— Тихо, — Кот Нуар приложил палец к губам, — Я уже всё объяснил Кагами, скажу, как начинаем.

Он выглянул из-за обломка стены, за которым они сидели. Лука и Хлоя переглядывались и молчали. Им удалось успеть до того, как Лила нашла всю команду, однако у неё уже были Карапас и Рена-Руж, которые остались без талисманов и сидели связанные в углу. Коту снова пришлось использовать Катаклизм, но на этот раз он обрушил несущую стену, опуская их ещё ниже и снова выигрывая время.

— Вот ты и попалась! — КвинБи-Кагами вышла из укрытия по договорённости и встала перед рыжей Мультимауз, — дерись со мной!

— Я? — Мультимауз достала из-за спины скакалку. Она размахнулась и выбросила один конец, словно плеть, собираясь поймать и покарать дерзкого врага.

— Сейчас! — шепнул Нуар.

И пока скакалка пролетала свою короткую траекторию Хлоя и Лука выскочили её наперерез, Кагами выкрикнула: «Поллен! Трансформация!», — а Хлоя подхватила звонким: «Поллен! Вращайся!», — и, превратившись в КвинБи, точно успела поймать скакалку в последний момент. Лука укрыл собой Кагами и помог спрятаться. Они сработали идеально.

— Ловко, но не очень умно, — прокомментировала Лила.

Теперь она и Хлоя стояли друг напротив друга и держали концы скакалки, будто собирались перетягивать их. Лила начала действовать первая, стремительно и без предупреждения она дёрнула скакалку на себя и закрутила её так, что запястья Хлои оказались плотно перетянуты.

КвинБи дёрнуло, она попыталась устоять на ногах, но не смогла, подалась вперёд, подчиняясь порыву, и раскрыла ладони в полёте, обращая их в сторону Лилы-Мультимауз.

— Яд!

В её руке сформировалось жало, Лила не успела увернуться, и получила укол прямо в кожу под ухом, неприкрытую костюмом. Она упала и начала задыхаться, но это ненадолго вывело её из строя... собрав все силы, Лила трясущейся рукой дотянулась до цепочки на шее, выудила кулон и нажала на светящийся шар энергии... всё снова пришло в норму.

— Ты дура, Хлоя Буржуа, просто дура! Никакая ты не супергероиня, а напыщенная, вредная, глупая девка! — она подтащила Хлою к себе, замахнулась и ударила её по лицу так, что та отлетела в сторону и впечаталась в стену, сразу сползая по ней на пол.

Кот Нуар поднялся, чтобы вступиться за неё...

А в доме Агреста тоже разыгрывались нешуточные страсти. Гидеон и команда обшарили все комнаты особняка и, наконец, заглянули в рабочий кабинет хозяина. К их общему удивлению, тот преспокойно работал за собственным столом, старательно выводя уже не первый эскиз.

— Вы кто? — спросил Агрест, искренне удивляясь, что в такое время к нему явились незваные гости.

— Прошу прощения, — Гидеон застыл в дверях, — По нашим данным, здесь находятся те, кого мы ищем.

— В четыре утра? Помилуйте, в моём доме тишина с восьми вечера, и едва ли моя охрана могла не засечь чужого присутствия.

— Мы вообще-то были осведомлены о вашем отъезде...

— Правда? — Натали оторвалась от блокнота, в котором что-то сосредоточенно записывала. Она напугала Гидеона и удивила ещё сильнее, поскольку до этого он не замечал её присутствия, — Поэтому вы решили, что отсутствие хозяина достаточный повод, чтобы проникнуть в его дом?

— Вы... — Гидеон внимательно изучил её лицо, — Я где-то вас видел. Мы знакомы?

— Это вряд ли, — Габриель встал, — Я полагаю, ордера на обыск у вас нет, соответствующих документов тоже. Убирайтесь, или я вызову полицию.

— Не так быстро, — из-за спины главы Ордена вышла женщина, которая совсем недавно вручала талисман Лиле во время посвящения, — Они лгут, Гидеон. У них талисманы...

Агрест тяжело вздохнул, взглянул на Натали и кивнул. Маюра и Бражник перевоплотились одновременно, но ничего не успели сделать, мгновенно попадая в поток подавителя сил Квами.

— Скорее, Маринетт, — шепнула Маюра, пытаясь вырваться или сделать хоть что-то, — Прошу, поторопись...

И Маринетт торопилась. ЛедиБаг достигла башни Монпарнас за считанные минуты и застала как раз тот момент, когда Лила собиралась нанести решающий удар Коту Нуару. Он гордо стоял перед ней, принимая свою судьбу, ему теперь слабо верилось в победу, учитывая ещё и тот факт, что секунду назад исчезла Страж-ЛедиБаг, а лёгкое маленькое пёрышко вылетело в полуоткрытое окно. Настоящая же Леди была уже в курсе всех обстоятельств, которые пропустила, и потому незамедлительно вмешалась.

— Нет, Лила! — жгут Йо-Йо перехватил руки Мультимауз и уронил её на пол.

— Гадкая букашка, — замахнулась она, выпутываясь, но промазала и упала снова, теперь больнее, потому что Баг сдёрнула талисман, и костюм исчез, возвращая ей человеческий облик.

—Хватит! Ты и так сделала слишком много! — Леди отвернулась и искренно улыбнулась Коту Нуару, — Теперь твоя очередь, Котик.

Он, ошарашенный внезапным поворотом событий, стоял и не двигался. Его надежда на возвращение ЛедиБаг почти угасла.

— Ты... настоящая?

Она тяжело вздохнула, схватила пытающуюся уползти Лилу и отобрала кулон.

— Катаклизм, — едва отходя от шока, произнёс Кот.

— Вот и весь энергоисточник, да? — Леди пришлось самостоятельно приложить лапу напарника к источнику энергии, а после выкинуть ненужную безделушку.

Что-то вырвалось из сломанной вещи, вспыхнуло и растворилось в ночном воздухе. Лила Росси подняла глаза, потянулась рукой к кулону и потеряла сознание. ЛедиБаг и Кот Нуар взглянули друг на друга.

— Ты настоящая? — снова спросил он.

Она молча улыбнулась и выбросила Йо-Йо вверх.

— Чудесная ЛедиБаг!

Мириады лепестков разлетелись по светлеющему небу Парижа, исправляя всё то, что успел натворить Орден за это время. Леди была спокойна и ласково улыбалась друзьям, забирая талисманы, однако Коту она так и не выказала должного внимания. Её внезапное появление завершилось таким же внезапным уходом, которое всё объясняло без слов. Он знал, куда она идёт, и должен был следовать за ней, за своей Леди.

Они победили, но ещё не поняли этого, и даже не догадывались, что в доме Габриеля Агреста члены Ордена потеряли способности, Маюра и Бражник освободились и схватили нападавших.... они ещё не могли знать и того, что полиция приедет достаточно быстро, чтобы забрать несостоявшихся охотников за талисманами, и что уже через месяц Гидеон будет осужден за вооружённое нападение, разбой и покушение на жизнь известного модельера, связи которого окажутся намного значительнее и серьёзнее связей Тёмного Ордена.

***

Маринетт укладывала талисманы в шкатулку, ощущая спиной взгляд Адриана, который стоял рядом с отцом и Натали, молча наблюдая за ней. Солнце уже почти взошло, и его тёплые лучи проникали в комнату Адриана в особняке отца сквозь высокие стёкла панорамных окон.

— Я приняла решение, что оставлю талисманы. Мастер Фу считал, что вам троим можно доверять, и я доверяю, — размеренно произнесла она.

— Вы так говорите, мадмуазель Дюпен-Чен, словно собираетесь нас покинуть, — ответил Агрест старший, тайком взяв руку Натали в свою, однако это движение не ускользнуло от его сына, и тот отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— Нет, мисье Агрест, я не собираюсь никуда уезжать, просто планирую заняться теми делами, которые я пропустила, занимаясь спасением мира. В первую очередь нашей с вами коллекцией, до генерального предпоказа неделя, до прет-а-порте - полторы, а у меня ещё парочка дизайнерских проектов висит по основной работе и кое-что в пекарне отца.

— Я думал, — удивился Габриель, — что вы не в состоянии... Не думаете, что стоит отложить эту коллекцию ещё на год?

— Не говорите глупостей, мы всё успеем... если, конечно, вы всё ещё этого хотите.

— Хочу, я только переживаю за ваше здоровье.

— Благодаря вам, мне уже ничего не угрожает, — она улыбнулась, укладывая шкатулку в сумку.

Агрест старший улыбнулся тоже, но более сдержанно и коротко, чем она.

— А что с Лилой Росси? — продолжил он разговор, потому что ни Натали, ни Адриан говорить не собирались.

— А что с ней? Я отвезла её домой, она говорит, что ничего не помнит.

— Маловероятно, миледи, — встрял Адриан, намеренно называя её так, — мы оба прекрасно знаем, что она врёт.

— Возможно, но... — Маринетт пожала плечами, — во избежание любого рецидива у меня существуете вы. Ведь так?

— Если Орден побеждён не весь, — с сомнением ответила Натали, — то новое нападение нам не пережить. В этот раз мы, как видишь, едва остались в живых.

— А в следующий раз, если он случится, мы будем готовы, — оптимистично заверила Маринетт, — Я Хранитель.

На это им нечего было ответить, и в комнате воцарилась тишина. Адриан помялся на месте и, когда молчание стало почти невыносимым, бросил многозначительный взгляд на отца, который незамедлительно понял его и увёл Санкёр, ссылаясь на какие-то важные дела. Маринетт, занятая сборами, не заметила, что они остались одни, и поняла это, только когда голос Адриана нарушил длительное безмолвие.

— Я должен извиниться. Было глупо считать, что ты и мой отец...

Она повернулась к нему и без страха встретила зелёный взгляд.

— Не нужно. Я сама виновата, я могла не делать того, что сделала. Это я должна быть тебе благодарна, ты спас меня, Маюру и Бражника, ты встал лицом к лицу с Орденом, когда никто больше этого не мог, ты нашёл выход из ситуации, когда были талисманы, и не было носителей... Я должна говорить спасибо, что заменил меня и выбрал правильных людей.

Он опустил голову и стал рассматривать свои ноги, ему было не по себе.

— И что теперь? Маринетт, то, что ты сказала тогда, перед приходом Кагами, не изменилось? В студии, в нашу последнюю встречу?

Маринетт сжала губы и выдохнула, теперь и она не могла на него смотреть.

— Что же ты хочешь услышать? Я уже сказала, что буду работать, работать и ещё раз работать. А что касается моих слов... твоя семья очень много сделала для меня, ты для ЛедиБаг, твой отец для Маринетт, но я...

— Уходишь от ответа. Хочешь остаться с Лукой?

— Нет... нет, конечно, нет. Лука сделал свой выбор, они с Кагами завтра идут на свидание, он сам сказал мне, когда я забирала талисман.

— Значит, и Кагами сделала, — Адриан почувствовал облегчение от этого известия, — А мы тоже можем пойти? Как думаешь?

Она усмехнулась.

— Не можем, никаких свиданий до прет-а-порте не будет. Я занята так сильно, что мне нужны теперь сутки с временным ограничителем в тридцать шесть часов, а не в двадцать четыре.

— Ты обнадёживаешь меня, Багибу...

Маринетт улыбнулась снова и похлопала его по плечу.

— Посмотрим, Котик, посмотрим.

***

Натали Санкёр поднималась в знакомый офис стеклянного здания, принадлежащего Луи Дюпре. Коленки тряслись, а сердце отбивало монотонный ритм загнанного кролика. Натали была уверена, что Луи так просто её не отпустит, но, к своему удивлению и несказанному облегчению, в кабинете оказался его заместитель.

— Здравствуйте, давненько вас не было, — насмешливо заметил тот.

— Добрый день, Андрэ.

Андрэ поднял на неё утомлённый взгляд.

— Вы отсутствуете чёрт знает сколько, где-то пропадаете, а потом приходите и говорите «добрый день, Андрэ»?!

— Это уже не важно. Я хочу уволиться.

— Прошу прощения, но я не имею полномочий отпустить вас. То есть, конкретно вас. Насчёт этого у меня есть чёткие указания.

— Я хочу уволиться, для этого есть мои права, как работника. Вы исполняете обязанности руководителя, а значит, можете подписать. Поверьте, так будет лучше.

— Лучше? В этом я уверен. Девочки вас на дух не переносят, хотя, я полагаю, это для вас никакая не новость.

— Да, ещё один плюс к моему скорейшему уходу из компании.

— Ну, хорошо, уговорили, — Андрэ кивнул и выложил лист и ручку, — Садитесь. Пишите. Всё в ваших руках.

Несколько часов спустя с документами и личными вещами Натали ускользнула по запасному выходу, на всякий случай избегая встречи с бывшими коллегами, села в подъехавший лимузин, бросила приветственный взгляд в зеркало заднего вида, отвернулась и снова подняла глаза. Её лицо озарила широкая и очень ироничная ухмылка.

— Всё прошло быстро? — спросил Габриель, нажимая педаль газа и выворачивая руль так, чтобы побыстрее выехать с парковки.

— Всё прошло легко. Спасибо, что отправил за мной машину, но я не рассчитывала на такого водителя. На тебя это не похоже. Ты и через весь город? Невероятно.

— За тобой, да. Я не хочу зря терять то время, которое ты у меня попросила. Пока ты думаешь над ответами, я сделаю всё, чтобы доказать, что честен с тобой.

— О, если ты планируешь заводить подобный разговор каждый раз, как меня видишь, я предпочту не возвращаться. Давай сменим тему. Скажи лучше, что за перебои с закупкой тканей у Пхеньяна, и какие проблемы вдруг возникли с Лондонской Неделей Моды в моё отсутствие?

— Ради всех богов, Натали! — возмутился он, впрочем, тон его голоса носил скорее шутливый характер, — Ты отсутствовала больше года, ещё даже не вернулась на должность окончательно, но уже в курсе всех дел.

— Я тоже как и Маринетт очень люблю свою работу.

— А я...

Натали улыбнулась и нажала кнопку подъёма стекла, разделяющего пассажира и водителя, так и не услышав окончания фразы. Он бросил печальный взгляд в зеркало заднего вида и снова посмотрел на дорогу.

— ... я люблю тебя, Натали.