– Разве в библиотеке можно есть? – шёпот Хинаты звучал крайне озадаченно.

Эту эмоцию не удалось скрыть даже попыткой произнести фразу как можно тише. Ино, что аккуратно достала коробочку с онигири, сделала страшные глаза.

– Во-первых, – так же тихо начала Яманака, – мы аккуратно.

Однако, на стол девочка ставить еду не торопилась. Тёмное дело проворачивалось под столешницей.

– Во-вторых, – продолжала блондинка, – мы голодные.

Сакура со своей подругой спорить не стала. Воровато оглянувшись, девочка цапнула один из рисовых шариков и поспешила его откусить. В ту же секунду самой спрятав пригубленную добычу под столом. Чтобы даже случайно их не уличили в этом крамольном действии.

– Но всё-таки… – озадаченная, попыталась продолжить Хьюга.

Её вероломно перебили.

– Ты есть будешь или нет? – зашипела Ино, словно раздражённая кошка.

Голубые глаза в обрамлении светлых ресниц метались между полками, словно ожидая подвоха в любой момент.

Поджав губы, Хината замешкалась. На её, как всегда сдержанном, лице, проявлялось сомнение. Но тихое урчание в животе победило. Бледная рука так же скользнула к коробочке, выхватывая рисовый шарик. Словно в попытке подражать Сакуре, брюнетка широко откусила самый большой кусок, что получилось. А потом начала торопливо жевать, непроизвольно дуя щёки, как самый жадный в мире хомяк.

Секунду спустя это же действие повторила Ино.

Тихие, настолько, насколько это было возможно, дети старались быть максимально аккуратными. Не привлекать внимание даже случайно. Но внезапные смешки наследницы клана Хьюга их почти выдали.

Хината вела себя немного непривычно. Сакура сначала подумала, что одноклассница подавилась. Но не успела даже попытаться вскочить со своего места, чтобы оказать первую помощь, как её в этом разуверили.

Раскрасневшаяся, брюнетка старательно прикрывала освободившимися руками рот. Онигири был доеден. Сквозь сжатые губы рвалась улыбка. А в уголках глаз собралась блестящая в свете электрической лапмы влага.

Ино изогнула бровь, деловито облизав пальцы.

– Ты чего? – всё ещё стараясь оставаться тихой, спросила блондинка.

Стараясь дышать глубоко и размеренно, Хината мотнула головой.

– Это так глупо, – девочка звучала хрипло. – Мне нравится.

Загадочная фраза оставила Харуно в недоумении.

Ино лишь пожала плечами.

«Мне кажется,» – озадаченная, Сакура наблюдала за тем, как общаются её лучшая подруга и задумчивая одноклассница, – «что я видела что-то похожее. Где-то.»

Но эти мысли быстро улетучились, стоило лишь библиотекарю шикнуть на них откуда-то из-за полок.

* * *

– Я слышал, – как всегда непосредственный, размышлял вслух Киба, – что в городах бывает очень шумно. Это как вообще?

Во время занятий на улице Ирука-сенсей отвлёкся на завуча, аккуратно отойдя подальше. Чтобы их лишний раз не слышали. Ученики же, пользуясь моментом, тут же перестали выполнять заданные упражнения и заняли себя иными делами.

– Что ты имеешь в виду? – перебарывая зевок, уточнил Шикамару.

Расположились они прямо тут, в пыли тренировочной площадки. Истоптанная поколениями детей земля была похожа на мельчайший песок. От того и падать было не больно. Хотя Сакура порой думала, что на траву было бы ещё проще. Но травы тут не было.

– Куда ещё шумнее, чем у нас в Конохе? – не унимался Инудзука.

Не смотря на свежий ветер и холодные ночи, полдень выдался жарким. Безоблачное небо обжигало зрачки своим насыщенным синим оттенком. Солнце грело так, что хотелось сбросить верхнюю одежду и остаться в футболке.

– У нас очень спокойно, – отметила Сакура, припоминая поездки к Дедушке в Столицу. – Тихо и безопасно. Никакой толкучки.

А потом девочка замерла, удивлённая. То, с каким интересом на неё посмотрели одноклассники вызвало недоумение. Что интересного в городской суматохе?

– Шумнее ли правда в городе? – кажется, этот вопрос задал Шино.

Пары разномастных глаз изучали её слишком внимательно. Пожалуй, Сакура могла бы сказать, что за всё время никогда не получала столько внимания от одноклассников за один раз. Тем более, от такого количества человек одновременно.

– Конечно, – то, что она смутилась, виду Сакура старалась не подавать, – там же больше людей в несколько раз. Их очень-очень много!

А потом, немного подумав, уточнила:

– И Столица тоже гораздо больше Конохи, – постаравшись вспомнить детали, розоволосая девочка продолжала размышлять. – Мы действительно просто деревня. Разве что современная. До города ещё расти и расти.

Одноклассники задумались. Наследник Нара задумчиво поковырял в ухе.

– Ты часто бываешь в Столице? – внезапно уточнил мальчик, щуря свои карие глаза.

Сакура пожала плечами. Но за неё ответила Ино, пихая давнего друга локтём куда-то между рёбрами.

– Я же тебе говорила несколько раз, что у неё там клан, – блондинка выглядела раздражённной, но не совсем по-настоящему. Словно шуточно-привычно.

Нара поморщился, кидая в сторону подруги сорванный пучок травы.

– Вот теперь я запомню, – он лениво отмахивался от слабых тумаков Яманака. – Тогда то что…

Закончить мысль он не успел. Их пространный балаган прервал Ирука-сенсей, закончивший, бесспорно, очень важный разговор с завучем. Сакура же, потянувшись, вновь приступила к разминке.

* * *

– …и вообще, ты точно должен быть в этом заинтересован, – странный обрывок разговора Сакура случайно вычленила во время похода в магазин. – Вы же друзья.

Она обещала маме купить арахиса и красного перца. Их не хватало для какого-то блюда, что Мебуки решила попробовать приготовить на ужин. Девочка была невероятно заинтригована, так что рвалась помочь маминым кулинарным порывам.

– То что вы описываете, звучит и правда крайне неприятно, – знакомый голос заставил розоволосую голову вертеться из стороны в сторону в поисках источника. – Думаю, я в деле.

Неподалёку от стойки со сладостями стояла странная компания. Шесть мальчишек, чуть старше Харуно, собрались в уголке торговой точки. Четверых из них она знала. Пятого, кажется, где-то видела.

В ту секунду, как девочка замерла, изучая компанию, кто-то из них издал внушительное «тсссс» и загадочная беседа прервалась. Кажется, это был Торуне.

Стоя на пересечении ряда с консервами, приправами и печеньем, Сакура ощущала себя немного растерянно. Так что ей не пришло в голову ничего, кроме как сказать вежливо:

– Добрый день.

В конце концов, даже если Четверых ребят она прекрасно знала, то шестой, рыжий с голубыми глазами, был незнакомцем. Пускай его образ и дребезжал раздражающе где-то на периферии сознания. Кажется, он был знакомым Торуне? Судя по тому, что никто из двух Учих к нему не приближался, то это точно не был их знакомый. Ямато же, что только что согласился быть «в деле», судя по всему, вообще был новичком их компании.

– Добрый день, – первым ответил тот самый рыжий мальчик, – рад с вами снова увидеться, Сакура-сан.

На всякий случай, Харуно улыбнулась.

Ямато неловко поднял руку, отвечая своей улыбкой с ямочками на щеках. Всё-таки, каким бы ни было его отношение к книгам, Сакура не могла им не любоваться.

Фыркнул Шисуи, почему-то закатив глаза.

Вежливо кивнул Итачи.

– Привет, – кратко поздоровался Торуне.

– Мы заняты, – почти одновременно с ним заявил Шисуи.

Эта парочка, как всегда бывало, переглянулась. Вызывая какой-то странно-усталый вздох у остальных.

Понимая, что неудачно прервала что-то важное для ребят, Сакура неловко поёжилась.

– Ну, – девочка приняла решение ретироваться, – тогда удачи?

Шисуи снова фыркнул.

Но рыжий мальчик снова за всех ответил:

– Спасибо, – улыбка у него была хитрая и какая-то очень весёлая.

Сакура любила такие улыбки. Они ей чем-то напоминали Ино.

Обед в тот день у мамы вышел вкусным.

Но острым.

Но очень вкусным.

* * *

Харуно Сакура обожала беседовать со своими друзьями. Но иногда она испытывала странную необходимость в одиночных прогулках. Где от тебя требуется просто идти по аллее или набережной, дышать свежим воздухом и думать о какой-нибудь ерунде.

Именно этим она занималась сегодня после уроков.

День вышел коротким. Возвращаться слишком рано домой не хотелось. Купленный на карманные деньги онигири так и просился быть съеденным где-то в живописном месте.

Но на скамейке под старой ивой, спрятанной от лишних взглядов, девочка обнаружила других людей.

– … и вообще, – вещал юноша с русыми волосами, – мне надоело, что мы ходим обедать всю неделю после двух. Когда этот отчётный период кончится вообще?

Рядом с ним сидел Обито-нии. Тот спешно работал палочками, второпях постукивая ими о деревянные стенки коробочки для бенто. Этот лёгкий перестук напомнил Сакуре, очень отдаленно, лошадиный галоп.

– В конце недели и кончится, – невнятно пробурчал Учиха. – Хаяте и Изумо, например, вообще рисом за столом давятся. Нам ещё повезло.

В тот момент, когда Сакура подумала, что наверно стоит уйти и не мешать людям обедать, её заметили.

– Ты чего тут? – уточнил у неё Обито-нии, словно и не был особо удивлён.

Генма-сан молча махнул рукой в знак приветствия. Возникшей паузой он воспользовался для того, чтобы закинуть себе в рот свой собственный обед.

– Гуляю, – послушно ответила Харуно. А потом вежливо пожелала, – Приятного аппетита.

Оба юноши кивнули.

Генма-сан отвлёкся на часы и начал жевать быстрее.

– Удачи, – улыбнулся ей Обито-нии.

Под его здоровым глазом Сакура заприметила залегший темный след усталости. Бледная кожа, обычно смугловатая, казалась сероватой.

Генма-сан выглядел не лучше.

– Угу, – кивнула девочка, аккуратно отступая от веток ивы, – вам тоже.

Парочка снова кивнула.

Уже вечером, Сакура подумала, что стоит принести на следующее заседание клуба что-то вкусное. Мысль о том, что за пределами их встреч у остальных может быть полная загадок жизнь, показалась ей чем-то революционным. Словно маленькое открытие.

У всех какие-то дела, заботы, знакомства и задачи, требующие решения. И о многих она, никогда-никогда не узнает. Ей не скажут просто потому, что Сакура не является частью этих дел.

Как и не являются её друзья, даже самые-самые близкие, частью всей жизни Сакуры.

«Это так странно,» – думала она тем вечером, рисуя завитушки в черновике, – «ведь каждый, наверно, видит жизнь так же, как и я. Каждый у себя самого главный герой. А я для них, как и они для меня, что-то приходящее. Но не менее важное, как и они для меня.»

Засыпала она со странной мыслью, о том, как же важны такие краткие встречи. Это как соприкосновение двух мыльных пузырей. В одной точке сливается кусочек. Но остальное остается раздельным.

* * *

Умино Ирука радовался прекрасной погоде. Он считал такие дни идеально сбалансированными. Не слишком жарко, чтобы потеть, и не слишком холодно, чтобы мёрзнуть.

Можно в своё удовольствие провести выходной где-нибудь в тихом месте. А ещё можно прихватить парочку тайяки и лениво жевать, наблюдая за облачными завихрениями.

Однако, по пути к его любимому месту он увидел примечательную картину. Сначала, как учитель, Умино напрягся. Но потом понял, что эта группа мальчишек находится вне его юрисдикции. Хотя, горечи из его живота это не убавило.

Ирука не любил такие противостояния среди детей. Даже если это не драка, а просто угрожающие переглядки.

– Вы угрожаете? – мальчик с прямыми серебристыми волосами сложил руки на груди.

Несколько других мальчишек, очевидно, из АНБУ, усиленно старались выглядеть непосредственно. Хотя и было видно, что им, в силу работы, было непривычно пытаться вести такие беседы. Это не схватка и не заказ на устранение. Тут надо проявлять дипломатические навыки. В спецотрядах боевого типа им не учили.

– Вводим в курс дела, Шин, – ответил за всех рыжий парнишка с вежливой улыбкой. – Кому как не к тебе идти с таким вопросом?

Проходя мимо них, Умино отметил, каким напряжённым выглядел «Шин». Если он не ошибался, на ребёнке была форма Корня. Из элитного подразделения. Поборов вздох, учитель ускорил шаг. Не любил он это. Когда дети носят подобную форму. Невольно каждый раз представлялись его ребята. Одногодки этим бойцам. И сердце у Ируки в такие моменты ныло.

– И в самом деле, Фу, – доносилось всё тише из-за спины, – только ко мне…

Продолжение этой беседы Умино Ирука не слушал.

Да и не хотел, если честно.

Зачем?

Только расстраиваться.