Пустота. Абсолютная пустота. Никаких чувств. Эмоций. Осознания происходящего. Невозможно даже понять, что происходит. Ничего вокруг. Даже тьма растворилась в этом небытие.

Ощущение такое, будто ныряешь. Ты уже на глубине. И эти моменты под водой растягиваются на целую жизнь. Они бесконечны. Ведь бескрайни просторы небытия. Оно неистово поглощает сознание, утягивая всё сильнее и сильнее на дно.

Но внезапно резкий рывок вверх. Моментальное поднятие. И в ту самую секунду, когда ты вырываешься из оков небытия на сушу, мир внезапно приобретает чёткость линий и всё резко встаёт на свои места.

***

Валера распахнула глаза. Из её горла вылетел непонятный для неё же самой хриплый крик ужаса. Она оглянулась вокруг.

"Я всё ещё... жива? Как? Я ведь помню... Выстрел... Пуля... Кровь... Сонечка! Она осталась там. Одна. Нужно узнать, что с ней!"

Она попыталась окликнуть подругу, но неожиданно для себя Валера открыла новую тембральность своего голоса.

"Вот же скоты. Повредили мне связки. Теперь говорю как девочка-подросток."

Валера дотронулась до своей шеи и её брови взлетели от самого чистого и искреннего удивления. Горло никто не перебинтовал. Не было ни повязки, ни бинта, ни даже пластыря. Кожа, идеально гладкая, по ощущениям действительно чувствовалась как у девочки-подростка из классического соплежуйного романа.

"Как такое возможно?" – протерев глаза Валера оглянулась. – "Это не больница. Даже не морг. Не... Хуже... Комната тинейджера. Фу..."

От этой ужасной мысли её лицо скривилось в гримасу отвращения, и у Валеры появилось жгучее желание поплеваться. Но ей пришлось попридержать его, так как в комнату внезапно зашла какая-то женщина. Она была высокой, белокожей, с тёмными каштановыми волосами, что обрамляли её миловидное личико. Женщина улыбнулась, и возле её больших, по-детски чистых, глаз появились еле заметные морщинки.

– Вставай, милая, – сказала она на английском.

"Какого?.. В смысле английский? Когда меня успели вывезти за пределы страны? Кто она, чёрт возьми? И почему назвала меня "милой"?"

Но в ответ Валера лишь кивнула.

К своему великому счастью, Валера в своё время училась в языковой школе, от чего довольно неплохо знала английский, понимала его, однако свободно говорить не могла. Зачастую не хватало словарного запаса.

"Не хватало мне ещё выдать свою слабину. Ну уж нет. Вы не застанете меня врасплох. Кем бы вы ни были..." – обмозговывала свою стратегию Валера.

Валера медленно вдохнула, потихоньку собираясь с мыслями, затем резко выдохнула и судорожно схватилась за голову.

"Так. Соберись. Не смей раскисать. Чего только ты не пережила в своей жизни. И с этой белибердой ты разберёшься. А сейчас... Надо взять себя в руки. И ни в коем случае не показывать свой страх. По крайней мере, до выяснения всех обстоятельств."

Она ещё пару раз нервно вздохнула и начала судорожно соображать, что ей делать дальше. Первым делом она решила проверить своё состояние.

"Руки и ноги вроде на месте, но стоит осмотреть повнимательнее."

Девушка крайне неохотно встала с мягкой, практически пуховой, кровати. Смерив комнату быстрым шагом, Валера в одну секунду очутилась у зеркала. Но увиденное в прозрачной стеклянной глади просто моментально выбило её из колеи, уничтожив на корню все зачатки веры и оптимистичного настроя.

Вместо своего собственного отражения она увидела маленькую юную девушку лет шестнадцати. У крохи было милое личико сердечком, с тонким, можно даже сказать, утончённым подбородочком, таким же тонким маленьким носиком и пухлыми губками-бантиками, пышные каштановые локоны, что спадали по её розовым щёчками и рассыпались по хрупким плечам, выразительные карие глаза, сверкающие особым блеском, а под ними – неглубокие блеклые кружочки под глазами на бледной гладкой коже.

Ступор. Охвативший её с ног до головы ступор. Абсолютный отрыв от реальности. Казалось, в тот момент весь мир перевернулся с ног на голову.

Брови на лице нового тела Валеры взмыли вверх, создавая на лбу глубокую складку.

Тем временем, где-то внутри себя, Валера искренне недоумевала от всего происходящего, от чего крыла всеми возможными матами сложившуюся ситуацию. Ничего более она сделать и не могла. Валере казалось, что её тирады из нецензурной брани длились буквально целую вечность. Поток мата был просто нескончаем. Девушка посыпала всё вокруг себя ругательствами как из рога изобилия. С полнейшим непониманием она пялилась в зеркало, щипала за все части нового тела, била по щачлам, но ничего не помогало. Тело как было подростковым, так и осталось. И после этого настал отходняк.

"Не-не-не-не-не... Мне всё это снится... Мне всё это снится..." – она ощущала сначала свои руки (они оказались до ужаса тонкими), затем обхватила подушечками пальцев своё лицо. Отражение повторило всё в точности с действиями Валеры. Девушка вновь обомлела. – "Не может быть..." – её мысли продолжали биться в агонии. – "Господи. За. Что? Где я, чёрт побери? Почему я так выгляжу? Что я т...?"

Внезапно к ней в голову пришла совершенно нелогичная, но единственная объясняющая всё, по мнению Валеры, в данной ситуации мысль.

"Я в Аду?"

Глубоко верующей Валера не была, но окружающая её обстановка доказывала какое-никакое существование загробной жизни.

"Учитывая то, какой "интересной" была моя жизнь... Ад – единственное место, куда я могла бы попасть. Боги... Нет... Нееет. Ни Ада, ни Рая не существует. Это было бы полным безумием. Нет. Тут другое. Меня перевезли в другую страну. Я очень долго была без сознания. Возможно, даже в коме. А как объяснить смену внешности?.. Ох... Наверное... Наверное мне сделали пластику? Ну да, и убрали лишние одиннадцать лет. Нет. Скорее всего... надо мной проводили опыты. И пересадили мозг в тело другого человека. Господи... Молодец, Валера! От мистики к фантастике. Ум-ни-ца. Во что дальше ты поверишь? Гадалки? Инопланетяне? Атлантида?" – она тяжело выдохнула. – "Нет. Это уже ни в одни ворота не лезет. Чем больше я думаю обо всей этой до ужаса нелепой ситуации, тем сильнее запутываюсь и сильнее загоняю себя в какое-то безумие."

Но не думать о полной абсурдности происходящего вокруг Валера не могла.

Она совершенно не знала, что делать, поэтому решила действовать так, как она привыкла во всех непонятных ситуациях. А именно изучать обстановку вокруг неё. Валера начала нервно бегать глазами по комнате.

"Камер нет. Значит всё же не эксперимент. На каком я этаже?"

Затем она быстрыми нервными шагами подошла к окну.

"Второй. Так низко?" – подумала она и посмотрела наверх. – "Неа. В данном случае – выше некуда. Так... Целесообразно ли будет выйти в окно?"

Теперь настала очередь самого главного – принятия решения. Валера долго пыталась взвесить все за и против и всё ж таки решиться на отчаянный шаг.

"Нужно срочно действовать", – подумала Валера, но внезапно неловко качнулась и впечаталась лицом в стену. – "Всё будет куда сложнее, чем когда-либо. С таким дерьмом я ещё не сталкивалась..."

И вот, после долгих раздумий, инстинкт самосохранения победил над страхом переломать ноги, и Валерины колебания растворились в её бесстрашии. Но, увы, как только Валера открыла окно, план побега завершил своё существование, так и не придя в этот мир. В комнату вновь зашла та самая странная, но милая женщина.

– Детка, мы тебя заждались. Завтрак стынет.

"Что?" – с предъявой прозвучал в голове вопрос Валеры.

Дама улыбнулась, но, не получив от Валеры хоть какой-то ответной реакции, начала серьёзно вглядываться в лицо собеседницы.

– Детка, ты чего? Всё хорошо?

Валера, совершенно не понимая как именно ей поступить в такой ситуации из-за того, что её застали врасплох, энергично закивала.

"Что я делаю?"– вновь вскинула брови Валера.

"Киваешь", – ответил голос разума в её голове.

"А нахрена?!"

"Ты хочешь себя выдать?"

"Нет."

"Значит кивай."

Спорить с голосом разума Валера не стала. Как-никак данное предложение было единственным рациональным выходом, да и сама себе плохого Валера бы не посоветовала. Тем более, кто может быть советчиком лучше, чем отголосок здравого смысла?

– Идём скорее, – вывела Валеру из ступора улыбающаяся и сияющая от своей доброты женщина.

– Лады, – на чисто русском ответила Валера.

"Твою ж мать! Давай ещё прям на лбу родной кириллицей напиши: "Я не я, и рожа не моя!" Сама беспалевность, Господи."

Незнакомка слегка удивилась, но, к счастью для Валеры, лишь пожала плечами и сделала вид, что ничего не заметила.

"В следующий раз надо быть осторожнее", – подумала Валера и медленно и осторожно стала двигаться к двери.

Спустившись по хорошо отделанной лестнице, Валера подметила, что дом, как бы то ни было подозрительно, находится в довольно хорошем виде. Ладно, к чему кривить душой – хата огнище. Убранный, светлый, до блеска вычищенный коттедж был цитаделью домашнего уюта и тепла. Кухня отделана белым деревом, а вход в неё отделяла от коридора барная стойка. Повсюду были развешаны картины, на которых красовались пёстрые цветы разных видов и сортов. Они отчётливо контрастировали на абсолютно белых стенах. Казалось, будто дом сошёл с экранов милых американских фильмах о любви, повседневной жизни и прочих подобных соплях, которые Валера просто не воспринимала.

На её удивление, интерьер ей понравился чуть ли не с первой секунды. В любой другой ситуации, допустим, при просмотре тех же фильмов, Валера, скорее всего, презрительно скривила бы лицо и выключила нерадивое (по её скромному мнению) творение. Но сейчас она наслаждалась домашним уютом и тёплым завтраком.

"На родине у меня была не хата, а привал для бомжей, по сравнению с этими хоромами", – думала Валера, стоя в полнейшем ступоре от увиденного.

Из оцепенения её вновь вывел голос милейшей дамы:

– Родная, садись. Тебе нужно хорошо покушать перед поездкой.

Брови Валеры вновь выгнулись, но она попыталась держать все эмоции под контролем. Хотя получалось у неё это крайне плохо.

"Так. Стоп. Чё ещё за поездка? Женщина, объясни мне, что тут, чёрт возьми, происходит!"

Но вопить в писклявую голосину она не стала.

"Не хватало ещё, чтоб она что-то заподозрила."

Валера села за стол и взглянула на тарелку со свежим завтраком, стоящую прямо перед ней. Внезапно в голове Леры стали появляться параноидальные мысли.

"Только бы не отрава..." – думала она, нервно поджав губу.

Валера осторожно взяла вилку и попыталась разделаться с яичницей, с опаской посматривая на каждый кусочек, что она неспешно поедала.

Одновременно со страхом отравиться, к Валере пришло осознание, что та самая женщина всё ещё тут. Наблюдает за ней.

"Она точно что-то заподозрит. И как мне теперь выкрутиться из этой непростой ситуации?"

Отчаянно мечась меж двух огней, Валере всё же пришлось собрать всю волю в кулак, и девушка решила идти до конца.

"Если и врать, то до последнего вздоха. В любом случае мне не светит ничего хорошего. Перспективы выжить у меня, мягко говоря, хреновые. Меня либо сейчас отравят по-быстрому, либо будут мучить и всё равно потом убьют. Так что это безвыходная ситуация."

Валера откусила посыпанный специями белок и вскинула брови от удивления и восхищения.

"Ладно... Буду честна сама с собой. Ничуть не жалею, что попробовала, даже если это и мой последний завтрак в этой жизни... Как же божественно тут готовят!"

В любой другой ситуации Валера была бы максимально собрана и сосредоточена, но сейчас на неё внезапно нахлынуло жуткое чувство голода, и всё, о чём она могла думать – это завтрак. Горячий. Вкусно пахнущий. Прекрасно приготовленный.

Валера тут же вспомнила о том, что готовка никогда не была её сильной стороной. Именно по этой причине люди, которые умели творить кулинарные шедевры любого рода, были для неё существами максимально непонятными и загадочными, обладающими при этом невероятно крутым, а самое главное нужным и важным для жизни навыком.

Поковырявшись в тарелке и убедившись, что еда безопасна, Валера быстро поглотила весь завтрак, что перед ней поставили.

– Ого, у кого-то сегодня зверский аппетит. Совершенно на тебя не похоже.

"Твою мать... Сейчас только спалиться мне не хватало."

Валера стала кидать быстрые и мимолётные взгляды в разные уголки комнаты, дабы найти в них хоть какое-то спасение. Это никак не могло не попасть во внимание миловидной женщины.

– Дорогая, я понимаю. Ты очень волнуешься. Но ещё не поздно передумать. Ты можешь остаться с нами.

Валера очень недоверчиво посмотрела на женщину, в чьей улыбке была невооружённым взглядом видна надежда. Но Валерино выражение лица был расценено дамой скорее как отрицательный ответ, потому она ослабила напор.

– Ладно... Скорее собирайся. А то опоздаешь на самолёт. Фил уже ждёт нас внизу.

"Ага... Так. Куда меня, чёрт возьми, повезут? Какой самолёт? И что за Фил?" – в ужасе думала Валера, по спине которой пробежал неприятный холодок.

Но она и так не получила бы ответ на свои вопросы, ведь странная женщина упорхнула из кухни лёгкой походкой, оставив Валеру в полном одиночестве.

"Так... И что делать? Пойти? Нет. Определённо нет. Я без понятия, куда меня повезут. Значит остаться? И тогда они точно что-то заподозрят. Возможно даже позвонят в полицию. А дальше меня найдут федералы и упекут либо в тюрягу, либо в дурку. Нет, этот вариант я рассматривать не хочу. Неужели действительно придётся поехать туда, куда эта странная женщина хочет меня отправить? Хотя... Не похоже на то, чтобы она прям рвалась куда-то меня отпускать. Боги, как же это всё подозрительно."

Долго колеблясь, Валера пыталась высчитать оптимальный и самый рациональный вариант с более менее хорошей перспективой. В конце раздумий, её выбор всё же пал на идею не палить себя в первые же минуты пробуждения. Девушка приняла решение действовать по ситуации. Никакие другие варианты и исходы событий в голову ей так и не пришли, поэтому она начала действовать согласно данному плану.

Приняв это трудное, но важное решение, девушка вышла на улицу, где её уже ждал какой-то мужчина, что сидел за рулём довольно новороченной иномарки.

"Что за пижон?" – с отвращением подумала Валера, но вслух сказать такого не решилась.

Рядом с незнакомым Валере мужчиной сидела та самая женщина.

"Хм... Она упоминала какого-то Фила. Наверное, это он и есть. И судя по тому, как они там милуются, можно смело сказать, что эти двое – парочка." – сделала небольшое умозаключение Валера.

Она уселась на заднее сидение машины и стала следить за дорогой.

"Главное, чтоб не в лес повезли."

К её счастью, они действительно поехали в аэропорт.

По дороге в пункт назначения, Валера разглядывала красивые пейзажи, мимо которых они проезжали. Чистое, нежно голубое небо было бескрайним простором, каждой частичкой которого хотелось наслаждаться вечность. Одинокие деревья, высаженные возле дороги в ряд, были ухожены и идеально подстрижены. На улице было сравнительно тепло. Градусов, наверное, двадцать, может двадцать пять. Весь этот экстерьер создавал атмосферу комфорта. Но Валера всё равно не могла полностью расслабиться и наслаждаться поездкой. Её гложила вся обстановка в принципе.

"Что произошло после того, как в меня выстрелили? Почему я оказалась здесь? И почему эти люди ведут себя так, будто знают меня? И накой чёрт я согласилась поехать с ними?!"

К своему сожалению, Валера уже не могла вернуться обратно в дом, откуда её увезли. Машина подъехала к аэропорту.

"Ну всё... Это конец..." – думала Валера. – "Или же... Только начало..."

Женщина выгрузила небольшой чемодан из багажника автомобиля и пошла ко входу. Валера, совершенно не понимая, что происходит, просто застыла на сидение машины.

– Эй, тебя вообще-то мама ждёт. Поторопись! – сказал Валере Фил.

– Что? Ах, да... – ответила растерявшаяся Валера.

"Мама? Что? В смысле... В смысле мама?"

Но осознать и переварить как следует эту новую информацию она не успела, так как машинально уже вышла из салона автомобиля.

Подойдя к милой женщина, которую Фил назвал... Видимо, Валериной матерью, девушка окинула взглядом огромное здание аэропорта.

– Волнуешься? – спросила "мама".

Отстранённый взгляд Валеры так и не оторвался от здания, а вялый голос тихо и не впопад ответил:

– Это всё какая-то ошибка.

Новоиспеченная мать развернулась к Валере, взяла её за руку и мягко улыбнулась.

– Еще не поздно передумать.

– Да, я помню... Ты говорила, – машинально ответила Валера, хотя сама от себя не ожидала такой реакции.

Женщина улыбнулась чуть шире, от чего вокруг её глаз образовались милые морщинки.

– Мы расстаемся ненадолго. Пожалуйста, не забывай, что можешь вернуться в любую минуту… Если что-то случится, позвони, и я за тобой приеду.

– Хорошо, – ответила Валера и внимательно посмотрела на эту странную даму.

"Она так добра ко мне... Но почему? И почему так не хочет отпускать меня в..?"

И тут Валеру осенило.

"А куда я вообще лечу?"

К своему величайшему сожалению, она опять не успела сообразить этот вопрос, как на весь аэропорт прозвучало, что какой-то самолёт, куда именно отправляющийся Валера так и не услышала, скоро взлетит.

– Это твой, – как-то действительно по-матерински сказала милая женщина и указала на табло с расписанием рейсов. – Передавай привет Чарли.

– Да, конечно, – вновь на автомате ответила Валера и опять задумалась.

"Кому? Что ещё за Чарли?"

Она вновь не успела ничего сказать, ибо женщина повела её к дверям, ведущим, очевидно, к автобусу. Валера лишь мельком успела взглянуть на табло, увидев пункт назначения своего полёта.

"Сиэтл! Значит я в Америке."

Только она успела прийти в себя, после осознания этой новости, как внезапно заметила, что сидит в кресле самолёта.

"Слишком. Быстро. Я не успеваю подстраиваться под новые обстоятельства! ОСТАНОВИТЕСЬ!!!"

Она тяжело выдохнула, повернулась голову и увидела доброжелательно улыбающуюся стюардессу. Она что-то начала говорить, а Валере вновь стало не по себе.

"Да сколько можно! Мой мозг сейчас взорвётся!"

Она внимательно выслушав стюардессу, а затем быстро, очень коротко и сухо ответила на все задаваемые вопросы.

После того, как все сели и получили ценные указания, Валера наконец действительно вздохнула с облегчением.

"Боже, наконец появилось хоть немного времени чтобы порефлексировать. Так. Обмозгуем", – подумала она. – "Итак... Что мы имеем? По-моему, в данной ситуации имеют лишь меня. Я в другой стране. Меня отправили в какой-то очень далёкий штат. Я без понятия нахрена. И самое главное – что с моим телом! Какого чёрта я подросток?! Да и ещё это не я! Я так не выглядела в свой пубертат!"

Валера начала нервничать. В голову не приходили вообще никакие идеи. Она просто молча сидела и пялилась в экран маленького телевизора, что находился в самом начале салона.

В голове было всё ещё пусто. Валера ощущала жуткий гул в ушах. То ли от пустоты своих мыслей. То ли от набранной высоты. Валера пока не определилась. Зато в одном она была уверена точно – здесь творится какая-то чертовщина. Странные лица незнакомых ей людей, посчитавших её за свою, никак не могли выйти у Валеры из головы. Ей казалось, что она помнит их. Смутно. Но помнит.

"Откуда?" – спрашивала себя раз за разом Валера, теребя ногтем ткань впереди стоящего кресла.

Она перевела взгляд на иллюминатор. Увидев за стеклом маленькое бледненькое облачко, что отчаянно пыталось скрыть огромные зелёные полотна лугов и полей, разделённые на секции, Валера нервно хихикнула и начала тихонько напевать "Земля в иллюминаторе". Она частенько начинала петь, когда сильно нервничала. Уставившись в одну точку, Валера бормотала слова любой всплывшей в её воспоминаниях песни, словно её мозг переклинило. И сейчас происходило то же самое.

Минут через десять Валера начала осознать, что повторяет одну и ту же строчку уже двадцатый раз.

"Нет... Песни делу не помогут. Надо решать... Решать проблему! А не бегать от неё."

Хотя, скорее всего, бегала тут именно что проблема от Валеры.

Лера никак не могла понять, что именно произошло, да и вспомнить какие-то моменты кроме своей "гибели" она не могла.

"Что ж... Если гора не идёт к Магомеду... Значит... Никто не идёт к Магомеду..."

С этой мыслью Валера устало прислонилась головой к холодному стеклу и сама не заметила, как провалилась в сон.

***

Внезапно девушку разбудили энергичные толчки. Это была стюардесса, что отчаянно пыталась оторвать невыспанную Валеру от прекрасного сна, в котором девушка не видела совершенно ничего. Это радовало её, ведь сейчас она не хотела думать абсолютно ни о чём. А погружение в сон для неё было в прямом смысле спасением.

"Господи, мне кажется, или я всё ещё в этом кошмаре. Может быть, я действительно просто сплю?" – подумала Валера и ущипнула себя за руку. – "Нет. Не сплю. А жаль..."

Она поднялась с места, разминая закостенелые мышцы, взяла свои вещи и пошла навыход из салона.

"Надеюсь, я хоть что-то смогу понять. Эта ситуация становится мне противной уже по экспаненте," – закатывала глаза Валера, пока шла по ступенькам лестницы.

На выходе Валеру, к её удивлению, окликнул какой-то незнакомый мужчина. Он был довольно взволнован, бежал к Валере со всех ног и что-то кричал, и это что-то было явно адресовано ей.

"Кто это?" – подумала Валера и выдала на своём лице смесь удивления и интереса. Она стала внимательно рассматривать незнакомца. – "Довольно милые и приветливые черты лица. Добрые глаза. Сразу видно, простодушный и, скорее всего, заботливый. Очаровательно."

Мужчина подбежал к ней и начал быстро говорить:

– Рад видеть тебя, Беллз!

"Беллз?" – смутилась Валера.

– Почти не изменилась, – запыхавшись говорил мужчина. – Как Рене?

"А как Рене?" – переспросила уже себя Валера, вновь смутившись, но всё же взяв себя в руки.

– Всё хорошо, – сказала Валера, натянуто улыбнувшись.

"Нашла себе хахаля и сплавила меня тебе, кем бы там ни был. Да, у неё определённо всё хорошо," – с сарказмом думала она, понимая, что этих слов она не должна из себя выдать ни при каком раскладе.

– Хорошо. Поехали? – сказал добродушный мужчина и жестом пригласил Валеру идти вперёд.

– Да, давай, – кивнула она в ответ и пошла рядом.

По дороге к выходу сопровождающего Валеру мужчину окликнула какая-то незнакомка. Она была на редкость неприятно слащавой наружности, с неестественной, вечно натянутой улыбкой и, скорее всего, работала здесь. Возможно, они с этим милейшим и молчаливым дядечкой были знакомы.

– До свидания, мистер Свон, – приторно сказала дамочка.

– До свидания, Маргарет, – практически равнодушно ответил ей мужчина.

– Было приятно с Вами встретиться, – крикнула она ему в след, но он уже не заметил её слов.

Зато заметила Валера.

"Так. Стоп. Секундочку. Мистер Свон? Рене? Беллз?.." – воскликнула она где-то в глубине своего сознания. И тут её переклинило. Пазл внезапно сложился. Всё резко стало понятным. Но это совсем не радовало Валеру. – "О нееет... Это действительно Ад..."