Следующее утро встретило нас громким оповещением с помощью заклинания усиления голоса. Это конечно же была Линша. Гонга нет, и я, честно говоря, вовсе потерялась в днях недели. Вчера Лин попросту прогулял пол рабочего дня, и мы…

Мы ничем не занимались. Мы попробовали мою пиццу, которая оказалась действительно для властителей Огненных Драконов, потому что, как мне кажется, другие просто не стали бы её есть. Только откусив кусочек, мы сразу выпили полкувшина морса, стараясь затушить вспыхнувший в горле огонь.

Кстати об Огненных Драконах.

Я заснула на груди Линера и проснулась спустя час. Заметила, что Лин тоже дремлет, но стоило мне поднять голову, он тут же открыл глаза, выныривая из сладкой дрёмы. Моя пантера разлеглась на большом кресле, которое всё же было не настолько большое, чтобы вместить её полностью, и она свесила лапы и голову, лениво махая хвостом, показывая, что бдительна даже во сне. А на большом блюде осталось всего два больших куска пиццы и сыр, растянувшийся по тарелке.

И в этот момент рядом с нами заискрился воздух — из рыжеватой дымки появились наши ненаглядные Элин и Нерно. Дракон Линера вновь принял обличье человека, красивого мужчины. Я хотела попросить Нерно прокатить меня, ведь он наверняка умеет летать, но пока что воздержалась.

И наши два красавца под заинтересованными взглядами меня и Линера и недовольным сонным моей пантеры, тихонько скалящейся на вдруг появившихся из ниоткуда парней, взяли оставшиеся куски пиццы и довольно вгрызлись в уже остывшую вкуснятину. И довольно зафыркали, переглядываясь.

Драконы закончили недолгую трапезу и запили острую пиццу морсом. После они немного поболтали, потрепали мою хорошую терпеливую кошечку и скрылись в своих обителях, вновь собираясь поспать.

А мы с Лином… спать не собирались ещё долго. Перенеся грязную посуду на кухню, мы съели по яблоку и поделили на двоих большой грейпфрут. А после Линер предложил мне шоколадку, у него была плитка горького шоколада, и я с удовольствием согласилась.

Мы растянули её надолго, целуясь, все губы были в растопленном шоколаде. Перешли в спальню, раздеваясь на ходу, одурманенная страстью, я ощущала лишь горячие поцелуи и прикосновения Линера по всему телу, укусы на шее, руках, груди, животе, бёдрах… Измазанные в сладком шоколаде мы рухнули в кровать, обнимаясь и долго-долго целуясь, что я даже забыла, как дышать.

А после… я вовсе потерялась, забыла всё и помнила только Линера, только его прикосновения, только его поцелуи, только его… Только Лина. Моего жаркого, нетерпеливого Лина.

А наши Драконы рычали от удовольствия так же, как и мы. Мы превращались в наши настоящие сущности под поглощающей властью страсти.

И сейчас нас просто невежественно вырвали из ласковой утренней дрёмы. Я недовольно пробурчала себе что-то под нос и перевернулась на другой бок, случайно толкнув что-то большое, тяжёлое, мягкое и тёплое, растянувшееся у нас с Линером в ногах. Это что-то даже не отреагировало.

Ничего из слов Линши я не расслышала и разбирать, что она там говорила и пусть даже что-то важное, мне совсем не хотелось.

Но через некоторое время осознав, что я больше не нахожусь в объятьях любимого и такого тёплого Лина, не открывая глаз, я вновь перевернулась на другой бок. И уткнулась в обнажённую грудь Линера. Улыбнувшись, я скользнула руками на его талию и вновь прижалась как можно сильнее, ютясь в его новых объятьях. Я окунулась в приятную дрёму, мягкое, словно облако одеяло окутывает меня и… О, Творец, как же хорошо…

И снова то же самое! По всей школе, игнорируя заклинание звукоизоляции на апартаментах Линера, проносится недовольный голос Линши, который я всё же услышала и разобрала слова:

«Уважаемые ведьма Блум и профессор Линер! Прошу вас спуститься в кабинет директора в течение получаса!»

Я была безнадёжно разбужена. Как и Линер, щурившийся, хмурившийся, не понимающий, что происходит. Я раздражённо фыркнула и поднялась, откидывая волосы на спину.

Уф… и зачем было будить? Сейчас же только… девять утра.

Лежащая у нас в ногах пантера, занявшая всё свободное место, прорычала что-то себе под нос, ударила меня по ноге лапой, мол, спи, хозяйка, не обращай внимания на всяких неспящих, достающих и нетерпеливых, и, кажется, вновь заснула.

Но я не могу просто так проигнорировать Линшу. Что печально.

— Я же не собирался сегодня на работу… — простонал Линер, с трудом отрывая голову от подушки. Взлохматил чёлку и всё же заставил себя встать с кровати. И тут же пошатнулся, садясь обратно. — Блум…

Я вопросительно промычала. Говорить что-либо было выше моих сил, которые так плохо восстановились за эту ночь. Она была такой короткой.

— Может, останемся? Никуда не пойдём? — с надеждой спросил Лин, вымученно глядя на меня.

Я же попыталась подняться, и мне это удалось. Видимо, неустанные тренировки сна по два часа в сутки делают своё дело. И, всунув ноги в тапочки, я прошаркала до дверей в гостиную.

— Ты же знаешь Линшу, — пробормотала я. — Она нас в Омеге найдёт и изо льдов достанет, а после устроит выговор, грозясь превратить в прекрасные кристальные статуи для своего сада. Поэтому давай сходим и вернёмся досыпать.

Я улыбнулась, но выходить в гостиную не спешила. Подождала пока Лин встанет, немного подумает о том, стоит или не стоит, идти или не идти. Но всё же проследовал в гостиную, прихватив меня в объятьях, сильно целуя в щёку, а после в висок, а потом в губы и в шею, в ключицы и…

— Лин… — теперь застонала я, но не от наслаждения, а от усталости. Мне просто жутко хотелось спать. И есть. Или… я не хочу есть? Только кофе, я буду… только кофе… Может, это поможет мне взбодриться.

И жаркий, нетерпеливый поцелуй в губы, языки сплелись. Оказавшись в крепких объятьях Лина, я просто… ответила. Потому что хотела. И мне показалось, что в мой сонный разум возвращаются силы. Хотя бы для того, чтобы пережить этот разговор с Линшей.

А пантера, недовольно сонно рыча, спрыгнула с кровати и направилась за нами. Но на кухню решила не идти, осталась в гостиной. Расположилась на диване, растянувшись во всю свою большую двухметровую длину (не учитывая плавно раскачивающийся из стороны в сторону хвост), и начала самозабвенно вылизывать лапу, а после вновь задремала, удовлетворившись своей кристальной чистотой.

— Как ты думаешь… — произнёс Линер и его слова прерываются широким зевком. — О чём хотела поговорить Линша?

Я устроилась за столом, наблюдая, как Лин, одетый лишь в нижнее бельё, помешивает кофе. Наслаждалась видом на его стройные ноги, крепкую спину, по которой спускаются слегка запутавшиеся волосы.

А ещё мне кажется, что Линер вот-вот заснёт.

— Я очень надеюсь, что эта тема даже косвенно не будет касаться Тьмы и прочего связанного с ней.

Меня передёрнуло от воспоминаний. Как Линша звала нас к себе, чтобы сообщить что-то о Даркаре, о его новых злодеяниях и планах, которые уже воплотились в реальность за нашими спинами. И мы ничем не смогли помочь тем, кто так нуждался в этом.

— Я не думаю, что разговор зайдёт о чём-то подобном, — сказал Лин, ставя передо мной чашку с ароматным кофе.

Я тут же припала к ней губами, с наслаждением отпивая. Линер сел напротив, поставив на стол ещё миску с печеньем.

— А что сказала Линша в своей первой речи? — задалась вопросом я, откусывая маленький кусочек от печенья с кусочками шоколада.

— Разве не то же самое? — изогнул бровь Лин, делая глоток кофе.

— Мне показалось, её слова тогда были объёмнее. Она произнесла больше, чем во второй раз, — задумалась я, начиная просыпаться. Наконец я чувствую себя лучше, и ясность приходит в сознание.

— Может, сначала объявила со всей официальностью, а когда не заметила отклика, решила повторить более кратко и ясно.

— И громче, — тихо засмеялась я, заметив, как губы Лина растягиваются в красивой улыбке, а ранее сонные рыжие глаза вновь блестят, словно огонь. Его Огонь. — Но ведь твои комнаты защищены магией Нерно, разве Линша может просмотреть их через Око Всевидения? — спросила я, серьёзно взволновавшись. Ведь если Линша может преодолеть защиту Дракона Лина, то она… многое могла увидеть…

— Магический отклик, — сказал Линер совершенно спокойно. — На подсознательном уровне как директриса Облачной Башни, связанная нитями энергий со школой, она может чувствовать необходимые ей импульсы, испускаемые нами при различных действиях и эмоциях. Они не позволяют ей узнать о нас всё от состояния организма до мыслей. Но такая способность, как сильная связь со школой у Линши есть, — Лин сделал глоток кофе и расслабленно выдохнул. — Это значит, что Облачная Башня приняла её как свою хозяйку.

— А… — проронила я, собираясь задать вопрос. Но Лин уже ответил на него, будто прочитав мои мысли:

— От этого возможно защититься, но в этом нет необходимости. Линша даже не может управлять этой способностью, как и не могла Гриффин. Как я только что сказал, это подсознательное умение, и оно проявляет себя только тогда, когда это необходимо, когда глава школы хочет узнать что-либо очень важное. И в личную жизнь учеников, профессоров и работников Линша не забирается, можешь не волноваться.

Я задумалась, вспоминая о времени. И вновь потянулась за печеньем. Осталось где-то минут двадцать или пятнадцать. Сколько мы с Лином уже ведём разговоры за утренним кофе?

Но даже несмотря на сонливость и предстоящую беседу с Линшей, которая может включать в себя всё что угодно от новой опасности Волшебной Вселенной до скорого праздника в честь окончания триместра и начала летних каникул, моё настроение всё поднимается и поднимается. И на душе так легко.

Наши летние каникулы будут длиться аж два месяца и мне очень интересно, что же будет происходить в моей жизни в эти шестьдесят дней.

А за окном накрапывает дождь, который летом мне всегда нравится.

— А какие ещё есть особые способности у нашей директрисы? — прервала я приятную паузу в разговоре. Линер вновь широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и допил кофе.

— Ммм… — протянул Лин, он не спешил подниматься из-за стола. — Если я не ошибаюсь, она может просмотреть всю школу в виде волшебной схемы, управлять комнатами, перестраивать стены, полы и потолки, изменять общее строение здания. А также может использовать заклинание усиления голоса, действующее только в стенах Облачной Башни.

— И докричаться до нас, когда твои комнаты под заклинанием звукоизоляции, — я сдвинула брови, доедая третье печенье и тоже допивая кофе.

Линер не слишком довольно хмыкнул, поднимаясь, забирая миску и чашки. И я вновь видела лишь его красивую спину, под волосами проглядывают красные полосы, некоторые с подтёками крови. Я вновь расцарапала Линеру спину…

— Да, если Линше это необходимо, она преодолеет даже моё заклятие, — произнёс Линер и… вновь зевнул. — Да что же это такое?.. — пробормотал Лин и потёр глаза. — Как же я устал…

— Может, тебе не стоило полностью отказываться от своей демонической сущности? — произнесла я вслух крутящийся в мыслях и на языке вопрос. Наверное… всё же не стоило говорить этого.

Потому что Линер тут же забыл о своём желании всё бросить и лечь спать и с крайним удивлением взглянул на меня. Между его бровей пролегла морщинка, показывающая недовольство услышанным, а губы сжались в прямую линию.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… — я немного замешкалась. Стоит ли отшутиться или забрать свои слова назад? Но с Линером такое не пройдёт. — Как я читала в книгах, демоны могут не есть, не пить и не спать очень долго по сравнению с простым человеком. И если это действительно так, то оставив себе часть сил своей демонической сущности, ты бы сейчас не хотел спать.

Лин хлопал глазами, удивлённо взирая на меня, и со вздохом улыбнулся.

— Мне это не нужно, Блум. Я отказался от демонических сил потому что хочу быть человеком. Конечно, полноценным человеком-волшебником мне не стать никогда. Внутри меня всегда будет дремать моя настоящая сущность и иногда просыпаться, чего бы мне хотелось ощущать как можно реже. Но живя обычной жизнью профессора-мага, я более чем спокоен и даже счастлив. Мне не нужно большего, я не желаю меньшего.

— Ты… просто плывёшь по течению? — вновь вырвался у меня вопрос.

Лин рассмеялся.

— Да уж! Будешь тут спокойно плыть по течению! Это не просто течение! Это настоящие волны цунами!

Я с усталой улыбкой вздохнула.

— В последнее время мы постоянно оказывались в эпицентрах самых разных штормов, — произнесла я задумчиво. — И я очень надеюсь, что подобные опасности больше не будут нас преследовать.

Линер взял мою руку и поцеловал пальцы. Потянул на себя, побуждая меня подняться. Я вышла из-за стола, но Лин не позволил мне покинуть кухню и пойти собираться. Я и не заметила, как оказалась в его объятьях, прижата к груди, а сильные руки Линера сжимают мою талию, так и желая притянуть всё ближе, хотя это более невозможно.

И когда я подняла голову, мои губы захватили в ещё одни объятья более страстные и жаркие. И я с удовольствием ответила на них, прикусывая губы Линера. Ведь он так любит эту пикантность в бесконечной страсти любви. И когда наши языки в последний за этот час раз коснулись друг друга, Лин расслабил объятья и прошептал в губы:

— А теперь давай сходим к Линше, а после можем продолжить.

Я не отрывала взгляда от его губ и кусала свои, мне чертовски хотелось ещё одного поцелуя. И ещё, и ещё. Но нам нужно идти, пока Линша хватилась нас.

— Угу… — тихо проронила я и отстранилась от Линера с такой неохотой, что чуть не застонала с грустным вздохом.

Когда мы вышли из кухни, я мимолётно окинула взглядом гостиную в поисках своей пантеры. Но лесной кошки в апартаментах Лина не оказалось. Похоже, она отправилась по своим делам.

Быстро обмывшись, я скрылась в спальне, уступая ванную Линеру. Одевшись, я избавилась от пятен шоколада на майке с джинсами (именно магия спасла и постельное бельё Линера от шоколадных подтёков). Оглядела себя и свои синяки, как обычно удобно устроившиеся под глазами, засосы, которые теперь болят, и ставшие уже частью меня следы от укусов.

И сидела на кровати, медленно расчёсывая волосы, и размышляла по поводу будущего разговора с Линшей.

«И чего ты волнуешься?»

Элин проснулся. Он так крепко спал, что даже с Нерно не встретился во время наших с Лином поцелуев. Да и Дракон Линера, похоже, не бодрствовал. Я разбудила Элина своим беспокойством?

«Нет, не разбудила. Я сам проснулся», — мой Дракон потянулся, широко распахнул пасть с огромными зубами, зевая с забавным рыком. Расправил крылья, взмахнул ими, распаляя медленно, сонно танцующий Огонь, и сел, внимательно глядя на меня глазами-рубинами. А его пасть как обычно украшает лукавая улыбочка.

— Я переживаю не только из-за возможной опасности, что может снова угрожать Волшебной Вселенной, но и потому что, — я вздохнула, — Линша может выгнать меня из-за огромного количества пропусков.

Элин со смешком фыркнул.

«Насчёт первого я тебе скажу, что это определённо паранойя, — произнёс Дракон. — И по поводу второго можешь не волноваться, Линша тебя точно не отчислит».

Я нервно дёрнула клок волос и выдернула его. И с шипением боли спросила:

— С чего ты взял? — не уточняя, о чём именно спрашиваю. И о новом враге нашего волшебного мира, и о моём будущем в этой готической школе.

Как бы Элин меня не уверял, что разговор пойдёт не об этом… Нервы-то чешутся. Чешутся как заживающая царапина, так же назойливо и мучительно постоянно.

«Вряд ли сейчас объявится некто „умный“, кто решит поравняться силами с тобой, Линером и всей Облачной Башней, которые победили самого лорда Даркара».

Это действительно так. Если мы смогли одолеть такого могущественного противника, как сама Тьма этого мира, то наши силы превосходят возможности Даркара. И лучше не лезть к нам, раз мы настолько сильны.

Так, наверное, и думают многие, даже не предполагая, какие потери мы понесли и с каким трудом избежали собственной гибели.

«А если Линша дойдёт до того, что выгонит тебя из школы, это будет крайне эгоистично и глупо. Пол Облачной Башни взбунтуется против неё, Линер вовсе возненавидит, как и Брендон, мне кажется. Эиросу, Айрис и Риннель, ты тоже нравишься. Работники школы и ученики тебя уважают. Линша тоже хорошо к тебе относится, питает чувства дружбы, пусть и не такие крепкие, как у Агнес и Лиен…»

Элин вдруг запнулся, немного помедлил, а после быстро продолжил:

«В общем, Линша не выгонит тебя. Можешь быть уверена в этом», — произнёс Элин и замолк, вновь ложась дремать.

Что с ним случилось? Он вдруг погрустнел? Сразу после того, как… он назвал имена девочек.

Лиен? Ведь он влюблён в Ли, но закон драконов запрещает им быть вместе. Элин вместе с Нерно, но… его сердце всё ещё помнит о том ласковом взгляде Лиен, её прикосновениях и звонком голосе. Я чувствую это, то, что на душе у Элина. Если бы я могла для него что-нибудь сделать…

«Не нужно, Блум, — тихо рыкнул Элин. — Сейчас всё так, как должно быть. Не нужно ничего менять».

— Но… — я запнулась, заметив, как мой Дракон медленно качает головой. И… все слова будто пропали. Я решила не трогать его.

Однако когда-нибудь мне всё же придётся рассказать, кто Элин на самом деле. Когда я была под заклятием Даркара, Агнес узнала, что Элин — не мой брат и вовсе не человек. И Скай… тоже знал.

Я ещё раз провела по волосам расчёской, чтобы удостовериться, что запутанных клочков не осталось, и глубоко вздохнула. И услышав за дверью шаги, быстро смахнула набежавшие слёзы и поднялась, проверяя, всё ли в порядке с одеждой и волосами.

Мне тяжело вспоминать о Скае, и я… Это я виновата, что он погиб.

Как я и ожидала, вошедший в спальню Линер сразу понял, что я думала о чём-то грустном.

— Что-то случилось? — поинтересовался Лин.

Я крутилась у зеркала скорее не для того, чтобы проверить, что с моим внешним видом всё в порядке, а чтобы скрыть своё волнение и грусть в душе, отразившуюся на лице. Я оторвалась от своего отражения и улыбнулась свежему, умывшемуся Лину.

— Я просто немного волнуюсь, — произнесла я, стараясь не лгать. Не люблю это дело, когда разговариваю с Линером.

Лин подошёл ближе и, приобняв, поцеловал в макушку. Он так любит это, а после… так медленно и с неким удовольствием втягивает запах моих волос.

— Не волнуйся, — прошептал Лин, касаясь губами волос, а после уха. Его дыхание коснулось моей шеи. — Линша не только директриса нашей школы, но и твоя подруга. И вряд ли разговор будет о предстоящей опасности, — Линер отстранился и оглядел меня, заглянул в глаза, внимательно всматриваясь. — Потому что никакой опасности для мира нет, — его губы украсила прекрасная улыбка. Лин не удержался и вновь поцеловал меня, но теперь в губы, лишь коснулся.

Я очень надеюсь, что разговор с Линшей не будет таким, какой я его себе представляю.

Когда мы подошли к кабинету Линши, там нас уже ждали девочки и Брендон. Как я поняла, что они ждали именно нас? Как тут не понять, когда на весь коридор Лиен весело выкрикивает, махая рукой:

— Профессор Линер! Блум! Наконец-то! А мы вас ждём!

Улыбка сама появилась на губах, лишь ей я и ответила Ли. Но из головы до сих пор не выходил разговор с Элином. Я поспешила поздороваться с Агнес и Брендоном.

— Блум, как ты себя чувствуешь? — спросила Агнес, приобнимая меня.

— Всё хорошо, — я легко улыбнулась. — Даже отлично.

— Это очень хорошо, — раздражённо дёрнула бровью Лиен, сложив руки на груди. Я могла бы не только удивиться, но и обидеться и разозлиться на такие высказывания от подруги, но я сразу поняла, что Ли имеет в виду некий подтекст.

— Ты не рада, что Блум оправилась? — ошарашено проронила Агнес. А после шок Агн медленно перетёк в недовольство… в злость, и она оскалилась, показывая, что Лиен вновь перегибает палку со своими шутками и на этот раз слишком сильно.

— Конечно рада, — всё продолжала раздражаться Ли, кривя губы. — Теперь ты, Блум, сама будешь разбираться со своими жаждущими знаний ученицами! Они меня уже достали! Просто невыносимо! Ходят по пятам! И я слышу только одно: «А где Блум? А где учитель Блум? Когда мы сможем увидеться с ней? Я так хочу позаниматься! Потренироваться с учителем Блум! Пожалуйста, уважаемая Лиен!».

Агнес удивлённо замерла, а я сжала губы, с трудом сдерживая смех. Я помню, как вчера заметила попытки Лиен отвязаться от Сэм, Этины и Леннеты. Это было очень забавно! Кажется, мне действительно нужно поговорить с девочками и провести для них урок.

И пока Агнес тихонько смеялась, Лиен вдруг вновь изменилась в настроении. Я заметила её внимательный взгляд на себе. Ожидать вопроса долго не пришлось.

— Блум, — взволнованно, что необычно для Ли, начала подруга, — это очень важно. Когда ты первый раз атаковала Даркара, ты сказала, чтобы Элин приготовился. Но твоего брата тогда рядом не было.

Я замерла, изо всех сил стараясь скрыть испуг, который медленно зарождается в моей душе.

Вот чёрт! Увлекшись составлением плана, полностью погрузившись в битву, когда на кону было будущее нашего мира… я совсем забыла отключить заклинание усиления голоса! И мои слова, то, что я говорила Элину, услышали все! Что теперь делать?! Что мне ответить Лиен?

Агнес перестала смеяться, Брендон и Линер едва заметно переглянулись. Они все знают, и они ни слова не сказали Лиен. Но…

— Блум, — Лиен нахмурилась, — скажи, кто такой на самом деле Элин?

Я могу сейчас отвести разговор от этой темы, вновь соврать, что Элин мне не брат, а… просто друг, с которым мы очень близки. Я могу легко затуманить разум Лиен, она мне поверит, потому что считает меня своей подругой. Но… я не хочу.

— А… Лиен… Элин…

Я уже хотела всё рассказать, чтобы Ли больше не оставалась в неведении одна, как вдруг рядом со мной вспыхивает рыжая дымка, переливается и принимает очертания человека. Мужчины. Это…

Мой Элин возник перед нами, Огненная энергия разнеслась вокруг, будоража сущности девочек и Брендона. И Лиен впилась испуганным взглядом в моего Дракона в человеческом обличье, ожидая объяснений. Я никогда не видела её такой… обеспокоенной.

— Лиен. Я — Огненный Дракон Блум. Прости меня, Лиен. Прости, что не сказал тебе этого сразу.

— Огненный… Дракон?.. — проронила Лиен, мотая головой. — Этого не может быть! Ты не можешь быть Огненным Драконом! Ты же человек, Элин!

— Нет, я действительно Огненный Дракон, — кивнул Элин и сжал губы. Поднял руку, вокруг его ладони заискрились язычки Пламени. А… моя грудь засияла энергией силы, я даже замерла от неожиданности. — Я пойму, если ты возненавидишь меня, — Дракон вновь взглянул на поражённую Лиен, застывшую с сильным шоком на лице. Я чувствую, он хочет коснуться её, но не позволяет себе этого. Им… очень больно.

Я не выдержала.

— Нет! Это я придумала, что Элин — мой брат! Элин ни в чём не виноват!

— Но зачем? — спросила Лиен, грустно скалясь. — Почему вы мне не сказали… — вдруг она запнулась и оглядела Агнес и наших молчаливых мужчин. И по их лицам всё поняла. — Так вы всё знали? — Линер никак не отреагировал, Брендон и Агнес виновато отвели взгляды. Лиен вовсе растеряла все слова.

— Прости, Ли, — развела руками Агн. — До определённого момента я тоже ничего не знала. И… Скай… — с трудом выдохнула имя нашего друга Агнес и постаралась продолжить ровным голосом:

— Когда Блум попала под действие заклятия Даркара и искала Кодекс в нашей школе, Элин оказался вне своей обители в её душе. Ситуация накалялась с каждой секундой и выбора не было. Так я и узнала об Элине.

— Я сам понял, что Элин не тот, за кого себя выдаёт, — сказал Брендон с лёгким укором поглядывая на моего Дракона. — Когда мы вернулись из Диких Земель, и он появился, я заглянул в его сущность. И ничего кроме бесконечного бушующего Пламени я не увидел. А у волшебника любого ранга и уровня такого не бывает. Только у особых Драконов. Как и у моего.

Лиен вскинула голову.

— Как? У вас тоже есть Дракон?

— Да. Огненные Драконы и Драконы Водных Звёзд всегда соперничали друг с другом, их силы были настолько не совместимы, что моя родная планета оказалась в другом измерении, чтобы не происходило опасных катаклизмов.

Лиен перевела рассеянный взгляд на Линера. Он сразу понял, о чём она хочет спросить.

— У меня тоже есть Огненный Дракон.

Я совсем не ожидала, что Лин расскажет об этом! Неужели он сейчас покажет всем Нерно? Не надо, Лин!

И оглядев всех, взирающих на него с большим интересом и ожиданием, Линер категорично ответил:

— Но показывать его я вам не буду.

— Почему? — спросила уже отошедшая от ошеломления новостью об истинной сущности Элина Лиен.

Этот же вопрос читался и на лицах Агнес и Брендона, которым тоже было интересно увидеть Дракона Линера. Огненного Дракона Валтора, которому уже более тысячи лет. Это невероятно мудрое и могущественное существо, в разговоре с которым можно почерпнуть очень многое сокровенное из прошлых веков, невероятные тайны и секреты силы Великого Огненного Дракона и иной магии…

— Боюсь, вы не выживете после встречи с ним, — гордо задумчиво произнёс Линер, переведя взгляд в потолок.

Ну он и придумал… Зато никто больше не просит о знакомстве с его Драконом.

Пауза затянулась, она оказалась довольно тяжёлой. И её прервала Лиен. Она подошла к моему Дракону и коснулась его груди, заглядывая в глаза.

— Элин, скажи, — произнесла Лиен с опаской, — я читала о драконах и узнавала их законы, — Элин вздрогнул, взволнованно глядя на Ли. — Тебе тоже запрещено общаться с людьми в смысле… романтических отношений?

Элин не хотел лгать Лиен, поэтому ответил прямо, как бы тяжело это не было:

— Да, прости, Лиен, — Элин отпустил руку Ли и отступил.

В его душе сейчас… невыносимая буря чувств, а на лице ни единой эмоции. Я сжала пальцами майку на груди, ощущая, как полыхает Огонь, как жжёт там, в душе… Как Элину тяжело… прощаться с Лиен.

Он делает это ради неё и ради меня, чтобы спасти нас, чтобы на суде драконов нам не вынесли по-настоящему опасный приговор. Я чувствую это, я знаю это, я ощущаю то, что чувствует Элин. Сейчас наша связь очень сильна.

— Элин! — воскликнула Лиен, хватая Дракона за руку. — Неужели кара за нарушение закона драконов настолько велика? И ты даже не хочешь попытаться сбежать от запретов? И… что плохого в том, что Огненный Дракон и человек полюбят друг друга?

Элин сдвинул брови, в его глазах отразился испуг. Лиен отступать не собиралась. Только сильнее сжала руку Элина, требуя ответов.

Но Элин так ничего и не сказал. Вместо него вперёд вышел Линер, прерывая романтические изыски и страхи, метания между долгом и любовью. И завершил всё:

— Кара действительно велика, Лиен, — Лин сощурил глаза. — Элин очень хочет сбежать от этих запретов, но он пытается защитить тебя и свою хозяйку, — стекленеющие глаза Лиен опустились на меня. — Потому что суд драконов может вынести любой приговор. В понимании легендарных существ проступки людей оцениваются намного иначе. Огненные и другие особые Драконы, являющиеся элементалистами, стоящие выше прочих драконов по силе и иерархии, более серьёзно касаются законов. Что для обычного дракона будет недельным лишением свободы, для элементалиста окажется настоящим адом.

Любовь Дракона к человеку может окончиться казнью для смертного, лишением свободы хозяина Огненного Дракона на очень долгое время, а Дракон остаётся с простым наказанием. Но та тяжесть, которую он испытывает, вспоминая о своём возлюбленном или возлюбленной, о том, что пришлось испытать хозяину, невыносима. Но Дракон обязан жить с этой болью, прожить всю свою бессмертную жизнь.

Я видела по лицу Ли — она не хочет смерти и не желает, чтобы страдала я и Элин. В слова Линера нельзя было не поверить. Он рассказывал о том, что произошло с Нерно и его возлюбленной-человеком много лет назад. В абсолютной тишине, что просто била по ушам, Лиен глубоко вздохнула, встряхнулась и вновь взглянула на Элина. Мой Дракон был сильно подавлен. И ни слова не сказав, вспыхнул рыжей дымкой и…

— Элин!

Исчез. Лиен замерла, протянув руку к Элину, который только что был совсем рядом. Но наша Ли не собиралась отчаиваться и грустить, поддаваться долгой депрессии. Поэтому немного поразмыслив, постояв на месте, Лиен оглядела нас и вновь заулыбалась.

— Что ж, — громко произнесла она, уперев руки в бока, — о законах драконов мы подумаем позже, а сейчас идём к Линше! Она нас уже давно ждёт!

— Как раз прошло полчаса с того момента, как директриса позвала наших проспавших, — сказал Брендон, взглянув на наручные часы.

Лин недовольно сощурил глаза, а я вообще не обратила внимания. Я была рада, что Лиен осталась нашей прежней Ли, несмотря на все трудности и грусть.

Хотя Элин такой мужчина, что не будь он моим Драконом, я бы за него поборолась.

Мой Дракон со смешком хмыкнул, продолжая спокойно дремать. Наконец всё наладилось. И я очень надеюсь, что всё так и останется.

А теперь важно то, о чём хотела поговорить Линша. Если она позвала нас всех, значит, тема разговора не моё отчисление. Неужели… миру вновь грозит какая-то опасность?

Двери за нашими спинами медленно отворились, приглашая нас войти. Мы нетерпением переступили порог. И когда двери с тихим стуком закрылись, мы с Линером устроились на стульях у стола Линши, нашему взору предстала не только уважаемая директриса, но и профессор Эирос. Они так близко друг к другу, их связь и душевная и магическая, кажется, стала крепче. Возможно… я знаю, о чём вчера Линша разговаривала с Эиросом и почему сегодня они просто сияют счастьем.

— Приветствую вас, мои дорогие защитники Облачной Башни и Магического измерения! — торжественно произнесла Линша, вскинув руки.

В повисшей тишине Лиен тактично откашлялась.

— Ох… Позвольте поправить, — запнулась Линша. — Приветствую вас, мои дорогие защитники Облачной Башни и Волшебной Вселенной! — продекламировала Линша вновь, лучась гордостью.

Я вздохнула.

Нас теперь считают героями. Надеюсь только в стенах Облачной Башни, хотя, пока мы с Лином шли через всю школу к кабинету директрисы, на нас особого внимания не обращали. Только здоровались с Линером.

Кстати о том, что произошло вчера. У меня и Лина как обычно был насыщенный сражениями и невероятными открытиями день. И сейчас я имею в виду появление Даркара в полуразваленном виде с кинжалом Чистой Силы в руках. И уничтожение двери и стены моей комнаты. И превращение Нерно в настоящего Огненного Дракона.

Похоже, Дракон Линера отвёл внимание учеников, работников и профессоров школы от разрухи, что творилась на этаже общежития первогодок. Потому что не было никаких вопросов и… вообще ничего. Будто ничего и не произошло. Но мне не могло это присниться! И я не настолько свихнулась, чтобы видеть такое! Ведь Лин… тоже помнит вчерашнее сражение?

— Так зачем вы нас позвали? — Линер прервал дальнейшие приветствия и расхваливания, если таковые должны были быть.

— Я хочу вас поздравить с прекрасной работой, которую вы провели, чтобы спасти Волшебную Вселенную от Даркара, — улыбнулась Линша, сложив пальцы в замок.

А Эирос продолжал молчать. Или его тут нет, и я действительно рехнулась и теперь вижу странные тени и силуэты? Да причём такие живые и естественные?

А Линша пригласила нас к себе только тогда, когда разговор между Лиен и Элином был завершён. Она слышала? А она знает, кто такой на самом деле Элин? Они вроде бы и не встречались даже. Но я думаю, Линша сразу поймёт, что мой брат братом мне не является.

— Но ведь ты тоже участвовала во многих битвах, ты нам помогала советами и подсказками, — говорила Агнес недоумённо.

— И ты являешься некой Хранительницей Кодекса, я права? — теперь нахмурилась я и очень недовольно. Почему Линша нам ни слова не сказала о своей должности в этом мире?

— Да, но до определённого времени я не знала, кем являюсь, — ответила Линша. — Тогда я только начала совершенствоваться, занималась дома искусством Найнито. И от своего отца — главы клана Найнито получила это.

Линша опустила ладонь под ворот рубашки, звякнула цепочка, и мы увидели на её ладони мерцающий самыми разными оттенками небольшой кристаллик в серебряной оправе. От него веет силой и он очень красивый. Но… что это?

Линша, фамилия которой, как мы узнали, Найнито, как и название клана, в котором проводятся учения некого неизвестного мне искусства, вновь спрятала кулон под одежду и продолжила:

— Он рассказал мне, что моя мать была Хранительницей особого волшебного артефакта Магического измерения, отличного от нашего Аникиского измерения.

Это же мир, в который перенесли планету Конис — место, где хранятся Водные Звёзды! Линша родилась в мире Водных Звёзд? Или на другой планете? Но я не хотела прерывать рассказ Линши вопросами.

— И сказал, что с достижением восемнадцати этот долг перешёл ко мне, — продолжала подруга-директриса. — Спустя два года меня выучили нашему родовому искусству, и я покинула дом, отправляясь учиться, становиться Хранительницей артефакта, о котором почти ничего не знала.

Мне бы очень хотелось побывать в этом мире, но я понимаю, что мне нельзя. И почему Огонь Дракона и Водные Звёзды не могут на некоторое время заключить перемирие? Я бы просто посмотрела их измерение, оглядела достопримечательности и ушла с миром.

— Я прилетела сюда, в этот мир, полный настоящей силы, красоты и великолепия. В мир, в который я влюбилась навеки и осталась здесь. В Магическом измерении я нашла некоторую информацию о Кодексе. И училась, училась, училась. Неустанно училась, усиленно занималась, совершенствовалась. Училась во множествах школ и других учебных заведениях, побывала во многих мирах и многое узнала. И в итоге пока что нахожусь здесь, в Облачной Башне. Но я не смогла уследить за Кодексом. Я пыталась придумать способ вернуть его, но у меня мало что получалось. Даркар намного сильнее меня, — огорчённо покачала головой Линша.

— Но теперь всё в прошлом, — произнёс Брендон, опираясь о спинку стула, на котором сидит молчаливый Линер. Лин тут же одарил своего коллегу пронзительным взглядом, полным недовольства.

Похоже, друзьями они не стали. И всё так же ведут холодную войну. Но что заставило нас — властителей ненавистных друг другу сил, практически противоположных вновь встретиться на Магиксе? В одной школе? И так тесно взаимодействовать?

— Да, теперь Даркар уничтожен и мир в безопасности, — счастливо заулыбалась Агнес.

— А знаете, — задумчиво произнесла Лиен, — мне понравилось спасать мир! Надо заниматься этим почаще!

И как обычно Ли травит шуточки. Но спасибо ей, без неё было бы слишком мрачно и скучно.

— На этой минуте я должна сообщить кое-что важное, — в мгновение стала серьёзной Линша. — Это касается Ская.

В кабинете вновь повисла тишина. Я сжалась и опустила голову, пряча глаза. Слишком… слишком много чувств в них можно увидеть, что мечутся в моей душе с болью.

— Блум, Агнес, Лиен, я искренне соболезную вам. Ведь Скай был для вас близким другом. Особенно для тебя, Блум.

— Это всё, что вы хотели сказать? — выдохнула я хрипло, желая, чтобы более никто не трогал Ская и даже не произносил его имени. Мне больно.

— После возвращения я немедленно сообщила о случившемся королевскому двору Эраклиона. Родители Ская — король Эрендор и королева Самара были в ужасе от потери сына, — рассказала Линша. — Но, Блум. Послушай меня, пожалуйста.

Быстро моргая, я подняла голову. Но на глаза всё равно набегают слёзы, как бы я не пыталась сдерживать их.

— Ты не должна винить себя в смерти Ская.

Я промолчала, вновь опустив голову.

— Но, Линша! — вдруг воскликнула Лиен. — Разве нет способа воскресить его? Какое-нибудь заклинание? В архивах в старинных фолиантах наверняка есть тайная магия для воскрешения!

С искоркой надежды я подняла взгляд на Линшу. Но… она опечаленно покачала головой.

— Такие заклинания конечно же существуют. Но из-за опаски нарушения баланса Мироздания и законов Великого Творца их применение строго запрещено Обществом Света и Волшебниками Красной Башни. Более того — они очень опасны. Ведь чтобы дать жизнь человеку, заклинателю придётся отдать что-то своё. Чаще всего этот обмен равноценен.

Чтобы воскресить кого-то, нужно отдать за это собственную жизнь. Это верно, не стоит нарушать законов Творца.

— Но… ведь можно же попытаться?.. — проронила Агнес.

— Игры с судьбами, жизнями и законами Творца опасны, девочки, — серьёзно сказал Линер. — Ская убила сама Тьма Магического измерения, его тело и душа были сожжены в его Багровом Пламени. Мне жаль, но Ская даже такими заклинаниями воскрешения невозможно вернуть.

Линер сжал губы. Я вспомнила историю его матушек, как Тёмный Феникс убил их, сжёг их тела и заставил души Лилис, Тхармы и Белладонны подчиняться ему. Линер уже… знает об уничтожающем Пламени Истинной Тьмы.

После долгого молчания я почувствовала себя легче. Заставила себя думать о другом, замотала головой, стараясь взбодриться, заставляя себя стать сильнее. И заговорила:

— Линша, тебе известно, что произошло вчера?

Девочки и Брендон с Эиросом заинтересованно взглянули на меня. Линша заметно напряглась и после недолгих размышлений ответила:

— Да. Я не думала, что Даркар выживет после Дыхания Тьмы и двойной Энергии Дракона.

— Что?! — воскликнула Ли прямо над моим ухом. — Даркар выжил?!

— Как это возможно?.. — ошарашено проронила Агнес. — Но… что же произошло вчера? Что сделал Даркар?

Мы с Линером переглянулись, в его взгляде столько серьёзности, будто я оказалась у него на важной контрольной.

И Лин рассказал, что было вчера. Опустил то, как Нерно обратился в настоящего Огненного Дракона. А о кинжале Чистой Силы рассказал. И Линша была шокирована услышать о нём. И не только она — Брендон вовсе застыл, будто закованный в свои льды.

— Кинжал Чистой Силы? — переспросила Линша, будто бы с надеждой, что ей показалось.

— Да, кинжал Чистой Силы, — почти по слогам внятно повторил Линер, чуть повысив голос.

Но почему эти двое так взволнованы и напуганы? Задавать этот вопрос вслух мне не понадобилось, Брендон ошарашено выдал:

— Какого чёрта этот проклятый артефакт делает здесь?!

Что он имеет в виду? Что Брендон знает об этой странной и страшной вещи?

А Линер опустил голову, как-то беспокойно вздыхая, сжимая пальцы в замке.

— Очевидно, что кто-то вытащил его с Кониса, преодолев серьёзную охрану, мощнейшие щиты и сломав магические печати, — нервно кусая губы, ответила Линша.

И я не выдержала.

— Этот кинжал был создан в мире Водных Звёзд?

Наверняка помимо силы Древа Жизни — энергии Тьмы и Света в этом волшебном артефакте была задействована и мощь Водных Звёзд. Именно эта сила может так же соперничать с Огнём Дракона как и Тьма Феникса.

— Да, но ещё до того, как Конис и некоторые другие планеты перенесли в мир Аникиского измерения. Водные Звёзды, обладающие некоторой частью разума человека, сами создали этот артефакт. Из собственной защиты. Их ненависть к силе Огня Творца просто невероятна даже сейчас, когда они находятся в совершенно разных измерениях далеко друг от друга, — сказала Линша.

Она внимательно вглядываясь в Линера. Он был спокоен как камень и смотрел перед собой, о чём-то серьёзно и очень глубоко размышляя.

— Не может быть так, что Даркар сам проник в Конис и украл кинжал? — предположил молчаливый Эирос.

— Мне кажется, я знаю, кто стащил его из нашего мира, — рука Брендона многозначительно легла на плечо Линера. Лин вздрогнул и поднял на коллегу удивлённый взгляд. Неужели… — Да, Линер? Ты тоже предполагаешь, кто это мог сделать? — зло улыбнулся Брендон, сжимая плечо коллеги.

И все уставились на Линера. У него не осталось выбора.

— Да, это сделал я, — буркнул Линер, скалясь. — Когда я был Валтором, много лет назад проник в храм Шестой Звезды и украл кинжал. И забрал его в Магическое измерение.

— Но зачем?! — ошарашено выпалила Линша.

Линер отвёл взгляд, сложив руки на груди, показывая, что рассказывать причину не собирается.

— В любом случае этого кинжала больше нет, — произнесла я.

— Как нет? — выпалил Брендон, впиваясь в меня взглядом ещё сильнее, будто сковывая.

— Я разбила его, — прямо ответила я, вызывая ещё большее недоумение. Но Линша быстро сменила ошеломление на задумчивость. Зато Эирос очень хотел узнать, как я смогла сотворить такую магию, которая уничтожила сам кинжал Чистой Силы.

— Как ты это сделала, Блум?

— Я подумала…

Сказать или не сказать? Линша знает о заклинании Дыхание Тьмы, а другие?

Я нервно оглядела всех, и эти все так сосредоточенно прожигают меня взглядом, требуя рассказать, как я уничтожила такую опасную и могущественную вещь.

— Свет и Тьма в твоей душе, Блум, находятся в абсолютном балансе. Поэтому ты смогла произнести заклинание Дыхание Тьмы — сильнейшую магию из всех, известных мне, — говорила Линша, улыбаясь. — Хотя ты очень рисковала, ты могла погибнуть, но ради всех нас ты попробовала. И спасла Волшебную Вселенную.

Я отвела взгляд в неоднозначных чувствах.

— И благодаря неизменности своей сущности, возможности применять сразу и силу Света и силу Тьмы, ты смогла воздействовать на кинжал, созданный из этих противоположных Сил и Водных Звёзд. И они оказались слабее твоей мощи.

— А что это было за заклинание — Дыхание Тьмы? — воодушевлённо поинтересовалась Лиен.

— Это древнее заклинание Тьмы и Света — заклинание абсолютной силы. Его может применить лишь тот, кто имеет эти две Силы в своей душе. Блум могла выбрать один из двух путей, но осталась между ними. И следует дальше, — рассказывала Линша. — Это тяжело, но и так же невероятно. С такими силами открываются невероятные возможности.

— Но я думала, — я решила поделиться некоторыми мыслями, — что… погибну.

Я взглянула на Линера, который одарил меня взглядом, полных разных чувств. Но самое приятное, красивое, ласковое, что он испытывает, это радость, искрящаяся в его рыжих глазах.

— Но мне каким-то чудом хватило выдержки и энергии для завершения заклинания, — задумчиво произнесла я.

Но Линша всё объяснила несколькими словами:

— Часть силы Реликса, которую ты впитала, помогла тебе при произношении этого заклинания.

— Но после того, как я применила его, вся сила того волшебного артефакта исчезла, — я развела руками.

Что бы я ни говорила о силе Реликса, как бы ни утверждала, что мне тяжело сдерживать её мощь…

Энергия волшебного артефакта-цветка с большой скоростью, большей, чем Огонь Дракона, бежит по моим каналам энергии, и каждая клеточка моей души и тела напитывается силой, как магия Реликса будто бы дополняет мой Огонь…

Я не могу забыть это ощущение абсолютной силы и невероятной уверенности в своём следующем шаге. Это было нечто пугающее, волнительное и прекрасно поражающее. Мощь Реликса, пусть всего часть силы артефакта, открыла мне глаза, пробудила сущность и подтолкнула к действию. И вскоре я привыкла к этой силе. Но она…

— Она, можно сказать, сгорела в огромной мощи легендарного заклинания. Вся энергия ушла на его использование, — то ли предположил, то ли сказал с уверенностью Брендон, почёсывая подбородок. И Линша полностью подтвердила слова коллеги кивком.

Я даже не знаю, радоваться мне или грустить.

— И я вновь прежняя Блум, простая ведьма Огня. Но это и к лучшему, — решила я скрасить всё лёгкой немного натянутой улыбкой и непринуждённостью.

Эирос и девочки слушали нас, рассказы о том, что действительно происходило во время сражения с Даркаром. Профессор Воздуха здесь уже не как коллега Линши, он был с ней всё это время.

Я подняла голову на оперевшуюся о мой стул Лиен, она определённо хочет что-то сказать, но удивительно сдерживается. А рядом стоящая Агнес спокойно слушает нас.

Линер, который всё это время молчал в размышлениях, произнёс:

— Я бы сказал по-другому.

— Как? — спросила я, изогнув бровь.

Лин немного поразмыслил и с улыбкой взглянул на меня. В его глазах мелькнул игривый огонёк.

— Простая ведьма Огня Дракона. Нет… — он мотнул головой. — Ведьма Огня Дракона. Да, именно так.

Я кое-что вспомнила сейчас. Если у меня в душе есть и Свет и Тьма и они находятся в балансе, то… Я слышала где-то такое высказывание. Нет, это скорее определение или название. Я думаю…

Я и есть та самая Фея-Ведьма. И в моей душе горит Тёмно-Светлое Пламя.