ты?..
— Посмотри на меня. Посмотри, пожалуйста, — губы защекотал ухо, и Дино от блаженной дрожи разомкнул трясущиеся веки.
Ангелок, съёжившись в уголке дивана, взглянул прямо в глаза Люцифера, который осторожно касался его. Гладил и говорил, как с напуганным, диким зверьком. Но Дино видел не это, не внешний образ, который он пытался выстроить.
Он смотрел на себя через зрачки Люцифера, точно видел впервые. Румянец был незнакомым: не стыдливым, а манящим от удовольствия. Губы были влажными, приоткрытыми. Алыми, как кровь. А глаза… Глаза Дино казались совсем чужими. Полуприкрытыми, пьяными. Молящими об одном.
— Видишь? — шепнул Люцифер, не моргая.
— Я просто… — сознание помутнилось, Дино отвёл взгляд в сторону, откуда на них всё ещё в недоумении смотрел Фыр. — Смущён… Я знаю, что ты так… Шутишь… Но мне не смешно…
Большего ему обронить не дали. Хватка Люцифера стала сильнее, грубее, требовательнее. Словно сказанное причинило ему физическую боль, от которой существовало лишь одно лекарство. Дино громко выдохнул, ощутив на губах горячее, мокрое касание. Он не успел зажмуриться, видел, как полуприкрытыми глазами Люцифер смотрит на чужие губы, по-звериному слизывая с них все звуки.
— Мн… — из горла вырвался незнакомый, смущающий до костей звук скулежа, и Люцифера сотрясла от этого дрожь удовольствия.
Единственный поцелуй у Дино оставался лишь тем, на поляне, под вечно застывшим в воспоминании из детства солнцем. Целомудренный насколько возможно, касание лишь губами под одним взглядом Немезиды. Тогда маленький Дино боялся, что от столь невинного касания к губам демона кара немедленно постигнет его, изуродует.
Когда язык Люцифера скользнул в его рот, ласково вылизывая зубы и дёсна, Дино представлял, что теперь он не отделается лишь язвами на коже. Нет, наказание за такое должно быть гораздо более серьезным. С каждым касанием своего языка к чужому, такому сладкому, ангелок мог представить, что тьма, как гниль, проникает внутрь него, стекает по горлу в пищевод, в его нутро, разлагая изнутри. Так было проще принимать то, что его собственные руки с дрожью скользнули к лицу сына Сатаны, гладя его за ушами.
— Ах…
Дино проглотил чужой, слабый стон удовольствия, когда погладил его алое, горящее ушко между пальцами. За спинами обоих шелестели крылья, пушились от удовольствия, сотрясались и оттягивали до боли спины, словно от совершаемого греха сами хотели оторваться от плоти. Дино бездумно открыл глаза, осознав, что все эти мгновения держал их закрытыми. Он увидел ресницы Люцифера. Так близко, каждую, дрожащую ниточку. Ощущая каждый поцелуй, Дино бездумно опустил одну из рук с чужого лица ниже, положив её на грудь. Под ладонью загнанно колотилось, точно на пределе, сердце.
Как тогда, в коридоре, только быстрее в тысячи и тысячи раз.
Это сердце кричало ему: «Мы не друзья. Никогда не были. Я не хочу дружить с тобой. Опомнись. Смотри. Чувствуй».
Этот же голос сплетался с другим. Родительским, звучащим откуда-то из затылочной части головы: «Покайся. Покайся. Покайся».
Темнота. В кладовой, что не больше каморки, и взгляд статуи равновесия откуда-то сверху. Но откуда-то снизу, где, казалось, Дино ждали лишь столбы огня, лился мягкий, манящий свет. И всё иное меркло перед ним, становилось невыносимо невыразительным, неважным, пустым. Ангелу бы хотелось забраться руками себе между рёбер, чтобы удержать сердце, стучащее от желания выпорхнуть в рот, точно самому коснуться языка сына Сатаны.
Будто слыша его мысли, обжигающие губы отстранились, и Дино бездумно, не открывая глаз, как мотылек, потянулся за отдаляющимся светом свечи. Но тут же застыл, натыкаясь на пустоту.
Дино в недоумении приоткрыл глаза, растерянно моргая, когда глаза, собравшиеся в кучку, сфокусировались на неприлично довольной улыбке сына Сатаны. Осознав, что тот любовался тем, как ангел тянется за поцелуем, Дино тут же отпрыгнул, закрываясь крыльями, а демон так непривычно звеняще рассмеялся.
— Ну, не дуйся… А-ха-ха, ты так… Так мило потянулся, — Дино упал на бок дивана, чувствуя, как волнующийся Фыр пытается прорваться к его лицу через пелену белых перьев. — Э-эй, чайчонок…
— Смешно ему… — слова прозвучали с несвойственным, уже детским обиженным тоном, ангелок и сам не знал почему.
Мысли опаляли стенки черепа. «Мы поцеловались. Снова. Спустя столько времени… Шепфа», — Дино не знал, что сказать, кроме того, что никакие образы, кроме Люцифера, его не тревожили. Но и шанса на рефлексию ему не оставили: ангелок пикнул от того, как его сжали за плечи и посадили в кольцо жарких рук и ног. Голос Люцифера через кокон перьев раздавался, дрожа от волнения вперемешку с чем-то ещё.
— Чайчонок… Хэй… Всё хорошо?
Счастьем. Голос Люцифера был переполнен этим незнакомым чувством, от которого дрожали крылья. Ангелок, спустя недолгую паузу, опустил крылья и наконец-то осмелился взглянуть в лицо Люцифера. Но тот не дал ему настолько смутить себя: обвив Дино за талию, он уткнулся лицом ему в сгиб между плечом и шеей, прижимая к себе до боли.
— Люци… фер… Дышать… — прохрипел ангел, но демон тут же ослабил хватку, однако от чужой шеи всё равно не отрывал свой горячий лоб. — Только ты можешь…. Сделать такое… держать как игрушку, а потом спросить, всё ли хорошо…
— Мне отпустить? — тихо пробормотали, и Дино задрожал, чувствуя, как губы зашевелились, касаясь обнаженной через ворот рубахи кожи.
— Да! — он взвился птицей, и Люцифер со смешком отпустил его, пусть и не отодвинулся, продолжив прижиматься грудью к белым крыльям. — Это так смущает…
— Что мы целовались? Ведь не в первый раз, — Дино, не глядя, слабо ударил его крылом по лицу, и тут замер.
Он ощутил, как его крыло перехватили, и обернулся со страхом. Но Люцифер ничего такого не делал. Он прикрыл глаза, поддерживая кость запястья крыла, и коснулся лицом белых перьев с нежностью.
— Лупи. Сколько хочешь лупи.
— Н-не хочу я тебя бить, — Дино вырвал крыло, ещё больше смущаясь, и пёрышки его совсем распушились, взбудораженные. — Хотя, стоило бы. Такое… Делать для смеха…
Люцифер прикрыл глаза, и Дино увидел на дне, как сверкнуло что-то болючее вместе с алой вспышкой, тут же исчезнув. Он помотал головой.
— Не для смеха. Я не смеюсь над тобой.
— Ну, конечно… Я видел… — Дино было хотел отодвинуться, но тут замер.
Его руку, как всегда, так легко подхватили снизу, и чужие пальцы сплелись с его, так отчаянно сжимая, как будто ангелок мог раствориться.
— Клянусь. Всем, что у меня есть клянусь, — Дино замер на месте, ощущая, как напряжённое тело взамен обычного желания сбежать, не хочет отстраняться от этого непривычного чувства уязвимости.
«Ах», — звук чужого стона зазвенел в ушах, и Дино ощутил прилив жара к коже. Он медленно обернулся к Люциферу, который теперь, не скрывая, глядел на его рот. Ангел тут же свернул свои губы внутрь рта, вызывая у сына Сатаны новую улыбку.
— Ты же ангел. Но ведёшь себя иногда… Как настоящий демон, — он приблизился, и они соприкоснулись носами.
Дино сглотнул, прекратив придуриваться. На это не было сил. Грудь его была тяжёлой, наполненной болезненным жаром, а голова — лёгкой, как шарик. Не хотелось думать. Задавать вопросы. Люцифер, судя по глазам, был в аналогичном положении.
И это им нравилось.
— Люц… Мы… мы же… — сам не зная, как продолжить, Дино мог только опускать веки, когда ощутил, как их с Люцифером носы обожгло чужое мокрое дыхание.
Пара дрогнула, тут же отскочив, заметив Фыра, который вплотную подполз к их лицам и с любопытством начал обнюхивать. От собственного испуга ангел и демон переглянулись, а потом громко рассеялись, представляя, как со стороны это выглядело. И остановиться было невозможно. Разлитое в воздухе лёгкое, подростковое чувство вседозволенности, искренности сдетонировало с одного смешка, и остановиться уже было невозможно.
Это была истеричная радость. Дино полностью это осознавал. Но всем телом чувствовал — ему никогда не было так хорошо за всю его жизнь, как в то мгновение.
— Ку-ку! А вот и… Мы… — открывшуюся дверь вагона бы и не заметили, если бы Ади не дал о себе знать. — Вы чё ржёте?
Дино и Люцифер переглянулись, тут же прыснув снова.
Мими с Сэми в растерянности осматривали помещение на предмет того, что могло так развеселить не самых юморных членов их группы, пока Ади налетел на Фыра с рыбиной в руке.
— Чего они тут хохочут? Не кормят совсем моего малыша! — рыжик обнял за шею морского дракона, пока Мими качала головой.
— Нашёл себе «малыша», особенно по размеру. Ну, правда, что смешного случилось? Люци!
— Мими, мне кажется, мы этого не поймём, — Сэм, как будто сделав про себя какие-то выводы, хмыкнул, наблюдая за ними. — Да, Дино?
Ангелок поднял взгляд на сокурсника. И в тот миг, даже если с губ его текла сама тьма, он был поклясться, что голос его звучал как никогда искренне счастливо.
— Да… Не поймёте.