Впору нарезать круги по комнате. Тони не знал, что и думать.

Что могло произойти со Стивом за это время? Если серьёзное ранение, Романова сказала бы об этом по телефону. Зачем ей нужна личная встреча?

Показать. Точно. Она хочет что-то ему показать. 

Но тогда она могла бы попросить организовать видеоканал, с высокой защитой. И этого не захотела. Полный бред. 

Тони приказывает себе прекратить накручивать. Наташа сказала, что, когда будет за пределами Ваканды, скинет координаты. Насколько быстро она окажется за границей? Время покажет. 

***

— Эта поездка обязательна? 

Романова повернулась к Стиву. 

— Мне нужно уладить кое-какие проблемы. Из прошлого. Лучше я поеду одна. Большая компания привлечет внимание. 

— Может, хотя бы Сэм поможет?

— Я же шпионка международного уровня, Роджерс, — фыркнула Наташа. — Могу замаскироваться в толпе. 

Стиву очень не хочется её отпускать. Чувство вины грызет изнутри. Из-за его "побочного эффекта" они все застряли в Ваканде. Даже Ванда и Вижен, несмотря на их планы по кругосветному путешествию. 

После новостей по телевизору Стив закрылся в себе. Разговоры давались ему с трудом. Баки и Сэм пытались его веселить, но ему было не до этого. Абсолютно. 

В голове иногда мелькала мысль всё-таки позвонить Тони. Испортит настроение он знатно, конечно, но… С другой стороны, снимет с себя этот груз. Если только Старк не обругает его последними словами и не выбросит телефон в окно. 

Потом Стив забивает мозги другим, чтобы не дай бог не полезть за телефоном. Тони сейчас готовится к свадьбе, и ему не до него. Он только разозлится. И не поверит, а на встречу точно не согласится. Точка с его стороны уже стоит. Жирная точка. 

Баки и Наташа всё обсудили. Романовой и правда необходимо съездить по делам, так что это самая удобная возможность поговорить со Старком. 

— Ты пригляди за ним, — мягко просит она у Барнса. 

— Не волнуйся. Я хоть и не специалист в беременности, но присмотрю, чтобы он натворил глупостей. 

— Срок уже приличный. Он не избавится от ребёнка. 

Вообще такая вероятность была. После тех новостей Наташа осторожно спросила у Стива о его эмоциях относительно произошедшего. Точнее, о том, как теперь он относится к малышу. 

— Он часть меня. Хоть я мужчина, отцы-одиночки тоже бывают. Я не избавлюсь от него. 

У него не будет второго шанса. После случившегося Стив не уверен, что захочет ещё отношений. Без разницы, мужчина или женщина. Для него это предел. Пегги, Тони… Слишком сильные эмоции. Кажется, он перегорел. И небольшая надежда на популярное мнение, что люди влюбляются три раза за жизнь, меркнет. 

Жизнь продолжается, и боль утихнет. Любая со временем притупляется. 

***

Старк получает зашифрованное сообщение. Смешно. Нельзя было выбрать другой город? Обязательно этот Будапешт? Мёдом ей там, что ли, намазано? 

Однако вариантов нет. Придётся лететь туда, вроде как по делам компании. Хотя в большей степени этим занята теперь Пеппер, Тони лишь иногда подключается. 

К слову о Пеппер. Она смотрит внимательно, но ничего не спрашивает, когда Старк заливает ей про "провести выходные в прекрасной Европе". Ага, едет один и так внезапно. Стопроцентно Пеппер ему не поверила. Но промолчала, так как знает — переубеждать бесполезно. 

Никаких долгих сборов. Частный самолёт, быстрый перелёт. Броня — перебор, привлекать лишнее внимание. А Mark L ещё не готов. 

После Сибири он долго сидел над почти превращенным в труху костюмом и придумывал, как его улучшить. Ответ пришёл внезапно, позже, когда Пеппер потащила его в магазин. Ему принесли какой-то костюм и уточнили, нужны ли рубашки и другие элементы. Его как молотом Тора по голове ударило. Нанотехнологии. Решение всех проблем. Не нужно таскать огромный кейс или оставлять броню как своеобразное авто на стоянке. Всегда при нём и моментально одевается. Начался период очередного гениального загула без сна, на кофе и перекусах. Гонять его из мастерской мог только Стив, не надоедало же. 

Тони спускается с трапа самолёта. Здравствуй, Будапешт. 

***

Перрон заполнен толпой, как и годы назад. Только самой Наташе тогда было меньше лет по записи в досье. И другая причёска — каре. Сейчас лишь милая косичка на бок. Она идет быстро и смотрит внимательно по сторонам. Вряд ли прямо на вокзале сидят правительственные ищейки США, но осторожность никогда не повредит. 

Памятный город. У неё много встреч тут было. И будет. Впереди целых две. Одна её личная, другая связана с… Семьёй или работой? Ничто в любом случае не вечно. 

Город старинный. Потрясающая архитектура, мощеные улочки… Колодцы-дома, стиль классический или барокко, попадается готика. Дальше-дальше-дальше. 

Вот то самое место, которое она указала Старку в сообщении. Он уже сидит в уличном кафе, спокойно пьёт кофе и смотрит по сторонам. Иногда поглядывает в телефон. С виду просто турист, приехавший оценить местные красоты. 

Наташа обходит весь периметр три раза. Смотрит со всех возможных углов. Ей "хвост" не нужен, необходимо соблюдать меры предосторожности. 

Наконец она проходит к столикам. 

***

Тони уже третью чашку эспрессо заказал. Где же Романова? Решила пошутить так над ним? У русских странный юмор… Но это явный перебор. 

Сидеть дальше тоже нельзя, пора уходить. 

— Куда-то собрался, Тони?

Он замирает и смотрит немного назад. Да, позади него ещё один столик, за ним женщина сидит. Пришла минут десять назад. Её лицо было видно, не Нат точно…

— Забыл про ваши шпионские примочки. 

— Меньше болтай, больше делай. Плати и уходи. На меня не смотри. Вон там дом через дорогу, идёшь вдоль него до поворота. Потом пройдёшь, в арку двора внутреннего. Встречу, не переживай. 

Джеймс Бонд отдыхает. Отлично, Тони оставляет деньги под чашкой, встаёт и уходит. Переходит дорогу и идет вдоль здания. Оно длинное, стоит заметить. Как Романова собирается его обгонять? Знает короткий путь?

Поворот за угол, ещё несколько минут ходьбы, и вот она — арка. Тони проходит через неё. Перед ним старый двор. Много раскидистых деревьев вокруг, тени от них падают на землю. Клумбы с цветами выглядят ухоженными, рядом небольшая детская площадка. Народу почти не видно, рабочий день всё-таки. 

Внезапно его хватают за руку и тащат вперёд. Человек подошёл сзади, и Старк не ожидал этого. 

— Не дергайся, это я.

Наташа Романова собственной персоной. Почти не изменилась. Правда, видок у нее как у человека в бегах. Напряжение видно в жестах и взгляде. Она постоянно бросает взгляды на окна и по сторонам. 

— Я не приводил никого с собой. 

— Знаю. Но могли прийти следом за тобой, — спокойно отвечает Наташа. Путь их лежит к одному из подъездов. А там — старый лифт, прямо посередине фойе. По кругу идут лестницы наверх. 

Квартира, в которую его приводит Наташа, кажется немного нежилой. Высокие потолки, старинная мебель, везде много пыли. Такое ощущение, что здесь долго никто не жил.

Нечто вроде гостиной или столовой. Длинный стол, окна от пола до потолка, половицы слегка скрипят. 

Романова наконец-то смотрит на него прямо. Да, он помнит её другой. Более стильной и ухоженной. Сейчас же она бледна, видно синяки под глазами. 

— Что же, вот мы и встретились. Присесть не предложишь? 

— С учётом того, что я попытаюсь тебе рассказать, да, лучше сесть. 

Милое начало. Однако Тони помалкивает и садится за стол. Нат устроилась напротив него.

— Выглядишь не особо.

— Спасибо за комплимент, мне это известно, — в ее словах нет ни капли смеха или сарказма. 

— Ты была на стороне Акта. Не сбежала бы с командой Кэпа, сейчас бы этого не было. 

— Мне было бы не лучше. Правильно или нет я поступила в последний момент, выбор сделан. Остаётся принимать последствия. 

Молчание. Надо это прекращать и переходить к делу. 

— Как там остальные? Они…всё нормально? 

— Если ты о смерти или ранениях, то все целы и живы. Я бы сказала это по телефону и не звала бы тебя сюда. 

Один пункт Старк вычеркнул. Это очень хорошо. Но помимо этого особых вариантов нет. 

— Моя очередь задавать вопросы. Уточнить кое-что, — Наташа облокачивается о стол и смотрит Тони в глаза. — Ты и Пеппер… — она замолкает. 

— Вот извини, Романова, подобного от тебя не ожидал. Вытащить меня ради этого вопроса?!

— Нет. Но он имеет прямое отношение к произошедшему. 

— Интересно, каким это боком? 

— Поймёшь, когда я начну говорить. Так что?

Есть жгучее желание сказать "да, мы с Пеппер готовимся к свадьбе". Отчасти ведь так и есть, он активно участвует в этом. Но он не жених, это ключевой момент. Тони выдыхает, только спокойнее. 

— Нет, мы не помолвлены. У неё отношения с Хэппи. Я лишь помогаю ей всё... организовать. 

Ему кажется, что Наташа принимает более спокойную позу.

— Отлично, — она кивает сама себе. — Просто супер.

— Что в этом отличного? 

— Во-первых, моя догадка оказалась верной. Во-вторых, дело в основной теме разговора. 

— Хватить юлить, говори прямо. Вы решили вернуться и подписать Договор, но боитесь попасть под стражу? Вы нарушили какие-то законы Ваканды, и вас судят за это?

— Нет.

— Тогда что?! Просто скажи уже. 

Наташа долго смотрит на него, а потом достаёт конверт и кидает его на стол. Обычная белая плотная бумага, такие используют для фотографий. Старк берёт его и вытаскивает из него пачку снимков. Несколько твердых листов лежат у него в руках. Фото УЗИ. Можно даже тасовать их как карточную колоду. 

Он не специалист в этом. Но срок ещё маленький, хотя видно контуры тела и головы малыша, почти как у новорожденных. 

— Что… — Тони осекается, — чей это ребёнок? Почему я должен был увидеть фото УЗИ? 

Романова словно к прыжку готовится. Пути назад нет. 

— Это ребёнок Стива. И твой. Ваш общий. 

Смысл сказанного доходит не сразу. Тони снова смотрит на фотки и пытается сложить в своей голове пазлы в общую картинку, но... не выходит. 

— Погоди… — хочется кричать "какого хрена?!", "ты что за херню несешь?!". Или вообще развернуться и уйти, посчитать сказанное бредом. Однако вся эта встреча и слова Наташи прямо говорят — это чистая правда.

— Как?!

— Побочный эффект сыворотки, — просто говорит Нат. 

Она после этого всё рассказывает. О странном поведении, о тошноте, о вкусовых привычках. Очередь дошла и до того дня, как им самим всё стало ясно. Отказ Стива делать аборт, и разговоры о звонке самому Старку с целью всё рассказать. 

Когда они сражались в аэропорту... и на той проклятой базе... Стив уже ждал их общего ребёнка?! Это действительно чудо, что ничего не произошло, пока они мутузили друг друга. Сыворотка защитила малыша. 

— Но почему ты говоришь мне это? Почему не ОН сам?!

— Мы видели новости. По телевизору. Хоть Ваканда и закрытая страна, новости мировые и туда приходят. 

Хочется биться головой о стену. Они же говорили об опровержении, но всё тянули и смеялись над этим. В результате… 

— Стив решил из-за этого не говорить? Он совсем идиот?! И да, откуда мне знать, что это не… Что он мой. 

— Откуда тогда? Ветром надуло? 

— Есть те, кто задуть может. 

Романова внимательно смотрит на него.

— Барнс здесь ни при чём. Думаешь, я бы стала устраивать всё это, если бы… Они никогда не были любовниками. Никогда. 

— И… — после длительного молчания начал Старк, — пусть это так. Почему он не позвонил?!

Наташа достаёт телефон. Точнее, смартфон, и включает на нём запись. 

Сначала как раз тот момент, когда стало известно о беременности. Лицо Стива отражает страх за всё сразу — будущее, себя, своих близких. Но когда он кладет руку на живот и долго думает… Видно, что он принял важное решение. Верное решение. Затем говорит о звонке самому Тони, только позже. 

Следом запускается ещё одно видео. На этот раз какая-то комната. Роджерс сидит в кресле, Наташа стоит рядом. 

— Какая разница, что было в этих новостях? Ты сам говорил — не важно, как Старк себя поведет, он имеет право знать. 

— И как ты это себе представляешь? Он готовится к свадьбе с той, которая действительно его настоящая любовь, а я звоню и предъявляю ребёнка? — на этих словах он повернулся к Наташе. 

— Не предъявляешь, а сообщаешь. Это разные вещи. 

— В моём случае нет. Я… Я не могу, — Стив переводит взгляд на Романову. — Я уже разрушил всё, что можно было. Я не рассказал ему о смерти родителей. Не объяснил про Баки и… Я виноват в гибели нашей команды и семьи, Нат. Перед всеми виноват. Перед ним особенно. Я помню его взгляд тогда, когда я занес щит над ним. Никто после такого не захочет говорить даже, не то что знать об общих детях и… У него есть возможность начать всё заново. Хорошее будущее без всего этого дерьма. Тони заслужил счастье и нормальную жизнь. 

— А ребёнок? Что со временем ты ему скажешь? Он не виноват в ваших разборках и…

— Цель для высшего блага? Прости, Нат, я пытался поступать по этим высшим целям и принципам. К чему это привело? 

Романова молчит. Она может привести аргументы в свою пользу, но понимает — сейчас бесполезно что-то говорить. Роджерс упрется рогом и ничего не захочет слушать. 

На этом запись заканчивается. 

Старк не знает, что сказать. Хочется посидеть в тишине несколько минут. В голове такой сумбур, мыслей не собрать. Они не могут выстроиться в одно целое и дать полноценный ответ на произошедшее. 

— Мне нужно поговорить с ним. 

— С кем? — не поняла Наташа. 

— Со Стивом, с кем же ещё. Мы… Это единственное действие, которое верно в нашей ситуации. Сесть и поговорить. 

— У вас плохо выходит говорить. 

— Иначе никак. 

Наташа молчит какое-то время, затем отвечает:

— Хорошо. Я сумею договориться, чтобы тебя пустили на территорию страны. Но если ты не дай бог что вытворишь или сделаешь ребё…

— Ты меня совсем за психа держишь?! Я бы никогда… Это… — ведь ничего ещё не кончено. Даже до этого, глядя на телефон-раскладушку или щит в углу мастерской, Тони понимал — стоит не точка, а многоточие. 

— Хорошо. Я тебя предупредила. Дай мне время договориться. Ещё завершить личные дела здесь. Потом вместе поедем.

Наташа вместе с Тони уходит из квартиры. Только на улице, пройдя несколько метров, Старк понимает. 

Он забрал конверт с фотками. Наташа не попросила вернуть его обратно.