Ноябрь, 2008 год, окрестности Бетморы.

«Это глупо? Да. Я потратила кучу денег? Да. Верю ли я в то, что делаю?..»

— Здравия тебе, одинокая грустная женщина.

К Джей размеренно подъехал древний гоблин.

— Здрасте, — она поначалу хотела подыграть его анекдотичной манере речи, но потом передумала, — ты — Гедор?

— Он самый. А ты чего сидишь тут одна сутки напролёт? Меня ждёшь?

— Ага.

— И чего хочешь?

— Сказали, что можешь провести в Бетмору.

— На кой тебе туда? Страшное место, только пыль да стены.

Джей замялась. Как сказать охраннику кладбища, что ты идёшь осквернять могилы?

— Ты ведь… хорошо знал Балора, да?

— Пфф, — всплеснул руками гоблин, — хорошо… ели из одной чашки! ну, было время. Всех я их знал. Знал бы ещё к чему всё приведёт, с места бы не дёрнулся.

— Я… в общем… — Джей скрестила руки на груди и сжалась от холода, уперевшись взглядом в жёлтый камушек на земле, — как бы это объяснить…

Пока она мычала, гоблин рывком приложил руку к её голове, да так, что полукровка подумала, будто он её этой рукой треснул. Пара секунд неловкого молчания прервалась громким ехидным смехом Гедора. Через следующие пару неловких секунд Джей решила подать голос:

— Да чего ты ржёшь-то?

— Хе-хе, а все-то думали — принцесса у нас затворница, а она вон кого делает в своих «затворках», — гоблин ткнул недоумевавшую собеседницу локтем, — ах-ах-ах! Ох… хорошая шутка, надо запомнить.

— Стой-стой, погоди, тебя это вообще не удивляет?

Гоблин потёр нос:

— Да ладно уж, мне за сотню тысяч лет ещё чему-то удивляться. Ну, так и быть, проведу тебя в мёртвый город. Только не бесплатно, дай мне что-нибудь.

Джей опешила, кажется думать, что факт её рождения станет пропуском, было немного самонадеянно.

— Дать? Что?

— Хм, — гоблин оглядел её сверху донизу, — а эти блестящие штучки, что на плечах тебе сильно нужны?

Он говорил о дешёвых шипах на её кожаной куртке, которую она одолжила со своей работы в баре. Похоже, за испорченную форму придётся платить. Увлекательные двадцать минут аккуратного выдёргивания железяк из одежды, стоили того. Она отрывала их, отдавала гоблину по одному и каждый шип он рассматривал крутил на свету.

Гедор. Тот самый легендарный гоблин, генерал-строитель золотой армии, великий кузнец, о чьём мастерстве слагали легенды, клянчит блестяшки из дешёвого металла за проход в город мёртвых. Кто бы мог подумать об этом шесть тысяч лет назад.

Это всё, мужик.

Эх, — поджал губы Гедор, — так и быть.

Гоблин дважды свистнул в свисток, вызвав тем самым каменного гиганта. Джей уже видела элементаля и думала, что это последняя махина, повстречавшаяся ей в жизни, но этот гигант, размеренно поднимаясь и угрожающе нависая над двумя маленькими гостями, заставил её ступни вжаться в землю.

Вперёд-вперёд, проходим! — поторапливал гоблин.

Джей зашевелилась, то и дело задирая голову. Гигант будто наблюдал за ними, медленно склоняя изломанную голову. «Чем он думает? Чем он смотрит? Как в него помещается целый город? Как всё это работает?!» — ломала голову Джей.

Они зашли в город, прошли по толстому слою пыли, вдоль дорог, усеянных въевшимися в стены и пол трупами, лица которых скорчены в агонизирующих гримасах, кричали они при смерти или просто пытались дышать Джей не знала или не помнила. В такие моменты ей было стыдно от своего из года в год копившегося незнания всемирной истории. За сравнительно долгую жизнь она умудрилась побывать везде и увидеть всё, но до сих пор не смогла осознать ценности мест и времён, в которых она была, событий и вещей которые происходили.

И сейчас она идёт совершать сомнительный ритуал воскрешения двух чрезвычайно значимых фигур, восстание которых может спасти народ, живущий под землёй или же навеки похоронить его и не только. Правильно ли это? Необходимо ли это?

Титанический зал давил и восхищал своими размерами, а то, что его начиняло, выглядело не менее угрожающе. Груда свернувшихся в овоиды золотых воинов словно муравьи облепили лестницы, ведущие к центральной площадке. Немые, неподвижные, несокрушимые. Эти слова она помнила.

— Теперь ступай одна.

Джей не переставала оглядывать зал: огромные арки, огромные колонны, огромные золотые монстры, огромная ответственность за один выбор. За выбор между сделать что-то и не делать ничего.

— Думаешь, стоит это делать?

Гоблин поднял бровь:

— А чего ты хочешь?

— Что хочу сделать?

— Нет, чего ты хочешь от того, что сделаешь?

Голова Джей будто опустела: «Чего я хочу? Хочу обнять её, сказать, что я жива, рассказать, где была всё это время и говорить, говорить… или нет? Подождите. Чего я хотела тогда, в самом начале? Я думала, что это несправедливо? Ну да, я хочу исправить это. Нет, слишком мало…».

— Говори-ка ты вслух свои искромётные мысли, — говорил гоблин, ткнув её пальцем в коленку, — так неинтересно.

— Я поняла. Мне что-то было нужно на столичном рынке, я ходила по нему, искала какую-то лавку и забрела в парковый зал. Там была куча детей, в каждой арке стояли вороны и Нуала, она сидела на полу и плела фенечки с какой-то мелкой девчушкой. Тогда-то я и поняла, что она моя мать, увидела её второй раз за всю жизнь и… просто стояла. Я ничего не сделала. Просто постояла и пошла дальше, хотя я могла сделать всё, что угодно, могла подбежать и заорать: «Вот она — я!». Но я этого не сделала.

— Угу.

— Потом, когда умер Балор, когда я стояла в зале совета перед всеми его советниками, охранниками и жрецами, я ничего не сделала, хотя могла всё рассказать, предложить помощь, но просто ушла.

— Угу.

— Когда элементаль вылез из-под земли и я видела её в толпе людей и нелюдей, мне никто не мешал, я могла подбежать и сказать, что теперь ни на шаг от неё не отойду. Вот только я стояла и пялилась на огромного монстра и ничего не сделала.

Джей опустилась на колени, запустила руки в волосы и сжала кулаки. Через пару секунд она опустила руки на колени, смотря на оторванные волоски и сказала:

— Может… если я сделаю это, то получится так, что я сделаю хотя бы что-то? Может для этого я родилась и до сих пор жива?

— Хмм, — чесался Гедор, — интересно. Знаешь, я бы посмотрел на эту историю, если ты её начнёшь, конечно.

Драматичный настрой Джей тут же ушёл:

— Посмотрел бы? Я тебе тут интерактивы что ли устраиваю? — возмутилась Джей, смотря на гоблина снизу вверх.

— Не мне. Себе, хе-хе. Решай, полукровка Джей, любой выбор к чему-то приводит.

— Даже если ничего не выбирать?

— Конечно, в том или ином случае произойдёт то, чего никто доселе не видел — второй за всю историю правитель нашего подвального царства.

Джей ещё раз взглянула на свет над «муравейником». Встала и отряхнулась, снова обратившись к Гедору:

— Пожелаешь мне удачи?

— Удачи, — хмыкнул гоблин.

«Если бы она что-то решала,» — подумал он, взглянув в спину уходящей гостье.

Золотые воины ближе к лестнице сгрудились настолько тесно, что Джей пришлось забираться по ним самим. Шероховатые округлые черепа грубой ковки и тела уже сложившиеся в ровную яйцевидную форму едва давали за себя зацепиться. Десять, двадцать, двадцать семь: «Да сколько их тут?» — подумывала Джей, пытаясь не свалиться с очередного механического монстра.

— Сорок пять, сорок шесть, сорок семь! Ух…

Она наконец увидела пол внизу, а оглянувшись по сторонам, поняла, что уже находится в главном зале: гигантские колонны, дневной свет, прорывающийся сверху словно водопад, остановившиеся навечно шестерёнки и два камня, замертво лежащих на золотом полу.

Джей прошла к центру зала. Увидев груду камней и песка, она ощутила давление в виске. Словно Нуада смотрел на неё. Груда камней и песка. Кто бы мог подумать. Только после смерти она впервые видит его ниже своей головы. Встрепенувшись и сняв наваждение она увидела копьё рядом с телом. То самое, развёрнутое. Нечасто он его разворачивал, говорил, что чем ближе враг, тем легче его разоружить.

«Не сработало?» — грустно усмехнулась Джей, на секунду предавшись ностальгии, но тут же вспомнила про шрам, не дававший ей спокойной жизни столько веков и улыбка тут же ушла.

— Зачем ты сделал это? — шептала она, сев на корточки, — ты мог сделать всё, что угодно, почему именно убить? Чего ты хотел этим добиться? Зачем соврал?

В её голове всплыло ещё много вопросов, но, сглотнув горловой ком, она переключилась на копьё. Навязчивое желание подвигло Джей повернуться к копью и вытянуть руку: «К чёрту!» — подумала она, вставая, так и не притронувшись к оружию.

Слепящий глаза свет продолжал отражаться от позолоты на колоннах и сводах. «Ещё чуть-чуть,» — думала Джей.

Она подошла ближе. Огромные шестерни, ведущие наверх, как тяжёлая двухступенчатая лестница. Одна, вторая. Вот и всё. Нуала здесь, на расстоянии уже меньше чем в шаг. Смотря на бездыханный камень Джей не знала, что и чувствовать. Тогда она могла бы быть рядом.

Джей посмотрела на часы: «15:29». Если судить по слухам, то первая капля крови должна коснуться камня в 15:34:30.

«Орудие убийства…», — забегала глазами полукровка и увидела сливающийся с золотым полом кинжал. Она взяла его в руку, с лезвия посыпался мелкий песок: «Кровь, — сделала она вывод, — значит, точно он».

— Такой лёгкий…

«Слишком лёгкий, таким и резать неудобно», — с досадой подумала Джей. Взгляд на часы: «15:32».

— Ладно.

Джей обошла тело. Оперлась на левую руку с часами, рядом с головой Нуалы, стараясь не задеть. В правой руке она держала кинжал, предварительно ткнув его в скулу. 15:33:50. 15:34:15.

— Двадцать пять, двадцать восемь.

Джей проткнула кожу остриём. Старый тоненький шрам давно зажил, но резать по тому же месту было тяжелее и больнее. Первая капля упала вовремя. Джей натужно кряхтела, пытаясь провести тонким лезвием прямую линию на собственном лице. Миновав толстый шрам от копья она, запыхтев, остановилась. Наносить раны себе гораздо больнее нежели получать их от чужой руки. Переведя дыхание, она продолжила вести линию, на этот раз уже переходя с кряхтения на крик, что отталкивался от массивных колонн и полированных потолков.

Всё. Она сделала всё, что требовалось. 15:36. «Сейчас?», — судорожно соображала Джей.

— Сейчас? — говорила она спустя минуту, уставившись на багровеющие капли крови.

Она села рядом, шипя от пульсирующей боли и обхватив руками колени: «Может так и должно быть? Нужно подождать?». Она ещё немного посидела, бросая виноватый взгляд в сторону трупа своей матери.

Джей отсела подальше, к стене. Она вытащила из рюкзака спирт, салфетки и коробочку пластырей, которые упаковал ей Райли. Продолжая шипеть, она обработала рану, проложила по ней салфетку и взяла один из пластырей. На нём, посередине, фломастером был нарисован улыбающийся смайлик. Джей закатила глаза:

— Райли…

Она хотела бы улыбнуться, но беспокойство перед ситуацией ей помешало. Наклеивая пластыри, она заметила, что на них на всех нарисованы смайлики.

Джей поднялась, дошла до края платформы и закурила. Она до вечера слонялась по зале, в ожидании какого либо знака, звука, любого изменения. Ничего.

«Может, вот так и должно быть? — думала она, — нет ни Золотой армии, ни Нуады, ни Нуалы. Может, так должно было случиться? И не стоит вмешиваться в события?»

Около семи часов вечера она снова сидела у стены. Помаявшись она включила фронтальную камеру на телефоне, чтобы посмотреть всё ли в порядке с импровизированной повязкой на лице и увидела на своей переносице кучку смайликов в окровавленных отпечатках, про которые уже успела забыть. В этот раз она рассмеялась, сделала фото и отправила его Эану и Райли со словами: «Я иду домой».

***

2010, БПИО Трентона.

В мозгу вибрировало. Приоткрыв глаза, Джей увидела человеческие очертания где-то в углу поля зрения. Она повернула голову и увидела лысого мужчину в очках и халате, сложившего руки на спинку стула, на котором сидел.

— Как дела? — спросил он с неприкрытым оптимизмом.

Джей села, пытаясь размять лицо, которое, казалось, было всмятку после беспамятного сна:

 — Ты давно тут сидишь? — спросила она доктора.

— О да. Вуаеризм — моё любимое хобби.

Джей собрала лицо в кучу, пытаясь вникнуть в суть фразы.

— Шучу, — развёл руками доктор, но аплодисментов не дождался, — только зашёл, увидел, что давление поднялось, — он ткнул аппарат, оценивающий состояние Джей, — так как дела?

— Не знаю… голова гудит. А так вроде неплохо.

— Это хорошо, потому что у меня для тебя невесёлые новости.

— Какие? — спрашивала Джей, надевая носки.

— В общем, у тебя был микроинсульт, спасти твою моторику удалось, как я вижу, но есть кое-что похуже.

— Похуже?

— Да, проблемы с кроветворными органами. Не знаю, что за эйтр такой и зачем ты его пила, но сейчас он захватил костный мозг и селезёнку, которые теперь превращают твою кровь в чёрную богопротивную жижу.

— И?

— По моим расчётам, если так пойдёт и дальше, то тебе осталось жить чуть меньше месяца.

— Чего?! — проснулась Джей.

— Жизнь можно будет продлить, если раз в двадцать дней проводить переливание крови. Мера довольно расточительная, но боюсь другого способа в такой ситуации нет.

Джей истерично дёрнулась:

— Чёрт, ты серьёзно?!

— На этот раз — да.

— Но я же… я только… вот дерьмо.

— В любом случае, твоя мать скоро станет королевой, уверен, найдёт выход.

— А… — секундное удивление на лице Джей сменилось осознанием, — ну да. Моя мать — королева.

Доктор весело хмыкнул:

— На случай чего — твои друзья шатались у кафетерия, если можешь идти — рекомендую сходить. А мне пора.

Доктор встал с осёдланного ранее стула и покинул палату.

Джей скинула ноги с кровати, оперлась локтями на колени, поддерживая тяжёлую голову: «Что произошло? Мы украли лошадей, потом нас поймали, мы сбежали, лошадей хотели скормить самаэлям… кобыла Джей… эйтр. Что дальше? Не помню. Помню, что загружала людей в вертолёт… не людей. Помню Нуалу, после этого она взяла меня за руку, сказала «спасибо»… нет, подумала. Потом я обняла её. Нет! Это было до того, здесь ведь, в этой палате. Или мне приснилось? Но если так, то как она узнала, что я её дочь? Вот ведь дерьмо, она же всё знает, теперь уже все в курсе. Ох и убогая была встреча с этими советниками. А что теперь? Нужно куда-то идти? С чем-то помочь? Эан помог мне дойти до врача. Что там говорил этот лысый? Кафетерий? Ну всё, пора идти».

Она целеустремлённо поднялась с кровати. Настолько, что пошатнулась от головокружения и свалилась на пол. За дверью послышались шаги, затем широким выпадом открылась дверь и появился Райли.

— Джей!

Он размахивал слегка промасленным бумажным пакетиком.

— А ты чего на полу?

— Ох… а ты садись рядом, тут классно.

Что она больше всего любила в Райли, так это то, что он почти не распознавал сарказм. Именно поэтому он сел на пол, скрестив копыта, и с улыбкой подал бумажный пакетик.

— Спасибо, — сказала Джей, заглядывая внутрь, — оперативно ты прибежал.

— Док сказал, что ты проснулась, а мы как раз еду домой набирали.

— Домой? Нас отпускают что ли?

— Ну да, под расписку о том, что мы перестанем воровать, а к тебе так вопросов вообще не было.

— Не было? Совсем?

— Угу, — ответил Райли и, улыбнувшись, добавил, — ты же теперь принцесса…

— Фу, слишком приторно для меня, не говори так.

— Ладно, — посмеялся фавн.

Она ела сэндвич и думала, стоит ли говорить Райли о своей потенциальной участи? Стоит ли говорить о ней вообще? Рано или поздно всё равно все узнают, ведь Джей так и не научилась скрывать мысли.

— Где Эан?

— Он там разговаривает с врачами.

— С врачами?

— Да, они говорят, что хотят изучить телепатию или вроде того…

«Изучить телепатию» — эта фраза заставила её глаз дёргаться, интересно, какими методами её изучают здесь? Организация на взгляд Джей была довольно дружелюбная, но связана ли она бывшим клиентом, который когда-то держал под каблуком большое количество коммерческих структур. Джей сглотнула и старалась больше об этом не думать.

— Джей.

Собеседница вопросительно хмыкнула.

— Ты ведь была на столичном рынке, когда там всё… обрушилось.

— Да. Но насколько я помню, обрушилась небольшая часть. Жертвы, естественно, есть, если хочешь знать.

— Понятно.

Джей глянула на фавна непонимающим взглядом:

— Что-то не так?

— Нет, просто… просто интересно.

— Нет-нет, погоди-ка. Ты ведь ни разу о себе толком не рассказывал, но говорил, что ты ирландец, у тебя кто-то остался там? Ты родом со столичного рынка?

— Я… нет, всё нормально.

Райли опустил глаза. Джей взяла друга за плечо:

— Райли, если тебе нужно кого-то найти, думаю сейчас мы сможем это сделать.

— В общем…

Его прервала резко распахнувшаяся дверь и вылетевший из неё Эан:

— Джей!

— Я тоже рада тебя видеть, — удивилась полукровка, чуть не выронив недоеденный сендвич.

Эан выглядел крайне обеспокоенным:

— Там, в Ирландии, Нуада начал наступление!

— Уже?!

— Да, причём полным ходом!

— Чёрт, — спохватилась Джей, — мне нужно туда.

— БПИО отправляет самолёт на помощь военным, беги, если успеешь.

Джей сорвалась с места. Эан придержал её за плечо.

— Ты точно оправилась?

— Чего ты вообще туда рвёшься? — вставил Райли.

— Надо, — бросила Джей и рванула к ангару.

Эан и Райли переглянулись, эльф начал объяснять:

— Там… в общем…

— Даже не рассказывай, — перебил Райли, — мы можем вернуться домой?

Эан немного опешил:

— Да. Идём?

— Угу.

***

На вылете из США, 01:41.

Чинук был набит почти под завязку. Агенты были в полной боевой экипировке, если бы не знак БПИО, то их можно было бы принять за военных. Джей сидела рядом со светловолосой женщиной, лет ближе к сорока, на которой, как ни странно, из экипировки надет только бронежилет. Она уткнулась в планшет и усиленно с кем-то переписывалась, просматривала карты и перечитывала, судя по всему, рапорты:

— Это ты — Джей? — сказала она повернувшись к соседке.

— Да, — после небольшой паузы ответила полукровка.

— Кейт Корриган, — добродушно представилась женщина, подавая руку, — я — координатор этой операции.

— Ого, — сказала Джей, пожимая руку, — тогда больше всех знаете, что произошло?

— Можно сказать и так. Всем жителям острова Ирландии сообщили об экстренной эвакуации около одиннадцати вечера по местному времени. Наступление началось около полуночи, что самое ужасное — из разных точек. Естественно за час мало кто успел уехать. Британцы отправили к острову весь свой флот и авиацию, отряды солдат… боюсь большая часть из них — смертники. Мы летим в город Голуэй на подмогу, но это не точно. Лететь около шести часов, когда пересядем в самолёт, возможно перенаправят в другой.

— Все отделы Бюро летят?

— По возможности. Мы там нужнее всего, сама понимаешь.

— Да уж, а что произошло в городе?

— До нас дошло лишь множество тревожных сигналов. Это портовый город к тому же с аэропортом и взлётными полями, одно из мест эвакуации, там наверняка полно людей.

Чинук тронулся. Впереди был многочасовой полёт.

***

00:30, вход на столичный рынок, Северная Ирландия.

Уилсон с трудом поднялся и последовал за незнакомцем. Тот провёл его по каменному коридору с разного рода личными вещами, лежавшими друг на друге по обе стороны, над ними летали и бегали маленькие существа с тонкими голосками, то и дело что-то записывая.

После коридора начались залы, один больше другого. Последний зал, в который они вошли, был усеян десятками каменных тел. Уилсону не нужно было много времени, чтобы понять — это были мертвецы.

— Что произошло? — спрашивал доктор, когда они проходили над площадью через подвесной мост.

— Война произошла, — ответил незнакомец, он явно был не в настроении.

Они миновали мост. За ним оказался крупный завал, который аккуратно и быстро разбирала целая толпа, передававшая обломки из рук в руки. В стороне оборудован госпиталь, человечек свернул туда. Дойдя до лекаря, он ткнул его пальцем в плечо и сказал, указывая на Уилсона:

— Этот твой.

Неповоротливый первородец с толстыми руками, но тонкими пальцами задрал голову на новоприбывшего, чуть опустил взгляд на собаку.

— Пса положи туда, — он кивнул на сложенную вдвое плотную ткань неподалёку.

Уилсон исполнил просьбу, после чего существо с нечеловеческим лицом, отдалённо напоминающим морского слона набрал бесцветное вещество из утемнённого флакона в нечто похожее на шприц скреплённый с медицинской грушей.

— Держи, — коротко сказал он, протягивая руку к лапе собаки.

Гаррет зафиксировал собаку, а лекарь сравнительно глубоко ввёл тончайшую иглу в предплечье Эбби, а затем медленно выводил её. После инъекции он перевязал лапу и вернулся к гоблину с размозжённой рукой.

— Надень перчатки, — сказал он, кивнув через плечо.

Уилсон подошёл к столу с разными, немного пугающими инструментами, взял оттуда длинные толстые перчатки из незнакомого материала, натянул их и почувствовал, что они будто сжались на его руках, почти не образовывая складок.

— Возьми повязку оттуда, — лекарь указал на жестяной ящик.

— Вы не скажете, — осмелился Уилсон, исполнив просьбу, — что произошло?

Лекарь попыхтел, но ответил:

— Гигант встал и под его ногой обвалилась одна из стен, её сейчас и разгребают.

— Должно быть, много жертв?

Лекарь глянул на Гаррета исподлобья и, немного промолчав, сказал:

— Никогда не говори про умерших.

— Простите?

— Даже не заикайся. О них могут говорить, только их родственники — один день и одну ночь. Дольше здесь не принято. Исключением был только Балор. Всё.

— Прошу прощения.

— Подай бинт.

Уилсон ещё сильнее почувствовал себя не в своей тарелке. Они вместе занимались следующим пациентом. Эбби мирно отдыхала в стороне. Стук камней и негромкие разговоры рабочих успокаивали.

— За тобой гнались? — неожиданно бросил лекарь.

— Да, — уверенно ответил Уилсон, но тут же задумался о том, как лекарь об этом узнал, — а как вы?..

— Прочёл. Мысли твои прочёл. Не собираюсь я верить каждому недолговечному, что сюда придёт. Что тебе интересно?

— Интересно?

— Ты хочешь что-то спросить — спрашивай.

Гаррет забегал глазами.

— Эм, вы про странные клочки бумаги приклеенные к траве?

— Это заклинания. На листках были защитные символы, направленные на воздействие на определённых существ. Есть несколько рядов. Крайний отталкивает, тот, что за ним — калечит, остальные убивают.

«Так вот почему нет охраны,» — понял Уилсон.

— А вы… можете сказать, что происходит? Имею в виду, куда движется отряд, который я встретил к востоку отсюда. Я думал, что если они начнут наступать, то пойдут в другую сторону.

— Ты думаешь, они все выходят с Бетморы?

— Ну, — протянул Уилсон, уже сомневаясь в своих словах, — да.

Лекарь хмыкнул.

— По всему острову, да что там, по миру, у них расположены подземные укрытия. Какие-то похожи на погреба, какие-то на подвалы, найдётся ещё парочка, что сойдёт за маленький рынок и в каждом из них прячется маргинал и тот не один и все эти сволочи вылезли в один момент.

— Постойте, вы хотите сказать, что их настолько много?

— Если сотня тысяч для тебя много.

— Сотня… тысяч?

— Около ста шестидесяти, если быть точным.

— Сто шестьдесят тысяч головорезов с подземными червями и тучами зубных фей? Нет, скажите, что вы шутите… хотя бы по поводу цифр.

— Я похож на любителя пошутить?

Уилсон взглянул на него безнадёжным взглядом. Лекарь же ответил ему равнодушно:

— Ты не знаешь и половины ужасов, что переживут твои сородичи. Радуйся связям с королевой, делай, что велят и может, в конце своего века, назовёшь себя счастливым.

Остаток времени, проведённый на столичном рынке прошёл в молчании. К утру, когда Уилсон уже во всю клевал носом, лекарь ткнул пальцем ему в плечо:

— Идём.

Уилсон встал с места.

— Бери собаку.

Он разбудил Эбби и снова взял на руки. Лекарь крепко взял Гаррета за плечо и другой рукой выпустил горсть белого песка в воздух.

Гаррет моргнул и оказался совершенно в другом месте с головокружением настолько сильным, что он едва удержался на ногах.

— Ух! Где мы? — мотал головой Уилсон, приходя в себя.

— На малазийском рынке. Теперь он столичный.

Они оказались на центральной площади, заполненной сотнями первородцев.

— Тебе туда.

Лекарь указал на очередь.

— А… вы?

— Я домой, спать.

— А… ох…

Уилсон двинулся к очереди и как только занял место, все вокруг него начали шушукаться: «Человек? Человек!». Ему стало бы не по себе, если бы от усталости не закрывались глаза.

Но все же ему стало боязно, когда его подтолкнули со спины несколько раз. Сбоку. Снова в спину. Гаррет нерешительно продвигался вперёд, сквозь расступающуюся очередь, пока не столкнулся со столом. За ним сидел уставший на вид эльф, который едва подняв на Уилсона глаза, вскочил с места, схватил новоприбывшего за плечо и увёл в высокий коридор.

— Простите, я…

— Тихо.

Уилсон вяло шёл за своим сопроводителем. Тот привёл его в большую комнату, где было несколько спальных мест со всеми удобствами. Эльф увёл Гаррета в самый конец, указал на спальное место и сказал:

— Садись.

Уилсон сел и тут же начал отключаться:

— Никуда не уходи, пока за тобой не придут.

Эльф задвинул штору и ушёл. Вокруг стало темно также, как в голове Гаррета.

***

Семь часов спустя, Голуэй, Ирландия.

Воздух, пропитанный запахом разложения, почувствовался как только начала открываться дверь самолёта. Агенты надели респираторы и вышли с винтовками наперевес. Город, с населением в семьдесят тысяч человек молчал.

Агенты быстрым шагом направились в город по трассе, заполненной брошенными автомобилями. Оказавшись в городе, они не обнаружили ни одной живой души. Мёртвую тишину и зловоние колыхали только их шаги.

— Кто-нибудь видит… хоть что-то? — раздалось в рациях по общему каналу.

Повсюду были видны разрушения разного масштаба, но ни одного трупа, нет следов крови.

— Пока ничего, — говорила Кейт Корриган, — не расходимся, пока не узнаем в чём дело.

Они прошли ближе к центру города. Мимо них пробежала собака с волочащимся по земле поводком. Агенты решили пойти к тому месту, откуда она могла прибежать. Ступая по полуразбитой брусчатке, между малоэтажными подбитыми домами они не видели следов крови, только валяющиеся вещи и обломки строительных материалов.

— Кажется они ушли, — говорила Кейт.

— Проверим дома? — спросил агент с нашивкой «ГРИГГС» на форме.

— Да, давайте проверим пару жилых вместе, потом разделимся по двое.

Агенты кивнули и начали выбирать первый дом. Тишину разорвал истерический вой собаки, доносившийся из трёхэтажного здания с плоской крышей. Агенты переглянулись и направились на вой.

Это оказалось здание торгового центра. Всюду валялись обломки мебели, личные вещи: разорванная одежда, выпотрошенные чемоданы, мобильные телефоны, многие из которых вибрировали и издавали мелодии от входящих звонков.

— Судя по вещам, — рассуждал агент с нашивкой «СТИВЕНС», — должно быть много людей или тел.

— Кто-нибудь видит кровь или… ещё что-нибудь? — спрашивала Корриган водя дулом штурмовой винтовки по углам.

— Вижу, — ответила агент с нашивкой «РАМИРЕС», подсвечивая пол и стены ультрафиолетовой лампой, — их едва видно, будто пытались стереть.

— До нас донесли, что выпускали рой зубных фей, — предполагала Кейт, — возможно они всё вылизали. Но обычно они не едят всё подчистую. Если бы трупы лежали здесь, была бы кровавая каша под ногами.

Агенты поднялись на верхний этаж. Около лестницы, ведущей на крышу, жалобно подвывая, крутился лабрадор.

— Погодите, — остановила всех Кейт, наводя на собаку металокатор, — мало ли под кого они маскируются.

Через несколько секунд она опустила его:

— Чисто.

— Вам не кажется, что воняет сильнее? — спросила Джей.

Ей кивнули. Взгляд упал на люк в потолке.

— Заглянем наверх?

— Открывай, — скомандовала Корриган.

Джей поднялась по лестнице и толкнула люк.

— Что-то тяжёлый.

Она напряглась и всё-таки подняла его. Когда её голова уже находилась на уровне крыши, прямо перед её лицом свесилась блондинистая голова мужчины с ажурными усами, слипшимися от крови и стеклянными голубыми глазами, закатившимися под веки.

— Вот дерьмо! — вздрогнула Джей.

— Что там?

Агенты вытащили с крыши белокурого мужчину в голубой гавайке. Следующей была полноватая женщина с тёмными кудрявыми волосами, одетая в полосатую майку с весёлыми надписями, запачканую грязными следами крови. За ней спустили подростка лет шестнадцати с едва держащийся на плечах головой.

— Господи, да сколько их там? — воскликнула Корриган.

— Кейт, — обратился Григгс, что поднялся с Джей на крышу, — ты должна это увидеть.

Координатор поднялась на крышу и тут же заметила, что им троим едва хватает места из-за десятков трупов, небрежно сваленных друг на друга по всей крыше.

— Что за чёрт? — удивлялась видавшая виды Кейт.

Они оглянули город — все крыши, что ближе к центру города, завалены человеческими трупами, лежащими друг на друге.

— Сюда, — говорила Кейт, — приезжали люди… для эвакуации. Сколько же их приехало?..

Григгс задался резонным вопросом:

— Зачем они это сделали? Почему сложили на крышах?

Кейт начинала перечислять предположения, но Джей уже ничего не слышала: «Они все мертвы? Все эти люди? Может, это мне снится и я всё ещё в палате? Нет… они мертвы. Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Их убили и выложили на крышах. Я это сделала… правильно? Необходимо? Зачем… зачем я сделала это?..».