Нуада не успел и моргнуть, как холодного оттенка стены, спёртый воздух и толпа людей переменились на неотёсанные камни, одинокий факел, разбавляющий густую темноту и такую знакомую подземельную сырость. Эльф хотел было на секунду замереть и осознать, что он на свободе, но этого не дал сделать закричавший и потянувший его вниз Энди:
— Сукин сын! — выругался оборотень, прижимая руку к животу.
Эльфы опустили его на пол. Медленно, но верно текла кровь из раны в животе с сопровождением сверлящей боли. Нуада не стал дожидаться вердикта эльфийки и подхватил оборотня, поставив его на ноги. Маэлис — он узнал её лишь тогда, когда она поднесла к лицу тот одинокий факел. Другой рукой она подхватила оборотня и они двинулись прямо по незнакомому принцу коридору под ритмичное кряхтение Энди.
— Не сразу узнал тебя. — Говорил принц.
— То-то же, на моём лице целый слой этого полужидкого кошмара… а ведь мы давно не виделись. Я уже начала думать, что не увидимся никогда.
— Я тоже.
Энди обвис на них и, не теряя артистичности, прокряхтел:
— А я совершенно в порядке, ребята, и прекрасно за вами поспеваю!
Они замедлили шаг. Нуада его хоть и немного, но понимал — пуля в ноге тоже давала о себе знать при каждом шаге.
— Ты была не одна. — Догадывался эльф.
— С троллями, — подтверждала Маэлис, — в мои планы не входили канарейки, иначе я бы задержалась.
— А сестра? Ты видела её?
— Нет, но буду надеяться, что её нашли.
Нуада поджал губы. Если троллей выгнали канарейки, значит бежали они в полнейшей панике и Нуалу однозначно упустили, это было плохо во всех смыслах. Если Нуада узнает о том, где он сейчас находится, то и она тоже — не упустит возможности, наверняка уже перебирает варианты и скорее всего догадается, может даже первее, чем он сам.
Догадки рассеялись, когда они вошли в помещение с высокими сводами, оно было плотно обставлено жилыми сооружениями, между которых изредка прохаживали существа подбитой наружности, в основном тролли и полукровки, все они носили медальоны с особым знаком, который встречался только у одной группы населения — приспешники Дэсаира. Нуада сразу узнал криминальную жемчужину первородного мира — троллевый рынок Нью-Джерси под началом тролля Дэсаира.
К приходу Нуады даже подготовились — повесили вымпелы с военной печатью, а ещё было заметно чище… он не так давно был в этом месте — покупка зубных фей, разговор с советом рынка, состоящий из Дэсаира, полутролля Велокха (главы наёмников) и эльфа Эймлиса (поставщика оружия). Они готовили грандиозный «удар мести», который должен был прогреметь в момент выхода первого золотого воина из чертога Бетморы, этого так и не случилось, но Нуада был уверен, что даже после его смерти Сыны Земли не отчаялись и били хоть и не грандиозно, но спорадически и метко, как делали это всегда.
Они прошли к своеобразным воротам, что вели к обители Дэсаира. Двое наёмников открыли ворота и тут же пали ниц перед входящей тройкой, но адресовали это лишь принцу, вернее королю, коим Нуада здесь и считался. Их встретили двое крепких служек, которые сразу перехватили на себя Энди и утащили его на руках куда-то вниз по лестнице. Оборотень растерялся, пикнул, а потом размяк, ощутив себя в безопасности.
Они подошли к обеденной Дэсаира, откуда доносились гневные возгласы. Первой вошла Маэлис:
— Ты! — воскликнул тролль с кипящими жёлтыми глазами, — я отправил с тобой лучших из лучших, из них не пришло и половины! Если они не подойдут к вечеру, я велю тебя выпотро…
Вошёл Нуада, глава рынка мгновенно замолк.
— Не казни её, друг мой, думаю, она выполнила свою часть плана.
Удивлённый вперемешку с испуганным взгляд тролля смягчился, переменившись на более позитивный:
— Твоё величество, ты всё же жив. — Он вытянул к нему свою огромную руку.
— Нет, Дэсаир, — Нуада пожал руку, — я буду мёртв до тех пор, покуда война не начнётся.
— Можешь не сомневаться, всё уже собрано, воины лишь ждут своего лидера.
— Насколько хорошо они ждут?
— Настолько, что будет достаточно полуслова, чтобы они сорвались как псы с цепей. У нас для людей ещё много сюрпризов, покажем чуть позже, не пожалеешь.
— Я надеюсь на тебя, Дэсаир. Мы должны манифестировать как можно скорее, для этого мне желательно опередить сестру.
— Сесть на трон.
— Именно. Кто на нём сейчас?
— Тулар — молодой мозгляк с женой и целым выводком детей, которых он предварительно раскидал по всему свету. Совет решил закрепиться наверняка, чтобы династия не сорвалась. — Тролль посмеялся, — они боятся нас, Нуада! Думают, что мы не упустим возможности вырезать это дерево до единой ветки.
— Но ведь не упустим?
Тролль снова усмехнулся.
— Так сколько у него детей?
— Шестеро.
— Думаешь, есть шанс, что Тулар уступит мне трон добровольно?
— Уступит Тулар - не уступит совет .
— Значит, он будет плясать под дудку совета, — Нуада вздохнул, — что ж, одним родом меньше…
— Или можешь взять в жёны одну из дочерей. Крови меньше, толку больше.
Несмотря на то, что это было разумным решением, которым Нуада непременно воспользовался бы, не будь он одержим плотскими чувствами исключительно к сестре, он этого не сделает. Естественно, Дэсаир об этом не знал. Об этом знал очень ограниченный круг лиц, которые узнавали об инцесте случайно. В их число входила Маэлис, тотчас решившая сгладить ситуацию.
— Дэсаир, королю нужно привести себя в порядок.
— И в правду, — согласился Нуада, — мне осточертели эти тряпки. Распорядись, друг мой, собери совет на скорое время, выступать будем завтра — медлить нельзя.
— Совет будет с минуты на минуту.
***
Эйб сидел возле Бет, обхватив ладонями её голову. Рядом, сидя лицом к спинке стула, скучал Фред. У Бет случилась амнезия после удара о стену, очнувшись, она не узнала половины знакомых. Сейчас Сапиен пытался исправить провалы в памяти и делал это довольно долго. Бет лежала спокойно с закрытыми глазами, как вдруг она их распахнула, уставившись в потолок словно в телевизор.
— Бет? — спросил Эйб, — ты узнаёшь меня?
Бет глянула на него, затем снова в потолок, скривилась в яростной гримасе и с криком вскочила с места:
— Козёл!
Гачев вздрогнул и отпрянул от спинки стула:
— Я тоже рад тебя видеть.
— Да не вы, — она села обратно на кушетку, держась за кружащуюся голову, — а этот шерстяной утырок!
— Повезло же мне быть лысым. — С облегчением улыбнулся доктор.
— Я к нему значит и так, и эдак, и по-доброму, а он меня об стену! Козёл…
— Бетти, мне жаль сообщать, но с твоим позвоночником дела плохи.
— А что с ним?
— Энди знатно тебя швырнул и поэтому чуть не сломал твою спину — позвонок прилично сместился, считай отделалась. Главное тяжестей не таскать, мало ли к чему приведёт.
— Погодите, — Бет саркастично улыбнулась коллеге, — то есть, хотите сказать, я больше не буду таскать всякие дурацкие коробки через всё крыло, держать неистово вырывающихся зверюг во время операций и всё такое… иными словами — вы от меня отстанете?
— Нет, милая, я хочу сказать, что завалю тебя горой безопасной бумажной работы.
Бет тут же переменилась в лице. Казалось, её мозг сейчас потечёт через уши от кипящей злости. Эйб обрадовался, что у медиков всё пошло своим чередом, поэтому незаметно удалился и пошёл к группе агентов, что разбирали его записи с допроса.
В кабинете, обходя большой круглый стол, передвигаясь от бумаги к бумаге, ходили Лиз, Красный, Майерс и сонный Мэннинг.
Хеллбой выглядел вымотанным, он потупленным взглядом смотрел в текст и пытался найти что-то знакомое о рынках. Лиз держала над ухом рацию и смотрела, открыта ли дверь в кабинет, чтобы в случае чего убежать к детям.
— Эйб, мы тебя ждали, — повернул голову Майерс. — Нам нужно знать местонахождение наружного входа к рынку Нью-Джерси, эти ребята только «по низу» туда добирались.Ты можешь что-то сказать?
— Могу. Примерно. Если соберётесь идти туда, то нужны будут калибры побольше «Глока». Крайне опасное место, даже королевская армия до сих пор не может его искоренить, после каждой облавы преступники слетаются туда словно мухи.
— И чего им там намазано? — спросил Красный.
— Это оплот преступности, основанный Сыном Земли — приятелем Нуады, каким-то троллем, который редко покидает своё убежище.
— Если это приятель Нуады, — рассуждала Лиз, — то есть вероятность, что он сейчас у него?
— Вполне возможно, как и то, что он хочет, чтобы мы так думали. У них был транспортный порошок, а мир полон укромных мест. Мне нужна Нуала, у неё, возможно, уже есть ответ.
— Я видел её на этаже, с Кэри, — подал голос Том, — ловили канареек.
Эйб кивнул и ушёл.
— Глазам не верю, — вздохнул Мэннинг, — как мы могли столько упустить? Этот юрист просто втоптал меня в грязь. Похоже, нас и в правду скоро прикроют…
— Дела плохи, — мучал бумагу Майерс, загибая у отчётов углы, — не разгребём это дело — всех пошлют в отставку.
— Всё под откос…
— Да вы чего?! — гаркнул Хеллбой так, что присутствующие дёрнулись, а от Тома отошёл сон. — Ладно — этот «зелёный», но ты, Мэннинг!..
— Я ещё тут. — Джон коротко помахал демону листочком, на что тот махнул каменной рукой.
— Ты только вспомни время до этого столетия. Вспомни, как мало было агентов от того, что политиканы боялись направлять к нам людей, как нам не хватало вертолётов, как глючили эти старые рации. Баз, которых сейчас натыкано по всему миру в любом плешивом городке, было всего две! Мы боролись с пятнадцатиметровыми тварями, кашеобразными монстрами, да мы были готовы на пару прыгнуть в пасть Ктулху, если бы он вылез! И ты сейчас говоришь о двух сбежавших придурках, один из которых остроухий моралист с поехавшей крышей? Да в пень тебя, Мэннинг, если думаешь, что из-за этого всё пойдёт под откос. Нуада — это чёртов балованный пацан, мечты которого никогда не сбудутся, как и у всех, подобных ему диктаторов, ясно?
Мэннинг несколько секунд стоял, отпрянувши от стола и глядя на Хеллбоя, потом он поднял бровь и снова вернулся в вялое состояние.
— Посмотрим…
Красный закатил глаза.
***
Рынок Нью-Джерси.
— И всё же, там безопасно? — спрашивал Нуада, застёгивая наплечник.
— Да, — отвечала Маэлис, перебирая рюши на скатерти стола, — агенты всё проверили и подчистили, где надо. Бетмора «здорова». Выдвинемся, когда скажешь.
— Выдвигайтесь.
Она в удивлении повернула к нему голову.
— Сейчас?
— Сейчас.
— Ты не идёшь?
— Люди очистили Бетмору, теперь очистите её вы — от людей и их остатков.
— Придётся засветиться на камерах, это и будет нашим манифестом?
— Почему нет? Собьёте их с толку, убьёте пару подошедших на шум и будете ждать моего приказа.
— Вот уж не думала, что принц Нуада начнёт глобальную войну с мелких стычек.
— Принц может и нет, король — да.
Эльфийка хотела усмехнуться, но шутка граничила с серьёзностью.
— Какой отряд мне собрать?
— Небольшой и умный.
— Что ж, до первого приказа.
Маэлис махнула рукой и поторопилась за наёмниками.
***
У Уилсона в очередной раз зазвонил телефон. Он вместе с Нуалой, Гачевым и Клэем находился в одном из кабинетов в выяснениях своей будущей судьбы.
— Да, Лукас? — ответил звонившему доктор, поставив звонок на громкую связь.
— Гаррет, где вы, чёрт вас дери?! На объекте творится чёрти что, а вы оба даже трубки не берёте!
— Постой-ка, на объекте? В Бетморе?!
— У нас один хренов объект, Гаррет! Где тебя носит? Где Бирн?
— Долгая история, я сейчас в Штатах, пожалуйста, дай доступ к камерам.
— Я-то дам, но это ненадолго, они там всё сносят!
— Кто «они», Лукас?!
— Целая куча фриков собралась и устраивает какой-то шабаш. Высылаю пароль.
Гаррет быстро подключился к портрашской сети. Уцелевшие камеры существа пытались сбить чем только можно. Их действительно оказалось много — судя по всему, они занимали весь главный зал Бетморы и творили невесть что.
— Так что там с Бирн? Она с тобой?
— Ты не поверишь, но мне кажется, что она уже на этом шабаше.
Нуала тут же указала пальцем в угол экрана, приметив эльфийку.
— А, ну вот, точно. — Подтвердил Гаррет.
— Да что ты там нахрен несёшь?!
Уилсон вздохнул, взял телефон и ушёл из комнаты, по пути рассказывая коллеге о случившихся приключениях.
— Они просто крушат всё… — проконстатировал Клэй, переключаясь между камерами.
— Лишь бы не тронули Гедора. — Говорила Нуала.
— Гедора?
— Гоблина. Он единственный, кто там жил или, по крайней мере, проводил большую часть времени.
— Если в Бетморе такой погром, — рассуждал Гачев, — то что творится на рынке под ней?
***
Через полчаса череда собраний и сходок по Бюро продолжалась, на этот раз Уилсон отчитывался перед Мэннингом и Роем.
— Что скажете, доктор Уилсон? «Маэлис-Бирн» точно единственная, кто выдаёт себя за человека? — допытывался Мэннинг.
— Абсолютно в этом уверен, остальные агенты проходили медосмотры, я знаю их вдоль и поперёк. Остаётся надеяться, что в других отделах Бюро нет подсадных.
— Что ж, — вставил Рой, — нам всем предстоит большая работа в связи с этим. Каждый отдел Бюро должен будет «поднять документы» на всех своих сотрудников вплоть до детских фотографий, причём сделать это нужно будет как можно быстрее, пока не пошла шумиха. Если Маэлис умудрилась добраться до поста главы отдела, то подобные лица могут оказаться и в головных офисах, узнав о проверке первыми. Никто не должен распространяться.
— То есть, — скривил рот Мэннинг, — нам держать рот на замке и при этом выпрашивать детские фото и грамоты со школьных соревнований?
— Также можно ввести скрытую проверочную систему: например установить метадатчики в дверных проёмах, такое уже используется в тюремных отсеках некоторых отделов.
— Вы говорите о «Тейт-датчиках»?
— Именно.
— Чисто из интереса: многие ли сотрудничают с «Тейт Инкорпорейтед» по сей день?
— Большая часть БПИО. Вы так озабочены этой компанией?
— Ради интереса, говорю же.
Том весьма странно опустил глаза в стол. На секунду повисло неловкое молчание, которое прервал уткнувшийся в телефон Гаррет:
— Где тролли учатся водить вертолёты?
Все взглянули на доктора.
— В Портраше нашли двух пилотов, которые должны были везти наш Чинук. Лежали мёртвыми в туалете…
— Паршиво, док. — Пытался поддержать Клэй.
Гаррету пришло ещё одно сообщение.
— Говорят, чтобы я летел обратно. Возможно вылететь от вас?
— Возможно, чуть позже, — ответил Мэннинг, — сейчас идёт учёт техники для оценки ущерба. Посидите пару часов, выделим транспорт.
— Спасибо, — вздохнул Уилсон. — А что мне светит за незаконную подпись документов Бирн?
Рой поправил очки:
— Минимум — отставка с лишением лицензии, максимум — уголовное наказание.
— Великолепно, — он нервно постучал пальцами по столу, — вернёмся к нашим баранам…
С этими словами он вышел из кабинета, оставив агентов наедине с мыслями об абстрактных баранах. Нуала и Фред пошли за ним.
— Коллега, постойте! — лучезарно улыбаясь, говорил Фред.
— Простите, но я лучше нахожусь, перед тем как сидеть остаток жизни в кутузке.
— Гаррет, — пыталась достучаться Нуала, едва поспевая за доктором.
— Гаррет, как же все любят это повторять. Гаррет! Зайди в мой кабинет, завтра мы убьём двадцать человек, мне надо с тобой напиться. Гаррет! Я развожусь с тобой, потому что нашему сыну будет лучше с моим твердолобым аспирантом. Гаррет! Вы виновны по делу о халатности. Гаррет! Твоя собака снова… чёрт…
Он остановился.
— Что? — притормозили следующие за ним агенты.
— Моя собака. Она вторые сутки одна дома!
Он снова схватился за телефон. Гачев по-дружески хлопнул его по плечу:
— А не желаете выпить?
Уилсон сначала закатил глаза, а потом понял, что это не такая уж и плохая идея:
— А у вас есть виски?
— Лучше. У меня есть армянский коньяк.
— Никогда не пробовал.
— Так вы не жили.
Гачев подмигнул принцессе и они вместе направились в его кабинет.
— Мириам, пожалуйста, — уговаривал кого-то Уилсон, садясь за стол, — покорми мою собаку. Да, я знаю, что мы дважды виделись, но мне больше некого попросить. Прошу тебя, я не хочу чтоб она умерла с голоду… — через несколько секунд он выдохнул, — спасибо. Да, ключ в цветочном горшке на входе. Пока.
Он вздохнул и даже немного расслабился.
— Вы хотели что-то сказать?
— Да, — дождалась Нуала, — я не хочу, чтобы вы сидели в тюрьме.
— Я тоже…
— А поскольку мой брат в любом случае раскроет наше воскрешение и мне придётся уйти обратно на рынок, то я могу обеспечить вам место.
Гаррет забегал глазами и осушил поставленную Гачевым рюмку с коньяком.
— Место?
— Да.
— Хочу сказать, что даже имея паранормальный медицинский профиль, самое паранормальное к чему я прикасался — это плотоядное растение в оранжерее Бюро. Вряд ли я смогу принести пользу.
— Необязательно приносить пользу сразу, вы можете взять политическое убежище.
— На рынке? — уточнял Гаррет, пытаясь вообразить о порядках этого места хоть что-то.
— Да, — в очередной раз кивнула Нуала.
— Это как-то странно. Я человек, а там все… ну…
— Вы — не единственный человек, если это успокоит.
— А с этого места поподробнее. — Вставил Гачев, по новой наполняя рюмки.
— Мы даём приют заблудившимся. Случаи редки, но бывают. Практически всегда это бездомные, диггеры или психически больные, в основном они не против остаться.
— А если — нет? — сглотнул Гаррет.
— Запираем и стираем память зельями — долгая процедура. Отпускаем через несколько месяцев и чаще всего они заполняют провалы памяти рассказами о похищении инопланетянами… поначалу таких заблудших убивали, в некоторых местах и по сей день, по слухам. Мы с приближёнными добились хотя бы этой меры.
— Интересно. — Покачивал рюмку Фред, — и сколько их там сейчас?
— Чуть меньше сотни в 2008-м по всем рынкам.
— Это же какое поле для изучения, — откинулся назад Гачев, — мне б так заблудиться.
Из-за двери выглянула Лиз:
— Вот вы где. Нуала, там запрашивают местонахождение Нуады.
Принцесса кивнула и ушла с Шерман.
— Не переживай, — перешёл «на ты» Гачев, — все мы влипаем в сложные ситуации, а у тебя VIP-билет в другой мир, радуйся.
— Знаете, я и правда не жил до этой штуки… ещё слегка напоминает то, что мы пили с Бирн в её… ох чёрт…
— Что?
— Чёрт… — тянул Гаррет, протирая лицо руками.
Гачев посмотрел на него откровенно любопытным взглядом.
— Ну в общем, мы как-то выпили в её кабинете и… — Фред поднял бровь, изображая крайнюю степень любопытства, — да-да, переспали. Господи, плесните мне ещё!
— Я чисто из медицинского интереса обязан спросить, — посмеиваясь, наливал Фред, — и как?
— Не помню. — Заёрзал Гаррет, не зная, стыдиться или гордиться ему этим.
***
— Серьёзно? — Эан давился от смеха. — Нет, ты больше ничего не придумала, кроме как разбить себе голову?
— А что мне по-твоему было делать, умник?! - говорила Джей, еле поворачивая перебинтованную голову.
Эльф рассмеялся, Джей уже чувствовала, как он придумывает ей кличку. Их всех вместе приковали к сиденьям в очередном неотличимом от других кабинете. Агенты были где-то за дверью и друзья не упустили возможности поговорить.
— Ладно-ладно, — сжалился он, — ты молодец. Не пала духом. Только головой… Раз пять.
Эан посмотрел на Райли в надежде на реакцию:
— Ну ты чего? Я думал — подхватишь.
Фавн выглядел крайне отстранённо, но вздрогнул, когда Джей ткнула его локтем.
— Что? Ах-ой, всё болит…
— Ещё бы, чуть не сварился.
— Да меня даже не это беспокоит. Мне нужна хоть капелька интернета. Божечки, если меня опять отрежут от мира, я сойду с ума!
Последние два слова сорвались на подобие визга, Эан и Джей тут же отстранилась от фавна. Райли постоянно был поглощён каким-то гаджетом, сколько они его помнили. В этот момент они вспомнили случай, когда в на рынке накрылся интернет и Райли не знал куда себя деть, к вечеру он был готов стоять на рогах или бежать наверх в поисках бесплатного человеческого вай-фая, даже не набрызгавшись гламуром, только чтобы проверить почту, на которую не ждал сообщений. Это была настоящая ломка, сквозь которую он не видел ничего. Поэтому сейчас у ребят был повод для паники.
***
Час спустя. Все в сборе.
— Ну как там? Есть догадки? - спрашивал Майерс.
— Знаю, где он находится и что делает, времени у нас немного.
Нуала подошла к доске и начала обзорно рисовать какую-то округлую схему.
— Это рынок Нью-Джерси. Мы всегда знали, где он находится, но никогда не было известно точное местоположение входа. Подземные ходы они перестраивают постоянно, внешние находятся под мостами, но периодически их заваливают, поэтому действующий вход всегда один до первого обнаружения.
Она сделала много пометок вокруг основной схемы.
— Это всё входы?
— Да, примерно здесь. Сам рынок находится в Эдисоне, крайние входы — Базилонский мост и под опорой Юг-Вуд-Авеню.
— Он настолько огромный?
— Скорее сеть туннелей огромная — это целая паутина, они постоянно перекраивают туннели, чтобы отрезать путь страже и избежать облав.
— Есть ли шанс пройти под землёй? Эйб сказал, что наши новые «друзья» проходили именно там.
— Они наверняка проходили через Нью-Йоркский рынок.
— Туннели тянутся так далеко?
— Да, и роют их копатели из Нью-Джерси, наспех. Поэтому ходить по ним бывает небезопасно и долго. Предлагаю прямо сейчас начать обыскивать наружные входы и предупредить Бетмору, если этого ещё не сделали. Мне придётся «выйти на свет», иначе никак.
— Значит, снова разделяемся.
— Да, я не сказал, — вспомнил Эйб, почёсывая затылок, — они собирались провести лошадей через резервный туннель между городами.
— Должно быть «железный путь» — старый широкий туннель, туда бы действительно спокойно поместилось несколько лошадей в ряд. Но его единственный вход заблокирован магическим замком, если никто из этих троих не владеет магией профессионально, то с ними был ещё кто-то.
— Был, я видел в машине с эльфом девушку, но она явно человек.
— Это становится всё страннее. В любом случае, если они уже пытались украсть лошадей, значит нашли способ открыть дверь. Даже если пройти удастся, то в Нью-Джерси не просто попасть, нашим лазутчикам приходилось втираться в доверие к преступникам.
— О господи, — промычал Клэй, — только не говори, что нам нужно идти с «этими».
— Именно это я и имею в виду. Они имеют связи с местными дельцамии смогут провести вас, просто скрывайте человеческий облик. Сейчас главное, чтобы они согласились на сотрудничество.
***
— Нет. — Отвечал эльф от имени всей троицы, прикованной к сиденьям.
— Мы не будем сдавать вас и можем даже предложить работать у нас… с испытательным сроком… большим. — Уговаривал Майерс на пару с Клэем.
— Ага, с каких это шишей? — агрилась женщина, что сидела посредине. Нос у неё был опухший, как и лоб, переливался от фиолетового к сиреневому, переносица закреплена пластырем, на голове новая повязка. Клэй снова довольствовался хорошим ударом.
На её плечо повалился фавн с довольно болезненным видом и застонал.
— С таких, что вы по крайней мере воры, а не убийцы с жаждой агрессии.
— Эй, костолом, ты тоже так думаешь?
Клэй нахмурился и злобно на неё посмотрел.
— Что ты делаешь? — шептал исподтишка эльф.
— Сохраняю нам имидж, Эан. Тут достаточно однажды сказать «да», а наутро просыпаешься с воронкой в заднице…
— Дже-ей…
— Мы на всяких подонков не работаем!
— Джей!
— А преступники рынка Нью-Джерси подонками не считаются?
Джей притормозила:
— Это… другие подонки… они не пользуются вай-фаем и геолокацией.
— Вай-фааай… — стонал фавн, тыкаясь лбом в плечо Джей.
— Что с ним? — наконец спросил Джон, кивая на Райли.
— Ломка по интернету, — ответил Эан, — если не зайдёт хотя бы почту проверить, то скоро озвереет.
Майерс и Клей недоумённо переглянулись. Щёлкнул засов двери, в кабинет вошёл Красный, у него в руке было три стальных ошейника:
— Ну что у вас тут? — говорил он вынимая сигару изо рта.
— Ни в какую…
Хеллбой окинул взглядом неудавшихся контрабандистов и закусил сигару обратно:
— А мне плевать.
Он потянулся к Эану с ошейником, эльф тут же отпрянул и за него лаконично вступилась Джей:
— Э, мужик!
— Чего тебе? — он треснул Эана по шее ошейником и тот мигом на нём защёлкнулся.
— Лапищи убери.
Ошейник тут же зацепился на ней.
— Мы тут мир спасаем и если без вас, простофиль, не обойтись, то будете котиками.
Эан и Джей переглянулись, откровенно не понимая, от чего они собрались спасать мир. На Райли защёлкнулся ошейник.
— Я люблю котиков… — протянул фавн, ему становилось всё хуже.
— Я тоже, приятель. — Усмехнулся Красный, повернувшись к агентам, — Мэннинг сказал выдвигаться.
— Куда?! — Недоумённо спросила Джей.
— В резервный тоннель, где вы собирались провести лошадей. Дорогу покажете и проведёте нас в Джерси.
— В Джерси?! Да нас там с дерьмом съедят, мы же будем без лошадей!
— Придумаем что-нибудь, главное — укажите пальцем на того, кто дал вам дельце.
— Но мы не сможем открыть тоннель, — уворачивался Эан, — у нас нет схем.
— У нас есть.
— Что? Замок с королевской печатью, схемы хранятся у главного архивариуса, в крайнем случае его сможет открыть только магик. У вас есть что-то из этого? Серьёзно?
Красный поднял бровь, поняв, что сболтнул лишнего, Майерс брызнул в него настырным взглядом.
— Так, остроухий, — Хеллбой наклонился к нему, — вопросы здесь задаю я, а ты сиди и помалкивай. И ещё об ошейниках, — он показал им связку тревожных кнопок, — как только дёрнетесь, куда не надо, в ваши сонные артерии вопьются иглы с лошадиной дозой транквилизатора и вы снова окажетесь здесь. Всем ясно?
Красного окинули нахмуренным взглядом.
***
Ангар рутинно шумел. Бюро быстро вернулось в штатный режим. Нуала, Эйб и Мэннинг с группой агентов уже уехали к бруклинскому мосту. Сейчас спешно собиралась группа, направляющаяся в Эдисон: утяжелённые бронежилеты под гражданской одеждой, штурмовые винтовки, которые уже долго пылились на складе, их брали на вызовы в крайних случаях, в основном носили Глоки, которые и в этот раз прихватили.
— А нам? — вопрошающим тоном с нотками сарказма обратилась Джей.
— Обойдётесь. — Отвечал Майерс, хлопая себя по карманам.
Контрабандистов уже не приковывали к мебели, просто оставили в наручниках руками вперёд, в связи с этим тройка чувствовала себя немного лучше, даже комфортнее. Какой-то сердобольный агент дал Райли свой телефон и фавн наконец успокоился, Эан и Джей украдкой разговаривали с агентами, второй даже удалось с ними покурить. Им отдали некоторые вещи. Джей нашла в кармане своей куртки чёрный эликсир Сотера и перепрятала в топик, на всякий случай.
Всё оказалось не так уж и страшно, как было на первый взгляд. Их воспринимали, как диковинку, а не расходный материал и Джей радовало даже это. С ними говорили психиатр и юрист, давали попить и поесть, не лезли с вопросами при жалобе на головную боль. Джей сравнивала это с поведением людей в лаборатории и полицейских участках тех времён, где, мягко говоря, не особо пеклись о состоянии новоприбывших.
Сборы были недолгими, группа выдвинулась в составе автозака и традиционного мусоровоза.
«Что это может быть?.. — гадал Эан, сцепившись мизинцами с Джей, пока они ехали к месту, — думаешь, они и вправду настолько продвинулись? Я не вижу здесь никого, похожего на мага». «Я думаю, — говорила Джей, — что ваши святые клятвы о секретности рынка не работают, хотя бы судя по тому, сколько тут цветных чудил». «Они могут быть и не оттуда». «Ага, а откуда ещё? Может тот красный верзила поднялся из Ада, которого нет?». «Я бы объяснил тебе концепцию мироздания ещё раз, но сейчас нужно думать о другом». «Как бежать?». «Именно». «Тут ничего сложного, отбираем эти джойстики и валим, пока придурки не опомнились, тем более им вряд ли до нас будет дело, если приоткроют рожи, то их по косточкам разберут».
— Эй, ребят, — окликнул Хеллбой, — как там всё внутри устроено? Что насчёт охраны?
— Обычно сидит какой-нибудь тролль или огр на стрёме, — отвечала Джей, — надо сказать к кому и зачем идёшь.
— Хм, предлагаю план…
***
Том, Эйб и Нуала в сопровождении троих агентов ехали к Бруклинскому мосту. Рядом сидела Кэри, перебирая методички. Целью поездки было — добраться до местного совета, убедить советников, что близнецы воскресли и по возможности занять трон раньше Нуады.
«Как они отнесутся… ко мне?» — телепатически спрашивал Эйб, смутно представляя, как вести себя в столь нестандартной ситуации и задаваясь вопросом, кем он вообще приходится эльфийской принцессе.
«Спокойно. — Непринуждённо отвечала Нуала, — ты не человек, спорных вопросов не будет…».
«Пока не узнают, что мы спали…».
«Не принимай близко к сердцу. Наш мир консервативен, но он всё же меняется. За эти рамки выходят уже довольно давно. Только традиционалисты до мозга и костей, вроде брата, могут недобро коситься, но точно не будут делать этого в моём присутствии».
«Защитишь меня?».
— Да, — тихонько ответила Нуала, обхватывая руку Синего, тот мысленно усмехнулся, потому что по-другому не мог.
Взгляд Нуалы упал на Мэннинга.
— Мы ведь до сих пор не сказали…
— Что? — отозвался Том.
Они пересказали ему случай в амбаре.
— Надо сообщить медикам, — говорил Мэннинг, — но никому больше…
— Приехали. — Объявил агент за рулём.
Поведение Мэннинга было странным. Он был излишне для себя задумчивым после встречи с вашингтонским юристом. Эйб не стал лезть в его голову, зная, что он до чёртиков этого не любит.