Чанёль боялся, что после того, что было ночью, Бэкхён станет его избегать. На его удивление, мальчик, казалось, стал только ближе. Каждую ночь Бэкхён пробирался к нему в комнату, когда все спали. Он расспрашивал его о жизни, его семье, друзьях, тренировках, даже заданиях. И за все то время, что они провели бок о бок, они узнали друг о друге слишком многое.

С каждым прошедшим днем Чанёль чувствовал, как падает все глубже: жемчуг в волосах менялся на острые клыки, которые появлялись от улыбок, прищуривающих глаза. И все это свалилось ему на голову, когда до нового задания оставалось два дня. Чанёль понял, что должен сделать хоть что-то.

Он не мог потерять Бэкхёна.

Чанёль не мог ничего сделать, но чувствовал, будто за ним следят. Это происходило все время в течении нескольких дней. Годы обучения подарили ему отточенную способность ощущать, есть ли кто за ним. Он чувствовал взгляды в затылок, но, стоит обернуться, не видел ничего. Постоянное чувство тревоги заставляло его ходить по краю.

— Я возвращаюсь в комнату, — говорит Чанель, отходя от группы. Они только что закончили тренировку и отправились в столовую. Крис нахмурился, но Чанёль прервал его попытки заговорить.

— Я не голоден, — решительности в его голосе было не занимать. Крис было еще больше нахмурился, но Чондэ ловко заставил всех повернуть, смотря на Чанёль, который молча благодарил его. Казалось, Чондэ всегда понимал его. Пак свернул в коридор, ведущий к его комнате, но через мгновение повернулся назад, смотря на другой пустой коридор. Будто там кто-то был.

Он продолжил свой путь, смотря прямо перед собой. Он опять обернулся. Чанёль схватился за одежду преследователя до того, как тот смог бы сбежать, и прижал того к стене. Стоило только бросить на него взгляд, как Чанёль понял, что это был Кай.

— Зачем ты следил за мной? — прорычал он, стараясь скрыть растущее удивление. Пак знал, что Бэкхён дружен с Каем. Но он был врагом, ему нельзя было доверять. Он пытался убить Чанёля?

Глаза Кая были широко распахнуты. Он удивился тому, что его поймали, больше чем чему-либо. Потом, однако, его удивление сменилось хмурым взглядом.

— Отпусти меня.

— Ты собирался убить меня? — щелкнул пальцами Чанёль, толкая Кая еще ближе к стене, — Если это так, то ты должен был прятаться лучше.

— Бэкхён попросил меня последить за тобой, — выплюнул Кай. Чанёль от удивления ослабил ватку. Повисло молчание, в котором они оба могли рассмотреть друг друга. Чанёль отпустил парня, медленно отходя. Кай сердито смотрел на него, потирая шею после болезненного захвата.

— Он сказал, что обеспокоен, — проворчал Кай, стараясь выглядеть раздраженным.

— Я не нуждаюсь в твоей защите, — сказал Чанёль, скрестив руки в возмущении. Но мысль о том, что Бэкхён волновался, дарила ему удовольствие.

— Это было очевидно, — фыркнул Кай, — Я тоже ему так сказал. Но должна была же быть причина, почему тебя не было так долго.

Возникла неловкая пауза, они смотрели друг на друга выжидающе, пока Кай не испустил долгий вздох боли.

— Бэкхён собирается умереть.

— Что? — напрягся Чанёль.

— На задании, — пояснил Кай, опираясь спиной о стену. Он был красив, отчего Чанёль почувствовал, как ревность пробежалась через него. Мальчишка закрыл глаза, потирая тыльной стороной ладони.

— Мы же оба знаем, что Бэкхён не сможет победить тебя.

Это было так, Чанёль знал. Он старался избегать таких разговоров очень долго.

— Но ни один из нас этого не хочет, — рискнул Кай, открыв глаза и устремляя взгляд на Чанёля, — верно? — он приподнял вопросительно бровь, когда Чанёль не ответил. Чанёль не мог поднять взгляда, отчего позволял Каю рассматривать себя.

— Либо он убивает тебя, либо ты убиваешь его...но если я бы смог ему помочь...

Чанёль поднял голову в замешательстве. То ли он услышал.

— Что? Как? — Кай пожал плечами, избегая подозрительного взгляда Чанёля.

— Почему это так важно? — рявкнул он, защищаясь, — Я мог бы заставить Бэкхёна отказаться от задания Луны. Он выживет, а вам не придется сражаться. Но тебе нужно поговорить с ним.

— Я? — Чанёль побледнел, — Почему?

— Потому что я пробовал! Его нужно убедить, но он не хочет меня и слушать! — Чанёлю, казалось, этого было мало, отчего Кай вздохнул, вскидывая руки, — Послушай, если бы Бэкхён сбежал, Солнце бы стало победителем по умолчанию, а следующие задания были бы только через пятьдесят лет.

— Они будут искать его.

— Они никогда его не найдут, — взгляд Кая был темным.

— Откуда ты знаешь, что это сработает? — спросил Чанёль, нахмурившись. Всё казалось нереальным, но это могло спасти Бэкхёна...Кай выглядел грустным.

— Ты не должен доверять мне, но ты должен поверить мне, потому что это единственный способ спасти Бэкхена и помочь ему выбраться отсюда живым.

Чанёль не хотел верить Каю, но это нужно было.

— Ладно. Я сделаю это. Для Бэкхёна.

— Для Бэкхёна, — уверенно повторил Кай.

___

Этой ночью Чанёль томился в ожидании Бэкхёна, раскинувшись на кровати в полной темноте. Стоило только тонким пальчикам мальчишки пару раз постучать в дверь, как Чанёль понял, кто это, подбежал к двери, чтобы открыть. Чанёль не смог сдержать улыбки, когда Бён чуть отстранился и подарил ему свою игривую улыбку.

— Как прошел день? — спросил Бэкхён, осторожно усаживаясь на край кровати Чанёля.

— Неплохо, — ответил Чанёль, пожимая плечами. Он подошел, чтобы сесть рядом с парнем осторожно. Бэкхён нахмурился, услышав ответ.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он. Чанёль откинулся на спинку кровати, глядя в потолок.

— Я разговаривал с Каем сегодня.

— Зачем? — Бэкхён казался озадаченным этим ответом.

— Он сказал, что... — Чанёль запнулся. Он смотрел на Бэкхёна, чтобы оценить его реакцию, — он сказал, что может помочь тебе сбежать.

Бэкхён не ответил, отчего Пак решил скоро продолжить.

— Он не рассказал мне, как именно. Однако, он сказал, что есть способ, который убережет тебя от выполнения заданий. Он сказал, что в силах спасти твою жизнь, что тебе не придется сражаться, чтобы умереть. Ты будешь в безопасности, где тебя не смогут достать силы Луны и Солнца. Ты сможешь быть свободным.

Он ожидал, что Бэкхён будет немного рад такому. Вероятно, это должно было принести облегчение, даже если было немного больно для Чанёля, но он готов стерпеть любую боль. Но Бэкхён просто смотрел в одну точку. Его лицо не выражало совершенно никаких эмоций, но руки были напряжены, а тонкие пальцы сжимали простынь.

— Я не уйду.

Чанёль нахмурился: он ожидал совершенно не такой реакции. Он знал, что Бён никогда не хотел участвовать в заданиях, поэтому это был выход для него.

— Разве Кай вызывал у тебя доверие до этого? — спросил Бэкхён, поворачиваясь к Паку и хмурясь неодобрительно, — Слушай, я не хочу участвовать во всех этих заданиях, но я не трус. Я не собираюсь убегать.

— Бэкхён, — спокойно начал Чанёль, пытаясь донести до него причину, — Ты подписываешь себе смертный приговор.

— Тогда, я готов умереть! — с вызовом заявил Бэкхён.

— Сейчас не время быть благородным!

— Я и не пытаюсь быть благородным! — они посмотрели друг на друга на мгновение, потом Бэкхён смягчил свой взгляд, — Слушай, Чанёль...Как ты думаешь, что произойдет, если я исчезну? Да, ты можешь стать победителем по умолчанию, но Лунный народ не согласится с этим. Может разразиться война. Они меня найдут, независимо от того, насколько далеко Кай уведет меня. Я бы не сбежал ни под каким предлогом, даже с тем, что я хочу жить, — Бэкхён наклонился немного, складывая руки на колени, — К тому же, зачем мне убегать? Все, что мне дорого, находится здесь.

Чанёль понимал, что мальчишка говорит не о нем, но ком в горле все равно не мог проглотить.

— Но Бэкхён, — с отчаянием проговорил Пак, наклоняясь вперед, к Бэкхёну, игнорируя стук своего сердца в груди от близости с ним, — Ты мог бы выжить.

— Но тогда я не буду счастлив. Это счастье стоит жизни, — печально покачал головой Бён.

Чанёль отрицательно мотнул головой. Он не хотел, чтобы Бэкхён погиб. Должно же быть что-то, что могло бы его спасти. Он поднялся и сделал шаг, как бы пытаясь найти что-то другое, увидеть причину и показать ее. Но Бэкхён прервал его, подняв руку.

— Мне нужно завтра съездить к семье, — резко сказал он. Чанёль было открыл рот, но Бэкхён покачал головой, отказываясь говорить больше об этом.

— Прошу, остановись, — прошептал он.

Умоляющий тон его голоса заставил сердце Чанёль будто остановиться.

— Хочешь поехать? — нерешительно спросил Бэкхён, после короткой паузы. Его голос казался неимоверно ярким. Чанёль сглотнул, сжав крепко кулаки:

— Хорошо, — наконец прошептал он, отчего Бэкхён улыбнулся ему нежно. Он медленно вернулся на место, меняя тему разговора, рассказывая про то, как прошел его день. Чанёль просто слушал и пытался понять, насколько сильно это приносит боль, что же он мог сделать. Он точно знал, что их времени скоро придет конец.

___

Следующим утром Чанёль проснулся рано, ведь хотел пойти с Бэкхёном. Убедить Чондэ отпустить его оказалось сложно, но тот сжалился, стоило обратить внимание на круги под уставшими глазами Чанёля, и отпустил. Это была их последняя ночь в царстве Луны, потому что им нужно было вернуться домой и подготовиться к принятию третьего задания.

Бэкхён ждал на улице возле кареты. Вокруг него стояли охранники Соляриса, но тот ярко улыбался, когда завидел Чанёля. Правда, за этой улыбкой он скрывал напряжение, которое Чанёль смог заметить в тот момент, когда они оказались внутри. Единственное, что мог сделать Чанёль - взять в свою руку ладонь Бэкхёна, как тогда, когда мальчишка показывал ему замок Луны.

Когда впервые смотришь на землю Луны, то вид кажется захватывающим. Это место - засеянные зерном земли, а Чанёль даже представить себе не мог, насколько трудно все это было выращивать. Чем дальше от главных городов и глубже в окрестности, дороги превращались в пыль, своими клубами будто вселяющую страх. Бэкхён изредка смотрел на него, старался держать взгляд на образы холмов за окном. Они ехали в полной тишине. Чанёль любовался пейзажем и наблюдал за Бэкхёном. Их скрепленные вмести руки позволяли чувствовать себя лучше.

Через некоторое время Бэкхён крепче сжал его руку, это было внезапно. Парень смотрел в окно, отчего Чанёль проследил за его взглядом. Небольшая ферма с коттеджем показалась сразу же за холмами. Экипаж протянуто остановился, а солдаты поспешили окружить карету. Рядом Бэкхён, казалось, примерз к своему месте, не сводя взгляда с коттеджа. Чанёль сделал паузу, прежде чем наклониться и взять вторую руку Бэкхёна в свою так же, как и другую.

— Не волнуйся, я рядом, — прошептал он.

Бэкхён повернулся к нему и моргнул, будто, наконец, увидел его. Он запоздало сжал руки Чанёля, прежде, чем отпустить. Бэкхён встал и поправил свою одежду. Он любил цвета шелка цвета темного, пурпурного и синего, что красиво смотрелось с яркими украшениями по подолу. Он прошептал хриплое "спасибо", прежде, чем открыл дверцу кареты.

Они шли вверх по маленькой дорожке, ведущей к дома. Чанёль попросил охрану оставить их, а тем оставалось неохотно согласиться. Когда они шли мимо двух подростков, всего на пару лет младше Бэкхёна, те поклонились им, хотя до этого работали в поле. Бён поклонился им столь же почтительно. У дверей он поднял руку, чтобы постучать, но остановился. Чанёль посмотрел на него, сразу же замечая, что рука у того дрожит.

Чанёль медленно и мягко положил свою ладонь на плечо Бэкхёна. Последний что-то подумал и все же смог постучать в дверь.

Пришлось подождать некоторое время, прежде, чем дверь открыли. Это был человек, на лице которого показывались все черты его возраста. Морщины выстраивали его лицо, на волосах показывалась седина. Но это не могло отвлечь от его тяжелых глаз. Кажется, он колебался немного, пока не отпустил взгляд на мальчишку рядом с Паком.

— Бэкхён — прошептал мужчина. Его голос был хриплый от шока. Чанёль мог только предположить, что семья Бэкхёна явно думала, что больше не увидит своего сына снова.

— Отец, — его голос не дрогнул, но Чанёль знал, что руки мальчишки все еще дрожат. Бэкхён поклонился, а Пак просто последовал его примеру.

Отец Бэкхёна перевел взгляд на Чанёль. Мальчишка быстро спохватился и представил Пака ему:

— Это Чанёль. Он друг.

Мужчина осмотрел его взглядом сверху вниз. "Друг" повторил он. Чанёль мог сказать, что не знает, что думать про этого человека. Но тот ничего не спрашивал и пропустил их внутрь, открывая дверь шире. 

Коттедж был небольшой, но на удивление теплый, полностью отличающийся от неприступных стен дворцов. Чанёль почувствовал запах волшебно пахнущей пищи, но не мог вспомнить, когда вообще ел еду, приготовленную дома.

— Вы должны...остаться на обед, — сказал отец Бэкхёна, почесывая затылок. Чанёль даже удивился тому, каким же суетливым мужчина был.

Бэкхён мягко улыбнулся ему, прежде, чем кивнуть на дверь одной из комнаты.

— Дедушка у себя?

— О, да, — быстро сказал мужчина, слегка окидывая взглядом комнату.

Бэкхён же не останавливаясь шагал к двери. Он поднял руку, чтобы постучать, а потом получить мягкий ответ изнутри. Бэкхён, казалось, скреплял что-то в себе, чтобы зайти внутрь.

Человек внутри комнаты был очень стар. Он сидел на постели, лицо его имело в себе все признаки большого возраста. Тем не менее, когда дверь открылась, в его глазах вспыхнули звезды, когда он увидел внука.

— Бэкхён, — выдохнул мужчина, слабо поднимая руки.

— Дедушка, — прошептал Бэкхён, забегая в комнату. Он упал в руки старца, прижимаясь ближе и придерживая того рукой. Дедушка обнял его своими руками.

— Бэкхён, мой Бэкхён, — шептал мужчина, закрывая глаза, и стал раскачиваться из стороны в сторону вместе с мальчиком.

Чанёль даже не мог вспомнить своих бабушек или дедушек, но его сердце все равно болело при виде этой картины. Он чувствовал себя лишним. Он хотел было выйти из комнаты и подождать. Ему казалось, что прийти сюда - уже плохая идея. Но Бэкхён поднялся, вытирая глаза.

— Дедушка, это Чанёль.

Этот человек был старым и слабым, но Чанёль мог ощущать, что властность в его взгляде была мощнее, чем во взгляде отца Бэкхёна. Он повторил имя Пака. Мужчина поднял взгляд на Чанёля: он сразу понял, кто этот парень перед ним, даже несмотря на то, что одежды на нем были самыми простыми, которые он смог найти.

— Ты заботишься о моем Бэкхёне, не так ли?

— Конечно, — Чанёль поклонился, удивляясь про себя, почему мужчина не упомянул его личность.

— Больше, чем я забочусь о нем, — поддразнил Бэкхён, смеясь, и откинулся в объятья своего деда.

— Это хорошо, — сказал мужчина, не сводя взгляда с Пака. Но стоило Бэкхён спросить про его здоровье, как старец перевел свой взгляд на мальчика.

— Я в порядке, — огрызнулся он, — я все еще дышу. В конце концов, я не стал мешком из костей пока что, — но его тон не имел в себе настоящей злости. Это даже немного забавляло.

Чанёль был рад просто наблюдать за ними двумя. открылась дверь. Отец Бэкхёна стоял в проходе, глядя, казалось, более решительно, чем раньше.

— Ужин готов, — проворчал он, прежде, чем снова уйти. Чанёлю помогал Бэкхёну вывести деда в главный зал, где они уже вчетвером уселись за стол. Там не было так много еды, чтобы можно было наесться, но все это, казалось Чанёлю, было приготовлено с заботой. Он ценил это.

— Очень вкусно, пап, — сказал Бэкхён, улыбаясь своей тонкой улыбкой. Его отец перехватил взгляд и хмыкнул в отчет.

— Это самое лучшее, что я ел в последнее время, — признался Чанёль. Мужчина поднял на него удивленный взгляд, задерживая на несколько секунд, прежде, чем снова вернуться к своей тарелке.

Внезапно открылась входная дверь: молодой парень, лет двадцать на вид, вошел с сумкой через плечо. Чанёлю не понадобилось много времени и усилий, чтобы заметить сходство.

— Почему там снаружи повозка ст...? — его голос растворился, как только он увидел людей на кухне. Глаза парня раскрылись широко от шока, когда он увидел Бэкхёна.

— Бэкбом! — Бэкхён поспешил к нему. Бэкбом уронил сумку от удивления и сделал шаг в его сторону.

— Бэкхён, — однако он сделал паузу, когда его взгляд упал на Чанёля. Пак замер. Кажется, он видел, как шестеренки разума крутятся в голове, пытаясь понять, кто же напротив.

— Ты...ты противник со стороны Солнца!

Чанёль вздрогнул. Прежде, чем он успел что-то сказать, Бэкбом бросался вперед. Его рука была направленная в очевидной попытке ударить Пака. Но его кулак не успел попасть в свою цель, потому что Бэкхён вмешался. Он схватил руку брата, дергая вниз со своей.

— Какого черта ты делаешь? — шикнул Бэкбом, удивленно поглядывая на брата. Казалось, чувство, будто его предали, плескалось на дне его глаз. Он выдернул свою руку из захвата.

— Бэкбом.

— Бэкхён, это Челенджер Солнца! Он твой противник! Враг! Люди Солнца отбросы с самого дна, — но Бэкхён ничего не ответил, — он убить тебя собирается! — но ответа не последовало. Парню оставалось только повернуться к отцу с дедом.

— Да он убил бесчисленное количество людей. Он слишком жестокий, а ты не просто позволяешь ему спокойно тут сидеть, да еще и кормишь? — взорвался Бэкбом. Отец поерзал, но дед остался бесстрастным.

— Бэкбом, остановись, — сказал наконец Бэкхён, глядя на него умоляюще. Бэкбом же недоверчиво окинул его взглядом и открыл было рот, но Бэкхён протянул к нему руку проговаривая:

— Пожалуйста.

Бэкбом только покачал головой и выдернул руку из болезненного захвата.

— Кажется, ты хочешь получить удар в спине ножом, вместо того, чтобы двигаться дальше. Я не собираюсь на это смотреть, — он повернулся и резко распахнул дверь, выбегая. Бэкхён сделал слепой шаг за ним, прежде, чем медленно опустить руку.

Всё, что мог сделать Чанёль, так это стоять в замороженном состоянии. Он попытался извиниться, но ничего не получилось, слова не сорвались с губ. Бэкхён медленно повернулся к своей семье лицом, пристально глядя.

— Я должен уйти.

Чанёль хотел возразить, но был вынужден остановиться вместо этого. Все же, брат Бэкхёна был прав. Но Бэкхён уже пошел к своему деду, чтобы обнять. А отец вышел из комнаты.

— Не болей, — прошептал Бэкхён, кланяясь низко. Он провел взглядом по двери, за которой скрылся отец, прежде, чем пойти на выход.

Чанёль поспешил за ним, кланяясь натянуто к старику. Он уже почти вышел, но услышал, как его окликнули. Пак развернулся, встречаясь взглядом с мужчиной. Он одарил его пристальным взглядом, заставляя остановиться на месте.

— Береги моего внука.

Чанёль медленно кивнул и развернулся, чтобы поспеть на Бэкхёном.

Охрана казалось ошеломленной, потому на их резкий выход поспешила открыть двери кареты для Бэкхёна, который шел именно в их сторону. Мальчик забрался внутрь, а Паку оставалось просто забраться следом быстро.

— Бэкхён, мне так жаль, — сразу же начал Чанёль.

— В этом нет твоей вины, — резанул Бэкхён. Он казался усталым и изможденным.

— Да, но я не должен был иметь, когда настанет...

— Я попросил тебя остановиться.

Слова так и не сорвались с языка. Чанёль чувствовать себя ужасно. Он знал, что ему не стоило приходить. Он разрушил последний шанс для Бэкхёна увидеться с семьей. И все, что сказал Бэкбом, было правдой: Чанёль - враг. Он должен будет убить Бэкхёна.

Неожиданно теплые руки мягко коснулись его. Чанёль поднял глаза, встречаясь с нежным взглядом Бёна. Мальчишка несмело улыбался. Он медленно переплел их пальцы вместе, прежде, чем отвернуться к окну, к землям Луны. Чанёлю прошелся взглядом по Бэкхёну: от его звезд в волосах, вниз, по линии челюсти, шеи, к их сплетенным вместе рукам.

Чанёль не мог побороть себя, чтобы отпустить эти руки.

___

Когда они вернулись во дворец Солар, то Бэкхён, вместо того, чтобы отпустить руку Чанёля, вывел его за собой из кареты. Охранники, казалось, привыкли уже к странным выходкам Бэкхёна. Чанёль был уверен, что он выглядел несчастным, так что они ничего не сказали. Дорога к комнате Чанёля была пуста, потому Бэкхён не останавливался, пока не оказался внутри комнаты и не закрыл ее.

— Садись, — сказал он, направляя к кровати. Чанёль чувствовал, как будто клаустрофобия появилась у него. Кажется, это будет сложнее, чем все до этого.

— Мне жаль, — сказал Бэкхён, падая в кресло напротив него.

Чанёль резко кивнул. Бён смотрел на него искренне грустным взглядом, что Чанёль чувствовал всю эту боль в своем сердце.

— Нет, Бэкхён, — настойчиво проговорил он, быстро схватив руки мальчишки, — это не твоя вина. Не нужно жалеть.

 Бэкхён покачал головой, но не понял Чанёль его так просто.

— Я...я знаю, что прямо сейчас ты винишь во всем себя. Но ты должен понимать, что это то, что я выбрал. Мой путь, с которого я не буду сходить.

Чанёль встал, поднимая удивленного Бэкхёна вместе с собой. Мальчишка казался таким легким в его руках, но Чанёль точно знал, что сейчас находится с самым сильным человеком из всех, которых видел.

— Это не то, что должно быть окончательным, — настаивал Пак, — Кай поможет. Мы можем помочь тебе сбежать, возможно, в Южные земли. Можем попробовать забрать твою семью! Тебе не придется бороться. Ты сможешь жить в мире и со своим дедом..., — но Бэкхён смотрел на него с некой жалостью. Чанёлю хотелось плакать.

— Я буду защищать тебя, — отчаянно пообещал Пак.

— Ох, Чанёль, — прошептал Бэкхён, взять своими руками лицо Чанёль, — не предавай свой народ. Я не стою этого.

Слова Бэхёна оставили горький привкус во рту.

— Да ты, — взорвался он, схватив Бёна за плечи, отчего костяшки пальцев побелели, и встряхнул мальчишку, — не вздумай еще когда-то сказать такое! Ты стоишь всего: Луна, Солнце, звезды! Пожалуйста, Бэкхён, позволь мне сделать это. Позволь мне спасти тебя! 

Бэкхён улыбнулся, но не было в этой улыбки приветливости.

— Ты не сможешь спасти меня.

Это было не так. Бэкхён отдавал свою жизнь ради людей, которые никогда не заботились о нем. Это было несправедливо. Чанёль попытался в последний раз казаться бешеным. Он схватил Бёна за руку так сильно, что мальчишка взвизгнул. Притянул к своей груди.

— Возьми это.

— Что? — глаза Бэкхёна были широко раскрыты. Он пытался вырвать свою руку из захвата, но Чанёль держал его жесткой хваткой, а другой рукой пытался подтащить ближе к себе мальчишку.

— Мое сердце, — сказал Чанёль, голосом близким к истерике. Все было не так. Он почувствовал, как подкашиваются собственные ноги. Бэкхён успел подхватить его, прежде, чем они упали на пол. Он не обращал внимание на боль в коленях, притянул Бэкхёна ближе к себе, чтобы просунут его руку под ткань на своей груди, заставляя соприкоснуться с кожей.

— Возьми его. Убей меня.

Понимание расцвело в глазах Бэкхёна. Он вырвался и прошептал, наконец, очень тихо.

— Я не могу сделать это, Чанёль.

— Почему? — вырвалось холодным смешком. Но все это заставляло чувствовать себя еще хуже, — чем сегодня будет отличаться от завтра?

— Ни чем, — Бэкхён отвел взгляд. Полоса света прорывалась из окон, расстилаясь прямо между ними. Будто проклятие с самого неба, — я не смогу сделать этого и завтра.

Чанёль шумно выдохнул. Ему казалось, что весь мир рушился прямо перед глазами. Маленький мир, который заключил его в ловушку на все эти долгие года до. Он в последней попытке схватил Бэкхёна за затылок и поцеловал.

Бэкхён отвечал ему лихорадочно. Они двигались с неистовой благодатью, ритм, которой Чанёль знал. Он никогда не мог поделиться с кем-либо еще. Бэкхён обхватил плечи Чанёля, хватаясь за него. Казалось, что весь мир повис на плечах Пака.

Через мгновения Чанёль почувствовал, ка что-то мокрое упало на его руки. Бэкхён плакал. Его сердце билось в груди с перебоями. Пак наклонился вперед, чтобы поцеловать мальчишку в нос, а потом упереться лоб о лоб, переводя вместе дыхание.

Чанёль осторожно поднял руку к глазам Бёна, стирая слезы пальцами. Он никогда не видел, как Бэкхён плачет. Сейчас его сердце сходило с ума, словно от яда.

— Не плачь, мой свет, — прошептал он.

Бэкхён сдавленно хохотнул, поднимая руку, чтобы вытереть слезы. Чанёль не должен был видеть его таким.

— Нам следовало сделать это раньше, — сказал он в шутку, чем вызывал слабую улыбку Пака.

— Это не должен быть конец, — настаивал он, но знал, он видел, что ничего не смог сделать, чтобы изменить решение Бёна. 

— То, что я оказался тут, как претендент, был мой выбор. Я здесь для того, чтобы бороться до смерти, во имя моего народа и семьи, — Бэкхён мягко коснулся лица Чанёль, когда тот дернулся. Только вот, прикосновение превратилось в тупую боль.

— И если бы у меня было возможность выбирать заново, я бы не изменил своего решения. Встреча с тобой была самым лучшим, что встречалось в моей жизни.

Чанёль взял руку Бэкхёна и осторожно поднес к своим губам, чтобы оставить на ней поцелуй.

— Именно поэтому я хочу защищать тебя.

Бэкхён улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты защитил себя. Никто не должен жертвовать собой в этом году. Моя семья сможет о себе позаботиться, а ты не подвергнешь себя опасности.

— Но ты жертвуешь собой, — настаивал Чанёль.

— Я хочу, чтобы это был я, а не кто-то другой.

— Ты так же важен, как и любой другой, — позвал Чанёль. Он хотел, чтобы Бэкхён смог увидеть, насколько был важен для него.

Но Бэкхён просто грустно улыбнулся ему. Через минуту он взял обе руки Чанёля в свои.

— Тем не менее, я прошу тебя...пожалуйста, будь осторожен потом, на следующих заданиях, — его взгляд был огорченным. Чанёль понимал, что это слова, которые не стоило говорить вообще.

Чанёль не мог справиться с болью, что мельтешила перед глазами.

— Почему ты беспокоишься обо мне? — шикнул он, — это ты тот, кто приносит себя в жертву.

Вместо того, чтобы злиться, мальчик запустил свои руки в волосы Чанёля, тем самым притягивая его голову к своей груди. Обнял, успокаивая, и стал раскачиваться в стороны, чтобы успокоить свое дыхание. Чанёль не мог сделать ничего, кроме как обнять того в ответ.

— Ты не должен делать этого, — прошептал Чанёль. Его голос был слегка приглушен, а глаза закрыты. Он мог слышать, как сердце Бэкхёна бьется в его мягкой груди.

———————

"Я могу быть украден или отдан, и вы будете жить. Но вы не сможете жить без меня."

Это было загадка со второго задания, на которую Чанёль не знал ответа.

— Знаешь, почему ты не смог ответить на эту загадку, Чанёль? — спросил Бэкхён, мягко погладив Пака по волосам. Чанёль покачал головой. 

— Нет, — тихо сказал он. Он поднял голову, чтобы взглянуть на мягкие черты лица Бэкхёна, которые были наполнены жалостью.

— Почему?

— Потому что ты никогда не жертвовал своим сердцем, — прошептал Бэкхён, наклоняясь и проводя рукой по щеке Чанёля, чтобы убрать красные волосы, выпавшие на лицо.

— Чтобы выжить, ты прятал свое сердце в тюрьме, скрывал свои эмоции. Ты не позволял другим приблизиться близко к себе, наслаждался своей неприкосновенностью. Ты никогда никого не любил, мой дорогой ребенок Солнца. Дай мне слово: ты откроешь свое сердце, после того как я уйду.

Чанёль покачал головой. Он не сможет этого сделать для кого-то, кроме Бэкхёна.

— Ты держал его взаперти так долго, Чанёль. Разве не утомительно?

Но его слова были бесполезны. Бэкхён видел это в глазах Чанёля: тот никогда не сможет полюбить кого-то снова. Бэкхён наклонился вперед, оставляя на губах Чанёля целомудренный поцелуй. На этот раз более медленно, менее отчаянно. Казалось, чтобы согреться внутри. Чанёль знал - жизнь без Бэкхёна ничего не стоит.

— Я люблю тебя, — прошептал Чанёль, стоило им оторваться друг от друга. Слова соскользнули с языка, но о них не стоило жалеть. Чанёль чувствовал себя чуточку счастливее. Улыбка Бэкхёна была ослепительной.

— Я тоже тебя люблю.

Эту ночь они провели вместе, засыпая под одним одеялом. Звук сердца друг друга звучал в ушах.

— Я буду защищать тебя, — прошептал Чанёль, глядя на мягкие черты лица Бэкхёна, пока тот спал рядом. Стоило его дыханию уровняться, чтобы можно было быть уверенным, что мальчик уснул, Чанёль осторожно выбрался из объятий. Он исчез, чтобы найти Кая.

___

Находясь в тени, Кай коротко кивнул ему. Чанель отошел назад, прежде чем сфокусировал свое внимание на центре стадиона. Сердце бешено колотилось в груди. У них был еще один шанс. Кай был готов. Он был весьма раздражен, так как был разбужен в глухую ночь, когда Чанель ушел найти его, но он согласился в конце концов. Кай бы помог бы им убежать. Они убежали бы. Чанель знал, что Бэкхен будет зол на него, но он принял решение. Они были бы вместе. Они убегали бы всю свою оставшуюся жизнь, но он хотел сделать хоть что-то, чтобы вечность быть с Бэкхеном.

Двери в противоположном конце арены открылись, и солнечный свет осветил Бэкхена, как только он вошел. Он почувствовал себя подобно зеркальному отражение первой задачи, кроме этого времени, сердце Чанеля начало выпрыгивать, когда он увидел мальчика и его намерения были не совсем теми же. Он был одет в удивительно экстравагантные, лучшие шелка белого, синего и фиолетового цвета. Драгоценности в его волосах сияли ярче, чем когда-либо. Чанель не мог не оценить, насколько он был прекрасен. Он ошибся. Бэкхен не был звездой. Он был луной, столь красивой, что было позорно ставить ему в сопоставления звезды.

Чанель взял свой кий и переступил через стадион, поднимаясь на трибуну, чтобы встать рядом с Бэкхеном на форме солнца, вырезанной в основании. Выражение невероятно пустое. Его одежды были тяжелыми, многочисленные слои красного и оранжевого, которые, казались, двигались со светом и оживало. Огонь.

Луна и Солнце. Их невозможно увидеть вместе на небе дневном или ночном.

"Добро пожаловать на третье задание!"

Ревел голос диктора, а толпа сходила с ума. С годами Чанёль научился подавлять презрение к таким людям, жаждущим крови. Он не мог поверить, что боролся во имя этоих людей на протяжении всех этих лет.

— Это последнее задание. Третье задание является соревнованием способностей. Претенденты будут сражаться, чтобы показать, кто из них сильнее. Луна или Солнце. И выяснить, кто достоин править небом.

— В этом задании нет правил. Она будет окончена тогда, когда один из соперников не упадет с ног. Битва на смерть. 

Вдруг небо потемнело. Толпа начала паниковать, удивленная неожиданными тенями, идущими по небу. Когда они взглянули вверх, они ожидали увидеть облака, но темная ночь нависла над ними, совершенно пустая, за исключением гаснущего солнца. Чанель посмотрел вверх и он увидел Кая, смотрящего на это в шоке. Толпа становилось дикой, никто не видел столько тьмы в течении тысячи лет.

— То, что вы видите здесь... ночь.

Обратился к Бэкхену Чанель. Немыслимо. Мальчик немного светился, вокруг его тела было теплое свечение. По его словам, маленькие пятнышки света начали формироваться в небе, звезды, которые сформировали созвездия, что отражались в глазах Бэкхена. На стадионе стало тихо и его голос звучал так, будто бы он был здесь один.

— Мир когда-то был таким, как сейчас. Разделенный на равные части солнечный свет и тьму, чтобы создать баланс, который ни с чем не сравнится. Это было время, когда и Солар, и Лунар процветали. Было такое разнообразие продовольствия на общих землях, не разделенных войной. Люди жили мирно. Они были теми существами, которые могли называться самыми величественными на планете. Но это было так давно. Из-за собственной жадности мы все попрятали под себя. Просто создали гонку, вместо лучшей жизни. Мы сами себе враги.

— Но это мрак, ты же видишь…

Внезапно ночное небо исчезло и резкие солнечные лучи осветили землю. Толпа насторожилась в тандеме, от внезапной вспышки света Чанель начал моргать, перед глазами были темные пятна.

— Это всего лишь иллюзия. Наши расы гибнут. Лунный голодают и без лунного Солярис будет в ближайшее время. Ничто не растет так же, как раньше, Наши люди не так сильны. Миру нужен баланс, но без него мы встретим наш конец.

Бэкхен поднял руку и небольшая луна появилась перед ним. Темнота ночи распространилась вокруг него, мигают звезды, он держал небольшую часть неба в своей ладони.

— Но это не должно быть иллюзией. Ночь может стать реальной еще раз, но только в том случае, если две расы находятся вместе. Мы должны отказаться от нашей жадности и желания иметь небо и поделиться красотой, этим миром, чтобы сделать его лучше. Мы сильнее вместе. День и ночь.

В его ладони образ начал смещаться, совершив поворот, пока солнце не начало выглядывать из-за угла в мягком синем небе. Взгляд Бэкхена упал на Чанеля.

— Солнце и Луна.

Стадион замер, будто до сих пор слова Бэкхёна заставляли молчать. Но мальчишка продолжал смотреть на Чанёля, будто тут были они вдвоем. Его взгляд был сосредоточенный, как будто пытался оставить этот момент надолго в памяти. Чанёль напрягся.

— Надеюсь, в один прекрасный момент Лунар будет цвести снова. Жаль, что я не буду жить недостаточно долго, чтобы засвидетельствовать это.

Чанёль сорвался с места. Ноги Бэкхёна подкосились, он упал в обморок. Чанёль успел подбежать и поймать его до того, как мальчишка ударился бы о землю головой. Его лицо было холодным и влажным, капельки пота скатывались по щекам. Его взгляд остекленел куда-то вдаль. Чанёль не мог поверить, как тот продержался так долго.

— Врач! Ему нужен врач! — крикнул Чанёль, мягко опуская Бэкхёна на землю, как тот слабо хватает его за одежды.

Взгляд Бёна медленно сфокусировался на лице Чанёль, а улыбка смягчает его черты.

— Не беспокойся, уже слишком поздно, — пытается сказать он. Чанёль отчаянно качает головой.

— Не разговаривай, это отнимает твои силы.

Врач вышел на сцену. Это был молодой парень с темно-каштановыми волосами и пугающе широкими глазами. на нем была специальная одежда, но Чанёль думает, что видел его раньше, когда тренировался. Врач положил руки на груди Бэкхёна: его ладони засветились зеленым, свет побежал по бокам мальчишки вниз. Дыхание Бэкхёна становилось все медленнее с каждый вздохом. Глаза доктора сузились на мгновение, а потом он поднял сочувствующий взгляд на Чанёля и показал головой.

— Мне очень жаль, но я уже не смогу помочь. Яд уже распространился слишком далеко.

Чанёль взвыл от боли. Он чувствовал, как колющие слезы подступали к глазам. Этого не могло случиться. Они должны были провести вечность вместе. Он должен был спрятать Бэкхёна в безопасность. Но ему не удалось.

 — Бэкхён, не делай этого со мной. Пожалуйста, — прошептал он, провода пальцами по линиям жизни на ладонях Бёна. Тот сжал руку в ответ, но хватка была ужасающе слабой.

— Я жалею только о том, что не поцеловал тебя раньше, — усмехаясь, сказал Бэкхён. На его глазах жизнь Бэкхёна ускользала сквозь пальцы.

— Нет, Бэкхён. Нет, — закричал Чанёль, но рука мальчика выскользнула из его и упала на землю, словно знак завершенности. Которая вырвала из сердца Чанёля мучительный крик, потрясла его душу.

— Челленджер, Вы должны отпустить его. Он бол... — медик пытался увести его, но Чанёль опасно рыкнул, а огонь взметнулся вокруг него. Глаза Пака светились красным, волосы сияли, словно расплавленная лава. Пламя плескалось вокруг него в форме феникса. И свет, который принадлежал Бэкхёну, вспыхнул, сразу же исчезая. Толпа ахнула, ибо он сожжен, как само солнце.

Но потом пламя вдруг гаснет, как спичка, которую затушили выдохом. Свет исчезает, не оставляя во тьме все, что осталось, как его хозяин: осушенное и разбитое сердце. Бэкхён был самым сильным человеком, который ходил по земле. И все же, не было ничего, что он мог бы сделать, чтобы спасти свою любовь. Чанёль медленно опустился на колени, словно падая вперед, чтобы нежно провести по лицу Бэкхёна ладонью.

— Мне так жаль, — прошептал он. Где-то в душе он ожидал, что мальчишка откроет глаза и улыбнется своей одной из своих ослепительных улыбок ему. Но тот не двигался. Бэкхёна больше нет.

Чанёль не собирался жить без него.

Медленно вдохнув, Чанёль закрыл глаза и поднес одну свою руку осторожно к себе. Он практиковал эту технику в течении многих лет, надеясь, что в один прекрасный день она станет совершенной. Она могла высосать всю сущность из его тела, все пламя, которое заставляло его дышать. Тогда он бы смог отдаться смерти. Это было запрещено. Трусливый поступок, чтобы избежать заданий, но Чанёль знал, что это его единственный выход. Он никогда не дорожил своей жизнью, поэтому знал, что может ее отдать. Пак собирался спасти одного человека, который заслуживал жить больше, чем кто-либо, даже если бы это забрало жизнь Чанёля.

Он поднес руку к груди, растопыривая пальцы прямо над сердцем, после чего медленно убирая от своего тела. Боль была невыносимой. Он издал сдавленный крик, когда ярко-красное пламя вырвалось из его тела, словно прилипшее к руке. Он не смог бы протянуть без него долго. Пак закрыл глаза от боли, хватая воздух ртом. Когда же он открыл глаза, те перестали гореть алым огнем, становясь черными.

— Я обещал защищать тебя, — сказал Чанёль. Он наклонился вперед, нажимая кончиками пальцев, объятыми огнем, на грудь Бэкхёна. Пламя, казалось, впитывалось в его тело, выгибая спину, пока огонь не исчез в нем. Спина мальчика ударилась о землю, когда Чанёль убрал руку. Огонь с его рук превратился в бледно-голубой. Пак встал, пошатываясь. Он едва ли был в состоянии стоять без поддержки. Он смотрел на небо, солнце которого ярко светило прямо на него.

— До свидания, Бэкхён, — прошептал Чанёль, прежде, чем поднять руку с пламенем в воздух. То вырвалось вверх, в яркое небо, которое, казалось, увядает, покрываясь одеялом тьмы.

— Я люблю тебя.

Чанёль падает с признанием любви, которое умирает на его губах. С его последним вздохом мир погружается в темноту. Последнее, что он увидел, была Луна, светившая на них сверху.

____

Жертва претендента Солнца положила начало ночи.

Но он не знал, что также принес в мир равновесие. Солар и Лунар были шокированы, когда через двенадцать часов на небе снова стало расти солнце. Чанёль умер, позволяя взойти Луне и Бэкхёну возродиться. Каждый день это повторялось снова, различаясь едва ли парой секунд. Однако Боги, должно быть, почувствовали жалость, потому дали шанс раз в год Луне и Солнце разделять одно небо. Затмение - шанс для них, чтобы быть вместе.

Земля снова была в мире: и Лунар, и Солар процветали. Стены, которые отделяли их друг от друга были снесены, разбивая все различия рас. После сотен лет распри между расами исчезли, позволяя создать человеческий род, коим теперь являемся мы.

— Чанёль и Бэкхён наблюдают за нами, так как они остались частью вечности.

— Претенденты Луны и Солнца.

— Солнце и Луна.

Кёнсу оглядел комнату, моргая своими широкими глазами. Он был настолько погружен в историю, которую почти забыл, что пропал из реальности. Он всегда терялся в прошлом, в воспоминаниях о своей прежней жизни. Парень показал головой, пытаясь сориентироваться и подпрыгнул, когда понял, что двое мальчишек глядят на него. 

Тао и Сехун глазели на него с одинаково ошарашенными выражениями лиц, совершенно очарованные, что не могла прервать истории Кёнсу. Он хотел посмеяться над их лицами, которые были слишком заинтересованными для одной истории перед сном. 

— Ты хочешь сказать, что они умерли, — вдруг спохватился Сехун, потрясая этим Кёнсу настолько, что он подпрыгнул и едва ли не снес лампу у кровати..

— Ну, я имею в виду, что они оба жили. В какой-то степени. Я хочу сказать, что они рождаются каждый день снова, так что технически они живи, — заикался Кёнсу, опешив.

Тао вдруг расплакался, и Кёнсу вскочил на ноги, стараясь его успокоить.

— Но они разделены навсегда! — взвыл Тао. Перед тем, как Кёнсу смог что либо сделать, Сехун перелез через кровать, забираясь к Тао и обнимая его. Вдвоем они обвиняли Кёнсу в том, что это были его вина.

Но это точно было не так. Кёнсу не имел много полномочий тогда. Хотя, даже если бы они и были, иногда он задавался этим вопросом, мог ли он сделать что-то.

— Они могут по-прежнему видеть друг друга во время затмения, — запинаясь, сказал Кёнсу, чем заставил Тао еще больше разрыдаться.

Вдруг раздался грохот в гостиной, и Кёнсу вскочил на ноги, направляясь к выходу.

— Ах, я думаю, это был...кошка.

Кёнсу помчался из спальни, слыша удивленный вздох Тао.

— У нас есть кошка?

Он скользнул в кухню, останавливаясь. Он обнаружил, как злоумышленник пытается собрать вазу. Вокруг него летали струи дыма, и если бы это был не Кёнсу, то он бы волновался, что это дым пожара. Он был удивлен, увидев Чонина тут, потому что не ожидал такого.

— Теперь дети думают, что у меня есть кошка, — сказал Кёнсу с усмешкой, складывая руки на груди. Чонин повернулся к нему с виноватой улыбкой.

— Ну, Тао всегда ее хотел.

Кёнсу рассмеялся и шагнул вперед, вручая парню метлу, убрал упавшие цветы, чтобы положить их в новую вазу. Он провел руками по воздуху, отчего завядшие цветы вновь ожили. Ему нравились свои умения: близость с природой дала ему силы, которые позволяли излечить, что было очень полезно раньше. Хотя, конечно, это было ничто на уровне огненного феникса и исчезающего дыма.

— Я извиняюсь, — сказал Чонин, послушно убирая остатки беспорядка, перемещая его из кухни. В конце концов он подошел к Кёнсу, неловко почесывая затылок.

— Я просто...ты видел Бэкхёна?

— Бэкхён? — Кёнсу посмотрел на него с удивлением, поднимая брови.

— Да, да. Я знаю. Но потом он, вроде, исчез...

— Ты потерял Бэкхёна? — воскликнул Кёнсу, — Именно прошлой ночью из всех возможных ночей? Ты знаешь, чего хотел Чанёль.

— Я знаю! Это был несчастный случай! Он просто исчез. Ты же знаешь, он хорош в этом.

— Чонин, тебе следует быть серьезнее в твоем положение...

— Вы двое ссоритесь, как супружеская пара.

Оба, Кёнсу и Чонин, подпрыгнули, услышав новый голос, и удивленно обернулись. Мальчик сидел за кухонным столом, одетый в простые белые одежды и сандалии. Тусклый свет кухни отражался от камней в его волосах. Мальчик выглядел уставшим, но подарил им улыбку.

— Привет, Кёнсу.

— Бэкхён, — воскликнул Чонин. Он исчез во вспышке дыма, чтобы появиться вновь, только теперь перед мальчиком.

— Где ты был прошлой ночью? — спросил он, хмуро смотря сверху вниз на того. Он был сейчас словно родитель, а Бэкхён - его мятежный сын.

— Я был с Чанёлем, — ответил спокойно Бэкхён. Он погладил Чонина по руке, тем самым утешая, но тот выглядел более раздраженным.

— Бэкхён, — ругался Кёнсу. Но Бэкхён просто отмахнулся от них обоих.

— Я выслушал достаточно нытья Чанёль вчера. Я не нуждаюсь в вас, две птицы любви, — он сказал это с большим весельем, чем досадой.

Кёнсу мог почувствовать, как накаляется лицо. Они с Чонином не были в романтических отношения, но спустя долгие года сотрудничества сторон, они стали очень близки. Бэкхён и Чанёль всегда любили дразнить их, и Кёнсу знал, что в течении дня он будет краснеть из-за их слов.

— Ты знаешь, Чанёль не хочет быть с тобой когда...

— Когда он умрет?

Кухня погрузилась в тишину. Кёнсу всегда удивлялся с того, насколько тупым Бэкхён может быть. Чонин выглядел невероятно неудобно. Можно сказать, разочарованно. Но все это было прервано, когда из другой комнаты появились громкие голоса. казалось, тао все еще не успокоился после их истории. Кёнсу выглядел чересчур обеспокоенно, но Чонин отмахнулся и переместился к комнате. Через мгновения плачь детишек сменился на восторженное "Дядя Чонин".

— Он очень хорош с детьми, не так ли? — сказал Бэкхён, лукаво усмехаясь. Кёнсу проигнорировал это.

— Он всегда хорошо работает с детьми, — сказал просто он. Кёнсу пододвинул стул к столу, садясь рядом с Бэкхён, который держал свою голову рукой, потирая устало глаза.

— Таким образом, вы, наконец, решили рассказать им обо мне, да? — сомневаясь, спросил Бэкхён. Кёнсу кивнул в ответ, на что мальчишка игриво улыбнулся.

— Звучит романтично.

— Так и есть, — настойчиво сказал Кёнсу, отчего Бэкхён искренне улыбнулся ему. Через мгновение Кёнсу мягко толкнул его.

— Как он?

Бэкхён склонил чуть-чуть голову, Кёнсу мог увидеть, как тот устал.

— Чанёль передавал привет, — продолжил, наконец, Бэкхён, — он говорит, что придет в ближайшее время.

После того, как Бэкхён потер глаза в неизвестный раз, Кёнсу наклонился вперед и положил руку ему на плечо.

— Ты в порядке? — спросил он обеспокоенно. Бэкхён улыбнулся и взял руку Кёнсу, нежно сжимая ее, прежде, чем бросить.

— Я в порядке, — заверил он. Кёнсу все еще выглядел обеспокоенным.

— Это я просто не остался с Чанёлем в то время. Он был очень зол, — усмехнулся он, и Кёнсу слабо улыбнулся ему, — Это никогда не станет легче, но я должен же был что-то с этим сделать. Он всегда старается защитить людей, ставить их в первую очередь. Но он должен знать, что я здесь ради него. Навечно.

Из-за жертвы Чанёля, каждый раз, когда солнце садиться, Чанёль погибает, а Бэкхён рождается заново. Это болезненный процесс для них обоих. Кёнсу однажды был свидетелем этого, что считает неприятным опытом. В ночь затмения они могут быть на одном небе вдвоем. Возможность увидеть друг друга на одну ночь. Но это кончается так рано, что Чанёль умирает на глазах Бэкхёна. Оба считают, что эта встреча - подарок. Но иногда Кёнсу не может избавиться от ощущения, что это больше похоже на проклятие.

— Мы тоже здесь ради вас, — сказал тихо Кёнсу. Бэкхён улыбнулся ему, позволяя им вдвоем погрузиться в уютную тишину.

— Я чувствую, что тебе что-то любопытно, Кёнсу. Просто спроси меня, — Кёнсу рассмеялся. Бэкхён всегда, казалось, знал, что думают люди. Он сделал медленный вздох, прежде, чем начать.

— Как ты это делаешь? — с конце концов спросил он. Он никогда не мог понять. Это было достаточно трудно: смотреть на смерть любимого человека. Как бы он продолжал жить, но его любовь умирала снова и снова....он не был уверен, что он был достаточно силен для этого.

Улыбка Бэкхёна стала печальной.

— Это трудно, — признался он, — все идет по кругу в течении многих лет. Я наблюдал, как менялся мир. Как менялся я. И я всегда задавался вопросом...что, если бы все было иначе? — он улыбнулся и показал головой, — Но сейчас я жив. И у меня есть Чанёль. Это не так просто, и боль никогда не уходит. Но я счастлив, — затем он усмехнулся и схватил Кёнсу за плечо, — У меня и ты есть, — добавил он в шутку, — и Чонин.

Когда Чанёль и Бэкхён умерли, то их сила, которая была дана им в рамках заданий, была отдана следующим претендентам. Кёнсу для Солар и Чонин для Лунар. Таким образом, эти двое стали защитниками земли и наблюдали за оставшимися потомками Лунар и Солар. Кёнсу был просто рад, что он не одинок.

— Мне повезло, за все то, что у меня есть, — сказал Бэкхён, схватив Кёнсу за руку, - и я должен поблагодарить вас за многое, это же хорошо.

Кёнсу улыбнулся, но он не мог не думать, что это он должен поблагодарить Бэкхёна за все, что тот когда-либо делал, научил всему.

В коридоре послышался шум.

— Дети голодны! — прокричал Чонин, на что Кёнсу закатил глаза: сна не существовало, если дядя Чонин был рядом.

— Кто это?

Кёнсу и Бэкхён обернулись к двери. Все трое вышли. Тао гордо сидел на плечах Чонина, а Сехун был на руках, держась за шею. Чонин взглянул вверх.

— Кому ты сказал?

— Ему. Кто он? — повторил Тао, одной рукой держась за волосы Чонина, а второй указывая на Бэкхёна. Бэкхён посмотрел на всех троих, медленно поворачиваясь. Потом оглянулся вокруг. Удивление появилось на его лице.

— Вы можете видеть меня? — спросил он.

— Конечно мы можем Вас видеть, — сказал Сехун с хмурым взглядом.

Кёнсу шумно ахнул, а Чонин чуть не выронил Сехуна из рук. Кёнсу открыл рот, чтобы объяснить: некоторые потомки старых рас могли видеть Бэкхёна и Чанёля. Но он был так удивлен, что не не смог описать эту редкую черту. К счастью, нашелся Бэкхён, который подошел к ним, мягко улыбаясь. Двое внимательно наблюдали за ним, выглядели они довольно смущенно.

— Мое имя Бэкхён, — сказал он, излучая счастье всем своим существом. Кёнсу не мог вспомнить, как давно он видел такую улыбку.

— Приятно встретиться с вами, Сехун и Тао.

Сехун нахмурился, в то время как Тао нерешительно поднял руку и помахал.

— Хорошо, я думаю, что пора спать, — сказал, наконец, Кёнсу, возвращая троих обратно в спальню. Чонин до сих пор, казалось, в шоке. Они могли слышать, как Сехун хмурится, из коридора.

— Откуда он знает наши имена?

— Он сказал, его зовут Бэкхён? Из рассказа?

Кёнсу и Бэкхён переглянулись друг с другом и хихикнули в изумлении.

— Это было...неожиданно, — сказал Кёнсу, до сих пор поражаясь. Бэкхён повернулся к нему с самой яркой улыбкой, какую Кёнсу когда-либо видел.

— Чанёль будет рад с ними встретиться.