— Ух, хорошая тренировка... — выдохнул Джим, опираясь о дверной косяк в ванной и вытирая мокрые волосы полотенцем. 

— Удовлетворительно, — откликнулся Спок из-за створки шкафа, меняя полотенце, обвязанное вокруг бедер, на просторные вулканские одежды. 

— Ты уложил меня на лопатки четырнадцать из пятнадцати раз и даже не вспотел, — возмутился Джим. — Я почувствовал себя боксерской грушей. Бесполезной. В итоге тебе пришлось догоняться с тренажёром, пока я приходил в себя на матах. 

— Я бы рекомендовал тебе обратиться к врачу, Джим. И хотя я не причинил тебе физического вреда, потеря сознания восемь раз кряду — это серьезно. 

Кирк фыркнул, прошел дальше в каюту и плюхнулся на край кровати Спока. Вулканец и бровью не повел. 

— Я чувствую себя превосходно. Если не считать усталости и зверского голода. 

— Поддерживаю, — откликнулся Спок, закрывая шкаф. — Что бы ты предпочел?

— Что-нибудь, в чем мяса больше 70%.

— В таком случае нам придется развернуть корабль по направлению к ближайшей базе и лететь к ней на восьмом варпе. 

Джим непонимающе нахмурился, а потом вдруг расхохотался и, пошатнувшись, свалился на кровать. К шуткам Спока нужно было привыкнуть: ему понадобилось много времени, чтобы отличить своеобразный юмор от занудства.

— Не буквально. Я в курсе, что все в репликаторе — это 100% соя, но хотя бы приблизительно... — он растянулся, подняв руки над головой и устраиваясь на чужой постели удобнее. — Стейк хочу, вот. Свиной. Хорошей прожарки, — и выглянул из-за плеча. 

Спок беззвучно глубоко вздохнул и ввел номер блюда. Он не очень любил запах мяса с того момента, как они застряли на одной каменной планете без растительности, но с животными, и ему пришлось впервые попробовать эту еду. Организм, что не удивительно, воспринял это как отравление. С тех пор Спок начал недолюбливать запах жареного мяса. 

Джим вздохнул. И подал голос:

— Отмени. Я вспомнил, что ты теперь ещё больше не любишь мясо. Тако хочу.

Спок сдержал вздох облегчения. Он бы не вынес, если бы его каюта пропиталась этим запахом, но все равно не стал бы выгонять Джима. 

Дружба оказалась довольно занимательной концепцией. Спок экспериментировал, наблюдая за своей реакцией на вторжение в свое личное пространство различных людей. Друзья — небольшое число людей, к которым он был особо расположен, воспринимались приемлемо в разных степенях приближенности. И ближе всего был Джим. 

Он позволил себе касаться Джима — это было приятно в большинстве случаев. Джим всегда реагировал на его прикосновения по-особенному, рождая до сих пор неизвестную Споку эмоцию: чувство полной взаимности. Будто в моменты, когда ладонь Спока деликатно сжимала его локоть поверх формы, они становились чем-то единым, более сильным, умным, правильным, находчивым. Будто каждый из них становился в этот момент и оружием, и щитом для другого. Спок намеревался позже сделать запрос в вулканскую базу данных, подозревая, что есть и среди вулканцев подобный тип взаимоотношений. Из его поверхностных знаний, он мог установить, что человеческая дружба похожа на связь воинов древнего Вулкана — довольно уместно в их ситуации. Споку даже нравилось, что его взаимоотношения с Кирком подпадают под известные Вулкану шаблоны.

Джим тоже это чувствовал и толковал на интуитивном уровне по-своему. Теперь он, по выражению Сулу, "тусовался" в каюте коммандера практически в любое время, за исключением периода медитации, но капитан и сам уходил раньше, чем его присутствие могло бы помешать. Это было удобно, потому что Спок не был уверен, что попросил бы его уйти. Рядом с Кирком было комфортно, и он иногда ловил себя на мысли, что, возможно, смог бы без дискомфорта медитировать при нем. 

Они плавно пересекали все больше личных границ, с удивлением обнаруживая, что их это устраивает. Они начали непринужденно общаться в санузле, переодевание друг при друге тоже не вызывало непринятия. Посещение кают друг друга как своих собственных стало комфортной нормой. Даже некоторые рабочие вопросы они обсуждали теперь более легко и мимоходом, чем раньше. 

Джим стал намного мягче в его отношении, и конфликты случались все реже. Спок не имел человеческой черты искать в словах подтекст или вкладывать его, и, что Джим очень ценил, с ним не было недосказанности. Вулканец, в свою очередь, ценил в Джиме его... человечность. Его человеческие увлечения (совместный просмотр голофильмов, в который коммандер неспеша втянулся), его расслабленность, которую он позволял себе при друге (Джим, пожалуйста, проснись, твоя слюна течет мне на плечо).

Это была удивительная дружба, потому что им долго пришлось привыкать к разнице культур друг друга. Спок был так же деликатен, как и прямолинеен, так же любопытен к новому, как и любил личное пространство. У Джима были свои нормы морали, запрещающие ему какие-то действия или наоборот, требующие выполнения других, даже если это противоречит логике. Например, вежливый отказ, присущий людям, Спок воспринимал как отказ и долго не понимал его причины, требуя у Джима пояснить его мотивы. 

Их быт так перемешался, что иногда они даже путали падды. А у Джима была дурная привычка не закрывать вкладку с просмотренным порно. Однажды это едва не стоило им репутации, когда на мостике Спок взял свой падд, запустил и...

— Ах... Да! Сильнее!

Оторопевший от такого заявления со стороны техники, вулканец смотрел на нее несколько секунд, прежде чем выключить. Повисла тишина. Чья-то шея громко хрустнула, когда весь экипаж мостика поворачивал голову на звук. 

— Поразительно, — сдержано произнес Спок и, сделав вид, что звуки совокупления на мостике такое же обычное явление, как изучение данных о коре новой планеты, повернулся к панели и принялся за работу. 

До сих пор, вне научных целей, он никогда не интересовался, как выглядят люди во время полового акта. Несколько секунд из видео разительно отличались от изображённых схем. Но он решил отложить анализ этих данных до своего личного времени. Причина же, по которой он обнаружил данный контент на падде капитана, была ему ясна (ещё одна причина, по которой Спок стучал, перед тем как войти, в отличие от Джима). Он задумался об этом и даже не предположил, как на это мог бы отреагировать капитан.

— Мистер Спок, рад, что вызвал у вас такую реакцию. Кажется, вы случайно взяли мой падд. 

В том, что у главного дамского угодника на корабле может быть порно на падде, не сомневался никто. По мостику разнёсся смех. Джим растянулся в самодовольной ухмылке. Только возвращая падд, Спок заметил его благодарный взгляд и осознал: для Джима это выглядело как защита его репутации. А за репутацию даже вулканцы горы готовы были свернуть. 

* * * 

— А правда, что у вулканцев линии на руках не такие, как у людей? Я никогда не обращал внимания, — поинтересовался Джим. Спок аккуратно переступил через его запястье, занимаясь своими делами. 

Сидение в капитанском кресле окончательно замучило позвоночник Джима, по предположению Спока, и тот растянулся на ровном полу, вынудив его постоянно переступать через себя. До этого Спок пытался показать ему несколько положений, при которых восстанавливается здоровье позвоночника, но идея провалилась уже на этапе укладывания ног. 

— Правда, — откликнулся вулканец, переступив теперь через его бедро. 

— А покажи! — попросил Джим. Спок молча продемонстрировал ему ладонь, остановившись у стола. — Я отсюда не вижу. 

Со стоном и кряхтением капитан поднялся с пола. Спок опустился на стул и положил руку на стол, повернув ее внутренней стороной вверх. Ладони были очень интимной темой для вулканцев, но Спок уже привык, что они все время пробуют границы друг друга на прочность. Где же будет та линия, за которую заходить нельзя? Где предел? В конце концов, ему также было интересно находить общее и различное между ними двумя, не только как представителями разных видов, но и как между двумя личностями. В конце концов, морально он готовился к человеческой мужской традиции сравнивать длину половых органов, но Джим пока на это не намекал. 

— И правда, — капитан положил рядом свою ладонь. Линии были схожи, но в действительности не совпадали так как полагается. В первую очередь потому, что у Спока их было четыре, а у Джима — три. — У тебя мышцы в ладонях другие?

— Да. Немного отличаются от человеческих. Наш большой палец сильнее оттопырен, а остальные четыре в среднем длиннее, чем у людей, — он напряг руку, демонстрируя эти различия более явно. 

— И твои отпечатки другие, — с любопытством пробормотал Джим.

Спок не успел его остановить. Вероятно, где-то здесь проходила грань, и он не вспомнил о ней, пока они не достигли ее. Забывшись, капитан обхватил его средний и указательный пальцы своими средним, указательным и большим. Вулканец вздрогнул, его руки будто ударило током. Изо рта Джима непроизвольно вырвалось аханье — в ответ на то, что Спок резко отдернул пальцы или в ответ на что-то другое. Энергия чужого разума словно молния вошла в его пальцы и осталась внутри, шаром прокатившись по каждому уголку его организма и осев в солнечном сплетении и тазе. Будто катры соприкоснулись.

Спок поспешно сжал ладонь в кулак и отодвинул. Джим выглядел растерянным и смущенным одновременно.

— Это было запланированное действие? — сдержано уточнил Спок, чуть хмурясь. Данные знания не были как-либо скрыты, и Джим должен был осознавать значение того, что делает. Неужели он решил проверить уже эту границу? Не мог же он... считать, что это пустяки?

— Нет... Или да. Я не знаю. Что это было?

— Ты не знаешь? — брови Спока взметнулись вверх против его воли. Он отвернулся, возвращая своему лицу подобающий вид и стараясь унять жар, растекающийся от центра ладони.

— Похоже, что нет...

— Джим, — он бросил взгляд на друга, не поворачивая головы и стараясь удержаться от желания закрыть лицо ладонями, — вулканцы целуются пальцами. Мы не используем рот для поцелуя. 

Кирк охнул и непроизвольно коснулся пальцами губ. 

— Так вот почему это было так...

— Ты что-то почувствовал? — любопытство всегда было самой яркой чертой Спока, которая и без учения Сурака помогала ему подавить все эмоции. Смущение отступило на второй план.

— Да, поток энергии или что-то в этом роде. Будто она вошла в меня и осталась где-то в груди. Честно говоря, мне ужасно неловко, что я так... по глупости... Я не хотел делать что-то неприятное для тебя. 

— Если быть точным, то это не было неприятно, — он снова отвёл взгляд. — Я должен был предупредить тебя. 

— Это и на самом деле было... приятно, — смущённо улыбнулся Джим. 

— Я не знал, что это так ощущается, — негромко произнес Спок, позволяя себе посмотреть на свою ладонь. 

— Я что, украл твой первый поцелуй? — воскликнул Джим. Смущённый, недовольный и даже несколько оскорбленный взгляд, которым его одарил Спок, заставил Кирка взять себя в руки. — Все становится ещё более неловким. 

— Не самый худший вариант получения первого опыта, я полагаю. Но, должен признать, это действительно неловко, — как можно более нейтрально произнес он, чувствуя, как зелёный покрывает его щеки. Впрочем, даже это происшествие рядом с Джимом становилось... приемлемым.

— У меня куча вопросов теперь, — с энтузиазмом сообщил капитан.

— Не уверен, что хочу на них отвечать, — откровенно поделился Спок. 

— Тогда я выжду какое-то время, пока это не станет менее неловким, — серьезно кивнул ему Джим.

— Надеюсь в следующей миссии я смогу найти достойную травму горла, чтобы не говорить об этом никогда. 

— Ну Спок!..