— Дядюшка Рред, это вам! — Новенькая служанка по имени Мелоди отдала бутылку эля тёмно-рыжему и мощному мужчине средних лет.

— Спасибо, мелкая, — улыбнулся конюх.

— Дядюшка, расскажите какую-нибудь историю, пожалуйста.

— Что, опять бабка Фелиция достала?

— Нет, что вы! Просто… Мне очень нравятся ваши рассказы.

— Хах. Ну что ж, тогда садись. Было это лет десять назад — ты даже ещё не родилась…

Так начинал свои истории бывший моряк, а теперь — конюх поместья Пеннароу — Рред.

Если говорить начистоту, Рред был немного контуженный — травма после одного плавания. Обидно было: после стольких лет службы оказаться за бортом… Пусть и неизбежная участь, но всё же.

С другой стороны, мужчина понял одну вещь: всё больше попадается людей в молодом поколении, которые ведут себя как полные дураки.

Малодушные подростки считали себя крутыми. Вот и издевались над тем, кто стал безработным. Рред лишь мысленно вздыхал, не обращая внимания на слова:

— Ха, инвалид!

— Что, язык проглотил? И правильно, слабоумный.

— Эй, животное! Я палку бросил. Подними!

Рред молчал. Его переполняло желание отвесить недомеркам по ушам. Но сдержался, не стал. Просто вздохнул, всё так же не произнеся ни слова. Это очень взбесило шпану, и один из них достал пороховую хлопушку, намереваясь выстрелить ею в мужчину.

И именно тогда бывший моряк повстречался с Оливером, который защитил его, надавав дуракам по ушам.

— Почему ты ничего не стал делать? — задал закономерный вопрос пират.

— Убогих грех трогать, — ответил моряк.

— Тебе попытались навредить.

— А ты считаешь, я не способен дать отпор, мелкий? — Рред враждебно посмотрел на Супрайна.

— Ты мне не кажешься слабым, — не стал отрицать Оливер. — Но я заметил, что у тебя немного руки дрожат. На алкоголика ты тоже не тянешь. Контузия?

Моряк фыркнул и парировал:

— Проваливай лучше. Пока я добрый.

— Я-то пойду, — вздохнул брюнет. — Но знаешь… Я тут ищу в своё поместье конюха… Тебе нравятся лошади? Они, знаешь ли, приятнее, чем люди. Если не хочешь, то я не настаиваю… Ну, а если передумаешь, то ищи меня в Олдо, в поместье Пеннароу. Тебе на него любой укажет.

И странный юноша ушёл, оставив Рреда в недоумении.

Сидя в таверне, моряк размышлял о сегодняшнем происшествии. Вопросов в голове было предостаточно. Но все размышления прервал старый друг Флиц, работавший тут баристой.

— Чего такой сурьёзный? — хохотнул он в свои белоснежные и густые усы.

— Да вот понимаешь, какая штука приключилась…

И Рред рассказал о ситуации, что с ним приключилась. Флиц, протирая пивные кружки, внимательно слушал, ни разу не прервав товарища. А потом стал задумчиво крутить меж пальцев ус:

— Н-дааа… Интересно. Ну и? Что думаешь?

— Да что я думаю… Странный этот малый какой-то, — пожал плечами Рред.

— Вообще, раз он сказал тебе про Олдо… Есть там один достаточно известный дворянский дом. Слышал о Супрайнах?

— Это те, которые шашни направо и налево крутят?

— Не, этим слыл предыдущий глава династии. Сейчас там у руля молодой юноша — Оливер Идан Супрайн. Хороший мальчишка, скажу тебе. Он иногда сюда наведывается вместе со своим товарищем. Да и сам юноша далеко не робкого десятка.

— Ты о чём? — не понял моряк.

Бариста засмеялся:

— Дык пират он. Пират в законе.

— Врёшь!

— Ни в жизнь!

Рред почесал затылок. Пиратов он не особо жаловал, конечно. В основном, они были варварами, которым только денег надо да выпивки. В благородство никто из них играть не собирался. А тут на тебе! Пират-дворянин! Ещё и с чувством справедливости.

Флиц растолковал удивление друга по-своему:

— Даже не думай упускать такой шанс. Отправляйся в Олдо и осядь там. Всё равно в море выйти ты уже не сможешь. А так у тебя кров над головой будет, да и хлеб с водой — тоже.

Когда конюх завершил историю, Мелоди с горящими глазами спросила:

— Дядюшка, а можно я помогу вам за лошадьми ухаживать?

— Отчего же нет? Заходи, коль не боишься.