— Авалон, я… — задумчиво произнесла Линша, опустив глаза в бумаги перед собой.

 Прекрасный мужчина, имя которому Авалон, спокойно пил воду и расслаблялся на стуле около стола директрисы Облачной Башни. А я стояла неподалёку и наблюдала за всем этим. И слушала то, что показалось мне очень интересным.

 — Линша, вы заняли место Гриффин? — произнёс уже своим настоящим голосом Авалон. А ему на самом деле нужно было лишь выпить пару стаканов воды, чтобы почувствовать себя лучше.

 — Да, — серьёзно ответила Линша, прикрыв глаза, — прошлая директриса Облачной Башни была одержима желанием захватить Магикс и править им. Но благодаря усилиям директоров Алфеи и Красного Фонтана, а также смелого профессора нашей школы — преподавателя факультета Огня, она сейчас находится под строгой охраной в Светлом Камне.

 — Что ж, это было верное решение, — удовлетворённо сказал Авалон и отставил почти что пустой стакан на край стола.

 И обернулся ко мне. Я вздрогнула, его взгляд был и приятным и неожиданным одновременно. Он вырвал меня из размышлений о воспоминаниях былой огромной битвы за Магикс.

 — А вы, миледи, спасшая меня от смерти от обезвоживания? — ласково спросил Авалон, улыбаясь.

 Честно скажу, прекраснее улыбки я еще ни у кого не видела. Ни новый профессор Брендон, ни Эирос — преподаватель Практики Воздуха, ни даже Линер… Нет, Лин…

 Или я так давно не видела Линера, что уже начинаю забывать его улыбку? Ведь всего два дня прошло. Два с половиной, если быть точнее, тогда он не пришёл ко мне вечером.

 — Блум, — ответила я, опустив голову. — Ученица Облачной Башни, — а значок на моей груди показывает факультет и курс, так что говорить лишнее мне не хотелось.

 — Блум… — как бы смаковал моё имя на языке Авалон, прикрыв глаза, о чём-то размышляя. Мне стало не по себе. — Красивое имя, оно обозначает «цветение». Превосходно. Вы, — Авалон вновь взглянул на меня, ласково улыбаясь, — юная миледи, вот-вот распуститесь как нежная невинная белая роза, и её лепестков коснутся первые лучи прекрасного весеннего солнца, освещая ваш путь в неизведанное, делая его удачным и интересным.

 Я застыла как монумент. Даже Элин замер, заворожено слушая эти сладостные речи небожителя. Боже мой, кто этот Авалон такой? Его слова будто вовсе не слова, а некая сладкая песня, ласкающая слух. Она растопит любое ледяное сердце, любой самой черствой дамы. Авалон… Я спасла ангела?

 — Неужели я первый, кто сказал вам эти очевидные вещи, Блум? — удивился Авалон.

 Любая эмоция на его лице прекрасна. Нет, он не ангел. Он сам Бог! Красоты или прекрасных речей? И того и другого! Такого человека я ещё не видела.

 Я кивнула. Хотя это никакие не очевидные вещи.

 — Какое невежество по отношению к такой принцессе. Вы прекраснее розы, миледи.

 Авалон поднялся со стула, сделал шаг ко мне и, аккуратно взяв мою ладонь в свои руки, опустился на одно колено, оставляя нежный почти невесомый поцелуй на моих пальцах. Он не желал отрываться от моей кожи, но я и почти не чувствовала его прикосновения.

 — Спасибо, — прошептала я смущённо.

 Мне становится неловко. Мы в кабинете Линши, Авалон вёл с ней разговор, а потом вдруг неожиданно переключился на меня и начал одаривать невероятными комплиментами.

 Линша деловито откашлялась, привлекая наше внимание. Авалон поднялся с колен и, одарив меня ласковым влюблённым взглядом, вернулся на стул. А я попятилась к двери, опустив голову, с большим интересом разглядывая пол, свои испачканные в траве и земле босоножки и звёздные джинсы. Быстро оттянула топ, чтобы ярко-красного кружева лифчика не было заметно, и поспешила исчезнуть после кивка Линши.

 Нет, хватит с меня сладостей. От такого количества у меня даже живот свело.

 И я облегчённо вздохнула всей грудью, закрыв за собой дверь. И решила наконец пойти в столовую, ведь уже, как я узнала по настенным часам в кабинете Линши, конец ужина. А магия выдачи порции прямо на стол действует определённый отрезок времени.

 Да не тут-то было. Нет, мне не Дракон помешал, Элин притих и, кажется, задремал. Наверное, его расслабили те приятные слова Авалона, впрочем, как и меня. Было немного неловко, но мне понравилось, как он обсыпал меня комплиментами… Нет, слово «обсыпал» сюда не подходит. Скорее, обгладил, обласкал приятными словами. Они настолько нежны.

 Я шла по нижнему этажу, кабинет директрисы находится именно на нём. И заодно старалась отряхнуть прилипшую траву, следы от которой мне очень долго придётся отстирывать. Пыталась не забыть, что нужно сходить в медпункт и перевязать рану. Не хочу просить Элина лечить меня, чтобы он тратил энергии.

 А поднять голову и оглядеть коридор меня заставил… опять мужской голос. Точнее, разговоры, но теперь это не мужчины, а парни примерно моего возраста. Один со светлыми волосами ёжиком держал большую сумку в руке, а его друг с тёмными кудрями нёс свои вещи в такой же объёмной сумке, но через плечо.

 И они оба уставились на меня. Скользнули взглядами по грязным босоножкам и джинсам, я заметила удивление, когда они подняли взгляд на руку, где кровавые подтёки уже начали засыхать. И зациклили своё внимание на моём лице, на котором тоже остались отметины после битвы с дикой кошкой. И взлохмаченные волосы, в которых осталась трава.

 — Гляди, — сказал один второму, сходя на шёпот, но я всё равно услышала, — это ведьма?

 Его товарищ заторможено кивнул, не отрывая от меня взгляда. В его глазах читается удивление.

 О, я, кажется, поняла, кто они такие. Упёрла руки в бока и хмыкнула, пугая парней своим зверским оскалом.

 — Так вы ведьмаки, да? — отчего-то хриплым голосом произнесла я. Громко, что даже испугала парней ещё больше. Я даже сама удивилась. — Новые ученики Облачной Башни?

 Парни медленно кивнули.

 — Кажется, вы считали, что ведьмы — это всегда сногсшибательные красавицы с пятым размером, — я пощупала свои практически несуществующие груди, — и идеальными объёмами внизу? — и скользнула руками ниже, касаясь ягодиц, которые у меня тоже не особо сексуальные. Да и сама по себе я довольно маленькая. Но мне же всего семнадцать.

 По лицам ведьмаков вижу, что они так и думали, а сейчас были серьёзно разочарованы.

 — Так вот, вы ошибались, — я пожала плечами, ухмыляясь.

 Чёрт, как же приятно вернуться в прошлое и немного поиграть с нервишками людей. С телом я была бы тоже не против, но просто заставлять их чертовки бояться и, поджав хвосты, бежать прочь — истинное наслаждение.

 — А там кабинет нашей директрисы, — указала я на большие украшенные готическими фресками двери.

 Рана на руке уже начала заживать, да вот я вновь дёрнула и открыла её. Выступила кровь, стекая и капая на пол. Парни обомлели, со страхом наблюдая за кровью.

 — Что? — искренне удивилась я. — Поступили сюда и не знали, как здесь наказывают? — я подняла руку выше, показывая глубокую рану.

 Парни замотали головами и тут же ринулись к лестнице. Я знаю, они не покинут школу, но всё же не станут ко мне приставать. Больно мне надо извращенцев под боком иметь.

 Я глубоко вздохнула и расслабилась. В душе тихо посмеивается Элин, он всё это время наблюдал за тем, как я пугаю маленьких мальчиков. Что ж, ведьмаки всё-таки начали прибывать к нам, и завтра, скорее всего, ведьмы увидят некоторых на занятиях. И вообще интересно, какие они, эти ведьмаки. Все ли они такие пугливые, и все дрожат как рейтиновый лист?

 Замотав открывшуюся рану салфеткой, которую я припасла в кармане джинсов, я направилась к лестнице в столовую. И только поднялась на один пролёт, как…

 Да что ж, мать вашу, такое? Я опять столкнулась с кем-то по пути! И не удержалась на ногах. Мне до свернутой шеи оставалось всего несколько секунд, но сильная мужская рука обхватила меня за талию и прижала к тёплой тяжело вздымающейся груди.

 И это… Это…

 Это Лин? Это правда Линер? Так же, как и месяцами ранее мы столкнулись на лестнице, а потом он попросил меня укрыть его в своей комнате. Это… Неужели…

 Я резко отстранилась и встретилась взглядом с… вовсе не с ярко-рыжими и не с бирюзовыми глазами. А с блестящими голубыми.

 — Ты в порядке? Прости, я не видел куда шёл. Такой неуклюжий…

 Парень явно старше меня. В скудном освещении лестницы вижу прекрасное лицо обрамлённое золотыми волосами. Яркий блондин, его идеально расчёсанные локоны лежат на плечах. Он приветливо улыбается мне, в его глазах читается лёгкий испуг, волнение за меня. И одет он по-простому — рубашка, жакет и брюки.

 Он тоже ведьмак? Но он совершенно другой, не такой, как те пугливые мальчики, которым нужно вернуться в детсад.

 Я вжалась в стену, удивлённо разглядывая парня. Кажется, в Облачной Башне проживают только самые привлекательные мужчины со всего Магического измерения. И именно с такими я сталкиваюсь в коридорах, на лестницах и на полянах в Волшебном лесу у школы.

 Именно в таких я влюбляюсь… Линер…

 — Да, я в полном порядке, — наконец ответила я, расслабляясь. Отстранилась от стены, отряхнула топ и брюки. — Я полагаю, ты тоже ведьмак?

 — Тоже? — удивился парень.

 — Ну, я уже встретила в коридоре двух трясущихся от дикого страха парнишек, которые вроде бы и моего возраста, а на самом деле им пора к маме на дальнейшее воспитание, — сострила я, небрежно взмахнув рукой, и ведьмак весело усмехнулся над моими словами. Кажется, этот не такой странный, как те двое.

 — Думаю, я не стану пугаться всего и везде, — ответил парень, с добротой улыбаясь. — К тому же эта школа мне нравится, я рад, что подал заявление сюда.

 Я присмотрелась к нему. Неплохой парень, вполне смышлёный. И сила у него немаленькая. Наверное, при распределении попадёт на третий курс.

 — А ты ведьма, да? — спрашивает после недолгой паузы размышлений блондин. Я киваю. — Моё имя Скай, а тебя как зовут?

 — Блум.

 — Блум, — задумался Скай, как и Авалон, словно пробуя моё имя на языке, как некое изысканное блюдо. — Ты, наверное, шла в столовую? — я кивнула. — Я тоже, правда, немного заблудился. Не подскажешь дорогу?

 Я вздохнула. То троица ведьм-учениц за мной вечно хвостом бегают, то профессора лобызают комплиментами.

 Хотя может знакомство с этим парнем мне во многом будет полезным. И он, как мне кажется, довольно хороший собеседник.

 — Идём.

 Нужно подняться ещё на несколько пролётов. Я постаралась обойти вставшего посреди небольшой лестницы Ская (вторая лестница, в другом крыле просторнее, интересно, почему эту сделали маленькой), но опять неудача постигла меня, и я споткнулась. И вновь удача по имени Скай обхватила меня за талию и прижала к себе.

 Чёрт… Он неуклюжий? Это я неуклюжая.

 Я быстро отстранилась от Ская, поднялась на пару ступенек выше и, смущённо поблагодарив, направилась вперёд. Уже второй раз в неловком положении перед симпатичным мужчиной. Правда, первого спасла я, а второй спас меня, причём два раза.

 И меня… Что-то привлекает в Скае. В нём что-то есть, что-то особенное.

 «Например, его великолепная внешность?» — ухмыльнулся Элин. Он тут как тут.

 Я устало вздохнула.

 «Не думаю, что дело только во внешности», — не отрицаю, что он отлично выглядит, молодо, но сексуально. Особенно его взгляд. Он добрый и притягивающий, завораживающий.

 «А Линер лучше него? А Авалон лучше Линера?» — начал допытываться Элин, ехидно улыбаясь.

 А ведь я действительно подумала, что Авалон лучше Лина. Но нет, этого не может быть, Линер лучше любого мужчины в этом измерении. В своём истинном облике или под личиной. Он прекраснее всех.

 Дракон получил мой ответ и замолк, а его ярко-красные глаза всё ещё лукаво блестят, наблюдая за мной и Скаем.

 Мы быстро добрались до столовой, где присутствовали всего несколько ведьм. Сейчас уже многие в общежитии или вовсе в городе отдыхают и веселятся.

 Мне же некогда думать о развлечениях. Провал с поимкой животного-помощника, новые кошмары с участием Линера и его таинственное исчезновение. Я уже задумывалась о том, что я наскучила ему. Если это так, он бы не стал скрываться ото всех, что даже его коллеги — профессора факультетов не знают, где он. Так что никакого отдыха, у меня ещё много работы.

 По-моему, даже слишком много. Однако в первом триместре всё было куда сложнее.

 Мы устроились за свободным столиком и перед нами тут же возникла еда: блюда с тушёными овощами и мясом, а также чашки горячего черного чая и тарелки с печеньями. Не перестаю утверждать, что мне очень нравиться здешняя еда, жаль, что я не могу попробовать то, что продают в буфете. Денег я так и не достала, на работу у меня времени теперь точно нет.

 — О, здесь первоклассное обслуживание! — восхитился Скай, оглядывая еду. Взял вилку и внимательно осмотрел. Его пристальному взгляду подверглись и чашка с глубоким блюдом, а также тарелочка с почти не сладким десертом. — Невероятно.

 — Такое придумали сравнительно недавно, — я покрутила меж пальцев вилку. Она обычная, как и вся посуда здесь. Чего Скай так заинтересован ей?

 — Раньше приходилось бороться за место у буфета, где и раздавали еду. Правда, много кому ничего не доставалось, много у кого воровали, много кто потом отправлялся в медпункт с ожогами не только горячим кофе или чаем, но и стихийным огнём некой разозлённой пятикурсницы.

 Скай вгляделся в меня, а после тихо рассмеялся, прикрывая рот ладонью. Я удивилась его реакции.

 — Ты такая интересная, Блум, — счастливо улыбнулся ведьмак. — Я прежде не встречал таких забавных и мудрых девушек. — Мудрых… Но забавных? Кажется, моё лицо перекосило, а Скай и внимания не обратил. Как-то задумчиво разглядывал свой ужин. — И красивых.

 Я слегка застыла, а после быстро заткнула себе рот едой, начиная старательно пережёвывать. Да, я была очень голодна, а ещё я не знала, что ответить такому необычному парню.

 Скай внешне выглядит как обычный мужчина лет двадцати, может чуть больше, но если пообщаться с ним… Он совершенно другой, вежливый, аккуратный и разговаривает со мной, с ведьмой, тщательно подбирая слова. Он будто не просто ведьмак, а настоящий аристократ.

 А может он правда аристократ? Ведь в Магическом измерении полно планет и королевств. А вдруг он кто покруче, а я веду себя так невежливо?

 Мне говорили раньше комплименты, Лин много раз шептал мне не ушко, что я особенная и прекрасная, я смущалась, не в силах смотреть на него. А если всё же взглянула, то прямо в великолепные глаза цвета огня его души, смущаясь ещё больше. Потому что Линер невероятно прекрасный.

 А Скай для меня немного странный и слишком галантный.

 — Блум, — я отвлеклась от размышлений и взглянула на ведьмака. А он как-то соблазняюще сверкнул своими небесными глазами. — Ты не могла бы рассказать мне об этой школе?

 — Об Облачной Башне… — зачем-то пробормотала я, задумалась и, отложив вилку, начала рассказ:

 — Это хорошая школа, здесь многому тебя научат. Как развить в себе магию, научится трансформироваться в животных, растения и других людей. Обучат лучшим стратегиям в борьбе с самыми разными противниками. Расскажут о Тёмных заклятиях и покажут, как варить зелья и разнообразные эликсиры.

 Я задумалась.

 — Хотя профессора тут строже и загадочнее, чем в любой другой школе, так что будь осторожен, — я прищурилась, хитро улыбаясь.

 Скай был восхищён моим рассказом. Кажется, ему уже не терпится начать обучение.

 — А о том, что произошло здесь примерно неделю назад? — Скай намекал на сражение с Трикс и Гриффин.

 С чего он вдруг решил об этом спросить? У меня нет желания рассказывать о тех неспокойных временах, где многие погибли, а я с трудом сохранила саму себя, не говоря уже обо всём Магическом измерении.

 Я опустила голову, хмурясь, давая понять, что говорить об этом не желаю. Но Скай не унимался.

 — Я раньше был специалистом в Красном Фонтане и скрывал свои магические способности, — он немного взволнованно начал рассказ. — А когда узнал, что сюда открыт набор для мужчин, сразу подал заявление и бросил прошлую школу.

 Я принялась ужинать дальше, краем уха слушая Ская.

 — Но когда я ещё был специалистом в один день уезжал по делам в Магикс. И направляясь по улице к своему виндрайдеру, взглянул на новости, передающиеся по телевизору на витрине магазина. И был шокирован увидеть разрушение Красного Фонтана в огне.

 Я нервно сглотнула не до конца пережёванный кусок мяса и быстро запила чаем. Потому что вспомнила, пусть и смутно, то, как своими руками убивала специалистов, которые не имели сил сопротивляться моему Огню. Страшно об этом вспоминать.

 — И я остался в Магиксе, однако, когда всё же встретился с директором Саладином и профессорами, со своими однокурсниками и другими специалистами, никто ничего мне не рассказал, но я видел по их лицам, по их поведению, что они знают всё о произошедшем.

 Я нервничала. Какого чёрта я вообще связалась с этим невероятно догадливым парнем? В чём состоит его сила? Какая у него магия? Прорицания? Ясновидения? Или он мысли умеет читать?

 Чёрт! Как неприятно, меня пробивает дрожь. Всё то, что я делала по приказу Гриффин, сейчас сводит меня с ума. Многих, погибших от моей руки, Дракон вернуть к жизни смог…, но не всех. И некоторые были ещё молодыми, у них была вся жизнь впереди. А я её оборвала. Я — Дьявол.

 А то, что всю вину попросту свалили на Гриффин… Это сводит меня с ума ещё больше.

 — А ты, Блум? Тебе рассказали? То сражение у школы? Что это было?

 Он будто не видит, как я себя чувствую. Или видит и пытается добить окончательно. Я побегала глазами по столу, глубоко вздохнула. Аппетит начинает пропадать, да и вообще настроение.

 — Ты был на балу в Алфее неделю назад? — наконец ответила я вопросом. Скай помотал головой. — Ну понятно, почему ты не знаешь.

 — Так… — начал ведьмак, но я остановила его одним жестом руки.

 — Нет, я рассказывать не стану. Интересуйся у других ведьм, они расскажут, — я поднялась со стула, не желая больше оставаться здесь. Скай только хотел что-то сказать, но я вновь его перебила:

 — Лучше поговори с первокурсницами или второкурсницами. Не лезь к старшим ведьмам, если жизнь дорога.

 И ушла, оставив Ская в одиночестве. Нет у меня больше сил с кем-то общаться. Раньше общение у меня состояло из грязных насмешек и физических прикосновений вроде сильных ударов в бок или в лицо, а теперь такие задушевные и светские разговоры со сверстниками и даже людьми постарше.

 И вообще мне нужно отдохнуть. А боль в руке напомнила мне о том, что ещё необходимо посещение врача.

 Приветливая женщина аккуратно промыла мои раны, спросила о том, где я так поранилась, и я честно рассказала, что на меня напала лесная кошка с чёрной окраской. Эта информация необходима, чтобы использовать правильный раствор и лекарство.

 Мазь больно щипала раны, но я терпела, как всю жизнь терпела ссадины и царапины, которые не сходили месяцами и оставались вечными шрамами. Правда, эти шрамы однажды сняла мне Гриффин, и теперь моё тело почти красиво. Не хватает только женских объёмов.

 Медсестра наложила повязку и сказала подойти завтра вечером в это же время на смену. Или утром, если вдруг рана откроется и на бинтах появится кровь. Я кивнула и поспешила к себе. Не хочу больше бродить по школе, хочу в кровать. И душ даже принимать не хочу. Всё завтра. А вот домашнее задание пришлось выполнить, благо оно было совсем лёгким.

 А Элин молчал, крепко спал всё это время, не тревожась по пустякам. Хотелось бы и мне так же спокойно спать целыми днями, ни о чём не беспокоясь. Но проблем сейчас слишком много, с ними вообще пора от сна отказываться, времени на их решения не очень-то хватает.