3 июня, 11:00. Троллевый рынок Манхэттена.

— Хорошо, зайка, только не беспокойся и вали всё на нас в случае чего. Подъезжай к мосту, мы скоро будем там.

Джей бросила трубку и спрятала травматический пистолет, засунув его под джинсы на пояснице.

— Выдвигаемся? — спросил уже собранный Эан.

Джей огляделась в попытке найти что-то полезное.

— Да, идём.

Они вышли из жилища и двинулись к выходу с рынка.

— И что с нами теперь будет? Мы ведь профукали лошадей. И зачем они им вообще…

— Будет несладко, если они нас найдут. Но согласись — нас на этом рынке мало кто знает и живём отнюдь не в центре, а при нынешней скученности…

— Что-то верится с трудом. Пошлют эльфа, он обойдёт пару продавцов и нам конец.

— Значит надо переехать. Время ещё есть. Короче, будем решать проблемы по мере важности, так что выручим Райли, а потом разберёмся с этим.

Они вышли с рынка, сели в машину к Одри, которая не на шутку разволновалась. Через полчаса уже были у больницы.

— Так, ладно, — говорила Джей, — сидите тут. Я схожу за ним, буду на связи.

Ребята кивнули.

Через пару минут она оказалась в больнице, прошмыгнула мимо охраны, отыскала травматологическое отделение на плане этажа. Осталось самое сложное — притвориться медработником, чтобы стащить Райли.

Она непринуждённо сняла одноразовую шапочку с головы пробегающей мимо медсестры, маску из коробочки, что лежала на посту и мигом сдёрнула халат с каталки, что направлялась прямо со стерилизационной.

Пройдя в заветное отделение, полукровка увидела снующих медработников и, внезапно, высунувшуюся из палаты рыжую голову, к несчастью ещё и рогатую. Она подбежала к фавну, загородив его от взглядов:

— Чёрт возьми, Райли!

— Ой, Джей, — он хотел улыбнуться, но на лице появилась лишь растерянность, — всё очень плохо, они забрали мой гламур. Тут ещё меня караулила целая куча копов…

— Где они?

— Не знаю, — он пытался скрыть копыта простынёй, — но надо что-то делать.

— Как ты вообще умудрился не успеть в кузов, ты же туда залез!

— Да, но меня тут же столкнула лошадь, а потом ещё это фермер попал в самую ягодичку, ты представляешь? Я теперь месяц сидеть не смогу… вот такая дыра!

— Ладно-ладно, верю. Прости, братец, это я виновата.

Джей быстро оглянулась по сторонам, на неё уже косились медсёстры. Как вдруг в конце коридора она увидела несколько кресел-каталок.

— Стой тут.

Фавн кивнул и спрятался за стеной палаты. Джей быстро подкатила «транспорт» и надела на фавна свою шапочку, Райли сел, накрывшись простынёй. Не успели они проехать и десяти метров, как их притормозил грозного вида врач.

— Куда это вы его? — спросил он с подозрением.

— На рентген. — Автоматом ответила Джей.

— Я вас впервые вижу, где вы работаете? И с чего это возите наших пациентов?

Если бы его глаза были свёрлами, то в голове Джей сейчас были бы две сквозные дырки. Она уловила эмоциональный фон и он говорил, что врач сейчас поднимет тревогу.

— Держись! — крикнула полукровка и покатила каталку что есть мочи.

***

— Не отвечает, — нервничал Эан.

— Надеюсь, она поймёт, что мы переставили машину. Что будем делать, если всё раскроется? — говорила Одри, облокотившись на руль.

— Бежать на рынок, другого пути нет. Ты как?

— Нормально. Готова бежать куда угодно.

— Тебя совсем ничего не держит? Семья же есть. Мы-то сироты ясное дело в кучки сбиваемся, а ты что?

— Знаешь, у меня иногда ощущение, что я и сама сирота, а родители — моё начальство. Как только закончила школу стала работать в семейном кафе. Ещё и папа со своей гиперопекой: туда не ходи, с этими не говори, удали фото из соцсетей. Не понимаю, где он этого набрался. До встречи с Джей я и правда думала, что меня это держит, но теперь… о! смотри, это они?

Эан глянул в окно, со входа в больницу сломя голову бежали Джей и Райли, второй, благо, успешно прикрывал копыта простынёй. Эльф выпрыгнул из машины и принялся интенсивно махать им рукой.

— Эан! Чёрт, Эан! — переходила на крик Одри.

— Что?! — он оглянулся и увидел, что на них надвигается грозного вида демон, которого он мельком видел на рынке, а за ним чёрный паренёк, мужчина и женщина с направленными на Эана пистолетами.

— Спокойно, парень мы просто… — начал демон, но его прервала пуля, отрикошетившая от его спиленного рога, — Эй!

Внимание тут же переключилось на пару мгновений в сторону выстрелившей Джей, изо рта которой тут же полилась нецензурная «грязь». Эан залетел обратно:

— Поехали! Разворачивайся.

Одри, трясясь всем телом, вдавила в пол педаль газа. По машине прошлись выстрелы, ребята пригнулись и чуть было не врезались в столб. Одри дала по газам и решила объехать больницу, как вдруг пришлось затормозить на светофоре перед нагромождением машин. В этот момент в уши влетел звук глухого удара о багажник, а затем крышу машины, в ту же секунду на зеркале заднего вида был обнаружен красный хвост — демон.

— Чёрт! Одри, давай назад! в пекло е…

Каменная рука пробила лобовое стекло. Хеллбой хотел было примоститься на капот чтоб сразу устранить водителя, но автомобиль резко сдал назад, от чего манёвр полетел к чертям: Красный не удержал равновесие, прокатился по капоту форда и рухнул на асфальт.

— Дьявол! — выругался демон, доставая револьвер.

Преступники успели развернуться. Красный целился в колёса, но попал лишь задний бампер. Он снова выругался. В это время светофор дал зелёный свет и поток машин возобновился. Красный, не мешкая, вскочил на одну из них и, услышав восхищённое «обалдеть!» из открытого окна, тут же скомандовал:

— Я тут ловлю монстров, давай налево.

— Да без проблем! — парень за рулём был явно в восторге.

Парень свернул на следующем повороте, Красный увидел заветный автомобиль. Они преследовали его по прямой несколько кварталов, пока тот не врезался в поток машин, проигнорировав очередной светофор. Хеллбой спрыгнул с крыши автомобиля и победно пошёл в сторону преследуемых.

Эан схватил трясущуюся Одри за плечи:

— Послушай, мы стоим около люка в канализацию. Ты должна туда спуститься.

— А ты?

— Я не могу тебя выдавать, пусть думают, что здесь был только я.

— Нет!

— Да! Помнишь, где живёт Сотер? Беги к нему, если схватят нас всех, то он что-нибудь придумает…

— Давай, остроухий, вылезай! — послышался голос снаружи.

— Вперёд, Одри, ты наш единственный шанс!

— Ладно! Господи…

Эан вышел из машины.

***

— Вот там разбежимся, идёт?! — пыталась говорить Джей впопыхах.

— Ага, — подтвердил Райли, который уже чхать хотел на видимость своей расовой принадлежности.

Через десяток метров они разбежались, оттолкнувшись друг от друга.

Рик без конца стрелял по фавну, но местность стала слишком людной, поэтому стажёр прекратил. Рядом с ним бежала Лиз. Вёрткий фавн уже уставал. Он решил поманеврировать: забежав в парк, фавн прыгал по скамейкам и веткам деревьев. Агенты всё это время были на расстоянии вытянутой руки, но не могли за него ухватиться.

В конце концов фавн сорвался со спинки одной из многочисленных скамеек, прокатился по сиденью и упал на брусчатку. Дэвис уже подскочил к нему, но стоило ему нагнуться, как беглец тут же врезал ему копытом по лицу. Рик, вскрикнув, упал на колено. Лиз заговорила с ним скороговоркой, стараясь уже бежать за фавном.

— Скажи Мэннингу, что они шастают по городу, пусть предупредит патрули!

Дэвис кивнул и побежал к мусоровозу, держась за повреждённую щеку. Лиз возобновила погоню, быстро настигнув фавна около большого ступенчатого фонтана. Она поймала его за шкирку, наставив пистолет, но тот вынырнул из своей футболки, а на развороте ещё и выбил оружие локтем.

Шерман скривилась, сжала кулаки и глаза её загорелись пламенем, затем пламя мгновенно охватило её голову, руки и вот футболка Райли уже развевается на ветру ошмётками пепла.

— Ты доигрался. — Гневно прошипела Лиз.

Фавн взглянул на неё в изумлении и с криком бросился в фонтан. Вокруг них уже собралась толпа зевак. Лиз быстрым шагом зашла на борт фонтана. Уставший фавн лежал в воде высунув только голову и судорожно дыша. Он думал, что вода его защитит, но Лиз беспрепятственно ступила в воду, которая зашипела, словно ударилась о каменку в бане. Под восторженные визги зевак Шерман подошла к фавну, которому было уже не по себе от поднявшейся температуры воды. Она применила умение, которому научилась в кузне на бетморском рынке, а именно освободила от огня правую руку. Ею она схватила фавна за рог, приподняла и сказала:

— Либо ты сейчас пойдёшь спокойно, либо я тебя здесь сварю, а потом зажарю.

Перспектива стать стейком с хрустящей корочкой Райли была не по душе, он пробежался глазами по собравшейся толпе, сжался и выдавил.

— Х-хорошо.

— Отлично.

Они вышли из фонтана и удалились из парка под неоднозначные возгласы зевак, одни из которых вещали: «Да! Молодец! Сделала его!», а вторые возмущались: «За что его так?!». Но на спасение от ответов подъехал мусоровоз, оттуда вышел Мэннинг, при виде толпы, тут же об этом пожалев. Пока Лиз пристёгивала фавна наручниками к сиденью, Томас унимал толпу.

***

Клэй был уже не молод, но держался довольно стойко, гонясь за ни то брюнетистым парнем, ни то черноволосой женщиной уже второй квартал. В конце концов, это существо юркнуло в метро, что невольно заставило агента остановиться.

— Чёрт подери, только не туда!

Перед его лицом «прогаллюцинировала» маска Карла Крёнена и пара моментов из «весёлой жизни» после встречи с ним. Клэй помялся, но потом вдохнул и пулей влетел в тамбур станции.

Различить преступницу в толпе труда не составило — она расталкивала всех на переполненном эскалаторе. Клей осторожно отправился следом.

Джей накинула на голову колпак и пошла куда-то шагом. Клэй поймал её за плечо у турникета, приставив пистолет к пояснице.

— Руки вверх. — Негромко скомандовал Клэй.

— Не могу.

В живот агенту тукнулось дуло.

— Сложная ситуация, да, братишка? — немного нервно, но с нотками язвительности говорила преступница, — давай-ка выберемся из неё. Раз… два…

«Три» она не сказала, но и Клэй это предполагал, так что они оба увернулись от совершённых выстрелов. Вокруг началась паника, погоня возобновилась. Миновав турникеты, Джей собиралась спрыгнуть на землю около путей, но планы порушил подъехавший поезд. Выстрел прозвенел по колонне, за которой она спряталась.

Клэй быстрым шагом подходил к колонне, заглянув за неё, он никого не обнаружил. В ту же секунду его пнули сзади под колени. Джей душила его железным захватом за шею, Клэй поднял руки и надавил ей на глазные яблоки.

Клэй ударил её кулаком по голове, выбил пистолет и наставил свой прямо на лоб преступницы.

— Сиди ты смирно! — скомандовал агент.

Пару секунд так и было, но потом она ударила его коленом под дых. Клей выстрелил и попал в пол. Джей взяла его вооружённую руку обеими руками и, развернувшись, изо всех сил ударила семьюдесятью восьмью килограммами Клэя по колонне.

«Да сколько же в ней силы?!» — сокрушался агент, не выпуская пистолета и не чувствуя спины. Он выстрелил наугад и оцарапал её плечо. Люди уже начали кричать. Джей упустила пленённую руку, взявшись за свою. Клэй встал из последних сил и снова прицелился. Перед глазами у агента двоилось. Он понял, что не может выстрелить — преступница специально скакала на фоне толпы собравшихся людей. Нос у неё был окровавленный, глаза красные, на щеке багровел синяк — неплохой был удар.

— Разойтись всем! — кричал агент.

Послушалась лишь половина людей. Пока Клэй пытался подобрать более подходящее направление для выстрела, Джей чуть ли не представление разыгрывала: приседала, кружилась, прыгала, медленно сокращая дистанцию между ними и в один момент она сделала «колесо», в результате чего оказалась впритык к дулу.

Она тут же схватила многострадальную руку, потянула её против физиологического движения. Клэй схватил преступницу за шею, уже плюнув на пистолет, который отпустил. Джей свалилась вместе с ним на мрамор, ударила локтем в лицо, затем прижала его руку ногой к полу и резко потянула вверх.

Раздался щелчок, толпа ахнула и замерла. По телу Клэя пронеслась волна неистовой боли, он закричал, рука беспомощно упала на пол. Джей поспешила убраться пока не подъехал ещё один поезд. Она уже подбегала к путям, но оттуда прямо перед ней, с грацией кошки, выскочил демон.

Полукровка опешила и только и сделала, что вылупилась на оппонента. Тот в свою очередь наклонил голову набок и весело произнёс:

— Ты обидела моего друга.

В следующий момент Джей увидела перед собой лишь удаляющееся лицо демона. Она прилетела прямо в край колонны и упала не чувствуя своего тела.

Красный обеспокоенно подбежал к другу:

— Клэй, как ты? Ох, дьявол!

— Вот же тварь… — шипел агент.

— Идти можешь?

— Да…

— Пойдём дружище.

***

Раннее утро. 3 июня. Портраш.

Бирн и Уилсон уже были в самолёте. Рейчел держала на коленях массивный чехол с копьём, который по структуре походил на чехол для гитары. В самолёт вошло ещё с пару десятков агентов, неизвестных Уилсону.

— Кто они все? — прошептал доктор.

— Американцы со здешнего вызова, которых нужно доставить на родину. Полетим с ними одним рейсом, незачем гонять самолёт просто так.

После взлёта Бирн открыла чехол, наслаждаясь последними счастливыми мгновениями рядом с трофеем. Погода была хорошая, даже жаркая, а Рейчел, будто была укутана в несколько слоёв и покрыта длинным закрытым плащом.

Гаррет задумчиво разглядывал узоры на копье.

— Интересно, принц действительно сам его сделал…

Уилсон захотел дотронуться до оружия, но получил по руке.

— Кыш, как новое… конечно сам.

— А ты откуда знаешь?

— Надо лучше читать источники.

— Они могут и врать.

Бирн закрыла чехол и застегнула молнию на нём, будто обиделась. Она не в духе, не стоит её дразнить. Уилсон уставился в иллюминатор. Полёт прошёл в гробовом молчании. Агенты, летевшие с ними, за всё время не сказали ни слова.

11:50.

По прибытии, на наружной посадочной площадке весь состав «Чинука»*направился в ангар. Странно, что их никто не встретил. Уилсон шёл почти наравне с Бирн, немного обгоняя её. Впереди шагал один из агентов. Подойдя к закрытым ангарным воротам, он вопросительно посмотрел на Бирн, затем кивнул, постучал по воротам и вдруг начал долбить по ним кулаком, будто стараясь выломать.

— Что за?.. — Гаррет обернулся и увидел дуло короткоствольного дробовика, смотрящее ему в лицо, — что…

Дробовик держала Бирн. Одновременно с этим она сняла линзы и небрежно стряхнула их, показав жёлтые глаза, на полу уже лежал её рыжий парик вместе с длинным плащом. За её спиной стояли не люди БПИО, а разномастные тролли. Сама Рейчел (вряд ли это было её имя) скрывала под плащом чёрно-красные военизированные одеяния, надетые в несколько слоёв, броню и короткий меч в ножнах, длиной с её бедро. Но самое главное, чему Уилсон не мог и не хотел верить — королевская печать Бетмора на поясе.

— Ничего личного, Гаррет, — только и успела сказать она перед внезапно начавшимися выстрелами.

Уилсон быстро среагировал и присел, скрываясь от дула дробовика. Бирн пришлось укрыться за каменнокожим троллем. В них стреляли трое агентов, что вышли из запасного выхода. Они подстрелили тролля, что выламывал ворота. Гаррет проскользнул в проломленную дыру, пока тролль не опомнился, но тут же получил дробь в спину.

Доктор с криком упал на бетонный пол и попытался отползти от зоны поражения. Дробь задела область лопатки и правое плечо. Изнутри ангар был пуст, ни одной живой души, хотя вовсю ревел сигнал тревоги. По ту сторону по воротам гремели выстрелы и рёв сообщников Бирн.

Отходя всё дальше от ворот, Гаррет пытался переварить всё, что произошло с ним за последнюю минуту. В него стреляла эльфийка, принадлежащая клану Бетмора и эта же эльфийка несколько лет заправляла отделением БПИО, в котором он работал вместе с ней. Он общался с ней. Он с ней пил. Что за чёрт сейчас происходит?!

— Что за чёрт? Что за чёрт?! — вторил доктор в перерывах между больными возгласами.

В конце ангара была душевая, сейчас это было единственным вариантом для укрытия. Уилсон добрался до неё, вопя от боли и молясь, чтобы выстрелы закончились как можно позже. Он уже ползком залез в одну из кабинок.

Перестрелка закончилась через пару минут. В ангар вбежали местные агенты и снова устроили пальбу. Та закончилась довольно быстро, затем доктор услышал принесённый эхом голос Бирн.

— Найдите его и размозжите голову, чтоб наверняка.

Неужели она о нём? Подумать только — она всё это время притворялась человеком, Уилсон был для неё практически другом. Или нет?.. Неужто она действительно хочет его убить или это чей-то приказ? Сейчас Гаррету оставалось только продержаться до конца этой перепалки, если она, конечно, закончится. Уилсон чувствовал, как кровь уже пропитала добрую половину рубашки, а не вынутые свинцовые шарики будто сверлили его изнутри. Лишь бы его не нашли по кровавым следам…

«Бирн» взглянула на план здания, найдя тюремный отсек, она отправилась в ту сторону.

— Разделитесь, — приказала она сподвижникам, — найдите обоих.

Тролли кивнули и разбрелись по коридорам. «Бирн» перезарядила дробовик и быстрым шагом двинулась к цели.

***

11:55.

Арчи весело отходил от кофейного автомата с любимым ореховым латте в пластиковом стаканчике, как вдруг увидел идущего по коридору Рика с опухшим лицом и отливающим от тёмной кожи насыщенного фиолетового цвета синяком. Дэвис махнул другу рукой. Из-за огромного отёка было непонятно, рад он или нет.

— Что, с первых минут отделали? — хохотал Арчи, еле удерживая стаканчик.

— Да иди ты, — отмахнулся Рик.

— Ну ладно, не томи, рассказывай!

— Ну, всё было круто пока…

Его прервал сигнал тревоги и голос из громкоговорителей: «Зарегистрирована попытка побега. Повторяю, оба заключённых совершают побег. Всем безоружным просьба скрыться в жилом отсеке или вооружиться огнестрельным оружием. Все входы заблокированы. Не пытайтесь выйти из здания…».

Друзья перегляделись. Рик вспомнил о Гвен:

— Постой! Где сейчас Гвен?

Арчи вздрогнул.

— Она ушла в тюремный отсек.

Мимо них чуть не пронеслась Кэри:

— Вы чего встали? Марш в свой блок!

— Но Гвен, похоже, прямо там, у них! — оправдывался Арчи.

Их разговор снова прервал вездесущий голос: «Зарегистрировано незаконное проникновение…».

— Послушайте, вы — не агенты, — Кэри проигнорировала сообщение, — ваше дело сейчас просто убежать и оставить это охране. Незачем мешаться под ногами.

Ребята кивнули, побежали за ней, но как только Кэри свернула за поворот, они снова перегляделись и кинулись обратно.

— Ты уверен, что мы правильно делаем? — запыхаясь, спрашивал Арчи.

— Конечно, только мы знаем, что Гвен там.

Они подошли к лифту, Рик нажал на кнопку вызова.

— А как же камеры?

— Так, не убивай мой энтузиазм! У тебя пистолет с собой?

— Как всегда.

— Отлично, значит, мы вооружены и не нарушаем порядок. Пошли!

Они зашли в лифт и спустились на минус первый этаж.

***

12:03.

— Так-так, ребятки, ведём себя спокойно! — скалился Энди на охрану, что не решалась стрелять.

Они шли, выставив вперёд свою заложницу, агентам только и оставалось, что молча наблюдать и не делать резких движений. Гвен увидела в толпе Рика и Арчи. Она всхлипнула, боясь, что видит их в последний раз.

Преступники зашли в лифт и как только тот закрылся, агенты кинулись к пожарным лестницам, ведущим вверх.

Тем временем беглецы поднялись на нужный этаж. Энди огляделся по сторонам:

— Туда! Дверь была в самом конце.

Они быстро прошли в конец коридора. Дверь никуда не пропала — неприметная и действительно похожа на чёрный вход. Энди глянул на электронный замок с цифровым кодом и со всей элегантностью развернулся к Гвен.

— Ну что, детка, открываешь дверь и мы тебя отпускаем. Вперёд.

Нуада только собирался расцепить её руки, как сзади начал доноситься топот. Принц развернулся, снова прикрывшись стажёркой. Агенты стеной выстроились в проходе коридора.

— А ну стоп! — гаркнул оборотень, выстрелив им под ноги.

Прибежавшие замерли. Энди тыкнул дулом пистолета в висок Гвен.

Среди агентов был Майерс, которому в голову пришла мысль сказать заключённым, что выходы заблокированы, но он мигом её отогнал — почувствовав провал, преступники убьют Гвен и устроят массовую драку. Лучше хранить молчание.

***

12:10. Второй этаж, медпункт.

Перевязав ногу Нуала начала перебирать тумбу с лекарствами в поисках обезболивающего. Боль так и сверлила. Где-то там, внизу, явно происходит что-то ужасное. Нуада хорошо скрывался — принцесса не могла засечь его мыслей.

За дверью послышались крики, выстрелы и известный принцессе тролльский рёв. Нуала приоткрыла дверь. Всё действие происходило далеко, но уже приближалось. Эльфийка пошла к шкафу, седативов с транквилизаторами было немного, но на одного тролля в случае чего хватит. Она набирала всё в один шприц, как вдруг в кабинет ворвалась ошарашенная и босая Джил.

Нуала быстро захлопнула за стажёркой дверь и взяла её за руки:

— Ты в порядке?

— Да… т-туфли потеряла… — говорила Линху, продолжая озираться по сторонам.

Раздался грохот, коробочки с лекарствами в шкафу попадали, затрясся пол. Нуала потащила Джил под стол.

— Тролли?

Линху кивнула несколько раз.

— Много?

— Не знаю, я увидела двух и мне сказали бежать.

Выстрелы ненадолго закончились, но потом снова возобновились где-то совсем рядом. Нуала держала руку Джил, та на секунду вспомнила сегодняшнее утро.

— Канарейки! Джил, куда вы их поместили?

— Эм, — она немного растерялась, — в левое крыло, там исследовательская комната, она должна быть открыта.

— Держи. — Принцесса отдала девушке шприц, — сразу введёшь в ногу троллю, если зайдёт. Упасть должен через несколько секунд, так что успей отойти подальше.

— Э... а... А вы?

— Попробую добраться до канареек, если троллей много, то они всех здесь перебьют. Сиди у двери.

— Угу…

Выйдя из комнаты, Нуала осмотрела коридор - никого. Она побежала в налево, перепрыгивая через стеклянные осколки и куски бетона. В одном из ответвлений двое агентов тщетно отстреливались от тролля, в конце концов они побежали от него, побросав бесполезное оружие. Тролль пошёл за ними. Нуала подобрала один из пистолетов и стреляла троллю в спину. Тот повернул голову, на секунду удивлённо поднял брови и тут же ринулся к принцессе.

Нуала бежала, что есть сил. Затормозив на очередном повороте, она увидела дверь в заветную комнату. Тролль уже наступал на пятки, он почти схватил её на пороге кабинета. Нуала успела захлопнуть за собой дверь, которая тут же помялась от удара.

В комнате оглушительно запищали канарейки. Принцесса успела открыть пару клеток. Маленькие жёлтые монстры уже рвались к выходу. Дверь вылетела из проёма и тролль тут же пожалел об этой погоне. Увидев тучу канареек, он закричал, начал метаться в панике и побежал, врезаясь в стены и отгоняя толпу птиц.

Нуала открыла все клетки и села на пол - перевести дух.

***

В это же время. Радиорубка.

— Связи нет! Да какого чёрта? Мы не можем связаться ни с кем даже внутри здания. — Сокрушался связист.

— А это может быть какой-то переносной… «блокатор»? — предположил агент.

За дверью послышался грохот метровых шагов. Эйб расправил ладонь:

— Здесь тролли, причём полно. У нас есть, чем обороняться?

Связист вспотел, а агент, стоявший рядом был полон решимости:

— У меня пистолет.

— Ага, - вякнул связист, - а у меня фото моей тёщи в купальнике, подбросим троллю, авось понравится.

 — Да чего ты взбесился?

— Потому что я говорил — бежать отсюда сразу, а не возиться с тем, чего нет. Я серьёзно, рации обычно в подобных случаях выдают хотя бы шум, а тут они просто молчат, будто выключенные. Это явно что-то нечеловеческое и принесённое в здание. Троллями, мухами, чем угодно…

— Коридор чист. — Подал голос Эйб, — мы можем уйти в жилой отсек, пока не поздно.

— Вот и отлично, — махнул рукой связист, — сваливаем, Барри.

Барри кивнул и сразу пошёл вперёд, держа пистолет наготове. Они вышли и, озираясь, пошли по коридору.

— Ну что там, Эйб?

— Всё чисто. Нет, стоп! В той стороне. Надо найти обходной путь.

Они завернули в другой коридор и увидели троих, лежащих на полу агентов, один ещё подавал признаки жизни, от двух других, с разможжёнными конечностями и головами этого ждать не приходилось.

— Это Стэнли! — Барри подбежал к выжившему.

— Их слиш-шком много… — шепелявил Стэнли, выплёвывая зуб.

Его лицо было полностью в крови, а на затылке легко проглядывалась огромная шишка.

— Один рядом, — констатировал Эйб. — Берём его, нужно уходить.

Слышался настойчивый грохот шагов. Они потащили раненого за угол.

— Совсем близко! Барри, отойди!

— Пистолет… — выдавливал Стэнли, — патроны ещё не закончились… т-там, у стены… ох-х…

— Тащи его в ту сторону, — суетился Сапиен, смотря на связиста, — мы отвлечём.

Связист кивнул и потянул агента за подмышки.

Тролль увидел их из-за поворота и начал стремительно надвигаться. Коридор был длинным, так что у агентов была фора. Они начали стрелять. Тролль надвигался так, будто вместо пуль в него стреляли орешками. Он в разбеге замахивался огромной окровавленной булавой и, приблизившись совсем близко, ударил. Мимо. Барри и Эйб успели разминуться и обойти агрессора.

— У меня патроны закончились. — Эйб бросил бесполезный пистолет.

— Да этому парню на них вообще наплевать, — обречённо говорил Барри.

— У меня есть единственное решение в этой ситуации.

— Валим?

— Со всех ног.

Они уклонились от ещё одного удара и бросились наутёк. Пробежав пару коридоров, Барри схватил Эйба за плечо:

— Там склад — сможем спрятаться.

Эйб кивнул и они ринулись в указанное место:

— Твою мать! — Барри стукнул кулаком рядом с разбитым экраном ввода биометрических данных, — они его разбили! Погоди-ка, здесь ещё цифровой замок…

— Барри, он уже идёт к нам…

— Чёрт! Они сменили пароль!

Тролль издал победный рёв, подходя к агентам. На этот раз коридор был узким и обойти противника было невозможно. Агенты вжались в дверь склада, приготовившись уклониться от булавы. Четырёхметровая громадина не торопясь, занесла за голову булаву, как вдруг, тролль дёрнулся и замер. На полу, сзади него сидела жёлтая птичка. Она пискнула всего один раз, но троллю было достаточно и этого, чтобы истерично бросить своё оружие в стену, заорать и сломя голову влететь в дверь склада, которая попросту раскололась, не выдержав напора. Эйб и Барри успели забиться в угол, но на человека упал обломок от двери.

Канарейка вовсю верещала, влетая в склад. Через секунду в коридор влетела целая жёлтая туча, половина из которой направилась в сторону склада. Эйб стащил с Барри бесформенный обломок.

— Всё хорошо, — спокойно лгал он теряющему сознание агенту, — ты отделался переломом. Сейчас попробуй подняться, мы пойдём к медпункту.

Барри уже был в сопоре**, он еле ворочал ногами, но смог на пару секунд на них удержаться, Эйб взял его руки и потащил на спине, украдкой глянув на вход в склад. Тролль лежал далеко, но было отчётливо видно жадно рвущих его огромное тело маленькими клювиками канареек.

Барри постанывал. На самом деле ему проломило череп и сломало лопатку. Синий надеялся донести его до госпиталя в течение десяти минут, постоянно уверяя в одном единственном переломе. Барри верил и даже несмотря на падающие отломки черепной кости, пытался идти.

***

12:05. Первый этаж.

«Бирн» направлялась к лифту, но вдруг остановилась. Она чувствовала крайне неправильную обстановку — отдалённый рёв троллей был уже не яростным и устрашающим, а скорее паническим. Что-то шло не так. Керр дал ей лучших из лучших, разве их могло что-то напугать.

Ответ летел прямо на эльфийку. Заметив жёлтую птичку, «Бирн» перехватила дробовик в другую руку и поймала животное. Не подозревающая канарейка продолжала чирикать. Эльфийка осознала происходящее, погладила канарейку большим пальцем по маленькой головке, а затем со злобой сдавила её в руке. Послышался писк, птичка упала на бетонный пол.

***

12:07.

— Ребята, нам нужно открыть дверь, желающие есть? — ему не ответили. — Ну, давай, парень! — Энди обратился к Арчи.

Стажёр бросил вопросительный взгляд на других агентов, те ему кивнули. Он не знал куда деть пистолет, что спрятал за поясом брюк, но вдруг почувствовал, как его изъял стоящий сзади Дэвис и Арчи начал потихоньку подходить ко входу.

— Эй, ты! — Оборотень крикнул Рику, — что у тебя там?

Рик продемонстрировал ладони.

— Подними руки. И вообще все поднимите руки!

Агенты выполнили указание. Гвен то и дело вздрагивала от каждого прикосновения дула к шее.

- Сраные уроды! - решил высказаться оборотень, - от вас толку как от мяса, вы сами-то в курсе!? Я сожрал одну шлюху и пару наркоманов! я убавил вам, пидорам, проблем, а вы... - он бросил взгляд на Майерса, - тебя помню! о да, тебе было так жалко того пацанёнка. - Он тыкнул Майерса дулом в лоб. - Так жалко, что ты решил меня подстрелить, хотя этот пацан убил больше чем я! как ты себя чувствуешь, ублюдок!? Его кровь всё ещё на тебе!..

— Код неверный, — объявил дрожащим голосом Арчи.

— Значит сменили! — торопливо оправдывался Майерс, — дайте мне связаться с серверной! Код сейчас будет…

— Опять ваши сраные уловки!

— Пусть он свяжется, — указал Нуада на Арчи.

Стажёр дрожащими руками настроил нужный канал на рации. Он несколько раз приложил прибор к уху и боязливо смотрел в сторону преступников.

— Рация молчит… кажется связь пропала.

— Она сейчас тоже замолчит! — выходил из себя Бронсон, перехватывая Гвен из рук Нуады и заставляя всё сильнее сжиматься.

Оборотня трясло. Его начинала охватывать паника, чувство обмана, ощущение, что его облапошили как ребёнка. Ещё чуть-чуть и он сорвётся, начнёт хаотично стрелять. Майерс видел это и уже настроился выхватить свой пистолет.

Внезапно со стороны коридора послышался мерный топот каблуков. На входе в помещение возникла эльфийка в чёрно-красном обмундировании со знакомым копьём в одной руке и дробовиком в другой — это взбудоражило всех.

Эльфийка, проходя мимо расступавшихся людей, выпустила из руки дробовик и с непринуждённой улыбкой бросила копьё принцу. Тот поймал и оно тут же сократилось в его руке — это действительно его копьё.

Она приблизилась к беглецам, встав к ним боком и, достала из рукава мензурку с транспортным порошком. Нуада тут же понял в чём дело и взял эльфийку с оборотнем за плечи. Энди замешкался, не понимая, что делать с заложницей.

Она взяла руку оборотня и надавила на указательный палец, что находился на курке, одновременно рассыпая порошок.

— Нет! — что есть мочи закричал Рик и, выхватив пистолет, выстрелил с плеча.

Гвен вовремя оттолкнули и она бессильно упала, в то время как троица растворилась в воздухе.