Джедаи в административном здании не были редкостью, но Лея не ожидала такого.

— Мастер Кеноби!

Он удивлённо обернулся, и она почти улыбнулась, наблюдая, как он двигает рукой, как будто собирается провести ею по волосам, но останавливается на полпути. Было ещё более прекрасно, когда он скривился, поняв, что она это заметила.

 — Мисс… Лея. Как дела?

Дела были ужасно. Она пыталась помочь с попытками что-то сделать против закона о создании вооружённых сил, и одновременно просматривала данные, которые Арту для неё собрал. И, поскольку она также изо всех сил старалась избегать своих чувств, она спала всё меньше и меньше.

— Бывало лучше. Конфедерация независимых систем требует много нашего внимания, и у нас возникли проблемы с организацией некоторых переговоров.

— Я слышал об этом. — Оби-Ван пошёл рядом с ней, как бы показывая, что она должна идти вперёд. — Джедаи делают всё, что могут, но есть пределы конфликтам, которые мы можем урегулировать. Вполне разумно, что те, кто чувствует себя забытыми, объединились, чтобы высказать своё недовольство.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

— Удивлена, что вы так говорите.

Он рассмеялся.

— Потому что джедаи всегда мудры и загадочны?

— Я скорее подумала о том, что посреди группы сенаторов и их помощников — не самое лучшее место, чтобы такое озвучивать, — возразила она и увидела интересную смесь огорчения и удивления на его лице.

— Это да. Однако мне нравится думать, что, поскольку никто ещё не объявил войну, всё ещё можно безопасно высказывать мнение по этому вопросу.

Лея нахмурилась.

— Думаете, до этого дойдёт? — тихо спросила она.

— Нет. — Прозвучало уверенно, и она подумала, не удивила ли она его. — Нет, я не думаю, что всё идёт к гражданской войне. Но я не удивлюсь, если ради сохранения мира в некоторых секторах произойдут какие-то крупные потрясения. Придётся уничтожить Банковский Клан или Торговую Федерацию, ьпо крайнрей мере, в том, что касается их бизнеса. Если мы хотим сохранить мир.

— Как? — спросила она, желая понять, что ещё он знает.

Видимо, не слишком много — он пожал плечами.

— К счастью, это должен выяснить Совет, и это не моя работа. По крайней мере, — он оглянулся назад, — пока нет. И я надеюсь, что они знают, что я не буду так полезен в этом.

— В этом?

Он выглядел немного виноватым.

— Джедайское задание. Я получил его, потому что мы всё ещё не готовы покинуть планету. Это не должно быть сложно, но я скучаю по мастеру Галлии…

— Она в порядке? — У Леи было довольно смутное представление о толотианке, но ещё неделю назад она казалась вполне здоровой. Может быть, она была снята с должности, связанной с сенатом?

— О да, — заверил её Оби-Ван, жестом приглашая войти в лифт первой. Когда двери закрылись, он добавил: — Ей дали другое задание, более важное, чем этот ужасный ужин. Я должен был быть её напарником, но теперь я ответственнен за всё.

Когда они вышли на своём этаже, Лея спросила:

— Джедаи будут на банкете для систем Внешнего Кольца?

— А, да. Делегация Набу же тоже приглашена. Да, на нём. — Он покачал головой. — Я действительно не лучший посредник в переговорах, но я не думаю, что это главное. Я думаю, им нужен джедай для пущей серьёзности и на случай какой-либо опасности. В лучшем случае я надеюсь предотвратить откровенные ссоры, если они будут возникать в ходе дебатов. Но, я признаю, я ужасно неподготовлен. Мы с Энакином брали много миссий на других планетах, и я не уверен… Лея? Всё в порядке?

— Да, — инстинктивно ответила Лея, и получила в ответ такой знакомый взгляд, что ей стало почти комфортно. — Я в порядке.

— Сейчас. Я сказал что-то, что… удивило вас. — И не только удивило — он так подумал, она видела.

Но она не была обязана объяснять ему, поэтому просто продолжила идти.

— Я просто не думала, что джедаи пошлют кого-то неподготовленного. Разве нет у вас кого-то, кто более знаком с сенатом?

— Есть, и немало, — согласился Оби-Ван. — Но канцлер попросил моего присутствия. У меня… репутация ценного во время переговоров человека.

Если Лея правильно помнила — более того. Но давить она не стала.

— Сам канцлер попросил?

— В этом нет моей большой заслуги. — Похоже, Оби-Вану вдруг стало не по себе. Лея чувствовала это скорее тем, что было у неё под кожей — глазами это не было заметно. — Он проявляет большой интерес к Энакину, моему ученику, — добавил он, посмотрев на растерянную Лею. — Он в некотором роде… гений даже среди джедаев, и канцлер интересовался его успехами.

Каждое слово заставляло что-то в сердце Леи падать. И она заметила его оговорку и задумалась, какое же слово он заменил. Варианты, пришедшие на ум сразу, ей не понравились.

— Конечно, канцлер не может указывать Совету джедаев.

— Указывать — нет, согласился Оби-Ван. — Но может настоятельно рекомендовать, и он это делает регулярно. И Совет доверяет его оценке политической ситуации. Особенно когда другие, такие, как мастер Галлия, недоступны.

Она подошли к её кабинету, и Лея остановилась, посмотрела на Оби-Вана. По-настоящему подумала обо всём, что он только что ей сказал.

— Почему вы говорите мне это?

— Я думал, вы спросили, — мягко улыбнулся он. Этому она не поверила. — И я хотел узнать ваше мнение. Позицию Набу в отношении конфликта с сепаратистами я лично очень поддерживаю, хотя, строго говоря, я так же нейтрален, как и любой джедай. Война приведёт только к смертям и горю, а этого никто из нас не хочет.

Всё верно, но.

— А почему ещё?

— Правда, я всего лишь хотел немного познакомиться с вами поближе. Один из сенаторов при встрече упомянул, что вы являетесь экспертом в области причин возникновения некоторых конфликтов. Я надеялся получить какой-нибудь совет или, по крайней мере, понять, какой тон, по вашему мнению, будет у этих встреч.

Дверь скользнула в сторону, и она жестом пригласила его войти.

— У меня есть отчёт, который я собиралась представить комитету лоялистов. Если у вас есть минут сорок, я могу показать вам основные моменты.

Облегчение, чистое и простое, замерцало внутри него, и Лея вновь была поражена тем, насколько реальны были его чувства. Как у мастера Галлии.

— Давайте. Я попрошу Арту показать вам инфографику. Скажите Трипио, что вы хотите выпить. И не говорите «ничего», это разобьёт ему сердце.

Её слова вызвали краткое удивление, но, когда подошёл протокольный дроид, он попросил чаю.

***

Его постоянное поглаживание бороды начинало действовать Лее на нервы. Не само движение, а то, что она знала, что он думает о многих разных вещах и не делится своими мыслями. Ей нужно было знать, о чём думает Кеноби.

— Имеет ли это смысл? — спросила она, уверенная, что он забыл, что она здесь.

Он слегка вздрогнул, и это сказало ей больше, чем его молчание.

— О, да. Это… довольно много, да? И это только основные моменты? Не детали, которые вы раскопали?

— Это то, что, по моему мнению, лучше и серьёзнее всего воспримется, когда я представлю это делегатам, — сказала она, опершись локтем о стол, чтобы лучше рассмотреть его. — Честно говоря, я не очень знаю, какие проблемы можно назвать самыми серьёзными. Я недостаточно хорошо знакома с обстановкой в любом из этих мест. Я начала искать общие новости, чтобы попытаться наложить основные закономерности, но…

— Что вам нужно, так это отчёты джедаев об инцидентах, — пробормотал он, прокручивая разные разделы. — Я не знаком со всеми конфликтами или ситуациями, но я узнаю названия большинства из этих систем. Я слышал о них в разговорах недавно. — Он сильно нахмурился, и Лея боролась с желанием ткнуть его в складку между глазами. — Я беспокоюсь, что Конфедерация может иметь более глубокое влияние, чем мы думали. — То, как он это сказал, дало ей некоторое облегчение. Он так ясно увидел масштабы того, чего она боялась, и признал это.

— Или, по крайней мере, иметь шансы на более лёгкий старт. Я не знаю, каковы их ресурсы для переговоров с другими колеблющимися планетами. Достаточно очевидно, что у них теперь есть свой конгресс, но всё же.

— Дипломатическим командам требуются годы и значительный человеческий ресурс, чтобы всё держалось, — согласился Оби-Ван. — Это говорит о том, что либо они не заинтересованы в долгосрочной перспективе, либо слишком самоуверенны, либо знают что-то, чего не знаем мы. Есть ресурсы, как вы сказали, о которых мы не подозреваем.

Лея поставила бы на все три варианта. Ей так хотелось бы больше знать о Войнах Клонов. Не говоря уже о том, что она точно не знала, откуда Республика взяла свою армию. И она почти ничего не знала о силах, против которых они сражались. Но война длилась по крайней мере три года, и ущерб от этого времени всё ещё не был компенсирован целиком в её уже взрослой жизни. И это предполагало много ресурсов с обеих сторон.

— Я думаю…

Она была прервана тем, что дверь открылась, и Корде спросила:

— Ты уже пообедала? Падме интересовалась… О. — Её глаза замерцали, она сделала тонкий жест пальцами и слегка изогнула губы, и спросила: — Я прерываю?

Лея знала, что это значит.

— Нет, — сказала она со всем безразличием, на какое только была способна. — Мастер Кеноби просто просматривает мой проект. Он дал мне несколько советов о планетарных конфликтах и о том, как они могут совпадать друг с другом.

— Падме сойдёт с ума, если ты продолжишь расширять этот проект. — Корде не смеялась, но Лея почувствовала её невыраженную улыбку, и заметила, что Оби-Ван тоже улыбается, прикрыв рот рукой. — И она хотела бы знать, что ты принимаешь гостей.

— Не хотите её увидеть? — спросила Лея у Оби-Вана, вставая. — Я уверенна, все будут рады, если вы присоединитесь к нам за обедом.

Она не могла понять, о чём именно он беспокоился, когда обдумывал это, но он кивнул.

— Да, я думаю, это хорошая идея. Возможно, я спрошу её, могу ли я украсть вас ненадолго.

Корде почти задыхалась от кашля, но Лея проигнорировала её.

— Я сегодня занята немного, но если у вас будет время завтра:

— А, я, вообще-то, думал о вечеринке, — признался он, виновато глядя между ними. — Если у сенатора Амидалы нет на вас планов. И если это будет приемлемо.

— Я вам нужна как эксперт? — спросила она, зная, что сегодня вечером, когда они вернутся домой, об этом будут много говорить.

— Если вы не возражаете.

— Нам нужно будет согласовать это с Падме, но у меня нет никаких возражений.

Он не повернул головы, но, когда его взгляд скользнул по Корде, в нём пульсировало… что-то, что Лея не совсем уловила.

— Я не могу передать вам, насколько я ценю это.

***

— Это несправедливо, — Энакин уставился в окно, стараясь не ныть. — Он знает, что я имею право пойти с ним, но он всё равно берёт кого-то другого. Даже не джедая!

Канцлер подошёл к нему, так же наблюдая за транспортом.

— Я знаю. Мне очень жаль, Энакин. Я надеялся, что он решит привести тебя, когда я рекомендовал его. Конечно, это не было оговоркой. А поскольку мастер Галлия отказывается, я вряд ли смогу отменить запрос.

— Конечно, нет. — Энакин попытался поднять глаза, но запнулся и почувствовал, как его взгляд снова скользнул к полу. — Я не ожидал, что вы это сделаете. Мастер Оби-Ван очень опытен. Он должен быть там.

— Но ты надеялся, что он достаточно доверяет тебе, чтобы взять тебя с собой. — Количество сочувствия в голосе канцлера было почти неудобным. Ощущение этого почти поглотило Энакина, и он изо всех сил пытался сохранить эмоциональное равновесие.

Он был слишком молод, чтобы хорошо держать себя в руках.

— Я слышал… Па… Сенатор Амидала там будет?

Он знал ответ. Знал, что Оби-Ван берёт кого-то из её людей, кого-то ещё с Набу, в партнёры на этот вечер. Но всё равно было больно, когда канцлер сказал:

— Конечно. Я думаю, они даже будут сидеть рядом. В группе, что-то вроде того. Я не знаю точно, где будут сидеть сенатор и твой учитель

Что-то грызло Энакина изнутри, и он попытался поглотить это, убрать, как всегда умел.

— Что ж, надеюсь, он получит удовольствие. И не выставит себя в плохом свете. Было бы ужасно, если бы он выставил Набу в плохом свете.

— Я уверен, он сделает всё возможное.

Веселье было даже хуже, чем сочувствие. Ему никогда не следовало говорить о Падме с канцлером.