Разумеется, я любил тебя… и я знал, что это снова повторится… то, что когда я люблю — я наношу непоправимый ущерб. Я не подходящий для любви человек… я никогда не любил, не причиняя вред.

***

Джинни настолько вымоталась на изнурительной тренировке, что забыла метлу в раздевалке, за которой пришлось срочно вернуться. Охранник, недовольно бурча, поплёлся открывать дверь и, спустя несколько минут, вынес ей то, что она просила.

— Не хорошо, дамочка, свои вещи оставлять.

Миссис Поттер молча выхватила новенькую Молнию последней модели и отправилась в обратный путь.

— Какая я ему, к дементору, дамочка! — тихо возмутилась она, поворачиваясь на месте и исчезая в вечернем тумане с тихим хлопком.

Через мгновение Джинни уже вдохнула свежий воздух Годриковой Впадины, увидела крышу своего дома и тут же наткнулась на что-то мягкое. Или на кого-то. Падение было болезненным.

— Что за?.. — она поднялась и направила метлу на того, кто приземлился одновременно с ней в одну точку аппарации.

Под капюшоном не было видно лица.

— Джинни, это не палочка, а метла, — сказал ей знакомый голос, явно с усмешкой.

Джинни спохватилась и убрала метлу, меняя её на палочку.

— Малфой? Ты?

***

— Ладно, спасибо за компанию. Надо идти, — Рон пошёл к выходу, и Гарри последовал за ним, чтобы проводить.

Снейп остался в гостиной, допивать остатки сливочного пива. Друзья задержались у двери, прощаясь и обещая встретиться вновь, когда на улице что-то произошло, было похоже, будто кто-то аппарировал и теперь шёл от калитки в дом.

— Это Джинни, — уверенно заявил Гарри и открыл дверь, собираясь впустить жену, но замер, увидев, что она не одна.

— Здравствуй, Поттер, — Малфой скинул капюшон, — я могу войти?

Время как будто остановилось, стрелки часов замерли в ожидании того, что же случиться дальше. Пауза затянулась, Уизли смотрел на сестру в полном замешательстве, она с опаской на мужа, а тот в свою очередь сверлил глазами Драко. В конце концов, Гарри пошевелился, сделал резкое движение, словно хотел схватиться за палочку, но сразу убрал руку, в следующее мгновение буквально подлетая к Малфою и сшибая его с ног одним точным ударом в нос. Тот упал на землю, отцовская трость, с которой он теперь постоянно ходил, отлетела в сторону, из носа пошла кровь.

— Гарри! — в ужасе воскликнула Джинни.

Её муж уже развернулся, чтобы уйти.

— Справедливо, — буркнул Драко, вытирая рукавом лицо.

Рональд заржал.

— А как же «Кулаки - это метод к которому стоит прибегать последним», а Гарри? — очень похоже спародировал он.

— Иди ты! — отреагировал тот, однако послал ответную улыбку и повернулся снова, но теперь не для удара, а для того, чтобы помочь Малфою встать. — Естественно, ты можешь войти!

Драко принял помощь, отряхнул мантию и вошёл в дом.

— Так, я пошёл, — всё ещё храня улыбку, сказал Рон, — Вас ждёт серьёзный разговор, удачи там, — он пожал Гарри руку и отсалютовал кулаком в знак поддержки, поспешно закрывая за собой дверь.

***

Снейп обернулся, увидев вошедших, и сразу поднялся с кресла.

— Мистер Малфой, — сказал он в своей обычной манере, приподнимая бровь.

— Да, — Драко стоял в грязной мантии и с совершенно несчастным видом, — я пришёл извиниться.

— Вас уже извинили, я вижу, — с сарказмом заметил Северус.

Тот не отреагировал, не ответил колкостью, а только вздохнул.

— Проходи, — тихо сказала Джинни, — я заварю чай. И не перед нами тебе нужно извиняться.

Она ушла, вероятно, чтобы оставить мужчин наедине, ведь чай она могла призвать с кухни и с помощью магии. Малфой угрюмо поплёлся через гостиную и занял то кресло, в котором до этого сидел Рон, профессор и Гарри сели на прежние места.

— Драко, — Снейп произнёс его имя медленно, обдумывая то, что собирался сказать, — Почему именно сейчас? У меня складывается странное впечатление, что… что-то с вашим сыном?

Тот затравленно поднял и опустил взгляд, сцепив руки на коленях.

— Нет… то есть не совсем…

— Как это не совсем, Малфой? — взвился Гарри, — Что ты сделал со Скорпиусом?

— Я... я не знаю, что было со мной, Гарри, — он назвал его по имени, а это обычно значило крайнюю степень доверия, — Альфред передал кому-то, якобы для тебя, мои секретные данные… я взбесился и закрыл его в подземелье.

Хорошо, что Драко смотрел в пол и не видел лица своего начальника в этот момент.

— Это действительно было для Поттера, — задумчиво произнёс профессор.

— Ты закрыл своего дворецкого в подземелье, которое запечатали сразу после войны? — Гарри негодовал, — Ты там в своём был уме? Какого дьявола, Драко?

Малфой кивнул.

— Я совершил ужасную ошибку. Злость не отпускала, меня каждую ночь преследовали жуткие кошмары, чары Малфой-Мэнора проснулись, и я был абсолютно беззащитен перед ними. Я не был там слишком долго. Слишком долго не отменял своего приказа не выпускать и не кормить Альфреда…

— Альфред умер? — Джинни только что вошла в комнату и выронила поднос, который держала в руках.

Чашки и чайник разлетелись по полу, оставляя осколки и чай повсюду. Снейп волшебной палочкой вернул всё в нормальное состояние и сам донёс до стола, потому что у миссис Поттер сильно тряслись руки. Драко продолжал.

— Я приказал домовым эльфам следить за Скорпиусом и не беспокоить меня. Таким образом, когда Бри явилась ко мне по моему же приказу, был полдень… Я опоздал на пять часов… На целых пять часов! — он не мог заплакать при Джинни, но, когда эти слова были озвучены, боль обрушилась на него с новой силой, боль, которая не отступала ни на мгновение, не давала дышать.

Северус и Гарри сидели молча, абсолютно поражённые этим признанием. Джинни плакала.

— Бри сказала, Альфред умер на руках у моего сына, у моего Скорпиуса… он возненавидит меня за это. Я потерял его доверие. Я ничтожество! — Малфой больше не мог сдерживаться, и потому отвернулся к окну, прижал сжатый кулак к губам.

Поттер, сидевший рядом, положил руку ему на плечо и крепко сжал, так же, как сделал это в больнице после взрыва.

— Ты не должен уходить в свои проблемы, Драко, и оставаться один, — поддержал Снейп, одновременно размышляя о чём-то своём.

— Да, — подтвердила всхлипывающая Джинни, — мы всегда поможем тебе, и к нам ты можешь прийти с любой проблемой.

Все трое едва ли сейчас могли его в чём-то обвинять. Драко рукавом вытер тщетно сдерживаемые слёзы и повернулся, ему больше не хотелось скрывать своё горе, если они готовы были простить его, ему не стоило больше лгать и уходить в себя.

— Думаете, я могу ещё что-то изменить?

— Конечно, можешь, — сказал Гарри — у тебя ещё есть шанс.

Профессор перестал слушать их, потому, когда он вдруг заговорил, слова, сказанные им, показались неуместными.

— Постойте, Драко, вы только что сказали… — он задумался.

— Что именно из всего, что я сказал?

— О каких чарах поместья идёт речь?

— Вы не знаете?

— Хотите сказать, что чары вашего поместья датируются девятым-десятым веком нашей эры?

— Да, насколько мне известно, так же как и чары Хогвартса.

— Вы!.. — Снейп резко встал и прошёлся по комнате. Он сжимал и разжимал кулаки, словно пытался справиться с болью.

Джинни заняла его место, обеспокоенно переводя взгляд с одного на другого.

— Почему вы не сказали мне этого тогда? — накинулся Северус на Драко, — Почему я об этом не слышал, когда вы первый раз умоляли меня помочь Гермионе?

— Что? Какое это имеет… Как это связано?

— Напрямую и связано, Драко, вы что?.. Это знает каждый второй чистокровный волшебник, и вы не исключение.

Малфой понимающе уставился на профессора, Джинни прикрыла рот рукой. Гарри показалось, что он один не понимает, что происходит.

— Не поместье выбрало Гермиону… а Гермиона явилась носителем заклинания, которое связало её с поместьем… — прошептал Малфой.

Поттер выругался.

— Что с этим заклинанием такое, профессор, что вообще происходит?

— Это заклинание, которое накладывает отпечаток на всё, с чем оказывается связано во время своего влияния, — неожиданно для всех сказала Джинни.

— Откуда ты?.. — удивился её муж, теряя всякое понимание действительности.

— Я тоже чистокровная волшебница, Гарри.

Все замолчали, осознавая сложившуюся ситуацию и положение, из которого нужно было выходить, чем скорее тем лучше. Драко встал, и прислонившись к открытой раме окна, посмотрел вниз, на маленький сад дома Поттеров.

— Где она? — тихо спросил он.

— У меня дома… Вы опоздали, Драко.

Сердце ухнуло вниз, Малфой побледнел. Джинни и Гарри с укором взглянули на Снейпа, тот, в свою очередь, понял, что сказал что-то не то.

— Она жива, но… действие заклинания проходило иначе, откровенно говоря, намного хуже, чем в прошлый раз.

Драко выдохнул, его взгляд потеплел, и только он знал, как сейчас бьётся о рёбра его сердце.

— Она без сознания, да?

— Уже давно, — профессор замолчал, оценивая его реакцию, но почти сразу продолжил, — так давно, что нет никакой вероятности, что ваше присутствие вернёт её.

— Что?

— Вы удивлены? Связь действующего вторичного заклинания daanimamea и чар вашего родового поместья слишком сильна. И ваш сын… он связан заклинанием с вами обоими. Вам это известно?

Малфой кивнул.

— Да, но только сейчас я понял, что своими действиями не защищал его, а мог убить… убить их обоих.

— Иногда, мистер Малфой, до вас невероятно туго доходят совершенно очевидные вещи.

Драко кивнул снова и взял трость, которую до этого поставил у кресла.

— Отведите меня к ней. Я должен её видеть!