Тем временем профессор Брендон уже ожидал девочек на первом этаже неподалёку от кабинета директрисы. Главы Облачной Башни на месте не было, скорее всего она отправилась куда-то исполнять часть своего плана, который переплетается с общим. К тому же Брендон, разглядывая летний пейзаж Волшебного леса из окна коридора, ощутил своим шестым чувством, как по школе пронеслась огромная волна магии стихии Кристалла — силы директрисы. А после увидел за окном некий зелёный кристалл, одну из его граней, он окутал всю школу. Профессор понял — это для защиты Облачной Башни. Но каковы будут дальнейшие действия Линши?

— Профессор! — махала рукой Агнес, подбегая к Брендону. Она пыталась сдержать улыбку, ведь они отправляются на серьёзную миссию, от исхода которой зависит судьба Волшебной Вселенной, но при виде любимого девушка не могла не улыбаться.

— А где Лиен? — спросил Брендон, не замечая чувств девушки. Агнес не обижалась, она понимала, что сейчас не время для любви. Однако если миссия окажется провалена, они хотя бы немного побудут вместе.

— Она скоро подойдёт, собирается быстро, — коротко улыбнулась Агнес и опустила голову. Ей так хотелось взять Брендона за руку, просто коснуться его, хотя бы пальчиком, но она не могла. Когда дело касается сражения, когда нужно защитить своих друзей, дать отпор врагам, Агнес овладевает странная сила. Воля помогает ей стать сильнее духом и телом, девушка преображается. Но сейчас… ничего не выходит, столько бы Агнес не пыталась.

Девушка огорчённо вздохнула и проверила, на месте ли необходимые вещи. И удовлетворённо сдержанно улыбнулась. Но на душе тяжело. Очень.

— Не переживай, — сильная ладонь Брендона легла на с виду хрупкое плечо Агнес. Девушка вздрогнула и подняла голову, взглянув в изумрудные глаза Брендона. — Мы спасём Блум. А она в своё время одолеет играющего во властителя Волшебной Вселенной Тёмного Феникса — свою противоположность. А мы ей поможем всеми силами, что имеются у нас, — улыбнулся Брендон, его глаза засияли не то свежестью травы, на которую крапинками опустилась утренняя роса, не то ледяными искорками, приободряющими дух Агнес.

— Ага, — кивнула девушка, но лицо всё равно предательски скривилось, губы сжались, глаза зажмурились, и Агнес глубоко вздохнула.

— Эй! — вдруг послышалось издалека коридора. К Брендону и Агнес бежала Лиен и она не собиралась сдерживать улыбки. Вся лучилась предвкушением одолеть Даркара. И подбежав к подруге и профессору тут же произнесла: — Ой… Я кажется нарушила трогательный момент двух…

— А! — замешкалась Агнес, как бы невзначай накрывая ладонью рот подруги, и занесла руку за голову. — А нам уже пора! Мы тебя заждались, Лиен! — пригрозила девушка пальчиком удивлённой Ли. А ведьма Воды только хлопала длинными ресницами.

Брендон сосредоточился.

— Теперь, когда все в сборе, дайте мне свои руки.

Агнес отпустила подругу и с трепетом коснулась ладони возлюбленного. Лиен взяла руку Агн и положила ладонь на длинные сильные пальцы Брендона. Профессор сжал руки девушек сильнее, закрыл глаза. Ведьмы тоже сомкнули веки и сконцентрировали свою внутреннюю силу стихий. Брендон, ощутив прилив магии Агнес и Лиен, произнёс несколько слов. Воздух вокруг них взметнулся, пол потрескался, энергия мгновенно достигла максимальной отметки, и волшебник и ведьмы исчезли из школы, телепортируясь в Долину.

Однако…

— Я думала, мы окажемся у замка Теней, — разочарованно произнесла Лиен, ткнув носком туфли камень.

— К сожалению, я не был во владениях Даркара и не знаю, как выглядит его обитель, — сообщил Брендон, пожав плечами, и осмотрелся. — Вы сможете телепортироваться туда?

Девочки переглянулись и помотали головами. К сожалению, Агнес и Лиен умеют телепортироваться лишь не небольшие расстояния, где нет существенных преград. А здесь толстые каменные стены. И к тому же очень тяжёлая, ощущаемая душой сила Тьмы Даркара. Агн и Ли вновь чувствуют её, ей очень трудно сопротивляться.

— Вы говорили, что уже бывали здесь, — задумался Брендон. — Если бы вы могли передать мне точную картину места, то я бы смог хотя бы приближенно нас отправить туда. А так мы можем оказаться где угодно.

— Да, бывали, — не без горечи произнесла Агнес. — Но мы не ведьмы Сознания, чтобы передать частицу памяти. Я даже не знаю, как это делается.

— О том, как происходит передача, знают только сами ведьмы Сознания, — сказала Лиен. — А иначе этому могли бы научиться все.

— Сомневаюсь, — улыбнулась Агнес, — это особый дар, передающийся по наследству в роду аристократов. Этому не учат.

Лиен развела руками, мотая головой, мол, «хорошо, хорошо, только давай уже перейдём к нашей миссии, Блум нуждается в нас, если её ещё не спасли Линер с Эиросом». И после этих мыслей Ли вдруг осенило.

— Как вы думаете, где сейчас профессора Линер и Эирос?

Брендон и Агнес не спешили с ответом. Они очень надеялись, что с Линером и Эиросом, с этими двумя взрывными и странными волшебниками ничего не случилось. И самое главное, чтобы Блум была в порядке. Насчёт первого все трое были почти уверены — профессора отлично умеют сражаться. Но Блум… Даркар может сделать с ней что угодно. И это может оказаться уничтожением Хранительницы Пламени Дракона, так как именно она мешает Тёмному Фениксу захватить власть над Волшебной Вселенной. Если Феникс уберёт со своего пути Огонь Творца, ему останется лишь захватить силу Реликса и впитать его энергию в себя.

— Думаю, они уже в замке Теней, — произнёс Брендон, глядя куда-то в небо, сдвинув брови. — Я уверен, что они справятся, — профессор взглянул на девушек. — Нам нужно идти. Поговорим после успешного завершения миссии.

Эти слова не вызвали у Агнес и Лиен особого энтузиазма. Наоборот, девочки напряглись, серьёзно глядя на улыбающегося Брендона. Даже Ли, которая всегда во всех делах сохраняла оптимистическое расположение духа, была немного напугана предстоящим сражением. А битвы не избежать.

Самое плохое то, что члены команды, отправленной на спасательную миссию, разделились. Сила в единстве, там, где один не способен справится с противником, вместе можно одолеть врага. По одиночке можно потерять не только много сил и времени. Поодиночке можно потерять друг друга. Навсегда.

Девочки взволнованно огляделись, скривили лица в попытках придумать что-нибудь, чтобы побыстрее добраться до замка Теней.

Вдруг Лиен всполошилась и устремилась куда-то вперёд. Агнес удивлённо поспешила за подругой. Брендон внимательно наблюдал за девушками, которые пробежали пару метров и остановились у высокой с огромной протяжённостью скалы. И с интересом подошёл ближе. И похоже, девочки отыскали вход в подземелья.

— Эта пещера, — указала на проход в скале Лиен, — место, откуда мы начинали нашу миссию!

— Верно, — кивнула Агнес. — Сюда нас перенёс Элин.

Брендон напрягся. Элин. Этот человек…

— Элин? Брат Блум? — произнёс профессор. Вырвалось случайно и это было началом важного разговора, который… раскрыл многое не только для Агнес и Лиен, но и для самого Брендона.

— Да, — кивнула Лиен и заулыбалась.

Воспоминания об Элине греют её, душу окутывает ласковое тепло как от прикосновений этого замечательного мужчины. Иногда Элин кажется немного странным, но он всегда останется таким же прекрасным для Лиен. В их последнюю встречу он так внезапно исчез, наверное, появились срочные дела. Лиен очень хочет вновь увидеться с ним.

Агнес не подала виду, что знает, кто Элин на самом деле. Быть знакомой с настоящим Огненным Драконом, потомком Великого Творца — невероятно волнительно. Но Лиен и Брендону лучше пока не знать. Блум и Элин сами решат, когда всё им рассказать. И стоит ли вообще рассказывать.

Брендон всё же решил поделиться с девочками размышлениями по поводу этого необычного Элина.

— Я раздумывал над этим после рассказа Блум, — Брендон отвёл взгляд. — И ради интереса поинтересовался хронологией королевской семьи Домино. Двоюродные братья Нинко и Хатиро по линии отца и троюродная сестра Акитэ по матери. Думал, что Элин — личина Нинко или Хатиро, к тому же от него чувствуется сила Огня Дракона, но когда увидел Элина, понял, что личин на нём нет, это его…

Брендон запнулся, вспоминая, какое странное чувство постигло его, когда он взглянул на душу Элина духовным зрением. И это была вовсе… не душа человека. А после продолжил:

— И сущность у него довольно странная.

Агнес отвела взгляд, стараясь сделать вид, что ничего не знает. Лиен напряжённо оглядела членов спасательной команды. Элин — это Элин, он не может врать. Лиен не могла поверить, что Элин может оказаться кем-то другим. Лиен замотала головой, подавляя вдруг возникшие неприятные чувства.

— Девочки, вы точно не знаете, кто такой этот Элин? — после недолгой, но напряжённой паузы спросил Брендон.

— Вы хотите сказать, что он не человек? — постаралась спокойно произнести вопрос Агнес. Но лучше бы вовсе молчала, голос всё равно немного дрожал. Она попыталась превратить это волнение в удивление от рассказа Брендона.

— Нет! — воскликнула Лиен, зло взглянув на Брендона. — Элин — человек! Элин не может оказаться кем-то другим! На нём просто личина для безопасности! Он брат Блум! Он не может врать!

— Возможно, они с Блум что-то скрывают, — произнёс Брендон задумчиво.

Он пытался понять, что за чувство он испытал, когда вдруг изнеоткуда появился этот Элин. Это была не стихия Воздуха, Брендон отлично это видел. Профессор владеет двумя стихиями, находящимися в его душе в абсолютном балансе. Вода и Воздух создают лёд, снег, холод, которыми обладает Брендон, это его сила и обе стихии известны ему на высшем уровне. И он никогда бы не смог себе представить волшебника, который может создать заклинание невидимости, взяв в основу стихию Огня. И снимая действие этого заклинания, Элин не воспользовался и толикой магии Воздуха. Более того, в его душе нет этой стихии.

В его душе есть то, чего Брендон не смог понять. Это вспышка, это Пламя, это невероятная огромная сила, власть, могущество. Просто двоюродный брат? Пусть он тоже часть королевской семьи Домино, в его душе также есть часть Великого Пламени Дракона, но…

«Я не поверю в это. Элин не тот, кем себя показывает нам. Кто же скрывается под маской?»

— Мне бы хотелось расспросить их, потому что Элин может оказаться шпионом Даркара, который представился Блум её братом ещё давно, когда принцесса была ещё маленькая, — предположил Брендон.

— Почему ты постоянно считаешь Элина кем-то злым?! — вспылила Лиен, сжимая кулаки. Она даже перешла на «ты». — Элин прекрасный человек! Ты не имеешь права говорить, что он плохой!

Брендон недовольно сощурил глаза. Не из-за обращения ведьмы на «ты», а из-за её слов об Элине. Профессор глубоко вздохнул и внимательно взглянул на Лиен, которая продолжала испепелять его взглядом глубоких синих глаз.

— Лиен, ты поглощена любовью, ты влюблена в Элина. Поэтому не можешь в полной мере оценить его, понять, кто он, — невозмутимо произнёс Брендон.

Ведьма Воды просто вскипела от таких слов. Сжала кулаки, длинные острые ногти впились в ладони. Оскал сверкнул белыми зубами и чуть длиннее обычных человеческих клыками. И только Лиен хотела вставить ещё пять золотых, но Брендон продолжил:

— Или Элин наложил ложные воспоминания на сознание Блум совсем недавно. Ведь ранее его не было здесь? Вы его не видели рядом с Блум? — спросил Брендон у Агнес, потому что Лиен вот-вот взорвётся триадой возмущений, ярости на профессора.

— Возможно, он приходил к Блум, мы просто не видели этого, — пожала плечами Агнес.

Она совсем не хотела, чтобы Лиен и Брендон ссорились. Сейчас не время не только для ссор, но и для любых разговоров. Блум в опасности, а вся Волшебная Вселенная на грани уничтожения. Даже если Магикс не будет разрушен физически, когда Тьма полностью поработит Свет, всё погибнет. Агнес видела в искажённом иллюзорном мире, куда попали Блум, Лекардо и Никардо, что будет с Волшебным лесом, магическими школами, столицей Магического измерения… И она совсем не хочет, чтобы иллюзия стала реальностью.

— В любом случае он не обладает стихией Воздуха, о какой говорила Блум и он сам, объясняя этим возможность становиться невидимым. Я видел его душу, — Брендон решил поделиться с девочками размышлениями. — Я не отрицаю того, что Элин тоже обладает Пламенем Дракона, силу Великого Творца я чувствую в нём так же, как и в Блум. И то, что он мог создать особое заклинание невидимости, в основе которого стихия Огня и сила Дракона. Однако я всё равно не думаю, что это возможно.

— Если у него есть сила Огня Дракона, значит, он не шпион Даркара! — воскликнула Лиен. — Он не мог подделать свою силу под силу Творца!

— Не спорю, — согласился Брендон, — но Даркар мог. Даркар может наложить настолько мощную иллюзию, что вы не сможете определить, живы вы или уже мертвы, — напряжённо произнёс Брендон. 

— Даркар — Истинная Тьма, противоположность силе Великого Творца, противоположность Великому Огненному Дракону. Он может многое.

— Но Элин не может оказаться нашим врагом, — произнесла Агнес, решив, что уже слишком долго молчит и это может показаться странным. — Он помогал нам, он помогает Блум. И со стороны, когда они общаются, заметно, что они близки друг другу как брат и сестра.

— Да! — резко подтвердила Лиен.

Профессор вздохнул.

— Хорошо, оставим эту тему, — произнёс Брендон и внимательно оглядел девочек, а после вход в пещеру. — А теперь давайте продолжим нашу миссию.

— А точнее, хотя бы начнём её, — раздражённо буркнула Лиен и направилась к пещере.

Пока Лиен внимательно оглядывала проход, в глубине которого нечто светилось приятным зелёно-голубым, Агн осмотрела свои карманы. Девушка кажется, что-то придумала. Брендон наблюдал, как Агнес оглядывает некоторые склянки с зельями разных цветов и практически сразу определил их эффект. Зеленоватое — для восстановления силы стихии Земли. Также зелья исцеления некоторых уровней, увеличения физической, магической силы, левитации, усиления органов чувств, а остальные Агн не вынимала. Девушка искала совсем маленькую скляночку в виде капли, а в ней хранился эликсир необычной силы, который Брендон узнал только хорошенько присмотревшись.

— Зелье невидимости чувств? — удивился профессор, с удовлетворением и восхищением глядя на свою ученицу. — Откуда оно у тебя?

Агнес чуть смущённо потупилась, сжав между ладоней скляночку с заветным зельем.

— Оно…

— Я ещё не говорил о нём на своих занятиях, — Брендон сложил руки на груди. — К изучению и изготовлению этого зелья подходят только на четвёртом курсе.

Профессор был удивлён, что это очень сильное зелье есть у ученицы первого курса. Она приготовила его сама? В таком случае Брендон готов сразу поставить Агнес «отлично» в этом году. Это очень трудный эликсир и эффект от него также особенный. И в такой опасной миссии это самое лучшее зелье.

— Мы сделали его вместе с Ли, — улыбнулась Агнес. — Путём долгих попыток, из которых ничего дельного не выходило. Получилось совсем немного, но, как написано в книге — его нужно совсем каплю, чтобы скрыть себя от вражеских глаз.

— Это невероятно, — воскликнул Брендон, восхищённый способной ведьмой Земли и её подругой, которые составляют отличный волшебный дуэт.

— Правда, я не думаю, что оно скроет нас от Даркара, — огорчённо немного взволнованно произнесла Агнес. — Но попытаться стоит.

Ведьма подняла взгляд на Брендона и замерла. Мужчина стоял, не смея двинуться, глядя на девушку. Брендон впервые так смотрел на неё, Агнес не знала, что сказать, как расценить его взор, устремлённый на неё, поэтому решила просто улыбнуться. И этого было достаточно — Брендон очнулся от восхищения и улыбнулся в ответ с такой нежностью, какую не показывал, не чувствовал ещё ни к кому. Агнес была первой и самой необычной.

Она внезапно появилась в его жизни, сблизилась с ним. Сначала была простой ученицей-первокурсницей, а после начала преображаться в глазах Брендона. Она цветок с прекрасным бутоном, завораживающим своей красотой и ароматом. Но если подойти ближе, если попытаться сорвать, навредить не только ей самой, но и её друзьям и близким — пощады не будет. Острые шипы вопьются в пальцы и принесут много боли.

Брендон признаётся себе — он не сразу понял чувства девушки, почему она была так взволнована, когда впервые подошла к нему с вопросом по Зельеварению. И как ей становилось легче общаться с Брендоном всё чаще и чаще. И как она искала с ним встречи вновь. Как говорила не только на темы зелий и трансформаций. Как счастливо улыбалась, как светились её глаза, как лился её нежный голос, словно шёпот ветра на листве, шелест травы, разговор деревьев, природы, этот мелодичный слог. И сейчас она такая лёгкая, как пушинка цветка Танэ, что разносит семена.

Брендон понял, что привык к Агнес. Привык видеть её, разговаривать с ней каждый день, иногда касаться её бархатной, как лепесток розы кожи. Такой нежной, ласковой, приятной. И странное, но такое желанное тёплое чувство окутало сердце мужчины. Это тепло совсем не похоже на снег и лёд, что таится в его душе. Это тепло дарит новые чувства, растапливает лёд, окутавший сердце Брендона.

Он напряжённо вздохнул и сделал шаг к Агнес.

Девушка вздрогнула, подняла голову выше, чтобы видеть лицо Брендона. Агнес заворожена взглядом изумрудных словно весенняя трава глаз. Брендон никогда не был настолько напряжённым, а его лицо никогда не показывало такую серьёзность. Обычно профессор всегда лёгок и спокоен, а в опасных ситуациях жесток и внимателен. А сейчас…

— Так мы идём? — протянула Лиен, оторвавшись от осмотра пещеры, и замерла, заметив, что нарушила такой важный момент. И опять она промахнулась.

Лиен потупилась, а Агнес с Брендоном встрепенулись и обернулись к девушке, тут же отставляя чувства на дальний план. Они все понимали — сейчас необходимо найти профессоров Линера и Эироса и спасти Блум, а с тем и всю Волшебную Вселенную от Даркара, его ужасной Тьмы.

— Да, идём, — уверенно кивнул Брендон и направился к пещере.

Вдруг Агнес осенило. Она встрепенулась, взгляд заметался по скалам и камням.

— Постойте! — воскликнула девушка и, сосредоточившись, прошептала одними губами заклинание. Ноги оторвались от земли, и Агнес взмыла в воздух, поднимаясь выше. Ветер треплет её длинные волосы, заколотые лишь несколькими заколками по бокам и сзади. Но девушка быстро привыкла к частым сильным порывам.

Брендон и Лиен удивлённо наблюдали за ней.

— Я помню, где Блум проделала тот проход в пещеру прямо из Долины! А там до замка Теней совсем недалеко! — воскликнула Агнес, оглядывая Долину, огромные скалы с большой высоты. А после отыскала нужный проход, небольшую каменную поляну, где Блум удачно сократила путь И после чего превратилась в подушку для Лиен, Агнес и Ская, который всем своим пусть и не большим юношеским весом приземлился сверху и не сразу заметил, в каком положении оказались девушки.

Скай показался странным не только Агнес, но и всем присутствующим час назад в кабинете директрисы Облачной Башни. Он сильно нервничал, молчал, хотя он, по своему нраву, должен был как Линер рваться спасти возлюбленную. Но он бездействовал, а после исчез. Или только из кабинета Линши, или вовсе из школы. Возможно, он всё же отправился спасать Блум. И один Творец знает, где сейчас солнечный ведьмак.

— Нашла? — вдруг пронеслось рядом с ухом. Агнес вздрогнула. Это был Брендон. А за ним поднялась и Лиен, и она практически сразу вспомнила то место.

— Вон там! — воскликнула ведьма Воды, указывая вперёд, и рванула в том направлении.

— Лиен, подожди! — кричала Агнес и устремилась за подругой.

Брендон немного помедлил. Он вдруг ощутил некий странный всплеск силы Тьмы. Совсем рядом, под землёй. Возможно, это и есть их цель — Даркар, а сила исходит как раз из его замка. Брендон сосредоточился, примерно определил, где находится обитель Тёмного Феникса, на какой глубине, в какой стороне, и направился за девочками.

Когда Агнес опускалась на каменную поляну у того прохода, что сделала Блум, который теперь завален камнями, она пошатнулась, но не упала. А когда её ноги коснулись камня, голова сильно закружилась. Оказавшийся рядом Брендон поддержал Агнес за плечи, и девушка тут же пришла в себя, смущённо отводя взгляд.

— Что случилось?

Агнес привела свои мысли и чувства в норму и, мотнув головой, ответила:

— Я вдруг ощутила сильную магическую энергию.

Лиен, в то время внимательно осматривающая заваленный вход в пещеру, услышала слова подруги.

— Сила Даркара? — спросила Лиен, хотя сама ничего такого не ощутила. Вероятно, была не слишком внимательна к вторжениям чужеродной силы в свою душу или же умело отвергла её, не зацикливая на этом внимания.

— Не знаю… — произнесла Агнес задумчиво, касаясь головы. Но тут же постаралась взбодриться. Её взгляд остановился на горе камней и растрескавшуюся скалу над ней. — Это тот самый вход, идёмте.

И пока Агнес своей стихией Земли расчищала вход, а Лиен с Брендоном удерживали скалу, чтобы Агн не настиг оползень от воздействия на поддерживающие громадину камни, профессор произнёс, объясняя, почему Агнес ощутила Тьму Даркара так ясно:

— Волшебники Земли более чувствительны к Тьме и иным энергиям, витающим в воздухе, — говорил Брендон, одной рукой помогая Агнес перетаскивать камни. Точнее, он попросту их крошил своей энергией. — А воздушники наоборот в большинстве случаев относятся к многим проявлениям магии спокойно. Так сказать, врождённые особенности.

— А водники и огневики? — поинтересовалась Лиен, впервые услышав о таком.

Когда Брендон распределил свои силы на оба дела сразу, девушке стало труднее справляться с поддержанием скалы, которая начинала зловеще трескаться всё больше. Лиен оскалилась и многозначительно взглянула на раздражающего её профессора, который явно не замечал недовольства ни в голосе, ни во взгляде ведьмы.

Возможно, о чувствительности волшебников и волшебниц со способностями к определённой стихии и говорили на занятиях в Облачной Башне, но Ли как обычно всё проспала.

— Водники и огневики относятся к распространениям различных сил намного спокойнее, — вошёл в роль профессора Брендон. — Но сейчас и я ощутил силу Даркара и даже смог определить примерное расположение его замка. А это значит, что мощь Тёмного Феникса невероятно велика.

— И кто знает, какое заклинание он сейчас использовал и на ком, — поставив ещё один камень поодаль, Агнес встряхнула руками и уверенно произнесла: — Всё готово. Но до пола пещеры примерно три метра, так что будьте внимательны.

И быстро юркнув в проход, Агнес удачно рассчитала расстояние и, пригнувшись, приземлилась на каменный пол. После проследовала Лиен, она применила левитацию, чтобы ненароком не отбить себе что-нибудь снова. А Брендон, удерживая громадину, отступал к импровизированному входу в пещеру. В голове промелькнула мысль, что Блум невероятно ровно проделала вход наверняка своим Пламенем Дракона, а после профессор соскользнул с края камня и, вовремя применив заклинание левитации, отозвал энергию, удерживающую скалу, и опустился рядом с девочками. И потолок пещеры начал зловеще громыхать, маленькие камешки откалывались, осыпаясь на головы Брендону и девочкам. Их становилось всё больше, а после послышался громкий треск.

— Сюда, скорее! — воскликнула Агнес и Брендон с Лиен ринулись в пещеру за Агн. И в тот момент небольшое пространство подземного прохода, оказалось завалено огромными камнями. Брендону и девочкам удалось избежать гибели под завалами.

— Теперь нам вперёд, — уверенно сказала Лиен, следуя по пещере, которую осветил бело-голубой кристалл на серебряном жезле профессора. — Нужно спешить, пока Даркар не притворил свои грандиозно-ужасные планы в реальность…

— Хорошо, — неуверенно произнесла Лиен, скептически оглядывая замок Теней, — куда теперь? Полетим?

Брендон и Агнес внимательно оглядывались. Особенно профессор был заинтересован в этом необычном месте. Замок Тёмного Феникса — обитель того, кто полностью противоположен Блум — ученице Брендона, силе, которая храниться в душе рыжеволосой девушки. И… невероятное количество Тьмы вокруг. Оно просто невыносимо. Даже дышать здесь было тяжело из-за давления негативной энергии со всех сторон.

— Похоже, сила Даркара выкачивает магию из всех, кто попадает в поле действия его силы, — произнёс Брендон. Энергия медленно уходит из его тела, души и рассеивается на незаметные частички в спёртом воздухе подземелья.

— Это верно, — выдохнула Агнес и подошла к краю обрыва, взглянула вниз. Её тут же окутал влажный прохладный ветер, нос ухватил необычный запах чистейшей родниковой воды с гор. Ведьма Земли отстранилась и чуть не врезалась спиной в Брендона. Профессор положил ладони на хрупкие плечи девушки, Агнес взволнованно взглянула на мужчину.

— Ты в порядке? Тьма не сильно давит на тебя? — тихо произнёс Брендон, внимательно вглядываясь в тёмно-зелёные глаза девушки.

Агнес улыбнулась.

— Всё хорошо, я уже была здесь. Я быстро привыкну к этой неприятной атмосфере, — девушка отстранилась от Брендона, как бы ей не хотелось оказаться в его сильных заботливых объятьях. Сейчас не время для любви и разговоров, сейчас нужно немедленно пройти в замок Даркара и спасти Блум.

— Мне кажется, здесь кто-то был, — охнула Лиен, оглядывая каменную стену.

Агнес и Брендон подошли ближе, заинтересованно глядя на… следы от огромных когтей. По высоте, кажется, их оставил некто ростом примерно как у Брендона. Ведьма Воды хмуро обернулась на подругу и профессора.

— Линер? — тут же догадался Брендон.

— Валтор, — подправила Агнес, глядя на останки дегтярных монстров у соседнего входа в ещё одну пещеру. А вокруг клубятся дымом энергии магии стихий. — Профессора Валтор и Эирос.

— Значит, они уже в замке? — спросила Лиен, хотя и понимала, что точного ответа не получит.

Вспышка ярко-голубого, девочки резко обернулись. Из воздуха куда-то вниз падают небольшие ледяные камешки в огромном количестве. И прежде чем они успели хотя бы что-то спросить, ещё одна стая маленьких, но быстрых и крикливых чёрных птиц ринулась на незваных гостей. И по взмаху руки Брендона, тело которого засияло серебряно-голубыми искрами, начали превращаться в ледяные статуи. Волна снежного вихря прошлась по стае птиц, обращая их всех в льдинки, которые отправились к своим канувшим в небытие подземной реки сородичам.

Когда тишину подземелья нарушал только шум водопада, и крики неприятных странных птиц, обитающих под землёй, затихли, Брендон опустил руку.

— Тёмные птицы-шпионы, — пояснил Брендон, разминая руки, потягиваясь. — Я ещё не рассказывал вам о них, тема о животных, способных по связи с хозяином передавать ему увиденную, услышанную, ощутимую информацию, будет в следующем триместре, — улыбнулся профессор.

— А что это за птицы такие? — спросила Лиен.

— Похоже, они на службе у Даркара. И если они успели передать ему увиденное — то есть нас, услышанное — наши слова, шаги и другие звуки, ощутимое — нашу магию, энергию, которую мы распространяем вокруг, то Тёмный Феникс уже знает, что мы здесь, — объяснил опасность Брендон, сдвинув брови. Его серьёзный взгляд был направлен на замок Теней. Но, похоже, тёмных птиц-шпионов больше не осталось.

— Мне кажется, он и без этого знает, что мы здесь, — нахмурилась Агнес, напряжённо вздыхая.

— Поэтому нам нужно спешить, — Лиен применила заклинание левитации и поднялась в воздух.

Брендон и Агнес поспешили за ней. Но входа во дворец они не смогли найти так же быстро, как и проход в пещеры. Дегтярные монстры были везде. Они поднимали камни и бросали их в незваных гостей, промахивались и вновь атаковали. А некоторые из них обладали магией — магические заряды ярко-медного цвета проносились по воздуху. И ещё чуть-чуть и один из них вот-вот зацепил бы Агнес.

Ведьма Земли увернулась и ловкими движениями рук достала оружие из-за пояса брюк. Прокрутила на пальцах блестящие револьверы и прямо в воздухе нацелилась на дегтярных монстров и начала стрелять.

— Вот же назойливые! — выкрикнула Лиен, сбивая целый ряд монстров, отправляя их туда, где совсем недавно исчезли тёмные птицы-шпионы. — Они не дадут нам пройти!

— Пробьёмся, — улыбнулся Брендон. Гибкие пальцы мужчины начали складываться в разные распальцовки, а вокруг воздух заискрился ледяным волшебством. Девочки поёжились, наблюдая за магией Брендона, Агнес и Лиен прекратили атаки, не в силах двигаться при таком морозе. В воздухе застыли снежинки, молекулы кислорода начали замерзать.

— Брендон! — взволнованно воскликнула Агнес, но приблизиться к профессору она не могла. Снежный вихрь в мгновение окружил мужчину. Девочки удивлённо расширили глаза.

Но ничего не успели произнести. В следующие мгновения в плечо Брендона вонзилась пылающая медным огнём стрела. Заклинание было прервано, профессор охнул и чуть не потерял контроль над левитацией, но девушки успели его подхватить.

— Эта стрела… — произнесла Агнес, разглядывая танцующий неестественный огонь. Брендон схватил стрелу и резко вытянул её, сцепив зубы от сильной боли. И тут же выпустил её из рук — огонь сильно обжигает.

— Диаспро! — воскликнула Лиен и быстро провела взглядом вокруг.

И тут ей в бок ударяет большой пламенный шар, оставляя сильный ожог. Девушка пошатнулась, Брендон схватил её за руку и притянул к себе. Агнес была неожиданно прижата и зажата в объятьях сильных рук профессора, как и подруга. И вдруг вокруг них обрисовался ледяной щит.

И только создание мерцающего барьера, защищающего со всех сторон, было завершено, на них обрушился дождь из огненных шаров очень сильной мощности.

— Я не могу удержать эти атаки! — прошипел Брендон, лёд начал трескаться.

— В огне Диаспро так много Тьмы Даркара прежде не было! — испуганно воскликнула Агнес.

И шквал огненной Тьмы вихрем сбил скрытых ледяным щитом и ударил о каменную стену замка Теней, разбивая щит полностью. Агнес и Лиен не удержали заклинание левитации и с криками упали вниз. Но Брендон, шипя от боли в ране, которую продолжает разъедать медное пламя Диаспро, обратил воздух под ногами в лёд, и эта ледяная площадка удержала волшебника и девушек, которых он практически держал на руках.

— Диаспро до сих пор не видно, — быстро оглядываясь, произнесла Агнес, держась за Брендона, стараясь сдерживать смущение. Ведь он держит её… на руках. — А ещё я потеряла свои револьверы… — удручённо пробормотала ведьма Земли, касаясь пальцами пояса. Осталось только холодное оружие.

— Ничего, если не крыса, — ответила Лиен, прищуривая глаза, вглядываясь в окна замка, — скоро появится!

Ведьма Воды сказала это достаточно громко, чтобы тот, кто должен был это услышать, услышал, чтобы эти слова достигли раздражённой таким оскорблением Диаспро, но фея всё равно не появлялась.

От новых огненных шаров Брендону удалось увернуться с лёгкостью — атака была проведена прямо в лицо. А Лиен заметила, откуда она была совершена.

— Туда! — она указала на один из этажей замка Теней. — Она там!

И Брендон направился к замку Даркара. Но когда они влетели в окно каменного коридора, скудного по интерьеру настолько, что Лиен передёрнуло, феи не было.

— Её нет, — констатировал факт Брендон, аккуратно опуская девушек на пол. — Но я чувствую её силу.

— Это она заколдовала дегтярных монстров, подарив им немного своей силы, — уверенно произнесла Агнес, проводя рукой по стене коридора. Ничего связывающего камень с природой Магикса, этой планеты она не ощутила. Будто этот замок соткан из Тьмы.

— А Тёмный Феникс в своё время одарил Диаспро ещё большей силой, напитав её душу Тьмой, — развела руками Лиен, срывая слова с языка подруги.

— Может, раз её нет, мы продолжим путь? — предложила Агнес, сдерживая дрожь от невероятной концентрации Тьмы вокруг. Её даже можно видеть не духовным — простым взглядом. Она витает совсем рядом и ей приходится дышать. Ведьма Земли чувствует себя здесь очень неуютно, непроизвольно в душу закрадывается давно забитый стилетами и кинжалами страх. Агнес вздрогнула и выдохнула, расслабляясь.

Волна медного пламени накатила внезапно. Если бы Брендон не заметил всплеск силы неподалёку и не успел поставить хотя бы тонкий слабый щит, последствия были бы очень плохи. Лёд, появившийся у ладони вытянутых рук мужчины, начал пугающе трескаться. Пламя билось о барьер, и защита Брендона разбилась, лёд тут же в осколках растаял, и незваных гостей замка Теней отнесло на десяток метров, обжигая неудержимым пламенем.

Удар об стену, о пол и вновь о стену, и наконец Брендон и девушки замерли на каменном полу. Лиен в ужасе отстранилась от низкого окна — ещё бы чуть-чуть и она бы свалилась вниз за всеми питомцами Даркара, обращёнными профессором в ледяные камешки и скульптуры. Вспыхнувший испуг позволил и Агнес подняться на ноги, несмотря на все красно-чёрные ожоги на руках и ногах.

— Я здесь, — пронёсся по большому коридору тонкий голос девушки — принцессы Диаспро, каблучки красных сапожек размеренно стучали по каменному полу, звук приближался.

Агнес подбежала к всё ещё лежащему Брендону — он принял на себя большую часть удара, — и попыталась привести его в чувство. Но…

— Брендон! — девушка трясла мужчину за плечи, но он не отзывался. — Брендон! Прошу, очнись!

Лиен схватила профессора и подругу за руки и потянула в сторону. Агнес испуганно уставилась на неё, на что получила в ответ взгляд, полный ярости и волнения.

— Нам нужно защитить его, пока он не придёт в себя! — выпалила ведьма Воды, и Агнес, не медля ни секунды, взяла Брендона за другую руку, и они вместе потянули профессора с предполагаемого поля боя. Сейчас начнётся что-то опасное и страшное, и девушки должны выдержать и защитить Брендона.

Агнес и Лиен аккуратно положили профессора у дальней стены подальше от окна, в тень, и выбежали навстречу противной фее. Принцесса последний раз ступила своей идеальной ножкой с кремовой кожей, выходя на свет, проникающий в коридор из большого окна-дыры, тряхнула светлыми пышными волосами и взмахнула густыми чёрными ресницами, устремив свой медный взгляд на Агнес и Лиен. Ведьмы оскалились, Агн незаметно провела пальцами по широкому поясу и стремительно вытащила два кинжала, пригибаясь, сосредотачиваясь на предстоящем тяжёлом сражении. Вокруг Лиен закружились капельки воды — энергия волной стихии.

— И я не позволю вам помешать моему Великому Лорду завершить план по захвату всей Волшебной Вселенной, — жестоко ухмыльнулась Диаспро, её глаза зловеще сверкнули.

Агнес и Лиен поняли, что фея не такая, какая была в их прошлую встречу. Девушки переглянулись.

— Её сила возросла, — прошептала Агн подруге, напитывая своё оружие магической энергией.

— Ага, и самомнение тоже, — ядовито бросила Лиен.

— Ладно, так и быть, — вздохнула Диаспро, разглядывая свой маникюр, — я дам вам шанс уйти. Всего один, поэтому, если хотите сохранить свои жизни и жизнь ледяного повелителя, немедленно покиньте дворец Великого Лорда.

Ведьмы только хмыкнули на это великодушное предложение и наставили на Диаспро оружие и магию. Фея драматично вздохнула.

— Что ж, ведьмы с оружием и неведением чувств других, — Агнес и Лиен замерли в удивлении, — я предложила вам уйти и спастись от жестокой расправы, — на изящных тонких ладонях заискрилось пламя, — но вы меня не послушали. Возможно, если бы вы сейчас ушли и позволили Великому Лорду без помех завершить свой план, он пощадил бы вас и сделал своими слугами, которые протирали бы его стальную обувь от крови неверных. Но вы отказались.

Глаза Диаспро загорелись медным пламенем.

— Поэтому мы умрёте прямо здесь и прямо сейчас!

Поток неестественного огня встретился со струёй воды Лиен. Ведьма с оскалом удерживала атаку Диаспро на расстоянии и крикнула подруге:

— Вперёд!

Агнес скользнула тенью под магическими потоками и незаметно приблизилась к Диаспро. И когда кинжал уже был занесён для удара по спине феи, чтобы оборвать её крылышки и пробить позвоночник, от феи разнёсся огненный вихрь, прерывая атаки Агнес и Лиен, вбивая ведьму Воды в стену, а Агн отнеся далеко в сторону, ударив несколько раз о пол.

— Я же сказала, ваши попытки бессмысленны, — тихо засмеялась принцесса, приложив ладонь к губам. — Во мне, по моим волшебным жилам течёт сила Великого Лорда, вам не под силу меня одолеть.

— Мы ни за что не сдадимся! — выкрикнула Лиен и быстро поднялась на ноги, игнорируя боль от ожогов.

Сила Диаспро действительно выросла, ожоги режут кожу сильнее, краснота и пузырчатая мерзкая чернота расползается по телу пятнами. Ведьма оскалилась и вновь призвала свою силу Воды, обливая себя прохладной волной. Стало немного легче, но полностью заглушить заклятие феи не удалось.

Позади Диаспро медленно и совершенно бесшумно поднялась Агнес. Ловким движением гибких пальцев вынула из кармана склянку с исцеляющим зельем второго уровня и капнула несколько капель на раны, а после сделала небольшой глоток. И чувствуя, как ожоги затягиваются, как организм избавляется от Тьмы Даркара, которой пришлось ведьме дышать, Агнес приготовилась напасть на фею со спины.

«На спине глаз у неё точно нет, — оскалилась ведьма. — А двигалась я более чем незаметно».

Агнес рванулась вперёд словно тень, а Лиен в тот же момент атаковала Диаспро в лицо. Фея замерла, после повернулась и подняла руки. Пламя вырвалось из её ладоней и отразило атаку ведьмы Воды и прервало нападение ведьмы Земли, заставляя отскочить в сторону.

— Как?! — ошарашено выкрикнули девушки, шокировано глядя на Диаспро.

Фея довольно улыбнулась, блеснули белоснежные зубки между ярко-красными губками.

— Сила Великого Лорда позволяет мне видеть всё, — произнесла Диаспро. — Фактически, я непобедима.

Агнес и Лиен в замешательстве отступили на шаг, внимательно следя за действиями феи. Они чувствовали, что сейчас, вот-вот она нападёт и эта атака будет ещё сильнее, чем прошлые. И девушки решились на отчаянные меры, им нужно немедленно одолеть Диаспро, Блум в опасности и вся Волшебная Вселенная под угрозой порабощения Тьмой!

Агнес оскалилась и взглянула на Лиен. Подруга сразу поняла её и вскинула руки, направляя на фею водный поток.

— А как тебе это?!

Миллионы капелек закружились вокруг Диаспро, фея с недовольством смотрела на магию ведьмы Воды, а после собрала на ладонях пламя, которое должно было иссушить всю воду и даже Воду волшебницы Облачной Башни. Но вдруг фея ощутила, как по её ногам что-то скользит. Быстрый взгляд вниз и Диаспро обнаружила толстые стебли какого-то растения, окутанные стихией Земли. Они быстро обвивали её ноги, добрались до живота.

Диаспро ошарашено воскликнула:

— Как ты это сделала?! Здесь всё пропитано силой Великого Лорда!

И обернувшись, заметила на полу разбитую склянку — от неё веет сильной магией Земли.

— Так вот как ты призвала растения через барьер Тьмы!

А Агнес вернула кинжалы за пояс и колдовала. Девушку окутывает зелёная энергия стихии Земли, листья и веточки витают вокруг неё. Ведьма открыла глаза, они сияют зелёным, изумрудным, ярким цветом её магии. А стебли сильно сжали грудь феи, Диаспро стиснула зубы и простонала от боли. Руки обвили тонкие стебли, не позволяя ей применить свою магию, и как бы фея не пыталась, ей было не вырваться.

— А теперь, — Лиен быстро двигала руками, складывала распальцовки, мысленно читая заклинание за заклинанием, а вода окутывает схваченную стеблями Диаспро, — Водная Тюрьма!

Мгновение и фея была заключена в водном коконе совершенно без кислорода. А Лиен удерживала заклинание, пока Диаспро не будет способна держаться в сознании от нехватки воздуха. Но держать рвущуюся фею было очень тяжело. Агнес помогала подруге, сильнее сжимая Диаспро путами из растений. Нужно было выдержать всего минуту, около минуты Диаспро сможет держаться, а после потеряет сознание.

В водном коконе стало заметно движение, Диаспро оглядела своих противниц, что работают сообща, и поднесла ладони к груди, противясь растениям ведьмы. Руки окутало пламя, отчего-то не заглушаемое водой.

И когда Диаспро распахнула глаза, налитые расплавленной медью, водяной кокон Лиен взорвался, обливая ведьм большими волнами ледяной воды. По стеблям прошлись огненные линии, растения вспыхнули и опали пеплом на каменный пол. Диаспро же горела злостью, глядя на противниц.

Девочки быстро поднялись, чуть подрагивая от холода воды, которая тут же пропитала одежду, намочила волосы и теперь стекает большими каплями по коже, затекая за шиворот. Лиен было легче, она больше привыкла к холоду. А Агнес, родившаяся на Линфее, где часто мягкая тёплая погода, трудно переносила резкую смену температуры. И когда она дрожащими руками вытянула стилет и кинжал, чтобы вновь атаковать, и леденеющими пальцами не смогла удержать и выронила одно из оружий, и то громко звякнуло о камень, Диаспро поняла, от кого нужно избавиться в первую очередь.

В тот момент, когда Агнес почти настиг огненный поток, по коридору замка пронеслась зеленоватая вспышка. Атака была прервана, Диаспро оказалась заключена в мерцающую кристаллами светло-зелёную сферу. И девушки услышали слова парализующего заклинания:

— Паптус Обскурум!

Один голос, интонация, магическая энергия, распространившаяся вокруг, подсказала Агнес и Лиен, кто спас их от невероятно сильной Диаспро.

— Линша! — воскликнули девушки в один голос, счастливо улыбаясь. — Мы спасены!

Диаспро замерла, ошарашено глядя на директрису Облачной Башни, а рядом с ней находилась глава Алфеи. Действие заклинания обескуражило её, парализовало тело и душу и даже эмоции, и фея не удержалась на ногах, упала на колени, тяжело дыша.

Агнес быстро оббежала Диаспро и приблизилась к Брендону. Профессор как раз приходил в себя, он потратил много магии, чтобы избавиться от дегтярных монстров, и теперь он вновь практически полон сил. Агнес помогла Брендону подняться.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Агнес, поддерживая Брендона.

Мужчина улыбнулся ведьме и отстранился, отряхивая испачканную волшебную накидку. А после глубоко вздохнул.

— Всё хорошо, — ответил Брендон. — Простите, что потерял сознание, из меня плохой учитель… — с грустью произнёс мужчина, проводя рукой по волосам, зачёсывая назад.

— Нет, вы отличный учитель! — вдруг вновь перешла на «вы» Агнес и потупилась в неоднозначных чувствах. И тише продолжила, чувствуя, как начинает смущаться. А рядом ещё Лиен с Линшей и Фарагонда… — Вы защитили нас от того удара. И после тех невероятных заклинаний, которыми вы превратили в ледяные скульптуры тёмных птиц-шпионов Даркара и дегтярных монстров, вы потратили много энергии и не могли полностью защитить себя и нас… — замялась Агнес, бегая глазами по коридору, перебирая пальцами.

— В общем… — вновь заговорила Агнес после недолгой паузы. — Вы прекрасный учитель и замечательный… — ведьма заметила ладонь Брендона, что коснулась её щеки, ощутила тепло его руки, которое совсем не похоже на его ледяную сущность. Мужчина поднял лицо девушки на себя, Агнес увидела его красивую улыбку, замерла, чувствуя, как щёки наливаются румянцем, а на бледном от холода лице это так хорошо заметно. — Мужчина… — наконец закончила фразу Агнес, сильно выдохнув.

Брендон обнял Агнес, прижал к груди, зарылся пальцами в её длинные мягкие словно весенняя трава волосы и склонил голову, медленно вдыхая её аромат. Запах. От ведьмы Земли пахнет так, как не пахнет ни от кого. Цветы, лес, фрукты, ягоды. Будто завтрак в беседке ранним утром в прекрасном королевском саду Линфеи. Булочка с ягодным джемом и чай, в который плавно опустился лепесток только распустившейся вишни.

Брендон ласково поцеловал цветочную девочку в макушку, ещё на несколько мгновений зарылся в её волосы носом и отстранился, отпуская. Агнес так и осталась стоять, тяжело дыша, стараясь унять бешеный стук сердца. А на глаза навернулись слёзы. Это… такое приятное чувство. Брендон коснулся её с такой нежностью и… любовью. Ведьма глубоко вздохнула, не в силах поднять на профессора взгляд.

Линша вовремя прервала этот неловкий и до сжимания души приятный момент:

— Похоже, мы успели вовремя, — директриса школы ведьм оглядела лежащую, пытающуюся прийти в себя Диаспро. — Вы в порядке? Не ранены?

— Раны пустяковые, — махнула рукой Лиен, улыбаясь. — А вот с ней надо поскорее разобраться, — посерьёзнев, ведьма указала на поднимающуюся Диаспро, мотающую головой, в которой всё перевернулось от странного заклинания главной ведьмы Облачной Башни.

— И поспешить на помощь Блум! — воскликнула Агнес, вернувшаяся к делу, очнувшаяся от нахлынувших приятных чувств. Они дали ей заряд новых сил, открыли второе дыхание.

— Верно, — кивнула Фарагонда.

— Идите в тронный зал замка, именно там самое большое скопление магической энергии. Думаю, именно там находятся Даркар и Блум. И кажется, — Линша задумалась, — профессора Линер и Эирос тоже, я чувствую их силу, похоже, они применяли очень сильную магию.

Фарагонда же подняла руки и указала на четырёх маленьких феечек, которые всё это время находились здесь, рядом с директрисой, сияя своим волшебством. Они одеты очень красиво, по их одеянию и тонкой магической энергии заметно, что эти четыре пикси не простые волшебные создания Магикса.

— Возьмите с собой феечек, они помогут вам.

Пикси подлетели к Брендону и девушкам. Агнес и Лиен восхищённо разглядывали маленьких феечек, они кажутся ведьмам очень красивыми.

— Приветствую вас, смелые ученицы и уважаемый профессор Облачной Башни, — произнесла одна из пикси. — Мы пикси-хранительницы, высшие из своего рода пикси, долгом которых является охранять части Кодекса, спрятанные в волшебных школах и нашем поселении.

— Мы рады встретиться с вами… — произнесла Агнес, оглядывая очень красивых феечек-хранительниц.

— Хорошо, а теперь идите, — поторопила Линша, поглядывая на почти оклемавшуюся Диаспро. Сила директрис велика, но и фея-прислужница самого Тёмного Феникса, получившая пусть и всего лишь небольшую долю его силы, обладает большими способностями.

— Но как же вы с… — взволнованно проговорила Агнес, указывая на Диаспро, держащуюся за голову.

— Мы справимся, — серьёзно произнесла Линша. — Скорее! Даркар не должен привести в исполнение свой план!

И вдруг на незваных гостей замка Теней набрасывается огненный вихрь, сильно обжигая.

— Вы куда-то собрались? — недовольно прошипела Диаспро, сжимая в ладони искрящийся огонь.

Пикси-хранительницы, переглянувшись, сконцентрировали свои силы и применили волшебную конвергенцию: на Диаспро устремилась радужная волна пыльцы, закружившая фею, не позволяя ей видеть, слышать и чувствовать, обескураживая её.

— Скорее! — воскликнула Конкорда и Брендон с девушками и пикси устремились вперёд по коридору к тронному залу.

А директрисы остались наедине с Диаспро. Линша приготовилась к сражению, она и её коллега из школы фей ещё не знают, на что способна эта фея на самом деле сейчас. Когда Линша единственный раз встречалась с Диаспро после концерта, тогда фея не была настолько зла и не так самоотверженно защищала Тёмного Феникса.

После установки защитного барьера над школой, Линша отправилась в Алфею, где собрались все пикси-хранительницы. Там директриса Облачной Башни обговорила ситуацию с Фарагондой, и они отправились на помощь в замок Теней. И прибыли вовремя. Противник силён, а ведь это только прислужница Даркара. Какова же сила истинного властителя всей Тьмы?

«Но она фея, — задумалась Линша, вокруг ладней ведьмы замерцали зелёные кристаллы. — Значит, сила Тьмы ей чужда. А если так, то она заставила свою фейскую сущность заснуть, побудила себя забыть о своей принадлежности к этому миру, о том, кем на самом деле является, к какой части Древа Жизни относится её душа, — Линша улыбнулась одними уголками губ. — Тогда я знаю, что делать».

— Что? Куда это вы собрались?! — крикнула Диаспро вслед убегающим и хотела направиться за ними, но путь ей преградили Линша и Фарагонда. — С дороги! — властно приказала фея.

— Мы твои противники, — серьёзно произнесла Фарагонда.

Фея сделала несколько шагов назад, внимательно оглядывая новых противниц, сражения с которыми Диаспро не слишком хотелось. Принцессе было приказано немедленно остановить всех, кто попытается помешать исполнению плана Великого Лорда, и если она сейчас упустит тех троих и маленьких пикси с ними, задание будет провалено. Диаспро недовольно оскалилась, сжимая кулаки.

— Фалан Клевеен!

Зелёный энергетический шар заклинания сорвался с рук Линши, соединился в полёте со светлым Фарагонды, и атаки устремились на фею. Диаспро вовремя взмахнула крыльями и увернулась, собирая между ладоней танцующее пламя.

— Директрисы Облачной Башни и Алфеи, — красные губы феи растянулись в кривой усмешке, — вы напали на «правую руку» Великого Лорда Даркара, — принцесса подняла руки, концентрируя атаку, — и вы поплатитесь за это!

Огонь устремился на директрис, но вдруг перед Линшей и Фарагондой замерцал воздух, и возникла стена из полупрозрачных зелёных кристаллов. Пламя разбилось о барьер.

— Нам нужно направить Тьму в её душе против неё же самой, — сказала Линша Фарагонде, удерживая защиту. — Вы сможете это сделать в лучшем виде?

— Полагаю, что защита на сущности Диаспро не настолько сильна, чтобы противостоять моим ментальным заклинаниям, но мне понадобится ваша помощь, — директриса Алфеи улыбнулась, ведьма кивнула.

Фарагонда начала шептать заклинание Света, плести заклятие истинной феи, основываясь лишь на магии внутри себя, волшебстве своей фейской сущности. А Линша приготовилась добавить в колдовство Фарагонды часть своих сил, чтобы пробить внешнюю защиту Диаспро.

Как только атака пламенем прекратилась, барьер кристалла был снят, вокруг пылающей огнём Диаспро замельтешили маленькие искорки. Только фея попыталась противиться магии Линши, как её тут же сбило с ног новое заклинание Фарагонды:

— Канисо Фалас!

Это была первая часть заклинания Света. Далее директрисе понадобилось время, которое дала ей Линша, удерживая Диаспро.

Голубоватый шар энергии Фарагонды разбился о принцессу, кольца силы сцепили её тело, сжимая в сильной хватке. Диаспро попыталась освободиться, дёргалась, вырывалась, но прежде чем ей это удалось, и кольца энергии Фарагонды сгорели в неестественном огне, директриса Алфеи сделала ещё несколько пасов руками, окутанными Светлой энергией и…

Диаспро замерла, чувствуя, как её душа пробуждается. Сущность феи, которая была усыплена Истинной Тьмой Даркара, очнулась, дымка Темноты развеялась, и сила Света принцессы, феи драгоценностей, драгоценных камней, осветила её. Пропитала душу, тело, заполнила все каналы магической энергии. И заставила Диаспро закричать, слёзы потекли градом по её щекам, а трансформация феи сияла медным блеском, то исчезая, обращаясь в платье принцессы, то появлялась вновь.

— Сейчас! — воскликнула Фарагонда и Линша уверенно кивнула. Заклинание начало действие немедленно и теперь душа и тело феи избавляются от чужеродной Тьмы. Осталось лишь завершить бой.

Мелкие зеленоватые кристаллы вокруг феи замерцали сильнее и в мгновение выросли. Линша взмахнула руками, и сражающаяся со Тьмой в своей сущности принцесса оказалась в большом кристалле.

— Фалан Свенеен! — громко произнесла Фарагонда, направив на Диаспро большое количество энергии Света.

— Фенико Артисо! — воскликнула Линша уже другое заклинание, и зелёная дымка окутала кристалл, в котором заключена фея.

И Диаспро исчезла. Куда, и что теперь стало с принцессой, погибла ли она — неизвестно.

— Что это было за заклинание? — серьёзно спросила Фарагонда. Заклинание директрисы Алфеи было направлено на уничтожение противницы, а необычное колдовство Линши сделало что-то необычное.

— Знаете, уважаемая коллега Фарагонда, — произнесла Линша, наблюдая, как маленькие зелёные искорки, переливаясь, опадают на каменный пол и растворяются в энергию, — эта девушка мне понравилась. Возможно, она просто выбрала не тот путь? — предположила Линша, взглянув на коллегу.

— Впрочем, ваши слова вполне могут оказаться правдой, — с улыбкой кивнула Фарагонда. — А теперь нам нужно поспешить за вашими ученицами и профессором.

Линша кивнула, и директрисы направились по коридору к тронному залу.