Ответственный малый с пушистой душой мялся у входа в уже закрытый тату салон — дополнительная вечерняя тренировка сильно затянулась. Большие окна на всю стену открывали вид на усеянную эскизами и фотографиями довольных клиентов пробковую доску. И не одну. Прислонившись прямо к стеклу, парень вглядывался в полумрак, различая все новые черты помещения. Самих стульев для работы в маленьком зале не наблюдалось, оно и понятно — мало кому доставит удовольствие набиваться перед панорамными окнами. Зато сквозь полумрак можно было так же различить стойку менеджера-администратора, за которой стена была разрисована огромным изображением красного демона Они. Горо даже немного оцепенел от ужасающей картины, а потому едва не схватил инфаркт, когда его вдруг словили за руку.

— Попался, хулиган! Собирался мне витрину разбить? — угрожающе пророкотали откуда-то сверху.

      Мальчишка медленно поднял голову и оцепенел окончательно. Высокий, наверное, на целых две головы выше него самого, мужчина. Сквозь белую футболку широкого кроя было заметно более чем атлетическое телосложение. А еще татуировки на лице, две красные полосы вбитой под кожу краски, доходят до самых глаз. Перечить такому человеку ты не захочешь никогда в жизни, особенно, когда этот самый человек держит твою руку на весу на пустой вечерней улице.

— Я-я… Нет, просто… — замялся Горо, и очень удивился, когда его вдруг отпустили и даже немного приобняли за плечи.

— Ааа. Ты, наверное, клиент, — неловко засмеялся неизвестный, почесывая затылок, — Прости-прости, парень. Просто мы только недавно переехали из другого района и готовимся ко всему, как говорится. А что же ты так поздно, мы закрылись час так назад. Тооочно, тоже не заметил новой наклейки с временем работы? А я говорил Куки, что делать ее на двери, что находится в углублении — не лучшее решение. Ладно, бро, заходи, я тебе все покажу, а потом ты придешь в нужное время.

      Стоило, наверное, обидеться, как скоро с Горо слетел статус вредителя. Хотя он был довольно жилистым парнем с весьма спортивным телосложением. Но в этом потоке слов студент даже не заметил, как его уже провели в помещение салона и усадили на диванчик в зоне ожидания прямо напротив стойки и уже не кажущегося таким ужасающим при свете красного демона. Видимо, владелец салона, — ведь кто еще может так безнаказанно войти в помещение после закрытия и начать там хозяйничать? — носился туда-сюда, продолжая рассказывать о том, как они недавно с некой Куки закончили ремонт, как он сегодня закрыл первую смену с новым типом кресел и даже как отправился в магазин за едой. Горо оперативно дали в руки чашку с горячим дымящимся чаем, а рядом на столике поставили тарелку с разного вида пирожными, среди которых были и любимые парнем капкейки.

— Кушай-кушай, у меня таких еще целый холодильник. Я тут, на втором этаже живу, — мужчина расположился на низком стульчике напротив своего гостя со стаканом молока с шафраном, о добавлении данной специи свидетельствовал характерный рыжеватый цвет напитка, — Меня, кстати, Итто зовут. Я тут один из владельцев. Главарь «Банды Аратаки», если позволите. А ты?

— А я Горо, студент, спортсмен, — ответил парень, уже уплетая за обе щеки любимые десерты.

— Ахах. Ты как вечно голодный щеночек. Даже вижу эти фантомные ушки у тебя на голове, — по-доброму засмеялся Итто, но, заметив смущение собеседника, тут же осекся, — Кхем. Да, ты ведь по делу пришел. Хотел сделать татуировку? Есть что-то на примете? Место, размер, примерный эскиз?

      То, как быстро перевел тему хозяин салона, немного разрядило обстановку. Горо спокойно доел свою пироженку, успев за этот короткий промежуток времени сформулировать более-менее уверенный ответ.

— У меня был небольшой… конфликт с командой по поводу татуировок. Я был недостаточно осведомлен в этом и принес свои извинения, конечно же! Вот, решил, так сказать, устроить себе ликбез. Мне вас Сяо посоветовал, очень хорошо о вас отзывался.

— Ооо. Если уж малыш Сяо сказал что-то хорошее в мой адрес, то ему стоит верить, — громко рассмеялся Итто, отставив уже пустой стакан на столик, — Обычно он молчит на сеансах, как бы я не пытался его разговорить. Надо занести этот день в календарик и пометить красным! Когда, говоришь, он похвалил мою работу?

— Вчера, — улыбнулся студент, так же допивая свой напиток и ставя чашку на стол.

***

      Они просидели в студии достаточно долго. Итто показал несколько эскизов, которые обычно делал один из сотрудников, так как, как выразился сам мужчина, у него есть постоянное желание добавить «ненужного пафоса». При упоминании этого он показал на того самого демона, расположенного за стойкой менеджера-администратора, которого нарисовал сам за ночь. За что, сознавался он с виноватой улыбкой, получил потом нагоняй от Куки, чье место в «Банде Аратаки» выяснить так и не удалось.

      Итто проводил студента до дома, попутно успев даже записать мальчишку на прием через полторы недели. Новые знакомые обменялись номерами телефонов и тату-мастер, почему-то, наотрез отказывался показывать, как записал Горо на своем устройстве. Но что-то подсказывало парню правильный ответ, и, честно говоря, тот был даже не особо против. У самого Горо после имени мастера стояла приписка «красный Они».

— Альбедо, у меня к тебе есть странный вопрос, — неожиданно потревожил капитан своего соседа по комнате, впрочем, не сильно отвлекая того от зарисовывания среза почки в конспекте по анатомии.

— Насколько странный?

— Нельзя отвечать вопросом на вопрос. Ты что, еврей?*

— А вот тут не исключено. Так какой вопрос ты хотел задать? — тихо засмеялся Альбедо, все же отвлекаясь от конспекта.

— Ты можешь сделать эскиз для татуировки? — Горо неосознанно показал на шею, где у друга находилась тату в виде желтого ромба.

      Альбедо задумался на какое-то время. У него, конечно, был некоторый опыт в создании эскизов, но достаточно схематичных и больше связанных, на самом деле, с биологией, химией или геометрией. Потому, советовать себя он не стал, даже не узнав идею татуировки. Он знал отношение соседа к покрытию кожи «вечной краской», а потому хотел сделать так, чтобы у того осталось как можно больше положительных впечатлений.

— Могу посоветовать тебе одну мою хорошую знакомую, мы с ней часто работаем вместе. Сейчас скину тебе ее аккаунт на хоелабе.

      Горо был окрылен предоставившимся шансом, сам не осознавая толком, почему. Возможно, на то повлияла вчерашняя встреча с Итто, а может быть и поддержка команды. Он просмотрел аккаунт художницы несколько раз и просто влюбился в ее технику. Некто под псевдонимом Сёгун Райден просто повысила решимость капитана на 50%. Но никто не давал гарантий, что Горо не пойдет на попятную в самый последний момент. Благо никто из его окружения, даже сам тату-мастер не давил на него, предоставляя самому решить, что делать с собственным телом.

      Два часа ночи — время, когда воплощаются в жизнь самые безумные идеи. Как говорил один персонаж сериала, ничего хорошего они не несут, но Горо решил довериться внутреннему голосу. Он написал в личные сообщения Райден о своей идее и, что странно, тут же получил ответ. Через два дня они увидятся, чтобы обсудить детали. У ответственного студента и капитана футбольной команды университета есть целых два дня, чтобы немного разобраться в себе. И еще больше времени после, когда нужное изображение уже будет у него на руках.